Адмирал Империи 23

Глава 8

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: орбита центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 4 марта 2215 года.

Северный космофлот, сведенный в плотное «каре», и прижатый с одной из сторон к космической крепости «Севастополь» сопротивлялся яростно и отчаянно, будто это был его последний бой. Русские корабли, ощетинившись жерлами импульсных орудий, палили из них во всех направлениях, старясь не подпустить к себе, мчащиеся на наше оборонительное построение американские дивизии.

А те, четырьмя «роями» даже не соизволив выстроиться в «конусы» либо «фаланги» в рассыпном, но достаточно плотном строю набрасывались на наши порядки, будто стая черно-синих ворон. Дивизии 1-го «ударного» космофлота АСР огибая громадину крепости, забирали на вираж и с наскока пытались сблизиться с «каре», максимально сократив дистанцию и налететь на него, в желании разрушить еще не сформированную «сферу».

Однако имперские корабли, сцепившись для еще большей прочности между собой магнитными тросами, выдерживали каждый такой навал, отбрасывая назад поочередно, то «Следопытов», то «Олд Гикори», затем, принимая на себя удар линкоров дивизии «Золотые грифоны», одновременно отстреливаясь от стоящих на дальней дистанции и пытающихся поддержать своих товарищей огнем кораблей дивизии «Джерси Блюз».

Американские тактические подразделения действовали максимально слаженно, будто единый организм, сменяя друг друга и прикрывая, если какой-либо из дивизий потребуется отход и перегруппировка. С такой мощью, я уже не говорю о количестве вымпелов, пожалуй, никто бы на сегодняшний момент не мог бы совладать в секторе боя. Но, тем не менее, русская объединенная эскадра, где сейчас бок обок стояли, плавились и погибали корабли сразу двух имперских космофлотов: Северного и Черноморского, а также прославленные дредноуты Гвардейской Эскадры, не собирались выкидывать «белый» код-сигнал, а изо всех сил пытались подороже продать свои жизни и жизни своих кораблей…

Это была финальная стадия схватки, результат ее всем был известен, и американцы сейчас вообще не понимали упорства этих вечно угрюмых, странных «раски». Почему они не сдаются⁈ Пожалуй, лишь Коннор Дэвис на своем линкоре «Геката» на большом центральном экране командного отсека наблюдавший за всеми моментами битвы предполагал, что знает причину упорства и стойкости русского космоморяка.

— Они все равно покойники, — процедил «Мясник» сквозь зубы. — И знают, что я не оставляю после своей победы в секторе ни одного корабля противника и ни одного живого члена экипажа. Горе побежденным, и все «моряки» императорского флота должны быть убиты!

Однако американский главнокомандующий сильно ошибался, не страх перед собственной смертью давал русским силы, а генетическая стойкость, которая, что бы ни происходило, в какое бы время это ни случалось, каким-то образом активировалась в телах и умах этих самых, как называли их враги — «раски», и те превращались буквально в берсерков, которые не знают страха, боли и сомнений, а идут вперед и умирают, либо побеждают врага…

Между тем американским дивизиям, наконец, удалось подобраться на ближнюю дистанцию к нашему «каре» и навалиться на его порядки бортами своих дредноутов. Столь масштабной таранной атаки, где одновременно сталкивались, бодались и маневрировали почти три сотни линкоров, крейсеров, эсминцев и фрегатов, не было со времен 1-ой Александрийской войны. Причем дело происходило в крохотном квадрате пространства, в такой сутолоке и хаосе, что все смешалось и на тактических картах и в реальном космосе.

Русские и американские боевые корабли палили друг по другу из всех имеющихся орудий, таранили противника не щадя ни себя ни того парня, уклонялись от параллельных таранов, били врага совместными усилиями, либо погибали от той же одновременной атаки на них нескольких кораблей противника. Свалка была лютая, безжалостная и принципиальная донельзя. Овеянные славой прежних побед «янки» не собирались отступать, русские же не собирались сдаваться…

«Каре» постепенно рассыпалось, превращаясь во фрагментированное, бесформенное построение. Капитаны русских кораблей, чтобы эффективней противостоять навалу, самостоятельно принимали решение и разбивали строй, выводя из него свои дредноуты, желая, либо занять более выгодную позицию или уйти от атаки, либо самому контратаковать, если какой-нибудь вражеский дредноут поблизости слишком уж просил ударить по его борту палубными орудиями или носовой частью…

— Держать строй! — орал на своих подчиненных Павел Петрович Дессе, возможно сейчас единственный из адмиралов, кто понимал, что распадись «каре», и мы точно обречены. Превосходство американцев над нами было один к трем, то есть на один имперский вымпел, если тот находится на открытом пространстве, могли наброситься сразу три корабля противника. В этом случае не только выжить русскому крейсеру или линкору не представлялось ни единого шанса, он даже существенного урона, как правило, не успевал нанести атакующим его кораблям, бесславно погибая под бесконечными таранными ударами и от огня их палубных батарей. У сцепленных же в плотные порядки «каре» русских кораблей был хотя бы вариант погибнуть с коэффициентном один к одному. Вот поэтому наш командующий сейчас срывался на крик, что ему было не свойственно, и всеми силами старался вернуть отважных капитанов обратно на прежние координаты…

Частично Дессе это удавалось сделать, но, как правило, в азарте и хаосе боя приказы высшего командования мало работали, поэтому сражение постепенно превращалось в серию отдельных схваток между кораблями и небольшими группами вымпелов, действующих в связке. Космос раскалился от количества выброшенной плазмы и бесконечных взрывов детонаций гибнущих дредноутов с той и другой стороны…

— «Янки» высылают десантные модули для захвата крепости, господин адмирал! — один из дежурных операторов повернулся к Дессе. — Огнем мы их отсечь не сможем, потому, как противник приближается к «Севастополю» с мертвой стороны от нас… Всего к крепости направляются тридцать челноков «янки»…

— Высылай на подмогу штурмовые подразделения «Преображенской», — кивнул Павел Петрович, на секунду отвлекшись от управления боем. — Пусть американцы попробуют захватить «Севастополь» и отбить его у гвардейцев императора. Посмотрим, насколько их хватит!

— Приказ на дредноуты Гвардейской Эскадры мной уже выслан, — через секунду ответил оператор. — Штурмовые команды готовятся к выходу…

Между тем сражение превращалось в череду одномоментных схваток…

Русский линкор «Новороссийск» из дивизии князя Никиты Трубецкого плотно схватился с равным себе по силе линкором «Род-Айленд» из дивизии «Следопыты». Корабли сначала хотели протаранить друг друга, но из-за габаритов и тесноты не могли выбрать удобного угла для атаки и не нашли ничего другого как столкнуться лбами, то есть носовыми отсекам. Конечно же, это не привело к гибели или критическим повреждениями ни одного, ни второго, только хорошенько стрясли обеим командам мозги.

Однако противостояние на этом не закончилось. Линкоры не собирались разлетаться в стороны, продолжив выяснять отношения. С помощью артиллерии это сделать было трудно, большая часть орудий у «Новороссийска» и «Род-Айленда» чисто физически не могла под таким углом стрелять по противнику. Так что пришлось разбираться при помощи старой доброй абордажной атаки.

Причем атаки одновременной, когда на одну палубу американского корабля высаживался наш десант, а на вторую, но уже нашего «Новороссийска» через телескопические штурмовые рукава проникали космопехи «янки» в желании поскорей зачистить русский линкор. Вот так две команды, каждая почти в четыреста человек, за какие-то двадцать минут вырезали друг друга в прямом смысле этого слова. То есть после схватки на обоих кораблях, как потом было установлено по записям, не осталось в живых ни одного человека, ни русского, ни американца. Как такое могло произойти, в подробности я не вдавался, но, тем не менее, факт зафиксирован. Через полчаса после начала боя между «Род-Айлендом» и «Новороссийском» оба дредноута оказались абсолютно безлюдными и свободно летающими в пространстве…

Совсем рядом от них, буквально в нескольких десятках километров схватились меж собой еще два корабля, только уже тоннажем поменьше. Это были наш легкий крейсер «Индигирка» и вражеский тяжелый крейсер «Бейнбридж». В этом противостоянии погибли тоже все члены экипажей обоих кораблей, только они не стали тратить время на ближний рукопашный бой, а просто поочередно, получив такую возможность и небольшой квадрат свободного пространства, начали врезаться друг в друга своими острыми носами, постепенно разрушаясь на глазах и превращаясь в смятые бронированные куски металла, разрушающихся изнутри. Гибель обоих крейсеров произошла так быстро и одномоментно, что это также обратило на себя внимание. «Индигирка» и «Бейнбридж», и протаранили друг друга одновременно, и разрушились одновременно, оба скрывшись в огромном детонационном шаре взрыва артиллерийских погребов. И так бывает…

Еще один эпизод жестокого противостояния происходил вблизи флагманского линкора командующего Дессе, где Павел Петрович явился чуть ли не прямым свидетелем схватки, наблюдая за ней в панорамный иллюминатор своего командного отсека. В этом бою с нашей стороны принимал участие единственный корабль, а именно, — линкор «Богатырь» флагман контр-адмирала Котова, с американской же на него навалились сразу четыре вымпела.

Пантелеймон Котов занимавший со своей дивизией один из секторов оборонительного «каре» в какой-то момент, видя, как гибнут один за другим его корабли, окруженные превосходящими силами противника, не выдержал и сам приказал вывести «Богатырь» из строя. Флагманский линкор Котова с разгона протаранил один из американских крейсеров, что в свою очередь атаковал русский эсминец, тем самым спасая миноносец от неминуемой гибели.

Однако после этого «Богатырь» моментально оказался окруженным кораблями дивизии «Золотые грифоны», командиры которых видели, что перед ними находится адмиральский дредноут, отчего каждый из них пожелал записать победу на русским линкором себе в актив. Сразу с трех сторон на «Богатырь» налетело два американских тяжелых крейсера и один фрегат.

Силы были бы равными, находись наш линкор на открытом пространстве, имея возможность вести прицельный огонь с большой дистанции, привлекая собственную палубную авиацию и энергощиты. Но, ни одного, ни второго, ни третьего не было сейчас у контр-адмирала Котова в наличии. Сжатый со всех сторон без возможности маневрировать и даже отойти назад к своему построению, не имея к этому моменту в своих ангарах ни одного палубника, и не защищенный силовыми полями, наш линкор оказался прекрасной мишенью для ведения огня канониров противника, а также для их таранных ударов со всех возможных углов.

Уже через пару минут в «Богатыре» были проделаны три бреши, еще через несколько минут американские дредноуты повторили заход и снова врезались в корпус русского линкора, который хоть и старался маневрировать и отбиваться всеми имеющимся в наличии орудиями, но противодействовать сразу всем атаковавшим его вражеским кораблям все-таки не мог. Единственное, в последний момент удачно развернувшись на тормозных двигателях «Богатырь» принял своей носовой часть очередной удар американского фрегата, вследствие чего последний благополучно саморазрушился от собственного же тарана, взорвавшись и разлетевшись на куски…

Однако к общей атаке на флагман контр-адмирала Котова тут же присоединился еще один линкор противника, соотношение снова стало один к трем, что и предрешило схватку. Еще через минуту «Богатырь» с разорванными бортами и оторванными артиллерийскими башнями уже не представлял угрозы и безвольно вращался в пространстве с выведенными из строя силовыми установками и ланжеронами.

— Приказ на выход из построения! — тут же распорядился командующий Дессе, вслед за Котовым на мгновение потеряв над собой контроль. — Магнитные тросы на полную мощность и длину…

Флагманский линкор командующего Северным космофлотом вынырнул из-за строя собственных кораблей, на ходу оттолкнув от себя зазевавшийся американский крейсер, и продравшись сквозь хаос боя к «Богатырю», взял того на буксир, утянув внутрь «каре» в самый последний момент, когда американские коммандеры уже спорили между собой, кому достанутся лавры победителя и очки опыта за победу над линкором контр-адмирала Котова.

— Спасибо, господин адмирал, уже не думал, что выберусь, — нехотя поблагодарил Дессе, Пантелеймон Котов, уже было приготовившийся со своими людьми принять последний бой на борту своего флагмана в рукопашной с американцами «морпехами».

— Лучше перенесите флаг на один из кораблей вашей дивизии и продолжайте ею командовать, — отреагировал на это, адмирал Дессе.

— Кем командовать, Павел Петрович? — обреченно пожал плечами контр-адмирал.

И если уж Котов, вечно на позитиве и никогда не унывающий сейчас тяжело вздыхал и безразлично смотрел на своего командующего с экрана, то уж что говорить об остальных адмиралах и командирах кораблей, что сейчас из последних сил отбивались и погибали, пытаясь хоть как-то сдержать натиск врага. — У меня в 11-ой «линейной» осталось шесть кораблей из двадцати двух в начале кампании… Я даже перейти не смогу на какой-либо из них, потому, как все они без исключения на последнем издыхании…

— Отставить пораженческие настроения, контр-адмирал, — приказным тоном ответил на это Павел Петрович Дессе, хотя в данный момент успокаивал больше себя, чем Котова. — Мы еще живы, друг мой, а значит, надежда есть…

Надежда своим лучем света, а точнее, зарядами плазмы и сотнями гипер-ракет действительно в эту секунду озарила все ближнее пространство космоса и атмосферы, вернувшись в сердца и умы наших адмиралов и космоморяков.

— Беглый огонь без приказа из всех имеющихся батарей и пусковых установок! — своим тоненьким голоском воскликнула Таисия Константиновна, стоя в командном отсеке бункера главного управления планетарной обороны. — Плазмы и ракет не жалеть, выпускайте максимальное их количество, так как у нас мало времени… Огонь!

Вот и пригодилась бурная деятельность княжны, на которую не обращал внимания, ни император, ни командующий Дессе. Одномоментно, когда все четыре американские дивизии, рассыпавшись по космосу, набросились на «каре» нашего космофлота и начали растаскивать его по кускам, с поверхности ледяного Херсонеса, плавя его ледники и поднимая столбы пара и огня, по вражеским кораблям открыли бешеную пальбу все имеющиеся в наличии у командования планетарной обороны пусковые ракетные установки и орудийные платформы импульсных пушек, из тех, что Тася стащила с погибших и летающих в виде космического мусора кораблей…

Общий залп, состоявший из сотни плазменных зарядов и сотен гиперзвуковых ракет окатил вражеские дивизии горячим душем. Американские корабли, которые легко бы купировали все эти ракеты, будь они выпущены вымпелами противоборствующей стороны во фронтальном сражении, сейчас развернутые к поверхности Херсонеса-9 бортами и кормой, плюс абсолютно не ожидавшие такого удара, были застигнуты врасплох, за что и поплатились…

Десятки вымпелов дивизий «Олд Гикори» и «Джерси Блюз», что оказались ближе всего к поверхности планеты, в одну секунду получили серьезнейшие повреждения, у некоторых кораблей они оказались критическими, отчего «янки» вынуждены были не только остановить наступление на «каре» Дессе, но и начать немедленный отход, опасаясь повторного удара из атмосферы ледяной планеты.

Ракеты, выпущенные с наших установок, были не особо эффективными в пробивании нимидийской брони, но отлично во-первых, гасили силовые поля кораблей, выжигая их трансляторы на внешней обшивке, а во-вторых, неплохо отрывали башни орудийных платформ, если попадание ракеты было прицельным и удачным. В результате четырех последовательных залпов с поверхности, Таисие Константиновне и генералам, находящимся рядом с ней и руководившим обороной удалось уничтожить: восемь кораблей противника и вывести из строя еще четырнадцать. Это не считая повреждений различной степени эффективности, в результате которых еще около двадцати американских боевых кораблей по-прежнему оставались в битве, но со сниженными характеристиками…