Все дороги ведут в Геную

14. Что-то пошло не так

Когда Марта отправилась договариваться насчет первой части вывоза денег, Тони занялся второй частью. Из Генуи надо было выбираться, и не по суше. В порту следовало выбрать корабль, чтобы уходил сегодня, чтобы мог принять на борт даму с грузом и сопровождающими, чтобы экипаж хотя бы не выглядел откровенными пиратами.

Спускаясь к причалам, Бонакорси, одетый цирюльником, догнал двух безработных матросов, которые громко обсуждали "ту самую Санта-Марию", на которую "не пойдем ни в коем случае, даже если с голода будем умирать". Тони отвлекся от основной задачи и пошел за матросами, зато прослушал краткий пересказ вчерашней проповеди, весьма дополненный и расширенный.

- Вот она, смотри, - сказал старший матрос.

- Посмотрел, - ответил младший.

- Запомни и близко не подходи. Идем.

Матросы ушли, а Тони остался. Корабль был самый обыкновенный, только парус как будто с чужого плеча, осадка, как будто трюм пустой, и на палубе маловато народа. А вот эта фигура кажется знакомой. Неужели земляк?

- Эй, на "Санта-Марии"! - крикнул Тони.

Книжник подошел к борту и сразу узнал бывшего лейтенанта стражи в старом, еще из Ферроны, балахоне уличного цирюльника.

- Антонио? Антонио Бонакорси? Какими судьбами?

Бонакорси перепрыгнул на борт.

- Отец Бартоломео? Рад вас видеть.

- Тихо ты! Тут я брат Книжник, - шикнул штурман.

- Из госпиталиев в госпитальеры?

- Не вспоминай ничего при людях. Какое дело тебя привело?

- Как зубы, не беспокоят?

- Благодарение Господу нет, хотя кто-то, я слышал, жаловался.

- Люди! - крикнул он гребцам, сидевшим в своем кругу, - Кто жаловался на зубы?

Подошли двое.

- Посмотри-ка слева сверху, - сказал один.

- У меня зуб мудрости лезет, - сказал второй.

- Мне нужна скамья напротив солнца, - сказал Бонакорси и звякнул сумкой с инструментами.

Зуб первого вылез легко, а второго пациента пришлось уложить на палубу и держать втроем. Тони зацепил ему зуб клещами и уперся коленом в грудь. Пациент вырывался, чем весьма разнообразил жизнь товарищам, которые его держали. Через четверть часа дантист гордо показал команде здоровенный зубище с четырьмя корнями и куском кровавого мяса между ними.

- Сколько с него? - спросил Книжник.

- Деньгами нисколько, - ответил Тони, - Только советом помогите. Нужен корабль, чтобы легко и спокойно уехать благородной даме с багажом и свитой.

- Куда?

- По французскому побережью. Лишь бы отсюда.

- Это легко, - понимающе кивнул штурман, - Вот тот француз через три места от нас. Смотри, марселец тоже ноги делает.

- Удочки сматывает, - поправил незаметно подошедший Дорада.

На указанный корабль действительно грузили сундуки и тюки, производившие впечатление личного багажа. За погрузкой следила одетая по французской моде семья с четырьмя детьми.

- Вроде приличные люди, - пригляделся штурман, - Сходи, поговори.

- Спасибо! - обрадовался Тони и спрыгнул на берег.

Действительно, купец из Марселя сворачивал дела в Генуе и уезжал домой, опасаясь страшных и ужасных ландскнехтов Колонны. Место для пассажиров и груза на корабле еще оставалось, и Тони на всякий случай забронировал его до пяти часов пополудни. Если у Марты все получится, то как раз можно успеть.

Тони прикинул, какой дорогой возвращаться, и решил обойти Банк по широкой дуге, а к церкви святого Доната подойти с той стороны, куда подвезут груз.

Покидая дом утром, Марта и Тони сдали пост Горгонзоле и шестерым его помощникам. Паоло сразу повел фургон в Банк, Джованни остался сторожить мастерскую. Живописец пошел со своими людьми. Он не собирался сам грузить тяжелое золото, он просто не хотел, чтобы его долю передавали через посредников. Тысяча флоринов слишком большие деньги, которые могут соблазнить не только одного скромного труженика, а и всю компанию.

С утра шестеро растащили хлам, поставили где надо импровизированные ступеньки и полностью подготовили проход на соседнюю улицу. Никколо-старший ушел за второй тележкой с мулом, чтобы подогнать ее на ту сторону прохода. Остальные сели за стол. О настоящей ценности груза не знал никто, кроме Горгонзолы, поэтому только у него тряслись руки от ожидания. Помощники же решили сыграть в кости.

- Тук-тук-тук! - кто-то постучал в ворота и продублировал стук голосом.

Собравшиеся в доме никого не ждали, но и прятаться не было смысла. От кого прячутся шесть здоровых мужчин? Это подозрительно.

- Пьетро, узнай, кто там, - приказал Горгонзола.

Пьетро быстро пересек дворик, зашел под арку и выглянул в щелку между воротинами. По-видимому, ничего такого страшного там не было, он снял засов и открыл одну створку.

Во двор шагнул невысокий стройный молодой человек, одетый в длинный и широкий темно-коричневый плащ с рукавами. Из-под плаща виднелись высокие сапоги. По осанке и по походке смотревшая в окна компания поняла, что он не менее, чем оруженосец, а возможно даже и рыцарь. Простолюдину проще впустить рыцаря, чем вступать в спор через ворота, тем более, что рыцари крайне нетерпеливы, и их не смущает перспектива поднять шум до небес.

Гость тихо приказал Пьетро закрыть ворота и направился к дому. Вот он вышел из сектора видимости окна, и сейчас постучится или сразу откроет дверь в дом. Но что это?

Пьетро закрыл ворота и повернулся к дому. Он даже не успел увидеть, как гость метнул в него кинжал. Точно в сердце.

- К оружию! - крикнул Горгонзола, и не успел он договорить, как гость ворвался в дом с мечом в руках.

Оружие было на всякий случай принесено заранее. Взведенный арбалет стоял у стены в нише под окном, второй, прикрытый покрывалом, лежал на придвинутом к стене сундуке за спинами двух помощников, сидевших на краю сундука. Также у всех собравшихся на поясах висели большие ножи, а у Горгонзолы даже меч.

Никто ничего не успел.

Горгонзола, сидевший ближе всех к двери, вскочил и почти выхватил чинкуэду, но не успел клинок покинуть ножны, как незваный гость коротким выпадом проткнул грудь художника.

Тут же враг шагнул вперед, толкая первую жертву левой рукой, чтобы освободить свой клинок. В маленькой комнате ему не пришлось даже делать выпад, чтобы поразить шею Никколо-младшего, который левой рукой поднимал табуретку для защиты, а в правой уже держал тесак.

Серджио и Анджело вскочили с сундука. Первый бросился в ноги противнику, а второй сбросил покрывало с арбалета и выстрелил от живота, не целясь.

Незнакомец мгновенно развернул свой меч и, резко присев, уколол Серджио сверху в спину, с такой силой, что меч пронзил парня насквозь и воткнулся в пол. Болт из арбалета Анджело просвистел над ним и застрял в двери.

Симон, сидевший у окна, успел прицелиться из второго арбалета, но за те доли мгновения, пока он нажимал спусковой рычаг арбалета, враг отпустил рукоять меча и перекатился по полу. Болт, выпущенный Симоном, прошел мимо.

Никто из двоих не успевал перезарядить арбалет.

Незнакомец наступил на тело Серджио и выдернул свой меч.

Второго выхода в комнате не было, только лестница на чердак. Симон опрокинул стол на врага и попытался проскочить к двери. Не получилось, незнакомец увернулся и заколол его точным ударом в сердце.

Анджело поднял руки, сдаваясь.

- Не убивай меня!

Он не был трусом, но на его месте атаковать мастера меча это просто самоубийство, которое глупость и грех.

- Что ты знаешь? - спросил незваный гость с немецким акцентом, не убирая меч.

- Ничего! Я просто грузчик!

- Отлично! - и немец пронзил сердце Анджело быстрее, чем тот успел увидеть удар.

- Herz, Herz, Hals, Herz, Herz, Herz, zehr gut, - убийца пересчитал жертв и остался доволен.

Потом он вытер меч о свой плащ с пятнами крови и убрал его в ножны. Извлек из тела Пьетро кинжал, вытер его и убрал в ножны. Перетащил тело Пьетро в дом, вынес из дома к воротам табуретку, снял запятнанный кровью плащ и тщательно вытер им кровь с сапог, включая подошвы. Достал из поясной сумки зеркальце и проверил, что кровь не попала на лицо. К проходу между стеной дома и забором не пошел, а уселся на табуретке поудобнее, прислонившись к стене у ворот.

Процессия с полным денег фургоном напротив собора Сан-Лоренцо свернула направо на Vico Valoria и взяла курс на колокольню церкви Сан-Донато. Не доходя немного до фасада церкви на Salita Pollaiouli фургон и компания повернули налево, на via San Donato. Первым мимо нужной арки прошел Фредерик. Не увидел ничего подозрительного и направился дальше, к перекрестку, чтобы с vico Biscotti попасть на параллельную улицу и проверить, все ли в порядке на той стороне.

Потом привел телегу Паоло. Постучал в ворота. Чей-то глаз мелькнул в щели, чья-то рука отодвинула засов, и левая от Паоло воротина открылась внутрь, а человек, открывший ее, отступил в тени арки во двор, уступая место фургону. Паоло шагнул вправо, толкнул вторую воротину, шагнул обратно и повел мула во двор. Макс и Марта догнали телегу и направились во двор следом за ней. Следует заметить, что рыцарь мог бы держать даму под ручку левой рукой, чтобы правой выхватить меч, но у Макса в левой руке была трость, поэтому Марту он вел справа от себя.

Паоло обернулся раньше, чем телега полностью въехала во двор. Убийца уже стоял с мечом наготове и пронзил сердце Паоло до того, пока он успел полностью повернуть голову.

Мгновенно обернувшись, убийца увидел, что вслед за телегой под арку входит высокий человек с ножнами на поясе. Длинным выпадом с подшагом он атаковал Макса.

Макс не успел достать меч. Отпрыгнуть назад он на протезе тем более не успевал. Не задумываясь, он отбил удар тростью, сделал шаг назад и выхватил меч. Марта отскочила обратно на улицу.

Убийца понял, что сделать все чисто и тихо не получилось, и вышел на улицу вслед за Максом.

В этой ситуации кое-что стоит пояснить на случай, если вдруг случайно кто-то из уважаемых читателей не поймет. Дуэли официально не запрещены. Да и были бы запрещены, кого бы это волновало? Если простой генуэзский труженик увидит, что двое благородных рыцарей не нашли лучшего места скрестить мечи, кроме как у него под носом, что он сделает? Побежит за стражей? Зачем? Это не пожар и не ограбление. Просто уважаемые люди не сошлись во мнениях. Можно посмотреть с безопасного расстояния или пойти своей дорогой. Если даже стражник увидит рыцарский поединок, он все равно подождет завершения, а потом вежливо поинтересуется, кто с кем и почему для того, чтобы доложить начальству.

- Ненавижу тебя, Грендель, - сказал убийца, выйдя на улицу и узнав Макса.

- Ненавижу тебя, Беовульф, - злобно ухмыльнулся в ответ Макс.

Марта отошла на безопасное расстояние и сунула руку в сумочку с пистолетом. Дуэль - это пустяки и дело житейское, а выстрелы привлекут существенно больше внимания. Но, если Макс не справится, придется стрелять.

Убийца оглянулся. Толпа отхлынула. То есть, не толпа, конечно, но на улице шириной в пять шагов три человека уже толпа, а если они не могут пройти, то им в спины упираются следующие. Улица-то для того, чтобы люди ходили, они и ходят. Убедившись, что Макс один, убийца встал в высокую фехтовальную стойку, характерную для немецкой традиции.

Одновременно оглянулся Макс. Прохожие за его спиной тоже сделали пару шагов назад. Убедившись, что убийца один, он встал в низкую фехтовальную стойку, характерную для итальянских школ. Трость больше не опиралась на землю, но осталась в левой руке.

Макс при своем росте отчасти следовал французской моде и носил при костюме длинный меч с рукоятью на полторы руки. Его оппонент же рассчитывал сражаться во дворе и в доме, поэтому взял короткий меч, с рукоятью для одной руки и клинком на полфута короче, чем у Макса. Ростом Макс превосходил своего врага почти на голову, соответственно, и руки у него были длиннее.

Первым начал "Беовульф". Он атаковал уколом в голову. "Грендель" отбил его легким движением запястья и в ответ попытался разрубить противника сплеча по диагонали.

Маленький рыцарь уклонился от удара, сильно изогнувшись в талии. Таким образом, он не отступил и смог атаковать снова с близкой дистанции.

Быстрый укол в сердце, даже без подшага, но Макс парировал, подняв рукоять на уровень лица и направив клинок вниз. Тут же он ответил горизонтальным рубящим ударом с вложением силы поворота всего тела, и его противник отпрыгнул назад, не имея возможности уклониться.

Макс не стал развивать наступление с выпадами и подшагами, а сделал шаг влево и перешел на ту сторону канавы для стока воды, проходившей посередине улицы. В канаве кроме воды было полно всяких нечистот до навоза включительно, и, если бы кто в нее наступил, он бы обязательно поскользнулся и упал. Канава между противниками не давала владельцу короткого клинка подойти слишком близко, при этом не доставляла неудобств владельцу длинного.

Марта наконец-то увидела, кто на них напал. Она сунула руку в сумочку с пистолетом, но поняла, что стрелять не сможет. Улица узкая, дуэлянты перекрывают ее от края до края, а из немногочисленных прохожих уже скопились пробки сверху и снизу. Если Марта выстрелит, это будет выглядеть не как поединок, а как убийство, ее схватят вот эти люди вокруг, и тут уже не избежать огласки, а возможно, и тюрьмы. Пусть удастся оправдаться, но кто в это время будет охранять золото?

Убийца быстро понял, какие преимущества давала Максу канава, и перепрыгнул на другую ее сторону, оставаясь вне досягаемости меча Макса. Макс ответил выпадом с уколом. Противник легко увернулся и контратаковал, но ему не хватило длины клинка и длины руки. Макс, чудом успев вернуться в исходную позицию и не пропустить укол, снова перешагнул канаву.

Убийца последовал за ним. Еще пара обменов ударами. Один противник быстр и точен, другой силен и с длинным мечом.

- Фредерик! - крикнул Макс.

В отличие от прохожих, Макс точно знал, что никакая это не дуэль и не честный бой равных противников, а на него напал человек, только что убивший как минимум Паоло. В отличие от Марты, рыцарь не боялся внимания местных стражников или французских солдат, а на свидетелей-простолюдинов вообще плевал. Противник двигался феноменально быстро и правильно. Пока что Макса спасала длина клинка и сила рук, но против мастера меча этого явно недостаточно.

Фредерик спокойно ожидал грузчиков с ящиками на параллельной улице. Даже догадался, где конкретно находится нужный проход. Услышав призыв, он бросился на помощь кратчайшим путем.

Тем временем, Бонакорси дошел до нужного места, но не со стороны церкви, откуда приехала телега с золотом, а с другой. Просто перепутал перекрестки. В этом месте улица поднималась, и с него было все хорошо видно.

Тони увидел Макса и его противника. Увидел Марту, державшую руку в сумочке. Понял, почему она не стреляет.

Под балахоном у Тони скрывался тот самый охотничий нож с встроенным пистолетом. Утром Марта, не доверив такое дело ученику, сама зарядила пистолет и взвела колесцовый замок. Не придется зажигать фитиль. Можно просто достать и выстрелить. Но потом сразу бежать.

Может быть, герр Нидерклаузиц сам справится? Тони умел пользоваться мечом, но без особого таланта. Но, когда Макс позвал на помощь, Тони понял, что пора вмешаться. Перекрестился, вытащил нож, прицелился по клинку и выстрелил, взяв поправку с учетом, что клинок отклонит пулю вправо. И тут же дал стрекача, не дожидаясь, пока рассеется дым.

Порядочный человек ни в коем случае не должен был стрелять с такой позиции. Ведь точность короткого гладкого ствола с неровной литой пулей и так невелика, а попасть надо в движущуюся мишень, за которой стоят совершенно непричастные люди. При неудачном стечении обстоятельств пуля могла прийти даже Марте в лоб.

Или Содерини делал стволы, превосходившие ожидания, или Марта оказалась хорошей наставницей, или просто Бог в этот день был милостив к генуэзцам. Пуля попала туда, куда целился Бонакорси, посередине торса противника Макса. В правый бок между седьмым и восьмым ребром.

Раненый выругался по-немецки, прижал к боку руку с мечом и отскочил от Макса, который тоже не ожидал выстрела и упустил возможность для атаки. Потом развернулся и махнул мечом на зевак, столпившихся на пути, те расступились и прижались к стенам. Да, стреляли оттуда, но в другую сторону не убежать, там рыцарь с оружием.

Из ворот выскочил Фредерик с мечом в руке.

- Не дай ему уйти! - крикнул Макс, указывая клинком на убегавшего вверх противника.

Фредерик кивнул и бросился в погоню.