Адский повар

Глава 22 Максимилиан

— Фер, ты не будешь что-то делать? — спросил Дон, сев на одно колено у моих ног.

Я посмотрел на взбудораженного Пряню и на такого же возбуждённого секретаря. Пусть Дон этого не показывал, но он так же, как и пряничный король, прикипел душой к рыжему Демидову.

Да уж, что сделали люди с простыми демонами? Заставили видеть в них друзей. А ведь демоны всегда относились к людям не более, чем к душам, которыми можно торговать или насыщаться.

Но, как я уже понял, это не было чем-то плохим. Нужно лишь провести грань между близким кругом и остальными. И сейчас я думал, что же сделать с Максимкой, как с моим ближайшим кругом.

— Нет, пока ничего, — спокойно ответил я Дону.

Максим действительно перешагнул грань. Но кое-что в его глазах ещё угадывалось. Боль и отчаяние.

Смерть отца толкнула его в бездну безумия. А последующие действие, сделанные на фоне отчаяния, унесли его ещё дальше. Туда, где не было видно и намёка на светлую душу Максимилиана Демидова.

Люций не сдерживался. Бил в полную силу, лишь чувствовал от меня молчаливый посыл, чтобы не трогал печати. Просто выматывал мальчишку, чтобы у меня было подумать.

Но это было ещё и своеобразной мерой наказания для зарвавшегося раба-игрушки. Не мог раб выходить из-под воли хозяина и самовольно черпать магию ада.

Максим же впитывал всевозможные силы из своего тела и магии. Демоническая энергия переплеталась с огненной, то создавая вихри, то раскаляя землю до такой степени, что огненная река сейчас казалась бы ледяной.

Брат был доволен. Давно ему не устраивали таких спаррингов с неизвестными противниками. А ведь даже епископы церкви не дали Люцию должного удовлетворения. Сейчас же можно было сражаться на полную.

Сильнейший человек и прямо перед ним, только нужно быть аккуратным, чтобы не сломать игрушку раньше времени, а то уйду куда-нибудь. Да так, что брат меня тысячелетие не найдёт. Это явно читалось по моему лицу, и Люций действовал непривычно аккуратно для себя.

Пряня не выдержал и спрыгнул у меня с плеча, встав в возмущённую позу, когда Максима задело в плечо. Брат стряхнул с пальцев капли крови Демидова и ехидно усмехнулся, отпрыгнув на большее расстояние для передышки рыжего. Нельзя заканчивать драку так рано. Люций был мастером в играх с жертвами. И доводил соперников, если нужно, до полного отчаяния, из-за чего души становились лишь слаще, источая прелестный аромат, привлекающий всех демонов в округе.

Максим зарычал.

Ух, какой грозный.

Пряня вовсю поддерживал Максимку. Эй, вообще-то ты демоническое создание и, по всей логике, должен поддерживать моего брата. Но, видимо, Люций не заслужил похвалу Пряни, но его это явно не расстраивало в данный момент.

Брат усмехнулся и размял шею. Второй раунд.

Они с Максимом побежали друг на друга. Люций даже рассмеялся от такого прямого нападения, которое было полностью в его стиле.

Я же прикрыл глаза, думая, что все мои труды по обучению Демидова пошли насмарку. Даже захотел сделать, как его, а! Фейс-палм, вроде так Сора говорила.

Но, когда до брата оставалась всего пара метров, Максим проехался по земле спиной между ног Люция и доехал до самой адской реки.

Брат удивлённо пытался затормозить, но на большой скорости это было сложно сделать:

— Ха⁈

А Максим уже встал на ноги и, размахнувшись мечом, ударил в самый берег реки, впитывая огненную стихию.

Нет, теперь я рад. Максимка думал головой. Мои усилия не пропали даром.

Тем временем Демидов, зацепившись за сам огонь реки, развернулся и, чертя по земле полосу мечом, разрезая её и прокладывая новое русло, побежал в сторону Люция, который вообще перестал понимать действия героя.

Демидов добежал до брата, а река неслась следом за ним. И как только Максим приблизился к Люцию, то взмахнул мечом и послал неплохую такую волну огня в его сторону.

— А ты неплох! Брат тебя хорошо натаскал! — брат раскинул руки в стороны, даже не попробовав защититься от огненной реки.

Попытка Максиму засчитана, вот только Демидов не учёл одного. Брат, как и я, не испытывал никаких трудностей с взаимодействием с демонической рекой. Это было больше похоже на приятную ванну или же на обычный душ. Единственный нюанс, что моя бы одежда испарилась, а вот брат, находившийся уже в форме демона, таких трудностей не испытывал.

Максим понял это слишком поздно, когда сквозь толщу огненной воды в него прилетел кулак Люция. А следом раздался весёлый смех, отправивший Демидова в дальний полёт в реку — искупаться. Предложил бы я розовое полотенце Максиму, но не думаю, что сейчас он бы оценил эту шутку в полной мере.

Люций медленно подходил к реке, вращая плечом. Стар, что ли, стал, что плечо от простенького удара заболело? Скажу об этом Амону. Пусть отправит его на лечение. Построит с Мулцибером санаторий для демонов, где нужно будет спать в обед — утрирую — а после пить кислородно-сероводородные коктейли.

А неплохая бизнес-идея. Скажу Дону, пусть продумает бизнес-план. Бабке не будем сообщать, она ещё не готова к таким открытиям.

Максима унесло далеко, он плыл в нашу сторону, пересекая реку широкими гребками. Вид у него был уставшим. Пожалуй, хватит с него игр с братом.

Я встал перед Люцием и загородил ему путь.

— Брат? — недоумённо обратился ко мне он.

— Достаточно, — хмыкнул я. — Твоя разминка закончена. Он всё-таки моя игрушка. Дальше я с ним разберусь.

Люций надул губы. Обиделся. Ну а что он хотел? Не прикончить же Демидова?

— Но я могу ещё преподать ему урок, — попробовал убедить меня брат, но я лишь холодно на него посмотрел.

— Отойди, — сказал я.

— Как скажешь, — фыркнул Люций, но потом уже серьёзнее добавил, входя в режим повелителя демонов. — Надеюсь, ты помнишь правила. И знаешь, что делаешь.

— Не тебе меня учить, — весело парировал я, брат заткнулся. — Потом поговорим с тобой по поводу ТВОЕГО поведения.

Брат не стал спорить, боясь огрести от меня.

Дон поклонился Люцию, уступая моё место. Пряня отвернулся от братца, не одобряя его действия. Я же ухмыльнулся и застыл на берегу, ожидая, когда Максим выберется из реки.

Когда Демидов выплыл, то зло посмотрел на меня. Нет, всё же я придумал, как вернуть всё на круги своя. Только для начала нужно вымотать героя в ноль, чтобы он не брыкался лишний раз. А силы у него ещё имелись, судя по его взгляду.

Пусть герой и двигался уже неловко, но ещё мог нанести вред. Если я немного зазеваюсь, то пара царапин точно украсит мою физиономию. Правда, не хотел бы до такого доходить, так что поступим немного по-другому.

— Максим, хочешь со мной поговорить? — из вежливости поинтересовался я.

— Нет, — о, ещё и говорить может. Не всё так плохо, как казалось. — Ты…

Нет, беседа была окончена. На меня напали. А я думал объяснить ему хотя бы часть того, что с ним произошло из-за меня. Хотя вины моей по большей части и не было. Я лишь спасал незадачливого героя.

Так, следующая реплика должна быть после новой ступени усталости.

Я увернулся от удара Максима. И делал это до тех пор, пока Демидов не взбесился. Знал я его характер. Он не любил, когда его не воспринимали всерьёз.

— Ну что? Поговорим? — весело спросил я, продолжая уворачиваться от ударов.

— Дерись! Ты, жалкий демон! — реплик стало чуть больше.

— За жалкого сейчас обидно стало, — пожал я плечами. Максим видел, что я не сражался в полную силу, а лишь уворачивался, и от этого его действия становились всё более резкими, рваными.

— Бери меч! Я знаю, что у тебя он есть! Покажи мне силу повелителя демонов! — рычал Максимка, становясь всё злее. Если продержусь ещё немного, то доведу его до белого каления.

— Ну если ты так хочешь, — фыркнул я. — Но не жалуйся потом. Ты сам об этом попросил.

Я отпрыгнул подальше, а после вытянул руку вперёд.

— Печать четвертого круга — меч, — в руке сразу же появился мой клинок, который затрепетал от того, что я давно его не использовал. Вот уж жадный меч. Да я тебя использовал чаще, чем раньше.

— Это ещё не всё! — Максима и это не удовлетворило. Зато с диалогом его безумие уходило чуть вглубь, позволяя здраво мыслить. — Покажи мне всё, на что ты способен!

— Точно? — я скептически посмотрел на рыжего. — Ладно…

Мне не сложно. Только как бы не уговаривал меня Максим, но я лишь сделаю вид, что буду сражаться в полную мощь. Не дорос он ещё, чтобы увидеть полную силу одного из повелителей демонов. Даже сейчас, когда стал самым сильным человеком из ныне живущих.

— Печать шестого круга — доспех, — на мне появился мой «запыленный» доспех. Уж его я давно точно не использовал, но выглядел он устрашающе. Подойдёт для Демидова и зрелищности. — Печать первого круга — охота.

Тени начали расползаться вокруг меня. А сбоку послышалось весёлое улюлюканье брата.

— Давай печать десятого круга! — кричал брат.

Он дурной? Да для Максима даже просто увидеть эту печать будет слишком. Совсем брат не разбирался в тонкой душевной организации людей.

Хорошо, что из-за появляющихся гончих Демидов не слышал, что кричал мне Люций. А то потребовал бы печать десятого круга, что носила имя «Хаос». Нет-нет. Слишком жирно для Максима. Да и мне было, честно говоря, лениво.

Максим же замер, наблюдая, как всё поле боя усеивалось гончими. А я призвал… Так, даже не один процент.

Тени рычали и скалились в сторону Демидова. И будь он обычным среднестатистическим героем, то уже бы обоссался и решал, куда отступать, лишь бы не вступать с ними в бой.

Но ступор Максимки не продлился долго. Спустя минуту он уже поднял свой меч и направил его в мою сторону, оскалившись во все зубы.

— Вот это я понимаю, король демонов, — прошептал Демидов.

Да-да, кажется, я только что исполнил его детскую мечту. Не буду его расстраивать, что я лишь подыгрываю ему.

Максим вступил в бой с гончими, которые играли с ним, как с щенком. Я же пропал среди их количества, то появляясь около Демидова, то исчезая.

Максим злился от моих действий и каждый раз направлял огромную огненную волну в ту сторону, где видел меня, и испепелял бедных гончих, которые уходили внутрь, чтобы восстановиться.

— Где ты? — кричал герой.

Я же наблюдал из теней, как Демидов уничтожал гончих взмахами огня. Температура этого уровня ада стала нестерпимой. Пот с Максима лился уже почти водопадом, а сил оставалось мало. Я почти сделал своё дело.

— Выходи! Это даже не битва! — кричал в отчаянии Максим. — Я здесь из-за тебя! Из-за тебя я стал рабом демона! Выходи!

— А ты готов поговорить? — появился я за его спиной. И тут же в эту сторону была послана огненная волна. — Нет, ещё не готов.

И снова начались игры. Я в тени, а гончии нападали.

— А теперь? — появился я уже чуть дальше. Не нравился мне жар от Максима. Да и не только он. Воняло, как сказал Люций, отвратительно. Даже адская река не стёрла тошнотворный божественный запах. Максима бы отмыть после этого, желательно в какой-нибудь убойной смеси. Пусть неделю отмокает.

— Я слушаю тебя.

А мы стали сговорчивы. Всё же вблизи я мог контактировать с его душой. Но только безумие уже не уходило полностью. И нужно было просто вытягивать его, хотя бы ради разговора.

— Максим, напомни мне, пожалуйста, хотя вряд ли ты помнишь, — протянул я, появляясь напротив и прислонив рукоять меча к лицу. — В тот момент, когда вы с братом и Анной пропали в лабиринте, то что вас спасло?

Максим зарычал, но послушно, как прирученный пёс начал вспоминать.

— Кто? Я не помню, — нахмурился Максим. — Да и важно ли это⁈ Сражайся!

Да, мы так диалога не построим! А можно как-то без этих вспышек? Сколько там ещё сил у Демидова осталось?

Я ударил Максима рукоятью в живот, вновь, подобно брату, отправляя его в полёт в реку. Пусть охладится. Река сейчас была холоднее, чем сам герой.

— Так вот, напомню, — пока Максим с остервенением плыл к берегу, то я продолжил свой монолог, который должен был стать диалогом в идеале. — Я спас тебя. Вот только такой был нюанс интересный. Я пообещал твоему отцу, что прослежу за тобой, а ты, стоило мне отвернуться и не контролировать тебя, решил впасть в безумие, — Максим зарычал, а вода попала ему в рот, Демидова начал захлёбываться в огненной реке. — Вот как сейчас. И знаешь что? — я вздохнул. — Обидно. Столько усилий и никакой благодарности. Я сделал тебя своим рабом, чтобы ты не впал в безумие. И всё насмарку.

Максим доплыл до берега, начав откашливать огненную воду. Дошёл до нужной кондиции. Сил почти не осталось. Лишь малость держала его в сознании.

Я встал над ним, а тени окружили нас, закрывая от брата, Пряни и Дона.

— И что? Я должен быть рад, что стал игрушкой демона? — устало спросил Максим. — Нет, я не рад. Мой отец погиб!

— Из-за меня? — удивился я. Ох, Максим. — Нет. Он погиб из-за Святослава. Что я тебе говорил про него в самом начале нашего знакомства?

— Я… не помню, — поднял на меня взгляд Демидов.

— Что ты плохо знаешь людей, — напомнил я. — Ты не знал, какие грехи были в Святославе. В отличии от меня. Было лишь вопросом времени, когда он сойдёт с той дорожки, что ему проделал Леоморт. Так уж вышло, что Константин попался ему на пути. Может, я отчасти и виноват. Но только не надо перекладывать на меня всю ответственность за случившееся.

Максим прикрыл глаза. Сейчас его разумом управляло безумие, а вот душа сомневалась. Какой он светлый, пусть и был очернён мной. Жаль его, наверное. Отчасти.

— И что теперь? — вновь взглянул на меня Демидов. — Ты убьёшь меня?

— Какие интересные выводы. На чём они основываются? Ты мой враг? Не припомню, чтобы давал тебе повод так думать, — хмыкнул я, рассеивая печати доспехов и меча. Тени потихоньку уходили, и я совсем близко наклонился к Максиму. — Просто…

Я ударил Демидова по шее, вырубая его.

— Придётся поспать.

Сзади послышалось копошение. Это брат подбежал ко мне.

— Я думал, ты его убьёшь! Почему ты этого не сделал? — обиженно проговорил Люций.

— Ты совсем дурак? — повернулся я к брату.

Люций отвернулся и тяжело задышал. Не хватало ему войн, что ли? Намекну об это Амону.

А теперь…

— Белет, — спокойно сказал я, и рядом со мной возник коленопреклоненный герцог.

— Да, господин? — он склонил голову, ожидая любого моего приказа.

— Твой артефакт сейчас понадобится, как и магия, — спокойно сказал я, кивая в сторону вырубившегося героя. — Будем вместе стирать ему память. Не всю. Частично. Это возможно?

Белет оглядел героя и скривился. Понимаю. Запашок стоял тот ещё.

— Да, понадобится чуть больше времени, но хорошо, что это ваша игрушка. Вмешательство не сильно повредит его душе, — пояснил мне герцог. — Когда можно приступать?

— Сейчас, — взглянул я скептически на Демидова. — Давай. Я буду направлять потоки, а ты стирай.

Люций же пошёл гулять, по всей видимости. Интересное для него закончилось. И брат, не прощаясь, исчез. Пряня же сидел у тела Максимки и гладил его по плечу, как бы успокаивая бессознательного Демидова. Было ощущение, что он ещё и подбадривал героя, что тот хорошо сражался, но против господина не пойдёшь. Дон же вообще ничего не делал. Сидел, смотрел на реку и о чём-то размышлял.

У секретаря нынче скучные будни. Но на веселье, как на шоу, он посмотрел.

Вместе с Белетом мы стирали память Максиму, убирая даже намёки на моё участие в его жизни. Мы меняли фрагменты памяти. Пришлось заменить всю историю с лабиринтом. Так безумие точно уйдёт вглубь и не будет появляться, если Максим не окажется под влиянием сильных эмоций.

И кое-что пришлось поправить. Стереть полностью его принадлежность к моим рабам. Нечего Максиму качать магию ада. Уж больно хороша она в его руках. А для человеческого мира — это слишком грозное оружие.

Так, похоже, мы закончили. Что там у нас дальше по плану?…