Адреналин

Глава 7

Все было также, как и в «Европе». Спускаешься с последнего приличного уровня (здесь это был десятый) и будто проходишь через невидимую завесу. И попадаешь в фильм ужасов. Все серое, мрачное, тусклое освещение строго по центру коридора. И в полумраке какие-то шорохи, возня, шаги. К стенам тут лучше не подходить, мало ли. И вот вопрос… Пойдет ли этот товарищ за ним следом?

Четвертый день за Денисом следит какой-то тип. И делает это довольно неплохо… Для цивила. Меняет одежду, в упор не смотрит, близко не подходит. Вопрос только в том, что любой донник, а уж одиночка тем более, чужое внимание ощущает даже в полной темноте. Ощущает спиной, затылком, задницей. Это — условие выживания. И надо понимать, что следить за донником, это подвергать свою жизнь серьезной опасности.

Паранойя? Кровожадность? Так ведь весь этот чертов мир так устроен. Зачем этот тип следит? Правильно, зарабатывает деньги. На чем зарабатывает? На том, что он найдет что-то этакое, из-за чего можно сильно навредить. То есть, изменить жизнь. Денису изменить. Изменение жизни — это окончание предыдущей жизни. А еще это демагогия и оправдания. Плевать Денис хотел на жизнь этого мужика. Он это все сам выбрал, никто его не заставлял.

На приближающий из темноты шорох, Денис нажал на кнопку. На дубинке-шокере. Угрожающе затрещал в темноте голубой разряд между электродами. То есть регулятор шокера был выставлен на максимум, таким разрядом и убить можно. Все шорохи прекратились. Денис глянул на смарт, на экране которого транслировалось изображение с камеры, только что установленной им около начала лестницы и хмыкнул. Что же, он сам сделал свой выбор. Опять. И теперь уже практически окончательный. Денис натянул на лицо респиратор и пошагал дальше, выбирая место…

… А мужик успел среагировать. Только сделал это странно… Для дна странно. Если ты заходишь куда-то и раздается хоть какой-то звук, напоминающий применение оружия, надо сразу падать и за укрытие. А он назад ломанулся. И со всего маху, как бревно рухнул на пол, дергаясь под разрядом. Денис только головой покачал, подходя к цели. Вот интересный фокус. Лучевое, пулевое и другое снарядное оружие покупатьлегально нельзя. А тайзер, который, вообще-то, тоже стреляет, пусть и электродами, пожалуйста.

На шевеление мужика Денис немедленно ответил новым разрядом, нажав на кнопку тайзера. Пациент дернулся от нового порции электричества, выгнулся и затих. Дэн подошел ближе и, сведя оппоненту руки за спину, стянул их пластиковой стяжкой. После чего сменил картридж в тайзере и убрал оружие в кобуру на поясе.

Денис не поленился ноги тоже зафиксировать. И при этом не забывал оглядываться по сторонам. А то тут быстро можно рядом лечь. Парень перевернул мужика на спину и принялся планомерно обыскивать. На шуршание где-то сбоку он тут же ответил пристальным взглядом. И шуршание тут же отдалилось.

Так, что тут у нас? Тайзер, почти такой же, как у Дениса (но почему он остался в кобуре? Здесь что, прогулочная дорожка?), маленькая дубинка-шокер, явно нелегальный смарт, такой же, как у Дениса (по размерам прибор, примерно с ладонь). М-да, комм у него работает. Куда же ты полез с такой подготовкой? А нож тебе зачем? Неплохой, кстати, с лазерной заточкой.

Денис достал свой смарт и просканировал товарища на предмет жучков. Найденный комм он, естественно, уже отключил. И не просто отключил, а положил в тяжеленькую такую продолговатую коробочку. Да-да, из свинца. Очень полезная штука. Там сейчас и его комм находился. И именно после того, как Денис положил свой комм в пенал, мужик и заволновался. Но, видимо, деньги настолько застили взгляд и разум, что прикинуть последствия своих действий он не захотел. Так-так. Интересно, а зачем жителю верхних уровней платежный чип?

— Просыпаемся, — Денис похлопал мужика по лицу.

Тот открыл глаза. Первые секунды его взгляд был мутный, неосмысленный.

— Поздно, — произнес парень, на попытки дергаться. — Пароль от чипа какой?

Мужик ненавидяще уставился на него.

— Учти, только это… — Денис помахал перед лицом оппонента чипом. — Отделяет тебя от техкоридора.

Мужчина продолжал молчать, уставившись на парня. Тот хмыкнул.

— Ну, было бы предложено, — пожал Денис плечами и поднялся. — Прощай.

— Два семь четыре восемь А один, — заговорил мужчина.

Денис тут же вытащил платежный терминал и вставил в него чип. Ввел пароль. Пятнадцать чилдов? Не густо.

— Это ноги, — спокойно сказал Денис. — Руки будем покупать?

— Как? — мужик буквально выплюнул эти слова.

И так яростно смотрел на парня. Видимо, в этот момент Денис должен был забеспокоиться?

— А это мои проблемы? — поинтересовался парень. — Предлагай…

…Честь донника. Чуть ранее, еще в той жизни, ему встречалось понятие воровской чести. И то, и другое удобная сказочка для лохов. И вот сейчас этот клоун предложил ему в обмен на жизнь сказать имя заказчика слежки. Типа, тайна частного детектива, все такое.

Тридцать с небольшим лет на вид. По его словам, он в деле уже три года. Как он выжил-то с такими замашками? Он даже связанным продолжал общаться так, словно это все досадное недоразумение. То есть эдак через губу.

— Не интересует, — произнес Денис, когда услышал фамилию «Кротов» и громко сказал в сторону. — Еще ближе подойдешь, ляжешь!

Ага, на лице «детектива» пропечаталось беспокойство.

— Еще есть что? — поинтересовался Денис равнодушным тоном.

И нет, он сейчас не играл. Это был далеко не первый персонаж, которого парень так обрабатывал. И ему попадались куда более резвые типы, причем обоих полов. Женщины еще бывало, то самое предлагали.

— Мне надо выйти наверх, — произнес детектив. — Тогда я см… Подожди!

Это он оттого заорал, что Денис просто пошел прочь.

— Ты обещал развязать меня! — выкрикнул мужик.

— Я солгал, — пожал плечами парень.

И сделал подзывающий жест. Буквально через пару мгновений из полумрака выскочил какой-то тип, неопределенного возраста в обносках. Денис достал из пенала комм этого товарища. Конечно, надо бы поработать с прибором, но где? Здесь что ли делать новую базу? Так система моментально отметит, что новый гражданин слишком часто бывает на дне. А делать такое наверху чревато. Денис показал комм и провел пальцем по горлу. И кивнул в сторону связанного.

Свист и из полумрака выскочили еще несколько фигур. А Денис словно смотрел на свое прошлое. Когда детектив затих, он отдал комм стоящему перед ним человеку.

— Могу еще придти, — произнес он. — Бухло нести?

Крыса взял комм и кивнул.

Ника опять злилась. Этот тип сегодня повел себя опять странно. Из-за него убились два пилота! А еще четверо, либо попали на реальные деньги, либо на долгий срок ожидания, пока персонаж «выздоровеет»! Причем, это произошло в последней гонке. До этого все было, как обычно.

— Ты понимаешь, что сейчас, как только увидят твой флаер и твой ник, все будут стараться тебя прижать? — прищурившись, говорила девушка. — Просто потому, что никто не хочет терять прогресс!

— Меня это должно волновать? — поинтересовался Денис.

— Ты меня не слышишь что ли?! — натурально вызверилась девушка. — Ты как сейчас будешь гонять?!

— Ник, — хладнокровно заговорил парень. — Один день.

— Что один день? — не поняла Ника.

— Один день и меня будут бояться, — ответил Денис. — Достаточно будет покрошить всех, кто попытается, в течении одного дня и никто больше не полезет.

Девушка смотрела на парня… И вопрос, нужно ли ей во все это встревать, прямо-таки ввинчивался в мозг.

— Ну, а какой в этом вообще смысл, а? — раздраженно произнесла она. — Хорошо, для тебя он, видимо, какой-то есть. Но ты же понимаешь, что из-за этого и мне хорошенько перепадет?

Денис как-то нехорошо усмехнулся. А потом вдруг поднялся.

— Вот и определись, — произнес он, вызывая счет, общий счет, за их еду. — И Федор, я уверен, готов тебя простить.

А потом просто взял и ушел. Ника проводила его недоуменным взглядом.

— Что? — возмутилась она, спохватившись.

Денис, покуривая на ходу, уже встал на движущуюся дорожку, чтобы спуститься в чашу игрового зала. А на большом экране, будто специально, в этот момент крутили кадры из их последней гонки. Когда соперник Дениса эффектно влетел в дерево… подправленный в траектории тигровым Акри и на месте флаера его противника возник черно-алый шар взрыва. Гарантированный рерол…

… Денису было реально все равно, захочет ли Ника продолжать. Он вообще, честно говоря, подумывал о том, что отодвинуть ее. Начать с того, что она сегодня еще раз спросила о том, не хочет ли он с ее подругой познакомиться.

На самом деле, у него вдруг сработал один рудимент, который, как он думал, уже давно отсох. Совесть. Вообще-то, если Ника захочет продолжать, то она станет той ложной целью, индикацией, по которой будут бить, считая девушку его слабостью. А индикацией потому, что он так определял бы серьезность усилий оппонентов, то есть степень подлости.

Но это все лирика. Сегодня он начал свой проект в «Смертельных гонках». Который должен вывести его сначала в топовые гонки, а потом принести деньги. Логика тут простая. Первое, небольшой профит с рекламы. А второе, букмекеры. Они должны будут на него выйти с предложением, от которого нельзя отказаться.

Дорожка донесла парня почти до самого низа чаши зала. То есть туда, где располагались отдельные кабинеты…

…Элен подсела к Нике. Та не обратила на подругу никакого внимания, продолжая ковыряться в своей тарелке с мрачным видом.

— Да, интересный персонаж, — произнесла Элен. — Вы что, поссорились?

— А мы и не мирились, — буркнула в ответ Ника. — Этот тип… Он всегда какой-то… шарахнутый.

Она не видела, что лице Элен мелькнуло выражение удовлетворения.

— И что ты будешь делать дальше? — спросила она.

Ника ответила не сразу. Она вздохнула. Снова нахмурилась.

— Не знаю еще, — ответила, наконец, Ника. — Наверное…

И она скривилась, будто у нее зуб заболел.

— Да пошел он! — бросила она и встала.

Элен посмотрел вслед уходящей подруге. И уже не скрываясь довольно усмехнулась.

— Вот поэтому, Ника, ты и не в топах, — негромко произнесла она. — Риск…

Элен сама в эти гонки не играла. Пробовала, но сразу четко поняла, это не ее. Зато она обожала другую охоту. За интересными самцами. В свое время, она даже всерьез думала Федора у Ники отбить, но быстро поняла, что там только снаружи есть крутость. Внутри это папенькин тюфячок, которого все еще за ручку водят. А еще Элен смекнула тогда, что нужно держать под наблюдением их выскочку. Да-да, такая репутация была у Ники в их компании, особенно после того, как она от Федора ушла. Ясно же, что дура, раз богатенького мальчика упустила. Ясно, правда, остальным дебилам. Элен с Никой была согласна, перспективы-то ноль. А вот то, что она вот этого… хищника упускает, это она очень зря.

Элен выросла совсем не в таких радужных условиях, как остальные. И очень быстро поняла, что у нее самой нет каких-то особенных талантов. Вот у Ники есть. Реально. И это вовсе не гонки, это фигня. А вот голова варит. Поэтому Элен не собиралась ее отпускать и уже выведала, куда Ника поедет учиться. И собиралась ехать с ней (отец Элен удивился и порадовался, что дочка выбрала не популярную, но твердую профессию). Собственно, именно поэтому Ника до сих пор с ней и общалась, в отличие от остальной компании.

И вот этой Нике выпадает на пути шанс. А она, как обычно, смотрит куда-то вообще не туда. Это парень… Денис. У него взгляд… Бр-р. Холодный. Это парень тоже… Явно бывал пониже двадцатого уровня. Да что там говорить, Ника относилась к тому, как Денис одевается с изрядной долей пренебрежения. Этот парень одевается удобно! В первую очередь. Ему просто плевать на моду! И он спокойно может оплатить ужин. Ника, естественно, этого даже не особо и замечает. Что тут говорить… Она просто не понимает. Очень не каждый даже взрослый мужик так может сделать. Это привычка. То есть этот Денис привык платить за того, кто с ним ест. Странные замашки для бедного человека, не находите?

И это еще не все. Элен не зря попросила, чтобы Ника не закрывала стол. Так вот, Денис… Вот этот парень, который ходит в рабочей одежде, при это ест вилкой и ножом! Да, пластиковыми, но сам факт! И делает это опять же привычно. Элен даже дернулась, когда заметила этот момент. Ну, и его уклонение от встреч. Молодой парень уклоняется от встречи с девушкой! А Ника даже ее фотку показывала! Все равно «нет». Элен не считала себя роковой красоткой, но прекрасно понимала, что довольно симпатичная. Еще бы, она в эту сторону активно работала. Красота, потому что это, как не цинично, товар. Причем скоропортящийся. И девственность тоже товар…

Чуйка просто-таки вопила Элен, что этот парень именно то, что ей нужно. И все надо было сделать идеально. Во-первых, никакого вранья. Она в открытую собиралась заявить о своих меркантильных интересах. И да, продать себя. Но для этого им нужно банально встретиться. Поэтому… Она собиралась сейчас ждать его…

Девственно черное звездное небо. Вспыхивающие периодически огни габаритных огней горно-добывающих заводов. Трасса «Рудный пояс» проходила по поверхности астероидов. Ее особенностью было то, что приходилось перескакивать с астероида на астероид. Так-то ничего сложного, но в моменты «полета» ты становишься весьма уязвимым, так как практически не можешь управлять флаером. Отталкиваться-то репульсорам не от чего (например, в городском движении, есть магнитные поля, от которых флаеры и отталкиваются. То есть никто не «летает» между небоскребами).

Начало гонки оформлено красиво. Тебя высаживают с корабля. То есть ты выезжаешь из ангара космического судна, которое потом тут же взлетает, скрываясь в мраке космоса.

— Ну, привет, сука! — раздался в динамиках чей-то презрительный и надменный голос.

И да, Денис специально включил общий голосовой чат. Более того, сейчас его гонка транслировалась на его канале. Поэтому парень кровожадно оскалился.

— Все, тварь! — продолжал натурально орать собеседник. — Лучше съебывай в ангар сразу!

«Старт» — заалела надпись.

Флаеры рванули вперед… А тигровый Акри, не торопясь, плавно, словно пилотом был почтенных лет господин, двинул за ними.

— Вот там и будь, урод!

— Жди меня, — спокойно произнес в ответ Денис.

Вскоре его флаер стал догонять остальных участников. А как только кончилась прямая и начались повороты, Акри уже дышал им в спины.

Поравняться, опустить нос, резкий импульс и Фуга, довольно широкий флаер, поддетый за борт, чиркает по земле. Следующий участник благоразумно шарахнулся в сторону, пропуская столь активно агрессивного участника этого заезда. Тигровый Акри стремительным броском съел скоростную прямую, на грани срыва, используя боковое скольжение, преодолел серпантин узких, разнонаправленных поворотов. А вот дальше Дениса начали не пускать. Акри, такой же, как и у него, только не тигровый, а синий.

Очередной поворот. Впереди идущий Акри немного вылезает на внешний радиус. Раньше бы Денис просто проскочил по внутреннему. Но не сейчас.

Нос его Акри аккуратно стукнулся в заднюю боковую часть машины противника. Теперь максимальный импульс! Впереди летящий флаер пытается ускориться… И вот так, на полном ходу, задевает боком поверхность астероида. Денис мгновенно отрабатывает уворот, буквально перепрыгивая закувыркавшегося по земле противника. А один из сзади несущихся участников в него таки влетает и его Фаэтон, подброшенный вверх, красиво блеснул красным боком и впечатался в стенку. Взрыв скрывает то, что там дальше происходит. Денис довольно оскалился…

…А вот и тот, кто орал на старте. Идет третьим, на Фортрайте трехсотом. Такой же почти, как у Ники, только помассивнее. И теперь он не орет. Он всеми силами блокирует тигрового Акри, позади которого на трассе остались две серьезные аварии. На очередном повороте Денис смог поддеть противника, но слабо, тот смог выровнять машину…А теперь надо прыгать, дорогой друг!

Флаеры, один за другим, слетели с края астероида. Далеко внизу, на другом куске тверди, продолжалась трасса. И фокус тут в том, что надо в нее, трассу, попасть. Ничего сложного… Еслитебе не мешают. Денис оскалился, когда его флаер поравнялся с Фортрайтом. Да, оттолкнуться тут не от чего… Кроме другого флаера! Денис выдал импульс на репульсоры с одной стороны, разворачивая Акри боком. Опасно? Конечно! Если вот так боком приземлишься, то это конец!

— Не-е-ет! — дикий крик и Фортрайт того пацанчика, отброшенный в сторону Денисом, врезается в глыбу рядом с трассой.

А Денис в последний момент выравнивает свой флаер и дает полный импульс в нижние репульсоры, гася инерцию.

Если кажется, что он тут выдает какие-то новинки, то отнюдь. Все эти приемы уже не раз применялись. Вопрос стоял только в том, что после такого поведения на трассе, тебя гарантировано начинают прессовать. У всех этих товарищей есть друзья. И большинство их них захотят отомстить. А кроме чисто морального ущерба, присутствует и вполне материальный. Многие же активно донатят. А потеря денег гарантирует тебе исключительное пристальное внимание…

… За первые места развернулось настоящее рубилово. Идущие первыми синий Флаундер и еще один Акри, ярко-алый, явно работали сообща. Пару раз они сами чуть не выпихнули Дениса с трассы. Вот задний его пропустил, передний притормозил, когда Денис догнал его. И классическая «коробочка». Но плоский Флаундер плох в прессовании. Денис просто дал полную тягу н нижние репульсоры, когда противник попытался прижать его к скале, мимо которой они в тот момент летели и пропустил Флаундер снизу. Словно подпрыгнул, уворачиваясь от удара по ногам. И тут же парень убрал тягу, буквально падая вниз. Но пилот Флаундера был явно опытный, вывернулся. И они понеслись дальше бок о бок.

Работать приходилось просто филигранно. Идущий первым Акри постоянно пытался «посадить на корму», резко тормозя. Флаундер, которому пришлось переместиться на третье место, тут же при этом зажимал сзади…

…Ника сидела в кресле. Она не играла, а смотрела гонку. И скрипела зубами. Денис… Не стал ее дожидаться. А теперь… А теперь в общем чате активно обсуждали его манеру пилотирования.

«Да что он делает?!» — снова стиснула зубы девушка, когда Акри в тигровой расцветке, поднял корму, пропуская под себя преследующего его Флаундера, а потом натурально припечатал его к земле. Более легкий Флаундер зацепил носом поверхность и тут же закувыркался. Скорости-то в этот момент были просто бешеные. Разбрасываясь частями, Флаундер бесформенным комком прокатился по трассе и затих. Камера специально крупно снимала флаер, показывая окровавленные обломки. Это пятый. Пятый пилот, ушедший на рерол за эту гонку. Этот «матадор» (такое прозвище прилепили Денису) за одну гонку убил пятерых пилотов!

А между тем Акри-тигр натурально вцепился в своего алого тезку. И пилот последнего явно нервничал. Он вел предельно осторожно и гарантировано закрывал все возможные варианты противодействия. Вполне возможно, судя по почерку, что это профи. Топ-пилот. Вот только Ника отлично понимала, что эта манера… Когда ты идешь первым, тот кто идет позади имеет преимущество атакующего. Он видит любую твою ошибку. А уж с Денисом вообще откровенно опасно делать все осторожно и не рисковать. И Ника покивала головой, когда Денис, все тем же, совершенно простым и очевидным маневром, загнал нос своего флаера под корму впереди идущего противника. Но не стал сразу его подбрасывать. Он дождался, пока тот сам поднимет корму для разгона. И втопил. Алый Акри, балансирующий на носу, просто перевернулся вперед кабиной. Тигровый Акри вылетает из облака пыли, а позади него, в серых клубах, сверкнуло белым, а потом пыль разогнало взрывом… Шестой. А всего до финиша не доехало пятнадцать флаеров. Некоторые игроки, насмотревшись на тот треш, который творил Денис, тоже стали вести себя агрессивно.

Как обычно, Денис не стал делать никакого проезда победителя и тем более комментировать, а сразу вышел из гонки. И тут Ника поймала себя на том, что буквально ест ноготь большого пальца правой руки. Черт возьми! С чего это она занервничала?

«Ого-го, вы видели?! Это же натуральный мясник!!!»

«Да урод он!!!»

«Слился, не вопи».

«Да пошли вы! Дебилы!»

Чат продолжал полниться комментариями. Большинство зрителей были в восторге от увиденного. Лишь малая часть возмущалась и пыталась воззвать к какой-то там этике. Видимо, они забыли, что название этой игры начинается со слова «Смертельные».

Перед Никой висело стартовое окно игры. Она его вызвала еще до того, как увидела гонку Дениса на большом экране. Девушка смотрела сквозь окно…

А мыслей на самом деле никаких не было. Обдумывать-то особо нечего. Ну да, они гоняли вместе… Так не спали же. Почему тогда в наличии острое неприятие момента? Словно она сделала что-то неправильное и даже подлое?

И совершенно не хотелось заходить в игру. Настроение было явно не для гонок. Вот же!!! Как он это делает?! Опять испортил ей настроение!

«Так теперь вроде как… всё?» — пришла вдруг мысль.

Вот откуда это прет? С чего вдруг её настроение замкнулось на этом парне? Точнее, на том, что надо гонять вместе с ним? Да, конечно, это было весело…

«Проклятье!» — с досадой подумала Ника и раздраженно махнув рукой, убрала окно…

… Она уже собиралась уходить. Даже коктейль, алкогольный, не убрал то раздражение, которое буквально жгло в груди. Она специально подняла ширму вокруг стола, чтобы не смотреть очередной заезд этого хама… И все равно, с каждым глотком она еще больше раздражалась.

Через час Ника поняла, что только хуже делает. Надо идти домой, все равно играть ей точно не хочется. Более того, мысль о кресле вызывает практически отвращение.

Она даже не стала допивать коктейль. Так вот захотелось, точнее не захотелось. И вот, уже идя к выходу, она увидела их. Элен беседовала с Денисом, возле самого выхода из зала. Парень внимательно слушал ее, а Элен… Та улыбалась. Потом, когда Денис ей что-то сказал, на ее лице появилось удивление. Этот наверняка опять что-нибудь в своей хамской манере выдал…

«А я то чего пялюсь на них?!» — Ника нахмурилась, резко отвернулась и пошла к выходу.

«Ну и хорошо! Раз так… И хорошо! И ладно! Значит так будет лучше! Да и черт с ними! Черт с ними!»

С каким-то восторгом девушка ощутила, что реально волнуется! Почему люди так не любят это чувство? Это же так здорово, когда происходит что-то такое, что заставляет сердце биться чаще! Когда в груди все сжимается, когда чтобы делаешь шаг навстречу, а тебя будто окатывает ледяной водой!

— Здравствуйте, Денис, — Элен выдала милую, располагающую к себе улыбку (она ее долго тренировала!). — Я Элен. Та самая подруга, с которой вас пыталась знакомить Ника.

А в нее уперся холодный взгляд голубых глаз. А он действительно, симпатичный! И… Почему его взгляд остался на месте, а не оценил ее фигуру? Неужели он из… Да неважно! Совершенно без разницы! Ну по мужикам он, так и пусть! Будем, значит, вместе по ним ходить! Подругами будем!

— Если попытка не удалась, — холодно и совершенно не заинтересованно, ни на йоту, произнес парень. — Значит, я этого не хотел.

Элен изобразила удивление. Так надо было.

— Просто так получилось, — подпустила она растерянности в голос. — Что я видела сегодня вашу ссору.

— Хм, это была ссора? Интересно, — ответил Денис…

И пошел дальше. Вот сейчас Элен действительно удивилась. Немного. Вот же мужлан! Не, вряд ли он по мужикам! Хотя… Может он из активов? Те ведут себя вполне по-мужски… Элен решительно развернулась и рванула следом за парнем. Да-да, она бегает за парнем! И чего?

— И все-таки позвольте мне сказать! — Элен догнала Дениса.

— Говори, — спокойно ответил тот, даже не замедлившись.

Вот теперь понятно, что так бесит Нику! Она все равно привыкла, что парни реагируют на нее! А тут совершенное равнодушие!

В этот момент парень достал маленький контейнер. К удивлению Элен, которая ожидала какую-нибудь курительную смесь, запахло табаком! Этот запах она ни с чем не перепутает. Ее папа тоже курит исключительно сигареты.

— Дайте Нике шанс! — выдала Элен. — Я не знаю, что между вами произошло, но она хорошая, хоть и порывистая иногда!

— Шанс в чем? — равнодушно спросил парень, затягиваясь.

— Ну, в ваших… отношениях, — уже реально не очень уверенно ответила Элен.

— У нее он есть, — все также, совершенно без эмоций ответил Денис.

«Вот же ледышка!»

А еще она заметила, что он почти не уворачиваясь, но уверенно идет прямо через толпу. Вечер, все пришли потусить. Ай, ладно! Идем ва-банк!

— Если… вы не хотите с ней, — специально запнулась Элен, для создания образа неуверенности. — Тогда, может быть… Могу я стать вашей девушкой?!

Последнее предложение она буквально выпалила. А этот даже не притормозил!

— Причина? — спросил парень.

— Ну… я же не просто так просила познакомить, — пробормотала Элен. — Ты… ну… Мне нравишься.

— То есть ты сейчас решила обойти подругу? — поинтересовался Денис.

Они дошли до мерцающей синей завесы щита, который прикрывал выход на балкон. И тут Элен обогнала парня и встала прямо перед ним.

— Да, решила! — рубанула она. — Да я так решила! И что в этом такого?! Если она… Вы же поссорились! Почему нельзя?!

Вот теперь он посмотрел оценивающе. Но, чтоб ей оказаться на дне! Так оценивают флаер!

— Не интересует, — спокойно ответил Денис. — Что-то еще?

Элен в этот момент чуть не выпала из образа, едва сообразив отыграть удивленную обиду. Но внутри она буквально взвизгнула. Да! О да! Это вам не какой-то прыщавый подросток косплеящий брутального супергероя! На нее смотрел мужик, который реально точно знает, чего хочет! Этому доступ к «пилотке» будет явно недостаточным основанием!

— А мне плевать, что тебя интересует! — Элен сейчас практически не играла, буквально выплюнув эти слова. — Я же сказала, ты мне нравишься!

— Ясно, — кивнул Денис…

И обогнув ее, прошел через мерцающую завесу щита.

Ника еще летела в такси, как пришел вызов. И девушка удивленно нахмурилась, увидев имя абонента. Элен… Ника долго раздумывала, отвечать или нет. Потом тяжело вздохнула и приняла вызов.

— Ну, подруга, — заговорила Элен, появившись в окне. — Я думала, ты преувеличивала! А этот Денис и вправду, тот еще персонаж!

Она тоже, похоже, сейчас была в такси.

— Ты что, с ним разговаривала? — якобы удивилась Ника.

— Прости, — сконфуженно улыбнулась Элен. — Я пыталась… Ну, как бы помирить вас.

Ника одновременно разозлилась… и успокоилась. Реально! Ее буквально сморщило то, что кто-то решил залезть в ее жизнь. И одновременно пришло облегчение! С чего?

— Зачем ты это сделала? — зло спросила Ника. — Мы сами разберемся!

— Ну, прости! — повинилась Элен. — Я думала, так будет лучше!

В такси, где летела Ника, раздался мелодичный сигнал. А потом открылась дверь. Девушка выбралась из флаера на балкон и перевела вызов на голоочки, чтобы не держать перед собой комм.

— Ну, и что он сказал? — хмуро поинтересовалась Ника.

— Ты не поверишь! — покачала головой Элен. — Он меня практически послал! Как ты его терпишь вообще?

М-да, этот хам в своем репертуаре. Ника хмыкнула, криво улыбнувшись.

— Короче, — Элен загадочно улыбнулась. — Я решила за ним последить.

— Зачем? — удивилась Ника.

— Ник тебе что, неинтересно, чем занимается твой парень? — удивилась Синицина.

— Он… не мой парень, — нехотя ответила Дайне.

— Ой, это условности! — отмахнулась Элен. — Я же видела, он тебе нравится!

— Ничего он мне не нравится! — запальчиво ответила Ника.

Элен смерила ее очень скептическим взглядом.

— Слушай, я тебе чисто по-дружески сейчас скажу, — чуть насмешливым тоном заговорила Синицина. — Прими этот факт. И станет проще. Поверь, это видно невооруженным взглядом. Более того. Это наверняка и твой Денис понимает.

Ника упрямо поджала губы… Но промолчала.

— Вот всегда ты чудишь, — продолжила Элен с укоризной. — Парень тебя защитил! А ты какие-то фокусы выдаешь.

— Ну и что, что защитил! — с вызовом буркнула Ника. — Теперь что, ноги сразу раздвигать?

— Ну, я не знаю, о чем вы разговариваете, — ответила Элен, выразительно смотря на Дайне. — Но мне показалось, что этот Денис не такой. Подруга, черт возьми! Ну не тупи! Нормальный же парень!

— Ага, хамло и эгоист, — мрачно ответила Ника.

— Ну, как по мне, это лучше, чем придурок и слизняк, — ответила Элен. — Опа, его такси остановилось. Ладно, я тебе позже все расскажу!

— Да не… — начала было Ника, но Синицина уже завершила вызов.

Девушка выдохнула с легким рычанием. Ну кто ее просил об этом?! Теперь Денис еще подумает, что это она послала Элен следить за ним!

Парень уже зашел в здание, когда такси Элен притерлось к краю балкона. Девушка вышла из флаера и огляделась.

Не самая, скажем прямо, престижная высотка. Но. Она и сама жила в такой же. Именно поэтому она никого и никогда не приглашала к себе. А еще далековато от клуба жил Денис. Можно было и поближе какой-нибудь найти. Из-за Ники что ли так далеко ездит? А как тогда он вообще в «Седьмом измерении» оказался? Если бы он ходил туда по причине того, что жил когда-то рядом, тогда почему раньше о нем было не слышно? Пошел на рерол? Тогда интересно, какой у него раньше был ник… Такую манеру пилотирования, какую демонстрировал он сегодня, вряд ли бы пропустили мимо внимания.

Странный, в общем, тип. Ведет себя, словно какой-то принц инкогнито. Манеры есть. Привычки странные для человека из бедного района. Выдержка, словно у прожженного наемника.

Элен прошла через дверь (да, здесь не было завесы щита, тупо герметичная дверь) и оказалась в не очень приятном месте. Полутемное фойе, за ним длинный коридор. И Дениса уже не было видно. Поколебавшись, девушка прошла в фойе. Это был обычный дом-сота. То есть небольшие квартирки, за небольшую плату. Странно, что тут, в фойе, не трутся какие-нибудь обсосы. В своей высотке Элен часто приходилось откусываться от таких. Но после того, как отец пару раз объяснил тамошним обитателям, что лезть к его дочери очень чревато для здоровья, физически к ней не лезли.

Собственно, и все. В какую квартиру он зашел, черт… Элен замерла, когда ей в шею уперлось что-то холодное.

— Слушаю, — раздался возле уха очень прохладный голос.

Знакомый голос! Элен скосила взгляд.

— П-прости! — пролепетала она. — Это же я!

— Неправильный ответ…