Ядовитый Чертополох

Не собираясь больше задерживаться, мы забрали коней и отправились дальше. Совесть не позволила нам бросить оставшийся маршрут, и пришлось ускориться, чтобы успеть пройти его до ночи. Но мы все равно здорово задержались и вернулись в крепость на два часа позже, когда на горы опустилась темнота.

В конюшне встретился Лексан, чистивший свою лошадь, и его приятель Пирс. Завидев нас, Эрно разулыбался и ехидно спросил:

– Ну что, спасли деревню от овечьего вора?

– Пока нет, – ответила я, передавая коня в руки конюха.

– А чего так? – не успокаивался сослуживец. – Вор оказался не по зубам?

– Это сделал не человек, а нежить. Причем, сильная и хитрая нежить.

– Правда? – не поверил Эрно. – Злобный пожиратель овец?

– Лекс, – укоризненно посмотрел на него Пирс. – Угомонись.

– Правда, – подтвердил Вард. – Я согласен с Гельмой.

– Вот как. И где она может прятаться?

– Хороший вопрос, – поморщилась я. – Там скалы с ромориевой породой. Они искажают магию и мешают поиску. Нужно будет вернуться туда еще раз.

– Надо же…

Эрно промолчал. Пирс крепко задумался. Посмотрел на Варда, бросил на меня оценивающий взгляд, словно прикидывал, справлюсь я или нет. Мне даже стало интересно, что за мысли сейчас крутились у него в голове.

– Стоит рассказать об этом иссу Лимбери, – пробормотал он в итоге.

– Уж точно не Грандису, – хмыкнул Вард. – От него вряд ли будет толк.

– М-да… Но ты точно уверена, что там нежить? Может, все-таки воришки или хищники вроде горного медведя?

– Уверена, – проворчала я. Вот и что нужно сделать, чтобы они начали воспринимать меня в серьез?

– Ладно, – пошел на попятную Пирс. – Тогда тем более иди к Лимбери.

– Здесь раньше встречалось что-нибудь серьезное?

– Ну… – сослуживец прищурился, вспоминая. – Я тут уже пять лет. Вроде не встречалось. Так, упыри вроде того, что Лойса загрыз. Однажды на гаруна облава была, но тот оказался совсем молодым и зеленым. Все.

– А отчеты моего предшественника сохранились?

– Это лучше в архиве посмотреть. Ключ у Рэдли.

– Надо поискать Рэдли и попросить…

– Завтра, – не терпящим возражений тоном сказал Вард. – Сегодня отчет, ужин и отдых.

– Да, ты прав, – не стала спорить я.

– Ух ты, как он тебя строит, – восхитился Лексан. – Не побоялся уколоться о шипы нашего ядовитого цветочка. Уважаю.

– Да ну тебя, – поморщилась я.

Напарник подарил ему нечитаемый взгляд, взял меня за руку, переплетя наши пальцы, и повел в общежитие. Любопытство Лексана чувствовалось спиной, но у меня с губ не сходила улыбка. Просто потому, что Вард был рядом. А больше ничего мне сейчас и не было нужно