367 дней

Глава 5 Сойер

Я мыл посуду, когда заметил, что Слим, встав с пола возле дивана, побрёл по коридору. Любопытно. Я перегнулся через стойку, чтобы понаблюдать за ним. Вполне уверенный, он свернулся под дверью гостевой комнаты, протяжно зевая и давая понять, что он отправляется спать после долгого дня ничего неделанья.

И хотя гигантский зверь обычно спал в ногах на моей кровати, я подозревал, что вместо этого он будет охранять дверь Рии.

Похоже, он поменял свою преданность.

Ну, кто же не захочет защитить прелестную девицу, попавшую в беду?

Как только я положил оставшуюся часть пиццы в холодильник, мой телефон завибрировал на стойке, привлекая моё внимание. Я знал, что это был Баррет, ещё до того, как ответил на звонок. Он быстро отработал свои деньги.

— Ну, что у тебя?

— Не так много, как тебе хотелось бы, — начал он, подготавливая меня. — Я отправил файл на твой имейл. На английском.

— Отлично, изложи суть, — потребовал я, направляясь в гостиную, чтобы сделать ещё глоток, прежде чем тоже отправиться спать. Завтра будет чертовски длинный день.

— Рия Суини, удочерена в возрасте 7 лет, Майком и Элиссон Суини, которым на тот момент было по 40 лет. Бездетные, специалисты в бизнесе и кулинарном искусстве соответственно. Записи о рождении были запечатаны, поскольку это было закрытое удочерение [5]. Рия, к счастью, не подвергалась какому-либо физическому или эмоциональному насилию в детских домах. По крайней мере, ничего не записано. Она училась на 4 и 5. В старших классах играла в лакросс, и у неё были одни длительные отношения с парнем по имени…

— Эрик О ’Нил, — предположил я, так как это имя было первое в её списке.

— Точно. Это он. Спортсмен, футболист. Он отправился в колледж в Калифорнию, что вероятнее и послужило причиной разрыва. Она ходила на какие-то занятия в муниципальном колледже, прежде чем получила работу в приёмной Центра планирования семьи, где и проработала около 6 лет. Она жила в квартире на Мейпл 5 лет, после того, как съехала из родительского дома в 21 год, а потом жила с другим парнем…

— Дереком Джеймсом, — продолжил я.

— Ага. Два года. Потом появился другой парень…

— Тимир Л и, — добавил я, удивлённый, что с тремя из пяти парней, с которыми она встречалась на данный момент, у неё были длительные отношения.

— Один год. Полагаю, всё указывает на то, что она решила стать самостоятельной. Из того, что могу сказать, ни один из них не жил с ней на Мейпл. Она вовремя оплачивала аренду. Кредитная история у неё была хорошей. Она получила небольшое наследство от родителей, а также деньги от продажи дома на счёт, но, похоже, коснулась этого счёта, лишь, когда нужно было внести аванс за машину.

— Значит, говоришь, она всё делала правильно.

— По большому счёту. Ничего незаконного. У неё даже нет штрафов за парковку.

— Ладно. Что на счёт её работы и медицинских записей?

— Работа… хорошо. Они всё там держат в архиве. В подобных местах много ответственности. У неё не было предупреждений или записей о повышении. Что касается здоровья… — начал он, листая страницы. — Проверки всегда проходила вовремя, обе: обычные и гинекологические. Принимала противозачаточные в возрасте от 16 до 18, потом прекратила их выписывать.

— Эмоциональное состояние?

— Никогда не наблюдалась у психиатра. Я имею в виду, не то чтобы это показатель, но она никогда не принимала никаких лекарств. Никаких одержимостей. Никаких попыток суицида. И учитывая, как, похоже, размерено протекала её жизнь, скажу, что ничего не указывает на то, что она не в себе. Ничего непредсказуемого, никаких плохих периодов. Она жила хорошей жизнью, а потом… перестала жить ею.

— Что на счёт последних двух имён, что я тебе послал?

— Точно. Э-э. Крис Миллер просто… не знаю, мужик. Это могла быть случайная связь или короткая интрижка. Ничего не могу найти о нём в её старой соцсети, и даже на групповых фото в «И нстаграм ». Определённо, он не был её парнем.

— А последний?

— Ну что тут сказать… я нашёл около 80 Майклов Робинссонов в радиусе 20 миль…

— Ты не мог сузить поиск?

— Вообще ничего о нём в соцсетях.

— Ладно, — сказал я, выдыхая. — Что-нибудь ещё?

— Не то чтобы. Её телефонные записи, ну, обычные. Частое зависание в интернете и практически никаких телефонных звонков. У неё были друзья, с которыми она виделась то тут, то там, но никаких лучших друзей. Она посещала спортзал Шейна. Ходила в кино. Правда, просто обычная девушка.

— Которая исчезла с лица Земли на год.

— От Эшли ещё ничего не слышно?

— Нет. Она дёрнула за кое-какие ниточки в лаборатории, чтобы сделать тесты, но результаты будут завтра. Обычно на это требуется неделя, так что не могу жаловаться, что долго.

— Так ты возьмёшься за дело?

— Бл*дь, если бы я знал, — честно ответил я, закидывая ноги на кофейный столик. — Но я пустил её переночевать к себе домой.

Последовала длинная пауза.

— Ты пустил её переночевать к себе?

— Ну да.

— Ладно, у тебя три дома в округе с удобствами для ситуаций, как эта … но вместо этого, ты пускаешь её к себе.

— Мне нужно было разобраться с кое-каким дерьмом. Проще всего было привести её сюда.

— Ну да, конечно, — сказал он, и я практически мог слышать улыбку на его лице.

— Говори, — потребовал я, зная, что в конечном итоге он всё равно это сделает.

— Значит, размещение её у тебя никак не связано с тем, что она так великолепно выглядит, да? Если бы, скажем, Рия Суини была неким Роем Суини с 60 лишними фунтами и жирной кожей, вместо некой экзотической богини…

— Экзотическая богиня — немного романтично для тебя, Баррет.

— Просто высказал своё мнение.

— Она в гостевой комнате, — сказал я, оставляя без внимания тот факт, что она была на моей постели и что покрывало, скорее всего, пахнет ею.

— Конечно. Но как надолго?

— Ладно, думаю, уже хватит братских разговорчиков для одной ночи. Или даже на жизнь. Чек я вышлю тебе завтра первым же делом, — Баррет усмехнулся, понимая, что нашёл слабое место, вероятнее оставляя этот факт на потом. — Хорошо. Держи меня в курсе. Интересное дело.

— Ага, — согласился я, заканчивая звонок.

Интересное дело — это ещё мягко сказано.

В большинстве случаев, я тонул в делах «поймайте на измене моего супруга». Или, также часто в последнее время «выследите моего пропащего наркомана ребёнка, мужа или друга». Или, иногда в делах «этот человек украл мои документы, и мне нужно отследить его». Спустя время все дела становятся одинаковыми.

Но женщина, которая, исключая доказательства, что она съехала с катушек, потеряла год своей жизни, не зная почему, да, это было что-то новенькое.

Хотя, я не стал бы отрицать, что Баррет отчасти сказал правду. У меня есть безопасные дома, куда бы я мог пристроить её, пока разбирался со всем этим её дерьмом. Они хорошо оснащены и вероятнее были бы более комфортны для неё, чем нахождение в доме частного детектива. Как было сказано, часть меня подумала, что после этого адского дня, возможно последнее, что она действительно захочет, — это оставаться наедине со своими мыслями. К тому же, в моём доме безопаснее со мной и большинство моего персонала находятся на этаж ниже, а с ней Слим. Конечно, он кажется чертовски ленивым, но он может подняться с пола и напугать кого-нибудь своим видом, если понадобится.

Это очень мало связано с тем, что мне нравилось смотреть на неё. Когда я так делал, то лучше узнавал, во что впутывались клиенты.

И я чертовски уверен, что не погружаюсь в безумие.

Если она таковой была.

Я действительно думаю, что это не её случай, но я же не психиатр.

У неё не было истории, что было хорошим знаком. Но люди могут сорваться в любой момент, так что, оставалось только ждать, пока завтра утром не придут результаты тестов.

На этой ноте: кухня была убрана, двери закрыты, я отправился спать в спальню, покачав головой, когда увидел Слима в качестве охранного пса, лежащего у дверей гостевой комнаты.

В следующие 24 часа многое должно проясниться.

Будучи утренней пташкой от природы и благодаря службе в армии, я всегда просыпался сразу после восхода. Я взял Слима, который был не против оставить свой пост у двери, на утреннюю прогулку. Придя с ним домой, сварил кофе и отправился на пробежку. Когда я вернулся назад и отправился в душ, меня слегка удивило, что Рия ещё не проснулась, учитывая то, как рано она ушла спать вчера вечером, но потом решил, что, возможно, её разуму и телу нужно больше времени для отдыха.

Приняв душ, я принял свой обычный вид, надев джинсы и голубую футболку, и оправился на кухню. Я только наполнил свою чашку кофе, когда дверь гостевой спальни отварилась, а Слим издал гортанный звук, когда освобождал путь Рие.

— Привет, приятель. Меня ждёшь? — спросила она, и я увидел, как девушка присела на корточки, чтобы почесать его огромную голову своими тонкими, изящными руками. — Подожди, дай мне минутку, — сказала она, исчезая в ванной.

Я потянулся к шкафчику за ещё одной чашкой, поставил её на стол и наполнил, добавив немного сливок и кусочек сахара, как она делала во время позднего завтрака.

Воспоминание о её лице, когда я позвал её, стоящую у входа в место, которое она и каждый всегда знали, как круглосуточный ресторанчик, всплыло в моём воспоминании. Риа застыла на месте, светлые карие глаза расширились, полные губы приоткрылись, а тёмные брови сошлись вместе. И выглядела она совершенно… потерянной.

Я видел в своей жизни много грустного дерьма, но это определённо заняло место в первой пятёрке.

Рия вышла пару минут спустя. Лицо блестело после умывания, и она заправила волосы за уши.

— О-о, — сказала девушка, тут же остановившись.

— Не ожидала увидеть меня, детка?

— Ещё рано, — сказала она, вместо этого направляясь к противоположной от меня стороне стойки. Я подтолкнул чашку к ней, прежде чем взять её, она проследила за ней несколько секунд. — Я бодрствую уже почти два часа, — сказал я, пожав плечами.

— А-а, ты из этих, — сказала она. Отпив глоток, её глаза расширились. — Тебе когда-нибудь говорили, что твоя наблюдательность немного пугающая?

— Практически ежедневно, — согласился я, когда подошёл к холодильнику, чтобы взять пластиковый контейнер с купленными в магазине кусочками разных фруктов. Поставив фрукты рядом с плитой, на которой уже закипало немного воды, я добавил в неё овсянку.

— Ты готовишь для меня? — спросила она, что прозвучало немного подозрительно.

— Нам нужно поесть, — сказал я, пожав плечами, когда закончил с овсянкой и разложил её в две пиалы, затем поставив их и фрукты на стойку. Она долго всматривалась в овсянку, брови опустились. — Сахар? — спросил я спустя минуту, предположив, что полезная, без добавок овсянка была, вероятно, на любителя.

— Да, пожалуйста, — сказала Риа, потянувшись своими пальчиками за кусочком дыни и положив его в рот, от сока которой её губы увлажнились. Мне нужно было запихнуть немного еды себе в рот, чтобы удержаться от внезапно возникшего и почти подавляющего желания подойти и слизать сок самому.

Я вручил ей сахар и наблюдал, как она, опустив чайную ложку в пиалу, размешивает содержимое и пытается съесть это.

И тогда я понял одно: она не лгала мне. Что она не выдумала некую смешную историю, чтобы привлечь внимание или что-то в этом роде. Я знал это, потому что, если Рия Суини и была не способна на что-то, так это притворство.

— Возьми ещё, — сказал я, подвигая сахарницу ближе к ней. — Ты же знаешь, что хочешь ещё.

Получив разрешение подсластить овсянку ещё, она так и сделала.

— Я не знаю, как ты ешь её без всего.

— Детка, проведи целых восемь лет, потребляя сухпайки, и это покажется тебе божественно на вкус.

— Что такое сухпайки?

— Еда, готовая к употреблению, — пояснил я. — Армейский рацион.

— Ты был в армии?

Я улыбнулся на этот вопрос.

— Совсем не наводила обо мне никаких справок, прежде чем прийти, да?

— У меня точно не было возможности сделать это. Идя из больницы, я увидела это здание и…

— Скажешь, что это была судьба, и потеряешь всё моё уважение к тебе.

— Хорошо. Это был… счастливый случай, — сказала она, немного улыбаясь.

— Предрассудки, — сказал я, бросив в неё чернику.

Она взяла её со стойки и закинула себе в рот. И её рот, ну, стал уж слишком отвлекать. Я отвернулся от еды и стал готовить завтрак для Слима.

— Так, э-э, мы собираемся сегодня заехать в мою старую квартиру? Я имею в виду, я знаю, у тебя много других дел и…

— Детка, я сказал, что отвезу тебя, значит, я отвезу тебя. У меня есть другие дела, но они могут подождать часок, пока мы, по крайней мере, попытаемся посмотреть, остались ли у тебя какие-нибудь документы или одежда.

Закончив с едой, Риа нашла вчерашнюю обувь и, скользнув в них, похлопала по попе, видимо привычка, появившаяся для проверки задних карманов, на наличие там телефона. Но у неё не было карманов и не было телефона. Её руки опустились немного застенчиво, больше для себя она помотала головой.

— Готова? — спросил я, потянувшись за поводком Слима.

— Ты возьмёшь собаку?

— Не-е-е. Иногда, он лежит в постели и не двигается, когда я ухожу, — в эти дни я оставляю его дома. А иногда он беспокойный — в эти дни я беру его вниз в офис, там он может бродить за ребятами и Мардж, и будет совершенно избалованным.

— Не слушай его, — сказала она Слиму, забирая у меня поводок. — Ты заслуживаешь баловства. Ты просто душка.

Она позволила ему потянуть себя вниз по ступеням, в то время, когда он всегда ходил рядом со мной.

— Слим… — предупредил я, когда он попытался утянуть её за здание.

— Он столь же сильный, насколько выглядит, — сказала она, пытаясь удержать поводок.

Я вытянул руку прежде, чем она выпустила его. Моя рука наполовину накрыла её, и от этого действия девушка полностью напряглась. Её глаза широко распахнулись, немного шокированные от прикосновения.

— Не позволяй ему вести, детка, — сказал я, когда Слим фыркнул, увидев, кто контролирует поводок, и вернулся обратно на пару шагов. — Он перетянет твою попку на другой конец города в собачий парк в мгновение ока.

— Буду знать, — сказала она, выдернув руку из-под моей и сжав её сбоку в кулак. Я не был уверен, что понял этот жест. — Я подожду… — начала она, когда я потянулся к офисной двери.

— Пошли, встретишь Брока, — сказал я, ухмыльнувшись. — Я дам тебе 50 баксов, если ты упомянешь цыпочку, выставившую его голым, — добавил я, потянувшись за её рукой, потому что, кажется, Риа достаточно упряма, чтобы упереться ногами и остаться снаружи.

Почему я так настаивал на том, чтобы она вошла, даже для меня было загадкой.

— Тебе нет необходимости… — воспротивилась она, пытаясь выдернуть свою руку.

Но было уже поздно, мы вошли внутрь.

Всё стояли вокруг.

— Доброе утро, мийо[6] , — поприветствовала Мардж из-за стойки приёмной, несмотря на то, что я годами твержу ей, называть меня на работе по имени.

— Тиг, — сказал я, кивнув ему, когда он потянулся вниз погладить Слима.

— Сойер. Красотка, — сказал он, улыбаясь Рие, и она легко ответила ему тем же. Да, он производил такой эффект на женщин. Клянусь, доброта так и просачивается через все его поры и женщины чувствуют это.

— Привет, — ответила она, немного застенчиво, чего я не ожидал.

— А этот тип — Брок, — сказал я, указывая в сторону короткостриженого блондина: высокого, сильного, военного телосложения. Военного, потому что мы вместе служили в армии. Там было полно дерьма, которое мы познали вместе: задания, файлы которые полностью редактировались перед публичными публикациями. Напрасно они не назывались тайными операциями.

— Брок, значит, — сказала она, кривя губы, когда невероятно медленно, почти агрессивно осмотрела его всего, что породило внутри меня каплю зависти. Но это было настолько безумным, что я подавил это чувство в себе на корню. — Знаешь, думаю, ты действительно смог бы сотворить себе юбку из кленовых листьев.

Я откинул голову назад и рассмеялся, удивлённый и обрадованный тому, что она приняла мой спор. Тиг, Брок и Мардж тоже рассмеялись.

— Всезнайка, — сказал Брок, предлагая ей руку. — Ты должно быть Рия, — он остановился, показывая ей очаровательную, хотя и дразнящую улыбку. — Есть вероятность того, что ты знаешь счёт игры «Джетсов»[7] на прошлой неделе?

От этого вопроса я почувствовал себя немного напряжённо, пока не посмотрел на Рию и увидел, как её рот приоткрылся, взгляд заметался по сторонам, прежде чем она, к удивлению, рассмеялась.

— Классно, — сказала она, всё ещё широко улыбаясь. — Забавляешься над девушкой, пропустившей год жизни, — сказала она, качая головой.

— Ладно, — прервал я, раздражённый по причинам, которых не понимал, и кивнул головой в сторону Слима. — Ребята, вам придется немного присмотреть за ним. Я отвезу Рию, чтобы встретиться с её прежним управляющим, посмотрим, что можно сделать.

Брок кивнул, демонстрирую Рие ещё одну улыбку.

— Увидимся, Рия.

Брок, в то время, когда у него всё ещё бывали свои тёмные периоды, был известным любителем пофлиртовать и всегда попадал в различные ситуации с женщинами. Обычно это было забавно. Но когда дело дошло до Рии, мне это не понравилось.

— Полегче , — предупредил я, глядя на него так, что он приподнял бровь и усмехнулся. Если бы я знал его, а я, чёрт возьми, знал, то это был взгляд «игра началась». Я должен был держать рот на замке.

— Готова? — спросил я Рию, она кивнула, улыбнувшись всем, и последовала за мной обратно на улицу, к моему внедорожнику. — Так твой управляющий такой же хрен, какими обычно они бывают?

— Я немного общалась с ним, помимо тех раз, когда звонила ему, если какая-нибудь вещь в квартире выходила из строя. Но он всегда был хорош и быстро улаживал всё, что бы то ни было.

— Значит, не такой уж мешок с дерьмом, — сказал я, кивнув. Это было что-то новенькое. И вселило небольшую надежду, что он просто не выкинул все её вещи в мусорку и забыл об этом.

Через пару минут мы подъехали к входу в её дом. Это было маленькое квартирное здание, возможно, всего с 12 квартирами. Всё поддерживалось на хорошем уровне: вымытый водомойкой зелёный сайдинг и свежеокрашенные белые балкончики. Это был тот вид квартиры, который оправдывал каждое пенни, уплаченное за аренду или другие сборы. Всё восполнялось достойным управлением, хорошим уходом за территорией, современными обновлениями и мерами безопасности.

— И во сколько тебе обошлось это место? — спросил я, зная, что эта информация, вероятнее всего, есть в файле Баррета, который он мне прислал, но у меня ещё пару часов не будет времени для ознакомления с ним.

— У меня однокомнатная квартира примерно за 1100 баксов, — сказала она, пожав плечами. — Была, — поправила она себя, остановившись и покачав головой. — У меня была однокомнатная квартира.

— Пойдём, — сказал я, положив руку ей на поясницу, почувствовав, как она ускользает от прикосновения. — Давай-ка посмотрим, что сделал этот милый управляющий с твоими шмотками : выбросил, продал или сохранил.

Я поднялся к центральным дверям, и Рия инстинктивно потянулась ввести код, но дверь издала пикающий звук, который означал, что код сменили.

— Дерьмо, — сказала она, тяжело вздохнув.

— Вот для чего существует такая кнопочка, — сказал я, удерживая палец на звонке, пока не увидел фигуру, вышедшею в коридор и направившуюся к нам.

Он открыл дверь, разинув рот, а его брови сошлись вместе.

— Квартира 2-а? — заявил он, глядя на Рию.

— Привет, Чип, — сказала она, немного неуютно переминаясь с ноги на ногу.

— Что случилось с тобой, девочка? — спросил он, мотая головой, всё ещё не веря увиденному. Рия, должно быть, была для него приведением. — Пять лет никогда не задерживала платежи, никогда и дня не пропускала, не проверив почту. Затем… ничего. Исчезла. Как сквозь землю провалилась.

Взглянув в лицо Рии, я увидел, что её глаза увлажнились, а губы чуть подрагивали.

— Она попала в аварию и находилась в коме, — ответил я немного бессердечно, желая утрясти эту ситуацию. — У неё не было семьи, чтобы разобраться со всем этим, поэтому счета не оплачивались.

— О, Боже, — сказал он, посмотрев на меня, обеспокоенными голубыми глазами. — Ого, я понятия не имел. Я так рад, что ты очнулась, — сказал он, снова посмотрев на Рию.

— Да, настоящее чудо. А теперь скажите, вы выкинули её вещи?

Чип отпрянул назад, будто я ударил его.

— Выкинул? Нет. Конечно, нет.

— Вы сдали квартиру в аренду в том виде, в каком она была?

— Нет, — сказал он, становясь злым. — Я бы так не сделал. У меня нет достаточно места для хранения всего здесь, поэтому некоторые из вещей я храню на складе в соседнем городке. Всю мебель и подобные вещи. Но небольшие предметы я упаковал в коробки и спустил в подвал.

Ну, как выяснилось, она была права. Он был хорошим парнем. Я так редко встречаю таких людей, что трудно поверить в их существование, пока не встретишься с одним из них лицом к лицу.

— Мы можем взглянуть? — спросил я. — Не думаю, что мы сможем забрать всё сегодня, но было бы неплохо забрать что-то из основного, например, одежду…

— Конечно, — сказал Чип, освобождая проход. — Думал, что с тобой случилось что-то ужасное, — добавил он, когда мы вошли внутрь и направились по коридору к лестнице в подвал.

Она вздрогнула от его слов, даже не имея понятия, что с ней случилось на самом деле, но вероятно понимая, что это было скорее ужасным, чем прекрасным.

— Это здесь. Прямо за оборудованием спортзала, оставшегося от подпольного бойца, когда он… умер, — сказал он, увиливая от всей правды. Как я выяснил, он умер от передозировки или во время драки. — Я оставлю вас ненадолго одних, — отступая немного смущённо от того, что она знала, что ему пришлось обшарить всё её имущество, чтобы перенести с той квартиры.

— Спасибо, Чип, — сказала Риа, слегка напряжённо, натянуто улыбаясь, но, тем не менее, она всё же улыбалась.

Девушка подождала, пока шаги Чипа перестанут доноситься с лестницы, прежде чем направиться к своим коробкам. Усевшись на корточки, она вытянула первую и открыла её.

Через десять минут абсолютной тишины, когда Рия просмотрела свои вещи, она посмотрела на меня и покачала головой.

— Их здесь нет.

— Чего нет?

— Моего кошелька или любого документа, удостоверяющего личность.

— Свидетельство о рождении? Социальная карта? — спросил я, зная, что эти два документа значат всё для подтверждения, что ты реальный человек.

Она покачала головой.

— Я держу их в ячейке в банке. В банке, в который я не могу попасть без документа с фото, удостоверяющего личность, — сказала она, безнадёжность заполняла её голос. — Если я не смогу получить доступ к деньгам, то не смогу снять новую квартиру. Я не смогу… — внезапно прервавшись, она отвернулась от меня и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Я посчитал это одновременно и благородным, и глупым. В общем, я был убеждён, что если ты чувствуешь что-то, то ты это показываешь. Допустим, большинство из того, что чувствую я, — общая апатия, цинизм, юмор и лёгкий гнев. Всё это намного легче выразить, чем её очевидную хрупкость, страх, опустошение и смятение. Но я уважаю то, что она пытается не развалиться на части.

Это не было чем-то, к чему я привык.

Будучи в этом деле, я атакован женщинами, попадающими в тяжелые ситуации в их жизни, я лишь протягивал коробку с салфетками через стол, пока они ревели так сильно, что их тела сотрясались, когда я говорил им, что их мужья им изменяют. Эта их реакция была выше моего понимания. Какого чёрта реветь о каком-то ублюдке, который не уважает вас достаточно для того, чтобы держать свой член в штанах?

Но Рия не была одной из тех женщин.

Рия не намеревалась разваливаться на части.

Так или иначе, эта её решимость побудила меня убедить её, что всё хорошо, даже если это случится.

— Рия, послушай, — сказал я, становясь рядом с ней и положив руку ей на плечо, немного сжав его. — Это не конец света. Мы всё восстановим, и в твоей жизни всё наладится.

Её голова упала, и она тряхнула ей, от чего её гладкие чёрные волосы накрыли лицо.

— Я не знаю как…

— Тебе и не нужно знать как. Я знаю как. Так что, прямо сейчас, давай сосредоточимся на хорошем. Твой старый управляющий оказался не мешком с дерьмом. И ты вернула часть своих вещей. У тебя есть место, где остаться. Ты…

— Ты разрешаешь мне остаться у тебя? — спросила она, развернувшись, её брови нахмурились. — Почему?

Бл*дь, если бы я знал.

— Потому что тебе нужно встать на ноги, детка. Может быть, я не белый и пушистый, но я не какой-нибудь придурок , который выставит женщину на улицу, когда ей больше некуда пойти. Ты можешь свободно пользоваться моей гостевой комнатой, пока мы не разберёмся со всем твоим дерьмом.

— Это правда, мило, но…

— Проглоти свою гордость и прими помощь. Это не значит, что ты слабая.

— Я и не думаю, что слабая, — сказала она, ощетинившись. Рия выпрямилась, расправила плечи и посмотрела на меня, подняв вверх подбородок.

Я почувствовал, как приподнимаются кончики моих губ, наслаждаясь её решимостью больше, чем печалью.

— Ладно, хорошо. Это не делает тебя менее независимой, — предположил я. — Так что хватай то, что тебе нужно, и пошли отсюда.

Она слегка закатила глаза и повернулась к своим коробкам. Рия перебирала и группировала вещи в две коробки приличных размеров.

— Я могла бы сейчас обойтись без твоего жужжания, — сорвалась она, когда я уже наполовину спел «Independent Woman»[8].

— Эй, я всего лишь пытаюсь поднять боевой дух, — сказал я, забирая у неё коробку, когда она посмотрела на меня острым взглядом поверх плеча и направилась к лестнице.

И будь я проклят, если этот взгляд не послал искру желания в мою кровь, поскольку я очень старался не смотреть на её задницу , когда девушка поднималась по лестнице.

Она была клиентом.

И не будем об этом.

Дело закрыто.

Или, по крайней мере, пока настоящее дело не будет закрыто.