Встреть меня на полпути

Глава 25

Тот, кто первым решил, что будильники нужно украсить мини-противотуманными рожками, был дьяволом. Звук был резким и громким для моего уха. Я пошевелилась, ворча и крепко зажмуривая глаза.

Подождите.

Мой будильник был настроен на радио, а не на оглушительные гудки. Я вскочила, распахнув глаза, чтобы метнуться по комнате, которая мне не принадлежала. Я была у Гаррета. Я заснула у Гаррета. О, черт. О черт, о черт, о черт.

Пальцы прошлись вдоль моей спины. — Успокойся, детка, все в порядке. Я поставил будильник на пять, ты не опоздала.

Приходить на работу вовремя было жизненно важно, но совсем не то, что было у меня на уме. Мне нужно было попасть домой до того, как Джейми проснется и заметит, что меня нет. Мне нужно было принять душ, и выпить залпом целый кофейник кофе, и привести себя в порядок, и, о мой гребаный Боже.

Стон, который я издала, был громким и определенно неприличным. Руки Гаррета легли мне на плечи, и он мял их так, что это могло бы быть приятнее, чем его прикосновения прошлой ночью. Ладно, это было неправдой, но святые волшебные пальцы.

— Ты такая напряженная, Мэдди. Все будет хорошо, ты же не так далеко живешь. Мы можем отправиться туда, как только ты будешь готова.

Он был прав, я знала, что он был прав, но мысль о том, что Джейми узнает, что я осталась здесь, мешала мне расслабиться. Большие пальцы Гаррета скользнули вниз, чтобы помассировать мою поясницу, и это заставило меня выпрямиться как вкопанную. Я была голой. Я была голой до задницы.

Высвободившись из его объятий, я спрыгнула с кровати, скрестив руки на груди, в то время как моя голова моталась из стороны в сторону в поисках своей одежды.

— Мэдди.

Я проигнорировала его. Проигнорировала его милое прозвище и сексуальную утреннюю прическу. Если бы я посмотрела на него, я бы растаяла, как всегда, и никогда бы не вышла за дверь. В течение одной ночи я занималась незащищенным сексом и спала в доме мужчины — независимо от того, насколько близко это было, — и сама, не задумываясь дважды, выключила будильник. Я не только могла опоздать на работу, но и оставила бы Лейлу отвозить Джейми в школу.

Найдя свою рубашку, я схватила ее и грубо просунула в нее голову. Вот почему я не ходила на свидания. Мне нужна была структура, мне нужны были границы и правила. Мне больше не шестнадцать, я не могла быть такой безответственной.

— Мэдди, посмотри на меня.

— Я не могу, мне нужно идти. Мне нужно принять душ, собраться и отвезти Джейми в школу.

— Я помогу тебе, только притормози.

Он опустил свои длинные ноги на пол, и я отодвинулась еще дальше, отказываясь позволять себе любоваться его восхитительно обнаженной фигурой. — Мне не нужна помощь; мне просто нужно найти свои чертовы штаны.

Позади меня раздался тяжелый вздох. — Может быть, я ошибаюсь, но тогда, похоже, тебе не помешала бы небольшая помощь.

— Нет, не нужна, — огрызнулась я. Я съежилась, ненавидя себя за то, что вымещаю на нем свое беспокойство. Это не его вина, что я оказалась здесь. Я пошла к нему на двух очень послушных ногах. Но у меня была склонность злиться в качестве защитного механизма, когда я была эмоциональна.

— Ты немного перегибаешь палку, тебе не кажется?

Я не ответила, наконец заметив свое нижнее белье и брюки возле двери, и бросилась за ними. Как мне объяснить, что этот сценарий был именно тем, чего я боялась? Что это было одной из причин, по которой я пыталась держать его на расстоянии?

Я провела всю свою жизнь, отказываясь от чего-то ради других людей, и мысль о том, чтобы зависеть от кого-то, увязнуть так глубоко, что забыть о своих обязанностях, пугала меня.

Я подтянула штаны, уже направляясь к двери, когда чья-то рука обхватила мой бицепс.

— Черт возьми, Мэдди, подожди минутку. Дай мне одеться, и я помогу тебе.

Я повернулась к нему, смаргивая стыд и жжение в глазах. — Мне не нужна твоя помощь, мне просто нужно вернуться домой.

У него был шанс только натянуть боксеры, и он стоял там, уставившись на меня с выражением решимости на лице. Но в глубине души я почувствовала укол разочарования, и мое сердце сжалось.

— Я знаю, что ты этого не делаешь. Ты могла бы захватить власть над миром без малейшей помощи, а я бы наблюдал со стороны, болея за тебя, но это не значит, что ты этого не заслуживаешь. Ты придумываешь оправдания, чтобы снова забиться в свою раковину. Не делай этого, не веди себя так, будто прошлой ночи не было.

Слеза скатилась по щеке, и я сердито смахнула ее. Я ненавидела себя за то, что плакала, когда была подавлена. — Прошлая ночь действительно произошла, и это было потрясающе, Гаррет. Но я не могу относиться к тому типу людей, которые устраивают незапланированную вечеринку с ночевкой, даже не подумав о ребенке, которого мне утром нужно отвезти в школу.

Я смахнула еще одну слезинку, когда они покатились быстрее, заставляя себя поддерживать зрительный контакт, хотя это убивало меня. — Я не могу этого сделать; я не могу быть тем человеком, который снова ставит мужчину и отношения выше себя или своего ребенка. Особенно когда у тебя так много причин уйти.

Он потянул меня за руку, притягивая ближе, и положил ладони мне на щеки. — Я никуда не собираюсь уходить, Мэдди. Я хочу тебя; я хочу в тебе все: и хорошее, и плохое, и чертовски раздражающее, я хочу всего этого.

Я покачала головой, не веря своим ушам. — Что, если плохие стороны затмевают хорошие?

— Я все равно буду хотеть тебя.

— Ты так говоришь, но ты не продумал это до конца. Мое дерьмо не исчезнет в тот момент, когда мы станем официальными. Что, если Аарон снова придет в себя? Это драма, которая тебе не нужна в твоей жизни.

Он фыркнул. — Поверь мне, он этого не сделает. Но я все равно хотел бы тебя.

В своих собственных интересах я решила отложить этот зловещий комментарий, чтобы задать его позже. — А еще есть донор спермы Джейми. В конце концов, мне придется обратиться в суд и попытаться снова лишить его прав, а это еще большая драма, и деньги, и время, и…

— Я буду держать тебя за руку на каждом шагу этого пути и все равно буду хотеть тебя.

Я забормотала; этот человек не мог говорить серьезно. Даже я не хотела встречаться с кем-то вроде себя. Я надавила сильнее, полна решимости доказать, что я была прав.

— Я не могу время от времени оставаться с тобой на ночь, потому что у меня школьные задания, я не могу пойти куда-нибудь поужинать по выходным, потому что я работаю, я не могу ездить в поездки, потому что мне нужно заботиться о ребенке. Черт, у нас даже не было настоящего свидания. Я не подхожу для подружки, Гаррет. Я ходячее бедствие.

Он усмехнулся, его взгляд переместился на то, как он большим пальцем вытирает случайную слезинку с моей щеки. — Да, это так.

Я икнула. — Тогда почему ты настаиваешь на этом? Зачем тебе это нужно? Чтобы я встречалась с тобой? Ты мог бы заполучить буквально любую.

Его глаза в ответ встретились с моими, жар и напряженность впились в меня. — Потому что я люблю тебя.

Я отшатнулась, уставившись на него широко раскрытыми глазами, как будто он сказал мне, что небо сделано из сыра. — Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, я влюблен в тебя, и мне надоело притворяться, что это не так.

— Но ты сказал, что не испытываешь чувств.

— Я солгал, — он пожал плечами, как будто мы говорили о погоде, как будто он только что не уничтожил мой мир и всю сфабрикованную правду, за которую я цеплялась. — И я знаю, что ты тоже это чувствуешь, даже если пока не готова высказать это вслух. Я знаю, что ты любишь меня, и я никуда не уйду.

Я зажмурила глаза, насмехаясь. Конечно, я не была готова. Я еще даже не была в состоянии произнести это вслух в уединении своей спальни.

— Ну и что? Ты просто подождешь, пока я буду готова? Чтобы привести в порядок свое дерьмо и свою жизнь? Независимо от того, сколько времени это может занять?

— Нет, детка, я не буду тебя ждать.

Несмотря на то, что это именно то, чего я ожидала, к чему стремилась, мое сердце все равно дрогнуло, а легкие сдавило, когда я попыталась отстраниться.

Он сжал меня сильнее, впиваясь пальцами в мою шею сбоку. — Ожидание означает, что я охотно наблюдал бы, как ты уходишь, в слепой надежде, что ты вернешься. Я не буду этого делать, -

он запрокинул мою голову назад, заставляя меня встать вплотную к нему. — Но я последую за тобой куда угодно, детка. Я буду участвовать в бесконечной гонке ради тебя. Назови расстояние. Я поеду с любой скоростью, какую ты мне позволишь. Я буду бегать, ходить или ползти, чтобы добраться до тебя. Я никогда тебя не брошу.

Моего сердца больше не было, моя грудная клетка была пуста. Я не была уверена, была ли она сейчас растаявшей лужицей у моих ног или находилась в груди Гаррета Роу. Все, что я знала, это то, что это больше не мое. Я положила свои руки поверх его, поднося их к своему лицу. — Ты сумасшедший.

— Возможно.

Я рассмеялась, звук получился прерывистым и влажным. Наклонившись вперед, все еще держа мое лицо в ладонях, я положила голову ему на грудь. Я впитывала ощущение его кожи и то, как его тело, казалось, одновременно напрягалось и расслаблялось под моими прикосновениями.

— Детка, я не прошу тебя забывать о своих обязанностях или ставить меня на первое место. Я бы не позволил тебе, даже если бы ты попыталась. Вот почему, как только ты вытащишь свою голову из задницы, я собираюсь пойти с тобой и помочь.

Я вздрогнула, вдыхая его запах и анализируя свою ментальную стену, или, по его словам, свою раковину. — Скажи мне еще раз, что ты хочешь этого, Гаррет.

— Я хочу этого.

Я улыбнулась ему, разрушая этот барьер кусочек за кусочком обеими руками. — Скажи мне, что ты хочешь меня.

Он откинул мою голову назад, чтобы я смотрела на него, и ухмыльнулся, огонь лизнул его радужки. — Я хочу тебя. Я буду говорить тебе это каждый гребаный день, если хочешь.

Поднявшись на цыпочки, я запечатлела легкий, как перышко, поцелуй на его губах. — Скажи мне, что ты мой.

— Я твой.

Его голос был низким и хриплым, и он вибрировал на моих губах так, как я никогда не хотела забывать. Я еще не была готова произнести эти три слова в ответ, этот последний кусок стены расшатался, но все еще был на месте. Но я хотела работать в этом направлении. Вместе.

— Я не хочу, чтобы ты устраивал для меня бесконечную гонку. Я не хочу быть из тех женщин, которые ожидают этого. Я отказываюсь делать это с тобой.

У него перехватило дыхание, его руки вцепились в меня, как будто после всего, что он только что положил к моим ногам, он все еще беспокоился, что я уйду от него. — Тогда о чем ты думаешь?

— Что, возможно, мы сможем пойти друг другу навстречу.