Вопреки рассудку (ЛП)

Глава 14

Утром четверга Карли сидела напротив Линка за круглым дубовым столом на залитой солнцем кухне. Они пили кофе, как будто обычная пара обычным утром.

Как будто время не утекало сквозь пальцы, а опасность не давила со всех сторон, приближаясь с каждой минутой.

В окно Карли видела лошадей, игриво бегающих по заросшему травой выгону за небольшим двориком с фонтаном в центре. Здесь так мирно. Не удивительно, что Линк любит это место.

После вчерашнего разговора с Гранжерами они поужинали в элегантном, но тихом далласском ресторане под названием «Аббатство», потом вернулись на ранчо, и Линк отвел ее прямиком в постель. Мужчина оказался практически ненасытным, и когда она была с ним, то и сама становилась такой же.

Но наступило утро, и обоих ждали дела. Карли нужно было поехать в офис. Работая с ноутбуком, она решила некоторые вопросы, но требовалось оплатить счета и успокоить кредиторов, а это значило, что ей необходим кредит, который пообещал Линк.

Проклятье, ей не хотелось начинать этот разговор. Она только что вылезла из его постели, и ей казалось, что она как будто продает себя.

— Что тебя беспокоит все утро? — спросил Линк. — Я почти вижу, как у тебя в голове вращаются колесики.

Карли вздохнула.

— Мне нужно поехать на работу. Я уже пропустила много времени на этой неделе. Ты сказал, что мой пикап в одном из гаражей. Тебе не придется меня везти.

Линк сделал глоток ароматного, свежесваренного черного кофе и поставил кружку на стол рядом с пустой тарелкой и стаканом из-под апельсинового сока.

— Мне кажется, ты думала о том кредите, что я тебе обещал. Ты найдешь бумаги в офисе, когда приедешь туда. Подпиши документы, и уже днем деньги переведут на любой счет, который ты укажешь.

Как он это делает? Практически читает ее мысли. А может, дело в ее лице? Наверняка Линк круто играет в покер.

— Ты его вернешь, — сказал он, все еще настроенный на ее мысли. — Просто продолжай делать то, что делала до сих пор, и все образуется.

— Надеюсь, ты прав. — Одетая в узкие джинсы и белоснежную хлопковую блузку, она взяла с тумбы свою сумочку. — Мне пора ехать. Не мог бы ты открыть гараж, чтобы я...

— Твои пикап вот-вот будет перед домом.

Карли взглянула на него и, перекинув ремешок сумки через плечо, пошла к двери. Но едва открыла ее, как сзади подошел Линк.

— На пассажирском сиденье кто-то есть, — сказала Карли. — Что происходит?

— Это старина Фрэнк. Росс говорит, что он очень хорош в своем деле. Говорит, что в вечер вашего небольшого столкновения у «Stop and Shop» он был не в форме. Думаю, больше он не потеряет бдительность.

— Что? Он мой телохранитель?

— Ты не забыла нашу договоренность? Я говорил, что буду настаивать на защите. Я имел в виду не презервативы.

Если бы Карли не была сердита, то рассмеялась бы.

— И что он будет делать весь день, пока я работаю?

— Свою работу. Которая заключается в том, чтобы убедиться, что никто не попытается тебя увезти или застрелить.

Она опустила плечи. С этим сложно спорить.

— Ладно, хорошо. Я возьму с собой старину Фрэнка.

Она шагнула за дверь.

— Есть еще кое-что.

— Что? — развернулась Карли.

— Ты забыла поцеловать меня на прощанье.

Она округлила глаза.

— Серьезно?

Сексуальные губы Линка приподнялись в улыбке.

— Серьезно.

Что-то внутри Карли растаяло. Она вернулась к нему, встала на цыпочки и прижалась к его губам нежным поцелуем.

— Пока, Линк.

Когда она начала разворачиваться, чтобы уйти, Линк привлек ее к себе и перевел поцелуй на совершенной иной уровень.

— Я заеду за тобой ближе к обеду, и мы навестим Кончиту.

Игнорируя вспышку жара, Карли направилась к пикапу.

— Звучит неплохо, — крикнула она через плечо, затем села за руль и захлопнула дверь.

— Хочу извиниться за прошлую ночь, — сказал Фрэнк с соседнего сиденья. — По правде сказать, я недооценил вас и ситуацию. Этого больше не повторится.

— Приятно слышать.

Проезжая по грунтовке к главному особняку, она заметила пару мужчин, одетых в камуфляж и бронежилеты, на квадроциклах.

Карли сбросила скорость.

— Что происходит?

— Мистер Кейн не собирается рисковать. Пока мы не узнаем побольше о ситуации, он организовал охрану главного и старого домов.

— Ситуация с Эль Хэфе?

Росс Таунсенд знал про наркобарона. Они с Фрэнком Марино были на дороге в ту ночь, когда ее похитили.

— С ним. Или с той кучкой фанатиков, которые выстроились у ворот вчера утром.

Карли медленно выдохнула. Казалось, что их окружают сплошные проблемы.

— Полагаю, лучше перестраховаться, чем потом пожалеть.

— Совершенно верно, — сказал Фрэнк. Под легкую куртку он надел наплечную кобуру и позволил Карли вести машину, чтобы быть готовым на случай неприятностей.

Эль Хэфе может найти ее в любой день. Им необходимо во всем разобраться, и сделать этот как можно скорее.

Линк заехал за Карли в половине двенадцатого. Она выглядела раздраженной и всклокоченной, прижимая трубку к уху и пытаясь решить проблемы с клиентами.

Она подтолкнула к нему подписанные документы на кредит. Линк убрал их в свой портфель и щелкнул застежками, затем позвонил своим людям и велел перевести деньги на счет «Дрейк Тракинг» в «Айрон-Спрингс Кредит Юнион».

Карли положила трубку и откинулась на спинку стула.

— Я сказала ему, что чек придет сегодня по почте. Но, по-моему, он не поверил.

— Поверит, когда получит чек. Пока мы разговариваем, деньги переводятся. Ты готова ехать?

Карли встала из-за стола, взяла сумочку и перекинула ремешок через плечо. Линк придержал для нее дверь, и она вышла в главный офис, где остановилась переговорить с Донной.

— Все устроено. Когда я вернусь, чеки должны быть готовы мне на подпись.

— Без проблем, — улыбнулась Донна. — Я положу их на ваш стол.

Линк проводил Карли к выходу из здания и повел ее к своему пикапу мимо Фрэнка.

— Отдохни и пообедай, — сказал Линк. — Мы вернемся через пару часов.

— Да, сэр.

Они сели в «GMC», выехали с территории «Дрейк Тракинг» и направились по шоссе на другой конец города, где жила Кончита Эрнандез с тремя детьми.

— Она должна знать про деньги, — сказала Карли. — Когда у тебя на счете оказываются двадцать тысяч долларов, нельзя не заметить.

— Да, и, наверное, спросишь мужа, откуда взялись такие деньги.

Линк остановился у маленького желтого домика с обшитым досками фасадом и коричневой металлической крышей. Оба вышли из машины и пошли по дорожке к дому. Линк тихонько постучал в дверь. В это время дня дети должны быть в школе, но он позвонил заранее, так что Кончита их ждала.

Женщина открыла дверь и отошла, приглашая их в гостиную.

— Прошу, входите.

Она была миниатюрной, около тридцати лет, с блестящими черными волосами, заплетенными в длинную косу. Линк решил, что при других обстоятельствах Карли обняла бы ее, но вокруг клубилось слишком много интриг. Неизвестно, кому можно доверять.

— Как твои мальчики и дочка? — спросила Карли.

— Они скучают по отцу.

Кончита провела их дальше в гостиную, которая выглядела очень латиноамериканской: диван покрывал яркий плед, а в алькове в конце коридора стояла статуя Девы Марии.

— Пожалуйста, садитесь, — сказала Кончита. — Будете что-нибудь пить? Кофе или газировку?

— Спасибо, ничего.

Линк подтолкнул Карли к дивану, и они сели.

Кончита опустилась в кресло напротив.

— Вы сказали, что хотели встретиться со мной. В чем дело?

— Шериф до сих пор ищет человека, или людей, убивших вашего мужа, — сказал Линк. — Мы пытаемся ему помочь. Пару дней назад мы узнали кое-что, о чем нам нужно спросить вас.

— Sí, и что это?

— Судя по всему, вы с мужем недавно стали обладателями внушительной денежной суммы. Двадцать тысяч долларов. Вклад на ваш банковский счет был сделан наличными. Чтобы прояснить все, нам нужно знать, откуда эти деньги.

Кончита широко распахнула глаза и выпрямилась в кресле. Сцепленные на коленях руки задрожали.

— Я-я говорила ему не брать их. Я говорила Мигелю, что это неправильно, но он не послушал. — Из ее горла вырвалось рыдание.

— Не торопитесь, — успокоил Линк.

— Мигель, он боялся за нашу дочку. Нашу... нашу Анхелину... у нее астма. Один доктор мог помочь, но он хотел денег. Мигель был сам не свой. Он знал, что это неправильно, но он не мог... не мог видеть, как страдает его маленькая девочка.

Кончита уткнулась головой в подлокотник кресла и всхлипнула. Карли подошла и присела на корточки рядом с ней.

— Мы все совершаем поступки, о которых потом жалеем, — сказала она, напомнив Линку его собственные слова. — Мигель старался ради своей семьи.

Кончита подняла голову.

— Я найду способ вернуть деньги. Я нужна детям. Я не могу отправиться в тюрьму. Пожалуйста, умоляю вас. Скажите шерифу, что я найду способ.

Линк хорошо разбирался в людях. Эта женщина не была ни в чем замешана.

— Кончита, все хорошо. Не волнуйтесь о деньгах. Нам просто нужно знать, кто дал их Мигелю и что они хотели от него взамен.

Кончита вытерла щеки от слез.

— Я не знаю, сеньор Кейн. — Она сглотнула. — Мигель мне не говорил. Он сказал, что лучше мне не знать.

Линк откинулся на спинку дивана. Похоже, это правда. Латиноамериканские мужчины не любят посвящать жен в дела.

— Значит, у вас нет никаких идей насчет того, за что ему заплатили? — спросила Карли.

Кончита только покачала головой и посмотрела на нее.

— Вы думаете, его убили из-за этого? Может, ему заплатили, чтобы он что-то сделал, но он передумал? Может, поэтому они его убили?

Линк встретился глазами с Карли поверх головы Кончиты.

— Возможно, — сказал он. — Джо Дрейк доверял вашему мужу. Если Мигель согласился помогать угонщикам в обмен на деньги, он мог изменить решение.

По лицу Кончиты покатились новые слезы.

— Он был хорошим человеком. Хорошим мужем и отцом. Он никогда не делал ничего плохого. До этого.

Линк встал, и Карли присоединилась к нему.

— Я знаю людей, которые могут помочь вашей дочери. — Линк достал из бумажника визитку и быстро написал на ней телефон. — Скажите женщине, которая возьмет трубку, что это я просил вас позвонить. Она проследит, чтобы Анхелина получила все необходимое лечение.

— Вы не станете звонить шерифу?

— Нет. Просто позаботьтесь о своей семье.

Кончита схватила его руку и поцеловала, опустившись на колени у его ног.

— Благослови вас Господь, сеньор Кейн. Я никогда не забуду вашу доброту.

Лин только кивнул. Ему было неловко. Он вытянул свою руку и повернулся к Карли.

— Идем.

Через несколько минут они снова сидели в машине и ехали по шоссе к офису.

— Это был хороший поступок.

Линк пожал плечами.

— Скорее всего, это деньги от наркоторговли. Нет надобности, чтобы она их возвращала.

— Ты помогаешь ее дочери, хотя не обязан это делать.

— Я поддерживаю много благотворительных проектов. Они мне обязаны.

Карли только улыбнулась.

— Знаешь, а ты действительно начинаешь мне нравиться — не только в постели.

Линк засмеялся. Она ему тоже нравилась. Возможно, слишком сильно.

— Мы не узнали ничего нового, — сказала Карли, ее игривая улыбка растаяла.

— Не узнали. Может, грузовая декларация нам что-то подскажет. Или Таунсенд отыщет какую-нибудь ниточку. Я ему позвоню, когда вернемся в гараж.

— Может, шериф обнаружит отпечатки пальцев у меня дома.

— Возможно. Сейчас нам пригодится все что угодно. — Линк взглянул на нее, стараясь не позволять глазам опуститься на мягкие полушария, проглядывающие под белой хлопковой блузкой. — Как насчет пообедать? Я проголодался.

Карли многозначительно посмотрела на него.

— Что? — спросил он.

— Судя по тесноте твоих джинсов, я знаю, по чему ты изголодался.

Не было смысла отпираться. Он хохотнул.

— Жаль, что нам обоим надо работать. Кстати, к вечеру мне нужно ненадолго заехать в офис. Ты едешь со мной.

— Я не одета для поездки в город.

— Они уже видели тебя при параде. Я тоже не переодеваюсь, и эти сексуальные джинсы отлично смотрятся.

Карли улыбнулась, но покачала головой.

— У меня правда много дел.

— Просвети-ка.

Она вздохнула.

— Беру свои слова обратно. Ты мне совсем не нравишься. Только в постели.

Линк засмеялся, нажал на клаксон и свернул к автокафе «Бургер Кинг».