Миф – 1. Древнее народное сказание о богах и обожествленных героях, о происхождении мироздания и жизни на Земле. 2. Вымысел, измышление, ложь. 3. Оторванное от действительности изложение каких-либо событий, фактов, основанное на их некритическом, ошибочном истолковании [5, с. 546].
Мифология (греч. mythos – повествование, сказание, и logos – учение, слово) – 1. Фантастическое отражение действительности в первобытном сознании, воплощенное в характерном для древности устном народном творчестве. Миф – возникающее на ранних этапах истории повествование, фантастические образы которого (боги, легендарные герои, события и т. п.) были попыткой обобщить и объяснить различные явления природы и общества. …Мифология – это своеобразная форма проявления мировоззрения древнего общества [56, с. 286]. Например, в скандинавской мифологии мир – это совокупность дворов, населенных людьми, богами, великанами и карликами [13, с. 62].
Легенда – поэтическое предание о каком-либо историческом событии. Миф – древнее народное сказание о легендарных героях, богах, явлениях природы [40].
Первоначально цель мифа состояла в том, чтобы помочь людям получить представление об окружающем их мире и ответ на некоторые неразрешимые вопросы о его сущности, жизни человека, его самореализации. Миф – «непосредственная форма познавательного процесса» [58, с. 28]. И он имеет прямое отношение к действительному: «Мифическое прошлое вневременно потому, что оно так же реально, как настоящее, то есть максимально реально. Сказочное прошлое, наоборот, вневременно потому, что оно, как и весь сказочный мир, абсолютно оторвано от настоящего, т. е. максимально ирреально» [54, с. 51–52].