Все дороги ведут в Геную

15. Грабеж именем короля

Новость о смерти Его Святейшества Папы Римского Льва Десятого дошла до французов в Генуе примерно в то же время, что и до генуэзцев.

Де Вьенн узнал об этом, едва успев дойти до дворца дожа. Прочитал на смерть понтифика краткую молитву. Потом достал из тщательно оберегаемой сумки с особо важными документами конверт, а из конверта письмо, написанное женской рукой весной текущего года.

В случае смерти нынешнего Папы, наименее желательный кандидат - кардинал Маттеус Шиннер. Он человек злой, жестокий, настроен против Франции и, как показал пример Мариньяно, положит сколько угодно солдат в войне по надуманным причинам. Категорически неприемлемо, чтобы он стал Папой. Любой другой кандидат будет предпочтительнее него, до Того, кого не стоит называть, включительно.

Будет ли плох или хорош кардинал Помпео Колонна, зависит от того, на чьей стороне будет его кузен Просперо Колонна. Если окажется так, что Просперо ведет военные действия против Франции, то с папской поддержкой он существенно усилится. И Его Величеству, после того как он победит Просперо Колонну, будет крайне неудобно договариваться с Папой, потому что, вопреки обетам, современное духовенство не забывает родственные связи и семейные дела.

Кардинал Джулио Медичи, племянник нынешнего Папы, весьма влиятельный человек в Риме и будет бороться за тиару. Недостаток его в том, что он Медичи и будет продолжать политику Льва X. Партия Медичи станет слишком сильна в Риме. С другой стороны, у него найдется достаточно противников, которые устали от Медичи. Тем более, что папская казне при Льве X изрядно прохудилась.

Кардинал Алессандро Фарнезе несмотря на то, что находится в хороших отношениях с Медичи, не известен как противник Его Величества. Также его не называют сторонником какой-то одной из влиятельных семей, хотя он находится в хороших отношениях со всеми. Особенно важно, что Фарнезе не имеет отношений с императором Карлом свыше обычных деловых.

Я бы предложила в случае смерти Льва X поддержать кардинала Фарнезе. На конклав в любом случае необходимо будет аккуратно повлиять, чтобы не допустить избрания Шиннера, а, возможно, и Колонны. В таком случае надо будет поддерживать какую-то другую кандидатуру из числа тех, кто имеет шансы. Нет смысла поддерживать тех, кто, пусть и предан Его Величеству, но шансов не имеет, подобно кардиналу Жоржу д`Амбуазу. Выбирая из Медичи и Фарнезе, я бы выбрала Фарнезе, пусть он и не франкофил.

Внизу письма наложил резолюцию лично Его Величество. "Согласен. Доверяю де Вьенну неофициально поговорить с Фарнезе". И даже с печатью. Значит, пришла пора раскрывать неприкосновенный запас и отправляться в Рим.

Таковым запасом был лежавший рядом королевский вексель на тридцать тысяч флоринов, и обменять его на золото следовало на французской территории. Хотя бы на контролируемой Францией территории. Потому что римские менялы просто не примут долговое обязательство французского короля, которое не смогут предъявить к оплате до окончания войны, а только Бог знает, когда она закончится.

Чтобы дойти до Банка, эскорт не требуется, а тридцать тысяч флоринов все равно сразу не выдадут, их надо еще отсчитать. Потом их надо будет доставить в Рим. И тут де Вьенн, уже подходя к Банку, задумался.

Чтобы отвезти много золота в Рим, нужен корабль. По суше получится медленнее и существенно более рискованно. Пиратов на прибрежных морских путях нет, а разбойники на дорогах есть.

Нужен капитан, готовый к сотрудничеству с французами и никак не связанный с возможными недоброжелателями и конкурентами. Надежная команда, чтобы не соблазнилась золотом. Чтобы никто не разболтал, иначе пираты придут за тридцатью тысячами хоть прямо в гавани. Чтобы экипаж могла отбить атаку, если пираты все-таки заинтересуются. Чтобы не сели на мель, не разбились о скалы, не влипли еще в какую-то историю на ровном месте. Не так-то просто найти такой экипаж.

Де Вьенн направился в порт, не заходя в Банк. Кивнул в ответ на приветствие Фредерика, не обратил внимания на стоявшую у Банка крытую двуколку, обменялся торопливым поклоном с де Круа, который шел со стороны "Капитана" под ручку с какой-то фигуристой дамой в капюшоне.

В порту, как ни странно, получилось договориться довольно быстро. Теперь можно и в Банк.

- Рад Вас видеть, друг Альфонсо!

- Рад Вас видеть, друг Пьер! Вы уже слышали?

- Слышал и скорблю вместе с Вами.

Отношение к папскому престолу в последние годы стало несколько двойственным. С одной стороны, Папа, кто бы он ни был в мирской жизни, после принятия сана становится хранителем престола святого Петра, наместником Бога на грешной земле и все такое. С другой стороны, он же по совместительству руководитель недружественного государства, алчный делец и землевладелец, почти всегда коррупционер, симонит, прелюбодей и вообще страшный грешник, которому в каждом круге ада уже место зарезервировано.

Авторитет пап уже при покойном Юлии II снизился настолько, что понтифик лично опускался до руководства военными действиями против своей паствы при штурме Мирандолы, а добрые католики в ответ, привычно крестясь, палили по Его Святейшеству из пушек. Это мы еще не упоминаем Лютера, которому было что сказать.

Тем не менее, протокольное "скорблю" от де Вьенна не было лицемерием. Не отрицая "земную" сущность Папы Джованни Медичи, истинный католик искренне скорбел по его "богослужебному" alter ego.

- Пожалуйста, садитесь. Как Ваше самочувствие?

- Видно на первый взгляд? - удивился де Вьенн.

- У Вас взгляд и походка как как после ночи любви, но Вы чем-то серьезно обеспокоены, настолько что отсутствует положенная после ночи любви удовлетворенная улыбка.

- Мое почтение, - удивился де Вьенн внимательности собеседника, - Как себя чувствует человек после ночи, проведенной с суккубом?

- А, - Тарди облегченно выдохнул, - Суккуб в целом безобидное существо. Будете чувствовать себя как после ночи любви, только не вспоминая, какова была женщина на ощупь и каков был ее запах.

- А как она выглядела?

- Как воображаемая красавица, из тех, что Вы при случае вспоминаете. Все дают разное описание.

- Все? У вас суккубы в порядке вещей?

- На самом деле большая редкость, примерно третий за всю историю наблюдений. Кто совсем не хочет с ней встречаться, просто закрывает окна и рисует крест святой водой. Говорят, помогает. Ко мне ни разу не заходила. Особо недовольные предлагали епископу принять меры, но весь город не освятишь, а патрулировать крыши с кадилом наперевес он отказался. Не так уж часто появляется эта демоница, чтобы из-за нее сильно беспокоиться. Вон, в Богемии черти то мост построят, то гору вспашут и никому дела нет. В Румынии кровопийцы. Севернее и вовсе великаны-людоеды ходят. В Марселе несколько лет назад оборотень по ночам охотился. Я уж не говорю про ведьм и колдунов. У нас на общем фоне вполне себе благостно.

Де Вьенн поморщился и скептически пожал плечами.

- Если Вам важно, идите и жалуйтесь епископу, - недовольно сказал Тарди, - Мое дело финансы, и у меня в книгах и подвалах никакой нечисти нет. Вы ведь на самом деле по финансовому вопросу пришли, а не по духовному?

Француз протянул банкиру королевский вексель.

Тарди не смог скрыть удивления. Что за жадность, ведь герр Нидерклаузиц только что получил полную телегу золота.

- Это связано со смертью Папы? - за неимением лучшей версии предположил Тарди.

- Некоторым образом, - подтвердил де Вьенн.

- Учитывая, что финансы Его Величества не так хороши, как нам всем бы хотелось, я не могу единолично дать ответ.

- Мне нужно золото, а не ответ.

- Переводной вексель? Какой узанс Вас устроит? - Тарди не собирался брать вексель ни на каких условиях, но хотел выяснить побольше подробностей.

- Никакой. Только золотые дукаты и как можно быстрее.

- Сегодня состоится совет Восьми, и мы поговорим об этом с дожем. Впрочем, Вы сами можете поговорить с доном Оттавиано как с губернатором.

- Причем тут дон Оттавиано?

- Это решение выше моей скромной компетенции.

- Если Банком управляет французский губернатор, то Вы думаете, он откажет обналичить вексель Его Величества?

- Дон Оттавиано имеет влияние на важнейшие решения Банка не как губернатор, а как глава семье Фрегозо и член комитета Восьми.

- Здесь всего тридцать тысяч флоринов.

- Это огромные деньги.

- Это умеренные деньги, когда речь идет о богатейшей финансовой организации и самом могущественном государе христианского мира.

- Вы нам льстите. Богатейшие финансисты Фуггеры, попробуйте обратиться к ним.

Намек на Фуггеров явно означал, что Банк не намерен связываться с королевским векселем.

- Мне нужно золото здесь и сейчас.

- Вы можете обратиться частным путем к кому-нибудь из верных подданных Его Величества. Например, один наш общий знакомый только что обналичил очень большую сумму.

Тарди воспользовался случаем, чтобы узнать, верна ли его версия о связи наследства Маркуса и французских интересов.

Де Вьенн замер, не меняясь в лице. Какой еще общий знакомый? Какую еще сумму? Только что? Из общих знакомых тут только что был де Круа, но он шел один и пешком, без мешка денег. Нет, он был не один, а с дамой. И с оруженосцем. Неужели рядом с ним кто-то скрытно тащил мешок золота? Хотя какой мешок, речь идет о не меньше, чем десяти тысячах. Конечно, есть некоторый смысл в том, чтобы деньги на оборону города нести, минуя королевского контролера, сразу губернатору, но почему Макс даже не сказал про это? Что за чертовщина? Бесхитростный Макс играл свою игру? Или он, узнав о смерти Папы, тоже открыл конверт и действовал по рецепту своей жены? У них вполне могли быть деньги в Генуе. Тогда не исключено, что он повез деньги на площадь Банки, чтобы вложить на товарной бирже. Вот же негодяй! Как он может в такое время думать о своем кармане!

- Я поговорю с губернатором, - сказал де Вьенн и попрощался.

Тарди так ничего и не понял.

В поисках Макса де Вьенн поднялся до собора Сан-Лоренцо, раздумывая, пойти ли к дворцу дожа или на площадь Банки. У собора ему навстречу попался почти трезвый Маккинли.

- О! Пьер! От тебя пахнет, как будто ты провел ночь с суккубом!

- Черт! Я был у дожа, был в Банке и мне никто ничего не сказал про запах.

- Они горожане, а я охотник, - презрительно прокомментировал шотландец.

- То есть, тебе знаком этот запах?

- У меня как-то было интересное приключение с этим запахом. Но женщины из плоти мне нравятся больше.

- Я правильно понимаю, что эта тварь тут уже местная достопримечательность?

- Конечно. Ее сто раз на крышах видели. Сейчас самая модная горгулья для водостока - с головой суккуба. И маски неплохо продаются. Как-то был маскарад, так я встречал аппетитных девиц в масках суккубицы и, что особенно приятно, в мужских костюмах.

- Уверен, что это были девицы?

- Конечно! Вот посмотри вокруг. Все мужские ноги и задницы в штанах в обтяжку. И даже намека нет на вожделение. Но если надеть такие же штаны на девичьи ножки... Просто слов нет, это надо видеть. Кстати, тебе не кажется, что сегодня вечером самое время выпить за упокой Папы?

- Я подумаю, - вежливо ответил де Вьенн, - А ты не видел тут Максимилиана?

- Видел. Он уже согласился. Встречаемся в шесть часов в "Трубе святого Евстахия". Присоединяйся. Там есть танцовщицы в мужских костюмах и в масках.

- Я подумаю. И куда пошел Максимилиан?

- Вон туда, - шотландец указал в сторону, противоположную площади Банки.

- Один?

- Нет, с дамой.

Француз оглянулся по сторонам и обнаружил пятерых французских солдат, которые организованно следовали по какому-то делу.

- Вы-то мне и нужны, - обратился он к старшему.

- Мы должны дежурить у собора, чтобы не было беспорядков, - ответил тот.

- Вернетесь и продолжите, - француз ссыпал в ладонь солдату ручеек мелких монеток.

- Чего изволите, Ваша милость? - спросил солдат.

- Надо срочно найти одного человека. Он свернул вот туда.

Де Вьенн коротко описал Максимилиана и Фредерика, а Маккинли добавил про даму. Описание дамы показалось де Вьенну знакомым, но голова была занята другими мыслями.

Солдаты рассудили, что если кто направил стопы от моря к дворцу дожа и свернул у собора Сан-Лоренцо, то он обратно к морю не повернет, а пойдет дальше вверх к городской стене, но в ворота выходить пешком не будет, для поездок за город рыцарь взял бы коня. Или дальше на юг хоть до городской стены, но там ничего интересного нет. Область поиска сузилась до четверти круга.

- Или они почему-то не захотели помолиться за Папу в соборе и пошли в церковь Святого Доната, - сказал Маккинли, - хотя чем им плох собор?

- У тебя карта с собой? - спросил де Вьенн, - Наш экземпляр у Максимилиана.

- Да, - Маккинли достал карту, - Они явно направлялись не в кабак и не к шлюхам. Если к кому-то в гости, то и на восток, и на юг могли повернуть. Пойдем к Сан-Донато, а дальше видно будет.

- Слушай меня! - скомандовал де Вьенн солдатам, - Прочесать бегом улицы отсюда до Порта-Сопрана и до южной стены. Кто найдет нашего друга, возвращайтесь к нам на площадь Сан-Донато перед церковью.

Не успели рыцари добраться до Сан-Донато, как со стороны церкви прогремел выстрел, многократно отражаясь от каменных стен. Через пару шагов оказалось, что по via San Donato спускалось необычно много народа.

Среди местной публики оказался и один отправленный на поиски солдат.

- Я его нашел! Он только что фехтовал с каким-то рыцарем, а потом с той самой дамой зашел в ворота одного дома.

- Молодец! Чем закончился поединок? Кто стрелял?

- Кто-то выстрелил в того рыцаря, и он убежал. За ним погнался, вроде бы, оруженосец. Молодой дворянин, одетый похоже на вашего друга.

Де Вьенн, Маккинли и солдат подошли к арке одновременно с еще двумя солдатами, подбежавшими на выстрел со стороны ворот Порта Сопрана. У самой арки французы встретили Габриэля Морского Кота, который, вроде бы, пришел не один, а с не то матросами, не то корабельными солдатами.

- Рад Вас видеть! - поздоровался де Вьенн.

- Взаимно! - ответил Габриэль, но не смог скрыть отсутствие радости.

- Что тут было?

- Поединок двух отменных фехтовальщиков. Просто песнь песней на стали. Но какой-то негодяй ранил одного из них, выстрел слышали? На этом все и закончилось.

- Откройте именем короля! - приказал де Вьенн, громко стуча.

Ворота довольно быстро открыл лично Максимилиан. Во дворе стоял, занимая половину свободного места, крытый двухколесный фургон, запряженный мулом. Рядом с фургоном в луже от утреннего дождя лежал труп. По одежде местный простолюдин, но не моряк. Заколот точным ударом в сердце, не прошло и получаса. Еще во дворе нашлась табуретка, а под ней скомканная накидка, измазанная в крови.

Французы зашли внутрь и закрыли ворота перед носом любопытного капитана.

- Что происходит, Максимилиан? Кто это? Кто его убил? - начал де Вьенн.

- Парень вел этого мула, и во дворе его заколол убийца. Я это увидел, поэтому он атаковал и меня.

- Один?

- Да.

- И кто победил?

- Никто, - нахмурился Максимилиан, - Не боли у меня нога, я бы ему преподал урок.

Предсказуемый ответ. Все неудачи фехтовальщики традиционно списывали на какую-нибудь больную часть тела. Чаще всего доставалось голове, потому что похмелье, и животу, потому что бурчит. Хромой мог невозбранно винить во всем несчастную ногу.

- Пройдем в дом.

- Да что случилось-то срочного? - Максимилиан встал на пути, - Вот покойник. Убийца сбежал. Кто стрелял, не знаю. Приходи к шести часам в "Трубу святого Евстахия", поговорим про все остальное.

- Где дама?

- Здесь. Пьер, что случилось?

- Умер Папа.

- Знаю. Вечером выпьем за упокой.

- Где деньги, Максимилиан? - понизил голос де Вьенн.

Макс явно растерялся.

- Что не так с деньгами?

- Пойдем в дом.

- Пойдем.

Энтони и солдаты остались во дворе.

В доме де Вьенн увидел пятерых лежавших в ряд у стены мертвых простолюдинов. Четверо из них заколоты в сердце, пятый в шею. Пол залит кровью. К стене сдвинуты сундук, стол, табуретки. На столе два арбалета, чинкуэда без ножен и плоская сумка для документов. Посреди комнаты цирюльник при помощи дамы бинтовал рану на груди прилично одетому человеку. Дама высокая, с округлыми формами, рыжая со светлой кожей. Точно не местная, но и не француженка. Подданная императора?

- Entschuldigung Sie, - де Вьенн перешел на немецкий, - Was ist hier los?

- Убийство, - продолжая придерживать раненого, ответила по-немецки дама, - Он пришел и всех убил, но добрый рыцарь ему помешал.

- Не всех.

- Мне повезло, - прошептал также по-немецки раненый, до неузнаваемости измазанный в крови, - Я повернулся, и клинок прошел мимо сердца. Но крови из меня вытекло столько, что он посчитал меня мертвым.

- Мотив?

- Личные счеты.

- С кем?

- Это был наемник, и он не местный.

- Но мастер меча, не так ли, Максимилиан?

- Если проживет еще лет пять, станет мастером.

- А не Вы ли будете Марта Циммерман из Ферроны? - спросил де Вьенн даму.

- Я, - дама встала и сунула руку в поясную сумку.

Де Вьенн молниеносно схватил даму за волосы и вышвырнул в дверь, оттолкнув Максимилиана. Дама оказалась довольно тяжелая, и без ее желания ее бы сложно было сдвинуть с места, но, будучи схваченной за волосы, она не сопротивлялась.

- Взять ее! - скомандовал он солдатам.

Солдаты схватили Марту с двух сторон за руки.

В дверь вышел Максимилиан с мечом в руке.

- Извольте объясниться, сударь.

Фраза прозвучала очень официально. Следующая реплика будет вызовом на поединок, если только не появится убедительное объяснение.

- Она убила своего мужа в Ферроне, - сказал де Вьенн с таким видом, как будто это что-то объясняло.

- Да и черт с ним, он мне никогда не нравился, - Максимилиан как будто уже знал.

- Он был шпионом и вел переговоры с Просперо Колонной об убийстве Папы и сдаче Генуи новому Папе, - продолжил де Вьенн.

Маккинли и солдаты все равно по-немецки не понимали, а если бы и понимали, то что бы они кому рассказали здесь?

- Глупости, - злобно ответил Максимилиан, не убирая меч, - Из Франца шпион как из навоза пуля.

- Мои люди выследили его до Ферроны, но Марта Циммерман обнаружила слежку, убила посыльного, чтобы он ее не выдал, и сбежала. Уже тогда было понятно, что она работает на кого-то в Генуе, и вот она в Генуе, от кого-то получает деньги и куда-то их везет.

- Я не шпионка! - крикнула Марта, - Он мне изменял!

- Если бы каждая женщина, которой изменяет муж... - скептически начал де Вьенн.

- Наплевать, - прервал их обоих Максимилиан, - Собаке собачья смерть. А ты примеряешь маску ферронского палача?

Это уже оскорбление. Еще терпимо, когда рыцаря сравнивают с чиновником, стражником, мировым судьей, но сравнение с палачом требует сатисфакции.

Тем не менее, де Вьенн не оставил попыток убедить Максимилиана в своей правоте. Ему совершенно не был нужен поединок ни с какой стороны. Во-первых, Максимилиан все-таки друг. Во-вторых, здесь шпионка, а возможно и большие деньги. Посреди враждебного города. Лучше иметь лишний меч на своей стороне. В-третьих, в тесноте дворе Максимилиан элементарно переведет фехтовальный поединок в борцовский и быстро задавит француза, невзирая на меньший опыт и раненую ногу.

- Она смогла уйти от погони, и мои люди нашли ее только в Риме. В Риме! Она папская шпионка, как и ее муж. Но и там она сбежала от них, и вот она в Генуе с новыми указаниями от наших врагов.

- Я не шпионка! - снова возмутилась Марта.

- Она не шпионка, - повторил Максимилиан.

- Заметим, убийство мужа она не отрицает, - сказал де Вьенн, - Вот за убийство я ее и арестую, а насчет шпионажа разберемся на следствии.

- Почему ты мне раньше этого не говорил? - спросил Макс, - Не придумал ли ты всю историю прямо сейчас, чтобы опозорить меня и ограбить ее?

- Потому что мои люди в Ферроне узнали, что она прибыла туда в свите графини де Круа. Я и тебя подозревал, но ты до сих пор ничего подозрительного не делал.

Макс опустил меч.

Казалось бы, что такого ценного в бывшей любовнице-простолюдинке, чтобы из-за нее ссориться с другом-рыцарем и с правосудием. Но в том-то и дело, что Макса и Марту связывали более крепкие отношения.

Швайнштадт. Макс рубится на улицах, Марта стреляет по врагам.

Последним утром четверо защитников башни готовятся к штурму, и она в том числе.

Феррона, улица Богачей. Макс и швейцарцы сражаются, Марта и стрелки поддерживают их огнем.

Феррона. Враги украли беременную Шарлотту, и Марта устраивает ей побег.

Снова Феррона, черт бы ее побрал. Неудачник Франц вызывается на задание, которое он, как всегда, провалит, и Марта берется проводить его в замок. Невзирая не то, что задание они не выполнили, Марта смогла выйти из замка живой, вывести Франца и избежать преследования.

Макс убрал меч в ножны.

- Прости, Марта, - он сделал шаг к ней.

Де Вьенн облегченно выдохнул.

- Беги, я разберусь, - шепнул Макс и двумя руками одновременно толкнул державших Марту солдат. Марта чуть не упала, но Макс ее подхватил.

Солдаты отлетели назад на три шага и ударились о каменную стену.

Де Вьенн, Маккинли и третий солдат шагнули в сторону ворот, преграждая дорогу Марте.

Марта рванулась не к воротам, а к темной нише между углом дома и стеной. Солдат бросился за ней, но Макс преградил ему путь рукой. Солдат с разбега налетел на руку и больно плюхнулся копчиком на утоптанную землю.

Де Вьенн выхватил меч. Макс тоже.

- Ты предатель! - крикнул француз, переходя на родной язык.

- Я в долгу перед ней. Моя семья в долгу перед ней! - ответил Макс.

- Прошу прощения, господа, - вмешался Маккинли, - Но объясните мне нормальным языком, в чем ваши разногласия.

- Эта женщина шпионка, а Максимилиан дал ей сбежать, - ответил де Вьенн.

- Она несколько лет служила моей семье и не раз спасала жизнь мне, жене и сыну. Я не верю, что она шпионка. Если Марта и шпионка, то не предательница, потому что она не подданная Его Величества. Если ее ищет ферронское правосудие, то мы не опустимся до того, чтобы делать работу провинциальной городской стражи, - ответил Максимилиан.

- А что за деньги ты получал в Банке, и при чем тут она? - спросил де Вьенн.

- Это ее наследство еще от первого мужа. Здесь все законно и никакого шпионажа. Банк выдал ей эти деньги, я просто сопроводил ее сюда. В доме на столе лежит сумка, а в ней документы.

- А деньги где? - спросил де Вьенн, убирая меч.

- Вот, - ответил Макс и кивнул в сторону фургона.

Де Вьенн подошел к фургону, откинул полог, открыл незаколоченный верхний сундук и ахнул.

В ворота грубо постучали.

- Открывайте, черт вас возьми! - раздался приказ по-французски.

Де Вьенн открыл сам, потому что стоял ближе всех к воротам.

Впереди стоял французский сержант, а за ним с десяток-полтора солдат.

- Прошу прощения, Ваша милость, - формально извинился сержант, - Тут парни говорят, мессир Маккинли и приезжий богатый рыцарь короля забрали пост у собора. А потом у этого дома, куда вы вошли, начала местная шелупонь собираться. Ну мы и решили проверить, вдруг помощь какая нужна.

- Благодарю! - Де Вьенн полез в поясную сумку и премировал сержанта монетой. Судя по тому, как воссияло лицо служивого, ему достался целый флорин.

- Поступаете в мое распоряжение со всеми этими воинами, - добавил рыцарь, - на потребный срок за отдельную премию.

- Слушаюсь! - радостно ответил сержант.

- Мой друг Максимилиану де Круа, - обратился де Вьенн к Максимилиану, - Именем короля я арестовываю Вас по подозрению в шпионаже, а содержимое этого фургона и сопроводительную документацию я задерживаю как вещественное доказательство для следствия.

Соотношение сил было не в пользу Макса. Два рыцаря и десять или больше солдат, пеший бой без доспехов.

- Мой друг Пьер, - ответил Максимилиан, - Вы поступаете чертовски несправедливо и незаконно. Под действием превосходящей силы я вынужден подчиниться, хотя категорически не согласен. Я обжалую Ваши действия во всех инстанциях до Его Величества включительно.

- Энтони, - де Вьенн повернулся к Маккинли, - Именем короля прошу Вас взять под стражу мессира де Круа. Половина солдат поступает в Ваше распоряжение.

Маккинли явно не хотел ввязываться в эту историю.

- Ничего личного, - сказал он Максу, - Но именем короля это именем короля. Мы оба присягали ему.

- Понимаю, - согласился Макс.

- Позвольте Ваш меч.

Макс молча снял ножны и протянул шотландцу.

- И кинжал.

Макс отдал кинжал.

- И трость, - вспомнил Маккинли.

- Еще не хватало! - возмутился Макс, - Отобрать трость у хромого!

- Вдруг это тоже оружие, - настоял на своем шотландец.

- Клянусь честью, что моя трость не содержит в себе никакого оружия, и вообще ничего не содержит, и не превращается ни в какой другой предмет ни сама по себе, ни в совокупности с другими предметами.

- Но в Ваших руках это все равно оружие.

- В моих руках, - Макс посмотрел на свои руки, - и головка сыра оружие. А любым предметом, который достаточно крепок, чтобы служить мне опорой, я смогу перебить хребет человеку. Это не повод, чтобы заставить меня упасть в луже дерьма!

Маккинли не торопился с ответом. Макс переступил на левую ногу и поморщился.

- Прошу прощения, - Маккинли специально выдерживал паузу, чтобы согласиться, не потеряв достоинства, - Вы можете оставить трость.

Макс в сопровождении солдата зашел в дом и вышел, опираясь на упомянутую трость.

- Куда мне доставить задержанного? - спросил Маккинли, - Здесь нет французской тюрьмы, достойной рыцаря.

- Есть ли недалеко от Генуи какой-то замок с французским гарнизоном, куда можно добраться до темноты?

- Борго-Форнари, например. Гарнизон там французский, и комендант мой знакомый.

- Вот и держите его там, - де Вьенн приблизился к Маккинли и почти шепотом закончил, - Клянитесь, что удержите его хотя бы три дня. Я прямо чувствую, как он закипает. Он разнесет вам замок и сбежит.

- Клянусь, что удержу четыре дня, при условии, что мне окажут содействие, если в замке будет чего-то не хватать.

- Окажут, - твердо сказал де Вьенн.

Маккинли и Макс с десятком солдат ушли, а де Вьенн остался и послал гонца за еще парой десятков солдат. Не успел остыть след гонца, как в ворота постучал мужик с фургоном. Мужик сказал, что его зовут Никколо и представился родственником и другом всем лежавшим в доме покойникам. Документов у него, конечно, не было, но его скорбь не выглядела поддельной, двое покойников оказались на него весьма похожи, и раненый, открыв глаза, подтвердил, что Никколо имеет право организовать похороны.

Перед тем, как снова потерять сознание, раненый поведал, что он прораб на стройке базилики, а все остальные его работники. Один из покойных просто предоставил дом для встречи и перегрузки некоего крупного товара и попросил бригаду помочь, а начальника, как человека, носящего меч, пригласили на случай, если вдруг какие негодяи попытаются помешать.

Де Вьенн сначала хотел задержать и раненого, и этого Никколо, но передумал. Шпионы, которые ворочают такими суммами, не такие идиоты, чтобы настолько безбожно пренебрегать безопасностью. Всего один наемник, который не смог справиться с хромым, переколол их всех, включая счастливчика с чинкуэдой, потратив по удару на каждого. Конечно, шпион может прикинуться простолюдином или архитектором, но он не будет продолжать играть роль, когда его убивают.

Может быть, Максимилиан действительно не предатель и просто сопровождал даму и ее деньги? Но на кого тогда работал убийца? На эту Марту Циммерманн? На ее врагов?

Фургон с золотом де Вьенн с хорошим эскортом отвел под охрану французской таможни. Не единственно возможное место в Генуе для хранения золота, но единственное, где он успел побывать и представиться. Каменный квадрат с толстыми стенами - почти крепость. И уже темнело, когда королевский финансовый контролер отправился в порт насчет фрахта до Рима. Кардинал Фарнезе сам себя не выберет.