Адмирал

Глава 20

Это же как нужно любить целовать задницу короля Георга и ненавидеть свою жизнь, чтобы выйти в океан с такими силами против моей эскадры?! Или я может чего-то не понимаю? Я смотрел на тонущий легкий крейсер «HMS Гамбия» принадлежащий Новой Зеландии и не мог понять, как же всё так хреново получилось? Медленно и мучительно погибал крейсер. Мы сейчас тут собираем выживших, и с крейсера одна за другой отчаливают шлюпки, которые покорно направляются к выделенным для спасения транспортным судам. «Ганбия», последний из оставшихся на плаву кораблей противостоящей нам эскадры.

Они напали первыми, и это чётко зафиксировали операторы, снимающие кинохронику. Я им сам приказал плёнки не жалеть, снимая процесс во всех подробностях.

После первого доклада о том, что силы трёх флотов собираются вместе у нас на пути, я приказал идти, не меняя курса. Война не объявлена, а мы не у берегов Аргентины, которую блокируют силы ООН. В открытом море ни у кого нет причин нападать на меня, формальных я имею ввиду. Да вот только всегда можно нарваться на беспредельщиков типа этих. Я ещё понимаю если бы это были американцы, им есть за что нам мстить, но ведь Австралия и Новая Зеландия в жопе мира, и их наших дел не должны касаться, пока их никто не трогает! Чили ещё это… Этих я тоже не понял! Захотели лизнуть своим хозяевам, а вышло так, что язык от усердия отвалился!

Ну вот каким надо быть дураком, чтобы рвануть в атаку на два современных линкора, и несколько авианосцев с их-то силами?! Ну ладно я бы мог так сделать, меня и так все уже считают отморозком, но они-то люди вроде разумные?! В современной войне крейсера против бомбардировщиков и торпедоносцев не пляшут!

Не скрываясь мы шли своим курсом, только слегка перестроив ордер и приведя авиацию в полную боевую готовность. На кораблях и транспортах была объявлена боевая тревога. Пройти мы должны были в паре сотне кабельтовых от собравшегося флота. Я уже собирался выйти на связь с командованием этой эскадры и обменятся приветствиями, как всё и случилось.

Чилийский линкор «Альмиранте Латорре» первым открыл огонь, как только это стало для него возможным. Криво стреляли чилийские артиллеристы, первый залп вышел с большим недолётом. Мгновенно к нему присоединились и крейсера. Эти стреляли точнее, один из австралийцев накрыл «Шторм» первым же залпом. Ну а потом всё завертелось в круговерти скоротечного морского боя.

— Торпедоносцам взлёт! Код «Мышеловка». Открыть огонь! — три команды я по сути всего дал, а дальше мои морячки и пилоты управились по сути и без меня. Нет я конечно командовал, да что там говорить, я аж голос сорвал, но сути это особой не сыграло, все и так знали, что делать.

Атакуемые из-под воды и с воздуха торпедами, избиваемые тяжёлыми снарядами линкоров, очень быстро, буквально за час, на дно ушли оба тяжёлых австралийских крейсера. Стреляли австралийцы хорошо, почему-то сосредоточив огонь на «Шторме», но им это не помогло, опять бой шёл накоротке, и орудия стреляли едва ли не прямой наводкой. Один за другим снаряды вражеских крейсеров врезались в броню многострадального советского линкора, который бешено огрызался в ответ, а вот остальные корабли советской эскадры остались почти без внимания, что позволило авианосцам беспрепятственно выпускать одну группу самолётов за другой.

Самым стойким как ни странно оказался чилийский старый линкор. На дно тяжело бронированного пенсионера удалось спровадить только после попадания в него пятой торпеды. Прежде чем перевернутся и утонуть, чилийцы узнали, что такое ад на земле. Нашпигованный снарядами и горящий линейный корабль горел от кормы до бака, и казалось на нём не осталось никого живого.

Отличился Гриша на своём «Варяге». Едва начался бой, как вражеские эсминцы ринулись в торпедную атаку. Всем скопом, в надежде, что огонь будет рассеян на многие цели, что даст им шанс выйти на прицельный выстрел. Им бы свои корабли от моих субмарин охранять, а они, то ли славы захотели, то ли (что вернее всего) командир у них в детстве головой вниз падал, бросили своих подопечных. Возглавив эсминцы конвоя, Григорий взял на себя слабоумных, но отважных противников. «Варяг» на свой счёт записал два потопленных корабля, встав непреодолимой стеной между «Штормом» и торпедоносцами. Искусно маневрируя между разрывами и уклоняясь от выпущенных в него торпед, Гришин лёгкий крейсер сосредотачивал огонь своих орудий попеременно то на одном, то на другом вражеском эсминце, заставляя их выходить из атаки. Очень скоро вражеские эсминцы позабыли про «Шторм», стремясь или убежать, или потопить вёрткий крейсер. По моему приказу вспомогательные орудия «Ленинграда» тоже вели огонь по эсминцам, и общими усилиями атаку удалось отбить. Добивали выживших и удирающих врагов уже самолёты Минакова, уйти не удалось никому.

«Варягу» тоже досталось. На легком крейсере только закончили пожары тушить. Гришка докладывать, что повреждения не значительные, крейсер сможет продолжить путь с прежней скоростью. Дурак! Я бы его не бросил даже если бы он вообще ход потерял! Если бы не Гриша со своей командой, в этом бою мы легко могли лишится «Шторма».

Как и в прошлый раз подводные лодки отработали на отлично. Не встретив сопротивления от эсминцев противника, они отстрелялись как на полигоне. Потерь среди подводников у меня нет. Чего не скажешь про экипажи «Шторма» и «Варяга», которые приняли на себя основную нагрузку боя. Тридцать четыре погибших на «Шторме», в том числе командир и старший помощник, и пятеро на «Варяге»! Эта глупая битва стоила жизни моим парням, а «Шторм» ещё и лишился командования и одной из башен главного калибра, которую пришлось затопит во избежание детонации снарядов из-за возникшего пожара, его боевая рубка опять разворочена и покрыта обломками и кровью! Был ещё один сбитый зенитным огнём торпедоносец, пилот которого выжил после приводнения, да сам Минаков и ещё два пилота смогли вернутся на авианосец пропахал верхнюю палубу брюхом, но благополучно доведя свои подбитые самолёты до «Ленинграда».

«Шторм» обезглавлен и сейчас на нём поднимают мой адмиральский флаг. Мне некем заменить погибших командиров и покинув «Ленинград» я перебрался на свой старый и верный линкор. В море все открыто и, насколько хватает глаз, вокруг только вода. На суше командующий далеко от места боя и может командовать, не подвергая свою жизнь опасности. Здесь же, в океане, все по-другому. Бой всегда происходит у командира на виду, он непосредственно наблюдает за боевыми действиями. Там начальник, чем выше занимает положение, тем меньше подвергается опасности, командуя военными силами из глубокого тыла. Здесь же во время сражения все, без различия звания и занимаемого положения, подвергаются одинаковой опасности. Флагманский корабль рискует еще больше: на нём развевается адмиральский флаг, как будто нарочно для того, чтобы привлечь огонь противника. При гибели корабля, когда нельзя будет спустить шлюпок и когда каждый человек, спасаясь, должен будет рассчитывать исключительно на свою ловкость, физическую силу и на умение плавать, — молодой матрос имеет больше шансов остаться живым, чем престарелый командир судна или адмирал. Эту житейскую мудрость я знал давно, ещё Новиков-Прибой в своей «Цусиме» об этом писал, а за годы войны я в этом убеждался неоднократно, но я адмирал молодой и тонуть пока не собираюсь, да и «Шторм» на удивление получился «крепким на рану». Сейчас мне придётся совмещать обязанности командира линкора и свои непосредственные обязанности как командира эскадры, что мне конечно не впервой. Моя передислокация на линкор тоже отняла время, ибо мой штаб, а так же муляж спецбоеприпаса пришлось тоже перегружать с авианосца на новый флагман флотилии. У меня чёткий приказ, эта штука должна быть на том корабле, на котором нахожусь я. Я уже подумывал избавится от него, но повода пока не находилось. Тяжёлая авиабомба теперь поедет в трюме линкора как особо ценный груз, до самого Владивостока, применить её не получится, на «Шторме» есть только разведывательный самолёт и он её не поднимет в воздух. С бомбой на «Шторм» перешли и сопровождавшие её специалисты, а также охрана из числа сотрудников НКВД. Муляж охранялся серьёзно, ни у кого даже сомнений не возникало, что бомба не настоящая.

— Выловите мне кого ни будь из командиров, надо допросить. Да постарше званием! — отдал я приказ, едва обосновался в привычном для моей задницы кресле командира своего линкора — их легко будет определить, они без спасательных жилетов, но в воде не тонут!

— Это как так товарищ адмирал, у них какая-то форма специальная? Я слышал, что такие у американцев есть, в такой можно даже в холодной воде продержаться! Ребята, что на Северном флоте служили рассказывали! — второй помощник командира линкора был легко ранен, но остался на своём посту, и мне кажется его как следует контузило при взрыве снаряда, ибо таких элементарных вещей стыдно не знать!

— Не тонут они, потому что башка у них деревянная, вместо мозгов опилки, а сами они дерьмо! — буркнул я, я ещё не отошёл после доклада о потерях и был чертовски зол — всю эту кодлу теперь до Владика ещё и кормить придётся. Жаль, что у нас галер нет, а так бы посадил этих гондонов на вёсла и пусть бы отрабатывали харчи!

Через полчаса ко мне доставили командира чилийского линкора. Помятый и одетый в советский черный бушлат, контр-адмирал Найтан Диаз затравленно озирался по сторонам. Судя по всему, ему пришлось искупаться, перед тем как его приняли в шлюпку спасатели, удивительно как он вообще выжил.

— Объясните мне адмирал, какого чёрта вы на меня напали?! — я зло смотрел на поверженного соперника — мы что, в состоянии войны с Чили или вы просто с ума сошли?!

— Флотилией командовал не я, а контр-адмирал Мэдди Джонс. Я просто выполнял приказ! — угрюмо буркнул командир чилийского линкора.

— И как он объяснил вам свои действия? И вообще, когда это чилийские адмиралы стали подчинятся австралийским?! Вы же понимаете, что Чили это просто так не сойдёт с рук? Если Австралия и Новая Зеландия далеко от нас, то группировка советских войск стоит в Аргентине, а во главе нее Жуков! Я вам напомню, это тот самый который Берлин брал! А я сейчас в раздумьях, не пройтись ли мне вдоль ваших берегов и не пострелять ли по городам и портам! — я внимательно следил за реакцией собеседника, пока переводчик усиленно переводил мои слова.

— Объяснил он это тем, что требуется задержать Советскую эскадру, которая нарушила резолюцию ООН и напала на флот блокады Аргентины! Если вы не знали, то Чили пять дней назад присоединилась к флоту блокады и взяло на себя обязательство блокировать Аргентину со стороны Тихого океана. И я выполнял приказ своего главнокомандующего, который мне предписывал присоединится к флоту Джонсона и перейти в его подчинение! — а адмиральшка то посмелел, когда с ним стали вежливо разговаривать — я требую, чтобы мне вернули мой мундир и все ценности которые были в его карманах!

— Понятно… — протянул я — только вот чем теперь блокировать будите? У вас после этого боя ни осталось кораблей! Что бы вы были в курсе, именно флот блокады первым атаковал мой конвой, за что и поплатился! Теперь ту же ошибку повторили вы! Ваш мундир вам вернут, как только он высохнет, а также покажут хронику нападения. Очень скоро данный ролик будут крутить и на заседании совета безопасности ООН! Отпускать я вас не буду, вы предстанете перед судом у меня на родине как военный преступник, ибо Джонса не нашли и подтвердить ваши слова некому, а именно «Альмиранте Латорре» первым открыл огонь, что зафиксировано кинооператорами! Из-за вас, черт вас побери, погибли мои моряки! Все, спасенные моими кораблями члены экипажей вашей флотилии, отправятся в увлекательную прогулку в Россию, где составят компанию немецким и японским военнопленным в Сибири! Увести!

Разговаривать дальше я не видел смысла. Всё понятно. Чилийцы поспешили примкнуть к сильнейшей, по их мнению, стороне. Дураки! Чили это вам не Аргентина и Бразилия, это узкая полоска земли вдоль берега, которую с суши защищают Анды! Сантьяго, столица этого государства, хорошо будет простреливаться из моих линкоров с моря, а Жуков (я так думаю) вполне способен прогуляться к этим идиотам в гости, с печальными для них последствиями! Да даже просто расхерачить их авиацией бы стоило!

Как бы там не было, но у флотилии, которая встала у нас на пути, получилось нас только задержать почти на пол дня. Несколько часов спасательных и аварийно-восстановительных работ, которые мы так же использовали для бункеровки, и мы продолжили свой путь. Эскадра теперь не могла развивать полную скорость, из-за «Шторма», который принял несколько тонн воды в затопленные отсеки. Линкор уже не вернёшь в порт, мы слишком далеко, а он один лакомая цель для американцев, которые жаждут реванша и мести, нам придётся идти вперёд всем вместе, не взирая на повреждения и потерю скорости.

Вторая победа за поход, и опять мы выжили и готовы к бою, а обнадёживающих вестей от командования до сих пор нет. Сегодня должно начинаться новое заседание совбеза, на котором, я надеюсь, наконец-то у наших дипломатов появится тот козырь, который мы им отправили, с неопровержимыми доказательствами нашей непричастности к развязыванию конфликта, который грозил перерасти в третью мировую войну.

Следующие пару дней прошли спокойно. Эскадра уверенно шла по проложенному курсу, не встречая больше на своём пути препятствий. Обнадеживали новости с родины. Кадры боя между советской эскадрой и эскадрой Реймана облетели весь мир. Впервые показанная на заседании ООН кинохроника не оставляла сомнений в том, что Советский Союз не причастен к началу боевых действий. Всё это внушало мне надежду, что больше на нашем пути не будет никаких препятствий, кроме штормов и ураганов. Буйство стихии мы переживём, не впервой, а вот воевать мне больше не хотелось. Сейчас за столом переговоров велись обсуждения заключения соглашения о прекращении огня и подписанию мирного договора между США и их союзниками и Советским Союзом. Судя по всему, никто не был готов к новой мировой войне, которая грозила стать ещё масштабнее, чем прошедшая. Ещё несколько дней и будет подписана бумага, которая остановит кровопролитие, в том числе и в Аргентине, и на многострадальном земном шарике наконец-то наступит долгожданный мир.

— Хорошие новости товарищ адмирал! — капитан-лейтенант по имени Ванька уже уверенно входил в круг моего ближнего окружения, последние пару дней официально вступив в должность моего адъютанта, и мог уже позволить некоторую вольность в общении. Парень оказался на удивление толковым.

— Ну ка, чем порадуешь? — заинтересованно уставился я на своего помощника, оторвавшись от созерцания океана перед собой.

— На завтра назначено подписание соглашения о прекращении огня! Война закончилась! Только что передали радиограммой! — принёс действительно хорошую новость адъютант.

— Зашибись! — искренне порадовался я.

— Товарищ адмирал! — от общения с довольным штабистом отвлёк меня офицер, командовавший пунктом наблюдения — прямо по курсу обнаружена большая группа самолётов! На запросы не отвечают, предположительно бомбардировщики!

— Почему раньше не обнаружили?! Что на радарах? К бою! Объявить тревогу, самолёты прикрытия в воздух, всем приготовится к отражению налёта авиации! — благодушное настроение испарилось как не бывало.

Очень скоро я понял, что мы попали в ловушку, за одной плохой новостью последовали другие, одна хуже другой. Флот Австралии, Новой Зеландии и Чили погиб не зря. Они ценой своей жизни задержали меня на полдня, дав возможность подготовить засаду прямо по курсу эскадры, и время преследователям нагнать нас позади. С двух сторон к советской эскадре подходили огромные по своим размерам группы кораблей, а тучи самолётов поднимались с палуб авианосцев. Ещё была возможность уйти, отражая атаки авиации противника, только вот уйти смогут самые быстроходные корабли, остальным придётся остаться. Да и уйдут ли? От самолётов по морю не убежищ, а погода как назло лётная. Я отрешённо смотрел на армаду самолётов, которой казалось не было конца и края. Из-за белых облаков появлялась одна группа за другой. С моих же авианосцев только начинали взлетать первые истребители, которых в бой вёл сам Покрышкин.

На связь с нами никто не выходил, запросы по радио игнорировались. За день до перемирия, американцы решили показать нам, кто же всё-таки хозяин морей, раздавив зарвавшегося и забывшего своё место адмирала Жохова