Воин Сумрачных гор

Глава 23. Горец

Игорь

Игорю не понравилось ночевать в палатке. Холодно, скучно и ничего не слышно, кроме звона мошкары. Участие в строительстве длинного одноэтажного общежития из привезенных с Земли оцилиндрованных бревен давало надежду на персональную комнату или хотя бы койку.

Внедрение проходило непросто. Соблюдая устоявшуюся субординацию, Игорь садился за обеденный стол в компании оборотней, даже из любопытства продегустировал на поминках Даррена хваленый комбикорм, обещавший ускорение регенерации при ранениях и шелковистость меха. Спецконсервы напоминали тушенку без жира и на вкус оказались вполне сносными.

Эрик формально принял Игоря в отряд. С новичком общались оборотни и обычные люди. Его приглашали за карточные столы. В играх участвовали практически все, торопясь проиграть полученное в наследство золото. Но Игорю ставить было нечего, кроме Кровавой Слезы, и ту он прятал от посторонних глаз. Договорившись заплатить с первой получки, он выиграл в покер пару монет, и на том остановился, предчувствуя, что далее последует мухлеж со стороны волшебника Паскаля. С ним шутили, ему рассказывали байки. Но всякий раз, стоило Игорю невзначай оглянуться, он замечал, что наемники недоверчиво косятся на него.

Сергей не выходил на прямой контакт. Ошивался поблизости во время похорон, или правильнее сказать, сожжения Даррена драконьим пламенем, участвовал в карточной игре и, кажется, присматривал за новеньким. С какой только целью – уличить или уберечь, было непонятно. Маркин следил за дисциплиной в лагере, спал с поварихой Раисой, питался спецкормом – смесью консервированной крови, измельченного в труху мяса и витаминно-стероидных добавок, пил много фруктовой наливки и выглядел довольным жизнью. Больше ничего нового Игорь о нем не узнал.

Переезд на Анлару вносил некоторые коррективы в существование земных вампиров. Здесь они могли употреблять алкогольные напитки, приготовленные на основе местных фруктов, и испытывать состояние опьянения, могли научиться гипнотизировать своих жертв, но теряли способность обращать людей. Игорь считал, что последний пункт для Сергея был не принципиален, а вот насчет напиться и забыться… Нет, вряд ли его здесь удерживала эта возможность. Похоже, ему действительно нравилось работать на Эйлинана.

Разочарование дня или, пожалуй, месяца. Такой номинацией Игорь наградил дочку Господина. Скромница с робким и нежным взглядом, оказывается, побывала в постели Даррена, и после его убийства смотрела на всех с безумной ненавистью, особенно на “Шоту из Тимаса”.

На похоронной церемонии эта девушка с мелодичным именем Ниллин, напоминающим звон колокольчика, стояла над телом павшего дроу, облаченная в парадные доспехи знатной женщины его народа и коронованная диадемой с рубиновым священным пауком. Сгустившиеся тучи приглушали золотистый блеск ее волос. Неподвижные ледяные глаза, как лазерный прицел снайперской винтовки, были нацелены на Игоря в ожидании выстрела в голову.

“Принцесска – та еще штучка”, – он взял на заметку.

Дружбу с Кейлом не выставлял напоказ, хотя многие наемники дружили или спали с представителями иной этнической группы. Расспрашивал орка о лагерном житье-бытье осторожно, в рамках получения знаний, необходимых для адаптации в непривычном коллективе.

Кейл заметно подстраховывал Игоря, держался на расстоянии, но в пределах досягаемости, а на стройке общежития рискнул встать рядом и помогать в подгонке бревен.

– Привет, зеленый зверь! – на строительную площадку заглянула плотная дамочка с утянутым лицом, явно с трудом напялившая на свои жиры облегающее коктейльное платье.

Женщина помахала орку рукой и послала ему воздушный поцелуй.

Ворчание Кейла трудно было считать ласковым ответом.

– Барыня тебя достала? – предположил Игорь, на пару с орком передав бревно малословному троллю, ответственному за укладку оцилиндровки паз-в-паз.

– Марина сердится, что Эйлан не отдает меня в ее распоряжение, – запросто ответил Кейл. – Он меня защищает. Я долго жду, что сюда привезут девушку моей расы, я женюсь на ней, у нас родятся дети. Тогда Марина оставит меня в покое. Она ненасытна в любовных играх, и предпочитает не людей, или не совсем людей. Мало ей Лаймири и Габриэля. Моя беда в том, что я тут один такой.

– Сочувствую.

– С людьми Марина в молодости наигралась. Она и сейчас вертит бывшим мужем Борисом, как хочет. Боря потакает всем ее капризам, притащил ее сюда.

“Полезная информация”, – иронически подумал Игорь.

– Внимание всем! Господин приказал построиться для торжественной встречи важного гостя! – над головой Игоря пронеслась фея с радужными крыльями, одетая в платье из розовых лепестков.

– Идем знакомиться со спонсором, – обрадовался агент.

– Приветствуем Алайни, Воина Сумрачных Гор! – бойко прокричала в микрофон Марина.

Чувствовалось, что она любила выступать на презентациях и юбилеях.

Наемники, выстроившиеся плотными рядами по обе стороны дороги, трижды прокричали: “Ура!” и дружно захлопали в ладоши.

Лесной вампир заложил уши от оглушительного шума и нервно пригнулся. Вместо нормальной одежды костлявое тело паренька прикрывали грязные обрывки шкур. На предплечье виднелась глупая татуировка – хвост леопарда и зеленые листья.

К чему оказывать какому-то задрипанному Маугли смехотворные почести? Игорь, наверное, рухнул бы назад от удивления, если бы его тыл не прикрывал Кейл. Он узнал юного вампира, задушившего теленка во дворе девушки-волчицы по имени Варя, и подумал, что мир тесен.

Что тут забыл этот дикарь?

За Маугли шел его старший сородич, не менее занюханный, но смотревший на участников торжественной линейки смело и немного дерзко.

“Шота, убей второго вампира, светловолосого”, – Эйлинан вторгался в мысли Игоря редко, но метко.

“Вы серьезно?” – удивленный агент забыл о дружеском обращении.

“Выполняй приказ. Возьми кинжал у Кейла”, – эльф нарисовал красную мишень на груди взрослого вампира, обозначив цель – сердце.

Орк передал Игорю треугольный кинжал, выскользнул из-за его спины и схватил светловолосого вампира за плечи.

– Рилман из Сумрачных Гор, ты не нужен Господину, – перед пленником встал Сергей. – Наш повелитель не терпит самоуправства.

Ошеломленный вампир жадно хватал воздух ртом, не находя слов для оправдания.

Игорь четким и быстрым движением пронзил его сердце кинжалом. Дело неприятное, но привычное.

– Скормите его дракону Ровены, – комендант лагеря нашел верный способ избавления от трупа.

Кейл взвалил на плечо истекающего кровью вампира и понес его дракону на обед.

***

Алайни

Алайни оглянулся на звук разорвавшейся плоти, задумчиво посмотрел в выпученные от боли глаза Рилмана, из груди которого лилась кровь, и брезгливо отвернулся.

– Ты не будешь по нему скучать, – послышался обволакивающий звук бархатного голоса Господина. – Наглец не был твоим другом.

Алайни посмотрел на эльфа.

Светлая кожа Эйлинана, одетого в белую тунику с бледно-зеленой безрукавкой, казалось, сияла в солнечных лучах. Его длинные золотистые волосы были собраны под широкую заколку. Улыбался эльф так сладко, будто обращался к персоне благороднейших кровей.

Его охраняли суровые стражники – иноземный верзила в черных очках, представляющий собой нечто среднее между вампиром и человеком, и плечистый узкоглазый перевертыш, пахнущий диким котом.

– Я буду тосковать только по своим горам, – Алайни шагнул к Эйлинану, прикрыв глаза ресницами от яркого света.

– К сожалению, воин, в моем государстве нет ни одной горы, – эльф неспешно всплеснул руками. – Кругом леса и поля. Но. может быть, однажды доблестный путь приведет тебя в горную крепость правителя Немейростэна.

– Туда, где погиб Норей?

– Да, именно. Пока ты останешься у нас, станешь частью дружной семьи. Мы отныне твоя стая.

Эйлинан сделал то, чего никак не мог ожидать молодой вампир. Склонившись, он ткнулся своим чистейшим носом в пыльный нос Алайни, приветствуя его, как старший собрат. Вампир ответил по родному обычаю – потерся носом о щеку эльфа, оставив на ней заметный сероватый след.

– Он принадлежит вам? – взяв из кожаной сумки пистолет Норея, юноша предложил его эльфу.

– Оставь у себя, как подарок, – Эйлинан прижал пальцы вампира к оружию наемника. – Пистолет тебе пригодится, когда научишься стрелять. Освоить важное ремесло тебе поможет Шота из Тимаса.

Из длинной шеренги по-военному шагнул хмурый темноволосый человек с карими глазами, коротко стриженный, но давно не бритый. Тот, кто заколол кинжалом Рилмана.

– Твоим куратором будет Сергей из Москвы, – Эйлинан представил широкомордое существо в черных очках.

Алайни не приглянулись оба учителя.

– Следуй за мной. Я отведу тебя в мойку, а затем в лазарет, – суетливая женщина с седым пучком на затылке, одетая в цветастое платье с белой накидкой, хотела взять Алайни за руку. Он отпрянул, показав ей клыки.

“Еще одна Пелагея!” – не сомневался молодой вампир.

“Веди себя достойно, воин, – сотни невидимых игл пронзили его лоб. Кажется, он даже взвизгнул. – Соблюдай правила рыцарского этикета”.

– Меня зовут Марья Степановна, – представилась ведьма с пучком. – Я доктор. Пойдем со мной. Тебе не мешает помыться, проверить здоровье. Вдруг у тебя паразиты?

Дотошная женщина заглянула ему в ухо.

– Нет у меня паразитов, – недовольно фыркнул Алайни.

Стараясь не представлять, что его дальше ждет, юноша последовал за доктором. Ему не хотелось навлекать на себя гнев Господина.

По пути его навостренные уши подслушали отрывок разговора Эйлинана и существа в черных очках.

– Возьми мальчишку под крыло, Серега. Присматривай за ним, – наставнически говорил эльф.

– Местные вампиры – не мой профиль, – ответил мордоворот в очках. – Их трудно приручить. Они свободолюбивые, нервозные, легко возбудимые и подчас абсолютно неуправляемые. За свою работу я отвечаю, а что касается мелкого горца… Не даю гарантий. На мой взгляд, ему лучше общаться с себе подобными.

– Я думаю иначе. Сомневаюсь, что парень поладит с собратьями. К Толейми его и подавно нельзя подпускать. Кстати, проследи, Серега, чтобы они нигде не пересекались.

– Могут поцапаться?

– Хуже.

– Все понял. Будет сделано, товарищ главнокомандующий.

“Господин пытается защитить от меня Толейми. Боится, что я его убью, – сделал вывод юный вампир. – Все равно я доберусь до заклятого врага”.

Алайни испытал чудовищные мучения. Сперва люди загнали его в зловонный резиновый пруд с ледяной водой, заставили там отмокать, и довершили издевательство ливнем из сита, надетого на искусственную змею. Затем его догола раздетого уложили на жесткую кровать под невыносимо яркой лампой, ощупали и ощипали, как цыпленка – выдернули несколько чувствительных волосков из кожи. Ему влезли в уши, в нос, пересчитали зубы, что-то вкололи в вену, отполировали его щетками, и под конец пыток сделали запись в тонкой книжке, что у него еще не было полового контакта.

– Кожа да кости. Бедный ребенок, – простонала, склонившись над ним, Марья Степановна.

– Были бы кости, а мясо нарастет, – сказал длинный плешивый мужчина в прозрачных очках.

– Интересно, сколько ему лет. Пятнадцать? Шестнадцать?

– Почти восемнадцать, – пренебрежительно выпалил Алайни. – Я уже давно не ребенок. Я – Воин Сумрачных Гор.

Он сел, стыдливо прикрывшись оторванным клочком бумажной простыни.

– Может, горные звери и считали тебя воином, – усмехнулся плешивый, – но для нас ты останешься ребенком лет этак до двадцати.

– Возьми, – Марья Степановна подала юноше железную банку с коричневой жидкостью. – Твоя еда.

– Я не буду есть пойло для свиней, – Алайни воинственно приподнял верхнюю губу и заложил уши. – Поймаю добычу в лесу.

– Ты выпьешь комбикорм, – влетевший в лазарет Сергей дал юноше легкий подзатыльник и, схватив его сзади за шею, ткнул в банку носом. – Меня достали твои девчачьи капризы! Не много ли гонора для полудохлого дикаря?! Да, я плохой воспитатель малолетних придурков. Моего терпения надолго не хватает.

Зажмурившись, подергивая кончиками ушей и почти не дыша, Алайни выпил сладковатую гадость из банки.

– Так-то лучше, – Сергей улыбнулся, втягивая клыки. – Тебе нужны витамины для быстрого роста.

Алайни понял: ему будет нелегко улизнуть от надсмотрщика, чтобы прикончить Толейми-Орри.

***

Ниллин

Одним обиженным больше! Ниллин отказалась участвовать в фарсе по случаю прибытия в лагерь заморыша из Сумрачных Гор.

Увидев грязного дикаря из окна своей комнаты, девушка поняла, что и ему она помешала убить оленя. Если вампир узнает о ее мелкой пакости, то будет дуться на нее, как Толейми с Русланой.

Отлипнув от окна, Ниллин потянулась, размяла уставшие мышцы. После уроков приватного танца под локтями и коленями засела унылая тяжесть. Танцевать эльфийка любила больше всего на свете. Изящно двигаться в такт музыке, выполнять живописные пируэты – это ее стихия, только без намека на пошлость и не на виду у жадной до зрелищ толпы. Танец с возлюбленным в ярко освещенном зале – другое дело. В нынешней скверной ситуации девушку немного утешало то, что все же она смогла уговорить наставниц позволить ей танцевать без раздвигания ног и отвратительных дерганий.

Просматривать чужие мысли Ниллин тоже не нравилось. Жаль, что менее драматичным способом не пробурить дорожку в сознание воинов. Стать обнаженной богиней… Готова ли она принести такую жертву для возвышения над подданными? И действительно ли отчаянный шаг, сделанный против своей воли, ее возвысит? Или низвергнет на дно, уравняв с портовой жрицей любви?