Золото по ленд-лизу

Глава 7. За золотым руном

В Петрозаводск поезд прибыл рано утром. Устало лязгнув сцепками и задрожав вагонами, он встал у заснеженного вокзала.

Захватив свой немудреный багаж, Огнев спустился на немноголюдную обледенелую платформу и поднял воротник куртки - на улице был крепкий мороз и мела поземка.

Еще в поезде он решил, что звонить, а тем более заезжать к Зее не будет. Не хотелось лишних расспросов. Поэтому он нанял частника и тот довез его до кордона. Вернее почти. Последние несколько километров пришлось идти пешком -лесная дорога была заметена.

Наконец за заснеженными елями показался дом егеря. В его окнах уютно теплился свет, а из трубы в небо поднималась тонкая струйка дыма.

Когда взмокший Огнев, едва передвигая ноги, поднялся на крыльцо и, обметя голиком ботинки, вошел в дом, Лебедев сидел за столом и лепил пельмени.

- При виде гостя он встал, вытер руки полотенцем и шагнул к нему.

- Здорово, путешественник. Ну, как, уладил свои дела в столице?

- Уладил, - ответил Огнев,- пожимая протянутую ему руку. - Можно у тебя на пару дней остановиться?

- Отчего же нет? Живи, места много,- улыбнулся хозяин. - И мне веселей, а то сижу сам, как бирюк.

- А Зея разве не заезжает?

- Были с Димкой с месяц назад. А сейчас сам видел, какая дорога. Ну, ты пока отогревайся, а я стол накрою, будем обедать.

Через полчаса хозяин водрузил на стол исходящие ароматным паром пельмени, а к ним искрящиеся инеем соленые грибы и капусту.

- А это от меня, - произнес Огнев, и извлек из сумки матовую бутылку «Флагмана», полушарие сыра и батон московского сервелата.

Мужчины неспешно выпили, хрустко закусили капустой и принялись за пельмени.

- Как дела на кордоне? - поинтересовался Огнев, когда хозяин подсыпал ему еще и снова наполнил стаканы.

- Хреново, - махнул рукой Виктор и выплеснул водку в рот. - Зарплату не получаем второй месяц, лесничество на грани банкротства. Ходят слухи, что его будут закрывать, а угодья продадут в частные руки.

- М-да, - произнес Огнев, - дела. Ну, и что думаешь делать?

- До весны подожду, а там будет видно. В крайнем случае, попрошусь к новым хозяевам, авось возьмут.

- А почему не к Зее?

- Зея фирму мужа продала. С лесом возиться не женское дело, да и ребенок на руках. Теперь у нее только салон.

- Слушай, Виктор, а что, если я тебе предложу поучаствовать в одном деле? Оно рискованное, но игра стоит свеч. Если выгорит, будешь обеспечен на всю жизнь.

- Ты это серьезно?

- Вполне. Какие могут быть шутки? Тем более, в моем положении.

- Ну что ж, готов тебя выслушать.

- Мне нужен помощник, чтобы вывезти из тундры груз. Сразу скажу, что это золото и его много, около двухсот килограмм. Я его нашел в тундре, в сбитом немцами самолете. Слиток, что мы продали твоему приятелю, как раз из той партии.

- А как ты оказался в тундре?

- Бежал из лагеря. Податься было некуда, ну и остановился у Шмаковых. Дальше ты знаешь.

- Ну, ты Юра меня удивил, просто детектив какой-то, - озадачено почесал в затылке егерь. - Не знаю, что и сказать.

- А ты не спеши, подумай, время есть.

- Да, чего-чего, а этого добра у меня навалом, - хмыкнул Виктор. - Давай еще по одной, что - ли? Чтоб легче думалось.

- Давай, - и Огнев разлил по стаканам остатки водки.

Когда они выпили, Виктор встал и принес из соседней комнаты географическую карту.

- Можешь показать, где этот район?

- Примерно здесь, километрах в ста от Кандалакши, - ткнул пальцем в карту Огнев. - Самолет лежит в низине у большого озера. Встретившиеся мне саамы называли его Оленьим.

- Да, путь не близкий и о таком озере я не слышал. Ну, да ладно, чем черт не шутит? Я согласен. А как думаешь туда добираться?

- Я предлагаю на снегоходах. Деньги на них у меня имеются. Купим снегоходы, необходимое снаряжение и двинем в тундру. Там найдем саамов или вепсов, и они выведут нас к озеру. В крайнем случае, укажут путь.

- Снегоходы можно и не покупать, у нас в лесничестве они есть - сказал Виктор. - Для начальства и состоятельных клиентов. Если что, я договорюсь с директором, за деньги он себя напрокат сдаст. А вот сани придется купить. Туда в них загрузим снаряжение и горючее, а обратно груз.

- Что ж, наша задача облегчается, - сказал Огнев, и приятели ударили по рукам.

В течение следующей недели для похода в тундру было все готово: два отечественных «Бурана» и легкие сани, двухместная палатка, несколько пластиковых канистр с бензином, а также другое, необходимое в пути снаряжение и продукты.

Как только установилась относительно спокойная погода (все эти дни валил снег и дул сильный ветер), друзья отправились в путь.

Впереди, как более опытный и не раз бывавший в тундре - егерь, c прицепленными к «Бурану» санями, а сзади Огнев. Ревя моторами и постепенно набирая скорость, машины взяли курс на северо-запад, в сторону виднеющихся у самого горизонта тундр.

В первые сутки путешественники прошли около сотни километров и остановились на ночлег в неглубоком распадке, густо поросшим ельником. Заглушив моторы, они занялись обустройством лагеря.

Пока егерь устанавливал палатку, Огнев нарубил дров, развел жаркий костер и повесил на металлический треножник набитый снегом котелок. Через час, усевшись на спальные мешки и обмениваясь впечатлениями, они с аппетитом уплетали душистую гречневую кашу с тушенкой, запивая ее теплым чаем из термоса.

На следующее утро, встав как только забрезжил рассвет, спутники наскоро позавтракали, прогрели моторы и, сверившись с картой, отправились дальше.

По мере продвижения к цели, полярный ландшафт ощутимо менялся: заснеженная холмистая равнина с причудливыми очертаниями замерзших озер, поросшая лесами, постепенно сглаживалась и переходила в бескрайнюю, сливающуюся с небом пустыню.

Ближе к полудню, миновав заснеженную каменистую гряду, путешественники устроили бивак на плоскогорье. На этот раз, вскипятив на походном примусе чаю, они закусили вяленым мясом с сухарями. Потом, дозаправив «Бураны» и оставив у погасшего костра опустевшую пластиковую канистру, тронулись в путь.

На третий день, к вечеру, путешественники подъехали к обозначенному на карте небольшому селению саамов, расположенному у устья впадающей в замерзшее озеро реки.

У самого берега, впаянные в лед, виднелись несколько старых лодок, а чуть дальше, в редколесье, стоял десяток невзрачных изб и установленных на столбах заветренных амбаров.

На первый взгляд селение казалось покинутым, и только над крышей одного из жилищ, из трубы поднималась в небо прозрачная струйка дыма.

Подрулив к нему и заглушив двигатели, Огнев с Лебедевым открыли скрипучую дверь и вошли внутрь. В разгороженном на две части помещении, с низким закопченным потолком, у ярко пылающей железной печки сидела на вытертой шкуре худая старуха и задумчиво смотрела на огонь.

- Добрый вечер, бабушка! - поприветствовал ее Виктор, - нельзя ли у тебя переночевать?

- Отчего же нельзя, ночуйте, - скрипуче ответила старуха и, подложив в топку полено, с натугой распрямился.

- Далеко кочуете?

- Да вот, решили с приятелем отпуск в тундре провести. Поохотиться на куропаток и порыбачить. Слыхали, в ваших краях есть озеро, где водится кумжа. Называется Оленьим, туда и направляемся.

Старуха неодобрительно покачала головой, что-то пробормотала и вышла на улицу.

- Чего это она? - удивился Виктор.

- Не знаю, но вроде не одобряет нашу поездку.

Когда хозяйка вернулся, у нее в руках была крупная мороженая рыба.

- Обогревайтесь пока, налима варить будем.

К наваристой ухе, приготовленной старухой, гости от себя добавили батон колбасы, пару банок шпрот, мерзлый кирпич хлеба и бутылку спирта.

При виде его старая саамка оживилась и достала кружки.

Выпив разведенного спирта, Мария, так звали хозяйку, сделалась словоохотливой и рассказала, что остальные жители селения уже с год как покинули его, разъехавшись, кто куда. А она остался.

- Здесь я родилась, здесь и помру, - попыхивая короткой трубкой, решительно заявила старуха. А на Оленье озеро не ходите - это плохое место, однако. В последнюю войну там пропал мой дядя. Поехал искать оленей и не вернулся. И раньше люди пропадали. Наши шаманы рассказывали, что у озера есть капище, а под ним глубокие пещеры, в которых живут злые карлики - ульдры, пришедшие откуда-то с Севера. Они куют там железо и забирают к себе всех, кто появляется в тех местах. Иногда отпускают, но люди, кто у них побывал, навсегда лишаются рассудка. Так, что лучше оставайтесь здесь. Рыбы мы и тут наловим.

- Послушай, Юра, а ведь об этом, не так давно, по центральному телевидению была целая передача, - оживился Виктор. - О Гиперборее, древней загадочной цивилизации, якобы существовавшей на Кольской земле. Ее начали искать еще в двадцатых годах, причем ни кто-нибудь, а ОГПУ, и с этой целью даже была организована научная экспедиция, обнаружившая много загадочных артефактов и явлений. Отчет о результатах ее работы впоследствии куда-то исчез.

- Вот видишь, Мария, - обратился к старухе Огнев, - экспедиция в тех местах была и благополучно вернулась. Так, что спасибо за приглашение, но мы, все-таки, поедем на Оленье озеро. Вот только дорогу туда плохо знаем, может, укажешь ее?

- Нет, с вами я не пойду, старая, и злых духов боюсь, однако. Но как туда дойти, растолкую. Вот смотри.

Старуха взяла стоящий у печки посошок и на земляном полу стала чертить что-то вроде схемы.

- Отсюда, - ткнула она в начальную точку, - пойдете к северу, пока не упретесь в гряду сопок. Затем ее обойдете слева и увидите низину. Пойдете по ней. Там и будет озеро.

- И сколько туда пути?

- На оленьей упряжке дня три, однако. А на ваших санях не знаю.

Утром, распрощавшись с гостеприимной старухой и оставив ей немного продуктов из своих запасов, друзья собрались и отправились дальше.

Чем больше они углублялись в тундру, тем сильнее окружало их белое безмолвие.

Все кругом, казалось погруженным в глубокий сон. Ни птицы, ни зверя, только бесконечная ледяная пустыня с призрачными сполохами северного сияния.

К гряде тянущихся с запада на восток заснеженных сопок, они добрались на следующий день, к вечеру. Здесь случилась первая поломка. У «Бурана» Огнева, на одном из подъемов лопнул трос сцепления. Пришлось разбить лагерь и заняться ремонтом.

С поломкой провозились до глубокой ночи, при свете аккумуляторного фонаря. Закончив ремонт, разожгли примус, сварили на нем пунш - смесь крепкого чая со спиртом и под него съели по банке тушенки. Потом влезли в палатку и, забравшись в спальные мешки, проспали до полудня.

Разбудил их доносившийся откуда-то сверху, звук, похожий на стрекот швейной машинки. Когда Огнев с Лебедевым выбрались из палатки, они увидели исчезающий за дальней грядой вертолет.

- Ты смотри, не так уж в тундре и пусто, - удивился Виктор.

- Главное, что б это были не пограничники, - настороженно провожая взглядом машину, сказал Огнев.

Через полчаса, взревев моторами, «Бураны» двинулись дальше.

Уходящая на северо-запад обширная низина, открылась перед ними на следующие сутки, за последней из гряды сопок. Она полого спускалась вниз и исчезала в снежной бесконечности. В ее центральной части угадывались контуры замерзшего озера с причудливо изрезанными берегами.

- Кажется мы у цели! - закричал Виктор и на малой скорости повел свой снегоход с санями вниз.

Да, это было именно то озеро, к которому они шли. Огнев узнал его по многочисленным небольшим заливам, по берегам которых чернели из-под снежного наста низкорослые деревья и кустарники, а также чуть видневшимся в причудливом замете на склоне, останкам самолета. Неподалеку от них спутники остановили снегоходы и, проваливаясь в снегу, подошли к машине.

Там, сняв шапки, несколько минут постояли в молчании, затем одели их на головы и вернулись назад.

- Нам нужно проехать вон к тому леску, - указал Огнев рукой на черневшие вдалеке корявые деревья. - Там, в промоине, я спрятал золото.

Въехав в низкорослый полярный лес, они заглушили машины и, наскоро обустроив лагерь, приступили к поискам. Промоину с трудом обнаружили через несколько часов, истыкав снег двумя срубленными березками.

Огнев раскопал ее извлеченной из саней армейской саперной лопаткой, сдвинул в сторону слой листьев и замерзшего глея под ними, и передал Виктору несколько скользких, холодно блеснувших слитков.

Поскольку близилась ночь и начиналась метель, извлечение всего груза они отложили на утро. Забравшись в палатку, друзья выпили спирта, перекусили и долго не могли уснуть, ворочаясь в спальных мешках.

- Ты знаешь, Юра, - произнес Виктор, - в книгах пишут, что кладоискатели чуть ли не сходят с ума от радости, когда находят сокровища. А вот у меня, ее что-то нет. Да и ты, я смотрю, особых эмоций не проявляешь.

- Это, наверное оттого, что мы бывшие военные. Эмоции у нашего брата на последнем месте, - ответил Огнев.

- Да, наверное, так оно и есть. Послушай, а как мы продадим все это, ведь ты говоришь там двести слитков?

- Уже меньше - сто девяносто восемь.

- Пусть так, но все равно очень много.

- Когда вернемся на кордон, я созвонюсь с приятелем из Москвы - он будет заниматься организацией доставки туда груза и реализацией его одному из столичных банков. Если все пройдет нормально, каждый из нас получит равную долю и распорядится ею по своему усмотрению.

- То есть, мы получим деньги наличными?

- Можно и так. Но я считаю, это неразумно и обязательно привлечет лишнее внимание. Лучше всего поместить их на счета в банке, нашем или зарубежном.

- А это возможно? Я всю эту механику представляю очень смутно.

- Вполне. Сейчас, как ты знаешь, в России для тех, у кого есть деньги, возможно все…

Утром они продолжили работу и вскоре все извлеченные слитки, упакованные в два брезентовых мешка, покоились в санях.

- Ну, что, аргонавт, двинемся в обратный путь? - толкнул Огнев друга в плечо. Здесь нам делать больше нечего.

- Это точно, - ответил Виктор и в последний раз проверил крепления груза.

Потом они запустили двигатели снегоходов, «Бураны» с ревом двинулись вверх по склону и, оставляя за собой глубокий санный след, направились к белеющей вдали гряде сопок.

Обратный путь был более долгим и трудным. Тяжело груженые сани не позволяли двигаться быстро и замедляли ход машин. К тому же начались январские метели, и маленький караван несколько раз сбивался с пути.

На четвертый день, рано утром, путешественники наконец добрались до селения саамов, где надеялись немного отдохнуть и обогреться. По нетронутому снегу они подрулили к знакомой избе, заглушили двигатели и, прихватив рюкзаки, вошли внутрь. Там было сумрачно и пусто.

- Интересно, куда подевалась старуха? - снимая шапку и устало присаживаясь на нары, хриплым с мороза голосом спросил Виктор.

- Наверное, отлучилась куда-нибудь по делам, - ответил Огнев, заглянув в другую половину избы, где тоже никого не было. - Давай пока затопим печку, а то здесь ненамного теплее, чем на дворе. Вон у бабки и дрова припасены.

Через несколько минут в буржуйке весело затрещали сосновые поленья, и от нее потянуло живительным теплом.

Выкурив по сигарете и немного отогревшись, друзья сбросили куртки, набили принесенным с улицы снегом закопченный чайник и поставили его на печку. Вскоре туда же были водружены и три вскрытых банки мясных консервов.

- Сейчас поужинаем, дернем спирту и спать, - мечтательно сказал Виктор, кромсая ножом лежащее на столе сало и мерзлый кирпич хлеба. - Слушай, Юр, а почему бы нам не подарить один слиток Марии? Жаль ее, хорошая старушка. Сдаст по частям в скупку, заживет как человек.

- Я тоже об этом подумал, - согласился Огнев, снимая с печки вскипевший чайник и засыпая туда заварку. - Обязательно подарим.

Не дождавшись Марии, приятели выпили разведенного спирта, основательно закусили и, набив гудящую печку дровами, завалились на нары.

На следующее утро хозяйка не появилась и гости забеспокоились. Несколько раз обойдя вокруг дома, они обнаружили едва различимую в снегу старую цепочку следов, ведших к озеру.

- Наверное, старуха отправилась на ночь на рыбалку, - разглядывая их, сказал егерь. - Давай на снегоходе поищем ее.

Приятели отцепили от саней один из «Буранов» и, оседлав его, понеслись к озеру.

Старую саамку они нашли у дальнего берега, рядом с замерзшей лункой. Мария лежала на спине. Ее сморщенное, цвета старой бронзы лицо было покрыто инеем, а открытые глаза отрешенно смотрели в небо. Рядом лежали снасти и два замерзших налима.

- Видать сердце прихватило, - осторожно сметая рукавицей с лица покойницы иней, - тихо произнес Виктор.

- Да, легко умерла старушка - присел рядом с ним на корточки Огнев. - Мне бы так.

Егерь ничего не ответил и, подняв легкое тело, друзья понесли его к снегоходу.

Еще через час, разведя на берегу жаркий костер, они принялись оттаивать землю и долбить найденными в доме ломом и пешней, могилу.

Когда саамка была предана земле и в свежий холмик бурой земли вбит небольшой, сооруженный из ствола молодой березки крест, друзья сняли шапки, минуту помолчали, и, прихватив с собой инструменты, направились к избе.

Там они помянули старуху, немного отдохнули и стали собираться в дорогу. Но день, как говорят, не задался. Когда, проверив сани и поклажу, спутники стали прогревать двигатели снегоходов, в одном из них что-то заскрежетало, и он остановился. Проверили. Оказалось, лопнул подшипник.

- Все, отъездился, этот конь, мать бы его, - сплюнул в снег егерь.

- А запасного подшипника нет? - с надеждой взглянул на него Огнев.

- Нету, Юра, так что дальше поедем на одном.

- А разве он все потянет?

- В том-то и дело, что нет.

- Да, дела, - сокрушенно вздохнул Огнев. - Ну что ж, тогда половину груза оставим здесь до лучших времен.

- Придется, - согласился с ним Виктор. - А где его спрячем? В избе, думаю, не стоит. Селение хоть и заброшенное, но мало ли разных личностей по тундре шляется?

- Резонно, - согласился Огнев. - Давай подумаем.

Посоветовавшись, часть золота решили укрыть на обрывистом склоне противоположного берега, у которого нашли тело саамки.

Доставив одни из саней к обрыву, друзья обнаружили в его нижней части небольшую глубокую расщелину, куда спрятали мешок с золотом и завалили его найденными на берегу камнями.

- Отличное место и с ориентиром, - указал егерь на склонившуюся над обрывом старую березу.

Когда возвратились назад, погода испортилась и разыгралась метель. Пришлось задержаться в селении еще на сутки.

Натопив печку и поужинав, Юрий и Виктор слушали последние новости по транзисторному приемнику, который захватили в дорогу. Они были обычными - политики грызлись между собой, в стране нарастали инфляция и разруха, в Россию с Кавказа пришел терроризм.

- Что ты обо всем этом думаешь? - кивнул на приемник, сидящий у стола егерь.

- Ельцин со своей командой плохо кончит, - ответил лежащий на нарах Огнев.

- А страна?

- Не знаю. Спроси что-нибудь полегче. У нас, кстати, заканчиваются спички, нужно в избе поискать, может у старухи найдутся.

Он встал, оглядел немудреную хозяйскую утварь и, заглянув под нары, извлек оттуда небольшой деревянный ящик с ременной ручкой.

- Ты смотри, чемодан времен царя Гороха, - хмыкнул Юрий и открыл изъеденную шашелем крышку.

В ящике был десяток ружейных гильз, банка пороха «Сокол» и небольшая шкатулка из карельской березы, в которой обнаружились тонкая пачка советских купюр, перетянутые резинкой паспорт и военный билет, а также потемневшая от времени медаль «За отвагу».

- Вылко Мария Ивановна, 1915 года рождения, - открыв паспорт, прочел Огнев. Затем он перелистал страницы военного билета, из которого следовало, что его хозяйка участница Великой Отечественной войны.

- Вот так и мрут наши старики, - заиграл он желваками. - Всеми забытые и в нищете. Что за страна такая, блядская?

- Не страна, правители, - жестко сказал Виктор. - А шкатулку прихватим с собой. Пусть у меня хранится. Как память.

Всю ночь за окошком выла и бесновалась метель, а под утро все успокоилось. Мороз спал, началась оттепель.

Затащив сломанный снегоход и пустые сани в стоящий неподалеку ветхий сарай, друзья наскоро попили чаю и отправились в путь. Оставшийся «буран», завывая двигателем, с натугой тащил непомерный груз.

К заметенному снегом кордону они добрались только через неделю, смертельно усталые и с почерневшими от обморожений лицами. Из последних сил перетащив золото в схрон под домом, Юрий с Виктором затопили печь и тут же завалились спать.

Проснулись почти через сутки. Натопили дом, баню, всласть попарились, и отметили свое возвращение. А затем егерь наведался в лесничество, вернул снегоход и расплатился за второй, якобы утонувший в болоте.

На следующий день, утром, с трудом пробившись к дороге на завывающем «Уазе», они съездили за продуктами в город, откуда, по сотовому, Огнев позвонил в Москву, Мартыненко.

Тот сообщил, что в следующее воскресенье, в полдень, он будет в Петрозаводске с представителем компании, и назвал гостиницу, в которой они остановятся.

На встречу Огнев с Виктором снова поехали вместе, прихватив с собой один из слитков.

В люксовом номере гостиницы «Северная» их встретил Виталий и грузный, преисполненный достоинства, человек.

- Марк Ильич Кац, вице-президент банка, - представил его Мартыненко.

После взаимного обмена приветствиями и общих фраз, Кац сразу же перешел к делу и предложил гостям показать имеющийся у них товар.

Огнев открыл кейс, извлек оттуда слиток и протянул банкиру. Тот взял слиток в руки, внимательно его осмотрел и издал возглас удивления:

- А это не золото Партии?!

- Может быть, - сказал Огнев. - Но оно исчезло давно, еще в ту войну. Так что не беспокойтесь. Его никто не ищет.

- И много у вас таких слитков?

- Девяносто четыре. (Пять слитков приятели решили приберечь на всякий случай).

- М-да, - пробормотал Кац. - Целая партия. И вы желаете ее нам продать?

- А почему бы нет? Насколько я понял, вас заинтересовало наше предложение.

- Конечно, иначе что б я тут делал? - развел руками банкир. - Но прежде одно «но». Я хотел бы получить консультацию специалиста по поводу подлинности тех показателей, которые указаны на слитке. Вы разрешите мне ненадолго отлучиться?

Огнев с Виктором взглянули на Мартыненко. Тот утвердительно кивнул головой. Когда, захватив слиток, Кац покинул номер, Виталий сообщил приятелям, что по его сведениям компания очень заинтересована в этой сделке, почему с ним и прилетел один из руководителей банка.

- Но учтите, они постараются максимально сбить цену.

- На сколько?

- Думаю, процентов на тридцать от реальной.

- И что, будем соглашаться?

- Ни в коем разе. Для компании эта сделка, в обход закона, манна небесная. В стране сейчас полный бардак и «денежные мешки» делают все возможное для увеличения своих активов. Будем снижаться до десяти процентов. В крайнем случае, до пятнадцати. Вы как, согласны?

- Вполне.

Через полчаса Кац вернулся и, потирая руки сообщил, что все в порядке, он намерен продолжить переговоры.

Они длились около часа, и в результате стороны пришли к соглашению: банк приобретает всю партию золота за семьдесят пять процентов его рыночной стоимости, самостоятельно организует доставку груза в свое хранилище и открывает продавцам валютные счета за рубежом.

- Но для этого вам следует приехать к нам, - предупредил Кац. - Выполнить, так сказать, ряд необходимых формальностей. О дате визита сообщит Виталий Петрович.

- Непременно, заедем, - ответил Огнев. - И последнее, господин Кац. Вы дадите нам расписку в получении банком всей партии слитков, якобы для передачи их в Москве федеральному казначейству.

- ?!

- Да-да, и причем на фирменном бланке с печатью вашего учреждения.

- Для передачи государственному казначейству? Но это невозможно, вы что, шутите?!

- Нисколько, - пожал плечами Огнев. - Золото, как и договорились, получите вы. Но эта расписка будет для нас хоть какой-то гарантией. А после выполнения банком своих обязательств, мы вам ее вернем.

- Так получается, что вы нам не доверяете? - остро взглянул Кац на Огнева.

- Почему же, доверяем, но нам нужны гарантии.

- Виталий Петрович, что за дела? Мы так не договаривались, - укоризненно сказал банкир Мартыненко.

- Полноте, Марк Ильич, - невозмутимо ответил тот, - просьба вполне резонная. Мы же с вами бизнесмены.

- Не знаю, не знаю, - забегал глазами Кац. - У меня нет таких полномочий.

- Тогда свяжитесь с Артуром Алиевичем, он, кстати, будет очень недоволен, если эта сделка сорвется.

- Ну что ж, хорошо,- поколебавшись с минуту, согласился Кац. - Я так и сделаю.

- Неплохой ход, - рассмеялся Мартыненко, когда Кац вышел из номера. - Расписку они дадут. Жаль только, что мы не можем ее нотариально удостоверить.

- Ничего, - улыбнулся Огнев. - Все-таки, хоть какой-то документ. Тем более что лишнего шума в этом деле финансистам не нужно.

Банкир вернулся довольно быстро.

- Так и быть, мы дадим вам расписку, - сказал он. - Но только после получения груза. Когда он будет у нас?

- Сегодня ночью.

- Принимается, - кивнул головой Кац. - Груз следует доставить на железнодорожную станцию в полночь. Там я его приму, проверю и выдам нужный документ.

Затем Мартыненко растолковал приятелям, куда именно им следует подъехать, и Огнев с Виктором отправились на кордон.

Передача золота состоялась на одной из платформ запасного пути, где стоял грузовой состав, с прицепленным к нему локомотивом. Слитки были погружены в почтовый вагон, у которого прохаживались два молчаливых охранника с портативными рациями, тщательно осмотрены, пересчитаны и заперты в сейф.

Здесь же, на фирменном бланке с печатью, была составлена расписка. В ней значилось, что вице-президент коммерческого банка «Империал» Марк Ильич Кац, принял от граждан Юрия Петровича Молоха и Виктора Ивановича Лебедева девяносто четыре золотых слитка Гохрана СССР (при этом были указаны их общий вес, дата изготовления и номер партии), предназначенные для последующей передачи федеральному казначейству России, с правом получения сторонами причитающегося им вознаграждения.

Внимательно прочтя бумагу, Огнев спрятал ее в карман, после чего, простившись с москвичами, приятели направились к машине.

- Может быть, заедем к Зее? - усаживаясь в кабину, спросил егерь. - Она несколько раз спрашивала о тебе.

- Нет, - решительно сказал Юрий, - рано. Вот разберемся со всем этим делом, тогда и объявлюсь. А сейчас я кто? Лагерная пыль.

- Ну, как знаешь, тебе видней - нахмурился Юрий и повернул в замке ключ зажигания.

Звонок из Москвы раздался через три дня, поздней ночью.

- Виталька, ты? - хриплым со сна голосом спросил Огнев.

- Я, Юра, - донесся издалека голос Мартыненко. - У нас проблемы. Жду тебя в субботу в 14 часов в нашем сквере. Что на Хавской, помнишь такой?

- Да, помню, - коротко ответил Огнев. - Что случилось?

- Эти суки нас хотят кинуть! - выругался Мартыненко. - Так, что давай, приезжай, пока не поздно.

- Хорошо, - ответил Огнев, - в субботу будем. И отключился.

- Что-то случилось? - появился на пороге смежной комнаты сонный Виктор.

- Неприятности. Звонил Виталька, сообщил, что банкиры хотят нас кинуть. Нужно ехать разбираться.

- Вот гады, - сокрушенно вздохнул егерь. - Все им мало. Когда выезжаем?

- В субботу во второй половине дня, нам нужно быть в Москве.

- Ясно. Значит утром я отправляюсь за билетами.

- И захвати один слиток, толкни своим кавказцам. Нам понадобятся деньги.

- Понял, сделаю, - присел егерь к столу и потянулся за сигаретами.