Адмирал Империи 23

Глава 9

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 4 марта 2215 года.

— Это, моя девочка! — похвастался государь-император, связываясь с Дессе, будто Павел Петрович был не в курсе, чья Таисия Константиновна была дочь. — Вы видели, адмирал, одним ударом выбила из сражения почти половину дивизии… Хотя, у этого Дэвиса одна дивизия как целый флот, так что…

— Превосходно, — согласился командующий Дессе, все еще пытавшийся высмотреть в построении противника хоть какую-нибудь лазейку, через которую можно было бы выбраться на открытое пространство, но, к сожалению, таковую не находивший. — Готовьтесь нырять в атмосферу, ваше величество… Еще минут десять, и я вынужденно отдам приказ на разбитие «каре» и выход из сектора всем, кто только это сможет осуществить… Ваш линкор обладает отличными скоростными характеристиками и к тому же все еще имеет в наличии действующие защитные поля. Опустившись на низкие орбиты и прячась в складках местности у «Москвы», а также еще примерно у десяти-двенадцати наших вымпелов, наименее пострадавших от огня противника, имеются пусть и незначительные, но все-таки шансы вырваться из этой мышеловки…

— Вы действительно думаете, что я побегу и оставлю вас и остальные дивизии, в том числе мои гвардейские дредноуты здесь погибать⁈ — искренне возмутился Константин Александрович, недовольно посмотрев на Дессе. — За кого вы меня держите, адмирал⁈

— Мы все начнем отступление, — тут же уточнил Павел Петрович, чтобы не дай Бог государь, имея крутой нрав и упрямство, когда оно необходимо и когда абсолютно вредит, не заартачился и не пошел на принцип, решив умереть здесь и сейчас. — Повторяю, я отдам приказ всем кораблям… Что касаемо вашего линкора и остальных скоростных дредноутов, то я лишь констатировал факт, что у них больше шансов выбраться…

— Вы уверены, что пора отдавать такой позорный приказ, Павел Петрович? — с надеждой в голосе воскликнул император.

— Только если случится какое-либо чудо, наподобие того, что мы сейчас наблюдали в виде фейерверка гипер-ракет с поверхности планеты, но на порядок эффективней, — отрицательно покачал головой командующий Дессе. — Так что ответ вы сами знаете…

— Знаю, — печально вздохнул Константин Александрович, — и похоже, на сегодня все чудеса закончились…

— Хотя если знать присказку, что Бог любит троицу, то, — адмирал Дессе перебил императора, указывая рукой на тактическую карту…

В этот момент из-за геоида планеты на оперативный простор, направляясь прямиком к уже полуразрушенному «каре» и крепости «Севастополь», выходила новая эскадра русских кораблей.

— Это же Козицын! С кем там он⁈ — обрадованно воскликнул Константин Александрович, — Аааа, с нашей беглянкой Хромцовой… Вот это сюрприз так сюрприз! Знаете, Павел Петрович, я, пожалуй, и эту упрямицу Агриппину Ивановну прощу за все ее выкрутасы в таком случае… Наконец-то дождались Самсонова! Слава тебе, Господи!

— Что-то уж слишком их мало, ваше величество, — нахмурился Дессе. — Мы с вами посылали приказы к переходу «Таврида-Тарс» чтобы к Херсонесу пришли все корабли Черноморского космического флота, а также моя 5-ая «ударная». А тут как я вижу всего двадцать с хвостиком вымпелов…

— И «Громобой» почему-то не отвечает на мои запросы, — пожал плечами император. — Действительно, почему так мало кораблей пришло⁈ Нет, надо кардинально менять командный состав Черноморского космофлота, а то прежний совершенно от рук отбился! Что смогут сделать эти двадцать четыре корабля, — Константин Александрович вручную пересчитал возникшие на карте вымпелы, — с пониженными характеристиками против почти двух сотен дредноутов противника, нас окружающих…

— Ну, во-первых, не двух сотен, а ста пятидесяти, — поправил императора, командующий Дессе. — Не забывайте отличную стрельбу, что устроила «янки» ваша дочь с поверхности планеты… Кстати, свяжитесь с ней и определите координаты, в которых какой-либо из наших кораблей сможет эвакуировать капитана-командора Романову с планеты, когда мы начнем отступление…

— Так я не пойму, мы отступаем или снова атакуем? — воскликнул государь-император, указывая рукой на выстраивающиеся «клином» дивизии Козицына и Хромцовой.

— Теперь, после появления этих двоих — безусловно, отступаем, — загадочно улыбнулся адмирал Дессе, принимая окончательно решение. — Не просто отступаем, бежим со всех ног…

— Что вы несете, адмирал⁈ — покривился Константин Александрович. — Как мы это осуществим, окруженные со всех углов⁈

— Сейчас увидите, — кивнул Павел Петрович, поворачиваясь к своим офицерам в рубке и засыпав их серией приказов:

— Сгруппироваться подивизионно, доложить по готовности… Кораблям вице-адмирала Трубецкого и Котова — взять на буксир космическую крепость «Севастополь»… Сводной дивизии вице-адмирала Кантор — прикрывать данную операцию… «Преображенской» дивизии — строить «конус»! Выполняйте! Тайминг — десять минут…

— Адмирал, вы уверены в том, что делаете? — засомневался Константин Александрович, слушая речь командующего. — Крепость-то нам зачем? С ней мы по скорости движения будем не быстрее местной круизной яхты…

— Первое — на «Севастополе» помимо двухтысячного гарнизона в данный момент находятся еще несколько сотен ваших «преображенцев», — стал загибать пальцы Павел Петрович Дессе. — Второе, видите импульсы на поверхности «сферы» крепости? Так вот, это ни что иное, как попытки восстановить ее защитные поля… Наш гениальный профессор Гинце пять минут тому назад уверил меня, что запустит резервные мощности экранов и пусть они будут не такие, какими были изначально, тем не менее, это щит, за которым можно прятаться. И третье — планы меняются, ваше величество, и теперь после появления на орбите Херсонеса эскадры Козицына и Хромцовой, я намерен сохранить Империи максимальное количество кораблей, а не только те, что благодаря скорости попробуют оторваться от врага…

— Что ж, вам и карты в руки, дорогой мой, дерзайте, я следом за вами, — кивнул император, поверив Дессе.

— Свяжите меня с «Сисоем Великим», — параллельно приказал Павел Петрович своим операторам, а после того, как на экране перед ним появился вице-адмирал Козицын, произнес:

— Вы вовремя, Василий Иванович, как понимаю, именно на вас возложено командование эскадрой?

— Так точно, господин командующий, — кивнул Козицын, покручивая по привычке ус, и посматривая на карту. — Жду приказаний…

— Где Самсонов? Корабль я его вижу, но сам он почему-то на связь не выходит, — задал вопрос Дессе. — И где остальные корабли Черноморского флота?

— Частью остались в виде космического хлама в «Тарсе» в попытке убежать от силахдаров султана Селима, — невесело усмехнулся Василий Иванович, тяжело вздыхая. — Частью в данный момент буксируются в «Екатеринославскую», поврежденные и не имеющие возможности вести боевые действия. Еще около дюжины остались сторожить переход «Таврида-Тарс» отбиваясь от попыток османского флота вторгнуться в нашу суверенную звездную систему… Что касаемо командующего Самсонова — так он третий день валяется еле живой в регенерирующей капсуле, подстреленный адмиралом Беловым, как куропатка…

— Крайне интересный рассказ, — нахмурился Павел Петрович, прерывая словоохотливого вице-адмирала, — позже, если выберемся, жду подробностей. А пока от вас и от Хромцовой требуется следующее…

…Сначала внезапный удар с поверхности планеты, а затем, появление в секторе эскадры русских в двадцать с лишним вымпелов, заставило американских адмиралов космофлота Дэвиса сильно занервничать. Видимо, отвыкли эти бравые ребята за годы победного шествия 1-го «ударного» по просторам Галактики, от сложных ситуаций в секторе боя. Да, это вам не эскадры Звездного Халифата по системам туда-сюда гонять, здесь противник по стойкости на порядок выше будет!

В итоге, сразу две дивизии: «Олд Гикори» и «Следопыты», уходя из под обстрела с поверхности Херсонеса, а теперь еще и боясь быть атакованными с «тыла» свежей русской эскадрой, рассыпались по космосу, оставив попытки атаковать «каре» Дессе, а развернувшись, резво сдали назад, уходя на несколько миллионов километров от места событий. Еще одна дивизия «Джерси Блюз» так и не решилась на ближний бой, продолжая вести огонь по русским кораблям с дальних дистанций. В связи с этим «Золотые грифоны» оставшись в одиночестве, так же временно были вынуждены отступить, чтобы не нести серьезных потерь…

Этим окном возможностей, которое заметил опытный глаз нашего командующего, грех было не воспользоваться. Трубецкой и Котов пусть немного и суетливо, но все-таки собрали имеющиеся под рукой корабли и подведя их вплотную к «Севастополю», взяли крепость на буксир. Сводная дивизия вице-адмирала Кантор в это время выстроила «линию» обороны и вступила в перестрелку с кораблями «Джерси Блюз», отвлекая на себя внимание ее канониров. Гвардейские же дредноуты в связке с эскадрой Козицына лихим маневров попытались зажать в клещи отступающих американцев, заставляя тех еще больше увеличить скорость и совершенно расстроить свои порядки.

Все проходило как нельзя лучше, Дессе удалось не только прихватить с собой полуразрушенную космическую крепость, но еще и взять на буксир около полутора десятков кораблей, получивших серьезные повреждения двигательных отсеков и в данный момент не имеющих возможности лететь своим ходом. В результате нам с помощью новоприбывших дивизий Хромцовой, Козицына и Гуля (куда же без нашего Аркадия Эдуардовича), и собственных смелых действий удалось посеять в рядах противника сумятицу, заставить четыре прославленные дивизии врага пусть и временно, но отступить на безопасное расстояние, и воспользовавшись моментом начать движение прочь от Херсонеса-9…

Скорость конечно у измученной, небольшой, но отважной имперской эскадры была до смешного низкой, всего около восьми единиц. Крепость оказалась крайне тяжелой, а тащить ее, в свете полученных повреждений мало кто из наших кораблей был способен, плюс остальные тянули за собой поврежденные вымпелы. Благо профессор Гинце не подвел командующего, и уже через полчаса после разговора с Дессе, обрадовал того заработавшим на резервных трансляторах пока единственным, но от этого не менее ценным энергополем, которое сейчас эффективно прикрывало собой отход русской эскадры…

— Почему дивизии 1-го «ударного» нас не преследуют? — задавался вопросом Павел Петрович, следя за действиями американцев.

Несколько позже наш адмирал получил ответ, когда увидел на карте, что вслед за уходящими русским флотом пустились в погоню, только не подразделения Дэвиса, а восстановленные и приведенные в порядок три его вспомогательных космофлота: 4-ый — вице-адмирала Элизабет Уоррен, 6-ой — Нейтена Джонса, и польский Коронный — Адама Вишневского, которого Дэвису каким-то чудом удалось уговорить снова вступить с битву…

— Поляки ненадежные, сэр, — говорила Коннору Дэвису, вице-адмирал Уоррен, когда узнала о своей задаче — перехватить остатки Черноморского и Северного императорских космофлотов по пути следования. — Ладно, Джонс, но Вишневскому я бы не доверяла…

— Никуда не денется, пусть отрабатывает союзнический долг, — отмахнулся «Мясник», подсчитывая потери собственного флота в только что закончившейся битве. — В общей сложности кораблей у вас троих — сто тридцать единиц. Этого количества достаточно, чтобы перехватить эскадру Дессе в которой боеспособными насчитывается не более семидесяти пяти вымпелов, перехватить и уничтожить всех до единого! Вы меня поняли, вице-адмирал⁈

— Абсолютно, сэр, — кивнула Элизабет, уверенная в своих силах и все еще желавшая взять у Дессе реванш за недавнее поражение. — Только вот поляки…

— Не говорите мне о них, Уоррен, — отрезал Коннор Дэвис. — Не портите мне настроение…

— Да, сэр, — замолчала та, а через какое-то время робко спросила:

— А что будете делать вы со своим флотом?

— Займусь планетой, — ответил командующий. — Ее оборона сильно потрепала одну из моих дивизий, поэтому Херсонес-9 через пару часов утонет в собственном океане, который появится на ее поверхности, раскаленной от плазмы орудий моих кораблей…

— К черту Херсонес, сэр, — пожала плечами Элизабет Уоррен, — зачем тратить на ее захват время и силы, если она в любом случае достанется султану…

— Не достанется, — замотал головой «Мясник» Дэвис.

— Как, вы нарушите договор с Селимом⁈ — не сильно, но все же удивилась Элизабет. — Насколько я помню, пограничные звездные системы Российской Империи, в том числе «Бессарабия» и «Таврида» со всеми их планетами по соглашению должны быть переданы османам, разве не так?

— Это было до того, как за «Тавриду» и Херсонес мы не потеряли сначала ваш космофлот, потом 6-ой «ударный», а сейчас еще и корабли моего флота, — отрезал Коннор Дэвис, стукнув кулаком по подлокотнику кресла. — Османы же пальцем о палец не ударили, чтобы считать данную звездную систему своей, поэтому-то они ее и не получат…

С этими словами американский главнокомандующий взмахом кисти активировал перед собой голограмму астро-атласа и одним нажатием пальца изменил в справочниках информацию о новом статусе звездной системы «Таврида» с русской суверенной территории, на суверенную территорию Американской Сенатской Республики…

— Ого, сэр! — удивилась Элизабет Уоррен. — Похоже, на один Дистрикт у нас стало больше…

…После этого вице-адмирал Уоррен, назначенная Дэвисом на роль старшего адмирала в операции по перехвату русской эскадры, повела вверенные ей космические флоты вслед за отползающими от Херсонеса русскими кораблями. Погони не получилось, американцы хоть и не сильно торопились, нагнали дивизии Дессе, по-прежнему тянущие крепость и свои поврежденные корабли в направлении перехода на «Екатеринославскую», примерно уже через четыре стандартных часа…

На фиктивное требование Элизабет Уоррен русским сдаться, Павел Петрович Дессе ответил несколькими хлесткими выражениями нецензурного характера, заставившими синхронизаторы перевода в ушах командующей Уоррен на несколько секунд зависнуть и начать перезагрузку. В общем, от капитуляции наши отказались. Тогда 4-ый «вспомогательный» продолжил преследование русской эскадры идя по пятам, в то время как космофлот Нейтена Джонса и польские хоругви, обладая серьезным превосходство в скорости движения, стали с двух «флангов» постепенно обгонять наш караван, обходя и готовясь перерезать маршрут его следования.

За время преследования Элизабет Уоррен с помощью своих эскадрилий F-4 за пару попыток сумела снова сжечь уже запасные трансляторы защитных полей крепости «Севастополь», окончательно лишив корабли Дессе защиты от своих дальнобойных орудий. А плазмы она, и через некоторое время присоединившиеся к ней дивизии Джонса-старшего и адмирала Адама Вишневского явно не жалели, выпуская в сторону русской эскадры тысячи зарядов в минуту.

Наши корабли, итак без защитных экранов, вынужденно снова сгруппировались между собой, построив оборонительную «сферу». Какое-то время нам удавалось держать позицию, так как на передовых линиях «каре» стояли корабли Хромцовой и Козицына до этого еще не участвовавшие в битве, соответственно с действующими энергополями. Они около часа прикрывали собой остальные вымпелы эскадры, параллельно ведя ответный огонь по приближающемуся, и сжимающему, будто громадная анаконда, кольцо окружения врагу.

Коннор Дэвис оказался прав, ста тридцати американским и польским кораблям без труда удалось окружить, обездвижить и лишить всякой возможности защищаться маленькую, обескровленную русскую эскадру, которая сейчас таяла на глазах, теряя под бешеным огнем противника один корабль за другим.

— Делать нечего, господа, — пожал плечами командующий Дессе. — Будем по-прежнему оставаться на месте, «янки» нас рано или поздно поджарят всех. Поэтому давайте прощаться, а затем, я отдаю приказ на разбитие «каре» и переход в атаку. Понимаю, до вражеских «линий» будет хорошо, если доберется половина из нас. Но тем, кому посчастливиться оказаться вблизи американских кораблей — идите на абордаж и таран… Это мой последний вам приказ в качестве командующего…

— Не торопись заканчивать карьеру, дядь Паш, — с дублирующего экрана адмирал Дессе вдруг услышал до боли знакомый голос.

— Отмена приказа, — рассмеялся Павел Петрович, поворачиваясь к монитору. — И перестань называть меня при людях, дядя Паша! Сколько раз я тебе говорил…

…— Вице-адмирал, мэм, множественные цели в трех миллионах километров от нас, — дежурный оператор отвлек Элизабет Уоррен от планирования атаки на погибающее русское «каре».

— Дэвис не успеет украсть у меня победу, — хмыкнула она, — даже если включит на своих кораблях «форсаж»…

— Но это не космофлот Коннора Дэвиса, мэм, — поправил вице-адмирала, оператор. — Это османы… И надо сказать в огромном количестве… Более ста вымпелов…

— Селим поспешил в «Тавриду», заранее зная, что мы надрали «раски» задницу, — усмехнулся Уоррен, вспоминая свой разговор с командующий Дэвисом перед тем, как отправиться в погоню за русской эскадрой. — Ничего туркам не светит, «Мясник» Дэвис что взял, уже не отдаст. Так что и османам здесь делать нечего…

— Мэм, флот султана движется на нас в режиме атаки, собранный в «конусы», — непонимающе посмотрел на своего командира, дежурный офицер. — Что происходит!

— Султан нам в любом случае по-прежнему союзник, поэтому ожидать нападения от него это безумие, — отмахнулась вице-адмирал Уоррен, возвращаясь к плану-схеме собственной операции.

— Позвольте с вами не согласиться, мэм, — не успокаивался оператор.

— Карсон, какого дьявола ты меня снова отвлекаешь! — повысила на него голос Элизабет. — Перед нами всего лишь чертов союзный османский флот…

— Но, мэм, не сильно-то он и османский, — пожал плечами офицер, показывая пальцем на тактическую карту. — Не уверен, что у союзного нам космофлота флагманом может являться тяжелый крейсер Российской Империи под названием «Одинокий»…