Встреть меня на полпути

Глава 13

Я волновалась без всякой причины. Патрулирование кампуса было, безусловно, одной из самых легких работ, которые у меня когда-либо были. Мне казалось, что мне платят за то, чтобы я была в отпуске. Никто не разговаривал со мной, не прикасался ко мне и не задавал вопросов. Я не училась, и в качестве бонуса я делала зарядку.

Это было потрясающе.

Очевидно, существовал шанс, что что-то может пойти не так. Кампус был закрыт, если не считать пары рассеянных профессоров, так что да, могли появиться незваные гости и вызвать проблемы, но я решила хоть раз увидеть стакан наполовину полным. Я была полна решимости наслаждаться небольшим количеством солнечного света, которым небо наконец-то одарило меня.

День выдался на удивление спокойным, восточный бриз на время затих. Надев шапочку и тонкую черную куртку поверх униформы, я чувствовала себя тепло и комфортно, когда направлялась к следующему зданию.

Единственная ужасающая вещь, которая произошла со мной до сих пор, произошла во время моего обхода второго здания. Я случайно стояла рядом с подсобным помещением, когда включился обогреватель, и чуть не выпрыгнула из ботинок, так быстро я бежала. А когда у тебя появляется ребенок, бояться — это не шутка. Я чуть не описалась.

Мысли о Джейми испортили мне настроение. Прошлая ночь была тяжелой, но в некотором смысле важной. Когда мы наконец покинули кухню, то свернулись калачиком на моей кровати и поговорили о том, что он увидел и что это заставило его почувствовать.

Я объяснила, что Гаррет просто беспокоился о моей безопасности и поступил неправильно, но это не означало, что он хотел или когда-либо причинил бы мне боль.

Признать это было не так-то просто, потому что, судя по всему, на самом деле я не так уж хорошо знала своего соседа. Я не знала его прошлого, кроме военной истории и того немногого, что он рассказывал о своих родителях.

Но что запомнилось мне больше всего, так это то, что он не касался меня руками, кроме как для того, чтобы поддержать. Он не тряс меня и не требовал, чтобы я не уходила, хотя, возможно, ему этого хотелось. Он просто метафорически подтолкнул меня к тому, чтобы я сама увидела правду.

Это был идиотский ход, и, в конце концов, в нем не было необходимости, так как я уже сомневалась в смене, но я поняла намерение, стоящее за его методом, каким бы глупым он ни был. Надеюсь, в любом случае, скоро это не станет проблемой.

У меня не было никакого желания часто дежурить в карауле. Я могла бы воспользоваться дополнительным доходом, но мне это было не нужно, чтобы выжить. Мне просто нужно было прожить каждый день до окончания учебы, когда я, надеюсь, смогу устроиться на работу на полный рабочий день и уволиться со всех этих других.

Боже, я не могла дождаться окончания школы. Более высокооплачиваемая работа не была данностью, я это знала. Я также знала, как трудно женщинам получить работу в моей области. Но я была полна решимости, и у меня была склонность доказывать людям, что они неправы.

Закончив пеший патруль, я побродила по заброшенному двору, направляясь к зданию с офисом охраны, чтобы обыскать несколько торговых автоматов. Но когда я приблизилась к парковке у здания, я нахмурилась.

В целом, в кампусе было не так уж много транспортных средств. Помимо автомобилей, принадлежащих колледжу, я видела только одну или две другие машины. Итак, когда я заметила грузовик, припаркованный посреди пустой стоянки, это привлекло мое внимание. Когда я поняла, что к ней прислонился мужчина, я остановилась на полушаге.

Моим первым побуждением было продолжить свой путь к зданию. Это было первое правило из руководства «Женщина одна на парковке 101», которое мы вдалбливали в себя с рождения. Моим вторым побуждением было выругаться и напомнить себе, что это буквально моя работа — идти на расследование.

Господи, я не была создана для этого. Пересекая двор здания, я молила Бога, чтобы этот человек воспользовался удобным расположением кампуса только для того, чтобы с кем-то встретиться. Предпочтительно не связанное с наркотиками.

Незнакомец был одет в бейсболку, толстовку с капюшоном и джинсы, и он стоял, прислонившись спиной к борту грузовика, наблюдая за мной. Я чувствовала себя безумно беззащитной, идя к нему посреди пустой стоянки.

Когда я была в нескольких ярдах от него, он оттолкнулся от грузовика, вытащив руки из карманов, чтобы снять шляпу и провести пальцами по своим темным волосам. Это действие молнией пронзило меня насквозь.

Я знала эту манеру поведения, и я знала это лицо. Наклон головы, очертания подбородка и даже непослушные волосы, которые, казалось, всегда выглядели сексуально, несмотря ни на что. Это прочно засело в моем сознании. Когда я приблизилась на большее расстояние, то узнала черную толстовку с капюшоном, в которой ложилась спать неподходящее количество дней.

Гаррет.

Не сводя с меня глаз, он бросил свою бейсболку в открытое окно грузовика. — Я задавался вопросом, собираешься ли ты когда-нибудь вернуться этим путем.

Я моргнула. — Я работаю.

— Я вижу это, — его взгляд опустился на мою униформу. Смотреть было особо не на что, униформа не принесла мне никакой пользы.

Я не ответила, но мои мысли, должно быть, ясно отразились на моем лице, потому что выражение его лица дрогнуло, на самую короткую секунду промелькнуло беспокойство. — Послушай…

Я подняла руку. — Если ты собираешься извиняться, в этом нет необходимости. Я не сержусь. Я пришла к выводу, что ты чаще склонен ошибаться, будучи пещерным человеком больше, чем нужно.

Его губы дрогнули. — Возможно, я не самый лучший в общении, — предположил он.

Я хлопнула себя ладонью по груди, резко вдохнув. — Да ну. Ты?

Он закрыл глаза, качая головой, и моя улыбка сползла с лица.

— Со всей серьезностью, я ценю, что у меня есть друг, который достаточно заботится о моей безопасности, чтобы высказать свои мысли и рассказать мне.

Его глаза встретились с моими, и что-то вспыхнуло в их глубине. — Значит ли это, что я могу оставить себе обед, который принес тебе?

Приободрившись, я огляделась вокруг в поисках пакета с вкусностями. — Ты пытался заслужить мое прощение через мой желудок?

— Зависит от того, сработало бы это?

Мой желудок выбрал этот момент, чтобы издать глубокое, нескончаемое урчание, и я прищурила один глаз, скорчив гримасу. — Я чувствую, что любой комментарий, который я сейчас сделаю, был бы довольно бессмысленным.

Мрачный смешок сорвался с его губ, разнесся в осеннем воздухе и поднял мне настроение. Он повернулся назад, просунул руку в открытое окно и вытащил белую сумку с красно-желтым логотипом.

Сглотнув скопившуюся у меня во рту слюну, я склонила голову набок, разглядывая сумку, как гребаный хищник. — А что, если я скажу, что мне не нравится их еда?

— То ты бы солгала. А теперь скажи мне, ты можешь поесть или тебе нужно вернуться к работе?

Я вытащила свой телефон из кармана, проверяя время. — У меня есть время поесть. В любом случае, я уже направлялась в офис на обеденный перерыв. Хотя это лучше, чем шведский стол в торговом автомате, десять к одному.

— Идеально. — он обошел свой грузовик спереди и грубо хлопнул по капоту. — Тебе помочь подняться или твои короткие ножки сами справятся с прыжком?

Я прищурилась, решив проигнорировать его комментарий во имя новой дружбы и вкусных бутербродов с курицей. — Я даже не знала, что у тебя есть грузовик. Я видела только твою «Нову».

Он пожал плечами, с легкостью запрыгивая на капот. — Это мой рабочий грузовик. Обычно я не езжу на нем вне работы, но «Нова» в магазине.

— Я чувствую себя немного неловко из-за того, что даже не знаю, чем ты зарабатываешь на жизнь.

— Я скажу тебе, как только ты перестанешь быть слабачкой и поднимешься сюда поесть.

Я превратилась из хищника в дракона за две с половиной секунды, раздув ноздри и положив ладони плашмя на капот. Оттолкнувшись со всей грацией, на какую была способна, я потянулась и изогнулась, с полным намерением приземлиться на задницу и самодовольно уставиться в его глупое, идеально пропорциональное лицо.

На полпути к повороту яркая пряжка безопасности на моем ремне зацепилась за решетку, сбив мой импульс и заставив мои пальцы скользить по гладкой поверхности. Я упала вперед, уткнувшись лицом прямо ему в колени.

Я замахала руками и попятилась назад, твердо решив убежать в здание и никогда больше с ним не разговаривать. Но его руки уже схватили меня за талию, подняли и усадили рядом с собой.

Устроившись поудобнее, я сложила руки на коленях, глядя куда угодно, только не на мужчину, к промежности которого я только что прижималась лицом.

— Знаешь, у тебя краснеют уши, когда ты смущаешься.

Я заерзала, все еще не глядя на него. — Они краснеют, когда я чувствую любую эмоцию, кроме апатии. Я знаю. Я прожила с ними двадцать пять лет.

— Это чертовски мило.

Мой взгляд метнулся к нему, мое лицо, шея и уши покраснели теперь совершенно по другой причине. Он протянул завернутый в бумагу сэндвич, игриво встряхнув его. Я приняла его предложение мира; я была смущена, но не сошла с ума.

— Ладно, я здесь, наверху. А теперь расскажи мне, чем ты зарабатываешь на жизнь, — размашисто развернув свой подарок, я откусила кусочек, застонав от великолепия, которым была смазана булочка.

Я посмотрела на Гаррета, собираясь рассыпаться в сердечных благодарностях, как только проглочу, но остановилась на середине пережёвывания, заметив мрачный взгляд, который он бросил в мою сторону. Набив рот, я пробормотала непривлекательное, — что?

Он уставился на свои колени, стряхивая воображаемые крошки. — Я выполняю контрактные работы с турбинными двигателями, — его лицо смягчилось при виде моего непонимающего выражения, и он усмехнулся, — Для вертолетов и небольших самолетов. Это, более или менее, то же самое, что я делал в морской пехоте, только теперь на гражданских самолетах.

— Это довольно круто. Ты когда-нибудь хотел заняться чем-то другим, или тебе это нравится?

— Мне это нравится. Когда я рос, я хотел стать пилотом, главным образом потому, что хотел иметь возможность отвезти свою мать куда-нибудь в хорошее место, — он выпятил челюсть, как будто сказал что-то, чего не хотел. — В любом случае, это постоянная работа, и я в ней хорош.

С такими руками, держу пари, он был хорош во многих вещах. — Что ж, я рада, что тебе нравится то, что ты делаешь, это всегда хорошо.

Он кивнул, все еще глядя на меня. Я подтянула ноги, намазывая яблочное пюре крест-накрест, и снова погрузилась в еду, стараясь не обращать внимания на то, что он наблюдает за тем, как я ем.

— Сара и Гарри придут в гости сегодня вечером.

Моему мозгу потребовалась секунда, чтобы уловить слегка знакомые имена и случайный поворот разговора. Он говорил о своем брате и невестке?

— Они останутся на ночь, если ты захочешь заскочить и поздороваться. Я почти уверен, что Сара влюбилась в тебя в тот момент, когда увидела тебя в ресторане, — он замолчал, откусив чересчур большой кусок от своего бутерброда.

Приподняв брови в ответ на его странное поведение, я издала смешок. — Я бы хотела встретиться с ними более официально. Вообще-то, сегодня утром я приготовила в мультиварке немыслимое количество чили, если вы все хотите прийти на ужин.

Ему, похоже, стало не по себе от моего предложения, но у меня было ощущение, что это из-за идеи накормить всех, а не из-за самого приглашения.

— Обычно нам приходится есть это целую неделю подряд, так что ничего страшного в этом нет. Это зависит от тебя, их будет предостаточно, если ты передумаешь.

Он мгновение рассматривал меня, прежде чем наклонить голову, и мы погрузились в дружеское молчание, пока ели.

Как только мы оба покончили с картофельными дольками, я выпрямилась и посмотрела на него снизу вверх. Я была почти уверена, что знаю ответ на свой вопрос, но все равно хотела услышать, как он это скажет.

— Правда или ложь. Ты пришел сюда с извинениями в качестве уловки, чтобы проверить и убедиться, что я все еще жива.

Его взгляд был прикован к моей руке, когда я поднесла ее ко рту и слизнула соль с подушечек пальцев. Он отвернулся от меня, выдыхая и засовывая руки в передний карман своей толстовки.

— Правда.

Я могла бы привыкнуть к этому. Был еще ранний вечер, и у меня было время принять душ, высушить волосы, найти что-нибудь приличное из одежды, слегка накраситься и приготовить закуски к тушеному чили.

Я чувствовала себя неловко, когда позвонила в ресторан, но не могла утверждать, что не наслаждалась каждой секундой своего свободного субботнего вечера. В кои-то веки я почувствовала себя настоящим человеком, и это было приятно.

— Ты не достанешь мою шипучку из холодильника и не бросишь ее мне?

Я оторвала взгляд от плиты, — нет, но я могу дать твою газировку, если хочешь (прим. пер. тут игра со словами pop — содовая или шипучка, и soda — аналогичный напиток, просто в разных частях/штатах США по-разному их называют). Я ухмыльнулась, когда Лейла подняла руку и послала меня. Шипучка, содовая, кошелек, записная книжка. Я пробыла на восточном побережье достаточно долго, чтобы привыкнуть к разнице в местных словах по сравнению со Средним Западом, но Лейлу это сводило с ума. У меня вошло в привычку раздражать ее ими до чертиков при любой возможности.

Она и ее бойфренд Рик в данный момент сидели, обнявшись, на диване и смотрели какой-то научно-фантастический фильм, который он принес, пока я заканчивала ужин. Я выключила плиту и открыла холодильник, чтобы взять ее напиток. Пара огромных глаз уставилась на меня с центральной полки, и я выругалась.

— Серьезно, Лейла? В холодильнике? — ведьмин смех донесся до моих ушей, и я уставилась поверх стойки, запустив в нее игрушкой.

Несколько лет назад мы с ней завели коллекцию этих жутких плюшевых игрушек с выпученными глазами. Однажды мы случайно нашли один на заправке и обе продолжали их покупать. Я не могла вспомнить, кто это начал, но вскоре после того, как она переехала, мы превратили это в игру — прятать их по всему дому, пугая ими друг друга до усрачки. В последнее время она была на голову выше меня.

Я покачала головой, в сотый раз оглядываясь на свою входную дверь. Я не знаю, почему я так нервничала из-за новой встречи с семьей Гаррета, но я нервничала. И, честно говоря, я была более чем немного взволнована тем, что придут люди. Я не могла вспомнить, когда в последний раз тусовалась с группой людей, которые не были членами семьи — или старше восьми лет.

Одетая в потертые джинсы, которые сидели на мне как вторая кожа, и свободный свитер с открытыми плечами, я не чувствовала себя перегруженной работой мамой. Я чувствовала себя самой собой. И я действительно скучала по себе.

Два сильных удара в дверь привлекли мое внимание таким образом, что должны были бы смутить меня. Я пулей вылетела из кухни, бросив банку на колени Лейле и приглаживая свои непослушные кудри в тщетной попытке привести их в порядок. — Я нормально выгляжу?

Лейла, прищурившись, посмотрела на меня через плечо Рика, — и на кого же ты производишь впечатление сегодня вечером, и почему я об этом не знаю?

— Невестка Гаррета, Сара. Она замужем, но я надеюсь добиться ее расположения и заменить твою ноющую задницу.

Она поджала губы, опустив голову в молчаливом жесте «достаточно справедливо», прежде чем снова прижаться к Рику. Неприятное чувство поднялось в моей груди при виде того, как они практически трахаются в обнимку на моем диване, но я проглотила его, заставив подступить к горлу, как неприятный привкус. Ревность никому не идет на пользу.

Глубоко вздохнув, я открыла дверь, но тут ко мне подошло то, что я могла бы описать только как щенка в человеческом обличье. Она вошла прямо ко мне без всяких предисловий, сбросив туфли и заключив меня в гигантские объятия.

— Так приятно снова видеть тебя, Мэдисон. Я чуть не описалась, когда Гаррет сказал нам, что ты пригласила нас всех на ужин.

Она была примерно моего роста и была одета в темно-бордовый комбинезон и кремовый кардиган длиной до пола. Ее волосы были уложены в тот идеальный беспорядочный пучок, который способны создать люди с прямыми волосами, и он защекотал мне лицо, когда она прижала меня к себе.

Отпустив меня, она обвела взглядом дом, приземлилась на две фигуры на диване и направилась прямо к ним, ее рот уже шевелился в приветствии. Я наблюдала за ней в шокированном молчании, все еще застыв на том месте, где она обратилась ко мне.

— Пожалуйста, извини мою жену, возможно, она немного навеселе.

Гаррет усмехнулся, — пьяная, ты имеешь в виду. Возможно, она немного пьяна.

Увидев двух мужчин, стоящих рядом друг с другом при приличном освещении, я смогла разглядеть в них явное сходство, которого не смогла разглядеть в первый раз. Гаррет был на дюйм или два выше, а его брат набрал несколько лишних фунтов в районе талии, но их позы, то, как они оба стояли прямо, скрестив руки на груди, были почти одинаковыми.

Я придерживалась своей первоначальной оценки, что Гарри было около пятидесяти с небольшим, может быть, под сорок. Хотя его лицо было не таким высеченным из камня, как у его брата, он также был невероятно привлекательным. Я переводила взгляд с гладкого лица Гаррета на подстриженную бороду Гарри, пытаясь решить, какой образ мне больше нравится.

Словно почувствовав мое внимание, взгляд Гаррета встретился с моим, пригвоздив меня к месту, прежде чем опуститься на плечо. Его челюсть сжалась, движение было более сексуальным, чем оно имело право быть, и я немедленно получила ответ.

— Так ты на самом деле хочешь сказать, что Сара здесь побеждает, а остальные из нас отстают? — крикнула Лейла с дивана, отвлекая меня от моих мыслей.

— О, она мне нравится. Но не волнуйтесь, мы пришли с подарками. Гарри, где наш подарок?

Сара вернулась к своему мужу, забрав у него сумку, которую я не заметила, и привстав на цыпочки, чтобы крепко поцеловать его. Сунув руку в сумку, она вытащила большую бутылку с янтарной жидкостью. — Кто хочет поиграть в игру?

Лейла и Рик одновременно вскрикнули, причем последний крепко шлепнул первую по заднице, когда они спрыгнули с дивана. Я неловко переступила с ноги на ногу, внезапно переосмыслив, к чему клонится этот вечер.

— Может быть, нам стоит сначала съесть то, что для нас приготовили? — Гаррет обратился к Саре, но его глаза все еще были прикованы ко мне.

— Наверное, так будет лучше всего, — пропела Лейла, проходя мимо меня, чтобы проскользнуть на кухню и злобно ухмыльнуться, — Мэдс быстро пьянеет даже на полный желудок. Вы же не хотите увидеть, что будет с ней, если она не поест?

Я нахмурилась, — Я не так уж и быстро пьянею, — я просто редко пью спиртное. Я была не против потягивать вино или пиво, но от спиртного мне становилось не по себе. Я ненавидела чувство, что не могу полностью контролировать себя. Некоторым людям нравилось это ощущение выхода из тела, но я его ненавидела. Это никогда не приводило ни к чему хорошему.

Посуда со звоном падала со стойки, когда Лейла расставляла миски для всех, смеясь при этом. — Позволю себе не согласиться. Помнишь тот раз, когда ты пришла в школу пьяной, и в итоге тебя вырвало на учителя, а потом ты разбила нос об унитаз, когда потеряла сознание из-за этого?

Все головы повернулись в мою сторону. Сара разразилась хихиканьем, в то время как Гарри и Рик оба сдерживали улыбки. Гаррет просто приподнял бровь, ожидая, что я это подтвержу или опровергну.

Кинжалы, которыми я выстрелила в Лейлу, повергли бы в ужас женщину поменьше. — Я выпила стопку Everclear⁴, и мне было пятнадцать.

Рик поставил свою полную миску на стол и, проходя мимо, сочувственно похлопал меня по спине. Учитывая его образ жизни, он, вероятно, на собственном опыте убедился в том хаосе, который мог создать Everclear.

Он мог быть немного несносным, но в целом я не возражала против этого парня. Я одарила его благодарной улыбкой, но она погасла, когда по моей шее сзади пробежали мурашки. Я оглянулась через плечо и увидела две щелочки карих глаз, смотрящих на меня.

Я нахмурилась, гадая, что я сказала не так. Может быть, он просто не нашел мою историю такой забавной, как остальные члены его семьи? Я наклонила голову в безмолвном вопросе, но он отвернулся, сопровождая своего брата на кухню.

— Ладно, итак, игра проста, каждый из нас по очереди говорит что-то, чего, по нашему мнению, никто никогда не делал. Если вы делали это, вы пьете. Если никто этого не делал, то человек, который задал вопрос, пьет. Но не нужно задавать скучных вопросов… Я смотрю на тебя, Гаррет.

Я прикусила внутреннюю сторону губы, слушая, как Сара оживленно перечисляет инструкции. Я играла в эту игру много раз раньше, когда была недостаточно взрослой для этого, но не с тех пор, как у меня появился Джейми. На самом деле, я вообще много лет не играла в выпивку.

Я подняла руку, помахав ею над головой, — Я собираюсь пересидеть это, так как я единственная, кто работает по утрам.

Мы все сложили посуду в работающую посудомоечную машину — спасибо Гаррету — и теперь втиснулись вокруг моего стола. Мужчины прихватили несколько дополнительных стульев из дома Гаррета, пока Сара расставляла бутылку виски, литр содовой и стопку красных пластиковых стаканчиков.

Само это зрелище отправило меня назад во времени. Я снова почувствовал себя подростком, стоящим посреди пшеничного поля и зачерпывающим пунш из холодильника, в то время как из пикапа доносится музыка.

Лейла толкнула меня локтем в плечо, — Не будь такой мамой, Мэдс. Ты можешь повеселиться. Это разрешено.

— Ты буквально только что назвала меня легковесом, а теперь хочешь, чтобы я пила Джек с колой меньше чем за сутки до того, как мне нужно будет на работу, — я сжала губы, подперев подбородок ладонью.

Она опустила голову, — Туше. Ладно, тогда можешь выпить вина, — она вскочила, и через тридцать секунд передо мной стоял бокал белого вина.

— Вот так. А теперь давайте поиграем. Я буду первой, — она практически подпрыгнула на своем месте, когда взглянула на меня, и я поняла, что независимо от того, что было у меня в бокале, она поставила перед собой задачу напоить мою «взвинченную задницу».

Она ритмично постукивала кончиками пальцев по своей чашке, и каждый щелчок ее ногтей заставлял меня все больше опасаться того, что она скажет.

— Я никогда не выталкивала полноценного человека из своего тела.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — рявкнула я, сильно толкнув ее в плечо.

Она только захихикала, как взбесившаяся гиена, и указала на мой стакан. Я схватила его, раздраженно делая глоток. Я была надоедливой пьяницей, и меня легко рвало, так что я понятия не имела, почему она решила, что это пойдет мне на пользу.

Только когда я поймала ее осторожный взгляд на Гаррета, я поняла, в чем заключался ее истинный план игры.

Эта сучка не хотела, чтобы я напивалась просто так, черт возьми. Нет, она хотела напоить меня, чтобы я захотела потрахаться. Что ж, она была бы глубоко разочарована, потому что этого не произойдет.

Следующим был Рик, сидевший справа от нее, и его вопрос был именно таким, какого я от него ожидала. — Я никогда в жизни не готовил грибы, — никто не сдвинулся с места, если не считать преувеличенного закатывания глаз Лейлой, заставившей его сделать глоток.

Следующим был Гаррет, он сидел прямо напротив меня. — Меня никогда не останавливали. — неудивительно, что все за столом подняли свои бокалы. Я поймала его взгляд, но он быстро отвел глаза.

Игра продолжалась, каждый вопрос был нелепым, но безобидным. Воровство, купание нагишом и уклонение от ареста. Потом все вернулось к Лейле. Эта красивая, раздражающая женщина, которая принимала мои интересы близко к сердцу, но нуждалась в том, чтобы, черт возьми, успокоиться, пристально посмотрела на Гаррета, прежде чем перевести взгляд на меня и выпалить, — Никогда за последние пять лет я ни с кем не трахалась.

Сара и Гарри поставили свои чашки на стол, смеясь так, словно это был самый нелепый вопрос, который им задавали за весь вечер. Но именно от пары горящих глаз, которые я чувствовала на своем лице, мое сердце забилось быстрее, а по шее пополз румянец.

Стараясь сохранять невозмутимое выражение лица, я выпила слишком много вина.

Рик кашлянул, его глаза комично расширились. — Подожди, я думал, ты развелась всего три года назад?

— Я так и сделала.

— Что, ты просто не спала со своим мужем два года? — он спросил.

— Мы были разлучены на некоторое время, прежде чем я, наконец, смогла подать на развод.

Сара уставилась на меня так, словно у меня выросла еще одна голова, и она была не единственной. — У тебя серьезно не было секса пять лет? — она указала на своего мужа, — Я бы, черт возьми, взорвалась, если бы мы не спали так долго, и, очевидно, не в хорошем смысле этого слова.

Гарретт поморщился при виде своей невестки, которая ему явно не понравилась, но он смотрел прямо на меня, — Ты сказала, что наконец-то смогла подать заявление. Почему ты не могла подать заявление раньше?

Моя хватка на чашке усилилась, и я выругала себя, когда его глаза уловили это движение. Одарив его натренированной улыбкой, я сказал, — игра устроена не так, и сейчас не твоя очередь.

Лейла наклонилась вперед. — О, перестань. Ему просто любопытно, потому что ты сексуальна, как грех, и все это не имеет смысла.

Я открыла рот, чтобы оправдаться, но она продолжала, — Она оставалась замужем и хранила верность тупой заднице Аарона в течение двух лет, потому что его отправили на фронт. Чушь собачья, если хотите знать мое мнение. Если кто-то и заслуживал того, чтобы его втоптали в грязь, так это этот ублюдок.

Я наклонилась, ущипнув нежную плоть ее бедра. Она взвизгнула, отпрянув от меня. Я буквально чувствовала, как Гаррет оценивающе смотрит на меня, и встретила его взгляд, вложив вызов в свой собственный. Его рот приоткрылся, но Рик заговорил первым.

— Никогда в жизни я не занимался анальным сексом.

Я никогда не была так благодарна перемене темы разговора и чуть не расхохоталась, когда Гарри многозначительно посмотрел на свой нетронутый напиток и вздохнул, прежде чем перевести взгляд на свою жену.

Решив, что это не могло быть более неловким, чем то, в чем я уже призналась, я потянулась вперед, полностью намереваясь допить остатки своего вина и послать к черту последствия. Я знала, что Гаррет наблюдает за мной, он никогда не останавливался, и жар распалял меня.

Я осмелилась взглянуть, чувствуя, как мое сердце учащенно забилось, когда его глаза проследили за моим движением. Поднеся чашку к своим губам, я совсем не была готова к тому, что он протянет руку и возьмет свою собственную чашку. Святой гребаный ад. Означало ли это, что он сделал это с кем-то другим или…

Люди вокруг нас исчезли, я даже не знала, взял ли бокал кто-нибудь еще, чтобы выпить. Мужчина напротив поймал меня в ловушку, и я чуть не забилась в конвульсиях на своем месте, когда расплавленная лава хлынула в мое нутро. Паутина, которая покрывала мое либидо, давно исчезла, сгорела, как будто ее никогда и не существовало.

Он ни разу не прервал зрительный контакт со мной, когда мы оба откинули головы назад. Движение его горла, когда он сглотнул, было, возможно, одной из самых эротичных вещей, которые я когда-либо видела, и мне внезапно стало слишком жарко в собственной шкуре. Если бы он смог прикоснуться ко мне, всего лишь одним прикосновением, я могла бы кончить прямо там, за столом.

И по тому, как раздулись его ноздри, он понял это.

Блядь.