Король и его министры окончательно сдались в ночь на 28 июня. Они согласились вернуть Бессарабию, как возвращают законным хозяевам квартиру, захваченную шайкой каких-нибудь анархистов во время массовых беспорядков.
Но ликвидацию этого захвата Советский Союз готовил очень тщательно с политической, дипломатической и военной точек зрения.
Советские военные приготовления реально начались 9 июня 1940 года. Народный комиссар обороны СССР Маршал Советского Союза Семён Тимошенко направил директивы в Киевский Особый и Одесский военные округа.
Генеральный Штаб Рабоче-Крестьянской Красной Армии проработал два варианта развития си-туации.
Первый — на случай войны. 12-я армия должна была бить из района севернее Черновцов вдоль реки. Прут на Яссы. 9-я армия из района Тирасполя на Хуши. Для того, чтобы устроить румынам «котёл» в районе Бельцы-Яссы, было решено выбросить целый воздушно-десантный корпус. В сражение должна была вступить и 5-я армии. Когда основные силы врага окажутся сломленными, успех будет закреплён высадкой десанта из2040 человек в районе Тыргу-Фрумос. По румынским аэродромам и сухопутным частям должна была работать советская авиация: 120 бомбардировщиков ТБ-3 в сопровождении 300 истребителей. Предполагалось десантирование 201-й, 204-й и 214-й Воздушно — Десантных бригад (ВДБр).
Второй вариант — если румыны всё-таки решат уйти с оккупированных ими 22 года назад территорий. В этом случае румынские войска отступят за Прут и Дунай. При таком раскладе мыслился быстрый выход подвижных механизированных частей на новую границу для контроля за эвакуацией из Бессарабии.
Когда Георге Давидеску вошёл в 11 часов вечера 27 июня в кабинет Вячеслава Молотова, РККА закончила развертывание и была готова к битве за возвращение Родине её временно утраченных земель.
28 июня Второй Прутский поход начался. Первым Прутским походом можно считать движение русских войск Петра Великого на помощь господарю Молдавского княжества Дмитрию Кантемиру в 1711 году для освобождения Молдавии от турецкого господства. И хотя сражение с османами Петр и Дмитрий тогда не выиграли, но последующие совместные битвы молдавского, русского и украинского народов решили дело: в 1791 году в состав общей Великой Державы вошло Левобережье Днестра, а в 1812 году — Бессарабия.
И вот теперь наследники воинской славы солдат былых времён вновь шли к Пруту. Советские войска были объединены в Южный фронт, который возглавил Георгий Жуков. Под его началом находились 32 стрелковые; 2 мотострелковые и 6 кавалерийских дивизий; 11 танковых бригад; 3 бригады ВДВ; 14 корпусных артиллерийских полков; 16 артполков Резерва Главного Командования и 4 артдивизиона. Но в Бессарабию вошла лишь часть этих сил, потому что румыны решили вывести оккупационные войска без боя.
Местное население подготовило для вступления Красной Армии в Бессарабию необходимую политическую и психологическую почву. Даже про- румынские источники отмечают, что в ночь на 28 июня Бессарабский областной комитет Румынской Коммунистической партии создал Бессарабский Временный Революционный комитет, который обратился к населению с воззванием и призывал сохранять спокойствие и порядок. Утром повсеместно начали создаваться временные рабочие комитеты, дружины, отряды народной милиции. Они брали под контроль предприятия и другие важные объекты, защищая их от посягательств отступавших румынских войск, начавших мародёрство.
1 июля Бессарабия была полностью освобождена от власти Бухареста. Повсюду красноармейцев встречали ликующие толпы народа. 3 июля в 14.00. граница через Прут и Дунай была окончательно закрыта.
Как уже было сказано, Второй Прутский поход прошёл мирно. Однако, без мелких стычек в таких случаях никогда не обходится. Эпопея 1940 года тоже не стала исключением.
Интересно противоборство в воздухе. Исследователь Михаил Жирохов пишет:
«Интерес представляют, например, воспоминания летнаба (лётчика-наблюдателя — А.С.) 18-й эскадрильи, которая базировалась в Барладе. По его данным, каждый день «советского вторжения» IAR-37 его эскадрильи по одному или парой совершали разведывательные полеты. В основном в район Хуши. Поначалу все происходило мирно, однако в начале августа (точную дату он не приводит, что характерно практически для всей мемуарной литературы) патрульный ИАР был атакован советским И-153, причем советский летчик не только обстрелял румына, но и преследовал его вглубь территории. Оба члена экипажа — летчик-адьютант Константин Макри (adj. av. Constantin Macri) и летнаб лейтенант Ион Ионеску (It. av. Ion Ionescu)) — были ранены. Самолет был поврежден и летчик совершил вынужденную посадку в районе Васлуй. Причем румыны еле успели отбежать от поврежденной машины, а «чайка» сделала несколько заходов, расстреливая неподвижную мишень.
Интересно и продолжение этой истории. На следующий день во время вылета в этот район на прикрытие одиночного IAR-37 была поднята соседняя эскадрилья P.llf. Видимо, румыны жаждали отыграться. Однако получилось по-иному. Над Прутом последний в строю ПЗЛ из-под облаков был внезапно атакован одиночным И-153. Пока разобрались что к чему, советский летчик расстрелял вражеский истребитель и ушел «за ленточку». Пилот — адъютант Карол Херка (adj. stg. av. Carol Herca) — при попытке аварийной посадки погиб.
Это единственные известные на сегодняшний день факты довоенного столкновения румынских и советских летчиков», заключает М.Жирохов.
Были и некоторые схватки на суше. Они показали: королевская армия отнюдь не собирается стоять насмерть, защищая явно чужую землю. Солдаты Румынии понимали, что Бессарабия — не часть их Родины. А солдаты-бессарабцы и вовсе не собирались стрелять по своим освободителям. Примеров хватает. Вот один из них. 30 июня 1940 года в полдень в районе Бранешт во время эвакуации румынских войск части 11-го и 8-го кавалерийского полков открыли огонь по советской машине 1 го батальона 556-го стрелкового полка. Советские войска открыли ответный огонь. Никто не погиб. Один из советских командиров отметил: «В результате стрельбы 8-й и 11-й полки румынской армии в панике рассеялись. Часть румынских солдат, уроженцев Бессарабии, воспользовавшись суматохой, бросили оружие, обозы и разбежались по домам».
Румыны уходили, бросая своё оружие, но, грабя край, оккупация которого ими столь бесславно завершалась. Красной Армии осталось лишь собирать то, что румыны не посмели использовать для битвы: винтовки и карабины — 52796; пистолеты — 4480; автоматы — 1; ручные пулемёты — 1071; станковые пулемёты — 326; малокалиберные винтовки — 149; охотничьи ружья -1080; миномёты — 40; зенитные пулемёты — 6; орудия — 258; патронов — 14296183; гранаты: — 34309; противотанковые мины — 1512; миномётные мины — 16907; снаряды: — 79320.
Зато в грабеже и мародёрстве «храбрецы» преуспели. Источники донесли до нас эти «летописи боевой славы» королевской армии: только из Фло- рештского района Сорокского уезда они вывезли более 60 лошадей, 100 подвод и другое имущество. Потери сельских жителей всей Бессарабии составили около 1 миллиарда тогдашних леев.
Но, может быть, в те дни пострадала экономика собственно Румынии? Может, «сталинский режим» обескровил «потомков даков» «отсечением Бессарабии от тела матери-Родины»? А вот и нет! Как выяснили историки, вклады румынских предпринимателей в развитие Бессарабии были ничтожны, так как те ещё с 1920-х годов предполагали, что Бессарабия отойдёт к СССР, и не хотели терять капиталов.
Второй Прутский поход, помимо освобождения Бессарабии, позволил Союзу расширить свои Черноморские владения, выйти на Дунай и создать славную Дунайскую флотилию ВМФ СССР.