Ядовитый Чертополох

Проснулась я от холода. Несколько секунд лежала, соображая, что происходит, потом осторожно открыла глаза. Понять, сколько времени прошло, я не могла. В тоннеле было темно и спокойно. Слышался только далекий шум воды, храп Мерсера и размеренный стук сердца Варда.

Мы лежали в обнимку на куртке мага и накрывались моей. Мужчина дышал мне в макушку, крепко прижимая к себе. Его тело было прекрасной грелкой, и я никак не должна была замерзнуть. Вот только замерзла, и этот холод был чем-то очень нехорошим.

– Вард? – негромко произнесла я.

– Да? – Он сразу шевельнулся, просыпаясь.

– Не чувствуешь ничего странного?

Напарник приподнялся. Щелкнул пальцами, зажигая светляк. Тот медленно разгорелся, освещая тоннель и спящего у противоположной стены Мерсера. Старый маг поморщился и сонно спросил:

– Уже подъем?

– Вы ничего не чувствуете? – повторила я вопрос.

Мерсер заморгал и осторожно поднялся, привычно держась за поясницу.

– Ну… У меня все дико затекло, хочется есть, но я даже выспался. А что?

Вард тоже встал и прошелся по тоннелю туда-сюда. Подарил мне вопросительный взгляд:

– Гельма?

– Я чувствую холод. Но это не холод подземелья. Такое ощущение, словно рядом нежить.

– А вот это совсем нехорошо, – нахмурился Вард. – Быстро едим и уходим.

Пока мы жевали сухие галеты, он снова достал свою карту.

– Никакой воды здесь не отмечено. Но я почти уверен, что знаю, где мы находимся. И нужно нам в левый проход.

Я всмотрелась в темноту и машинально потерла ладони. Может, у меня интуиция расшалилась, но показалось, что холодом тянет именно оттуда. О чем я не преминула сообщить своим спутникам.

– Может, попробуем пробиться через другие коридоры? – Не слишком уверенно предложил Мерсер.

– Не думаю, – поморщился Вард, рассматривая карту. – Второй проход заканчивается тупиком, третий – слишком уж длинный и извивается, как змея.

– Ладно, – вздохнула я. – Значит, идем на нежить.

Этот проход имел вид гораздо более освоенного. Нам постоянно попадались следы разработок, старые, покрытые ржавчиной инструменты и остатки шахтерских тележек. От основного коридора отходили побочные, чаще всего короткие и заканчивающиеся тупиками. Но в те, которые уходили куда-то далеко, мы решили не соваться. Если какой-то ход и вел наружу, то явно самый широкий.

Роморий все еще чувствовался где-то поблизости. Поэтому мне приходилось здорово напрягаться, чтобы сохранять концентрацию.

Поток ледяного воздуха, который прошелся по ногам, ощутился даже через плотные штаны и сапоги. Я замерла и прошептала:

– Скажите, что вы тоже чувствуете сквозняк, и это значит, что выход близко.

– То есть? – не понял Мерсер.

А Вард нахмурился.

– Ты что-то чувствуешь?

– Холод становится сильнее, – объяснила я. – Предлагаю ускориться.

Мерсер кивнул и, сцепив зубы, поковылял вперед. Вард мягко подтолкнул меня в спину. Но скоро нам пришлось остановиться. Потому что дорога раздвоилась, оба прохода выглядели совершенно одинаково, а на карте почему-то был только один. Подумав немного, Вард выбрал левый, потому что он был ближе к направлению на юг. И видимо, ошибся. Чем дальше мы заходили, тем ниже опускался потолок. Появились балки, подпиравшие его. А потом и следы обвалов.

– Так, – Вард все же остановился.

В этом месте его макушка уже почти чиркала по своду тоннеля. Под ногами валялись камни, впереди виднелся завал, через который без труда могла бы протиснуться только я.

– Попытаемся прорваться или повернем назад? – озвучил очевидные варианты старый маг.

– Назад. Прислушайтесь.

Я послушно напрягла слух и различила где-то за завалом шум воды.

– Сомневаюсь, что выход там, – Вард не побоялся признать собственную ошибку. – Скорее всего, этот коридор упирается в ту подземную реку, от которой мы идем.

– Тогда назад, – я развернулась. – Нельзя терять время.

Интуиция все громче шептала, что близко опасность. Даже светляк, который на остатках резерва держал Мерсер, начал нервно мигать. А когда мы вырвались обратно в основной коридор, мне в лицо пахнуло настоящим могильным холодом.

– Быстрее, – поторопила я спутников, сворачивая в правый проход.

Мы забыли об усталости, боли и опасности. Противник дышал в спину, и, хоть чувствовала его только я, остальные доверились мне и не задавали лишних вопросов.

Скоро тоннель стал шире и начал пониматься наверх. Обрадованные, мы поспешили к выходу и поплатились за это. Мерсер споткнулся о попавшийся под ноги камень и охнул, хватаясь за спину.

– Держитесь. – Вард тут же подхватил его под руку, заставляя опереться на себя. – Осталось недолго.

Дорогие читатели, приглашаю вас в свою новинку - небольшой, но уютный рассказ для конкурса Ники Веймар. Буду рада вашей поддержке))

https:// /Mariya-Morozova/books/Schaste-v-nasledstvo2