Все дороги ведут в Геную

31. Отставая на полшага

За отбытием каравана из двух лошадей и повозки следили Лис и Лука.

- Они сматываются. Мы не успели, - сказал Лука.

- На ладье Харона, - сказал Лис, - Совсем с ума посходили.

- Короче, что будем делать? Кармина нам подкрепление пришлет, а толку-то?

- Нам еще с Кокки надо закончить.

- Добьем?

- По кой черт? Мы взялись убить рыжую, Кокки нам не заказывали.

- Но он убил четверых наших.

- Это работа и ничего личного. Нам платят, мы мочим друг друга. Нет монет - нет браво. Мне как-то не вперлось поднимать меч бесплатно. Кокки такой же, только постарше.

- И что, сейчас просто пойдем и предложим разойтись миром?

- Нет, еще тела заберем. И Жирного, если Кокки его не добил. Кстати, если у Жирного хватило ума прикинуться мертвым, то он слышал все их разговоры, пока они не уехали. Это денег стоит.

- А что с деньгами? Мы сильно потеряли? Ты должен будешь вернуть аванс, а людям-то платить придется.

- Заплачу. Потом пойду к Тарди и сдеру с него три шкуры за свежие новости, пока они свежие.

- За какие новости?

- Смотри сам. Рыжую начали искать вчера, а этой же ночью она ограбила таможню.

- Это уже полгорода знает.

- Никто не знает, что с ней был Содерини. Содерини это патриоты. Чуешь, как расклад по городу меняется? Патриоты наехали на лягушатников.

- А ты видел модника, которого мы пристрелили за столом? Это же тот самый Горгонзола из базилики. Я вчера к нему в окно заглядывал.

- Красота! - Лис удивленно покрутил головой, - Тарди нам через посредников называет двух человек, которые могли бы опознать рыжую, и два из двух ее сообщники. Он же вообще ничего про нее не знает. Это тянет минимум на сто дукатов.

- Еще рыцаря добавь.

- Точно. Патриоты атакуют французов под присмотром немецкого рыцаря.

- И мы знаем, на каком корабле и куда они все свалили.

- Куда? - спросил Лис.

- Пункт назначения - Марсель, - гордо ответил Лука, - В порту все записывают.

- А еще у Кокки лежит раненый французский рыцарь, разодетый как на прием к дожу и с разбитой головой.

- При чем тут французский рыцарь? Какое он имеет отношение к нашим патриотам?

- Тарди тоже удивится.

Уважаемый читатель, надо полагать, интересуется, кто же были те моряки, которые напали на дом у базилики? Некоторые даже задают более детализированный вопрос, не были ли это люди из экипажа неоднократно упомянутого Габриэля Морского Кота?

Конечно, это были они. Следующий вопрос, на который пора ответить, это почему героям удалось уйти, и никто из морской банды не пришел по следам от базилики, как это сделал Лука. Почему такой умный капитан, как его описал алхимик, упустил и золото, и Марту? На самом деле не то, чтобы упустил, а просто немного опоздал.

Дело было так.

С вечера в "Капитане" сидел матрос, чтобы следить за де Вьенном. Габриэль никогда не планировал "быть как дядя Гёц" и совершенно не ожидал, что кто-то атакует таможню прямо этой ночью. Также он не рассчитывал, что де Вьенн найдет в городе достаточно честного и надежного человека, которому можно будет доверить вывезти золото. Тем более, что совсем не очевидно, когда он будет его вывозить. Может завтра, может послезавтра, а может и через неделю. Если верить Виолетте, то француз должен был поговорить с кардиналом Фарнезе, а до конклава еще недели три.

Упомянутый матрос честно проследил. Де Вьенн всю ночь спал у себя в номере. А следить за Максимилианом никто в Борго-Форнари не поехал. Кроме Виолетты, но и она следить не собиралась, а сразу по возвращении вернулась домой через подземный ход.

Также Габриэль пытался найти Марту. Не ради золота, которого у нее уже не было, а ради мести. Он понадеялся на собственные силы и не стал поднимать на уши весь город, как сделал Лис. Все-таки, когда под рукой есть банда из нескольких десятков местных уроженцев, можно попытаться и самим найти приметного человека.

С утра Габриэль отправил два отряда на поиски. Один к дому на Сан-Донато, а другой к базилике, куда по слухам увезли раненого. Место преступления и сообщники, с чего же еще начинать. Сбор был назначен в приличном заведении в центре, "У святого Лаврентия".

Сам же Морской Кот в связи со смертью Папы пошел на прием аж во дворец дожа. Прием задержался из-за обсуждения ночного штурма таможни. По слухам, таможню взяли штурмом несколько сотен мародеров из низов общества, во главе которых шла банда стрелков. Французы храбро защищались, и весь двор был завален телами. Из стрелков выжило три человека, а из защищавшихся никого. На кого возложить ответственность за это беспримерно наглое нападение, никто не знал. Под подозрение попадали "патриоты", контрабандисты и имперские шпионы.

- Ваш прорицатель, которого не существует, - усмехнулся уважаемый человек, - Чрезвычайно точно угадал дату смерти Папы. Поэтому мы, как и планировалось, делаем следующий шаг. Вы получите ценный подарок, который надо будет доставить кардиналу Колонне.

- "Зефир" готов отдать концы хоть сейчас, - поклонился Габриэль, надеясь, что ему дадут хоть сколько-то времени на завершение дел в Генуе.

- Такой срочности у нас нет. Груз надо будет принять перед вечерней. После событий на таможне охрана будет двойная. Примите и позаботьтесь, чтобы на корабле хватило на всякий случай солдат.

- У меня хватает солдат, - Габриэль не смог сдержать недовольства.

- На таможне тоже хватало.

- Сухопутные пикинеры, - махнул рукой Габриэль, - Они мечи носят только для украшения.

- Пожалуй, - великодушно согласился собеседник, - Можете выйти в ночь, но можете и с рассветом. Но не позже. Я бы на Вашем месте постарался сбыть с рук этот груз как можно быстрее.

- Моя ответственность заканчивается в Чивитавеккье?

- Да. Вас встретит надежный человек. Тот же, что и раньше.

Итого на поиски Марты и решение вопроса с де Вьенном осталось в лучшем случае не более суток, если отдавать швартовы на рассвете.

Когда Габриэль пришел на место сбора, он узнал, что на Сан-Донато фигуранты не появлялись, а от базилики пока никто не вернулся. Матрос, следивший за де Вьенном, доложил, что объект с утра оделся по-парадному, нанес визит дожу и вернулся в "Капитан". Но, пока матрос обходил гостиницу, чтобы не мозолить глаза и зайти через черный ход, хитрый француз тут же выбежал и исчез. В поисках де Вьенна филер-любитель узнал, что Максимилиан де Круа днем пришел к себе в номер во вчерашнем плохо высохшем костюме, переоделся в красный с золотом и ушел тоже к дожу. Но до дворца дожа не дошел и неизвестно, где находится. Поэтому матрос сел у "Лаврентия" в ожидании дальнейших указаний.

Габриэль несколько огорчился, но и обрадовался. План Виолетты сработал, де Круа сбежал и скорее всего нашел де Вьенна. Если де Круа не добрался до дожа со своими претензиями, то, наверное, он устроил дуэль. Пару матросов Габриэль отправил на традиционные места решения вопросов, а следившего за "Капитаном" обратно. Найти одного или другого рыцаря, а дальше видно будет.

Раздав задания, Габриэль оглядел свою банду и обеспокоился тем, что до сих пор не вернулся никто из тех, кто был послан к базилике. Если бы они ничего не нашли, то пришли бы сюда. Если бы нашли, то хотя бы прислали гонца. Габриэль поднял всех оставшихся и вместе с ними направился искать потеряшек.

Про банду моряков и труп с выпущенными кишками местные рассказали сразу. Чуть больше расспросов - и всплыло имя стражника, а он за отдельную плату сообщил, что учитель фехтования Антонио Кокки забрал раненого и аж целый фургон с его вещами, причем раненого увез на неплохой пегой кобыле. При слове "фургон" Габриэль напрягся, потому что по описанию это был типичный фургон со стройки, запряженный мулом. Такой же, что увез золото на таможню. За дополнительную монету стражник рассказал, что по этому вопросу уже подходил Лука, который работает на Лиса Маттео.

Габриэль знал и первого, и второго. Девяти пиратов во главе с одним рыцарем могло бы хватить для Кокки, при условии, что он один. Но если с ним де Круа, который, хотя и хромой, но все-таки достаточно ловок и силен, чтобы сбежать из замка? Если с ним те люди, которые расстреляли сорок солдат на таможне? Фехтмейстер, рыцарь и десяток стрелков? Да тут армия понадобится.

Допустим, Лис Маттео не с ними, а против них. Или был против, а теперь с ними, у них же снова есть золото? Например, Кокки стоит очень дорого, и рыжая фурия не наняла его сопровождать золото на Сан-Донато, а теперь он приходит и забирает ее сообщника.

Дождаться бы ночи и запустить Виолетту на разведку в школу Кокки. С бандой туда идти нельзя. Можно нарваться на такую армию, что костей не соберешь. С другой стороны, они там не знают, что против них лично Габриэль Морской Кот. Почему бы благородному рыцарю и генуэзскому капитану не заглянуть в школу фехтования на предмет чему-нибудь научиться? А если там мессир де Круа, почему бы не поговорить, раз уж они были представлены друг другу в Ферроне.

Габриэль приказал своим распределиться по двум-трем кабакам, много не пить и сидеть тихо, а сам в гордом одиночестве смело пошел на vico Carlano. Нет никакой гарантии, что кто-то из интересующих персон именно там, но откуда-то надо начинать.

Вход во двор перегородил легко узнаваемый браво. В принципе, нет ничего удивительного, что люди, которые кормятся с меча, крутятся вокруг школ фехтования. Для наемника и убийцы парень выглядел слишком красивым. Прямо ангелочек с вьющимися волосами.

- Прошу прощения, глубокоуважаемый сеньор, Вы не будете так любезны прийти в другое время, потому что мессир Кокки сейчас ведет переговоры с Лисом Маттео, - максимально вежливо попросил браво. Наверное, специально выбрали на эту роль самого приличного.

- У меня минутное дело, - ответил Габриэль.

- Понимаете, присутствие непричастного человека с мечом может разрушить хрупкую иллюзию взаимного доверия, - поэтично ответил наемник.

Габриэль вздохнул и ушел, завернул в галантерейную лавку, из которой просматривался вход во двор, и просидел там с полчаса. Получается, что Кокки все-таки привез раненого сообщника Марты к себе, а по его следам пришел Лис. Но на кого работает Лис?

Потом со двора вышел Лис Маттео. Под его руководством вынесли пять тел, одно из которых встало на ноги и вполне себе ожило.

Выждав, пока все уйдут, Габриэль постучался к Кокки. Дверь открыл французский солдат.

- Вы не доктор? - спросил француз.

- Что? - удивился капитан "Зефира".

- Прошу прощения, не разглядел. Мы доктора ждем, - солдат заслонял собой дверной проход.

- Я к сеньору Кокки, - громко заявил Габриэль.

- Я ранен и никого не принимаю, - крикнул Кокки откуда-то вне пределов видимости, - Заходите через неделю!

- А его светлость Максимилиан де Круа не у Вас? - рискнул Габриэль.

- Нет, уже ушел, - ответил солдат.

- Куда?

- Он не просил об этом рассказывать, - крикнул Кокки. Солдат уже открыл рот для ответа и тут же закрыл.

- Он забрал всех своих людей? - Габриэль снова спросил наудачу.

- Ага, - кивнул солдат.

- Эй, кто там? - по-французски спросил солдата другой голос, - Что ты болтаешь с посторонними?

- Не могу же я выгнать рыцаря! - ответил солдат.

- Рыжую фрау тоже? - времени оставалось на один вопрос.

Удивленный солдат снова кивнул.

К двери подошел сержант, который грубо оттолкнул солдата.

- Прошу прощения, мессир, мы получили приказ и охраняем это место. Занятий не будет, мессир Кокки ранен.

- А кто там? - заинтересовался Кокки.

- Габриэль, друг мессира де Круа! - представился Габриэль.

- Его здесь нет, и он не просил с кем-то о нем разговаривать. Вы зря теряете время. При всем уважении.

Сержант, глядя, что незваный гость не уходит, потянулся к оружию.

- Извините за беспокойство, сеньор Кокки! - крикнул Габриэль, чтобы никто не подумал, что он извиняется перед сержантом.

Получается, что рыжая в Генуе не одна, а какой-то компанией, включая рыцаря. И они все были здесь и ушли. Габриэль оглянулся. Во дворе стояли, привязанные к стенным кольцам, вполне себе рыцарская пегая лошадь без седла и мул, запряженный в фургончик со стройки. Они, конечно, могли уйти и по суше, но зачем, если порт в двух шагах?

Габриэль собрал своих по кабакам и двинулся в порт. Скоро уже привезут золото, а пока можно разузнать, на какой корабль сел французский рыцарь Максимилиан де Круа со свитой.

На борту "Зефира" уже ждал матрос, который упустил де Вьенна.

- Оруженосец де Круа вывез вещи из "Капитана" на двух вьючных лошадях. На огромном французском жеребце и хорошей пегой лошадке. Я шел за ним всю дорогу. Он завернул во двор школы фехтования Кокки, недолго там оставался, а потом оттуда в порт вышел целый караван. Эти две лошади. Жеребца вел де Круа. Пегую - оруженосец. И с ними крытый фургон, запряженный мулом. Его вел французский солдат. И еще рядом шли доктор и священник.

- Какой доктор?

- Молодой. В балахоне, уляпанном кровью. А священник - Тодт с "Ладьи Харона". У него еще посох из древка от алебарды.

- Да знаю я, кто такой Тодт. И Книжник, и Дорада, и Келарь. Вчера только капитана всем портом хоронили. Порвали два барабана и трубу. При чем они здесь?

- Наверное, кому-то был нужен корабль, где не задают вопросов, а кому-то отчаянные пассажиры, готовые на любой риск, лишь бы покинуть Геную. Они все сразу же погрузились на "Ладью Харона". И из фургона вышел еще один человек. Высокий, плотный, сутулый, в длинном плаще до земли и в капюшоне. Явно не хотел, чтобы его видели. Согнулся в три погибели, аж лицом в землю смотрел. Как бабка старая. Рыцарь его под руку поддерживал.

- Это не могла быть женщина?

- Могла, наверное. Только она задом не крутила. Да и крупновата фигура для женщины.

- "Ладья" уже вышла?

- Да. Я еще удивился, где они матросов нашли. А ребята сказали, что Тодт привез шестерых арестантов из Лавиньи. В том числе Мятого. И боцман сказал, что еще какого-то Бруно-Корсиканца.

- Ого! Поговорил бы я кое-с-кем из Лавиньи... - задумчиво протянул Габриэль, - А груз у них был?

- Был. Тюки и пара сундуков, побольше и поменьше.

- Пара сундуков? Всего? - Габриэль ожидал, что грузить будут золото, а из Банка для рыжей выносили никак не пару сундуков.

- Ну да. Один побольше, с полукруглой крышкой, старый такой. А второй маленький и длинный, очень красиво сделанный. Все остальное тюки.

- Держи. Теперь заслужил, - капитан выдал матросу монету.

- Чуть не забыл, - добавил матрос, - Де Вьенн вышел из "Капитана" сразу как вошел не просто так, а после того, как узнал, что де Круа только что ушел к дожу. И де Круа, когда уходил, сильно хромал. Так что они могли встретиться по пути и не дойти до дворца.

- Порт назначения "Ладьи"?

- Знал, что Вы спросите. Марсель, - расплылся в улыбке матрос, - Только боцман сказал, что не дойдут они до Марселя.

Габриэль дал умному парню еще монету и задумался. Матросы, посланные искать де Вьенна и де Круа в традиционных местах проведения дуэлей, вернулись ни с чем. Ни первый, ни второй там не появлялись. Де Вьенн просто исчез. Зато де Круа посчитал нужным покинуть Геную. И что делали у Кокки французские солдаты? Хотя это простой вопрос. От безденежья солдаты берутся выполнять частные поручения своих рыцарей. Как, например, вчера солдаты отработали для де Вьенна не по приказу, а за вознаграждение.

Может быть, де Вьенн уже мертв, и де Круа бежит от правосудия? А золото переведено куда-то через Фуггеров, евреев, голландцев, банкиров из Рима или Флоренции. Инвестировано в экспедицию, отдано в рост, вложено в товарные обязательства на площади Банки? Как только прошла новость о смерти Папы, бегущие из Генуи капиталы развернулись в прыжке.

После того, как Банк доставит золото для кардинала Колонны, надо будет поговорить обо всем с Виолеттой. У "Ладьи Харона" фора всего в пару часов. Ветер северный, а гребцов у них, как всегда, некомплект. Можно догнать ее задолго до Марселя. До чего же не хочется брать на абордаж Тодта, когда надо всего-то убить рыжую чертовку. Может быть, не торопиться? Отправить за ней кого-то в Марсель? Пусть золото ушло, но оно ушло не туда, где может испортить планы. Зато де Вьенн уже не поедет к Фарнезе.

Пока капитан ломал голову, подошел конвой из Банка с казначейскими ящиками под охраной аж в двадцать человек. Золото быстро перегрузили, Габриэль подождал, пока писарь с охраной отойдут за пределы видимости, приказал всем готовиться отдать концы и быстрым шагом на пределе приличий поспешил к алхимику Иеремии.

Дом на склоне холма не подавал признаков жизни. Дверь на засове изнутри, все окна закрыты ставнями. На двери мелом написано "Кто зайдет без спроса - превратится в жабу".

Габриэль не захотел превращаться в жабу и попал в дом через подземный ход. Тот самый, проходящий под старой стеной, через который ночью прошла Виолетта. Только стену он обходить не стал, а прошел через известный ему вход по эту сторону, через который Содерини провел Марту и Бонакорси. В тайнике нашлись фонарь со свечой, огниво и трут.

Сразу за спрятанной дверью, которая вела в ответвление к дому алхимика, лежал труп, накрытый простыней. Из-под ткани высовывались ноги в мужских штанах и туфлях. Габриэль не поверил своим глазам, когда ему показалось, что ноги выглядят слишком женственно. Но, откинув простыню, он отшатнулся. Волосы и глаза Виолетты. Искалеченное лицо, которое она скрывала от всех. И череп, разбитый выстрелом в упор.

Кто это сделал? Рыжая? Де Круа? Когда?

Капитан повидал немало трупов, а этот явно не пролежал тут и суток. У Иеремии так воняет разной алхимией, что даже мухи брезгуют залететь откушать свежей мертвечины. Но тело лежит как бы не с ночи. То есть, не успела Виолетта вернуться из Борго-Форнари, как попала в ловушку здесь.

То есть, не прямо здесь. В ловушках не бывает носилок и простыней. Габриэль поставил фонарь на пол и присмотрелся к щиту, на котором лежало тело. Никакие это не носилка, а очень похоже на столешницу. Мозги разбросаны прямо по доскам, а вот и след от пули. Виолетту застрелили не из засады. Ее взяли живой, положили на какой-то стол и застрелили. А зачем к ее волосам привязан красно-синий плетеный шнурок с серебряными наконечниками, наподобие того, каким штаны крепятся к дублету? Какое-то странное колдовство?

Габриэль двинулся дальше. В доме было темно и пусто. Ни Иеремии, ни Симона. Первый этаж, второй, третий - никого. На третьем даже при свете свечи чувствовалось, что что-то не так. Габриэль открыл окно. Солнце клонилось к закату, но света пока еще хватало. В лаборатории больше не было ни одной книги, оборудования и пробирок изрядно убыло, а разборный стол стоял без столешницы. Кто-то забрал все ценное? Но почему не забрали тело? Тот, кто поставил засаду на суккуба, забрал Иеремию и Симона со всеми книгами и оборудованием. Может быть, рыжая и не при чем, а это все какие-нибудь борцы с колдунами и демонами? Тогда зачем они спрятали тело под землей вместо того, чтобы похоронить как человека или сжечь как нечисть?

Бумаги! Где переписка, которую вела Виолетта? Где векселя и товарные обязательства площади Банки, в которые конвертировались доходы от работы суккуба и от специальных поручений?

Габриэль почти бегом спустился на второй этаж в женскую комнату. Тайник вскрыт! Десять лет работы псу под хвост. И как бы еще остаться в живых? Кто это сделал и почему он до сих пор не вышел на "Зефир", стоящий в порту?

А ведь соседи не могли не видеть, кто входит и выходит. Тем более, если твоего соседа, уважаемого человека, выводят арестованным. Ниже по улице пекарня с прилавком наружу. Вот и узнаем, кто тут был, солдаты, церковники или наемники.

- Магистр Иеремия уехал, - сказал сын пекаря как ни в чем не бывало.

- Как уехал? - удивился Габриэль.

- Просто взял и уехал. Вместе с Симоном. Вызвали из порта грузчика с ручной тележкой, сложили вещи и уехали. С ними еще монах был.

- Все-таки монахи? Не солдаты?

- Не монахи, а монах. Один. Книжник.

- Какой еще книжник?

- Не знаю. Магистр называл его "брат Книжник". Пожилой, тощий, лицо умное. И обветренное как у моряка.

Габриэль, с трудом скрывая бурю эмоций, отсыпал парню несколько монеток и чуть не сел на мостовую.

Пока капитан возвращался на корабль, он успел обдумать ситуацию, и, как только взошел на борт, потребовал перо и чернила. Выгнал юнгу из каюты, поставил на стол зеркало и написал длинное письмо по-каталонски, используя зеркально написанный текст, сокращения и намеки. В переводе на понятный читателю язык, текст доносил до адресата следующую информацию:

Габриэль отдал письмо юнге и приказал передать его адресату лично в руки после вечерни. Не раньше и не позже. Потом скомандовал отдать концы, поднять паруса и твердой рукой направил "Зефир" к берегам Корсики.