В Лавинье Тодта не ждали. Первый рубеж охраны он прошел как священник, в тюрьме это довольно частые посетители. Второй рубеж прошел, показав папское предписание. Добрался до начальника смены.
- Мне нужны воры и убийцы! - с ходу начал Тодт.
- Что? - удивился начальник смены, похожий на растолстевшего и разбогатевшего, но все равно солдата и выходца из низов общества.
- То есть, матросы и гребцы. У меня предписание от Папы.
- Папа вчера умер.
- Нового еще не избрали.
- Изберут - приходите.
- Да вам как будто жалко?
- Как раз не жалко. Воры и убийцы должны страдать.
- Это на "Ладью Харона".
- Так бы сразу и сказал. Но они не пойдут.
- Может не все слышали?
- Весь город слышал. Не ты на набережной мемуары рассказывал?
- Может добровольцы найдутся?
- Не найдутся.
- Я дам по десять дукатов за каждого.
- А что я начальству скажу?
- Что я дал по пять дукатов.
- Внутрь пройдешь или тебе сюда вынести?
- Можно всех посмотреть?
- Как два пальца отрубить. Пойдем.
Скучающие стражники выгнали на погрузочную площадку осужденных за легкие преступления.
- Я пришел дать вам волю! - начал Тодт.
- Это Тодт с ладьи Харона! - крикнул кто-то, попавшийся в последние сутки.
- Пошел он к крабьей матери! - единогласно вынесло вердикт преступное общество.
- Я предупреждал, - сказал начальник смены.
- Договаривались всех посмотреть, - ответил Тодт.
Скучающие стражники выгнали на погрузочную площадку осужденных за преступления средней тяжести.
- Я пришел дать вам волю! - начал Тодт.
- Это Тодт с ладьи Харона! - крикнул кто-то, попавшийся в последний год.
- Кто такой? - поинтересовалось преступное общество.
- Если он еще жив, то он самый отчаянный и везучий головорез во всем средиземноморье после Андреа Дориа и Хайреддина Барбароссы.
- Что он может нам предложить?
- Смерть во имя Господа.
- Пошел он к крабьей матери! - единогласно вынесло вердикт преступное общество.
- Я не хочу говорить, что я предупреждал, но я предупреждал, - сказал начальник смены.
- Договаривались посмотреть вообще всех, - ответил Тодт.
Скучающие стражники выгнали на погрузочную площадку осужденных за особо тяжкие преступления.
Здесь пора уже отметить, что вера в исправляющую магию пенитенциарных заведений для XVI века все еще не характерна, но в некоторых прогрессивных местах, и в том числе в Генуе, уже начали привлекать осужденных к тяжелому труду. Хотя и не всех. Так что ломают камни в каменоломнях или гребут на галерах более-менее вменяемые и договороспособные, которые приговорены непосильным трудом возмещать нанесенный ущерб. А особо опасных и антисоциальных преступников по старинке судят и вешают. Сажать на весла арестантов на то время относительно новая и не всеобщая тенденция. По морю ходят галеры как с наемными гребцами, так и с прикованными.
- Я пришел дать вам волю! - начал Тодт.
- Кто ты такой? - поинтересовалось преступное общество.
- Я Тодт, капитан солдат с "Санта-Марии" брата Иоанна, гроза нехристей, слуга Господа, страшный и справедливый, принимающий всех добровольцев.
- Не гони! - сказало преступное общество, - Ты понимаешь, к кому ты пришел?
- Мне нужны те из вас, кто был матросами или гребцами.
- Крестьян тут нет.
- Вы хотите снова увидеть море?
Преступники заволновались, и Тодт понял, что затронул важную струну в их душах.
- Вы сгниете за решеткой или будете казнены и попадете в ад. Не сейчас, так в обозримом будущем. Вы знаете, что в аду, среди огня, сковородок и скрежета зубовного только и разговоров, что о море? Вы хотите снова увидеть лунную дорожку? Хотите снова встретить рассвет над волнами? Вы знаете, что те, кто погиб во имя Господа, даже в аду стоят несоизмеримо выше, чем те, кто был казнен за грехи? Господь милостив, и он рано или поздно простит своим воинам прегрешения земные.
- Мы здесь, потому что мы нарушаем заветы Господа.
- Вы здесь потому, что пролили кровь добрых христиан. Я принес вам волю взамен на согласие проливать черную кровь мавров и османов. Вспомните попутный ветер, плеск весел по шестнадцать гребков в минуту, звук удара борт в борт, кислый запах пороха, которым пропитан воздух после первого залпа, звон железа и соленый вкус крови! Вспомните то чувство любви к жизни и свободе, когда, вылезая из-под груды тел, вы видите рваные чулки капитана, а не чужие туфли с загнутыми носами!
- Хорошо сказано, но нет. Ты не наш.
- Я такой же грешник, как вы. Может даже больший, чем многие. Два года назад я убил епископа, и с тех пор я служу Господу на море.
- Епископа? - присвистнул кто-то из преступников.
- В священных стенах монастыря, - усугубил Тодт.
- Не из-за бабы случайно?
- Нет. Мы не сошлись по богословским вопросам.
- Кинжалом в спину? - спросил другой.
- Нет, это был честный поединок.
- Беда... - протянул один из стражников, - Я-то думал на старости лет в монастырь податься, а там, оказывается, все как тут.
Вперед вылез седой мужик, непохожий на местного. Его щеки были распороты прямыми крестами, на левой вроде как зажило, а на правой один шрам до конца не сросся.
- Сдается мне, я знаю, кто ты. Не был ли ты при Мариньяно?
- Я был при Мариньяно, - ответил Тодт, - Я еще как был при Мариньяно! Это ко мне пришли молодые волки, жаждавшие крови. Это я разбудил кардинала Шиннера. Это я вел баталию на штурм батареи ландскнехтов. Это мы с Бернским Быком уже заклепывали пушки, когда появилась кавалерия.
- Не тебя ли звали "Безумный Патер"?
- Меня.
- Ты зря тогда все это начал. Мы потеряли много отличных парней. Ни за хрен. На ровном месте. Там был сам король Франциск, и с ним де Баярд и Маркус из Кельна. Маркус из Кельна отбил свои пушки, а потом появилась кавалерия, и мы не смогли подавить ландскнехтов.
- Я помню. Много лет я водил воинов в бой не ради Господа, а ради алчности, гнева, гордыни, чревоугодия, похоти. Я молюсь, чтобы Господь простил меня.
- Ты просто брехун в сутане, посылающий людей на смерть! - крикнул кто-то из местных.
Тодт задумался на минутку и стащил через голову сутану, а потом и нижнюю рубашку, оставшись только в коротких подштанниках.
Преступники отступили на шаг, и даже стражники вздрогнули.
Грудь, живот, руки и бедра старика были исчерчены множеством шрамов. Белых, розовых, голубоватых, темно-красных. От клинков, от дубинок, от пуль, от ожогов, даже вроде от укусов. Между шрамами и поверх шрамов кожу покрывали синие точки несгоревшего пороха - следы от выстрелов с близкого расстояния. Каким-то чудом на этом фоне выглядели почти целые кисти рук и нетронутое шрамами лицо.
- Повернись, - скромно попросил кто-то.
Тодт повернулся. Белую спину пересекали всего два шрама, на правой лопатке и под левой.
- Не всегда соратники хорошо прикрывают спину, - как бы оправдываясь, сказал он, - И не всегда есть достаточно соратников, чтобы ее прикрыть.
- Вот дьявол, - произнес кто-то.
- Что?! - рявкнул Тодт, оборачиваясь.
- Простите, отче.
- Десять "Аве Мария" и десять "Отче наш".
- Да-да, конечно.
- Слушайте братва, я все понимаю, он реально крутой чел, но пойти с ним это как в мясорубку прыгнуть, - сказал кто-то из быстро соображавших.
- Кто хочет жить, кто весел, кто не тля - готовьте ваши руки к рукопашной. А крысы пусть уходят с корабля - они мешают схватке бесшабашной, - произнес Тодт строки, откуда-то всплывшие у него в голове.
- Никогда вам не увидеть нас, прикованными к веслам на галерах! - крикнул кто-то из заключенных, - Лучше уж дробить камни!
- Точно, - подтвердил другой, - Падре, Вы понимаете, что тут собрались как раз те, кто отвертелся от гребли на галерах?
- Э-э-э... - растерялся Тодт. - Извините, что сразу не сказал. Вы подумали, что я хочу вас купить, чтобы вы гребли как рабы? Нет, ничего подобного. У нас венецианский порядок. Гребцы получают жалование. И вообще мне сейчас нужны не гребцы, а матросы на паруса.
Лица арестантов даже несколько подобрели. Похоже, это оказался самый сильный аргумент.
- Так бы сразу и сказал, - ответил кто-то из них, - Но я все равно не пойду.
- Возьми меня, - тихо сказал высокий седой преступник, за ногами которого на цепях волочились камни. Лоб первого добровольца над правым глазом украшала вмятина размером с яйцо.
- Э, Мятый, тебя не отпустим, - возмутился стражник.
- Возьми меня, капитан! - крикнул Мятый, упав на колени, - Я матрос, я умею ставить парус, могу ловить ветер, могу стоять на руле. Готов пойти хоть гребцом, хоть солдатом!
Он рванул рубашку на груди, ветхая ткань разлетелась в клочья, обнажив атлетический торс.
- Я беру его, - сказал Тодт, - Один человек лучше, чем никого.
- Нет, - сказал начальник смены, - Это же Мятый.
Тодт недоуменно посмотрел на него.
- И что? Если он струсит, я сам его убью.
Стражники и заключенные дружно заржали. Кроме Мятого. Он стоял, опустив голову, и по его лицу текли слезы.
- Я согласился на этот фарс не ради одного матроса. Было бы еще хотя бы человек пять, овчинка бы стоила выделки, - сказал начальник смены.
- Ангел Божий спустился за нами, грешными. Посмотрите на его спину, это шрамы там, где были крылья, - сказал Мятый, повернулся к остальным, и все преступники сделали шаг назад, - Лука, Маттео, Марко, Джованни, и вот еще ты, как там тебя зовут, не прячься.
- Не-не-не, - сказал последний, - Ты уходишь, а мы остаемся.
- Если вы не уходите со мной, то я остаюсь с вами.
- Дья... Святой Лаврентий! - как бы выругался осознавший свою участь арестант.
- Почему они? - спросил начальник смены, - Что у них общего?
- Матрос, матрос, боцман, старпом, капитан рыбацкого баркаса, - ответил Мятый, повторно тыкая пальцем в выбранных, - Если у вас есть еще хотя бы пара матросов, мы сможем вывести ваш корабль под парусом. В штиль сядем на весла...
- Эээ... - возразил кто-то из "добровольцев".
- Я сказал, сядем! - повысил голос Мятый, - А если абордаж, то возьмемся за оружие! И те из вас, кто струсит, позавидуют мертвым!
- Черт вас всех побери! - крикнул начальник смены.
- Десять "Аве Мария" и десять "Отче наш", - спокойно ответил Тодт.
Двадцать шесть особо опасных преступников и девять стражников строго посмотрели на начальника смены. Он поклонился и ответил:
- Да, отче. Простите, отче.