Глава 1










Американський музей природної історії – це колосальна будівля у Центральному парку. Спочатку він був побудований в неоготичному стилі, але пізніше було додано романські елементи, що дає дивний архітектурний результат. Але, опинившись усередині, ви знайдете фантастичний огляд всіх природних явищ у нашому та інших світах, свідчення багатьох спроб людини пізнати та зрозуміти себе та своє оточення, каталог світу з моменту його виникнення. Проходячи через високі зали, я згадав багато приємного годинника, який я провів тут у дитинстві, і вирішив скоро повернутися сюди, щоб ще раз поглянути на все на дозвіллі.




Мій погляд впав на пару пишних ніг під міні-спідницею, яка обіймала спокусливі вигини твердої попки. На жаль, ноги зникли у напрямку Департаменту ссавців, коли я попрямував до Історико-географічного інституту на четвертому поверсі. Це було місце, де я познайомився з ним.




Я пройшов повз вітрини в залі географічної історії. Попереду, в кутку кімнати, я побачив високу худу людину. Він стояв перед одним із геологічних об'єктів. Його смагляве обличчя з тонким гострим носом на мить повернулося, коли я підійшов, щоб негайно повернутися до об'єкта, який він спостерігав. Він легко міг зійти за геолога чи фізика, який займається дослідженнями. З тією різницею, що це був не він. Він був Хоуком, головою організації AX, найтаємнішого підрозділу контррозвідки у Сполучених Штатах. Він був хитрим, твердим, як скеля, ерудитом. Він був гурманом, любителем сигар, садівником на дозвіллі та моїм начальником. Він вивчив велику структуру, що ілюструє різні стадії утворення вулканів. Коли я підійшов до нього, він почав говорити, не дивлячись на мене, не зводячи очей із споруди.




"Чи знаєте ви, - почав він, - що є постійні вулканічні станції в деяких областях, так само як є станції землетрусів усюди, де вони пильно стежать за всім фізичним розвитком?" Він продовжував говорити, не чекаючи відповіді. «Багато експертів переконані, що мертвого вулкана не існує. Наш п'ятдесятий штат, Гаваї, насправді є сукупністю вулканів, які піднялися з моря після величезної вулканічної активності».




"Дуже цікаво", - сказав я, коли він на мить замовк. Я намагався не квапити його. Він мав звичай підходити до справи різними обхідними шляхами.




Він запитав. - "Ви справді знаєте, що таке конус бризок?" Я намагався згадати. - "Новий засоб для виведення плям?" Він стурбовано глянув на мене.




«Це невеликий отвір біля кратера вулкана. Щось на кшталт клапана, з якого вириваються краплі лави, що падають, тверднуть і утворюють невеликі кам'яні мурашники.




"Я запам'ятаю", - сказав я.




"Великі виверження на Гаваях відбуваються кожні три-чотири роки", - продовжив Хоук. За останні шість місяців відбулося шість вивержень невеликих кратерів, які довгий час вважалися мертвими. Це безпрецедентна та несподівана вулканічна активність. Що ви думаєте про це?'




Я запитав. - "Ви дійсно не очікуєте, що я відповім на це питання, чи не так?"




"Ні, - сказав він зі слабкою усмішкою, - але я сподіваюся, що ти знайдеш відповідь".




Я знав, що цей коментар щось означає, але вирішив почекати та подивитися.




«З якого часу ви так цікавитесь геологією?» - люб'язно спитав я, намагаючись, щоб мій голос не звучав підозріло.




"Я завжди був таким, малюк", - сказав Хоук. 'Але у мене є ще кілька речей, про які я думаю. Літак вилітає до Сан-Франциско сьогодні о сьомій вечора. Я зарезервував тобі місце. У Сан-Франциско у вас є стикування рейсом 667 на Гаваї».




"Гавайї", - вигукнув я. «Але в мене сьогодні побачення із дівчиною. Мені знадобилося вісім місяців, щоб довести її до цього моменту. Хіба я не можу поїхати завтра вранці?




"Дорога довга, а час летить непомітно", - відповів він. «Це одного разу написав Лонгфелло».




Я насупив брови. Хоук не любив прямо говорити "ні". Натомість він вважав за краще вдаватися до таких двозначних філософських цитат. Але в результаті все звелося до того самого: ні.




«Добре, – зітхнув я. «Що привело мене до країни хули? Що означає ця фігня з вулканами і відколи я став геологом? »




«Ні, але активність цих вулканів справді дуже дивна», - сказав він. «Я весь ранок розмовляв із геологами у музеї, намагаючись знайти переконливе пояснення, але вони теж не розуміють. Після прибуття на острів варто побачити професора Джона Планка, головного вулканолога обсерваторії.




Я надто довго працював на Хоука, щоб не знати одразу, коли він розповів мені лише половину історії. "Кого ще я маю шукати?" Я спитав. - «Вся ця геологічна інформація може бути цікавою, але яке відношення до неї має AX? Це зовсім не в наших володіннях, чи не так?




"Като Інура", - сказав він. Я підняв брови. "Голова японської секретної служби?" Я запитав. "Цей Катон Інура?"




Хоук кивнув головою. "Вчора у нас був телефонний дзвінок", - відповів він. 'Він подзвонив мені. Звичайно, ми не можемо багато сказати по відкритій лінії, але він стурбований. Він завуальовано повідомив мені, що підозрює, що японські терористи планують значний удар».




Я дещо знав про японських терористів. Це була досить велика група, і їм кілька разів вдавалося завдати чимало неприємностей. Вони спритно торкнулися трьох тем: міжнародний комунізм та його переваги, прихований антиамериканізм, усе ще поширений у Японії, і розчарування незадоволених і бідних.




"Ці японські терористи ховаються роками", - сказав Хоук. «Вони можуть захотіти докласти великих зусиль, щоб привернути увагу та схвалення японського народу. Останнім часом ширяться чутки про те, що вони змусять Сполучені Штати піти з південної частини Тихого океану. Вони мали на увазі, трохи завуальовано, що вони здатні робити те, що армії Імператора ніколи не могли зробити. І вони, здається, хочуть почати з Гаваїв. Як би шалено це не звучало, вони заявляють, що потоплять острів!




Я запитав. - «І який зв'язок із цими виверженнями вулканів?»




"Можливо, тут взагалі немає жодного зв'язку", - сказав Хоук. Але вони, можливо, відкрили деякі геологічні секрети, яких ми ще не знаємо, і плануємо ними скористатися. У будь-якому разі Інура хвилювався. І якщо він хвилюється, я також. Більше того, є на що звернути увагу, якщо хтось загрожує потопити один із американських штатів».




Я ніколи не зустрічав Като Інура, але він мав відмінну репутацію і вважався одним із найкращих професіоналів у нашій області. Крім того, він, звичайно, найкраще знав психологію та тактику японських терористів.




"Ну, що ж ви чекаєте?" - спитав Хоук. - Краще не пропустіть літак. Я залишуся тут ненадовго, доки вони не закриються. Мені тут дуже цікаво».




Я повернувся і спитав. - "Що ще з вашої служби?"




"Ви можете принести мені трохи вулканічного попелу?" Це чудове добриво для мого саду.




Я з гарчанням пішов. Я знав, що Хоук ніколи не відправить головного агента, якщо не впевнений, що ситуація серйозна. Зрештою, я був його головним агентом. На скромність може бути ніколи, але так воно і є. Хок знав це, і я теж це знав, і це зробило наші стосунки такими, якими вони були, взаємною повагою, яку ми зазвичай ховаємо за різного роду інтелектуальною і саркастичною нісенітницею. Він мав безпомилковий радар для неприємностей, а коли виникали справжні проблеми, він знав, що може розраховувати на мене, щоб викрити їх і розібратися з ними не тільки в житті, а й у смерті.




Я пройшов музеєм, не звертаючи особливої уваги на безліч цінних і цікавих артефактів. Коли я вийшов, небо було похмурим, і я відчув перші краплі дощу на моєму обличчі. Під'їхало таксі, і я швидко сів. Погода не допомогла мені покращити настрій.




Я назвав свою адресу, і таксі помчало. Я заплющив очі і подумав про Дотті Томпсон, білявку, яка мала піти зі мною сьогодні ввечері. Я не дуже хотів скасовувати цю зустріч.




Таксі було однією з великих старомодних машин. Я витяг ноги перед собою і глибше поринув у м'які подушки. Одне з коліс врізалося у вибоїну, і моя голова раптово полетіла вперед. Я глянув на дверцята машини і раптом помітив, що ручка на моєму боці зникла. Я озирнулася. Усі кнопки зникли: як у дверях, і на вікнах.




Раптом я прокинувся. Можливо, це було просто старе, хиткі таксі, і ніхто не подбав про своєчасний ремонт. Але мені не подобалася думка, що я не можу самостійно вибратися з машини. Я схопив револьвер і нахилився, щоб щось сказати водієві, але скляна перегородка, яка нещодавно була встановлена ​​у всіх таксі для зниження ризику пограбування, унеможливила це.




Я постукав склом, але чоловік, здавалося, повністю ігнорував мене. Він повернув ще раз, і тепер я побачив, куди він прямує: пустельну ділянку дороги біля Гудзона.




Я відчув дивний різкий запах і помітив, що машина пришвидшується. Я нічого не бачив і не чув, але дивний запах став різкішим. Я відчув легке запаморочення, і мої повіки стали свинцевими; Я не міг довше тримати їх відкритими.




Я вистрілив у товсту шию свого викрадача, але куля відскочила від куленепробивної скляної стіни, не завдавши жодної шкоди. І дедалі більше дивного, їдкого газу вдихалося у відсік. Моя голова закружляла, і я ледве міг бачити червоне світло перед нами. Таксі проїхало ним на максимальній швидкості, і далеко позаду мене я раптом почув звук сирени. Я щосили намагався обернутися і побачив щось, схоже на поліцейську машину, що йде за нами. Я спробував усміхнутися, але м'язи більше не слухалися. Я подумав, що цей ублюдок у напівсні проїхав на червоне світло, і тепер поліція Нью-Йорка приїхала схопити його та звільнити мене.




Таксі різко нахилилося і водій дав повний газ, коли підійшла поліцейська машина. Я був занадто слабкий і сонливий, щоб стежити за подіями далі, але через мить різкий свист револьверного пострілу привів мене до тями. На мене глянуло рум'яне обличчя, і сильні руки розстебнули верхні гудзики моєї сорочки. "Що ... що сталося?" - Я спитав агента, який намагався мені допомогти. "Ми теж хотіли б це знати", - відповів він. "Чому це таксі їхало так швидко?"




Я похитав головою, намагаючись прийти до тями. "З тобою все гаразд, хлопче?" - Запитав агент. «Думаю, моєму приятелю потрібна допомога у пошуках цієї машини. Я можу залишити тебе тут ненадовго, чи не так? Але переконайтеся, що ви залишаєтеся тут. Ми хотіли б поговорити з вами небагато».




Я кивнув і зачекав, поки він зникне. Потім я насилу піднявся на ноги і зник у зворотному напрямку. За кілька кварталів я взяв інше таксі, яке відвезло мене додому.




Я не був усередині жодної хвилини, як задзвонив синій телефон у ящику мого столу. Я підняв слухавку і прислухався до голосу Хоука.




"Я ще не сказав тобі, де знайти Інуру", - коротко сказав він. "Я думав про інше", - різко відповів я. Хоук мовчав. Він знав, що я рідко втрачаю холоднокровність, і розумів, що щось мало статися.




"Що трапилося, Нік?" він запитав. "Після того, як я залишив музей, у мене була погана компанія", - сказав я, описуючи свою незвичайну поїздку на таксі. "Думаю, тобі доведеться дещо пояснити поліції Нью-Йорка", - сказав я Хоуку.




"Ми подбаємо про це", - відповів він. - А поки що тобі краще зосередитися на Інурі. Ви можете знайти його в невеликому заміському будинку в Вайкікі; будинок номер дванадцять. Зрозумів?




Я зрозумів і повісив слухавку. Я перевдягся, засунув Вільгельміну, мій вірний 9-міліметровий «Люгер», назад у її наплечну кобуру і вдягнув куртку. Вільгельміна належала мені як моя власна шкіра; Вона не надто допомогла мені в таксі, але вона не могла творити чудеса, хоча багато разів рятувала мені життя. Її єдиним конкурентом був Хьюго, який був прикріплений до мого передпліччя у тонких піхвах. Стилет був ідеально збалансована, гостра, як бритва, безшумна та смертоносна зброя. Разом вони для мене були дорожчими за шістьох охоронців.




Я перестав думати про інцидент з таксі і гадати, звідки вони дізналися, що я знаходжуся в музеї, і чи вони мають якесь відношення до мого нового завдання. Офіцери AX розберуться в цьому за мене. Мені була потрібна вся моя енергія для майбутнього, а не для минулого. Незабаром ви навчитеся не зациклюватися на минулому у цій професії.




Я подзвонив Дотті Томпсон з аеропорту, сподіваючись, що звук літаків, що злітають, і оголошення рейсів, що вилітають, на задньому плані додадуть моєму оголошення додаткову актуальність. Вона почула мої глибокі вибачення і швидко відповіла: "Не поспішайте повертатися". Я вилучив її ім'я зі своєї маленької чорної книжки.




Рейс у Сан-Франциско пройшов без проблем, але мені довелося деякий час чекати на стикування. Коли я визирнув у вікна зони очікування, то побачив, що згустився туман, так що ангари в аеропорту один за одним зникли з поля зору. Зрештою, було оголошено, що рейс 667 не вилетить протягом двох годин.




Дві години? Дурниця! Не було жодних ознак вітру, і цей туман розвіється через дві години? Мені це здавалося малоймовірним. Я дуже ненавиджу чекати у вестибюлі аеропорту, тож вирішила прогулятися вулицею. Я підняв комір пальта і пішов краєм аеропорту. У тумані яскраві флуоресцентні вогні злітно-посадкової смуги здавалися величезними сіро-блакитними грибами. Проходячи повз один із розсіяних вогнів, я раптово побачив дівчину, що з'явилася з іншого боку світу. Я не міг бачити її обличчя, але мені відразу стало ясно, що вона в біді.




Вона бігла, як зляканий олень, зрідка кидаючи зляканий погляд за собою. Потім я побачив тіні якихось інших фігур, що переслідують її в тумані, і водночас вона побачила мене. Вона побігла до мене. На ній були плащ і мішкуватий капелюх, інакше я міг бачити тільки темне волосся, що спадало до плечей. "Будь ласка", - видихнула вона. 'Ти мені допоможеш! Мені потрібен рейс 667».




Я мельком побачив пару широких очей і гарний ніс, але безсмачний капелюх відкидав широку тінь на її обличчя. Позаду неї в синьо-сірому світлі вогнів злітно-посадкової смуги з'явилися двоє чоловіків, потім третій. Вона озирнулася, побачила чоловіків і глянула на мене. "Будь ласка, допоможіть мені", - сказала вона. «Я поясню пізніше. Ну ось!'




Двоє чоловіків наздогнали її, і один із них схопив її за руку і потяг до себе. Вона нахилилася і вкусила його за руку. Він видав крик болю та відпустив його. Вона спробувала втекти, але другий сильно вдарив її по обличчю. «Брудна повія», - відрізав він. «Припини, чи ми зробимо тобі боляче».




"Відпусти мене", - закричала вона, штовхаючи його по гомілки. "Я сяду на цей літак".




Я подумав, що надивився досить, і зробив крок уперед. «Дайте їй спокій», - байдуже сказав я. "Що все це означає?" Перший із трьох холодно глянув на мене. Я швидко оцінив трійцю. У них був різкий, байдужий вигляд, як у типових найманців "Іди", - сказав найближчий. Він погрозливо рушив уперед.




"Чому ви намагаєтеся перешкодити дівчині сісти на літак, яким вона хоче летіти?" – ввічливо запитав я.




«Не втручайся, дурне. Це не твоя справа.'




"Я вирішив, що це дійсно мене турбує", - сказав я рівним тоном. "Мої лицарські почуття... ви розумієте?"




Перший незрозуміло насупився. «Не витрачай час на цього ідіота», - сказав другий. "Краще зроби його безпечним".




Але дівчина скористалася їхньою слабкою увагою і сильно вдарила охоронця підбором туфлі підйомом стопи. Він закричав від болю, і дівчина відсторонилася і побігла до злітно-посадкової смуги. Я дивився, як її постать зникає в тумані, до червоних і жовтих миготливих вогнів літака. Придивившись, я побачив, як рухаються вогні. Великий літак повільно кермував полем, і я виразно чув шум двигуна. Це був пропелерний двигун, і пропелери оберталися, звичайно, не на максимальній швидкості, але досить швидко, щоб розірвати людину навпіл. Або чотирма, або набагато дрібнішими фрагментами. Я побіг за нею, три темпи майже не відставали. Вона була в тумані ковтає, але я чув стукіт її підборів по злітно-посадковій смузі. Вона побігла до літака, без сумніву, сподіваючись знайти допомогу. Я намагався йти швидше. Я швидко наздогнав її і побачив крила її плаща. Але літак був майже над нею. Він повільно котився до неї, пронизливі промені прожекторів ледь пробивалися крізь туман. Вони не могли її побачити. До речі, вони не могли уявити, що, особливо в цьому тумані, хтось іде по злітно-посадковій смузі. Густий туман огорнув нас, коли я наздогнав її і потяг за руку.




Я закричав під звук пропелерів. - "Стій, чорт забирай!" 'Це я.'




Вона обернулася, і я побачив полегшення в її очах. Я не міг бачити крило літака, але я вже починав відчувати всмоктування повітря.




'На землю!' - Я закричав, дозволяючи собі впасти. Однією рукою я потяг її так, щоб вона опинилася на мені, і я відчув, як величезне крило повільно ковзало по нас. Туман трохи розвіявся за рахунок сили обдування пропелерів, так що я миттю побачив лопати пропелера, що швидко обертаються, у величезному двигуні. Я не чув кроків наших переслідувачів, але раптом пролунав пронизливий крик, всього півсекунди. Потім його поглинув вереск двигуна. Я відтягнув дівчину від себе і затис їй рота рукою, щоб попросити мовчати. Вона лежала, не чуючи жодного звуку. Літак розчинився у тумані, і шум двигунів був швидко поглинений щільною атмосферою. Раптом я почув крик жаху.




«Ісусе», - пролунав голос одного з наших переслідувачів. «Це був Чарлі. Він потрапив під пропелер».




'Де він?' - пролунав інший зляканий голос.




"Я не знаю, але давайте знайдемо цю маленьку сучку", - відповів інший. "Ми повинні знайти її для Чарлі".




Я бачив, як здіймається туман. Це займе всю мить, але цього було достатньо. Ми помітили одне одного одночасно. Я не став шукати третього, вірніше, що від нього залишилося.




«Ось вони, – крикнув один із них. - "Забирайся!" Вони побігли до нас. Я залишився на одному коліні і подивився на дівчину, яка встала на лікті і з тривогою подивилася на двох чоловіків, що наближалися.




- Мовчи. Не намагайся знову втекти, - прогарчав я їй. Я почекав, поки вони підійдуть, і пірнув не вгору, як вони чекали, а прямо вперед. Я врізався в них по коліна, схопив їх за одне коліно і пірнув уперед. Вони обоє впали на землю. Я перекотився праворуч і завдав першого удару карате, який не влучив точно в ціль, але був достатнім, щоб побачити, як він звивався від болю. Інший трохи пошарив у стегна, ймовірно, щоб витягти зброю. Я вдарив його правою, і він упав у бетонну підлогу за метр від мене. Револьвер з гуркотом ударився об бетон за кілька ярдів від нього. Я пішов за ним і ухилився від удару в область живота. Він підвівся і рвонувся до мене, як бик. Я зупинив його швидким, коротким аперкотом, за яким пішов потужний лівий хук, який потрапив йому в обличчя після того, як він пролетів два фути в повітрі. Я глянув на дівчину і побачив, що її очі розширились. Я швидко повернувся, але пропустив удар по скроні. Він одужав швидше, ніж я думав.




Я впав і покотився вліво. Він сильно вдарив мене ногою по стегні, і я одразу ж випростався. Я дозволив йому накинутися кілька разів, прикинувся переляканим і продовжував ухилятися. Поки він впевнено готувався до потужного правого удару, я раптом присів, встромивши кулак у його м'який живіт. Він видав звук, схожий на повітряну кулю, що здувалася. Коли він зігнувся навпіл, я добив його різким коротким правим ударом.




Я повернувся до дівчини і побачив, що вона спостерігає, як туман знову стуляє над нами.




"Дякую", - сказала вона.




"Ходімо зі мною", - відповів я. 'Давай вибиратися звідси. Поспішати не треба, у такому тумані літак не злетить. І більше не виглядай такою наляканою. Ці двоє певний час будуть відключені.




«Це не так, – сказала вона. Я відчув, як її тіло затремтіло від дотику моєї руки до її плеча. «Я думала про це… про ту іншу людину. Якби не ти… це трапилося б зі мною».




"Можливо", - сказав я. «Щодо нього, я не думаю, що це велика втрата для людства». Вона насупилась. - "Ти крутий. Але я вважаю, що маю дати вам пояснення. Я дам його тобі. Але спочатку я хочу замовити білет».




"Добре", - погодився я. "Я піду з тобою. Я лечу на цьому літаку».




Ми разом пішли крізь туман, і я майже не міг її бачити. У неї був м'який голос, голос із оксамитовим підтоном. Коли ми підійшли до будівлі, перед нами виник оазис світла. Вона зняла мішкуватий капелюх і плащ, і зміна була більш ніж разючою. Вона струсила з себе вологу туману, і я побачив каскад блискучих чорних кучерів. Коли вона подивилася на мене, я побачив пару гарних глибоких карих очей і тонкий вузький ніс. Брови, що злегка зігнулися на кінцях, надавали її обличчю ельфійського виразу. Її красу підкреслювала мідна атласна шкіра. Я підозрював, що вона з Гаваєм. Вона мала типову суміш рас, через яку народжуються монументально красиві жінки. На ній була проста біла сукня з вільним латунним поясом у вигляді кілець. Сукня прикривала її, як лист, що покриває гілку дерева, закриваючи, але водночас манячи.




«Я почуваюся набагато краще», - сказала вона, повертаючись із квиткової каси, де вона забронювала рейс. Вона божественно усміхнулася мені. Її наступна пропозиція була перервана системою гучного зв'язку. "Увага, будь ласка", - пролунав голос диктора. «З жалем повідомляємо вам, що через погану погоду рейс 667 вилітає тільки о 7:30 завтрашнього ранку». Всі вільні номери в готелі «Аеропорт» зарезервовані для вас. Будь ласка, пройдіть у мотель, щоб забрати ключі від своїх номерів. Дякую.'




Вираз обличчя дівчини одразу змінився.




Я запитав. - "Ти боїшся цих людей?"




"Вони знову спробують мене зупинити", - прошепотіла вона. Її рука, яку вона поклала мені на плече, почала тремтіти.




«Заспокойся, – сказав я. «А краще дайте мені пояснення, яке ви мені обіцяли. Ходімо разом у мотель. Там ти можеш мені все пояснити».




Коли ми знову вийшли, вона одягла мішкуватий капелюх і плащ. "Мене звуть Іолана Каму", - сказала вона, простягаючи мені руку. «Я їду на острови… додому».




«Схоже, хтось хоче запобігти цьому».




"Мій батько", - сказала вона з гнівом у голосі. «Я хотіла б знати, чому. Я знаю, що він мені сказав і про що ми сперечалися, але я думаю, що це ще не все».




Я запитав. - Що він сказав вам, а з чим ви не погодилися?




"Я вчилася на материку", - почала вона. Але я хочу викладати на островах. Є величезна потреба освіти. Тато думає, що мені краще викладати тут. Він мені так сказав, але саме тому ми завжди сварилися. Він має велику плантацію ананасів, і вона дає хороший дохід, але він повністю живе минулим. Він має багато заперечень проти всього, що відбувається на острові. Він сказав мені не повертатися, доки він не дасть мені дозволу. Я сказала йому, що він може вирушити в пекло, а я повернуся. Він найняв цих… бандитів, щоб вони мене зупинили.




"Досить радикально, чи не так?" – прокоментував я. "Ні, якщо ти знаєш мого батька", - сказала вона. «Він упертий. Ніхто не сміє суперечити йому».




«Крім тебе», – посміхнувся я.




«Крім мене, – сказала вона. «Ось чому у нас були розбіжності з того часу, як я стала достатньо дорослою, щоб приймати власні рішення».




Я запитав. - "Ви справді боїтеся, що вони спробують ще раз?"




"Я дуже цього боюся", - відповіла вона.




"У мене є пропозиція", - сказав я. «Ми можемо поділити мою кімнату. Я можу спати на дивані, якщо є диван. Або на землі. Не має великого значення. Таким чином, принаймні ви не будете самотні». Вона на мить задумливо глянула на мене. Я подумки посміхнувся і, не здригнувшись, озирнувся. Мені не хотілося вирішувати її сумніви.




"Добре", - сказала вона нарешті. "Будь ласка допоможіть".




Я запитав. - 'Ти впевнена?' «Іноді ліки гірші за хворобу. Це може бути один із таких випадків».




Вона глянула прямо на мене. "Я в це не вірю", - повільно сказала вона.




«Добре, – сказав я. «Мене звуть Нік… Нік Картер. І я їду на Гаваї, щоб зустрітися з кимось із Японії».




"Дуже цікаво", - сказала вона, скоса дивлячись на мене. Але це не говорить мені, що ви робите.




"Я геолог-аматор" - сказав я. Це було схоже на гарне прикриття.




Ти ні в чому не любитель, Нік, - відповіла вона.




Я запропонував піти ще в барі мотелю. Коли я увійшов із Іоланою, майже всі звернули увагу. Навіть жінки підняли очі і дивилися на нас із сумішшю ревнощів та заздрощів.




"Як ви думаєте, вони спробують ще раз?" - спитала Іолана після першого ковтка. – «Я маю на увазі цих бандитів».




"Можливо", - спокійно відповів я. «Їм не важко знайти нас. В аеропорту не приховують, де розміщують гостей. Але, щиро кажучи, я не думаю, що вони нас більше потурбують».




Її обличчя розслабилося. "Ви сказали, що підозрюєте, що у вашого батька були інші причини заборонити вам відвідувати острів", - зауважив я.




Вона серйозно подивилася на мене. Я помітив, що в ній була якась природна привабливість, поєднання невинності та вишуканості.




"Я не знаю", - відповіла вона. «Може, він хотів би, щоб я була поруч. Іноді він буває таким. Або, можливо, хтось інший вмовив його тримати мене ближче».




Вона не закінчила цей останній коментар, і я подумав, що краще нічого не форсувати. Так що я не став вдаватися до подробиць. Я запитав. - 'Ти хочеш потанцювати?' У кутку бару стояв музичний автомат, і я кинув у нього монету. Вона легко танцювала напроти мене, і я відчув дві м'які верхівки її грудей на своїй сорочці. Я поклав їй руку на спину, і вона присунулася до мене ще ближче. Вона танцювала з природною гнучкістю і іноді посміхалася мені з-під трохи піднятих брів. Цікаво, як вона буде в ліжку, невинному чи витонченому? Може, разом? Було вже пізно, і ми зіткнулися з раннього й невизначеного ранку. Ми пішли до нашої кімнати, і Йолана спробувала приховати невелику невпевненість. Вона не дуже добре справлялася.




"Зазвичай я сплю в трусах або голим", - сказав я їй. «Оскільки я завжди добре поводжуся в компанії жінок, я носитиму труси сьогодні ввечері. Хочеш спочатку роздягтися? '




«Ні… Я почекаю», – спокійно сказала вона. Я вимкнув світло, щоб кімнату освітлював тільки жовтий промінь світла, що йде з ванної кімнати. Коли я був у трусах, я підійшов до канапи з покривалом. Я помітив, що Йолана спостерігає за мною, і мені здалося, що я прочитав схвалення в її очах, хоча в тьмяному світлі це було важко сказати.




"Ти гарний", - раптом сказала вона. Це мене трохи здивувало. "У тебе гарне тіло", - пробурмотіла вона. «На Гаваях, де раніше ми ніколи не носили багато одягу, ми почали цінувати красу тіла як самостійну сутність. А в тебе гавайське тіло».




«Хоч би що це означало», - засміявся я.




«У Сполучених Штатах я бачила багато чоловіків із сильним тілом, величезними м'язами, які були збудовані за допомогою силових тренувань», - сказала вона.




Але переважно це стосувалося розвинених м'язових скупчень. На Гаваях у наших сильних канаків стрункі жилисті тіла, як у вас, із силою пантери, а не бульдозера.




Вона різко обернулася, ніби боялася продовжувати, і поспішила у ванну. Коли вона повернулася, вона вимкнула світло у ванній кімнаті, але неонова вивіска за межами кімнати проникала в кімнату, щоб показати мені, що на ній були тільки трусики. На мить вона зупинилася, дивлячись на мене.




"Іди сюди", - сказав я з дивана. Вона мовчки підійшла до мене босоніж і подивилася на мене. Я бачив її груди, які регулярно піднімалися та опускалися. Я побачив, що має тверді соски. Вона тримала очі напівзаплющеними, а губи відкрилися. Я сів, схопив її і потяг униз. Моя рука знайшла її ліві груди. Вона відштовхнула мою руку, але не намагалася підвестися, і її очі світилися теплим проникаючим світлом навіть у темряві.




"Ні", - пробурмотіла вона. "Будь-ласка не треба." Вона щосили намагалася вимовити слова з губ.




Я відпустив її. "Іди спати, Йолано", - сказав я, посміхаючись їй. Вона нахилилася і трохи поцілувала мене. Вона провела кінчиками пальців на моєму обличчі, потім підійшла до ліжка.








Розділ 2








Коли ми вийшли з мотелю наступного ранку, сонце розчиняло останні клуби туману. Я встав рано, швидко одягнувся і встановив Х'юго та Вільгельміну на їхні місця. Коли Йолана вийшла з ванної кімнати, я був готовий піти. На ній був темно-червоний светр, що щільно облягав її груди, і коротка спідниця. Вона підійшла до мене і обійняла мене за шию. Її очі глянули на мене багатообіцяючим блиском. "Дякую за вчорашній день, за все, що ви для мене зробили", - сказала вона.






"Неважливо, люба", - посміхнувся я. «Вчора ввечері мені не сподобалася ця лицарська нісенітниця. Це мене дуже засмучує. Відтепер сезон полювання відкрито».





"Як побажаєш", - сказала вона, потягнувшись за своєю маленькою сумкою. Коли ми переходили вулицю до аеропорту, я відчув, як її рука на моїй руці раптово стиснулася. Я простежив за її поглядом і побачив трьох чоловіків, що стояли біля машини. Вони дивилися на нас. Один з них, як я помітив з усмішкою, мав руку на перев'язі. Я глянув на трійцю. У моєму погляді було щире запрошення, і я не підозрював, що вони його приймуть. Вони нервово перезирнулися, побалакали і зупинилися біля машини, коли ми проходили повз. Як і більшість найманців, вони не хотіли ризикувати своєю шкірою, якщо ризик здавався їм занадто великим.





Ми мовчки сиділи в літаку, але в міру наближення до Гаваїв Йолана все більше хвилювалася. Коли літак повільно, але вірно почав знижуватись, я подивився на точки землі в синьому океані. Я подумав про те, скільки помилок було про наш п'ятдесятий штат. Багато людей не знають, що Гаваї складаються з восьми окремих островів, сім із яких населені. Вони лежать трохи вигнутою лінією. Гаваї - найбільший острів, але не центр усієї діяльності, як вважає більшість американців. Коли говорять про Гаваї, більшість людей мають на увазі острів Оаху, на якому ми приземлилися б. На Оаху знаходиться найбільше місто архіпелагу Гонолулу. Це Оаху, де швартуються витончені круїзні лайнери. Пляж Вайкікі знаходиться на острові Оаху, також як і Перл-Харбор, станція космічних досліджень Каєна та Гавайський університет. Коли літак повільно зупинився на головній злітно-посадковій смузі, я подивився на натовп зовні і відразу згадав про плавильний казан гонок, яким насправді були Гаваї. Тридцять два відсотки островитян складали японці, двадцять дев'ять відсотків – європеоїди. Філіппінці становили 11 відсотків населення, а 6 відсотків становили китайці. Лише два відсотки були полінезійцями.





Коли ми вийшли з літака, мені довелося пообіцяти Йолані, що я навідаю її на плантації батька в горах. Не знаючи, що попереду, я сказав їй, що зупинився в готелі Royal Hawaiian. Вона швидко поцілувала мене в щоки і зникла. Коли вона сіла в таксі, я востаннє мигцем побачив її стрункі стегна.





Забронювавши номер у готелі Royal Hawaiian, я взяв таксі до пляжу Вайкікі, до котеджу номер дванадцять, де мав зустрітися з Като Інурою. Швидше за все, у відпустці він уявить себе японським бізнесменом. Будинки стояли вздовж дороги, що йшла паралельно до пляжу. Я вийшов із таксі, знайшов номер 12 і постукав у двері. Тільки після того, як я постукав вдруге, двері відчинилися. Я зіткнувся з досить худим, серйозним виглядом чоловіком у білому костюмі з відкритою сорочкою.




;



"Я запитав. - Като Інура?" Він нічого не сказав, але глянув на мене пронизливим поглядом.





"Нік Картер... АХ.", - сказав я. Я показав свої документи і знайшов достатньо часу, щоб їх вивчити. Нарешті він відчинив двері ширше.





«Будь ласка, увійдіть, – сказав він. Він виглядав зовсім не так, як я собі уявляв. Для японця він здавався дуже високим. Крім того, для мене він був схожий на островитянина, ніж на японця. У його зовнішності були характерні риси змішаного шлюбу. Його тіло було худим і незграбним, а обличчя вузьким із запалими щоками. Невеликий шрам біг над його правою бровою, а рот був похмурим.





«Мені дуже шкода, – сказав він. "Але я здивований, побачивши вас тут, на Гаваях".





"Хіба Хоук не сказав, що надішле мене?"





Като Інура похитав головою. Ні, він мені не сказав. Я навіть дивуюся, чому йому спала на думку ідея послати тебе».





"Але як щодо телефонного дзвінка?" – здивувався я. «У нього склалося сильне враження, що ви очікуєте на неприємності, і він попросив про зустріч з одним з найкращих агентів AX. Він сказав мені, що ти приїхав на Гаваї із цієї причини».





Інура засміявся. "Мій візит сюди - звичайна справа", - сказав він. "Боюсь, Хоук неправильно витлумачив наш телефонний дзвінок".





Я запитав. - "Але як щодо цієї несподіваної вулканічної активності?" «Він порадив тобі розповісти мені про це, а також про те, що ти дуже переживаєш із цього приводу».





«Ні, я просто пожартував із цього приводу», - сказав Інура з дивною усмішкою. «Можливо, ця діяльність так раптово справді виглядає трохи дивною, але в іншому я не розумію, до чого тут я. Це проблема геологів та інших вчених. Боюся, Хоук починає лякати.





Я насупив брови. У будь-якому разі, одне з того, що не можна було сказати про Хоука, полягало в тому, що він колись надто хвилювався. І він не поспішає неправильно витлумачити повідомлення. Я нічого більше не розумів. Інура встав.






«Якщо моя телефонна розмова з вашим босом справді викликала стільки непорозумінь, - сказав він, - я сподіваюся, що ви приймете мої щирі вибачення. Я можу тільки порекомендувати вам трохи повеселитися, поки ви все ще тут, і поїхати назад, коли вам буде зручно. Я сам письмово повідомлю Хока.





"Я не знаю, що сказати", - зізнався я. "Він докладно розповів мені, що ви повідомили йому про свої підозри щодо можливих терактів з боку японських терористів".





Інура стиснув губи. "Ми дійсно про це говорили", - сказав він. «Але я мав на увазі лише можливі дії у Японії. У будь-якому разі це був мій намір. Перепрошую, якщо я помилився. У будь-якому випадку я радий познайомитися з вами, містере Картер. Я багато чув про вас.





Через кілька хвилин я пішов бульваром, бурмотячи собі під ніс. Якби Хоук справді неправильно витлумачив телефонну розмову з Като Інурою, це було б уперше в його житті. Він був найхитрішим організатором, з яким я коли-небудь стикався. Навіть якщо він працював тільки на інтуїції, він майже завжди мав рацію. Він був дуже здатний розкрити правду, приховану за посланням, даним у завуальованій формі. Хоук сказав, що його розмова з Інурою відбувалася у завуальованій формі, і, звичайно, теоретично могло бути можливо, що він неправильно зрозумів, але мені все одно було важко це зробити. Зрештою, я вирішив викликати таксі і відвідати Джонні Кая. Я маю звичку на кілька годин забути про незрозумілі речі тільки для того, щоб прояснити їх новим поглядом.





У невисокій будівлі поліцейського управління Оаху я виявив, що лейтенанта Кая тим часом підвищили до капітана Кая. Я назвав своє ім'я пухленькому білому в приймальні, і через кілька секунд двері, що ведуть до офісів, відчинилися. Я почув його голосний голос, перш ніж побачив його.





"Це неможливо", - кричав він. "Старий!" До мене підбіг міцно складений, енергійний хлопець і схопив мене ведмежими обіймами. Він майже не змінився, маленький, але у чудовому стані. Він був японцем за походженням і досяг успіху в плаванні та бейсболі в Університеті Південної Каліфорнії. "Чому ти не попередив мене, що прийдеш?" - проревів він.





"Я ледве встиг попередити себе, що збираюся побачити тебе", - відповів я. «До речі, ти міг би написати мені, що тебе зробили капітаном, маленький ублюдок! Чи поштові служби тут більше не працюють?





Він посміхнувся. "Я був зайнятий", - сказав він.





«Я був у Нью-Йорку тиждень і намагався додзвонитися до вас, але вас там не було. Мені сказали, що ви були в якомусь чортовому куточку на канікулах.





"Неможливо", - перебив я.





Він запитав. - 'Що ти тут робиш?' Готовий посперечатися, бізнес. Чи це офіційний візит?





"Ні", - засміявся я. “А що я тут роблю, я сам хотів би знати. Я думав, що знаю, але після розмови з якимсь Като Інурою із японської секретної служби кілька хвилин тому я ні в чому не впевнений».






"Като Інура?" - Джонні Кай насупився. - То це на Гаваях? Я нічого про це не знав. Цей подонок-шпигун просто проникає в країну і їде, а вони не приходять привітатись з нами. Як поживає цей старий слиз? Все ще такий же товстий та пухкий?





"Товстий і пухкий?" - Запитав я, скорочуючи всі мої м'язи. "Ви знаєте Като Інуру?"





"Протягом багатьох років", - відповів Джонні Кай. «Він завжди боровся зі своєю вагою. Іноді він здається товщим, ніж у висоту».






Я згадав людину, з якою розмовляв у пляжному будиночку. Незалежно від того, скільки їсть цей хлопець, він ніколи не стане товстим та опухлим. Вся конструкція тіла унеможливила це. У нього було струнке, майже худорляве тіло. 'О Боже!' - Вигукнув я, кидаючись до дверей. "Ти мене побачиш", - крикнув я приголомшеному Джонні Каю. Я мало не спіткнувся про двох із його людей, коли пробіг через будівлю. Я впіймав таксі, яке проїжджало повз штаб-квартиру, і стрибнув усередину.






"Вайкікі", - покликав я водія. «І тримай газ на межі. Ви працюєте на американському уряді». Водій здивовано озирнувся і вчинив, як йому сказали. "Чорт чорт чорт!" Я вилаявся вголос. Я не знав, на кого я злюся найбільше, на хлопця у пляжному будиночку чи на себе. Багато речей можуть звести мене з розуму, і в першу чергу варто подбати про те, щоб вас обдурили. Але я був не тільки в люті, а й вкрай стурбований. Цей хлопець безперечно не був Інурою. Я здивував його, хоч би ким він був, і він цим скористався. Він подбав про те, щоб я розмовляв, сам залишаючись у тіні. Таким чином він отримав важливу інформацію, в той час, як він міг залишатися в невіданні. Коли таксі наблизилося до будинку, я нахилився вперед і подивився в далечінь. Я побачив дві фігури, що вибігали з котеджу до старого седана Hudson, що чекає на тротуарі. Я одразу дізнався в одній із двох постатей людини, яка так уміло мене обдурив. За кермом «Гудзона» сиділа третя людина. Швидкість таксі, що наближається, дала їм зрозуміти, що відбувається, і я побачив, як людина в «Хадсоні» завела машину.





Я вигукнув таксисту. - 'Стоп!' Таксі зупинилося з вереском шин, і я вискочив із Вільгельміною в руці. Старий Хадсон під'їхав і поїхав прямо на мене. Я вистрілив у водія. Я відразу зрозумів, що спізнився, коли побачив, як він ховається за панеллю приладів. Постріл розбив лобове скло, але водієві вдалося втримати машину на курсі і міцно триматися за кермо зі свого незручного становища. Я був змушений відскочити, щоб уникнути машини, і врізався у тротуар. Я наполовину випростався і знову вистрілив, але Hudson вже пролетів повз мене і зник у найближчому повороті, коли мої постріли потрапили в заднє крило і просто не потрапили в шину.





Я озирнувся на таксі і подумав, чи варто його переслідувати за Гудзоном. Водій сидів за кермом сірий від страху. Він був схожий на труп. Я поклав «Люгер» у наплічну кобуру. До того часу, як таксі повернуло, вони були надто далеко, щоб знайти свій слід. Це не мало жодного сенсу. Я дав таксисту щедрі чайові та пішов до пляжного будиночка. Като Інури, як і раніше, не було, але там був величезний безлад. Вони не пропустили жодного кута. Вони вирвали всі книжки з книжкової шафи. Одяг був розкиданий по підлозі, а в центрі кімнати лежала розірвана на шматки валіза. Людина, яку я вважав за Інуру, мабуть, почала своє розслідування, коли я прибув. Якби я прийшов за кілька хвилин, я б дізнався, що відбувається. Якби я прийшов на кілька хвилин раніше, я міг би зустріти справжнього Като Інуру.





На думку відразу прийшли два питання. Де був справжній Катон Інура і що шукали загарбники? Що б це не було, я не думав, що вони його знайшли, судячи з того безладу, який вони влаштували. Але, звичайно, я не міг бути певним. Якби вони його не знайшли, то краще, якби вони тільки повернулися. Що стосується Інури, можливо, він знав, що до нього приїжджатимуть відвідувачі і тимчасово зник. Я подзвонив Джонні Каю телефоном з кімнати і розповів йому, що сталося. Я попросив його залишити все, тому що я знайшов, доки Като Інура не з'явиться знову або поки у мене не з'являться нові підказки.





"Як хочеш, Нік", - відповів він. - Я охоронятиму будинок двадцять чотири години на добу і віддаватиму накази, щоб нікого, окрім вас, не пускали. Ми нічого не чіпаємо. Крім того, я накажу своїм людям подбати про Като Інура.





Можливо, його змусили сховатися».





"Можливо", - сказав я. - "Але це не так. Я впевнений, що тоді він намагатиметься зв'язатися зі мною. Ні, я думаю, ймовірніше, що вони десь тримають його і поки що не змогли змусити його говорити».





«Тримай мене в курсі якнайбільше, Нік, - сказав Джонні.





Я повернувся до свого готелю на іншому таксі. Коли я приїхав туди, то виявив, що до мене прийшов несподіваний гість. Це була Йолана, і вона зачаровувала своєю мідною шкірою та гарним чорним волоссям.





"Я прийшла запросити вас на обід", - оголосила вона, підтримуючи мене. «Я сподіваюся, що ти зможеш бути сьогодні ввечері. Батько дуже хотів би познайомитися з вами. Я розповіла йому, як ви розправилися з його найманцями в аеропорту.





"І він хоче зустрітися зі мною?" - сказав я з недовірою в голосі. "Навіть зараз, коли він знає, що я зірвав його плани на тебе?"





Йолана засміялася. "О, це нічого", - відповіла вона. «Тато не такий. Я тут. Він знає, що програв той раунд, і не нарікатиме на це».






«Я хотів би спочатку освіжитися і переодягтися», - сказав я.





"Я почекаю", - відповіла вона, і я пішов до своєї кімнати. Коли трохи пізніше я вийшов з ванної, все ще з оголеними грудьми, я побачив Йолану, що сидить на дивані. Вона захоплено подивилася на мої груди.





"Ось, дозволь мені допомогти тобі", - сказала вона, коли я витяг з валізи чисту сорочку. Я взяв Хьюго і вклав стилет у піхви на правому передпліччі. Її очі спостерігали за тим, що відбувається з більш ніж звичайним інтересом.





«Чи у всіх геологів-аматорів є такі інструменти?» - спитала вона майже байдуже. – Я посміхнувся.





«Я справді не знаю, – сказав я. "Звичайно знаю. Іноді це буває дуже корисно, наприклад, розкопувати дрібні предмети під камінням тощо».





Я був певен, що вона не повірила жодному слову, але далі не пішла. Вона провела пальцями по моїх плечах, легкими та швидкими, але з збуджуючою силою. Її руки ковзнули по моїх лопатках та спині.





"Тобі краще припинити це, або ти забудеш про обід у батька", - попередив я її. Вона зупинилася і стала переді мною, щоб дивитися прямо на мене.





«Я просто хотів знати, чи така шкіра, як здається. Ось твоя сорочка.





Вона допомогла мені застебнути сорочку. Коли вона деякий час не дивилася, я поклав у кобуру Вільгельміну і вдягнув куртку. Потім ми пішли на стоянку, де було припарковано її машину, маленьку «Тойоту».





Я подумав, що це буде за вечерю, коли глянув на дівчину поряд зі мною. Вона була дуже жіночною, майже тендітною, але в той же час, здавалося, мала величезну наполегливу силу. Безперечно, у неї були дивні, бурхливі стосунки з батьком, але в мене було сильне відчуття, що є ще щось, про що вона не згадувала досі. Це просто не було схоже на випадок упертого старого батька та впертої молодої дівчини. Я був майже певен, що це ще не все. Я невдовзі дізнаюся.










Розділ 3











Йолана водила чудово. У неї не було проблем із маневруванням на маленькій легкій «Тойоті» крутими звивистими гірськими дорогами. Незабаром бруковані дороги перетворилися на вужчі запилені стежки. Після того, як ми зробили крутий поворот, я побачив велике рівне поле біля підніжжя гребеня. Я впізнала ананас по гострим колючим листям. З іншого боку поля був великий будинок з низьким дахом. Йолана пішла стежкою, що йшла вздовж поля до будинку. Прибула відкрита вантажівка, набита людьми, що схилилися над краями і махали Йолане.





«Це збирачі, які щойно приїхали з поля». - пояснила Іолана, спрямовуючи «Тойоту» якомога ближче до краю. Складачі ананасів були дуже схожі на сезонних робітників на заході та півдні Америки. У кабіні вантажівки поруч з водієм я побачив худорляву людину в розстебнутій сорочці. Я побачив, що над правою бровою він мав горизонтальний шрам. Я глянув на Йолану. Вона йшла безтурботно.





"Хто були ці двоє у кабіні?" - спитав я, щосили намагаючись, щоб мій голос звучав якомога байдужіше. - "Я думав, що бачив одного з цих двох десь раніше".





«Поруч із водієм – один із майстрів мого батька», – негайно відповіла вона. «Я вважаю, що його звуть Джімоно. Я не дуже добре знаю його. Він приїхав сюди на рік, коли я поїхала до Сполучених Штатів. Інший – один із водіїв».





Я допитливо подивився на неї. На її обличчі виражалася лише чесність та безтурботність. Вона нічого не знала або була однією з найкращих актрис, яких я коли-небудь зустрічав. Хлопець у вантажівці був ублюдком, якого я вважав за Інуру. Вантажівка проїхала повз нас миттєво, але я був у цьому впевнений. Вирішив зіграти круто та ненав'язливо. Все стало ускладнюватися, і з'явилося безліч цікавих можливостей. Якщо він працював на отця Йолани, чи означає це, що її батько мав якесь відношення до цієї справи? Не обов'язково. Він має вміти працювати самостійно під гарним прикриттям. Або всі вони мали до цього якесь відношення. Яструб одного разу сказав, що я запідозрив би навіть свою власну матір, і, мабуть, він мав рацію. Коли я працюю, я відкидаю будь-яку довіру, засновану не більше, ніж на почуттях. Якщо ви не можете зробити це, у вас не буде довгого життя в цьому бізнесі. Будь-який агент, який дозволяє своїм почуттям зіграти свою роль, обов'язково матиме коротку кар'єру. А смерть дуже несентиментальна. У будь-якому випадку, якби всі вони були задіяні на цій плантації, це означало б, що вся гра була заздалегідь спланована, щоб не допустити мого приїзду на Гаваї. Інцидент з таксі в Нью-Йорку та клопіт в аеропорту міг бути інсценований просто для того, щоб витягти мене сюди. Звичайно, це означало, що Йолана була спільницею, що чомусь здавалося неправильним. Після кількох років служби будь-який хороший поліцейський може відчути запах «двійника» з відстані десять ярдів, а в Йолани не було такого запаху.





Ми проїхали круговою під'їзною доріжкою до фасаду будинку. Я вирішив відкинути свої підозри та прийняти все як є. Але я не міг забути сигнал небезпеки, який вловила моя фізична антена, що постійно функціонує. Будинок був прекрасною архітектурною спорудою, що поєднує в собі найкращі елементи гавайської та американської архітектури. Перед будинком був чудовий сад. Спочатку ми увійшли до просторої високої зали з кількома папоротями та квітучими фуксіями.





"Тато дуже старомоден", - попередила мене Іолана. "Ви повинні бути готові до того, що він час від часу вимовляє проповідь про те чи інше". Коли ми пройшли далі в будинок, що повз поклонився слуги, з кімнати вийшов отець Йолани, щоб привітати нас. Це був гігантський чоловік, вищий за мене, з широкими плечима Незважаючи на сиве волосся, він виглядав дуже сильним і здоровим. На ньому були білі штани вільного крою, а його груди були оголені під розстебнутим жилетом. На шиї він мав вінок із квітів. Його очі були блакитні, як сталь, і яскраво контрастували з мідно-коричневою шкірою. Квіткова гірлянда надавала його вигляду щось святкове, що пом'якшувала його природну строгість.





«Ласкаво просимо, містере Картер», - сказав він.





Я відповів на його формальний уклін. З'явився слуга зі срібною мискою з чотирма келихами, наповненими чудовою сумішшю рому, бренді та ананасового соку. Кожен із нас узяв по одному, і я вже ставив собі запитання, для кого був цей четвертий келих, коли я почув позаду чіткий голос.





"Можу я скласти вам компанію?" - Запитав голос, і я повернувся. Я побачив, що голос належав дівчині, трохи вищій за Йолану і одягненій у довгий червоний халат з глибоким вирізом спереду. Вона подивилася на мене темно-карими, трохи мигдалеподібними очима, і я на мить затримав подих. У неї не було нічого спільного з Іоланою, крім її мідної гладкої шкіри, за винятком того, що вона була не менш привабливою. Вона була стрункішою, але з повнішими грудьми і тваринною привабливістю.





"Ах, Кані", - сказав отець Йолани. "Містер Картер, це моя інша дочка, Кані".





Кані тримала мене за руку трохи довше, ніж треба, і я намагався не показувати свого подиву. Мені було цікаво, чому Йолана нічого не сказала про свою сестру. Можливо, це пов'язано із суперництвом? Це, звичайно, не видавалося мені виключеним. Ця дівчина була принаймні такою ж гарною, як Йолана.





"Чому б нам не посидіти в саду?" - припустив отець Йолани. Я помітив, що пропозиція звучала як наказ. Він навів нас у сад каміння, настільки пишний, що майже фізично вплинув на мої почуття. Красива тропічна рослинність показала усі відтінки зеленого. На величезному листі гніздилися великі птахи, а посередині гуркотів невеликий фонтан. Йолана втрутилася в розмову, але тільки глянула на мене. Вона помітила моє здивування, коли мене представили Кані.





«Я чув, вам подобається діяти, містере Картер». Кані засміялася, і її очі дивилися зухвало. «Я сподіваюся, що ти будеш поруч, якщо мені колись знадобиться порятунок».





У мене було відчуття, що вона жартує з мене, але на перший погляд вона була просто доброзичливою.





«Я маю подякувати тобі за те, що ти мав справу з Іоланою», - сказав Каму, і мені знову нагадали, що ця людина була не лише батьком, не лише власником плантації, а й свого роду патріархом. «Звичайно, ви не могли знати, що їм наказали не завдавати їй шкоди».





Я збирався сказати йому, що його хлопчики не з тих, хто виконує накази, але вирішив заткнутися. "Я радий, що зміг зробити їй ласку", - зауважив я з усмішкою. Ми допили келихи, і через кілька секунд слуга повідомив, що вечеря подана. Кані провела мене до їдальні, а Йолана супроводжувала свого батька.





Їдальня була красиво оформлена, з великим обіднім столом з дерева тика і міцними стільцями. Я сидів навпроти отця Йолани, а дві дівчинки сиділи поряд зі мною. Вечеря була чудовою: чудовий суп з кореня імбиру, за яким слідували гаряче калькуттське каррі і підсолоджена качка, приготовлені полінезійською у величезному пальмовому листі. Йолана і Кані розмовляли найголосніше, з веселими веселощами, що мали особливе значення. Іноді вони говорили одне одному щось полінезійською. "Що ви тут робите, містере Картер?" - Раптом запитав мене Каму.





"Я геолог", - миттєво відповів я, швидко глянувши на Йолану. Вона потягала свою склянку, але я не міг не помітити, що вона дивилася на мене через свою склянку. «Насправді, – додав я, – я приїхав сюди через чутки про те, що тут спостерігалася незвичайна вулканічна активність. Ви можете придумати це пояснення, сер?





Батько Йолани засміявся, різко закинувши голову. "Пеле дає нам зрозуміти, що вона незадоволена", - глузливо сказав він. Пеле – богиня вулканів. Згідно з гавайською легендою, це викликає виверження вулканів і може навіть призвести до зникнення масивів суші в морі. Кажуть, що колись вона жила у кратері на островах. Багато островів іноді приносять у жертву чорну свиню в одному з кратерів».





"Це, звичайно, дуже красиво і мальовничо", - зауважив я. «Але оскільки ви, безперечно, не вірите в давні легенди, гадаю, у вас є й інше пояснення».





Патріарх знову посміхнувся. "Ви дуже швидко робите висновки", - сказав він. «Я не маю іншого пояснення. Наведене мною пояснення анітрохи не гірше за будь-яке інше. Зрештою, функціонування вулканів ще не набуло вичерпного наукового пояснення».





Він підвівся, ляснув у долоні, з'явилися слуги і почали забиратися. Його погляд наказав мені піти за ним, коли він вийшов із кімнати. Йолана йшла зі мною.





"Ти не сказала мені, що в тебе є сестра", - сказав я. 'Чому?'





"Мені це не здавалося важливим", - сказала вона. Було ясно, що вона не хотіла вдаватися до подробиць. Відповідь мене не задовольнила, але я побачив, що її батько чекає на мене, і пішов далі. Він провів мене до великої овальної кімнати з м'яким золотим світлом і безліччю прикрас на стінах.





Каму жестом запросив мене сісти. «Якщо ви дійсно зацікавлені у вивченні кратерів, містере Картер, вам слід відвідати наш приватний кратер на вершині гори прямо за плантацією… Мауна Вайкама. Я надам провідників та коня».





"Я був би дуже вдячний", - сказав я. Я не міг вигадати виправдання, щоб позбутися цього переконливим способом. Я видавав себе геологом. Крім того, мені завжди хотілося заглянути всередину кратера.





«Добре, – сказав Каму. «Якщо ти будеш тут о восьмій тридцять ранку, я все приготую для тебе. Краще піти раніше, поки сонце не стало нестерпним».





Дівчата сіли з нами, щоб випити бренді, і старий розповів їм про мою заплановану експедицію наступного ранку. Мені здалося, що в очах Йолани я побачив розчарування. Вона призначила зустріч наступного ранку в Гонолулу. Я глянув на годинник. Було вже пізно, і я хотів повернутись досить рано, щоб зателефонувати Джонні Каю. Може, він матиме для мене новини.





"Якщо ви повернетеся вранці, - сказала Іолана, - ви можете взяти мою машину і повернути її вранці".





"Відмінна ідея", - погодився я.





Коли Йолана пішла за машиною, її батько попрощався зі мною формальним поклоном. Кані поцілувала батька на ніч. Потім він повільно, але правильно пішов геть. Кані подала мені руку і подивилася на мене з засліплюючою усмішкою. Я відчував її ліві груди на своєму тілі, коли вона притулилася до мене, і я не міг не поглянути крадькома на її тілесні насолоди, які рясно виступали над її сукнею.





"Я піду з тобою до під'їзної доріжки", - щебетала вона. «Я справді рада, що ти прийшов, Нік. Я хотіла б дізнатися вас краще. Хіба ми не можемо колись разом поїхати до Гонолули?





Я посміхнувся до неї. Вона висунула свої щупальця, ні на мить не замислюючись про можливі почуття Йолани. Я гадки не мав, що дві сестри були нерозлучними друзями. Але я вирішив погратись з нею. Можливо, вона дізнається трохи більше про цього наглядача, Джімон. Але щось попередило мене не починати збирати розвіддані надто рано.





"Я думаю, ми зможемо розібратися в цьому", - сказав я, дозволяючи своїм очам говорити зовсім інше. Краєм ока я побачив Тойоту, що наближається.





Кані продовжувала тримати мене за руку, поки я не відштовхнув її, і її темні очі дивилися зухвало і багатообіцяюче. Вона була такою ж гарною, як Йолана, але по-іншому. Вона була гнучкою та небезпечно зухвалою. Коли я йшов до машини, Йолана стояла, схрестивши руки на грудях, і дивилася на мене. Вона подивилася на мене, надувшись. ;





"Мені дуже шкода, що це зайняло так багато часу", - різко сказала вона. "Чи це мало зайняти більше часу?" Я не звернув уваги на останній коментар. "Я все ще хотів би знати, чому ти ніколи не говорила мені, що в тебе є сестра", - сказав я.





«Вона лише зведена сестра», - огризнулася Іолана. «У нас були різні матері, і ми зовсім різні».





"Мені подобається в це вірити", - посміхнувся я. Я зазирнув у сад і побачив, що Кані зник. Я довго і пристрасно поцілував Йолану, пробігаючи язиком її губами і зубами. По її тілу пробігла тремтіння, і вона мало не притулилася нігтями до моїх плечей. Коли я відпустив її і пішов до "Тойоти", вона дивилася на мене широко розплющеними очима. Я сів за кермо маленької машини, помахав Йолані та поїхав. Я виїхав з під'їзної доріжки і опинився на звивистій горбистій дорозі. Я швидко проїхав вузькою стежкою, зробивши крутий поворот праворуч. Раптом я натиснув на гальмо, коли фари висвітлили стару машину «Б'юїк», що зупинилася посеред дороги. Коли "Тойота" зупинилася, я визирнув через лобове скло і виявив, що в машині немає нікого. Я повернув ключ запалення і вийшов. Коли я рушив до «Б'юїка», я почув шум, гуркіт піску та каміння, що падає з пагорба. Я підняв очі і побачив, що маса, що падає, загрожує мене роздавити. Я побіг на другий бік Тойоти у пошуках захисту. Це було безглуздо. Грукали каміння та пісок, і я відчув, як машина котиться по мені. На мене вдарив бруд, дрібне каміння та валуни, і я намагався захистити голову руками. Я відчув болісний біль у плечах і спині, і я не міг утриматися від падіння з узбіччя дороги. Я падав усе нижче і нижче, ударяючись об крутий гребінь. Моя голова сильно вдарилася об камінь. Я почав повільно втрачати свідомість. Все навколо мене було брудом, піском та камінням, і мені здавалося, що я пливу у бруді. Я натрапив на інший камінь, і все стало чорним. Я просто відчув, що вдарився в щось гостре, що мене вдарило, перш ніж чорна фіранка повністю закрилася.






Мої заплющені очі відреагували на промінь світла. Чорний туман став темно-фіолетовим, потім червоним і жовтим. Я розплющив очі. У моїй спині і на руках були гострі крапки і промінь світла світив мені в обличчя.





Я повільно почав відновлювати зір і побачив чоловіка, японця, ще з двох позаду нього. Мої руки були розкинуті, і коли я глянув униз, то побачив, що опинився в гаю ананасів. Гострі, колючі рослини впіймали мене і тепер кололи мені руки, руки та тіло.





'Де він знаходиться?' - Чоловік клацнув ліхтариком. Мені не знадобилося багато часу, щоб дати раду ситуації. Вони вважали, що падіння мало не вбило мене і що вони більше не будуть зі мною проблем. Вони помилились. Я отримав кілька ударів, але мені пощастило, і я міг витримати набагато більше. Але що важливіше, їхнє запитання сказав мені багато про що. Те, що вони шукали у котеджі, вони, мабуть, не знайшли. Вони гадали, що це в мене. – подумав я. Я відчував Вільгельміну і Хьюго поряд зі своїм тілом, але через розкинуті руки я нічого не міг зробити з жодним з них. Моя рука відкрилася і зімкнулась навколо чогось гострого. Я помацав пальцями і виявив, що це ананас. Я повільно стиснув його рукою. Японець із ліхтарем нахилився вперед, щоб підняти моє обличчя. Це все, що мені було потрібне. Я кинувся з ананасом і вдарив його по обличчю. Гострі шпильки пронизали його шкіру, і він закричав від болю. Він упустив ліхтарик і схопився за викривлене обличчя обома руками.





Миттю я звільнив Вільгельміну з її наплічної кобури і двічі вистрілив. Перший постріл потрапив у хлопця, якого я вдарив ананасом по обличчю. Постріли злякали і двох інших, які відсахнулися. Друга куля потрапила до одного з його друзів, котрий намагався витягнути револьвер. Він загарчав, але це більше скидалося на глухий стогін, і впав на бік, схопившись руками за живіт. Третій спробував втекти. Я відпустив Вільгельміна і пішов за ним. На цей час я мав кілька питань, на які потрібно було відповісти. Ананаси терлися об мій одяг і руки, і, хоча я йшов не дуже швидко, мені стало боляче. Я був весь у саднах та синцях. Чоловік саме піднімався по пологому схилу, коли я його обігнав. Він спробував ударити мене ногою, але я його вдарив, внаслідок чого він упав. Він миттю випростався і приголомшив мене. Коли він почав тікати, я подумав, що він не має револьвера. Однак спалах синьо-жовтого полум'я показав протилежне, і куля пробила плечову частину моєї куртки. Я відчув гарячий, пекучий біль і подумав, що це було ковзне поранення. Я впав на землю і відкрив вогонь у відповідь, але він уже був готовий. Він знову став на одне коліно, щоб стріляти, але я передбачав його рух, і він у мене був на прицілі. Тяжкі кулі «Люгера» потрапили в нього, начебто його вдарили ломом. Він вистрілив у відповідь, але його тіло смикнулося на мить, потім він упав і лежав нерухомо. Я не став перевіряти, чи він живий. Я знав краще. Усі троє були японцями чи, по крайнього заходу, японцями за походженням. Придивившись до них уважніше, я помітив, що Джімоно там немає.






Підйом був дуже болючим, але я ставився до цього спокійно. Зім'ята "Тойота" лежала біля підніжжя пагорба, але старий "б'юїк" все ще залишався неушкодженим. Я сів і поїхав до Гонолули. Я подумав, чи не буде проти обміну нової «Тойоти» на старий «б'юїк». Сподіваюся, машину було застраховано.





Коли я прибув до Гонолулу, я негайно зателефонував Джонні Каю і повідомив йому, що він може забрати три тіла з того місця, де щойно був обвал. Новини, які він мені повідомив, були не дуже обнадійливими.





«Вони знайшли Інуру, Нік, – сказав він. «Його тіло винесло кілька годин тому. Його вбили та кинули десь у море».





Я повісив люльку і налив собі віскі. Троє хлопців, які напали на мене, хотіли чогось, що, на їхню думку, було у Като Інури. Оскільки вони не знайшли його, я все ще мав шанс отримати його. У мене була сильна підозра, що вона все ще має бути у пляжному будиночку. Я можу подивитись завтра. Джонні тримав його під постійним наглядом, як і обіцяв.





Мені потрібна була гаряча ванна, щоб полегшити біль у моїх забитих кінцівках. Лежачи в заспокійливій воді, я не звертав уваги на минулі події. Нападники на мене, мабуть, були попереджені і пішли за мною з плантації. Вони могли йти за мною, коли я виїжджав з Іоланою раніше, але я в цьому сумнівався. Джимоно, бригадир, міг помітити мене, коли я проїжджав повз вантажівку з Іоланою і поставив пастку. Ця можливість здавалася мені найімовірнішою. І якби батько Йолани був замішаний, він міг би все підготувати набагато раніше. Я опустив цю думку, принаймні поки що. Я не міг вигадати вагомого мотиву. Навіщо старому зв'язуватися з японськими терористами? І все-таки вся історія була такою ж колючою, як шкірка ананаса.







Розділ 4









Наступного ранку моє тіло все ще боліло і було в синцях. Я вирішив зателефонувати Хоуку, тому що хотів дізнатися більше про Джимоно та його значення в японському терористичному угрупуванні. Після короткої розмови з Вашингтоном я прийняв ванну. Я сподівався, що відділ мікрофільмів AX швидко надасть інформацію. Поки я розчісував волосся, задзвонив телефон.





"Джимоно", - пролунав сухий голос на іншому кінці дроту, - "45 років, займає високе становище в японській групі". Його присутність означає, що слід очікувати на важливі події. Джимоно завжди працює з партнеркою-жінкою, іноді з двома чи трьома. Він підпорядковується безпосередньо керівнику групи, що вказує на незвичну довіру».





Подякував за інформацію та поклав трубку. Я на мить подумав про боса Джимоно, дивного старого, що стоїть за японською організацією, якому Джимоно підкорявся. За словами наших найкращих інформаторів, це був літній, майже старий чоловік, який вимагав



і отримував шалену відданість від своїх підлеглих. Ходили чутки, що він ховався десь у своїй кімнаті, навіть розмовляючи зі своїми наближеними через зачинені двері. Він ізолював себе від світу, щоб повністю присвятити себе справі анархізму або будь-яким його ідеалам. Особисто я думав, що він просто божевільний, - думку поділяли багато моїх колег по AX. Він лише зрідка з'являвся на публіці ночами, щоб медитувати під зірками. У AX колись була контактна людина у вищих колах японської групи. Але щось чи хтось втрутився, і він загадковим чином наклав на себе руки. Ми все ще були джерела інформації, але не такі надійні і не так близько до вершини. Тож тепер нам довелося більше покладатися на нашу власну інтуїцію, і я знову подумав про цього божевільного старого, який ховався у своїй кімнаті в Токіо і планував змусити Гаваї зникнути на дні океану. Якби це справді було завдання Джімоно, я б потрапив у казку. Наука справді досягла безпрецедентних висот, але я не міг зрозуміти можливості занурення величезного масиву суші, такого як Гаваї, на дно океану.





Але якщо присутність Джімоно означала, що ось-ось будуть важливі речі, мені потрібно хоча б дізнатися, що він задумав. Я вирішив, що плантація Каму - потрібне місце для пошуку доказів, і пішов у гараж за своєю машиною.





Я поїхав на старому б'юїку на плантацію Каму. Джонні Кай сказав мені, що я можу взяти машину, тому що попередні власники, ймовірно, більше не користуватимуться нею. Я побачив, що він ретельно очистив місце, де на мене напали. - Дуже ефективно, Джонні, - промимрив я. Отже, ось-ось мало статися щось грандіозне. Інакше вони б ніколи не ризикнули вбити Като Інуру. Але чи це означало, що вони можуть потопити острови Гаваї? Я похитав головою. Інура переймався японськими терористами, і цього для мене було достатньо. Я все ще не розумів, яке відношення до цього може мати вулканічна активність, але, як сказав Хоук, вони могли отримати нові наукові знання про вулкани і, можливо, захочуть використати ці знання у своїх цілях. Якщо так, мені потрібно було якнайшвидше з'ясувати, яка саме наука була задіяна. Після відвідування кратера я вирішив ще раз ретельно прочесати пляжний будиночок.





Кані та її батько чекали на мене з трьома провідниками і блискучим чорним мерином, який вони вибрали для мене. Йолани ніде не було видно, і коли я запитав її, мені сказали, що вона вже пішла. Це мене трохи здивувало, і насправді я трохи розчарувався, але я нічого про це не сказав.





"Вдалої поїздки, містере Картер", - крикнув Каму, коли я сідав на коня. «Зверніть особливу увагу на дивовижну різноманітність лави, яку можна побачити у самому кратері. Коли ти повернешся, ми маємо випити разом ще склянку бренді. Кані запитливо подивилася на мене, і, коли я зібрався йти, я побачив у її очах щось шанобливе. На ній був мішкуватий комбінезон, але навіть у ньому вона виглядала небезпечно привабливою.





Я пішов за гідами; це були троє сірих чоловіків, одягнених у мішкуваті штани та довгі сорочки. Вони не сказали ні слова більше, ніж було потрібно. Раптом наш шлях круто здійнявся. Коні намагалися підвестися. Коли ми досягли невеликого плато, де трохи відпочили, з широкої розколини між скелями раптово з'явився інший вершник. Придивившись уважніше, я з подивом виявив, що це була Йолана, одягнена в жовтий светр, що облягав її груди, і в поношених джинсах. Вона під'їхала до мене з хитрою усмішкою на губах.





"Іолана!" - Вигукнув я. Під трохи вигнутими бровами блиснули два веселі очі. "Який сюрприз", - сказав я. "Я думав, ти в Гонолулу".






"Насправді тут." - Вона сміялася. Але мені це здалося набагато приємніше.





"Твої батько і сестра думають, що ви їдете в місто", - сказав я, коли ми їхали пліч-о-пліч. 'Я знаю це.' Вона хихикнула. "Таким чином, мені не потрібно пояснювати".





Піднявшись нагору, ми минули дивовижну безліч тропічних рослин, у тому числі таро, з якого на Гаваях готують щось на кшталт їжі, і кукуї, з якого видобувають масло для ламп. Коли ми дісталися до вершини гори, я представив себе у місячному краєвиді. Він виглядав пустельним і випаленим, але все ж таки мав яскраві кольори. Я поспішив і підійшов до краю кратера. З тріщин у стіні кратера піднімалися клуби диму, і я відчув запах сірки.





«Я думав, що це сплячий кратер», - сказав я Йолані.





Вона засміялася і взяла мене за руку. "Навіть у сплячих кратерах є тріщини, через які виходять пари сірки", - сказала вона. «Ходімо, ходімо вниз».





Наслідуючи приклад Йолани, я спустився в кратер, обережно пройшовши нерівною кам'янистою внутрішньою стіною.





"Цей чорний базальт може виглядати дуже твердим, але іноді він такий же тендітний, як скло, тому будьте обережні, коли ставите на нього ноги", - попередила Йолана.





У міру того, як ми заглиблювалися в кратер, я помітив, що вентиляційні отвори деяких попелястих гейзерів все ще були червоними через те, що повітря охолодило вихідні вулканічні мінерали. Дно кратера усипане кристалами сірки, схожими на жовті сніжинки. Йолана зупинилася і подивилася на мене, насупивши брови.





"Сірка", - сказала вона. "Я ніколи не відчувала її тут так сильно". Я теж відчув його запах, але не знав, чи це нормально. Ми пройшли близько чверті внутрішнього кола, коли раптово почули низький гул, схожий на поїзд, що наближається, якого ви поки не бачите. Іолана глянула на мене широко розплющеними від страху очима. Гуркіт швидко посилився; це було схоже на підземну грозу, що постійно посилюється.





"Щось відбувається, Нік", - видихнула вона. "Давай вибиратися звідси." Я взяв її за руку, і ми побігли, але спіткнувся і впав на гострий базальт. Гострий шмат базальту проткнув мені коліно, і я здригнувся від болю. Гуркіт раптово закінчився жахливим оглушливим поштовхом, і з основного кратера піднявся фонтан бруду, що горить, і шиплячих газів. Запах сірки посилився. Вся земля під нами здригнулася, і ми стали повзти рачки. Я озирнувся, щоб побачити, куди пішли наші супроводжуючі, але їх ніде не було. Ймовірно, вони втекли за перших ознак лиха.





"Сюди", - крикнув я Іолані. Я бачив ущелину, в якій ми могли сховатися. Ми побігли вузькою ділянкою. Коли ще один поштовх струсив землю під нашими ногами, я озирнувся. З кратера вирвалися довгі язики вогню і розплавленої лави разом з хмарами пилу, що димилися і світилися. Ми досягли кінця тріщини, але Йолана не могла вибратися. Скинувшись повз неї, я підвівся на гострій твердій лаві, розриваючи руки до крові, схопив її і витяг. Її светр був розірваний гострим камінням, і я відразу зрозумів, що її груди приховані від очей тільки бюстгальтером. Я все одно помітив це, навіть незважаючи на буяння розплавленої лави. Раптом ми відчули сліпучий порив гарячого повітря і водночас звалилися на землю. Я ніколи раніше не бачив виверження вулкана, і це було жахливе видовище. Глиби розплавленої лави падали навкруги нас, і я знав, що одного грудки буде достатньо, щоб скалічити або вбити нас обох. Обід головного кратера був перед нами. «Поспішай», - крикнув я Йолані, піднімаючи її. «Ми маємо бігти. Це єдиний шанс, який у нас є». Я побіг, тягнучи за собою дівчину, що задихається, спотикається. Досягши краю кратера, ми пірнули над ним і впали на землю з іншого боку. Ми лежали нерухомо, все ще вражені тим, що сталося. Я підповз і визирнув через край. Тільки центр кратера почав працювати, але я бачив, як отвір розширюється. Розплавлена лава зробила свій вихід. Якщо так триватиме, весь кратер незабаром прорветься на повну силу. Шматки бруду, що світиться, вже почали падати з бокових стін. «Давай, – сказав я. "Давай підемо подалі". Наполовину йдучи, наполовину ковзаючи крізь пишне листя, ми спускалися з пагорба. Позаду нас ми могли бачити і чути безперервні виверження, які тепер робило майже один сильний гул. Коли ми були на півдорозі до пагорба, ми виявили невеликий струмок. Ми зупинилися, і я змив з рук бруд та кров. Блузка Йолани була подерта і вкрита червоними плямами від подряпин на її грудній клітці. Я промокнув її подряпини змоченим у воді пальмовим листом. Вона затремтіла і поклала руки мені на плечі.





«Нам пощастило, – сказав я. «Якби ми були трохи глибшими в кратері, ми б ніколи не вибралися з нього живими».





Вона похитала головою. "Я не розумію", - сказала вона. «Схоже, він чекав на нас». Я посміхнувся. Ця думка спала мені на думку теж. Але це було надто смішно. Вулкани не можуть викидатися за командою. Я хотів дізнатися про екстраординарну вулканічну активність і не міг сказати, що не дізнався майже все. Кратер все ще гуркотів, і Іолана притиснулася до мене так близько, що я відчув її м'які груди на своєму тілі. Я помітив, що в мене збільшився кров'яний тиск. Ми сиділи разом у густому чагарнику біля струмка, відрізані від світу. Тільки гарчання вулкана нагадало нам, що є ще й інший світ.





Я запитав. - "Чи можна тут трохи відпочити?" Вона кивнула головою. «Йому потрібний годинник, щоб вийти на повну потужність», - сказала вона. "А іноді вони заспокоюються, не випустивши значної кількості лави".





Вона обійняла мене і тримала міцніше, ніж це було потрібно. Я відчув, як вона почала рухати своїм тілом навпроти мого, вгору та вниз, слабкими, але регулярними рухами.





Вона підвела голову так, що її губи були всього за кілька дюймів від моїх. Хоча це не дуже поширене, я вже відчував раніше, що сильне почуття страху стимулює сексуальне бажання. Це явно було у випадку з Йоланою. Вона дивилася на мене майже благаючи своїми глибокими карими очима. Я розстебнув її бюстгальтер і обома руками схопив її за груди. Я почав масажувати їх легкими круговими рухами. Її м'які коричневі соски негайно затверділи, і вона притулилася до мене нижньою частиною живота. Ми лежали на підлозі в м'якому листі, і вона почала пестити пальцями все моє тіло. Потім я ліг на неї і взяв губами одну з її грудей. Вона скрикнула від задоволення і почала дико крутити стегнами.





"Повільно, Нік", - видихнула вона. «Повільно… не зупиняйся». Вона пригорнулася грудьми до мене в рот. Я робив усе, що вона хотіла, і навіть більше, а вона стогнала і корчилася піді мною. Коли я трохи пізніше увійшов до неї, я відчув відчуття, яке рідко відчуваю. Йолана широко розплющила очі, але мене вона не бачила. Здавалося, вона дивилася в іншу реальність, фільм про цукерки, марципан і теплі плити. Раптом вона почала дико смикатися піді мною в оргазмічній люті, видаючи тихі крики, що задихалися.





Нарешті вона впала, і я ліг поруч із нею, поклавши голову на одну з її теплих грудей. Деякий час вона лежала нерухомо, потім стала на коліна і почала масажувати все моє тіло, спочатку м'яке і ніжне, потім інтенсивніше і твердіше. Коли вона зупинилася, вона лягла на мене всією своєю вагою, і я знову відчув дотик її теплого живота та її повних грудей як відчуття задоволення.





Нарешті я обережно відставив її убік. Вона посміхнулася мені з-під свого блискучого чорного волосся.





"Я ніколи не хочу їхати звідси", - сказала вона.





Тепер я був певен, що провідники втекли. Безперечно, вони випустили коней. Цікаво, чи дісталися вони плантації і чи організують для нас пошуки.





"Вони, мабуть, десь сховалися", - сказала Іолана. “Я знаю таких. Вони не з'являються, допоки хтось не скаже їм, що вже безпечно. Сподіваюся, не буде великого виверження, яке збило б їх із гори».





Вона знову підтягла мене і знову почала гладити. Я був вражений тим дивним збудженням, яке викликало у мене її дотик. Ми знову почали кохатися, і в момент оргазму вибух кратера здавався лише відлунням кульмінації наших занять коханням. Через деякий час ми встали. Вона одягла рвану блузу, як бікіні, і ми мовчки спустилися з пагорба, взявшись за руки. Іноді ми зупинялися, щоб подивитися, як дим і лава все ще піднімаються з кратера. Вони не стали інтенсивнішими. Було навіть схоже, що вони стали трохи слабшими. Коли ми під'їхали до будинку, Кані щойно прийшла зі зрізаними квітами з саду. Вона завмерла, коли побачила, що ми йдемо.





"Батько", - покликала вона. Одразу ж з'явився здоровань. Його погляд ковзнув по мені до Іолани, і його мідне обличчя стало попелясто-сірим.





"Я думав, тобі варто поїхати в Гонолулу", - сказав він. Його голос тремтів від чогось, що здавалося поєднанням жаху та гніву.





"Я передумала", - відповіла Іолана.





Він глянув на мене. "Ми дуже хвилювалися", - сказав він. "Ми вже організували пошукову експедицію".





"Нам вдалося вибратися з небезпечного місця, але це було вже близько", - сказав я. «Я починаю вірити, що справді існує якась незвичайна вулканічна активність. Питання лише у тому, чим це викликано».





Каму простягнув руки до неба. "Слава богу, ти ще живий", - сказав він. «Для мене цього достатньо. Я надаю геологам визначити причини. Наш кратер сто років не діє. Я б ніколи не відправив вас туди, якби знав, що це може бути пов'язане із певним ризиком».





Я хотів йому вірити, і в певному розумінні я повірив. Як я вже казав собі раніше, ніхто не може наказати вивергатися вулкану. Але все це було випадковим збігом. І я не міг забути його попелястий колір, коли він побачив, що зі мною Йолана. Можливо, це був звичайний батьківський занепокоєння, але це залишило в мене неприємне почуття.





"Я повинен піти", - раптово сказав він і, не чекаючи коментарів, зник усередині. Я глянув на Кані, який з цікавістю глянув на нас обох. Вона посміхнулася і стиснула мою руку розуміючим жестом.





"Батько страшенно засмучений", - сказала вона. «Думка про те, що він радить тобі вирушити до кратера, глибоко зворушила його, враховуючи те, що сталося. Поява Йолани лише посилила ситуацію».





Вона знову посміхнулася, повернулась і увійшла до будинку, а Йолана провела мене до б'юїка.





"Я сподіваюся, що наступного разу не буде виверження вулкана", - сказала вона.





"Я так не думаю", - відповів я, а потім раптово зрозумів, що мені є що сказати їй.





«Я не люблю повідомляти погані новини, – почав я, – але ваша Toyota – не більше ніж купа металобрухту». Я коротко розповів їй, що сталося, уявивши, що це були троє звичайних розбійників. Вона покірно знизала плечима.





"Автомобіль був застрахований", - сказала вона. «Я піду до дилера та заміню його. Це не важливо. Я просто рада, що ти не постраждав.





"Вони не перетворять мене на купу металобрухту так легко", - посміхнувся я, потім поцілував її і сів у машину. До того часу, як я дістався вузької стежки, я викинув її з голови. Мала бути робота, і ніжна плоть Йолани могла тільки відволікти мене від неї. доктор Планк - це ім'я вулканолога, яке мені дав Хоук, але, подумавши, я вирішив на якийсь час відкласти це відвідування. Спочатку мені потрібно було знайти те, що Като Інура намагався приховати від нападаючих. Мій робочий візит до пляжного будиночка у Вайкікі не міг терпіти подальших затримок.







Розділ 5










Будинок на пляжі спантеличив мене так само, як і японців. Я уважно все оглянув, не пропускаючи жодного предмета, як це зробили японці. Кожен предмет одягу, кожен дюйм пошарпаної валізи, шафи та стіл - я не пропустив жодного кута будівлі, сподіваючись, що японці щось пропустили. Я побачив решітку вентилятора і витяг викрутку, щоб її розібрати. Моєю єдиною нагородою був пил на моєму обличчі. Проте я знав, що об'єкт, який сховав Інура, має бути десь у котеджі. Це було більше, ніж відчуття надії. Я просто відчував це мозком кісток. І це було більше, ніж суб'єктивна думка про факти. Коли вони придбали Інуру, його не було із собою. Вони досі шукали його. І я навіть не знав, чорт забирай, що це було. Я думаю, це було у пляжному будиночку. Але якщо я подумав логічно, то повинен був визнати, що з таким самим успіхом він міг сховати це десь в іншому місці, де ніхто не міг знайти його зараз. Я вийшов, зачинив двері і кивнув офіцеру, що охороняв вхід. Повернувшись у готель, я прийняв гарячу ванну, щоб допомогти вилікувати подряпини на колінах і тілі, хворобливі спогади про гострі камені та скляну лаву вулкана. У мене були й інші спогади про вулкан, про ніжні ласкаві пальці, що ковзають по моєму тілу. Якби виверження було випадковим, а я все ще не міг уявити нічого іншого, я б нічого не знав про Йолана. Але якщо якийсь божевільний і викликав виверження, її поведінка доводила, що Йолана не має до цього жодного стосунку. Вона спустилася в кратер так само глибоко, як і я. Я швидко витерся, одягнувся і пішов у їдальню пообідати на дозвіллі. Я дивився, як танцюють пари, молоді закохані щиро розмовляють один з одним, а люди похилого віку насолоджуються прекрасним вином і гарною їжею. Цікаво, як вони відреагували б, якби знали, що над ними нависає? Невже сили природи потрапили до рук ворогів вільного світу? Було б, м'яко кажучи, іронічно. Я жував шматок м'яса, коли мені раптом спало на думку думка. Я відсунув стілець і швидко пішов у гараж. У цих пляжних будиночків був домовласник. У цього домовласника був офіс, і в цьому офісі, безперечно, був сейф. Я як божевільний поїхав до пляжних хатин і виявив, що мої перші три припущення були правильними, а четверте помилковим. Інура нічого не залишив у сейфі. На мить мені здалося, що моя остання надія впала.






Я повернувся до своєї кімнати. Приїхавши туди, я вирішив знову відвідати пляжний будиночок, можливо, я щось пропустив. Це нічого не дало. Це місце стало для мене нав'язливою ідеєю. Як лічильник Гейгера, мене тягнуло до нього знову і знову.





Наступного ранку я вже збирався взяти телефон, щоб зателефонувати до доктора Джона Планка в обсерваторію, коли телефон задзвонив у мене під рукою. Голос на іншому кінці дроту здавався ясним і веселим, і я одразу його впізнав.





"Привіт, Кані", - сказав я.





"Я в Гонолулу", - сказала вона. "Я подумала про себе, що дійсно хотіла б піти поплавати і одночасно показати вам красу наших пляжів і прибій".





Волосся на шиї миттю стало дибки. В наші дні це було дуже просто. Я трохи запідозрив її.





"Не кажи мені, що тобі потрібно працювати", - продовжила вона. - Тоді я була б дуже розчарована, а ви ж не хочете розчаровувати своїх друзів, чи не так? Я буду в дальньому кінці Вайкікі на околиці парку Капіоні за 15 хвилин. Там набагато тихіше. До скорого.'





Безперечно, вона хотіла чогось більшого, ніж просто показати мені красу пляжного життя. Але що? Вона просто націлилася на мене чи було ще щось? Вона зробила це просто щоб потурбувати сестру? Думки про Йолана змушували мене почуватися трохи винним. Але я поки що не міг собі дозволити таку розкіш. У голосі Кані я дізнався ту саму якість, яку вже відчував у її очах, коли спостерігав за нею в саду напередодні ввечері, - непохитну наполегливість, ненормально сильне бажання дістатися мене. Якщо вона зіграє в гру, вона скоро виявить, що вона не єдина, хто може грати в це.





Коли я приїхав до обумовленого місця, вона вже чекала на пляжі. На ній було крихітне бікіні, яке щосили намагалося тримати під контролем попку і груди; тільки дівчина з ідеальним тілом наважиться вдягнути таке бікіні. Кані впевнено носила одяг, і я повинен був визнати, що вона виглядає чудово. Я побачив її слабку посмішку, коли вона побачила мій схвальний погляд.





"Ти знаєш, що ти занадто привабливий, щоб витрачати стільки часу на вивчення каменів", - сказала Кані, зухвало дивлячись на мене. Я посміхнувся. "Іноді я вивчаю інші речі", - сказав я. «Дівчаток, наприклад».





"Ха, це вже схоже на правду", - засміялася вона, лоскотавши пальцями мою долоню. У неї був переконливий метод, щоб досягти свого. Ми увійшли до чистих прохолодних вод океану. Коли ми заглибилися, вода досягла її грудей, підштовхуючи їх угору і змиваючи верх бікіні. Вона купалася з оголеними грудьми. Ми пливли по високих хвилях у тихішу частину, позаду прибою. Вона плавала з легкістю та впевненістю русалки. Вона пірнула, спливла на поверхню, попливла навколо мене і піді мною, ковзаючи своїм тілом на мою думку. Нарешті, коли вона вийшла на поверхню, і ми залишилися на одному місці, тупуючи воду, вона притулилася своїм тілом до мого. Я схопив її, притиснувши руку до круглої твердої плоті її лівих грудей. Вона вислизнула з моїх рук, як вугор, і засміялася.





"Давайте витрішся на сонечку", - сказала вона і попливла до берега. Я пішов за нею і побачив, як далеко ми були від берега. Голови інших плавців стали помітнішими в міру того, як ми наближалися до прибою. Мене раптово здійняла величезна хвиля. Я розслабився і дозволив собі забрати себе, поки хвиля не зламалася і не кинула мене в глибоку западину хвилі. Коли я повернувся, щоб дихати, я озирнувся, щоб побачити, де була Кані. Її ніде не було видно, і я дозволив новій хвилі забрати мене вгору. Потім я побачив, що вона пливе десь далеко від мене. І ще дещо побачив - трьох серферів,



які йшли за мною. Я насупив брови. Категорично забороняється займатися серфінгом у зоні купання. Вони повинні знати це тут, на батьківщині серфінгу. Дошка серфінгу, захоплена високою хвилею, може досягти швидкості автомобіля. А край дошки може розчавити плавцю голову, як яйце. Я знову подивився, щоб побачити, де була Кані, і побачив, що, на щастя, вона була досить далекою, щоб бути в небезпеці.





Серфінгісти ковзали слідами один одного, ледве чутно рухаючись праворуч наліво, а потім назад. Я дозволив собі захопитися їхніми рухами і потім почав пливти вліво. За кілька хвилин я знову глянув на серферів. За збігом, вони так сильно змінили напрям, що тепер знову прямували до мене. Я миттю обернувся і поплив назад. Я прикинув, що встигну ухилитися від першого з трьох до того, як хвиля, на якій він їхав, досягла мене. На мій подив, я побачив, що він нахилив дошку для серфінгу так, що вона знову попрямувала до мене. Я глянув на людину на першій дошці для серфінгу. Він був великим засмаглим гавайцем і точно знав, що збирався зробити: вдарити мене. Дошка для серфінгу летіла до мого тіла, як смертоносна зброя.





Я зрозумів, що вони чекали, що хвиля підніме мене так, що дошка для серфінгу вдарить мене точно. Двоє інших були трохи збоку від першого, так що могли вдарити мене, якщо перший промахнеться. Це були не звичайні зухвалі серфери, а хитрі вбивці, які володіють хитромудрою та підступною зброєю. Я повернувся на воді, щосили опираючись хвилям. Я відчував підйом, але все ще тримав свої рухи під контролем. Якщо я зараз зроблю невірний крок, я можу списати себе з рахунків. Велика дошка для серфінгу була досить широкою і нападала на мене з такою силою, що навіть невеликого натискання вистачило б майже досягти мети. Хвиля піднялася до небес, тягнучи мене вгору. Я побачив, як дошка для серфінгу з'явилась у мене над головою і спустилася, як швидкісний потяг. Я почав відлік, чотири, три, два... а потім пірнув по діагоналі у стіну води. Я відчував опір води м'язам моїх плечей, боровся з нею і віддавав усі сили своїм ударам. Я відчував, як дошка для серфінгу ковзає з мене, відчував, як кіль дряпає мені спину.





Я виплив і побачив, що серфер обігнав мене. Він зісковзнув на пляж. Я мигцем побачив Кані, що пливла до мене. Вона все ще була досить далеко, щоб не наражатися на небезпеку. У мене було досить часу, щоб спливти, вдихнути і пірнути в наступну хвилю, перш ніж на мене напали наступні двоє. Хвиля схопила мене, потягла за собою, поки я щосили розмахував руками та ногами. Перша дошка для серфінгу пройшла по мені, не торкаючись мене, але друга подряпала мою ногу, коли хвиля підняла мене. Але мені вдалося вберегти голову. Я пірнув у долину хвиль і нахлибався води. Коли я повернувся, мені здалося, що я проковтнув половину океану. Тепер мене віднесло до берега досить далеко, щоб під ногами був твердий ґрунт, і встав. Серфінгісти вже вибігли на пляж та залишили дошки для серфінгу на пляжі. До того часу, як я вилізу з води, вони вже давно зникнуть. Позаду мене я почув, як Кані назвала мене на ім'я, а потім вона стала поруч зі мною. Вона схопила мене за руку і глянула на мене широко розплющеними темними очима.





"Ідіоти!" вигукнула вона. «Вони здавалися божевільними. Це могло вбити тебе».





"Я думаю, що це було наміром", - похмуро сказав я.






Вона насупилась. "Як жахливо це говорити!" - Вигукнула вона. "Навіщо комусь це потрібно?"





"Це довга історія", - сказав я. «Я повинен спочатку щось випити. Чому б тобі не піти зі мною до моєї кімнати і скласти мені компанію? »





'Добре.' Вона засміялася і подала мені руку. «Ми можемо взяти мою машину. Я припаркувала її там біля дерев».





У машині у неї була помаранчева сукня, яку вона одягла поверх бікіні. Коли вона поверталася до готелю, я все ще думав про трьох серфінгістів. Мабуть, вони чекали, коли ми повернемось до прибою. Ми, це слово раптово вразило мене, як блискавка. Кані завжди був зі мною... поки вони не розпочали атаку. Вона вибрала слушний момент, щоб спливти. Я згадав, яке полегшення відчув, побачивши, що вона поза небезпекою, але тепер не міг не поставитися цим питанням.





Це міг бути один із тих збігів, якими так повне життя, але я вже зустрічав занадто багато таких збігів у цьому випадку. Можливо, це збіг, що Джимоно працював на її батька. І що він завжди працював із партнеркою. Можливо, це просто збіг, що ці троє хлопців знали, що я збираюся відвідати плантацію тієї ночі, коли вони намагалися мене вбити. І, можливо, це було просто збігом, що вулкан вивергся відразу після того, як я спустився в нього. Можливо, а може й ні. Коли ми приїхали до готелю, я змінив штани і вдягнув легку сорочку. Коли я вийшла зі спальні, то побачила, що Кані знову зняла помаранчеву сукню. Вона сиділа, підібгавши ноги на кушетці, і дивилася на мене вологими очима. Я зробив два газованих напою з віскі. Я вже поплавав, а тепер вирішив порибалити.






«У вашого батька є бригадир на ім'я Джімоно. Принаймні так мені сказала Йолана, - байдуже почав я. «Мені здається, я зустрічав цю людину в Гонконгу кілька років тому. Хіба ви про нього нічого не знаєте?





Вона відповіла мені, не зводячи очей, і піднесла склянку до рота.





"Мене не цікавлять співробітники мого батька", - сказала вона. "Я дійсно не знаю, хто на нього працює, і вони мені теж нецікаві". Це звучало як явна відмова від теми. Насправді досить різка відмова. Можливо, надто різкий. Я подумав, щоб піти на це, коли Кані витягла ноги і підійшла до мене ближче. Вона мала плани, і я вирішив почекати і подивитися, чого вона хоче. Коли вона нахилилася до мене, її бюстгальтер від бікіні зрушив, тож я міг бачити фіолетово-коричневі кола на її сосках.





"Хто тобі більше подобається, Йолано чи я?" — спитала вона.





"Я не думаю, що це правильне питання", - посміхнувся я. "Ви обидві добре виглядаєте".





"Наскільки добре ви дійсно знаєте Йолану?" - Кані було непросто відмовитись від своєї теми. Я знав, куди вона йде, але не збирався давати їй прямої відповіді.





"Не так добре, як мені хотілося б знати її", - сказав я.





«У Йолани дуже старомодні уявлення про секс, – твердо сказала Кані.





Я запитав. - 'Насправді?' Я з нею був зовсім не згоден. "Ви впевнені?"





«Цілком впевнена», - сказала вона, випорожнюючи свою склянку. Я спеціально довго дивився на її груди. Коли я знову подивився їй у вічі, я засунув руку під її бюстгальтер, а інший - під попку.





Я запитав. - "Чи маємо ми вивчити це?" Вона кивнула із заплющеними очима. Вона коротко зітхнула, і її губи були напіввідкриті. Я засунув свій язик їй у рот і зірвав з неї убогий одяг. Я облизував її живіт, пробігаючи язиком по її тілу, поки я зубами не помацав тверді соски її грудей. Вона розплющила очі і виглядала майже здивованою, ніби не могла повірити в глибину екстазу, що відчувається нею. Потім вона сильно схопила мене і вирвалася. Губи її були спраглими і спраглими, а мова була різкою, тремтячою ознакою голоду.





Я на мить випростався, щоб подивитись на неї; її обличчя, заплющені очі і напружений вираз обличчя казали мені, що вона була охоплена пристрастю. За цим не стояло жодних намірів чи ігор, лише оголене тіло та примітивне бажання.





Кані рухалася піді мною, її ноги розсувалися з примітивним жіночим запрошенням, яке не змінилося з давніх-давен. Я прийняв запрошення, і разом ми виявили той особливий світ, у якому можуть жити лише дві людини, ту ефемерну планету, яку відкривають усі закохані, яка завжди різна, але завжди одна й та сама. У той момент, коли наша планета вибухнула, щоб більше ніколи не з'явитися в тій же формі, Кані випустила кілька коротких зітхань, одна глибша за іншу. Нарешті вона дозволила собі безвільно впасти на мене.





Вона лежала на мені, її довгі ноги торкалися моєї нижньої частини тіла, і мовчала. Я зрозумів, що вона гаряча. Але я був певен, що вона ще чогось від мене хотіла. І мої сподівання, що це було не так швидко, розвіялися. Вона сіла, притулилася до мене своїми великими грудьми і подивилася на мене.





"Було б прикро залишити все як є", - сказала вона майже байдуже до свого голосу. «Я хочу проводити з тобою дні, а може й тижні, у ліжку. Я хочу десь почекати, доки ти повернешся додому, місце тільки для нас з тобою, Нік. Поїхали на материк».





Моя антена одразу ж задзижчала. Я запитав. - "Чому саме на материк?"





«Бо ми не можемо тут робити те, що хочемо, принаймні, я не можу цього тут», - відповіла вона. «Мій батько чи Йолана завжди втрутиться. Але на материку ти можеш приймати мене скільки завгодно разів. Ніякого занепокоєння та проблем.'





Я посміхнувся. - «Я думаю, що це чудова ідея». Вона відповіла на коментар з навіть більшим ентузіазмом, ніж я очікував.





"Добре, тоді пішли", - сказала вона. «Тут мені можуть докучати. І я досі маю будинок, у який мені час від часу доводиться заглядати. Тільки уяви, Нік... разом щоранку, щоночі, щодня.





Навряд чи вона зробила це тонко. Вона просто запропонувала мені велику партію товару, який, на її думку, я був щасливий зажадати. І я мав визнати, що це була приваблива пропозиція. Звісно, вона це теж знала. Але той факт, що я знав, що вона знала, трохи змінила ситуацію. Якщо бути точним, дещо менш привабливо.





"Гей, почекай хвилинку", - засміявся я. «Я сказав, що думаю, що це хороша ідея, але я не став би цього робити. Боюся, що не зможу. Я мушу залишитися тут ще трохи».





Вираз її очей миттєво змінився. Вона встала і зробила кілька кроків, щоб її найпривабливіші кінцівки рухалися якнайвигідніше.





"Ти не можеш так говорити, ти не можеш так чинити зі мною", - заперечила вона. «Не зараз, не після того, як ти змусив мене пережити всі ці емоції. Ти змусив мене відчути те, чого ніколи раніше не відчувала. Я впевнена, що ніхто інший не зможе задовольнити мої почуття краще. Ніхто, окрім тебе, Нік. Ти єдиний, хто може мені допомогти, і я впевнена, що це не спрацює. Це просто не спрацює».





Це звертається до мого его. Зазвичай це був неперевершений підхід до чоловіка; красива жінка, яка потребувала його за будь-яку ціну. Але, на жаль для Кані, моє его взагалі не потребувало цього.





«Вибач, люба, - сказав я. – Ні. Ми можемо спати тут, на Оаху. Я розберуся з проблемами, щоби нас не турбували».





"Ні", - кинула вона мені, дозволяючи своєму тону негайно пом'якшитися. Вона вийшла вперед і притулилася до мене всім тілом, так що м'яка шкіра посилала електричні імпульси на моє тіло. «Мені завжди здавалося, що я роблю щось не так, якби ми залишились тут. Я повинна продовжувати думати про батька та Йолана. Вони завжди заважатимуть».





"Тоді це ганьба для нас обох", - відповів я. «Але я поки не повернуся на материк, люба».





Вона позадкувала, її очі потемніли від гніву. "Що з тобою?" гукнула вона. «Хіба я мало хороша в ліжку? Чи ти знаходиш мене цікавою лише у ліжку? Ви точно не хочете, щоб мене бачили з тобою в Штатах, чи не так? Ви напевно боїтеся, що друзі побачать вас із кольоровою жінкою. Тут, на Гаваях, я досить гарна, але на материку я не людина! »





Я знав, чого від мене тепер чекають. Довелося виснажувати себе протестами та вибаченнями. Звернення до мого чоловічого его не вдалося, і тепер вона хотіла викликати в мені почуття провини. Ніхто не любить, коли його називають расистом, навіть расистам. Я вирішив подолати її вибачення одним способом, зробивши речі, які покажу їй, що вона помилялася.





"Це неправда", - сердито заперечив я. Я б зіграв у цю безглузду гру, якби вона захотіла. «Я познайомлю вас із деякими з моїх друзів. Це несправедливе звинувачення. Тепер я взагалі не можу виїхати».





"Мені дуже шкода", - сказала вона з нотами каяття в голосі. Але ти так багато в мені розв'язав. Я думаю, що реагую надто емоційно… у тому, що стосується нас двох. Ви можете передумати». Вона зробила покручуючий рух грудьми, чудово знаючи, що збуджує мене ними, а потім раптово відсторонилася від мене. "Ти все ще думаєш про це, правда, Нік", - запитала вона, переконавшись, що мені довелося подумати про це за кілька хвилин до цього. Я кивнув головою. "Обіцяю", - відповів я серйозно. Я думатиму про це навіть більше, ніж вона могла сподіватися.





Вона одягла бікіні, помаранчеву сукню і зникла у дверях після останнього поцілунку. Я підійшов до вікна, щоб подивитися, як вона їде. Вона намагалася в мене на очах, щоб змусити мене залишити острів. Вона зробила все, що могла. Вона добре використовувала і голову, і тіло. Тільки під час суто сексуальної частини вона була цілком собою. Вона зробила все для задоволення. Але решту часу вона працювала, і тепер я починав сумніватися в збігу того, що вона відпливла якраз вчасно, щоб серфери напали на мене. Хтось був готовий заплатити купу грошей, щоб витягти мене з острова, а це означало, що він очікував, що я викликаю деяку затримку в його планах. Але яка саме роль Кані у цьому? З ким зрештою зійшлися всі ці події?





Все частіше і частіше мені все нагадувало про підозри Хока, що японці випадково дізналися про нові геологічні відкриття та мають намір щось із цим зробити. Думка, яка повернула мене назад до Като Інури та об'єкта, який він так фанатично хотів приховати. Якби я тільки знав більше про те, як він зазвичай працює. Раптом я сів прямо. Я не знав цього чоловіка, але Хоук працював з ним, і я згадав те, що він якось сказав мені на званому обіді. Я схопив телефон, щоб попросити з'єднання зі штаб-квартирою AX. Пройшло більше години, перш ніж Хоук передзвонив, і я почув знайомий сталевий тон його голосу.





«Я отримав звістку про Інур», - сказав він. 'Вибачте. Мені дуже шкода. Як справи?'





"Я ще не знаю", - відповів я. Але одне знаю точно. Мені потрібна порада. Коли ви працювали з Інурою, йому одного разу довелося ховати мікрофільм. Я згадав, як ви одного разу говорили про це. Він боявся замаху на своє життя і десь його сховав. Правда?





Почалася довга мовчанка, потім Хоук відповів мені низьким тоном. - У котеджі немає радіо чи телебачення? "У більшості орендних будинків воно є".





"Так", - сказав я, представляючи кімнату. "У кутку був телевізор, а десь на столі стояло невелике радіо".





«Погляньте, чи працюють вони ще, – сказав він. Я повісив трубку і в рекордно короткий термін приїхав на дачу. Агент біля входу поступово ставав моїм добрим другом. Я вдерся всередину і спробував телевізор. За кілька секунд зображення з'явилося. Я ввімкнув радіо і зачекав. Нічого такого! Висмикнув шнур із розетки і зняв задню панель із блоку. То була ще стара модель з лампами. Якщо бути точним, із чотирма. Я виймав їх по одній. Четверта, що була в дальньому кутку, при найближчому розгляді мала незвичайний вигляд. На нитку розжарювання було обгорнуто невеликий рулончик паперу. Коли я обережно вийняв її, я побачив, як це робиться. За допомогою невеликого різця по склу Інура вирізав скло лампи там, де воно з'єднувалося з чорним пластиковим дном, де були точки контакту. Він прикріпив рулон паперу та приклеїв скло на місце простою ізолентою. Він чекав неприємностей і вжив усіх запобіжних заходів. Гарний хлопець, котрий знав, що робити.





Я відчинив лампу і вийняв рулон. Я саме викочував його, коли зовні, прямо перед дверима, пролунав постріл. Я схопився на ноги, і майже в ту ж мить двері відчинилися і вбігли троє японців. Вони повернулися та обрали правильний час. Перший мав пістолет. Він побачив мене, зігнув палець на курці і вистрілив. Але я побачив його першим, і ця перевага за чверть секунди врятувала мені життя. Я лежав, розтягнувшись на підлозі, з Вільгельміною в руці. Звичайно, я розумів, що програю, якщо спробую розпочати перестрілку з людьми з пістолетом та двома револьверами. Натомість я вистрілив у світильник, а потім одразу відкотився убік. Це було гарне рішення, бо з автоматичного пістолета одразу ж надіслали кілька куль туди, де я лежав. Кімната тепер була огорнута темрявою, але я був там стільки разів, що знав її, як свої п'ять пальців, навіть у темряві. Збоку було вікно, і я пробіг по підлозі, відкинувши убік дві темні тіні, і пірнув крізь нього, несучи з собою осколки скла та дерева. Коли я приземлився на землю зовні, я почув ще один постріл праворуч від себе. Надворі стояли ще двоє, нахилившись до машини. Вони знову вистрілили, і мені довелося пригнутися, щоб вони не потрапили до мене. Я схопився на ноги і почув, як важкі кулі люгера врізалися в багажник машини. Дві постаті впали на землю і були невидимі у темряві. Я збирався схопитися на ноги, коли решта троє вибігла з дому. Японець з автоматичним пістолетом дав мені ще один залп, і я впав на землю. Вони тримали мене під перехресним вогнем. Якщо я спробую втекти, вони можуть стріляти в мене з обох боків. Якби я починав стріляти по одній групі, я б отримував вистели від інших. Япончик із пістолетом теж це знав.





"Викиньте свій пістолет", - крикнув він. "Якщо у вас є те, що ми шукаємо, ми візьмемо це і відпустимо вас".





У мене не було вибору. Я викинув Вільгельміну. Вони підійшли до мене і грубо підняли на ноги. Той, у кого був пістолет, був жилавий і маленький, і у нього був тонкий злобний рот. "У вас більше людей, ніж я думав", - сказав я найприємнішим тоном.





Він загарчав. - «У нас уже на троє людей менше». "Справді", - відповів я з найдобрішою усмішкою. "Але якщо ви щось шукаєте, хлопчики, я не вірю, що в мене це є". Я подивився на решту. Їх було п'ятеро і всі вони були японцями. В одному з них я впізнав водія старого седана Hudson, котрий хотів мене зупинити.





"Обшукайте його", - сказав японець з тонким ротом. Вони працювали швидко і невдовзі отримали те, що шукали. Вони явно відчули полегшення. Я вилаявся собі під ніс. Що ж, я нарешті знайшов це і навіть не встиг глянути на нього. Я відчув, як усередині мене здіймається смертоносний холодний гнів. «Ці япошки пошкодують про це, – вирішив я. Я ще не знав, що робити в цій ситуації, але був певен, що помщуся. Маленький японець з пістолетом глянув на папір і широко посміхнувся. Він демонстративно поклав його до кишені піджака.





"Що нам з ним робити?" - спитав один із інших, вказуючи на мене. "Чи зможемо ми вбити його і залишити тут?"





Ні, - з деяким роздратуванням відповів ватажок. «Цей мертвий поліцейський завдасть достатньо неприємностей. Ми відвеземо його до іншого місця».





'Куди?' - старанно наполягав запитувач.





"Я ще не знаю", - відповів тонкий рот. "Я щось придумаю. Принаймні посадіть його в машину».





"У мене є ідея", - запропонував інший. «Чому б нам не кинути його у море, як і Інуру. Ми знову зможемо скористатися цією рятувальною шлюпкою на пляжі».





Я побачив свій шанс і одразу схопився за нього. «Ні, будь ласка, – сказав я. «Я… я боюся води. Я не вмію плавати.'





Я побачив, як на губах ватажка з'явилася лукава посмішка. "Отже, він не вміє плавати", - сказав він своїм товаришам. Ти чув це? Все, що нам потрібно зробити, це кинути його досить далеко у море. Якщо його там залишити, то це буде схоже на звичайне утоплення».





Мене схопили дві пари рук, і я трохи виду боровся, поки вони тягли мене на пляж. Пляж був безлюдний, і для випадкового перехожого вони здавалися купкою п'яних гуляк. Коли ми дісталися рятівної шлюпки, я почав діяти. "Ти сказав, що дозволиш мені піти", - поскаржився я японцю з пістолетом. «Брудний брехун!»





Він ударив мене кулаком по обличчю, і я відчув, як з носа потекла цівка крові. "Я не хочу терпіти від тебе образ", - відрізав він мені. "Ти пошкодуєш про це, маленький ублюдок", - сказав я собі. Вони заштовхали мене в шлюпку та спустили на воду. Весла було всього два, а човен був розрахований не більше ніж на трьох людей. Вона була настільки перевантажена, що була лише на кілька дюймів над водою. "Тут досить далеко", - сказав нарешті ватажок. "А тепер викиньте його".





Я чинив опір щосили, а потім дозволив зіштовхнути себе у воду. Я чудово це продемонстрував. Я кричав, булькав, випльовував воду. Я опустився у воду і тричі знову підвівся. Цим ублюдкам це сподобалося, особливо маленькому з пістолетом. Він засміявся найголосніше. Нарешті, важко дихаючи і борючись, я востаннє опустився під воду. Я пірнув глибоко, поплив трохи лівіше, а потім знову виплив.





Я почав плисти до пляжу так швидко, як тільки міг. Я бачив, як вони повільно пливли до берега за мною. Вони пройшли лише половину шляху, коли я виповз на берег і, напівзігнувшись, побіг до їхньої машини, яка все ще стояла поряд з котеджем. Я зупинився на мить у поліцейського, який лежав на землі біля дверей. Він помер. Я взяв його револьвер, швидко підійшов до машини та від'єднав дроти запалювання. Потім я пірнув за ріг котеджу і почав чекати.





Я бачив, як вони йшли пляжем до машини. Я точно знав, що вони збираються робити, і точно прицілився. Мої перші три постріли були націлені на вбивство, і саме те, що я зробив. Я вистрілив із них так швидко, що це пролунало як один постріл. Четверта куля потрапила в руку ватажка, і він упустив пістолет. П'ятий постріл потрапив до револьвера останнього японця, і він з гуркотом упав на землю.





Я вибіг з-за котеджу і побачив на обличчі ватажка тупий подив.





"Ти сказав, що не вмієш плавати", - видихнув він.





"Я щойно зрозумів, як люди плавають", - сказав я. "Я швидко вчуся". Я вдарив його прямо в рот, і він відкинув голову. Він упав через капот машини. Останній кинувся на мене, і я різко вдарив його. Він зупинився, похитнувся, потім упав назад. Я знову звернув увагу на іншого. Коли я підійшов до нього, він раптово вдарив ногою. Він майже торкнувся ногою мого горла. Я схопив його за ногу і добряче потяг. Він ударився об землю верхівкою. Короткий різкий тріск, який я почув, коли він ударився головою об землю, сказав мені, що цього достатньо. Я вийняв згорнутий рулон паперу з його кишені і пішов геть.





Дорогою до готелю я вивчив аркуш паперу, який був таким важливим для багатьох. Я подивився на вісім слів, вісім назв, акуратно написаних одна під одною. Я прочитав їх





«Напуа – Кілауеа – Аумоа – Каау – Аліаману – Елеао – Хакеала – Еке».





Я ще раз повторив це, добре запам'ятавши. Потім я поклав список назад у кишеню та продовжив свій шлях. Назви для мене мало що означали, але в холі я купив карту островів. Залишившись один у своїй кімнаті, я знову витяг список і вивчив карту, яку поклав поруч із ним. Коли я підняв слухавку, щоб зателефонувати до доктора Джона Планка з Геологічної обсерваторії, у мене з'явилося дивне відчуття спазм у животі.








Розділ 6






;





Доктор Планк був невисоким худим чоловіком з карими очима, що швидко рухалися, приємною манерою поведінки і пасмом неконтрольованого волосся, яке, як правило, падали йому на лоб. За інших обставин він, мабуть, був би приємним та розумним співрозмовником. Я прийшов рано-вранці, і навіть тоді він виглядав безглуздою, розсіяною людиною. Він ще не знав цього, але я збирався сказати йому щось, що поглибить зморшки на його обличчі.





"Сподіваюся, ви мене вибачте, містере Картер", - сказав він. Але я погано спав останні кілька днів. Мені вже повідомили, що ви збираєтеся відвідати мене, і, як ви знаєте, ми дуже стурбовані дивною вулканічною активністю, яку ми спостерігали. По всіх островах на короткий час, але люто вибухнули попелясті гейзери, при цьому не було можливості виявити чіткого зв'язку. Це дуже збиває з пантелику і лякає».





"Боюсь, мені доведеться додати ще трохи до плутанини", - зітхнув я, простягаючи йому аркуш паперу, на якому я написав вісім імен. "Якщо я не вмію читати карти, це назви восьми стратегічно розташованих вулканів".





Він швидко пробіг очима по списку. "Вірно, містере Картер", - сказав він. «Деякі з цих вулканів тривалий час не діяли. Ми не встановили на жодному з цих восьми вимірювачів нахилу».





"Перш ніж ви поясните мені, що таке нахилемір, у мене є ще одне питання до вас, доктор Планк", - сказав я. "Які будуть наслідки, якщо ці кратери викинуться відразу або через короткі проміжки часу?"





доктор Планк зблід при цій думці. "Боже мій, приятелю", - сказав він схвильовано. «Острова Гаваї зникнуть. У будь-якому випадку Оаху, Гаваї та Мауї будуть знищені. З огляду на дію відомих нам вулканічних сил, ланцюгові реакції напевно виникнуть».





«Не могли б ви розповісти мені трохи більше про те, як працює вулканічна активність, і про цей нахилемір?»





"Нахиломір - це вимірювальний пристрій, в якому використовується принцип рівня води", - почав доктор Планк. «Як рівень теслі. Встановлюємо край кратера або біля підозрілого місця. Нахиломір дуже чутливий і реєструє найменший рух землі у цьому місці».





«За умови, що буде виверження», - перебив я.





«Цілком вірно, - сказав він. «Найменший рух говорить нам про те, що величезна кількість газів стискується під земним дном, виштовхуючи маси магми, рідкої розплавленої породи, на земну кору. Якщо тиск досить великий, вулкан вивергається, і магма стає лавою, що світиться, і виноситься в повітря».





«Думаю, вам краще встановити нахиломери в цих восьми місцях якнайшвидше, доктор Планк», - сказав я. На його обличчі відразу ж позначилися недовіра та жах.





"Ви дійсно не думаєте, що всі ці вісім вулканів ось-ось викинуться, чи не так?" - сказав він, глибоко насупившись.





"Я більше не знаю, що й думати", - відповів я. «І я не можу розповісти вам про це більше з міркувань безпеки, зокрема для вашої безпеки. Я розповім вам більше після того, як ми встановимо ці речі та дізнаємося про результати». Я зняв слухавку і зателефонував Джонні Каю.





«Мені потрібний один із твоїх гелікоптерів, Джонні, - сказав я. «Я в обсерваторії із доктором Планком. Ви можете виділити один?





«У тебе він буде за півгодини».





"Дякую, Джонні", - сказав я. "Я поясню вам це пізніше". Через півгодини гелікоптер з'явився, як і обіцяв, і я разом із доктором Планком завантажив у літак вісім вимірювачів нахилу, а також цебро з цементом і каністру з водою. Перед тим, як ми приземлилися на першому кратері, Напау, він сказав мені, для чого потрібна вода та цемент. доктор Планк перетворив його на невеликий бетонний блок, який він прикріпив до каменю на стіні кратера. Потім він помістив на нього вимірник нахилу. Він зробив те саме з іншими кратерами, розкиданими по Оаху, Гаваям і Мауї, і коли ми повернулися в обсерваторію, було майже темно. доктор Планк був стурбований.





Він запитав. - «Ви знаєте, що означає, коли всі ці наклономіри дають позитивний результат?» "Це означає, що ми знаходимося на порозі масштабної катастрофи, масштаби якої ми навряд чи зможемо побачити".





Я нічого не міг зробити, щоб розвіяти його страх. «Боюсь, що ми справді перебуваємо в такій катастрофі, Док. Хтось направив вулкани на це, – сказав я. «Скільки часу мине, перш ніж ми зможемо зчитувати показання вимірювачів нахилу?»





"Можливо, завтра", - відповів він. Але безпечніше почекати ще день. Тоді ми точно дізнаємось, що вони дають достовірні свідчення».





Безпечніше? Це було просто питання. Мої руки судорожно зімкнулися, і я знову відчув це дивне відчуття спазм у животі. Якби острови ось-ось захлеснула кипляча лава, що ще я міг зробити? Все більше і більше у мене виникало відчуття, що я сплю, що я переживаю щось зовсім неможливе, але я був змушений ставитись до всього цього серйозно. "Я повернуся післязавтра", - сказав я докторові Планку, повертаючись у вертоліт. Він серйозно кивнув головою. Я злетів і за кілька хвилин посадив гелікоптер на дах поліцейського управління. Я спустився вниз, зачекав, поки Джонні звільниться, потім пішов до його кімнати.





«Настав час розповісти вам дещо, - сказав я. Я розповів усе від початку і дав йому короткий огляд ситуації. Джонні був дуже вражений. "Що ми можемо зробити, Нік?" він запитав. - Чому б нам не зловити цього Джимоно, працівника Каму. Може, вдасться щось від нього витягти.





«Ось каже праведний поліцейський», – посміхнувся я. «Ми так не працюємо, Джонні. Якщо ми його візьмемо, то стурбуємо весь рух. Тоді вони дізнаються, що ми за ними стежимо. Це могло бути фатальною помилкою. Зараз їх ніхто не турбує, і я хочу, щоб вони зберігали це почуття якнайдовше. Крім того, я знаю, що пошук профі зазвичай ні до чого не призводить. Вони не розмовляють, якщо ми не використовуємо методів, які суперечать нашому моральному кодексу. Ви можете розв'язати мову лише любителю, але цей хлопець безперечно не любитель».





Коли я повернувся до готелю, я отримав повідомлення від Йолани. "Ти мало що робиш для дівочого его", - прочитав я. 'Де ти ховався? І чому? Будь - ласка, подзвони мені.'





Я викинув записку у відро для сміття. Я не міг дозволити собі ризикувати. Я все ще думав, що Йолана не має до цього жодного відношення, але для різноманітності мені просто довелося грати за правилами. Тактика японців нічим не відрізнялася від інших угруповань. Вони використовували незадоволених місцевих жителів чи груп для досягнення своїх цілей. Вони точно знали, як реагувати на розчарування та незадоволеність, щоб залучити людей на свій бік. Це було основою їхньої техніки, і я був упевнений, що вони використали цю техніку і тут. Післязавтра перевіряємо нахиломери. Залишився один день, і я маю використовувати його з користю. Я витягнув з валізки потужний бінокль і ліг спати з чітким планом наступного дня. Настав час простого, старомодного шпигунства.






Ще не зовсім розвиднілося, коли я орендував машину і поїхав у гори до плантації Каму. Приблизно за два кілометри від будинку я припаркував автомобіль між листям трьох папоротей, щоб його не було видно. Повільно ставало ясно, коли я повз до вузького гребеня над будинком Каму. Тверді камені та бруд на гребені кололи мені груди. У бінокль я добре бачив будинок, і відразу після восьмої години я побачив, як Йолана поїхала на своїй новій Тойоті. Вона поїхала дорогою, якою я йшов, у протилежному напрямку Гонолулу, і я посміхнувся. Б'юся об заклад, я знайду іншу записку, коли повернуся до готелю. Трохи згодом я побачив, як старий Каму поїхав на джипі на плантацію. Декілька слуг приходили і йшли з білизною та мішками для сміття. Потім я побачив ще один джип, що з'явився вдалині вузькою стежкою, яка вела з іншого боку до будинку. Джип зупинився біля головного входу, і я націлив бінокль на здоров'яка, що виліз. Він біса схожий на одного з серфінгістів, які хотіли позбавити мене життя. Він увійшов до будинку і за мить вийшов з нього з великою валізою. Кані йшла поряд із ним із валізами в кожній руці. На ній були робочі штани та темно-синя сорочка. Я міг бачити, як її груди стягують тканину сорочки, і нагадав мені про неї в той момент, коли ми кохали. Я скерував бінокль на чоловіка і дивився, як він кладе валізи в джип. Вони повернулися до будинку і за кілька секунд вийшли з новими валізами. Потім здоров'я поїхав у тому напрямку, звідки прийшов, і Кані зникла в хаті. Цікаво, що це означає.





Якийсь час нічого не відбувалося. Сонце піднімалося вище в небі, і його теплі промені заважали мені спати. Пишні кущі, пурпурові квіти та спекотне сонце зробили гірський хребет місцем, де можна легко заснути, і тепер я був вдячний гострим камінчикам, які не давали мені надто затишно прилягти. Раптом я прокинувся знову, коли побачив самотню худорляву постать, що наближалася до будинку. Я сфокусував бінокль і майже одразу зрозумів, хто це: Джімоно. Кані з'явився у дверях, і вони поговорили кілька хвилин. Потім вони пішли до стайні праворуч від дому. Вони повернулися з двома кіньми, яких Джімоно вів за поводи, коли Кані увійшла до будинку. Коли вона вийшла, вона несла квадратну чорну коробку розміром із валізу. Разом вони прикріпили цей ящик до спини коня. Коли вони, я раптово почув за собою слабкий шурхіт. Я миттєво обернувся. Я був повністю захоплений тим, що відбувалося в будинку, і взагалі не думав про вартових. Я подивився прямо в вістрі тесака, приставленого до мого горла великим остров'янином. Я бачив, що він ходить босоніж, і це пояснювало, як він міг безшумно наблизитися до мене.





"Вставай", - гаркнув він. Я не рушив з місця і подивився на нього. "Як ти дізнався, що я тут?" - Запитав я, сподіваючись таким чином виграти час.






"Я був там", - сказав він, вказуючи на пагорб за будинком. «Я бачив блиск твого бінокля. "Вставай, - сказав він". Він тицьнув мене гострим кінцем ножа. "Так, так, це добре", - сказав я. "Але я не можу встати, якщо ти продовжуєш тикати в мене цією штукою". Він прибрав зброю і почав чекати. Я почав підводитися на руки. Коли я наполовину підвівся, я вдарив його ногою по щиколотці. Він замахнувся у відповідь, і я відразу відкотився вбік. Я відчув, як тесак пролетів у повітрі там, де була моя голова. Це дало мені достатньо часу, щоб підвестися. Знову, з грізною зброєю в руках, він рвонувся вперед. Я швидко відступив убік і ухилився від очікуваного удару. Я блискавично глянув через край у напрямку додому і побачив, як віддаляються дві чорні крапки.





Герой із тесаком пішов знову, піднявши восьмифутову зброю. Я знав, що одного удару вистачить, щоб розрубати людину навпіл. Але тим часом мій головний видобуток втік, і я не знав, чи має цей дроворуб друзі в цьому районі. Я вирішив діяти швидко і викинув Х'юго собі в долоню. Я повернувся, і остров'янин повернувся разом зі мною. Я симулював атаку і він охоче відповів. Він швидко опустив тесак, і якби я справді завдав удару, моя голова більше не була б прикріплена до мого тулуба. Але коли лезо опустилося переді мною, я кинув у нього Хьюго щосили. Стилет увійшов йому в груди. Його очі розширилися від надзвичайного подиву, і він, хитаючись, подався вперед, коли тесак випав з його рук. Він схопив стилет і спробував витягнути його з грудей, але його руки послабшали, перш ніж він упав до моїх ніг. Я перевернув його, витяг Х'юго і витер лезо кількома великими листками.





Він був беззбройний, за винятком тесака, і я подумав, чи справді він був вартовим. Я залишив його і побіг з пагорба до хати. Кані та Джимоно поїхали верхи, а це означало, що вони прямують далі в гори. Я бігав по дому, час від часу зупиняючись, щоб переконатися, що мене не виявили. Нарешті я дістався стайні. Я вибрав найкращого коня і поскакав галопом. У міру того, як я їхав, стежка ставала все важчою і важчою видно, поки нарешті не зникла зовсім. Але завдяки м'якому ґрунту я міг без особливих проблем йти їхніми слідами. Сліди пролягали через товсту частину гори. Раптом я почув іржання коня. Я зупинився, зліз із коня, прив'язав його до важкого куща і поповз уперед. Приблизно за сто ярдів від мене я виявив прив'язаних коней у того, що виглядало як вкритий листям вхід у темну печеру. Я обережно прокрався всередину, сів і насторожився. Я не чув ані голосів, нічого. Я побачив кілька каменів, які утворювали сходи вниз. Я спустився вниз і, коли на півдорозі почув шум води, зрозумів, де я. Це була не звичайна печера, а один із підземних проходів лави, твердий зовнішній край того, що колись було потоком розплавленої лави, що вилилася через гору, утворюючи тунель. Багато з них можна знайти в горах на островах, і в минулому вони використовувалися як резервуари для зрошення води. Дощова вода і вода з водоспадів стікають тунелями і утворюють величезні водоймища під горою.





Я зупинився біля води, яка текла тунелем із пристойною швидкістю. Сходи закінчувалися біля води, і я побачив штани Кані та темно-синю сорочку, що лежали поряд з другою сорочкою на нижній сходинці. Я спустився у воду і помітив, що там дуже холодно. Коли я відпустився на останню сходинку, мене відразу забрала сильна течія. Незабаром мені довелося плисти назад, щоб не пересуватися надто швидко і не вдаритися об стіни тунелю. Якнайчастіше я чіплявся за кам'янисті оголення, щоб уповільнити темп. Тунель дико петляв крізь гору, і я почав питати, як Кані і Джимоно змогли б пройти з цією чорною скринькою неушкодженими. Мені були потрібні всі сили, щоб мене не вдарило об стіни, особливо там, де тунель стає крутішим, а вода текла там ще швидше.





Я знову наближався до повороту, коли почув голос. Я повернувся і з усією силою поплив проти течії до стіни тунелю, де притиснувся до каміння. Я уважно визирнув з-за рогу. Мені пощастило, скеля, що виступає, утворювала уступ, за яким я міг частково сховатися і одночасно триматися. Тепер я міг ясно бачити їх, Кані в її бікіні, і тепер я міг бачити, як вони йдуть тунелем неушкодженими. У них був невеликий пліт із підвісним мотором. Чорний ящик був на плоті. Кані, наполовину у воді, притискала пліт до скелі, поки Джимоно вставляв свого роду циліндр у отвір у верхній стіні тунелю. Вона простягла йому другий циліндр, який дістала з коробки, і він теж вставив його в отвір. Потім вона знову полізла в шухляду і витягла якусь пневматичну гвинтівку. Я спостерігав, як Джимоно вставив дуло зброї в отвір і натиснув на спусковий гачок. Я відчув вагання, викликані випущеним стисненим повітрям, яке просувало циліндри вгору через отвір. Я зрозумів, що дивлюся на зброю, яка може знищити всі Гаваї: Смертельна формула японців.





Я міг сказати, що проклятий пристрій був потужним, по тому, як весь тунель почав вібрувати, і по звуках каміння, що падало, коли вибухали циліндри. Він повернув зброю Кані, яка поклала її назад у коробку, в якій, як я міг бачити, було ще чотири циліндри. Вони залізли на пліт, який важко міг нести їх обох.





"Нічого не поробиш." - То був голос Джимоно. "Добре", - відповіла дівчина. «Все може вибухнути за першої ж ознаки».





«Можливо, це трапиться завтра ввечері… принаймні післязавтра», - сказав Джимоно, заводячи підвісний мотор. Коли він почав працювати, я раптово зрозумів, що вони пливуть назад вгору течією на плоту, використовуючи потужний двигун, який тягне їх проти течії. Коли я побачив, що за кілька секунд вони вийдуть за поворот тунелю, я глибоко вдихнув і зник під водою. Я вже вдарився на дно на глибині близько метра, і притиснувся на дно максимально щільно. Я відчув, як пліт і невеликий гребний гвинт двигуна пройшли прямо наді мною. Я дозволив їм відплисти подалі, а потім підвівся, щоб вдихнути повітря в тому місці, де вони вдували циліндри в отвір. Я побачив, як посипалися бруд і каміння, яке швидко заповнило пролом. Декілька важчих каменів впали у воду. Я повернувся і поплив назад тунелем. Я міг пливти за течією. Але цілком можливо, що наступний вихід буде принаймні за десять миль звідси. Я не мав на це часу. Це буде коштувати мені дорогоцінного годинника, можливо, о пів на ніч. Я щось бачив і хоча ще не зовсім розумів, що це означає, в одному я був певен. Це було з вулканічною активністю на островах. Я ще не зовсім розумів, як це можна зробити, але тепер я був готовий посперечатися, що вони можуть змусити вивергатися вулкани.





Плавання назад було надзвичайно стомлюючим, майже жахливим завданням. Плити проти течії виявилося набагато важче. Коли я не закінчив навіть половину шляху, мені довелося зробити перепочинок, мої руки втомилися. Я продовжив, але за короткий час мені знову довелося відпочити. Зворотний шлях був набагато важчий, ніж я уявляв, і страшенно повільним. Коли я нарешті дістався входу, я зупинився поряд із плотом, який був пришвартований біля нижньої сходинки. Мені знадобилося п'ять хвилин, щоб перепочити. Я зробив багато напружених випробувань у своєму житті, але це безперечно була одна з перших категорій. Коли я нарешті відчув, що сили в моїх руках і ногах повертаються, я піднявся кам'яними сходами на свіже повітря.





Вже темнішало, і я деякий час їхав на коні. Коли я був на півдорозі до гори, я дозволив тварині тікати швидше. Воно могло знайти дорогу додому. Обійшов широкою дугою будинок та плантацію. Якби тубільець, який напав на мене з тесаком, справді був вартовим, вони могли б надіслати додатковий патруль.





Я підійшов до того місця, де сховав машину, і поїхав до готелю. доктор Планк уже говорив про катастрофу, і я почав побоюватися, що він лише наполовину здогадується, наскільки все буде погано. Як я і очікував, Йолана знову залишила мені записку в готелі.





«Якщо ти більше не хочеш мати зі мною нічого спільного, – прочитав я, – то ти міг би хоча б сказати мені нормальним, чемним чином. Що тут відбувається? Чи я зробила щось не так? Я хотіла б отримати відповідь».





Я кинув записку в кошик і посміхнувся. Я мушу грати по-своєму.





Наступного ранку я вже був в обсерваторії перед доктором Планком. Я чекав на нього у гелікоптері. Ми полетіли до кратерів, де на два дні раніше встановили вимірювачі нахилу. Коли ми приземлилися на першому наклонометрі і доктор Планк перевірив його, я побачив стурбований вираз на його обличчі.





"Я ... я не можу в це повірити", - сказав він. «Згідно з приладом, відбуваються величезні підземні рухи. Це свідчить про майбутнє виверження. Але цей вулкан не діяв віками! »





" Я запитав. - Це правда, що у кратерах завжди є гази?»





"Так, в обмеженій кількості", - відповів він. "Але потрібен величезний тиск газу, щоб виштовхнути магму на поверхню".





Я нічого не сказав, і ми полетіли до наступного кратера. Покази вимірника нахилу знову вказали на серйозне обурення Землі. Реакція доктора Планка змінилася від шокуючого подиву до збентеження, і коли ми досягли восьмого кратера, він, схоже, був у стані ступору. Коли ми летіли назад, його обличчя було попелясто-сірим, і він щось бурмотів собі під ніс.





«Якщо свідчення наклономірів вірні, містере Картер, - сказав він тремтячим голосом, - то протягом сорока восьмої години весь ланцюг островів буде покритий окропом. Ми маємо негайно підняти тривогу», - додав він. «Ми маємо негайно розпочати евакуацію. Тільки на це підуть дні. Нам потрібно організувати повітряне транспортування, задіяти усі доступні літаки».





«Почекай хвилинку», - сказав я, приземлюючи гелікоптер. 'Ще немає. Я хочу якнайбільше часу. Кожна секунда має значення».





'Час?' вигукнув доктор Планк. «Немає часу зовсім. Це показують вимірювачі нахилу. Чи то природна катастрофа, чи техногенна катастрофа, наслідки будуть однаковими. Над островами буде викинуто величезну кількість лави. Якщо всі кратери викинуться одночасно, гази та вулканічний пил рознесуться над половиною океану. 1883 року, коли сталося виверження Кракатау, вибух можна було чітко чути за 6000 миль. Пил покрив всю планету, а сонце було повністю закрите на площі кілька сотень кілометрів. Зник увесь острів Кракатау, розлетівся на дрібні шматочки. Не думаю, що ви розумієте, що тут станеться.





"Я це дуже добре розумію", - відповів я. «І я маю знайти спосіб зупинити цю катастрофу. Ось чому ви повинні пообіцяти мені нікому про це не розповідати… доти, доки я не дам вам дозволу.





"Але я не можу цього зробити, містере Картер", - сказав він із серйозним виразом обличчя. «Якщо ми негайно піднімемо на сполох, можна буде врятувати більше людей. Принаймні ми все ще можемо їм допомогти».





"Давай зустрінемося завтра", - сказав я. «Якщо ви не отримаєте від мене повідомлень до завтрашнього ранку, можете діяти. Мені це здається розумним.





"Завтра вранці буде надто пізно", - сказав він.





"Але якщо ми заб'ємо тривогу зараз, нам не буде чого робити", - заперечив я. «Ви маєте пообіцяти почекати».





Він похитав головою, серйозно дивлячись на мене. Я завдав йому сильного удару, і він з глибоким зітханням звалився на землю. Я встав над ним на коліна і приклав особливий тиск до нижньої частини його хребта. Я хотів, щоб він заснув. Я зв'язав йому руки і ноги краваткою і засунув йому в рот носову хустку.






Я не хотів цього робити з цією людиною, але він не дав мені вибору. І я не встиг би йому докладно пояснити. Я лишив це і побіг до телефону. Я знав, що маю діяти не проти його тривоги, а проти повної руйнації нашого п'ятдесятого штату.








Розділ 7









Я з полегшенням зітхнув, коли почув голос Іолани на іншому кінці лінії. Вона намагалася здаватися спокійною, але лагідний тон її голосу був покритий льодом. Але мені треба було потрапити до будинку, і Йолана могла мені допомогти. Якби вона теж була частиною змови, я б дізнався досить скоро. Я повинен знайти час, щоб усунути будь-які ризики. Я швидко заговорив.





«Мені потрібна твоя допомога, Йолано, – сказав я. - Якось ви сказали мені, що не повірили, що я геолог-аматор. Що ж, ти мала рацію, і мені терміново потрібна твоя допомога.





Вона мовчала. Я щосили намагався, щоб мій голос звучав якомога ніжніше. «Будь ласка, люба, ти мені справді потрібна».





«Добре, – сказала вона нарешті. Знову тиша. «Ти вже одного разу допоміг мені, не поставивши мені жодних питань. Тепер має бути моя черга».





"Дякую, і я серйозно", - сказав я. «Я хочу зустрітися з вами у парку Капіолані, посередині, біля статуї. Іди прямо зараз і чекай на мене. Ви повинні почекати, доки я прийду, розумієте? Я можу трохи спізнитися.





"Я виходжу прямо зараз", - пробурмотіла вона, і лінія обірвалася. Я підійшов до входу до парку в далекому кінці Вайкікі. Вона мала приїхати до обіду. Так було б більше людей. Я зайшов за будівлю навпроти входу до парку і почав чекати. Приблизно за годину я побачив, як вона проїжджала повз. Я залишився на своєму місці і перевірив, чи не стежать за нею. У єдиній машині, яка їхала за нею, були жінка та двоє маленьких дітей. Я хотів довіряти Йолані, але я повинен був бути впевнений. Час був закінчений. Не більше кількох годин відокремлювало світ від загрози виверження вулкана такої ж сили, як Везувій, виверження, яке поховало 16 тисяч жителів Помпеї під шаром окропу товщиною дванадцять метрів.





Я зупинився на деякий час, а потім пішов вулицею до парку. Я прослизнув між деревами позаду. Я побачив струнку фігуру Йолани. Вона сіла біля статуї, мабуть, спокійно чекаючи на моє прибуття. Вона встала і почала ходити туди-сюди. Я обійшов статую по широкому колу, перевіривши всі живоплоти та чагарники, які були навколо центру парку. Нарешті я лишився задоволений. Я знову перевірив вхід. Тоді підійшов до входу та підійшов до Йолани. Тепер я був певен, що вона прийшла сама. Я дав їй можливість влаштувати пастку, але вона прийшла сама. Я був радий, що не помилився щодо неї.





Її красиві, таємничі очі дивилися на мене зі страхом і занепокоєнням, і її губи розплющилися, коли вони притулилися до моїх. У неї був гарний смак, і я ніжно провів руками по її грудях, які були туго натягнуті під тонкою білою блузкою, яку вона носила поверх короткої міні-спідниці.





"Я вже розчарувалася в тобі", - видихнула вона. «О, Нік, мені страшно. Те, як ви розмовляли телефоном, щось у вашому голосі. Що це?'





Я схопив її за плечі і заглянув їй у вічі. «Ти повинна мені довіряти, Йолано, – сказав я. «Ви маєте вірити в те, що я збираюся вам сказати. Щось дуже погане має статися, щось, що може означати кінець Гаваїв. Кані якось причетна до цього, мабуть, багато в чому. Можливо, навіть твій батько знає про це, але я не зовсім упевнений».





Вона з подивом подивилася на мене широко розплющеними очима. «Ти мусиш мені повірити, Йолано. Я кажу тобі правду.'





Вона відвернулася. На її обличчі був напружений вираз. Нарешті вона сказала: "Я вірю тобі, Нік". У її голосі був смуток. Я знаю, що щось відбувається. Я відчуваю це весь час з того часу, як я тут. Я дуже хвилююся із цього приводу. Батько... з ним стало ще гірше. Він замикається у своїй кімнаті майже на весь день із усіма цими давніми реліквіями. І він майже тусується тільки з Кані. Вони завжди добре ладнали, але тепер він майже не розмовляє зі мною».





"Можливо, тому він не хотів, щоб ти була тут", - припустив я. "Може, він знав, що щось назріває". Я не хотів звинувачувати отця Йолани перед нею. І, можливо, він справді був причетний лише побічно. Вона кивнула, потім притулилася головою до моїх грудей.





"Я ніколи не розуміла, чому він так намагався не пускати мене на Гаваї, не давши мені прийнятного пояснення", - сказала вона. «А щодо Кані, я майже впевнена, що вона щось задумує. Останні кілька днів вона вела себе надто самовпевнено та владно». Я відсунув її від себе і знову глянув їй у вічі. «Мені потрібно потрапити до твоєї хати», - сказав я. «Я маю обшукати кімнату Кані. Ви можете допомогти мені потрапити усередину. Охоронці, звісно, є, але ви можете їхати, не зупиняючись».





"А ти сховаєшся ззаду", - уклала вона.





"Це питання на тисячу доларів", - посміхнувся я. "Опинившись на території, я сховаюся в стайні, поки ти не попередиш мене, що Кані не буде в своїй кімнаті якийсь час", - вирішив я.





Вона кивнула і посміхнулася до мене. "Я почуваюся трохи лукавою", - сказала вона. "Добре пішли".





Йолана сіла за кермо, і я, як міг, улаштувався лежачи на підлозі в задній частині машини. Поїздка була не з приємних, але я не хотів ризикувати, коли хтось побачить нас дорогою і подзвонить додому. Іолана в'їхала машиною і зупинилася тільки за стайнями. Було вже темно, але оскільки місяць був майже повним, мені було достатньо світла. «Хлопчики зі стайні не виходять усю ніч», - прошепотіла вона. "Я повернуся, коли берег очиститься". Вона відчинила задні двері, і я дозволив собі викотитися з машини. Потім вона швидко під'їхала до будинку, де були гаражі. Я ввійшов у порожню стайню і сховався біля дверей на випадок, якщо мені доведеться спішно піти.





За кілька хвилин я почув кроки. Джімоно увійшов до стайні. Він зупинився в дверях на мить, оглядаючи кімнату очима. Я проклинав себе за те, що був досить дурний, щоб довіряти Йолані. Я добре облажався. Моя рука потяглася до Хьюго; Джімоно скоро помре швидкою смертю. Але я знав, що його смерть порушить усю операцію. Я вирішив почекати якнайдовше. Може, він мене не знайде. Гарний шанс, саркастично подумав я, коли Йолана вкаже дорогу.





Я продовжував уважно спостерігати за ним. Але тепер, коли той, на кого він чекав, не з'являвся, він залишився на місці. Він досить нервово жував цигарку. Час від часу він визирав у двері стайні, наче когось чекав. Минуло кілька хвилин. Джимоно продовжував курити і дивитись на вулицю. Іноді він лаявся. Я став насолоджуватися виглядом дедалі більше. У мене все більше й більше виникало відчуття, що я збираюся побачити щось цікаве.





Минуло півгодини. Потім я почув кроки, що наближалися до стайні. Джімоно застиг. Кані увійшла і зачинила за собою двері. Джімоно схопив її за руку і загарчав. «Повія! Де ти була?' Кані відсторонилася. «Батько, - сказала вона, - і його шалені інструкції. Він не зупинявся, і я не могла піти». Потім вона підійшла до нього і обійняла його за шию. "Тепер я тут, - видихнула вона йому у вухо, - і я хочу тебе". Привіт дуже цікаво, - сказав я собі. Джімоно притягнув її до себе і схилив голову, щоб поцілувати її. Мені було трохи ніяково; вуайєризм – це не зовсім мій шлях, і здавалося, що я збираюся побачити все шоу. На Кані були штани та сорочка, і коли вона почала їх знімати, я побачив, що під нею нічого немає. Навіть у темряві стайні я бачив її зріле тіло. Її великі груди зухвало випирали, з коричневими твердими сосками. Джимоно швидко роздягнувся, не зводячи очей з її тіла.





Він пристрасно схопив її і почав дико її відчувати. Його язик лизнув її соски і опустився до її живота. Вона видала пригнічені крики насолоди.





Я обернувся, бо не хотів більше бачити. Зрештою, я теж взяв її, цілував і пестив, як це робив зараз Джімоно. Я міг приблизно простежити за розвитком подій зі звуків. Не знаю, скільки часу це зайняло, але мене раптово осяяло, що їхня розмова набула більш ділового характеру.





«…гора», - почув я слова Кані. «І ми зустрінемося пізніше. Зрозумів?





"Не хвилюйся зараз", - сказав Джимоно. «Все буде гладко. Мені все ще цікаво, хто вигадав увесь цей план! »





«Вибач, але я не можу вам цього сказати». Тепер вона знову здавалася жіночною та милою, але я не пропустив різкого, владного тону, який був на мить раніше. «Побачимося за десять хвилин».





Вона вислизнула з сараю, і через кілька миттю Джімоно пішов за нею. Навколо мене знову запанувала тиша. Час минав, і я почував себе дедалі незручніше. Десять хвилин сказав Кані, і де, чорт забирай, Йолано? Нарешті я почув зовні двигун позашляховика. На мить настала тиша, потім двигун знову завівся. Коли звук джипа стих, Іолана кинулась у стайню. Вона лагідно покликала мене.





"Це була Кані", - сказала вона, коли я з'явився. «Вона поїхала із цим Джимоно. Тепер ми маємо шанс. Їх недовго не буде, а батько знову замкнувся у своїй кімнаті».





Я взяв її за руку, і вона побігла до будинку на другий поверх, де були спальні. Кімната Кані була другою праворуч. Насправді це була квартира, що складалася з вітальні та великої спальні.





"Оглянь шафи в цій кімнаті", - сказав я. «Я шукаю тут. Ми шукаємо квадратну коробку з твердою поверхнею розміром з невелику валізу. Якщо побачиш щось, попереди мене».





Іолана швидко пройшла до вітальні, коли я почав обшукувати туалети у спальні. Вони були майже порожні. Кані, ймовірно, запакувала всі свої речі в сумки та валізи, які я бачив, як вона завантажувала в джип кілька днів тому.





Йолана вийшла з вітальні з порожніми руками. Потім вона підняла покривало в кімнаті, і раптом я побачив це, акуратно заховане від очей. Я схопив коробку і відчинив її. Чотири циліндри та потужний пневматичний пістолет із прикладом ще залишалися всередині. Я вийняв один із циліндрів і уважно його оглянув. Носик був із досить м'якого металу і, мабуть, спроектований таким чином, що він ламався в потрібний момент, щоб вміст циліндра міг витекти.





"Що це, Нік?" - Запитала Іолана. Мені не треба було відкривати балон, бо я міг здогадатися, чим був його вміст.





"Пам'ятаєте те виверження в кратері невеликого вулкана, який ми відвідали разом?" Вона кивнула, злегка розплющивши губи в очікуванні. "Це не було збігом", - сказав я. «Одна з цих речей викликала те виверження. Ймовірно, вони давно експериментували з цим кратером та підготували його до негайного використання. Ці циліндри заповнені свого роду пилом, який викликає утворення вулканічних газів у земному ґрунті. Деякий час вони працювали з цими циліндрами на восьми різних вулканах, використовуючи цю пневматичну рушницю. Думаю, їм знадобилося близько року, а може й більше, щоби підготуватися до завтрашнього дня».





"Принаймні", - почув я голос позаду себе і блискавично обернувся. Джімоно стояв у дверях Кані в супроводі Кані і трьох високих темно-коричневих гавайців. В одному з трьох я впізнав того серфінгіста. Джимоно цілив у мене гвинтівкою Вінчестера, а Кані револьвером 38 калібру. «Обшукайте його», - прошипів Джимоно, і один із трьох гавайців забрав у мене Вільгельміну. Він не помітив Хьюго, і я внутрішньо засміявся. "Вставай", - скомандував Джимоно, і я встав, з Йоланою, що спиралася на мою руку.





"Ваші висновки дійсно хороші, Картер", - сказав японець. «Це справді коштувало нам багато головного болю та часу, щоб підготуватися до завтрашніх дій. Нам доводилося знову і знову обробляти кратери циліндрами, доки не утворилося достатньо природного вулканічного газу, щоб служити нашій меті. З деякими вулканами ми не мали особливих проблем. Вони все ще були сповнені природних елементів і потребували лише невеликого стимулу для утворення нових газів. Але вулкани, які довго не діяли, вимагали великих зусиль. Попередньо треба було проводити всілякі виміри, брати проби ґрунту тощо. А тепер усі ці кратери ошпарюються вулканічними газами, яким потрібний лише невеликий стимул, щоб підірвати магму».





Йолана дивилася на Кані, яка підійшла до дівчини і сильно вдарила її по обличчю. Голова Йолани повернулася набік, і вона впала мені на плече.





«Це навчить тебе зраджувати нас», - прошипіла Кані. Потім вона глянула на мене з ненавистю в очах. «Ми бачили твоє коня біля того проходу з лавою», - гаркнула вона мені крізь стиснуті зуби. «Тоді ми знали, що хтось стежив за нами, і ми були впевнені, що тільки ви можете бути цим кимось. Ми чекали, що ви зв'яжетесь з цією маленькою повією».





"Я недооцінив тебе", - сказав я. "Може, я підсвідомо цього хотів". ;





"Ми відвеземо їх до печер і скель Паліпалі", - сказала Кані, повертаючись до Джимоно. Там ми можемо вирішити, що з ними робити.





Я заспокійливо стиснув руку Йолани, коли вони вивели нас на вулицю і посадили в позашляховик. Я виявився затиснутий між двома гавайцями. Кані віддала револьвер .38 Джимоно, який тримав зброю притиснутою до боку Йолани, поки ми під'їжджали до пагорбів. Дорога стала більш нерівною, і ми тряслися кількома каменями. Зрештою ми зупинилися. Довелося пройти останні кілька сотень метрів. У світлі майже повного місяця я побачив, що ми йдемо високою скелею. Шлях закінчувався біля входу до печери. Один із гавайців запалив два смолоскипи, що звисають зі стін печери. У глибині печери я побачив купу порожніх ящиків. Судячи з розміру, мабуть, вони мали маленькі циліндри.





Я був у пастці, у полоні, але замість того, щоб думати, як звільнитися, я думав про те, що ще я міг би зробити, коли буду на волі. У моїй голові застрягли слова доктора Планка: «Виверження вулканів викликаються тиском газу, який притискає магму до земної кори, поки ця кора не зруйнується і не буде виверження. Чим більший тиск газу, тим сильніше виверження». Вони дуже добре приготували його і добре використовували сили природи. Трохи допомагаючи природі, вони створили умови масового виверження основних кратерів. Голос Джімоно повернув мене до поточних проблем.





"Найкраще, що ми можемо зробити, - це зв'язати їх, щоб завтра вони померли разом з іншими", - сказав він. Але дівчина похитала головою.





"Для них це занадто просто", - огризнулася вона. «І надто ризиковано. Я не хочу ризикувати із цим американцем. Він був надто близько до мене. Ми маємо вбити його сьогодні ввечері».





Вони притиснули нас до стіни печери, коли один із гавайців прошепотів, що хтось наближається стежкою. Йолана міцно схопила мене за руку. "Вони божевільні, Нік?" прошепотіла вона. "Чому Кані хоче зруйнувати острови?"





"Я не знаю, які її мотиви", - сказав я. «Але Джимоно – японський терорист. Він хоче знищити вплив американців на острові та використати його в політичних цілях у себе вдома». Я хотів сказати більше, але відчув, як Йолана напружилася в моїй руці. Вона скрикнула, коли велика широкоплеча постать заповнила вхід до печери.





'Батьку!' вигукнула вона. Патріарх увійшов до печери, глянув прямо на Йолану, потім глянув на мене. Його присутність випромінювала владу, яку можна було відчути по всій печері.





"Я бачу, у тебе вони обидва", - сказав він Кані рівним, холодним тоном. Йолана відірвалася від мене і побігла до батька. Старий простяг руку і втримав її.





"Ви повинні сказати, щоб вони нас відпустили", - сказала Іолана. Вона щосили намагалася не розплакатися. «Що ти тут робиш, батьку? Ви не можете мати нічого спільного з цим ... цим безумством! »





"Його неабияк обдурили", - різко сказав я. Я хотів вивести старого з його самовпевненого становища. Якби я зміг змусити його глянути в обличчя реальності, можливо, він допоміг би нам. Я знав, що це невеликий шанс, дуже маленький шанс. Але шанс, який я мав використати. Я відповів на його пильний погляд.





Це твердження, якщо я правильно зрозумів, означає, що мене обдурили?





"Звичайно", - відповів я, побачивши гнівне мерехтіння в його очах.





«Ти такий грубий, як і будь-який інший американець, якого я зустрічав», - відрізав він мені. "На жаль, моя дочка теж погано змінилася під впливом Америки".





"Я думав, що гавайці теж американці", - сказав я. «Ти не йдеш у ногу з часом, тату».





Двоє гавайців пішли вперед, маючи намір побити мене, але коли Патріарх підняв руку, вони зупинилися.





"Ти типовий американець", - сказав Каму. «Без уваги до краси, культури та традицій. Подивіться, що ви зробили з Гаваями… сучасні готелі, туристи. Ви зробили нашу країну однією великою скринькою для гамбургерів. Ви хочете замінити природну красу грошима. Ваша комерція знищить тут усю красу».





«Це привід зв'язуватися з цим покидьком?» – сказав я. «Як ви думаєте, хіба цим японським терористам не начхати на ваш острів і вашу культуру?»





"Ні", - сказав він спотвореним від гніву голосом. «Вони розуміють мої мрії та мої погляди. Я допоміг їм знайти стратегічно розташовані кратери на острові, і вони позбавлять Гаваї паразитів, американців».





"Вони знищать острови".





«Ні», - гордо відповів Каму. «Коли вулкани вщухнуть, природа знову зацвіте і знову з'явиться краса, як завжди. І якщо руйнація необхідна, я хотів би побачити, як мої острови загинуть від природних сил, ніж від людської жадібності».





"Якщо ти зіграєш свою роль, вони скинуть тебе, як ганчірку", - сказав я.





Я бачив, що старий збирався мене вдарити, але не боронився. Він мав силу бика, і його удар збив мене з ніг об стіну печери. Я побачив зірки і похитав головою, щоб прийти до тями.





«Тримайте Йолану в безпеці та візьміть її з собою, коли дістанетеся до човна», - сказав він Кані. "Американець повинен померти".





Я дивився, як він виходить з печери з високо піднятою головою, спантеличений старий, захоплений своїми власними забобонами.





«Тож коли почнуться виверження, ти залишиш острів на кораблі», - сказав я Кані. «Ви дуже добре думаєте про найдрібніші деталі».





Її очі ковзнули повз мене і звернулися до Йолани. «Переконайтеся, що Йолана в безпеці», - наслідувала вона старому. "Сентиментальний старий дурень". Вона повернулася до трьох гавайців і заговорила з ними полінезійською. Коли вона закінчила, двоє з них схопили Йолану та потягли до центру печери.





"Більшість тубільців, які нам допомагають, як ці троє, досі поклоняються Пеле", - сказав Кані. «Людське жертвопринесення Пеле вже на підході».





«І, гадаю, це на ваш смак», - додав я.





"Але перш ніж жертву передадуть Пеле, її потрібно піддати тортурам", - сказала Кані, її губи скривилися в посмішці, схожій на кобру. Вона подивилась на мене. "Я впевнена, вам це сподобається", - сказала вона. "Садизм і секс, як ви знаєте, тісно пов'язані".





"Тільки для певних людей", - відповів я. На мить здалося, що вона хотіла налетіти на мене, але стрималася. Вона подала знак трьом чоловікам, які почали зривати одяг з тіла Йолани, поки вона не стояла зовсім гола, тремтячи від вечірнього холоду. Її груди гордо випирали, і вона намагалася не втрачати впевненості, незважаючи на те, що троє чоловіків пожирали її оголене тіло нетерплячими, зловісними поглядами. Кані почала ходити навколо Йолани, розглядаючи її, як кінь, виставленого на продаж на ринку. "Біль", - сказала вона, катаючи слово з мови. «Пеле, богиня вулканів, хоче, щоб її людські жертви насамперед винесли достатньо болю. Але є різні види болю. Моя дорога зведена сестра вже страждає від болю, бо змушена залишити тут своє тіло. Вона завжди була такою скромною малечею».





Кані двічі вдарила дівчину по обличчю, Іолана вдарилася головою об її плечі. «Я зроблю з тобою те, що унеможливить для чоловіка будь-коли знову збуджувати ваше тіло».





Вона поговорила із гавайцями. Один із них витяг з-під сорочки чотиридюймовий ніж і підійшов до мене. Він притис кінчик леза до мого горла, щоб мене можна було вбити при найменшому русі.





"Не забудьте тримати цей ніж на місці", - сказала Кані гавайцю. «Я не хочу, щоб він заважав нашій маленькій вечірці». Вона ляснула в долоні, і двоє інших зникли, тільки щоб повернутися через мить з двома чорними чайниками, що димилися, які вони несли на ручках, використовуючи товсте листя, яке служило прихватками.





"Коли ми закінчимо з тобою, буде ритуальний танець", - оголосила Кані. «Це старий звичай, що підтримує настрій серед цих тубільців. Чайники наповнені киплячою рідиною із цукрової тростини та внутрішньої частини ананасу».





Вона підійшла до одного з казанів, дістала велику ложку і дозволила рідини повільно стекти назад у казан. Я помітив, що рідина була густою і в'язкою. "Коли до цього додають ром, виходить дуже ефективний соус", - сказала вона. У тьмяному світлі смолоскипів на стіні вона виглядала як божевільна, сповнена ненависті відьма, яка мені не здавалася далекою від реальності.





Але тепер, перш ніж ми додамо ром, я тебе трохи пригощу.





Вона обернулася і сказала тубільцям щось полінезійською. Не говорячи ні слова, вони схопили Йолану і кинули її на землю. Один схопив її за руки, другий за ноги. Вона лежала нерухомо. Її очі розширились від страху. Кані наповнила ложку в'язкої рідиною, що димиться, і повільно підійшла до беззахисної дівчини. Тубільці розсунули ноги Йолани якнайширше. Кані повільно простягла руку, поливаючи беззахисне тіло киплячою густою масою. Йолана закричала. Крики страху перетворилися на крики болісного болю. Кані вилила рідину з ложки повільно, іноді кілька крапель за раз. Йолана вигукнула звірячий крик про пощаду. Двоє тубільців щосили намагалися втримати її тремтяче тіло. Я відчув нудотний запах палаючої плоті.





Мої руки стали вологими, мій живіт стиснувся від гніву. Я, мабуть, зробив крок, бо кров раптово потекла по моєму горлу. Ніж досі був притиснутий до мого горла. Джимоно стояв осторонь свого 38-го калібру напоготові. Якби мені спало на думку втрутитися, я б помер перш, ніж зміг би почати. Я був змушений дивитися. Все моє тіло кричало про помсту.





«Ти більше не зможеш принести задоволення жодному чоловікові», - прошипіла Кані, дивлячись на тіло, що плаче біля її ніг. Вона подала знак тубільцям, які дозволили Йолані впасти на землю. Вона знепритомніла. За командою Кані один із тубільців перекинув маленьку неживу фігурку собі на плечі, як куль муки, і вийшов із нею. "Він принесе її в жертву Пеле", - крикнула вона пронизливим голосом. Вона звернулася до мене. У світлі смолоскипа я побачив зовсім божевільну жінку, неймовірно красиву, сильно розпусну і божевільну істоту, дику відьму з далекого минулого.





"Що ви збираєтеся з ним робити?" - спитав Джимоно, вказуючи на мене. Тубільець, як і раніше, міцно тримав ніж у мене під горлом, але за сигналом Кані опустив його.





«У ящиках є мотузка, якою сюди були доставлені балони», - сказав Кані. «Спочатку зв'яжи йому зап'ястя». Інші витягли мотузку і зв'язали мені зап'ястя переді мною. "Тепер візьми довгу мотузку, обв'яжи її навколо його грудей і під пахвами", - наказала вона. Поки тубільці виконували її накази, вона звернулася до Джімон. "Ми спустимо його зі скелі на цій довгій мотузці і дозволимо йому повиснути там", - сказала вона. «Через годину з настанням темряви по скелі завиватиме сильний вітер. Він розгойдуватиме його туди-сюди по кам'яній стіні. Камені розірвуть це чудове тіло на частини. На той час, коли він помре, він позаздрить долі Йолани. Вона буде врятована від своєї долі розпеченою лавою».





Вона знову засміялася, і я вирішив розповісти їй кілька речей, які досі не говорив. Можливо, я зможу подразнити її, змусивши влаштувати сцену, і в наступному безладі, можливо, я зможу скористатися Хьюго, який все ще притискався до мого передпліччя. Варто спробувати. Мені не було чого втрачати.





"Дозвольте мені сказати вам дещо", - почав я. «Ваш батько - бідний, заблудлий і спантеличений старий, який живе у своєму власному світі мрій. А ти брудна, жорстока сука, остання повія!





Її очі спалахнули. Вона підійшла до мене та накинулася; її удар навіть трохи мені зашкодив.





"Брудна сука", - повторив я і солодко посміхнувся, промовляючи ці слова. Вона вдарила ще раз, і я відчув, як моє обличчя почервоніло там, де вона вдарила.





"Ти б віддала перевагу, щоб я трахнув тебе прямо тут", - засміявся я. Вона закричала і кинулася на мене в шаленій люті. Вона подряпала мені обличчя своїми гострими нігтями. Я спробував схопити її, вкусив за зап'ястя, але одразу відчув, як гострий край ножа полоскотав мені ребра. Я відпустив її і відступив на кілька кроків. Тубільець йшов зі мною, тримаючи ножа між ребрами. Я відчував, що стікаю кров'ю. Він почав різати, але Кані зупинила його в останню хвилину.





"Ні, не треба", - вигукнула вона. "Це саме те, що він хоче!" Тубільець відступив, і я побачив Джимоно, який направив на мене свій 38-й калібр. Кані поновила контроль над собою.





"Відведи його до урвища", - сказала вона. "Він не змусить нас убити його легким способом". Мене схопили ззаду і виштовхнули з печери. Вони провели мене ярдів сто по вузькому гребеню, де де-не-де з ущелини скелі росло деформоване дерево, що звисало з краю урвища. Я відчув, як мотузка затягується навколо моїх грудей і під пахвами, коли мене спустили з краю урвища. Нарешті, приблизно за п'ятдесят футів нижче мотузка натяглася. Я беззахисний, як лялька, висів над прірвою. Я почув голос Кані наді мною, її дикий сміх луною розносився вниз. Я чув, як вони йдуть. Звук їхніх голосів затих, і я залишився один, що бовтався на п'ятдесятифутовій мотузці, зі зв'язаними переді мною зап'ястями. Було вже темно, але місяць давав достатньо світла, щоб невиразно бачити кам'яну стіну позаду мене. Скеля була сповнена гострих точок і грубих тріщин. Х'юго був моєю єдиною надією. Дуже обережно я вклав стилет у долоню. Я вхопився за ручку пальцями і почав повільно й обережно повертати лезо. Якби я його упустив, у мене не було б останнього шансу. Я повернув лезо так, щоб вістря вказувало на мене. Я обережно підняв його, поки вістря не торкнулося мотузки на моїх зап'ястях. Я притискав пальцями ножа до мотузки, намагаючись зробити в ній невеликі надрізи. Це було напружене зусилля. Я не міг використати силу своїх рук, і мені доводилося зупинятися щоп'ять хвилин, щоб спазми в пальцях пішли.





Мотузка почала повільно, надто повільно розриватися. Раптом я відчув вітер, раптовий порив, який, здавалося, виходив від підніжжя скелі далеко піді мною. Я відчув, як моє тіло хитається в сторони, як маятник. Знову повіяв вітер, цього разу сильніший, і я почав розгойдуватись туди-сюди. З кожним ударом моя спина дряпала гостре каміння скелі. Я почав тертися об мотузку з новою силою. Пориви вітру посилювалися, і тепер я розгойдувався по дузі, так що мене зі зростаючою силою жбурляло в скелю. Я намагався якнайкраще поглинути удар, напружуючи всі м'язи, але щоразу мені здавалося, що я вибухаю всередині.





Я ледве міг утримати Хьюго, і я майже нічого не міг вдіяти, окрім як спробувати утримувати вістря біля мотузки якнайкраще. Гострий наконечник колов мої зап'ястя так само часто, як мотузка, і я міг бачити, як кров тече по моїх руках. Сильна невидима рука знову схопила мене. Тепер я майже хитався по колу. Моє тіло тремтіло і тремтіло, і я витягнув шию, щоб не знепритомніти. Я знав, що довго не протягну. Ще кілька ударів і мої кістки будуть роздроблені. Кожен порив вітру був сильніший за попередній, і кожне зіткнення мого тіла з твердою скельною поверхнею було більш болючим. Моя спина та плечі були в крові і почали опухати.





Я голосно вилаявся проти завивання вітру. Я закричав, розтинаючи Х'юго мотузки. Я знову відчув, що мене забирає сильний порив вітру, який розгойдував мене, як йо-йо на кінці мотузки. Мене відкинуло на скелі зі швидкістю експресу. Я підтяг ноги і зумів відкинути їх назад, щоб максимально зламати силу удару. На мить я злякався, що при ударі мої ноги встромляються в таз. Біль викликав у мені безсилий гнів, і я почав люто смикати мотузку за зап'ястя. Я відчув, як мотузка почала розриватися. Вітер знову штовхнув мене вперед, і я потяг. Мотузка розрізалася далі. Потім я смикнув її всіма миючими м'язами, і вона луснула. Дивом мені вдалося втримати Хьюго, коли я схопився за мотузок з мене. Знову мене сильно вдарило об скелю. Але тепер я міг підтягнутися. Я поставив ноги на скелю, знайшов точку опори між ущелинами скель і почав підніматися на вершину скелі. Вітер все ще смикав мене, але тепер мені було за що триматися. Я дозволив крику гніву і полегшення луною покататися долиною. Край урвища був тепер прямо наді мною. Я схопився однією рукою, на мить затримався, а потім перекинув через край одну ногу. Я лежав там якийсь час, доки не відчув, що мої сили почали повертатися. Потім я повністю перебрався через край, розв'язав мотузку і пішов у печеру.





Я почув їх раніше, ніж побачив. Кані співала дивну ритуальну мелодію. Я підповз ближче до входу до печери і побачив її. Вона танцювала майже оголеною перед котлом, що димився. Два тубільці перемішували котел, вміст якого тепер сильно пахнув ромом, і Джимоно зосередився тільки на оголеному тілі Кані. Його очі виблискували, і я знала, що він не був певен, чи стрибати на неї зараз, чи почекати ще трохи. Я позбавив його зайвих думок. Він мав пістолет 38-го калібру, тому мені довелося спочатку вбити його. Я прикинув відстань і дозволив стилету пролетіти в повітрі. Джимоно гадки не мав, що його вразило. Лезо пройшло прямо через його щелепу, за перенісся і пробило черепну коробку. Я побачив здивування в його очах на мить, перш ніж він звалився на землю, як бетонний блок. Кані та інші не помітили, поки він не впав, приземлившись майже біля їхніх ніг. Вона подивилася на нього незрозумілим поглядом, на ніж, застромлений йому в обличчя. Коли вона підвела очі і в її очах почали з'являтися ознаки розуміння, я вже побіг на півдорозі до печери. Двоє тубільців за казаном нерішуче почали рухатися вперед, щоб розпочати бій. Кані намагався заблокувати мене. Мій кулак ударив її в область живота, і вона приземлилася на підлогу за два метри від великого казана.





Двоє тубільців кинулися до мене, один із двофутовим мечем. У мене не було часу витягнути Х'юго з неживого тіла Джимоно, і я відступив на крок, уникаючи різкого удару ножем тубільця. Тепер він робив кругові рухи навколо мене, і я вдав, що дивлюся на його друга. Я почув, як він підійшов до мене ззаду, і швидко пірнув, так що його меч безцільно злетів у повітря. Я хитнувся вбік, і коли він пролетів повз мене, я вдарив його між ребрами. Я відчув, як зламалося одне з його ребер, і він зігнувся від болю. Я вдарив його ногою в промежину, і він звалився, як нежива бухта. Його колега, який тим часом теж звідкись приніс ножа, підійшов до мене. Він замахав ножем у повітрі, як божевільний. Я міг легко ухилятися від його ударів, але коли я зробив випад, щоб завдати йому удару праворуч, він опустив клинок з грізним ударом. Я відступив і вдав, що спіткнувся і впав. Він одразу ахнув і пірнув. Я вдарив його ногою по животу і відкинув назад через голову, і він ударився об стіни. Він ледве підвівся на ноги. Його обличчя перетворилося на пурпуровий водоспад. Я завдав йому сильного удару, який його досить нокаутував.





Я вже збирався обернутися, коли Кані з вереском, дряпанням і прокляттям кинулася мені на шию. Як дика тигриця, вона чіплялася за мої очі. Я струсив її з себе. Зі швидкістю кішки вона схопилася і вп'ялася зубами в мою ногу. Я штовхнув ногою, але вона трималася і почала користуватися нігтями. Я вдарив її по обличчю, і сила цього удару повалила її на землю. Я відчув, як по нозі течуть струмені теплої крові. Вона знову швидко підвелася, і коли я підійшов до неї, вона спробувала вдарити мене по яйцях. Я схопив її за ногу і скрутив, змусивши її впасти на підлогу, кричачи від болю та гніву. Я відкинув її голову за волосся і ляснув її по щелепі. Вона впала без руху, і я подумав, що вона ненадовго вимкнеться. І я не став би чекати, поки вона відновить свої сили. Я вибіг з печери і пішов вузькою крутою стежкою вздовж скелі. Але я недооцінив сили Кані, бо, коли я був на півдорозі і обернувся, я побачив, як вона біжить за мною, тримаючи в руці один із смолоскипів, що звисали зі стін печери.





Я повернувся і озирнувся. Краї були досить широкими для однієї людини. Підійшовши ближче, вона сповільнила хід, і у світлі смолоскипа я побачив, що її обличчя спотворилося від ненависті.





"Тепер ти помреш," - прошипіла вона в мене з оголеними зубами, штовхаючи палаючий смолоскип у моє обличчя. Я відсахнувся, вона пішла за мною і знову рвонулася. Я спробував пірнути під смолоскипом, щоб схопити її руку, але полум'я унеможливило мене. Вона була блискавичною, і тепер тицьнула смолоскип уперед у короткій дузі. Я відчував гарячий вогонь у моєму обличчі та відступив. Я спіткнувся і вчасно встиг відскочити. Кані відразу підбігла, але я встиг схопити її за руку в якій вона тримала смолоскип. Я притис її руку вгору, подалі від мого обличчя, на вузькому виступі. Раптом я побачив її усмішку, дивну, маніакальну посмішку. На мій страх, я побачив її випускаючий смолоскип на моє обличчя. Я реагував інстинктивно шляхом кидка убік, щоб уникнути вогню. В той же час, я відкинув Кані від мене. Смолоскип приземлився на підлогу за моєю шиєю. Я відчув пекучий біль у шиї і в той же час почув крик Кані, вона впала за край урвища і випустила крик, який луною довго лунав у глибокій прірві. Я відчував, що бруд і каміння ковзають з-під мене і схопився за виступ. Мої ноги бовталися у повітрі. Я повільно підтягнувся, змушуючи себе чинити опір пекучому болю від смолоскипа, який був за дюйм від мого обличчя. Я отримав опору під однією ногою і ковзався від спеки смолоскипа. Потім я витяг мою іншу ногу на уступ і нарешті вперся в скелю. Моя шия була червоною і запаленою, куди потрапив смолоскип. Я встав, штовхнув ще палаючий смолоскип через край, і продовжив свій шлях униз. Сподіватимемося, що старий все ще буде в будинку.








Розділ 8









Я підповз до дверей будинку. Великий охоронець, озброївшись грізним виглядом тесаком, стояв на варті. Я взяв жменю каменів і кинув їх у дорогу, де вони впали з різким стукотом. Охоронець негайно вийшов уперед, тримаючи тесак перед собою, вдивляючись у темряву. Тепер він був до мене спиною. Я вивернувся, схопив його за коліна, і ми разом упали на землю. Я схопив його за голову, застосовуючи тиск у всіх потрібних місцях під вуха, поки я не відчув, як він почав відключатися. Це тривало кілька секунд, і мені пощастило, що він пішов так швидко. Випробування в горах коштувало багато сил, але я мав набагато більше, щоб закінчити цей вечір. Я повільно йшов до хати. Двері у трофейній кімнаті були зачинені. Я відчинив їх. Каму стояв навколішки позаду вівтаря. Його голос лунав луною через велику кімнату. Він був настільки занурений у свої молитви, що не помітив мою присутність.





Я підійшов до нього і поклав йому руку на плече. "Вставай, старий", - сказав я. Здивований, він підвівся. Усі його м'язи були напружені. Він запитав. - "Що сталося з Кані?"





"Вона мертва", - чесно відповів я.





Він гукнув сердито. - "Ти брешеш!" Він кинувся на мене і стиснув мене в ведмежих обіймах. Він був напрочуд швидкий для свого віку. Я сіпнувся, послабивши його хватку. Він спробував дати мені жорсткий аперкот, але тільки зачепив мою щелепу. Я відповів із правим ударом у живіт. Він загарчав і зігнувся від болю. Я дав йому удар ліворуч, який збив його на землю беззахисним.





Кані не збирався виконувати твої накази, - відрізав я, коли він, важко дихаючи, лежав на підлозі. – «Вона хотіла вбити Іолану».





"Ти брешеш", - видихнув він мені. 'Ти брешеш.'





"Ні, я кажу вам правду", - відповів я. «Тебе весь час використовували, як я тобі й казав. Але, можливо, ти зможеш виправити це, чи допоможеш врятувати Іолану».





Я тобі не вірю, – уперто сказав він. Я нахилився, схопив його за волосся і відкинув голову.





Я люто закричав. - "Ти повіриш мені, якщо я покажу тобі її?" Де б вони принесли її в жертву Пеле? Куди вони могли її забрати? Відповідай мені, чорт забирай!





Я відпустив його і глянув у його зніяковілі очі, які здавались схвильованими та туманними.





"Тут, на Оаху, це, ймовірно, буде кратер Каау", - нарешті відповів він.





«Вставай, старий», - сказав я і побіг у хол, де побачив на столі біля входу телефон. Мій мозок гарячково працював. Якби гази всередині кожного кратера мали якийсь запобіжний клапан, якийсь клапан, вони навряд чи могли б чинити тиск на розплавлену породу під землею. Вони зливатимуться через цей отвір. Якщо, звісно, ​​буде лазівка. Я раптово подумав про 1935 і 1942 роки, коли армія врятувала місто Хіло після виверження Кілауеа. Лавовий потік знаходився всього за двадцять кілометрів від міста, коли бомбардувальники обстріляли краї лавового потоку, зупинивши їх рух уперед. Тепер я мав у запасі інший план для ВПС. Я зняв слухавку і зателефонував командиру бази ВПС Хікем. Я представився і сказав йому, що він може зателефонувати Джонні Каю, щоб уточнити деталі.





"Це близько восьми кратерів", - сказав я. «Ви повинні розібратися з сім'ю, а не з восьмою, доки я не дам свій прямий наказ. Ви спеціалізуєтеся на високоточних бомбардуваннях, чи не так?





Командир сказав, що так, і записав назви семи задіяних вулканів. «Тож якщо я правильно розумію, - сказав він, - ви хочете, щоб ми бомбили досить глибоко в кожному з цих кратерів, щоб дозволити цим штучно створеним газам піти. Але що, якщо це не спрацює, і ми справді викличемо виверження? '





"Нам доведеться піти на такий ризик", - відповів я. «Але навряд чи це станеться. Якщо вам вдасться зробити ці дірки, гази обов'язково зникнуть, якщо кількість газу буде відповідати нашим оцінкам».





"Ми будемо готові до вильоту через п'ятнадцять хвилин", - сказав командир. Я повісив слухавку і зателефонував Джонні Каю. Я коротко розповів йому про розвиток подій. "Я зараз у будинку Каму", - сказав я йому. "І мені знову потрібен цей вертоліт, Джонні".





"Він уже в дорозі, Нік", - відповів він.





Я повісив трубку і підійшов до дверей, швидко глянувши на Каму. Він не був певен. Вражаюча впевненість із його постаті пішла. Він виглядав старим та втомленим. Темрява вже починала наступати. Можливо, ми вже запізнилися, можливо, тиск газів стане надто великим, перш ніж бомбардувальники зможуть виконати свою роботу. Я почув звук вертольота, що наближався, і вийшов, коли він приземлився перед дверима. Я поманив Каму, і здоровань заліз у літак позаду мене. Вдалині, коли ми злітали, я чув звук чотиримоторних бомбардувальників, що прямували до семи кратерів на Гаваях, Мауї та Оаху.





Краєм ока я побачив, як Каму сунув руку під свою широку мантію, а за кілька хвилин відчув гострий кінець великого кинджала з змієподібною рукояттю між моїми ребрами.





"Якщо Йолана не в кратері Каау, ти помреш, Картер", - сказав він. "Якщо ти збрехав мені, ти заплатиш ціну".








Розділ 9









Коли ми підійшли до кратера, я нахилив вертоліт над ним. Я повинен був зробити все можливе, щоб уникнути диму та газів, створений вивільнених сірчаних газів. Там не було жодних сумнівів у тому, що цей вулкан мав намір прорватися. Гази, які зараз виходили була лише невеликою ознакою величезного скупчення їх під землею, я знав, що все надто добре. Я кружляв низько над кратером, намагаючись розглянути крізь хмари пари, газу та пилу. Раптом я побачив, маленьке, голе тіло, що лежало на землі. Я вказав на нього Каму і побачив скорботний вираз на його обличчі. Вигляд Йолани здавався фізичним впливом на нього. Його величезні плечі опустилися вперед, і він дивився, як руйнувався, як пудинг.





«Хай пробачать мені боги за те, що я зробив», - пробурмотів він. «Я думав, що вони підкорятимуться мені. Я думав, Кані мене поважає».





Навіть якби я захотів, я просто не зміг би пошкодувати старого. Він сам усе це викликав, і створена ним величезна небезпека все ще не минула. Хоч би які внутрішні муки приходили йому на долю в той час, він їх більш ніж заслужив. Я змусив гелікоптер летіти по меншому колу і почав шукати місце для посадки. Нарешті я знайшов відповідне місце та посадив пристрій. Я вискочив і побіг туди, де ми побачили Йолану. Я раптом усвідомив, що земля під моїми ногами розпечена. Це було схоже на прогулянку духовкою. Я зірвав сорочку і швидко обернув дівчину. Їй пощастило. Обід кратера, на якому вона лежала, був відносно прохолодним. Я розв'язав мотузки навколо її зап'ясть і кісточок, і вона схопилася за мене. Я якраз збирався втекти з нею, коли це сталося, гуркіт, начебто з дна кратера наближалася тисяча локомотивів. Земля під нашими ногами тремтіла і тремтіла так сильно, що нас кинуло навколішки. Я підняв очі і побачив жахливе видовище газу та полум'я. Це був не випадковий викид, як ми зазнали на горі Аїкама, а повне виверження. Величезні хмари газу здійнялися і вибухнули в повітрі.





Ми були в невеликому заглибленні вздовж виїмки всередині кратера, і кипляча лава вивергалася повз і над нами, стікаючи вниз гірською стороною кратера. Нам пощастило. Але решта кратера могла вибухнути будь-якої миті, повністю поглинувши нас у киплячому буйстві.





«Нам треба бігти», - сказав я, схопивши Йолану за руку і побігши вгору схилом. Вона струсила мене і обернулася до мене спиною.





"Я залишаюся тут", - сказала вона. Вона почала спускатися до центру кратера. Я схопив її і потяг нагору.





"Я плакав. - Що, чорт забирай, ти думаєш?" - "Ти з глузду з'їхала?"





Вона знову вирвалася з моїх рук і подивилася на мене повними страхом. «Давай мені спокій», - крикнула вона зірваним голосом. «Іди… забирайся звідси. Врятуй себе. Ви бачили, що сталося зі мною в тій печері. І Кані зробила саме те, що обіцяла. Я ніколи більше ні для кого не зможу цього зробити».





"Що за нісенітниця", - відповів я. «Іолана, поспішай. Ми повинні забиратися звідси з цього пекла. Ми не можемо зараз сперечатися. Це не зовсім слушне місце для цього».





"Я не сперечаюся", - кричала вона. У неї були сльози по щоках. «Коли я прокинулася тут минулої ночі, пов'язана та безпорадна, і зрозуміла, де я перебуваю, я знала, що це на краще. Ніхто мені більше не може допомогти. Я відчуваю, що все всередині мене розірвано, Ніку.





"Перестань шкодувати себе", - крикнув я у відповідь. Мій тон був навмисне різким і заціпенілим. «У тебе немає нічого такого, що не можна виправити відпочинком та гарним лікуванням».





Вона подивилась на мене. В її очах був туманний вираз. «Поспішай», - сказала вона. 'Я залишусь тут.' Вона впала на землю в смутку.





Я бачив, що аргументи марні. Вона була в шоці, і логічні аргументи були марною тратою часу. Але там, де розум зазнав невдачі, совість могла щось зробити.





"Тоді нам обом доведеться залишитися тут", - сказав я, опускаючись на підлогу поряд з нею. «Бо я не збираюся бігти без тебе».





«Будь ласка, - благала вона. Вона підвела голову і подивилася на мене. «Йди, будь ласка. Часу лишилося не так багато».





"Тільки не без тебе", - сказав я. "Я прийшов сюди, щоб забрати тебе, і я не повернуся без тебе".





"Добре, я піду з тобою", - сказала вона зі смертельною втомою в голосі. Я повинен був тоді зрозуміти, що поворот був надто легким, але я був надто радий, щоб зупинятися на цьому. Крім того, нам не було чого втрачати. Я взяв її за руку, і ми побігли нагору. Не зробивши і двох кроків, ми почули ще одне оглушливе ревіння. Я побачив, як вертоліт вибухнув, і раптом відчув пекучий жар у моїй спині, ніби двері металевої печі раптово відчинилися. Я дістався краю кратера і потягнув Йолану за собою. Її ноги були в крові від десятків подряпин, нанесених гострим камінням. Ми впали з краю, і відразу стало нестерпно жарко. Я озирнулася. Крізь оранжево-палаючий туман я розрізняв високу постать на краю кратера.





Йолана спробувала встати, але виявилася надто слабкою і розтяглася. Я чув, як вона щось кричала, ледь чутний через гуркіт у кратері. Їй вдалося стати на коліна. Сорочка, яку я обернув навколо неї, надавала їй вигляду дивної черниці, що молиться на краю величезного казана відьми.





"Повернися", - крикнула вона фігурі, що стоїть на краю кратера. 'Ні, не роби цього!'





Старий повернувся і глянув на нас. Він велично підняв руку, обернувся і увійшов до палаючого кратера. Йолана беззвучно закричала і затулила мені обличчя руками. Я нахилився і тримав її, поки її тіло не перестало сіпатися.





Я підняв очі і побачив, що ми були під хмарою з палаючих предметів. Падав дрібний киплячий попіл. Я відчував це у горлі, відчував його задушливу дію. Я підняв Йолану на ноги. "Вставай", - грубо сказав я. "Ми повинні швидко піти звідси".





Це була енергійна ідея, але менш легко здійсненна. Я спостерігав, як золотий килим світяться потоків лави тік по схилу гори з дивовижною швидкістю. За інших обставин це було б гарним виглядом, але з того місця, коли ми стояли це виглядало, ніби ми збиралися бути поглинені цим красивим гобеленом. Існували ще кілька ізольованих ділянок на схилі гори, які не були охоплені лавою. І я побачив, що вони швидко стають дедалі тоншими.





«Ми повинні спробувати пройти через ті ділянки, які ще не охоплені лавою», - сказав я. «Якщо ми діятимемо швидко, ми зможемо це зробити. Це єдиний наш шанс.





Вона кивнула головою, і я взяв її за руку. Ми почали бігти під гору, завжди вибираючи шлях, який здавався найширшим без лави. До того часу, коли ми добігали до нього, він зазвичай звужувався, і здавалося, що ми біжимо все швидше і швидше вузькими звивистими смугами. Це була гонка зі смертю, бо якщо лава закриє шлях перед нами, порятунку не буде. Раптом Йолана вирвала свою руку з моєї хватки. У знемозі вона впала на землю і в розпачі подивилася на мене.





"Я не можу це робити, Нік," - видихнула вона. 'Я більше не можу.' Її очі були сповнені сліз, і від звуків, які вона зробила, наполовину ридання, наполовину сміх, я міг би сказати, що вона була на межі істерики. Вона була босоніж, і ноги були покриті бульбашками з киплячої гарячої землі. Я підняв її, кинув через плече і побіг. Іноді мені доводилося перестрибувати через вузькі потоки лави, що текли вниз вузенькою стежкою. Тепло від розплавленої породи по обидва боки стало майже нестерпним. Лава швидко зімкнулися навколо мене, і шлях був тепер лише в один фут завширшки. Край лавового потоку був переді мною. Я почав тікати ще швидше. Полум'я з лави було навколо моїх ніг. Я бачив, що лава закривала шлях переді мною і побігла вгору. Я схопився, намагаючись щосили, щоб збалансуватися з вагою Йолани на моїх плечах. Я покотився вниз, тримаючи Йолану в моїх руках. Вона закричала від болю, але я підняв її на ноги, взяв її назад до рук і почав тікати далі. Потік лави тепер був на безпечній відстані за нами, але неухильно пересувався вниз. Потім я озирнувся, щоб переконатися, що лава все ще знаходиться на безпечній відстані. Раптом я побачив джип у тумані переді мною, і я побачив напис ВУЛКАНІЧНА ОБСЕРВАТОРІЯ на автомобілі. Я впізнав високу худу постать, що вилазить із джипа. Лікар Планк швидко пішов до нас і здивовано подивився на Йолану.





"О Боже", - вигукнув він. "Ви не збираєтеся говорити мені, що вулкан виверг її з глибини".





"Це було дуже близько", - сказав я. доктор Планк подивився на мене із сумішшю недовіри та захоплення.





"Ти зробив це, Картер", - сказав він. Тобі це вдалося. Я чув усю історію від Джонні Кая». Він провів мене до джипа і ввімкнув короткохвильове радіо. Я почув слабкий голос і трохи потріскування, від якого я поступово почав чути розмови між пілотами ескадрильї, яка відповідає за бомбардування воронок кратерів.





«Я вищий за Еке», - почув я голос. «Ми проробили в ньому гарну дірочку, і гази справді розбризкуються».





"Це те саме тут над Hakeakala," відповів інший. «Ви можете побачити цілі хмари газу та туманність виходять тут. Неймовірно! Це один з найбільших, так ми тільки зробили два отвори у ньому.





"Всі літаки повертаються на базу", - пролунав голос командира ескадрильї. Планк вимкнув радіо.





"Ти справді неймовірна людина, Картер", - сказав він. «Мені сказали, що ти один із найкращих суперагентів Америки, але ти більше схожий на диво-лікаря. Ви не лише врятували острови від повної руйнації та загнали японських терористів у глухий кут, а й дали нам нову техніку боротьби з виверженнями вулканів».





«Все сталося одного дня», - скромно відповів я.





«Я не потрапляю в нокдаун щодня, але тепер розумію, чому тобі довелося це зробити. Коли наступного ранку мене знайшов лаборант, я думав інакше».





«Мені дуже шкода, – сказав я. «Але на той час я справді не бачив іншого виходу».





"Відвези мене додому, Нік", - пролунав тихий голос поруч зі мною.





Я спитав лікар Полка. - "Ви можете підвезти нас до плантації Каму?" "Це на північ від Гонолулу".





"Мій хлопчик, навіть якби мені довелося підвезти тебе до Тімбукту", - відповів він. - 'Залазь.'





Йолана тримала себе в моїх обіймах, поки ми виїжджали. Небо за спиною було червоне. Але це був лише один вулкан і невеликий. Наслідки будуть мінімальними. Все було скінчено. Принаймні я так думав.








Розділ 10









У будинку, в якому панувала похмура атмосфера, я чекав на Йолану, яка піднялася нагору, щоб переодягнутися.




Я був дуже задоволений благополучним результатом подій, щоб багато думати про важке становище Іолани. Я запросив телефонний дзвінок з Хоуком, і попросив оператора поставити дзвінок на телефон у моєму готельному номері. Я сидів у кріслі на деякий час, а потім увійшов до саду. Мені спало на думку, що Йолані знадобиться більше часу, ніж зазвичай для відпочинку та лікування. Я знав, що кожен нерв, кожен м'яз і все в її тілі боліло.





Я глянув на годинник. Я зупинився і насторожився. Вдома була мертва тиша. Несподівано я все зрозумів. Я побіг угору сходами і кинувся до її кімнати. Записка була притиснута до подушки, і я її розірвав.





"Я мала на увазі те, що сказала в кратері", - прочитав я. «Мені більше немає місця у цьому світі. Моє тіло та розум розчавлені. Ти єдине цінне, що трапилося зі мною за довгий час. Прощавай, Нік. Йолана.





Я прокляв все. Як я міг бути таким безглуздим, залишивши її одну. Я побіг у хол і побачив, що двері відчинені. Я вибіг на вулицю і побачив круту вузьку дорогу, що вела до густих кущів і живоплоту за будинком. Я пішов стежкою і почав кликати її на ім'я. Стежка поступово ставала менш крутою, але кущі ставали густішими.





Різкий звук порушив тишу, і я відчув згусток крові в моїх жилах. Це був постріл, і я кинувся через підлісок у напрямку пострілу.





Вона сиділа на колоді на невеликій галявині, гвинтівка лежала біля її ніг, сльози текли її щоками. "Чорт чорт чорт!" вигукнула вона. 'Я помилилася. Я взяла неодружені патрони.





Я підійшов до неї, і вона впала мені в обійми, плачучи. - "О, Нік, Нік", - схлипнула вона. "Я не хочу більше жити".





"Я думаю, що хтось хоче, щоб ти жила," сказав я, несучи її назад до будинку в моїх руках. Її тіло та розум були розчавлені. Я поклав її на заднє сидіння маленької машини Toyota і відвіз її до лікарні Гонолулу. Вона плакала безперервно протягом поїздки. Наступного ранку, коли я відвідував її, вона дивилася на мене з цими гарними глибокими карими очима.





Я спитав її. - "Ви говорили з лікарем?" Вона кивнула головою. «Я так розумію, він сказав тобі, що ти повністю одужаєш?»





Вона знову кивнула головою. «Я зателефонувала тітці, з якою добре лажу, – сказала вона. «Вона прийде сюди, щоб подбати про мене. Вона приїде сьогодні вдень.





"Тоді мене тут уже не буде, люба", - сказав я. «Я мушу повернутися. Мій бос наказує мені повернутися, і я знаю, що він це має на увазі». Я побачив розчарування на її обличчі, підняв її підборіддя і подивився їй у вічі. "Я не люблю прощатися", - сказав я їй. «У цьому світі вже надто багато прощалися. Я хочу, щоб ви робили саме те, що говорять лікарі, і коли вам стане краще, ви повинні повідомити мене. Ви маєте це зробити.





«Я тобі всім зобов'язана, Ніке, - сказала вона. Вона обняла мене за шию і посміхнулася крізь сльози. "Добре", - сказала вона. - Я дам тобі звістку. А поки що… алоха, Нік… алоха».





«Алоха, Йолано, – сказав я. Я ніжно погладив її по волоссю. "Алоха".







Я вийшов із лазарета і не обернувся. Так було найкраще. Наступним рейсом я вилетів у Сан-Франциско, а наступного дня сидів навпроти Хока.





`` Вибачте, у мене немає вулканічного попелу для вашого саду





Коли він був поруч, я був надто зайнятий, а коли мав час, його не було».





«Це життя, Нік, – сказав Хоук. «Але, на щастя, ми все ще маємо всі п'ятдесят штатів. Молодець, N3».





У компліменті не було потреби. Хоук не очікував від своїх найкращих людей нічого, окрім високих результатів. Якщо він щось сказав із цього приводу, то це був рідкісний комплімент.





"Наскільки я розумію, ви можете взяти кілька вихідних", - зауважив він. «Чому б тобі не поїхати до Колорадо? Альпінізм чи щось у цьому роді.





"Я люблю відпочивати, але зараз не хочу бачити нічого, хоча б віддалено нагадує гору", - відповів я. Я сів на літак до Флориди.





Минали дні, і я майже забув про все, коли через два місяці задзвонив телефон. Я відповів і почув оксамитовий голос.





"Ви щось відчуваєте, рятуючи дівчину в біді?" - Запитав голос.





"Іолана!" - Вигукнув я. 'Де ти?'





"В аеропорту Кеннеді", - сказала вона. «І я заблукала. Тут він неймовірно великий».





"Поговоріть з одним із цих людей у формі і скажіть, щоб вони вказали вам у напрямку Манхеттена", - сказав я. Я дав їй адресу. - 'Я чекаю тебе.'





Довго чекати не довелося. У будь-якому випадку це здалося недовгим. На ній була м'яка блакитна сукня, що облягала її постать, і, перш ніж двері зачинилися, вона притулилася губами до моїх.





"О, Нік, Нік", - видихнула вона. "Ви не уявляєте, як я цього хотіла". Її руки ніжно масажували моє тіло. Я відчув, як моя кров тече швидше.





«Роздень мене, Нік», - прошепотіла вона. "Я хочу знову відчути твоє тіло поруч". Я зробив, як вона просила, повільно і ніжно, знову насолоджуючись виглядом її красивих повних грудей. Я схилив голову, щоб поцілувати їх, на мить завагався, і її руки потягли мене до себе.





"О так, Нік", - видихнула вона. 'Візьми мене.' Я штовхнув її на підлогу. Вона підтягла ноги і провела руками по моєму животу. «Поспішай, Нік», - видихнула вона. 'Будь ласка.'





Я обійняв її і повільно штовхнув усередину. Вона тихо простогнала і повністю віддалася мені. Незабаром я помітив, що вона оговталася від емоцій, пов'язаних із пригодою на вулкані.





Коли це було зроблено і ми погойдувалися в обіймах один одного, вона поклала руки мені на обличчя і подивилася мені у вічі.





"Ви зробили це можливим для мене", - сказала вона. «Нам усім потрібна мета, і ти був моїм, Нік, ти і спогад про той перший день, коли ми кохали. Це дало мені сили видужати».





Я запитав. - 'І зараз?' Тепер ти не можеш більше сумніватися, я сподіваюся? Ви можете почуватися так, як ти звикла почуватися раніше. Ви все ще можете дати все і навіть більше, ніж раніше.





"Ні, я більше не сумніваюся", - зітхнула вона. "Так, - хихикнула вона, - ти можеш навіть мармурову статую зробити гарячою".





Я поцілував її. «Ні, поки є такі дівчата, як ти».





* * *






Про книгу:






Нік Картер, головний агент AX, у безнадійній битві з невидимим ворогом. Від імені великих держав, але не за їхньої підтримки, він стикається з терором з боку японської організації, яка загрожує потопити весь острів Гаваї.






Вибухонебезпечна суміш насильства, напруги та сексу. Поряд із лякаючим очікуванням, кристально чисте зображення секретного агента за роботою в: "Формулі судного дня"








ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги