Адский повар

Глава 7 Белка кто?

Церя повёл меня наверх, в мою же комнату. Снова. Я шёл нехотя. В данный момент не особо хотелось разбираться с белкой и её отпрысками.

Но раз уж щенок меня тянул, то придётся заняться. Он был слишком встревожен. Бельчата мало двигались после появления крыльев, а сама белка-мать не тревожилась, в отличие от моего Цербера. Какой он стал впечатлительный, однако. А белка просто словила дзен, по всей видимости.

— Ладно уж, не тяни ты так. Давай посмотрим на твоих белок, — сдался я, но Церя не перестал меня тянуть. Даже, пожалуй, не услышал то, что я ему говорил, и лишь сильнее потащил за брюки. Если порвёт, то я сдам его Элеоноре. Она всегда сильно переживала за мой внешний вид. Победитель мирового турнира и оборванец… Почему бы и да?

Как порой сложно с моими подчинёнными. И ладно бы большинство проблем и дел возникали с теми, кого я знаю недавно. Но нет.

В основном это касалось Цери и Дона. Да даже того же Люция и знакомых демонов. Люди вообще довольно полезны, как выяснилось. Это показала практика.

А вот другие существа не очень. Это я сейчас про на белку, которая, по большой мере, не приносила никакой пользы, кроме душевного спокойствия для Цери. Да и то, не очень-то у неё получалось. Он явно выглядел далёким от спокойствия. С появлением женщин наша жизнь вообще становится неспокойной.

Теперь мы с белкой играли в гляделки. Странно, что она вообще была на месте. В последнее время от нее ни слуху, ни духу. Но сейчас она будто знала, что если её не будет, то она получит огромных пи… люлей.

Так, а теперь подробнее рассмотрим не только саму белку, но и её детёнышей.

В принципе то, что я видел, было ожидаемо, потому что ещё тогда я подозревал такой вариант развития событий.

— Ну, чего молчим? Давай скажем уже щенку моему, что не так с тобой и детишками. Удивим его, — улыбнулся я, но белка решила проигнорировать то, что я сказал, и просто надула щеки, будто положила туда орехов. Но мы-то знали, что орехов там нет. От слова совсем.

Белка молчала и смотрела на меня. Вообще никак не реагировала. Ожидала вердикта? Умная она, конечно. Странно, что в парке тогда жила. Могла бы и в любой другой особняк пробраться, но почему-то выбрала Церю. Беличья душа — потёмки.

— Выгнать я тебя всё равно не смогу, — ещё раз оглядел я надутую белку.

Церя позади меня громко загавкал. Явно был против такого развития событий. Ну что ж, придётся действовать по-другому. Хоть мне и не сильно хотелось. Меня вообще-то императорский заказ ждал.

Но Цербер явно прикипел к белке. Нужно будет с ним поговорить, когда отпуск закончится. Возьмет её с собой, что ли? Представил белку в нашем с Люцием замке и передёрнул плечами. Скорее всего, белка начнёт Люция гонять и будет огребать за это, а Церя станет вступаться за неё. Сколько с ними мороки…

— Ладно, давай ещё раз тебя осмотрю, — вздохнул я. — Прыгай на ладонь. Так удобнее.

Белка помялась, посмотрела на щенка, но с глубоким выдохом всё же прыгнула мне на ладонь. Какая она подозрительная. Столько уже живёт в этом доме, а всё равно не доверяет. Похвальное качество, что я могу сказать. Только, даже если бы заартачилась, всё равно усадил бы на руку и провёл все манипуляции, какие было нужно.

Даже Люций уже привык, что лучше выполнять то, что я прошу. Иначе будет по-плохому. А белка ещё не привыкла ко мне, по всей видимости.

Итак. Что же у нас тут за существо? Точнее, что это такое, я прекрасно видел. А вот что с ней намудрили — вопрос уже другой. Нужно внимательно посмотреть на то проклятье, которое навертели на белке. Ещё один проклятый в моём доме. И с Настей нужно разобраться. И с белкой. Почему проклятия людей такие сложные? Вернее, даже не сложные, а кривые. Люди напортачат, а потом опытным существам, знакомым с проклятиями, сложно разобраться что к чему.

Осмотр закончился. Церя был весь на нервах, ожидая, что же я скажу про его подружку. Бельчата всё ещё спали, но их проклятье зависело от матери. Распутаю его, и они тоже станут нормальными. А теперь скажем папаше, что же с белкой. Ещё немного, и он сотрёт себе все зубы от нервов.

— Можешь не переживать, Церя, — сказал я щенку, который сразу же расслабился. — Белка — сфинкс.

Стоило щенку расслабиться, как он тут же напрягся.

— И она проклята, — добил я Церю, который начал с недоумением хлопать глазами.

У него не сходилась информация. Я прямо видел, как у него в голове вертелись вопросы. Кто такие сфинксы? Что за проклятие? Почему он узнает об этом только сейчас?

Ну как маленький, ад упаси. И как он только слушал меня раньше? Я ведь столько раз ему рассказывал интересные вещи. Особенно про коллег по цеху и не только. Кажется, раньше его не интересовали такие вещи, а тут пришлось с ними столкнуться. Рассказать детям в гимназии, что ли, эту историю. Мол, важно учиться, а то будете, как глупый щенок, хлопать глазами, когда столкнётесь с тем, что однажды услышали в детстве. Он-то слышал, но не запомнил. У детей, по крайней мере, был больший шанс не повторить этой ошибки.

Не знаю, откуда греки прознали про мир, куда не было доступа людям, но факт остаётся фактом. Про сфинкса знали все жители этого мира, если хоть раз сидели в сети.

Но этот был из Греции. Их представитель, которого я видел на турнире, сильно отличался от древних, как их называли люди. Те были намного умнее и мудрее и охраняли свои знания похлеще Дона своей Элеоноры.

Так, по поводу сфинкса. Как я знал, в мифологии, да и по факту, сфинкс был порождением хтонических чудовищ Тифона и Ехидны. Злобный демон разрушения, но это греки так его называли. На деле же — это просто монстры, как и многие другие в аду. Или где там у греков по мифологии жили чудовища?

— Как-то ты не очень сейчас похожа на сфинкса, белка, — хмыкнул я и опустил её на подушку. Она надулась и показательно отвернулась от меня. — Да и вернуть тебя к твоему состоянию возможно. Проклятие ведь наложили мои коллеги по другой религии. Ничего сложного, я уже всё осмотрел. Приготовлю пару рецептов, чтобы снять проклятие.

Церя гавкнул.

— Сегодня? А не оборзел ли ты? — поднял я бровь.

Церя ещё раз гавкнул на меня, уже обиженно.

— Нет, у меня сегодня нет времени. Только если останется. Если ты не видел, ко мне заходил представитель Императора Романа. У меня с ним контракт.

Щенок надулся. Уже и забыл, что его подружка — непонятное нечто.

— Контракт прежде всего. Сначала — контракт, потом — всё остальное, — назидательно сказал я.

Церя сверлил меня взглядом, но всё же сдался. Со мной не поспоришь. И я ведь не шутил, когда говорил, что контракты в первую очередь. Это база, которую должен знать даже самый тупой демон. Если он её не запомнит, окажется сам виноват и будет разбираться с последствиями.

— Так что ждите, когда у меня появится время, — хмыкнул я и ещё раз взглянул на спящих бельчат. Да, проклятие было завязано на мамке-белке. Они просто попали под раздачу. Дети несут долги за родителей, а что уж белка натворила… Кстати, что она натворила, раз понесла такое наказание? — Кстати, может, соизволишь сказать, что за проклятие? За что тебя так?

Белка посмотрела на меня, нехотя послав мне мысленную фразу.

— Разозлила старшего бога, он и запер меня в теле белки, отправив сюда, — услышал я голос белки.

Церя открыл рот от удивления. Даже он так свободно не мог сейчас со мной общаться. А белка даже не напряглась. И удивился он не только поэтому, но и потому что белка до этого молчала. А тут заговорила из-за нужды.

— Бога, говоришь? — хмыкнул я.

Любил я «богов». Они такие ранимые создания. Даже на простых монстров могли обижаться. Им там в разных мирах совсем нечего делать? Может, отправить к ним Амона, чтобы навёл там шороху? А то Люций от него скоро и к ним пожалует, чтобы отдохнуть. Или хотя бы Дона, тот уж точно найдёт, к чему можно придраться.

В принципе, мне была не очень интересна причина, по которой сфинкса могли проклясть. Уж после упоминания богов, тем более. Главное, разобраться в проблеме, чтобы Церя лишний раз не волновался.

Ах, точно.

— Даже если я и сделаю нужные булки, — сказал я и поправился под осуждающим взглядом Цербера. — Когда я сделаю булки, будет необходимо время, чтобы ты, белка, пришла в прежнее состояние. Придётся потерпеть. Снятие проклятий — неприятный процесс.

Цербер успокоился, пусть и немного посочувствовал своей подружке.

— Но, Церя, — обратился я к успокоившемуся щенку. Он снова напрягся. — Твоя подружка может стать намного больше тебя. Так что будь готов.

Церя открыл рот от удивления и посмотрел на миниатюрную белку. Не мог он представить, что она могла стать больше него.

Я же пошёл в сторону кухни, насвистывая какую-то мелодию. Надеюсь, мне сегодня удастся поработать без отвлечения. А то весь день кто-то приходит и уходит со своими проблемами. Мои дела кто делать-то будет, если не я?

И что бы мои работники без меня делали? Это останется загадкой.

Был бы хоть один день, как в старые-добрые? Я, печь… можно даже Дона с нудением, а то я уже порядком запутался, отпуск это или всё же нет.

Вокзал столицы Объединённой Российской Империи

Рене стоял под дождём на вокзале дирижаблей и смотрел в серое небо. Почти всегда в столице Империи погода радовала. Но, как назло, именно сегодня, когда должен был прибыть нужный ему человек, она испортилась настолько, что под дождём не видно и на пять метров вдаль.

Слуга второй жены Императора устал. И почему нельзя пользоваться какими-то другими способами, чтобы повысить свой авторитет в Империи? Ольга выбирала пути, что делали всё хуже. Но как Рене мог сказать об этом жене императора? Он мог лишь выполнять приказы и безукоризненно им следовать. Другие слуги, которые не были знакомы с характером Ольги, ошибались. После этого их никто не мог найти. А когда обнаруживались трупы, их даже родная мать бы не опознала. Скверный характер был у Ольги. И дочка пошла в неё, только выбрала пока поприще скандалов.

Рене смотрел, как нужный ему дирижабль пришвартовался к пирсу. Опоздали. Но хотя бы прибыли, несмотря на погоду. А то если бы рейс задержали, то Ольга спросила бы с Рене, а ему ой как не хотелось наказания.

С трапа сошёл мужчина в кожаном плаще и такой же шляпе. Материал был дорогим. Он добывался в Зонах и стоил немалых денег. Мужчина с небольшой щетиной подошёл к Рене и без лишних эмоций начал разглядывать слугу Ольги.

Помощник второй жены Императора выдержал его взгляд. Не впервой ему сталкиваться с такими личностями. Самое главное правило в такой ситуации — нельзя показывать страха. Никак нельзя. Иначе наёмники сядут на шею и свесят ножки. Или ещё чего похуже.

— Показывай, — с хрипотцой приказал мужчина.

Не представился, ничего. Ходили про него слухи. Про наёмника в шляпе и плаще, он редко брал заказы в Империи. Но, по всей видимости, что-то его зацепило в бароне, как и Ольгу, и он согласился.

— Прошу за мной, — кивнул Рене, принимая правила игры. Слуга Ольги развернулся и медленно пошёл к машине, предложив гостю зонт, но тот отказался. Шляпа на пару с плащом неплохо защищали. Куда больше, чем зонт. И явно не только от дождя. — Все документы в машине.

Незнакомец ничего не сказал, а просто пошёл вслед за слугой. Его не интересовала ни погода, ни Империя. Лишь заказ, который нужно выполнить. Он был профессионалом своего дела и всегда заканчивал начатое. После пропажи Ирэны мужчина стал первым среди убийц. Теперь он лишь желал, чтобы она и дальше оставалась пропавшей.

Когда слуга и убийца сели в машину, Рене тут же протянул папку со всей информацией, которую смог раздобыть, на барона Адалорокова. Это оказалось гораздо сложнее, чем он думал. В дело вмешался Император, который заключил контракт с бароном. И находить новую информацию стало ещё сложнее. Рене обрадовался, когда у него было два дня, чтобы отыскать всё, что может помочь убийце, чтобы убрать барона с глаз Ольги.

Убийца сильнее задвинул шляпу на лицо. Так, чтобы не было видно не только глаз, но и всего лица. Да и Рене так и не видел ничего, кроме небритого подбородка. А в следующие несколько минут читал материал дела по барону Адалорокову.

Лишь шуршание бумаги было слышно в машине, у которой даже не было водителя. Рене не хотел лишних глаз и решил лично довезти убийцу до гостиницы. После он проследит, чтобы всё было выполнено согласно контракту, который он составил с тем мерзким человеком.

Но мечты Рене были прерваны. Мужчина перестал листать папку, дойдя до последней страницы.

— Мне нужна неделя, — сказал убийца.

Что-то его смущало во всём, что касалось барона. И пусть информация была прозрачной, но наёмник не привык полагаться лишь на то, что он видел от заказчиков. Придётся потрудиться, чтобы найти больше информации.

— Зачем? — удивился, но не подал виду Рене. Так они не договаривались. Рене и так ждал два дня, пока наёмник прибудет из Европы. А тут ещё неделя! Ольга убьёт Рене, несмотря на то, что он отслужил много лет, ещё со времён, когда она не была женой Императора.

— Подготовка и сбор нужной мне информации, — также прохладно сказал мужчина и захлопнул папку, в которой данных было слишком мало для убийства барона.

— Здесь вся информация! — не выдержал Рене и пальцем ткнул в папку, которую уже переложили на сидение между ним и мужчиной. — Мне нужно быстрее! Два дня и так прошли впустую. Ещё неделя⁈

Мужчина улыбнулся. Как он привык видеть заказчиков нервными, когда они начинали работать с ним, но в скором времени затыкали свои рты, когда видели, что результат у него стопроцентный. Повторные заказы были без лишних вопросов, от которых наёмник слишком устал.

Но придётся объяснить. Всё же это не простой аристократ попросил убить соседа, который мешал ему жить. Тут дело было в другом. Пусть убийце и не был интересен мотив, но дело обстояло чуточку иначе.

— Не получится, — сказал мужчина Рене. — Барон только что выиграл мировой турнир. Он сейчас у всех на виду. Слишком популярный и ведёт дела с множеством аристократов. По моим связям, с ним скоро заключат контракты князи. Сейчас нельзя подобраться к нему так, чтобы убить.

— Это не проблема, насколько мне известно, — не сдавался Рене, вспомнив, как этот мужчина убил политика прямо во время его выступления. Уж тогда внимание было приковано к будущему трупу.

— Да, но я готовился к этому заданию месяц, — усмехнулся наёмник.

— Не вижу разницы, — продолжил спорить Рене.

— Мне нужно изучить повадки жертвы. Выучить его маршруты и даже то, какую еду он предпочитает. Действовать наскоком, значит, повторить то, что не сделал даже князь Золотов. Вы же не хотите такого же провала?

Рене не знал, что на это ответить. В его голове всё ещё не укладывалось, что князя Золотова больше нет. В войне между князем и бароном победил последний. И Рене был не единственным, у кого были вопросы касательно той войны.

Но придётся всё же действовать по правилам, которые ему диктуют. И как объяснить это Ольге? Рене ещё не знал, но обязательно что-нибудь придумает.

— Не волнуйся. Я всегда всё делаю по высшему разряду.

— Не сомневаюсь, — тонко улыбнулся Рене. Он точно знал, что этот человек сдержит своё слово.

— Всё будет выглядеть случайно и естественно. Как вы и просили.

Рене кивнул и завёл машину. Сейчас он отвезёт убийцу в гостиницу, а потом пойдёт на поклон Ольге. Но убийца внезапно открыл дверь и усмехнулся ошарашенному Рене.

— Я сам найду себе место для ночлега, — сказал наёмник в плаще и почти сразу же исчез в завесе дождя. — Свяжусь с вами позже.

Дверь захлопнулась, оставляя Рене в недоумении. И что теперь сказать второй жене Императора? Что убийца вышел из машины и теперь шлялся где-то по улицам? Кажется, у Рене наступила чёрная полоса.