Верховная ведьма

40

На следующий день в мэрии собралось совещание, на котором присутствовали Седро Олерн, Роган Залевич, Радослава Греновис, Михей Лагрон и трое ведьмаков — Рой, Рашек и Вариус.

— На сегодняшний день в городе насчитывается 1872 человека, — начал доклад Седро. — Из них детей — 389, стариков… — и он заглянул в бумаги, — 182.

— А больных? — спросила Рада.

— Большинство людей здоровы, хотя многие жаловались на головные боли, которые прекратились несколько дней назад.

— Когда ушло проклятие, — взглянула на ведьмаков Рада, — вы не зря пожертвовали собой. Уверена, маги придумают, как вас отблагодарить.

— Даже не сомневайтесь, — серьёзно сказал Роган.

— Есть лежачие старики — 16 человек, — продолжил отчитываться Седро, — а также целый букет болячек у 112 человек, как то: переломы костей и увечья, болезни сердца и почек, лёгких и кишечника, ну и простуда у многих, конечно. Надеюсь, маги и ведьмаки смогут быстро помочь всем больным.

— А сколько домов пустует? — спросила Рада.

— 1404, - заглянул в записи Седро.

— Много, — вздохнул Рашек. — Почитай сейчас в Холане проживает лишь четвёртая часть его жителей.

— Да по всей Каруне такое же положение, — хмуро бросил Роган. — Только запад страны уцелел благодаря снегопадам.

Все помолчали немного, переглядываясь, а затем слово взяла Рада.

— Мы с ведьмаками объехали Холан, изучая его фон и немногих жителей, попавшихся нам навстречу, — доложилась Верховная. — Проклятье Агавы ушло из города полностью, изменив ауру людей к лучшему. Также здоровью населения поспособствовало то, что трое моих братьев наложили по очереди на Холан заклинание исцеления. Думаю, тех, кто придёт в мэрию с жалобами на здоровье, будет сейчас не так много.

— Не скажите, Верховная, — хмыкнул Рой. — Если человек может бесплатно подлечить здоровье — не важно, болен он или нет — то всегда воспользуется случаем пройти через руки одарённых.

— Вот только ведьмакам магия не помогает, — поджала губы девушка, — так что следите за своим самочувствием. Знаете же старую пословицу «Спасение утопающих — дело рук самих утопающих».

— Это да, — кивнули ведьмаки. — Будем следить.

— Получается, Холан чист, но людей исцелять всё равно нужно, — резюмировал Седро. — Пусть население видит — маги вернулись и продолжают о всех заботиться. Думаю, уже в ближайшие сутки сюда прибудет помощь из Бёрна и быстро приведёт всё городское хозяйство в порядок.

— А что служащие мэрии? — спросила Рада.

— Мы нашли всего двух человек, остальные разъехались кто куда, — вздохнул маг.

— Значит, мэром пока будете вы, Седро, — кивнула девушка. — Начинайте подыскивать себе штат работников и составляйте программу действий на ближайшие дни.

— А как же… — расстроился маг, — я же хотел…

— Перепоручайте задания, толковый исполнитель сам сообразит, что нужно делать.

— Я бы мог помочь, — пробормотал Вариус смущённо. — Я закончил два курса Высшей школы по специальности «Городское хозяйство».

— А как же твои занятия? — нахмурилась Рада.

— Пол дня работаю, остальное время — занимаюсь изучением колдовства.

— Герцогиня, пожалуйста, — взмолился Седро. — Я же разведчик, для меня мучение читать все эти бумажки на столах мэрии.

— Хорошо, — согласилась Рада. — Но работать Вариус будет не бесплатно.

— Конечно, — закивал головой маг и встал из-за стола. — Если мы закончили, то Вариуса я забираю и ухожу с ним в кабинет мэра.

— Я просила карту Каруны, — напомнила Рада.

— Вот, — маг вытащил из шкафа большой бумажный рулон и раскатал его на столе, за которым сидели совещавшиеся. — А для чего, герцогиня?

— Хочу узнать, не задержались ли в стране где-то отряды наёмников Лараса, — вздохнула девушка. — Тогда нужно будет срочно организовать отряды зачистки.

Седро крякнул и с хлопком опустился на стул.

— Тогда бумажки подождут, это важнее.

— Согласна, но всем, кроме ведьмаков, сейчас нужно выйти, — виновато взглянула на мужчин Рада. — Мы будем колдовать и я не хочу, чтобы вас зацепило чернотой.

— Так у нас же обереги имеются, — хмыкнул Михей. — Но если тебе с ведьмаками посекретничать нужно, то…

— Я забыла о браслетах, — засмеялась Рада. — Никаких секретов, просто отойдите от стола, чтобы не сбить ведьмовскую настройку магией, а вы, братья, — взглянула на чёрных девушка, — смотрите и запоминайте.

Она сняла с пальца обручальное кольцо и подвесила его на нитку.

— Для поиска неведомого используется предмет, который постоянно носят на теле, чтобы он напитывался силой ведьмака. Я сейчас выбрала кольцо, но обычно это камень, желательно — полудрагоценный: яшма, бирюза, янтарь, горный хрусталь или оникс, сами подберёте. Из камня следует вырезать подвеску в виде гранёной капли — её заостренным концом поиск производится точнее.

— У меня есть похожий, — вдруг вытянул цепочку из-за пазухи Рашек. — Гагат.

— Отлично, ты и проведёшь поиск, — Рада убрала кольцо и предложила ведьмаку держать цепочку двумя пальцами за конец так, чтобы подвеска немного не доставала до карты. — Закрой глаза и сосредоточься, ты должен почувствовать биение крови в кончиках пальцев.

Рашек зажмурился и замер с вытянутой рукой, а гагатовый маятник мерно закачался над столом.

— Камень твой, значит, и вопросы задавать тебе. Сначала оговори условия, например, раскачивание цепочки север-юг — это «да», запад-восток — «нет». И глаза не открывай, мы будем видеть и рассказывать, что у тебя получается.

— Единый, помоги, — пробормотал механик, а затем повторил слова Рады.

— Ты знаешь, что спрашивать, — тихо сказала девушка.

— Силы Руны, помогите узнать, остались ли на территории Каруны наёмники Лараса, — твёрдо выговорил ведьмак.

Маятник, мерно раскачиваясь горизонтально, постепенно изменил своё положение на «да» и увеличил амплитуду.

— Есть, — шёпотом подтвердила Рада. — Уточняй расположение.

— Наёмники сейчас на юге?

— «Да».

— Войска Аруаны как раз на границе, — подал голос из угла кабинета Роган.

— Продолжай, — подсказала Рашеку Рада.

— Наёмники сейчас на востоке?

— «Да».

— На западе.

— «Нет».

— На севере?

— «Нет».

Рада тихо повторяла ответы маятника, чтобы все могли слышать, что говорят силы Руны.

— Передвинь руку вправо по карте, там восток Каруны, — сказала девушка. — И уточняй место.

— Там же одни леса, — тихо сказал Вариус, — лишь несколько селений вблизи границы.

— Наёмники сейчас в Гроне? — спросил Рашек.

— «Нет».

— В Альхене?

— «Нет».

— Я не могу вспомнить третье селение, — вздохнул ведьмак.

— Хрущи, — подал голос Седро.

— Наёмники сейчас в Хрущах?

— «Да».

— Сколько человек? — быстро спросил Михей.

Рашек замер, обдумывая вопрос.

— В Хрущах 30 наёмников?

— «Нет».

— 20?

— «Нет».

— Больше 30-ти? — вновь подсказал Михей и ведьмак повторил его вопрос.

— «Да».

— 50? — навскидку бросил Рашек.

— «Да».

— 60?

— «Нет». Можешь открывать глаза, — улыбнулась Рада и оглянулась на магов. — Кстати, этим способом могут пользоваться не только ведьмаки, но и обычные люди, и маги в том числе. Не знаю почему, но силы нашего мира никогда не отказывают в ответе. Да и спрашивать можно, что угодно, главное — правильно сформулировать вопрос, чтобы ответ звучал, как «да» или «нет». Например, вам нужно принять важное решение, вы сомневаетесь в выборе, тогда камень-маятник поможет определиться.

— Я хочу попробовать это прямо сейчас, — прошагал к столу Седро Олерн. — Рашек, одолжишь свой гагат ненадолго?

— Возьмите, — сунул цепочку в руку мага ведьмак и отодвинулся от стола. — А как в будущем я узнаю, что говорит маятник, если сижу с закрытыми глазами?

— Это было сделано для чистоты эксперимента, — засмеялась Рада. — Чтобы остальные поверили, да и ты сам не сомневался, что невольно подсказываешь себе ответы.

— Ага, понял, — заулыбался Рашек.

— Но я тоже спрошу зажмурившись, — Седро закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях в кончиках пальцев. — Силы Руны, скажите, мои родные в Бёрне здоровы?

— «Да», — подсказала девушка.

— Маги в Холан прибудут сегодня?

— «Нет».

— Завтра?

— «Да».

— 20 человек?

— «Нет».

— 10?

— «Нет».

— Ты ещё спроси 12, 15 или 19 магов, — ехидно подсказал Роган.

— Нет, я спрошу о другом, — серьёзно ответил товарищу Седро. — Силы Руны, мне стоит переехать в Холан?

— «Да».

— Примет ли Верховная Радослава Греновис моё служение?

И тут маятник закружил по кругу, вызвав смех у всех присутствующих. Седро открыл глаза, вздохнул и вернул цепочку Рашеку.

— Герцогиня, что вы ответите? Я и вправду хочу перевезти жену из Бёрна в Холан. Наши сыновья уже взрослые, у них своя жизнь и семьи, а я… все последние годы я тихо тосковал, не понимая отчего, пока не встретил вас и не осознал — мне просто скучно среди устоявшегося быта и многолетней работы на Бёрн. Хочу перемен и, как это ужасно не звучит, но война привнесла в мою жизнь много нового: подготовку магов к наступлению армии Лараса, выявление тех, кто поддерживал аруанцев… да-да, были среди наших людей и такие, организацию диверсий, если Ларас приблизится к Бёрну и прочее.

— А Ларас взял и не пришёл, обидно, — хмыкнула девушка. — Я уже слышала подобное от Семена.

— Вот, он познакомился с вами и уже изменил свою судьбу, теперь это хочу сделать и я. Герцогиня, примите меня на службу.

— В качестве кого? — расширила глаза Рада.

— Я разговаривал с Роганом, он объяснил мне свои будущие обязанности в Греновисе, хочу составить ему компанию. Жену устрою в Холане, здесь она точно скучать не будет, а сам буду служить вам, выполняя любые поручения. Одна мысль, что вновь придётся вернуться в Бёрн, приводит меня в уныние, ведь жизнь снова станет прежней — тоска.

— А рядом со мной разве весело?

— Интересно, любопытно и, уверен, скучать мне не придётся.

Рада взглянула на Рогана и Михея и оба, улыбнувшись, кивнули ей — соглашайся.

— Хорошо, — засмеялась ведьма. — Но сначала вы организуете поимку наёмников в Хрущах, затем урегулируете вопрос с начальством в Бёрне и испросите согласие у жены. Только тогда сможете, собственно, приступать к службе на Греновис.

— Спасибо, герцогиня, — счастливо ответил Седро.

— Но почему маятник ходил по кругу? — задал вопрос Вариус.

— Слишком много условий, — ответил ему Рой. — Верховная могла не согласиться или в Бёрне не отпустили бы мага на раз-два.

— А ещё жена может упереться, не желая уезжать от сыновей и внуков, — подсказал Рашек.

— Всё это можно пережить и перетерпеть, — грустно добавила Рада. — Главное — уцелеть самому при взятии Хрущей, полсотни наёмников — это большой отряд. — Девушка взглянула на Рогана и спросила. — Что мы знаем об этом селении?

— Расположено недалеко от границы, по-видимому, наёмники шли в Гарпас, не желая следовать с армией в Аруану.

— Возможно, они сами гарпасцы, вот и решили срезать дорогу домой, — заметил Михей. — Оккупировали Хрущи и теперь отдыхают перед последним броском до границы.

— Представляю этот «отдых», — Раду даже передёрнуло от отвращения. — Грабёж, насилие и убийство. Интересно, а магов в селении не было?

— Да откуда? — развёл руками Роган. — Хрущи никогда не были интересны одарённым, там же дикие места, народ живёт производством ковров, да ещё охотой. Маги приезжали в селение лишь в качестве лекарей несколько раз в год. Я знаю, потому что как-то сопровождал караван в Хрущи, и провёл там несколько недель.

— И как впечатление?

— Добротные дома, приветливые люди, женщины занимаются ткачеством ковров из нитей хруща-дубровника, отсюда и название селения. Мужчины разводят пастбища хрущей по окрестным лесам, следя, чтобы популяция жуков не сокращалась, ведь ковры — главный товар, с которого живёт селение.

— Да уж, — кивнул Михей, — хрущёвские ковры славятся на всю Руну.

— И наёмники-гарпасцы решили этим воспользоваться, — сжала губы Рада. — Магов в округе нет, народ мирный, отчего ж не поживиться, обобрав селение до нитки, хрущёвской.

— Завтра прибудут маги из Бёрна, мы быстро организуем отряд и… — Седро виновато взглянул на девушку. — Пока мы доберёмся до Хрущей, злодеи исчезнут — уйдут за границу. Но вот, если бы Верховная провела нас короткой дорогой…

— Мне нужно подумать и посоветоваться кое с кем, — нахмурилась Рада.

— Сэма надо позвать, — кивнул согласно Роган, поняв, о ком вспомнила девушка. — Он быстро оценит обстановку в Хрущах и подскажет, сколько нужно магов для отряда и есть ли у нас шансы успеть.

— Тогда мне нужно в филиал, — встала девушка. — Рой, Рашек, вы можете возвращаться к себе домой, но завтра прихòдите в дом Агавы и начинаете переписывать её книги. Вариус, а ты… ?

— После мэрии займусь переездом, мама не против, у неё пока поживёт наша родственница.

— Возьми себе в помощь Семена, расскажешь ему по дороге, что мы здесь обсуждали, возможно, он захочет присоединиться к отряду, идущему в Хрущи.

— Если нужно, я тоже могу помочь с переездом, — сказал Рой.

— Спасибо, но у меня только личные вещи, — смутился парень. — Перестановку в доме Агавы я пока менять не буду, может, со временем, так что Семена вполне хватит.

— Если есть время, уделишь часок делам Холана, Вариус? — спросил Седро. — Завтра, когда прибудут маги, у меня не будет возможности разбираться с бумагами мэрии.

— Хорошо, пойдёмте.

— Как только тут закончу, присоединюсь к вам в филиале, — попрощался с Радой и остальными Седро.

На улице все разъехались в разные стороны. Ведьмаки — по домам, Рада с Михеем и Роганом — в филиал.

По дороге Михей поинтересовался у девушки, чем закончилась история Вариуса.

— Он с матерью объяснился?

— Да, она утром, хоть и с трудом, но вспомнила свою жизнь, которую делила с сущностью вампира. Женщина пока пребывает в сильно удручённом состоянии и хочет побыть одна, чтобы оплакать свои последние 10 лет. Взрослый сын тут не помощник, а вот подруга или родственница рядом — самое то. Так что Вариус переезжает с лёгким сердцем, обещая часто навещать маму.

— А то, что парень стал ведьмаком её не беспокоит?

— Думаю, Лисса пока не поняла, кто её сын. Пусть сначала привыкнет, что здорова, начнёт выходить из дому и заживёт полной жизнью. Со временем узнает новости о сыне, а примет или нет его выбор… время ведь вспять не повернёшь. Если бы Вариус не стал ведьмаком, о причинах болезни Лиссы так никто бы и не узнал.