Адреналин

Глава 8

Элен не успела и слова сказать, как ее вдруг куда-то потащили. Отчаянно перебирая ногами, она каким-то чудом удержалась, чтобы не проверить задом шершавость пола. Они вышли наружу…

— Садись, — последовало указание, когда перед ними открылась дверь автоматического такси.

Девушка, мало что понимая, забралась внутрь, опустилась дверь, отрезая салон от внешнего мира и такси тут же отвалило от балкона.

— И что это было-то вообще? — ошарашено пробормотала Элен.

Она на автомате потерла шею, в том месте, где к коже прижималось что-то металлическое…

…Вот так всегда бывает. На чем-то одном сосредоточишься и пропускаешь то, что не просто важно, а критично. Для жизни. В то же время, именно привычка все проверять и выручает в таких ситуациях. Он просто проверил сектора камер. А оказалось, что камеры не работают. В холле и дальше по коридору. Чего не может быть здесь, на этом уровне и в этом месте, в принципе. Если их сломать ремонтная бригада явится довольно быстро. Вот их Денис и решил дождаться, чтобы посмотреть… Несколько моментов.

Он сидел в вызванном им такси, которое было поставлено в режим ожидания. Прошло уже минут двадцать. Тот, кто ждал его (а его совершенно определенно ждали) был осторожен. Логично, если цель не пришла, значит она в курсе засады. И может среагировать не логично. В этом случай, действительно, лучше просто подождать. Или цель все-таки придет, движимая любопытством или можно будет свалить по тихому.

Дениса же интересовало следующее. Если прибудут ремонтники, значит против него действует просто кто-то. Если же ремонтники не приедут, значит камеры выключили. А это уже хуже, так как это будет обозначать, что против него работают системно, то есть организация…

Ярко-оранжевый угловатый «ящик» ремонтного флаера притерся к балкону и из него вышли трое работников. И это было хорошо, значит, действовал против него какой-то частник. Может показаться, что сделал это не профессионально… Как тот фраер, который остался на дне. Но если бы Денис не имел соответствующего опыта, все вполне могло получиться. Еще эта Элен… Ей-то что надо? Так, ладно больше тут сидеть нельзя, надо перемещаться…

…Что может сделать система распознавания лиц (СРЛ), без подключения к той же полицейской базе? Во-первых, база, пусть и десятилетней давности имелась. В мире, где все меряется на бабки, наличие денег может открыть многие двери. Во-вторых, Денис установил свои камеры сразу после заселения и СРЛ писала жильцов все это время. И результат получился такой. Вот этот очень коротко стриженный, блондин или седой крепкий мужик, пришел сегодня рано утром. И зашел в одну из квартир. Обычное, казалось бы, дело. Но кто заселяется рано утром и без вещей? Существовала вероятность, что он жил здесь ранее, но согласно данным из полицейской базы, Анджей Ковальский является сотрудником коллекторской конторы. И несколько раз привлекался за насилие. Каждый раз он банально откупался (да-да, тут можно вполне официально заплатить деньги за условный срок и даже за реальную отсидку). Это тоже, конечно, не доказывает… Так Денис в суд и не собирался. Тип подозрительный, поэтому надо проследить, посмотреть…

…Всегда нужно помнить, что охотясь за таким зверем, как человек, можно очень быстро превратиться из охотника в жертву. И вот тут выиграет тот, кто более осторожен и подготовлен. Причем больше морально, чем физически. Потому что слежка — это в первую очередь, долгое ожидание, во время которого нельзя «убивать время». Ты на охоте. И точно также можешь легко превратиться обратно в жертву.

Дно быстро учит терпеливости. Сейчас Денис ждал объект в тепле, сухости… А внизу такие условия есть не у каждого тупо для сна. Так что он находился если не в идеальных условиях, то близко к таковым.

Подозрения подтвердились, когда Анджей пришел сюда. Высотка довольно старая, в холле трутся нарики и прочее отребье. На еще одного такого же, как они сами, никто не обратил внимание.

Всякие наркоманы и прочий асоциальный элемент обожали капюшоны. Они их натягивали так, что возникал вопрос, как они что-то видят? Видимо, не сильно хорошо они видят, раз один такой отброс натолкнулся на здорового мужика… И закономерно огреб. Вот только наркоман неожиданно резво присел под толкающей рукой, треснул разряд и здоровый мужик столбом рухнул на пол. А наркоман распрямился, став разом чуть не в два раза больше и уже совсем не напоминал того хлюпика, чье тело уже дожирал наркотик.

А оппонент Дениса экипировался. Куртка не простая, с карманами-кобурами. И не только тайзер был в этих карманах. Небольшой компактный игольник. Естественно, взломанный и со спиленными номерами. Несколько компактных камер с магнитом. Стяжки, все по классике. Под рубашкой полимерный броник. В чехле на ремне брюк разрядник.

Денис на автомате ткнул в шею шокером начавшего очухиваться противника, вот же кабан!

Ты смотри даже петля сзади на броннике имелась. Эвакуационная. Для того, чтобы товарищи могли быстро оттащить раненого бойца. Удобно.

Запирать дверь на отпечаток пальца это прям верх надежности. Денис тупо приложил палец мужика на кругляшок сканера, вмонтированного в дверную ручку. Индикатор послушно сменился на зеленый.

Затащив мужчину в комнату, парень произвел процедуру фиксации оппонента в удобном состоянии обездвиженности и принялся за осмотр квартиры. Меблировка тут была скудной, самый минимум. Даже кровати не было, матрас на полу. Откидной стол на стене и кресло перед терминалом…

… В небольшой квартирке, в которой даже не было настоящих окон, потому что она находилась на тридцать втором уровне, молодой, довольно высокий парень, смазливый, с азиатскими чертами лица, подошел к мужчине, сидящему у стены. Мужчина был связан, но рот ему не заткнули. На таких уровнях не интересуются, кто и почему кричит. Тут обитает множество типов, которые могут орать просто потому, что им захотелось.

— Тупые вопросы, угрозы, обещания разобраться будут? — спокойно поинтересовался парень, присевший возле мужика на корточки.

Мужчина помрачнел и молча отрицательно помотал головой.

— Пароли к чипам? — спросил парень.

— Покажи, — хриплым голосом сказал мужик.

Парень показал три найденных им пластиковых квадратика. Синего, черного и черного с зеленым цветов.

— Черный — три восемь шесть дэ ку триста восемь…

… Выслушав пароли, Денис достал платежный терминал и проверил чипы. Чуть хмыкнув, обнаружив на синем сумму в двенадцать тысяч. На двух других было меньше тысячи на обоих.

— Как дальше будет? — мрачно, но без надрыва спросил мужчина.

— А есть варианты? — поинтересовался Денис, убирая терминал.

— Проклятье! — выдохнул мужик. — Сразу это пахло. Жора… Уже?

Денис пожал плечами, не давая прямого ответа. Впрочем, мужик все понял. Ну, и никто здравом уме, даже наедине, не будет признаваться в том, что кого-то убил.

— Вот дерьмо, — выдавил мужчина. — Это он подписал нас. А я говорил ему, что этот мудак нас подставит. Триады?

И на это Денис тоже многозначительно промолчал.

— Просьбу можно? — произнес мужчина и добавил. — Не себе.

— Конечно нет, — ответил парень. — Есть что-то интересное?

Анджей несколько мгновений молчал. Денис не торопил его, спешка в этих делах сильно мешает.

— Есть одна тема, — выдавил, наконец, мужчина.

Денис, так и сидящий на корточках, внимательно смотрел на Анджея.

— Гонки, — нехотя, явно не желая говорить, продолжил тот. — Настоящие.

— Откуда инфа? — поинтересовался Денис.

— Нужно мясо, — ответил Анджей. — Я его собираю…

…Анджея не обманывала молодость этого азиатского отморозка. Он даже не сомневался в том, что его напарника (очередного) уже нет на этом свете. В этих голубых глазах не было никаких эмоций. Лицо спокойное, словно они просто беседовали. Также спокойно и равнодушно этот азиат его прирежет и пойдет дальше. Поэтому Анджей сразу и начал со своего основного источника дохода. Не время и не тот человек для торговли. И жить хотелось очень сильно. Поэтому на кивок парня, призывающего его продолжать, Анджей начал выдавать схему.

Простой курьер, конечно, не должен знать столько. Но Анджею и не хотелось быть просто курьером. А копать бывший полицейский умел хорошо, за это его и выперли со службы. А сейчас, в лице этого смазливого азиата, он нашел благодарного слушателя.

Посредник, которому Анджей передавал должников, если рассуждать с точки зрения организации, зажрался. Начал зажимать оплату, самовольно повысил свой процент. А самое главное, он сделал большую ошибку, посчитав себя очень важным. Начал приобретать дорогие вещи, позволять себе «шалости», в виде малолетних шлюх. Начал «светиться». Ну, и последнее его деяние, это привлечение «быков» для разборки с каким-то юнцом, который вполне законно обул его на приличную сумму. Нет, если бы «быки» разобрались, то вопросов бы не возникло. Но они не разобрались. Засветились. И да, речь шла про Кротова-старшего…

…Вот теперь у Дениса пазл и сложился. Почему какой-то мелкий чиновник имеет такие понты. И с чего в его речи проскальзывал блатной жаргон. Ну и, похоже, у Кротова реально появилось ощущение, что типа дон мафии. Очень опасное заблуждение.

А еще это возможность войти в структуру. Но. Денис не хотел в нее входить. Этот путь напрашивался, но он же тупиковый. Чтобы преодолеть следующую ступень нужно было очень сильно напрячься. В оргпреступности нет социальных лифтов. Это только кажется, что там можно решить вопрос силой. Этого просто не дадут сделать. А если пойдешь поперек, то устранят. Причем, жестоко, в назидание, что надо соблюдать дисциплину.

Анджей хочет занять место Кротова. Желание вполне логичное. И собранная им инфа прямо говорила, что Кротовым недовольны. Но пока не трогают, раз он выдает нужный результат. Но вот теперь у него возникнут проблемы… И его устранение станет логичным ходом событий. И поэтому же Анджея нормально воспримут в качестве нового посредника. Только надо создать ситуацию, чтобы Кротовым стали сильно недовольны. То есть, чтобы упали доходы.

— Вот, те трое, которых я должен буду передать, — говорил Анджей, уже развязанный, показывая фотки на экране древнего смартфона.

Денис приподнял бровь, увидев третье фото. Два первых все ясно, укурыши-геймеры. А вот третий… Третья. Чем руководствовался Кротов, когда запланировал похищение Ники? Ее же наверняка будут искать. Это же не наркоша, на котором давно крест поставили. Это молодая девчонка, без криминальной истории. А самое главное, это же моментально свяжут, собственно, с Кротовым. Видимо, желание побряцать яйцами перевесило здравый смысл. И одному дону Карлеоне местного разлива захотелось наказать обидчиков.

Собственно, эта история и должна стать тем самым поводом. Резонов тут несколько. Организация обрубит хвост, новый посредник не засвечен. И этот новый посредник уже в теме. Встает только вопрос, какая от этого выгода Денису?

Гонки, на которые Анджей собирал «пилотов», были совершенно типичным развлечением для очень богатых людей. Естественно, это были гонки на выживание. И да, в них мог участвовать не только должник, но и рекомендованный человек. Организаторам было плевать, кто погибнет. По сведениям, собранным Анджеем, победитель в этой гонке получал пятьсот чилдов. Тотализатор? Разумеется. То есть можно поднять еще бабла.

— Когда? — кивнул Денис на фото Ники.

— Через месяц, — ответил Анджей.

— Хорошо, — Денис задумался. — Значит, ты должен был меня на счетчик посадить? И я так понимаю, поехал бы четвертым?

— Через девушку, — заметил мужчина.

— О, заложник, классика, — хмыкнул парень. — Ну, тогда так и сделаем.

Ника даже себе самой не могла с точностью сказать, хочет она этого или нет.

«Он на самом деле, то еще хамло. Но может это и хорошо, а? В ваших гонках это же показалось мне плюсом, нет?»

Это слова Элен. Она позвонила вечером того же дня. Сказала, что Денис ее снова послал… Но она почему-то не разозлилась, а как показалось Нике, наоборот.

Условием участия Денис обозначил погружение не просто в кресле, а в «Коконе». Против этого Ника не протестовала, ей тоже хотелось попробовать. И пока они тренировались перед ранговым заездом (а это вчера и сегодня), ей это понравилось. Ощущения были еще более полные.

Трасса «Пустынные земли». Здесь им предстояло сразится не просто с пилотами на джуинах (двенадцатирепульсорных флаерах), а с топами. То есть профи. И здесь ВСЕ выступают если не в составе команды, то хотя бы с напарником. По другому пробиться в топы крайне сложно.

Трасса проходит по пустошам какой-то планеты Империи Тибрит. Название, как системы, так и планеты, прошло мимо внимания Ники. Плоская холмистая бурая равнина, по которой разбросаны огромные валуны. Торчали, словно пальцы закопанного великана, острые пики одиноко стоящих скал. На каком-то мертвенно ярко-голубом небе яркий белый круг звезды.

Коварная трасса. Летишь по идеально ровной прямой, а потом раз, резкий спуск и такой же резкий подъем, часто еще и с поворотом. В случайных гонках этой трассы не было, потому что неопытным пилотам сначала нужно будет с самой трассой справиться, где уж тут с друг другом соревноваться. Просто перебьются да и все.

Ника глубоко вздохнула. Загорелись предупредительные красные огни над воротами ангара. Желтые. Ворота поднялись. Зеленые. Старт!

Флаеры вылетали из чрева огромного транспортного корабля… Словно боевые десантные машины. С широкой площади перед кораблем, флаеры один за другим вливались в поток устремившийся по трассе. А где? Ага, вот и он. Ника увидела пятнистый, зелено-коричнево-желтый флаер Дениса. Он выехал на «Сорпрезе». Как-то он сумел настроить это флаер. Что там у него на бортах написано? «На Берлин»? Что это?

— Летс мортал комбат бегин!!! — рявкнул парень.

В этот момент один из флаеров, явно не просто так отлетел куда-то в сторону. Да, тут тебе не случайные гонки… И не один Кусаби, похоже, предпочитает жесткую конкуренцию. Вот и первый поворот, огибающий белую, словно костяную скалу.

Флаеры, вздымая пыль, но не такую густую, как ожидалось, один за другим стали входить в поворот. И все использовали управляемый занос, проходя поворот в скольжении. Но твою мать! Как же это здорово, двенадцать репульсоров! Такое ощущение, будто руками от земли отталкиваешься, точно так, как нужно!

— А вот и Джонни!

«Что он несет?»

Здесь, на трассах, она видела немного другого Дениса. Этот выражался какими-то странными, но явно имеющими какой-то смысл фразами, ругался, кричал. Произошло это не сразу. До какого-то момента парень вел себя как обычно. Такое начиналось, когда происходил конкретный замес, попадался действительно серьезный противник.

Тем временем Денис буквально вбил свой флаер на внутренний радиус. Ника, идущая за пятнистой «Сорпрезой» словно привязанная, едва не касаясь флаера напарника, проскочила следом. В этом и заключался тот стиль взаимодействия на трассе, который они нащупали и который нравился обоим. Вождение на грани фола!

Может это из-за того, что они не шли долго к топам. Ника не могла сказать за Дениса, на за своего перса она не сильно волновалась. Возможно поэтому она воспринимала происходящее, скорее как захватывающее, но безопасное приключение. Или все потому, что она не связывала свою дальнейшую жизнь с гонками…

— Аккуратнее! Зад! — рявкнул Денис.

А он сегодня прям рвет! Словно другой человек, а не как обычно, холодная рыбина! Ника вдавила педаль, ускорение прижало ее к креслу. А пятнистая «Сопреза» приняв немного вбок, пропуская красно-синий «Тандерболт» Ники, одновременно не дал последовать за ней ее противнику…

… Мимо валуна один за другим проносились флаеры. Все они были имели собственную, не стоковую раскраску. Первыми промчались три черных «Предатора», с иероглифами на бортах и анимешными девчонками. За ними снежно-белый «Апер» нос которого как бы был охвачен огнем. Бело-синий «Тандерболт» шел сразу же за ним.

Флаеры в боковом скольжении огибали валун и уносились вдаль. Но вот из очередной группы гонщиков внезапно вылетел алый «Тандерболт». И камера успела выхватить выражение ужаса на лице пилота. А в следующее мгновение валун охватило пламя…

…Узкая, извилистая, коварная. Это была даже не дорога, дорожка. Только очень уверенный в себе пилот, верующий в свою удачу и слегка больной на голову, сунется в эту ловушку. Да еще и попытается пройти ее на скорости.

А сейчас сюда влетели сразу два флаера! Причем, они еще и чуть ли не касались друг друга! Потрясающий уровень схожести стиля вождения! Пятнистая «Сопреза» и красно-синий «Тандерболт» шли так, словно сверху смотрели! Безупречное пилотирование…

… Когда они снова вылетели на основную трассу, сердце Ники билось, как бешеное. Но они смогли! Они, черт дери, смогли!!! Она такое только в роликах видела!!!

— Да!!! Сука!!! Да!!! — в каком-то исступлении взвизгнула Ника.

И шестой место! А у Дениса пятое! И вот они, четыре противника, прямо перед ними!!!

— Ну же, давай!!! — в азарте выкрикнула девушка.

— Давай вперед! — рыкнул Денис. — Справа зажмешь!

Ника, не рассуждая, проскочила на очередном повороте по внутреннему радиусу. Идеально!!! Ограждение пролетело буквально в ладони от флаера! Тандеболт поднялся «на нос», сзади пристроился Денис и Ника вдавила педаль, используя флаер парня в качестве своеобразного барьера, чтобы сильнее ускориться. Они психи!!! Никто так не делает! Да и плевать!

Белый «Апер» ушел сначала к правому краю, а потом срезал поворот по внутреннему радиусу. Опытный! Что логично, они же в ранговой гонке. Да!!! Они гоняют с топами!!! Но снова выходят на призовые места!!!

Апер чуть оторвался на длинной прямой. Но губы девушка раздвинула ухмылка, когда началась целая серия поворотов. А «Апер» для этого не самый лучший флаер. И тем более, он не для прессинга!

Ника после очередного поворота оказалась справа от «Апера». И поворот впереди тоже правый. И пилоту белого флаера надо тормозить, если он хочет вписаться в него! И ей тоже… Но Ника чуть вырвалась вперед, опережая Апер. А пилот того, видимо, слишком увлекся со злорадством над лохушкой! Потому что идущая прямо за ним пятнистая «Сорпреза» затормозила прямо об него! А следом погасила боковую инерцию Ника, использовав «Апер», как импровизированный барьер.

Белый флаер каким-то чудом не вылетел с трассы. Видать, очень опытный пилот. Но его обидчики уже усвистали вперед… А вот с «Апером» было что-то явно не в порядке.

— Еще разик, детка?! — с явно пошлым подтекстом расхохотался Денис.

Ника только головой покачала удивленно…

… Левый поворот. Как и впереди идущие флаеры, она и Денис сорвали свои машины в боковой занос. Импульс на передние боковые репульсоры, чтобы выровнять флаер. Бешеный разгон на короткой прямой, левый и очень крутой поворот. Здесь надо не просто в занос уйти, здесь еще и корму забросить надо. Идеально! Ника натурально оскалилась. Идеально! Эталонный проход! Все-таки двенадцать репульсоров — это как сказка! Можно филигранно управлять тягой! И да, все-таки не зря топы погружаются исключительно в «Коконе». Отклик просто мгновенный! Нет даже мизерного ощущения, что это не твое тело!

— Ника, давай, меняемся! — буквально рыкнул Денис.

На очередном повороте Ника намеренно ушла на внешний радиус, пропуская напарника. Пятнистая «Сопреза» пролетела перед носом ее флаера, скользя боком. Картинка, наверняка, потрясающая. Два флаера, синхронно, словно танцор, закладывают вираж, буквально в сантиметрах друг от друга, за ними вздымается пыль и мусор. И тут же встают на нос, едва вылетают на прямую. А вот и трое лидеров. Три Предатора. Чтобы никто не ошибся, что они действуют сообща, все трое в одинаковой черно-красной раскраске, на бортах азиатские иероглифы и анимешные девушки. Ах ты ж лохматая бабушка, что он творит?!

«Сорпреза» шла над землей так низко, что иногда казалось, что она чиркает по поверхности. Но флаер стал отдаляться от «Тандерболта» Ники, который, между прочим, шел на максимуме! От нее отдаляться и приближаться к тем трем!

— Движки не спали! Псих! — вроде бы осуждающе, но радостно рявкнула девушка.

— Ща вцеплюсь, подтягивайся! — можно было поклясться, что Денис сейчас ухмыляется.

Вот уже поворот! Но «Сорпреза» продолжает набирать скорость! «Предаторы» впереди опустились с положения «на носу», чтобы затормозить и войти в поворот.

— Get over here! — странным гортанным голосом проорал Денис…

…Сначала из-за поворота вылетели два черных флаера. А следом за ними волной буквально хлынули серо-бурые клубы пыли. А из нее, словно призрак, вынырнул пятнистый флаер, за которым на миг появился тоннель в густом облаке. Секунда и из серых клубов вылетает еще один флаер, красно-синий, оставляя за собой такой же тоннель. На скуле пятнистого вмятина, но незаметно, что пилоту это как-то мешает. Рядом с трассой сверкнула вспышка и через мгновение пыль сдуло взрывной волной.

— Саб Зиро продолжает террор! — буквально орал комментатор. — Он и Лея вернули на трассу дух «Смертельных гонок»! Беспощадное стремление не просто победить, а растоптать своих противников!!! И команда «Митсу но сентоюки» уже потеряла одного пилота!!! Что же они будут делать со столь яростным противником?! И его напарницей!!!

На экране появилось лицо Саб Зиро. Сегодня он был без маски и у него в зубах была… Сигара! Саб Зиро при этом зловеще скалился.

— «Митсу но сентоюки» пропускают Саб Зиро?! Нет!!! Это была ловушка! Вот только для кого! Похоже «Митсу» забыли про напарницу Зиро!!!

На экране появилось лицо пилота, которого подталкивала сзади Ника и отжимал к борту Денис. Поворот. Лицо пилота исказилось в ужасе. Его напарник уже ушел вперед и ничем не мог помочь.

— Аста ла виста, беби!!! — ухмыльнулся Зиро.

Черный Предатор пытался вписаться в поворот. Ему это почти удалось. Противники от него уже отвалили… Вот флаер совсем слегка чиркнул носом по ограждению и тут же его подкинуло вверх.

— А-а-а! — пилот Предатора, по всему, испугался не понарошку.

Огромный валун, принявший на себя удар, окутало пламя взрыва. Трассу «Пустынные земли» сегодня украшали уже пять таких костров.

Последнего противника Ника и Денис обошли спокойно, словно до того и не было никакого жесткого противостояния…

… - Потерял дух, — прокомментировал Денис поведение последнего соперника, смотря на запись гонки. — Сдался.

Они сидели в кафе. Они — это Денис, Ника и Элен.

— Может просто не захотел рисковать персом, — произнесла Ника.

— Причина не важна, — хмыкнул Денис. — Важен результат.

— А смысл гробить перса в не особо ранговой гонке? — Ника поморщилась, отпив из стакана. — Фу, какая кислятина все же! Как это пьют вообще?

— Это не пьют, это цедят, — заметила Элен. — Возьми лучше обычный коктейль.

Денис в этот момент закурил.

— Вы сегодня еще пойдете? — кивнула Элен в сторону зала.

— А смысл? — ответил Денис, выдохнув дым. — В топовых нас просто запрессуют сейчас. В случайных нет интереса.

— Нас и завтра за это будут прессовать, — хмыкнула Ника, которая вытащила над коммом окно с меню и заказывала себе нормальную выпивку.

— Про нас и сегодня знали, — заметил парень. — Но все равно всерьез не восприняли.

— Теперь воспримут, — поморщилась Ника. — И все равно не пойму, зачем надо так делать?

— Чтобы кинули вызов, я правильно понимаю? — спокойно спросила Элен.

Денис чуть улыбнулся.

— Персональный вызов, — продолжала Элен. — Пари. Так?

— Ну, я не знаю, кто как, — ответил парень. — А я тут ради денег. Пари или рекламный агент. Или и то, и другое.

— Тебе уже вообще-то предлагали, — сузила глаза Ника. — Если тебе так нужны деньги, почему не согласился?

— Потому что прочитал условия, — холодно ответил Денис. — Везде есть требование, либо вступить в команду, либо создать свою. А команда…

— Минимум шесть пилотов, — понимающе вздохнула Ника.

— То есть прибыль поделится на шестерых, — кивнул парень. — И на круг выходит вообще мизер.

— Создать фиктивную команду? — предложила Элен.

— Как вариант, — Денис покрутил свой стаканчик с кофе, стоящий на столе. — Но зачем напрягаться, если сделают другое предложение?

— А ты не слишком много о себе думаешь? — подняла бровь Ника. — Мы в топе лишь этого клуба.

— Ну, гонкой позже, — пожал плечами Денис. — Это все равно случиться.

— А если все-таки не случиться? — продолжала докапываться Ника.

— Тогда, Лея, мы ухлопаем еще с пару десятков пилотов, — зловеще улыбнулся Денис и предвосхищая вопрос девушки, продолжил. — Или три десятка. Или четыре. На нас будут вынуждены обратить внимание. А и на самом деле, чем позже это сделают, тем выгоднее будут условия.

— А не боишься, что нас могут и в реале попробовать достать? — спросила Ника с мрачным видом.

— Я надеюсь на это, — хмыкнул Денис. — Мне как раз нужны деньги.

— Не всегда может получиться так, как с Федором, — заметила Ника, все также с мрачным лицом.

— Да, ему повезло, — спокойно и даже равнодушно ответил парень.

Ника смерила Дениса недоуменным взглядом.

— Слушайте, а может сходим на дэнс? — предложила Элен. — Раз вы на сегодня всё. А?

— Я в совре… э-э, в танцах не силен, — покачал головой Денис. — Да и найду, чем заняться.

— Тебе про такт не рассказывали никогда? — хмыкнула Элен. — Например, что если девушка просит, то надо хотя бы вескую причину придумать для отказа!

— Ты меня ни о чем не просила, — отбил подачу Денис. — Ника, я вижу, вообще не горит желанием танцевать.

— Ну, так я прошу! — воскликнула Элен. — Ник! Давай сходим!

— Мне утром на занятия, — неуверенно ответила та.

— Как и мне! — осуждающе произнесла Элен.

— К тому же, — веско произнес Денис. — Я не вижу смысла в этом действии.

— Расслабиться! — Элен подняла вверх палец. — Вам, может, и не заметно. Но вы оба два, как пружины сжатые!

— Удивительно, но логично, — хмыкнул Денис. — Хорошо. Попробуем так.

Элен удивленно посмотрела на парня.

— Ты что, никогда на дэнсе не был? — недоверчиво произнесла она.

— Здесь нет, — ответил Денис.

Отдых, в первую очередь эмоциональный, он крайне важен. Чтобы банально не поехать крышей. В свою бытность на дне Денис тупо нажирался до отруба у себя в убежище. Можно было, конечно, и заказать доступных женщин, с этим на дне проблем никаких, даже с относительно «чистых» можно найти, но после полугода практически беспрерывного пребывания в постели в качестве секс-игрушки его эти вещи интересовали мало. Да, скорее всего, что-то у него таки закоротило в башке из-за этого, но копаться в себе ему не хотелось. Не интересует его секс… Неприятно, но даже удобно. Не отвлекаешься на эти дела.

Отдых важен, да. Потому что пребывая в постоянном напряге, в конце концов ты, либо сорвешься, либо внимание притупиться. Итог предсказуем.

— Только не надо тащить меня на середину, — морщилась Ника. — Если захочу, выйду.

— Скучная ты, подруга! — сверкнула улыбкой Элен.

— Какая уж есть, — проворчала Ника.

Они прошли через силовые щиты, ограждающие разделяющие виртклуб и «зону танцев». Пульсирующий басами танцевальный ритм вторгся в уши. Музыка не оглушила, но звучала довольно громко.

— Не потеряйся! — громко сказала Элен, наклонившись к Денису. — Потом можно и не найти друг друга!

— Выход я всегда найду! — снисходительно ответил парень.

На входе в заведение никто не стоял. Но когда они прошли внутрь, комм на руке Дениса завибрировал. Это было сообщение о списании десяти кредитов. Вообще-то недешево!

Они вошли в полумрак зала, который пересекали лучи разноцветных лазеров. Вот теперь музыка реально придавила!

— Посидеть вон там! — уже прокричала в ухо Элен, показывая направо, где у стены стояло множество этаких беседок, из полукруглого дивана и круглого столика. — Выпить вон там!

Девушка махнула рукой налево, в сторону длинной барной стойки. Там, на высоких табуретах, сидело множество людей. Денис молча кивнул.

— Че киваешь, пойдем куда?! — проорала Элен.

А потом хлопнула себя по лбу и активировала очки.

— Куда пойдем, кавалер? — прозвучал в ухе насмешливый голос девушки.

Денис тоже активировал очки.

— Да мне без разницы, — пожал он плечами. — Везде странно.

— Ника? — спросила Элен, посмотрев на подругу.

— У стойки вечно какие-то стремные типы подкатывают, — проворчала Ника.

Элен закатила глаза.

— В этом и смысл пати! — воскликнула она. — Все, идем к стойке!