Адвокат Земли и Литера Погибели

Глава 10

Андрей никогда с своей жизни не чувствовал себя так неуютно, как в Армиллярной Сфере под взглядом десятков пришельцев. Даже ожидая приговора суда, он находился в куда более привычной обстановке. На него смотрели представители других далеких миров, словно оценивая, что лишало парня всякого чувства комфорта. Во взглядах чиновников ясно читался немой укор, презрение и брезгливость по отношению к нему. Единственным исключением был сам Великий Граф Бездны, так как у него вообще не было лица. Черный шар медленно, едва уловимо, покачивался вверх-вниз над плечами доспехов, издавая почти незаметный гул.

— Адвокат, почему у Графа такая странная голова? — шепотом поинтересовался Андрей, опасаясь, что кто-то услышит его бестактный вопрос.

— Черная дыра… — пробормотал себе под нос Адвокат.

— Чего?

— У него вместо головы компактная черная дыра. Видишь? Свет искажается как!

В это время робот, стоявший рядом с Графом, указал пальцем на Шайлуди, сидящего в первом ряду.

— Господин президент Главного Магистрата! Прошу вас подробнее огласить тему, стоящую у нас на повестке дня, — тучный пришелец начал вставать, шатаясь из стороны в сторону подобно неваляшке.

Андрей снова обратился шёпотом к Адвокату.

— Почему Великий Граф молчит? Он вообще что-то решает?

— Граф говорит и решает. Просто его язык — это язык малых гравитационных волн. Язык настолько сложный, как в своем устройстве, так и в форме передачи, что Графу пришлось сконструировать специального робота, который мог бы переводить его речь.

Шайлуди наконец-то смог встать со скамьи и, напялив на нос очки, принялся зачитывать текст с экрана своего мультиграфа.

— Два дня назад Адвокат, действительный тайный советник первого класса, возглавил операцию штурмового отряда «МостоТрест» по выявлению источника влияние и вмешательства враждебных внеземных сил на наши внутренние дела и процессы. Во время этой операции был обнаружен некий Ужасающий Миссионер. Поймать его не удалось, но беда не в этом. Десятки людей в зале суда стали свидетелями проявления внеземной враждебной силы, что сделало их осведомленными по неволе. Законы нашего государства, проистекающие из Первоначального Договора, требуют, чтобы таким лицам, ставшими осведомленными случайно, проводили коррекцию памяти. Однако, Адвокат, пользуясь своим служебным положением, нарушил данные требования и не стал проводить коррекцию памяти Андрею Смирным, который сейчас стоит рядом с ним. Я со стороны Главного Магистрата считаю необходимым разобраться в данном инциденте и пресечь данное нарушение, — Шайлуди с облегчением плюхнулся обратно на скамью, чуть не сев всем своим весом на своего соседа, и убрал мультиграф в карман. — Я всё.

Чиновники тут же стали шушукаться и обсуждать выступление коллеги. До Андрея доносились отдельные слова и фразы, вроде «немыслимо», «возмутительно», «он думает, что ему можно всё!», «безрассудство», «этого нельзя допустить». Адвокат же стоял молча и улыбался, глядя на собравшихся. Робот вновь заговорил.

— Великий Граф Бездны желает услышать от вас ответ, на данные обвинения, Адвокат.

— Да, конечно. Почему бы и нет? — бодро ответил мужчина и повернулся лицом к Графу. — Ваше Притягательство! Все эти замечания оправданы и звучат справедливо. Они бы и были таковыми, если б не одна маленькая деталь… Вы не могли бы мне один экран предоставить?

Граф сжал руку в кулак и что-то бросил им в воздух. Посреди Армиллярной Сферы тут же повис огромный полупрозрачный синеватый экран подобный тем, что Андрей видел этажом ниже. Немного померцав, он отобразил для всеобщего обозрения схему головного мозга с красным пятном.

— Это изображение было получено с помощью когнитивного графопостроителя. Карта областей долговременной памяти Андрея Смирнова.

— Этот странный красный участок. Это нейропакет? — спросил чиновник с плоским носом, расположенным выше его глаз.

— Не просто нейропакет, а зашифрованный! Квопперт Квалькеймер, канцлер Рукава Ориона, перед смертью, используя врожденный у своего народа дар телепатии, за считаные секунды передал в голову моего клиента закодированную информацию.

Гул со стороны головы Графа на несколько секунд усилился. Робот-переводчик замер, словно прислушиваясь, а затем обратился к Адвокату.

— Можно ли утверждать, что в голове у Андрея Смирнова находится информация о так называемой Литере Погибели?

Чиновники резко замолкли и перестали шептаться. Все их взгляды были направлены на Адвоката, в ожидании того, что он скажет.

— Утверждать до дешифровки ничего нельзя, но да! Скорее всего нейропакет содержит ту или иную информацию о Литере Погибели.

Шёпот со стороны чиновников вновь усилился. Они стали яростно обсуждать услышанную ими информацию.

— Именно поэтому я не допустил коррекции памяти! Нейропакет может быть поврежден!

— А разве его нельзя переписать на другой носитель? — поинтересовался пришелец с кожистыми крыльями, как у летучей мыши. — Вы могли бы сохранить этот нейропакет на отдельном носителе, чтобы наши ученые занялись его расшифровкой, а Андрею Смирнову провести коррекцию памяти. На мой взгляд это самый логичный выход из ситуации.

— Так-то вы правы… — протяжно начал Адвокат. — Но это не сработает!

— Есть какие-то преграды?

— Да. В наличии. Их две. Первая — дешифровка займет слишком много времени. Нейропакеты защищены сложными алгоритмами на основе закрытых и открытых ключей.

— А вторая?

— Вторая заключается в том, что нейропакет не поддается перезаписи. Нейропакет сконструирован так, что его воспринять может лишь тот носитель, которому он был передан. При его копировании в лоб мы просто получим нечитаемую кашу, которую даже не сможем дешифровать.

— И что? Никакого выхода нет?

— Почему же. Есть! Иначе я бы столь яростно не отстаивал неприкосновенность памяти моего клиента, — Адвокат взмахнул рукой в сторону левитировавшего экрана и на нем сменилась картинка. Теперь там отображался какой-то прибор в корпусе красного цвета с нанесенными на нем инопланетными письменами. — Мы установили, какой конкретно тип шифра использовал покойный Квопперт Квалькеймер. Так как в прошлом он был высокопоставленным служителем теоситской церкви, то скорее всего он использовал коды из теоситского кардинальского набора. Дешифруются вот таким устройством. Зовется Даром Абсолюта.

— И, должно быть, вы хотите сказать, что уже заполучили в свои руки этот прибор и можете быстро провести дешифровку нейропакета? — ехидно поинтересовался Шайлуди, покручивая свои длинные усища.

Адвокат потупил взгляд в пол, а затем закатив глаза и громко выдохнув, продолжил.

— Нет. Дара Абсолюта у нас на руках к сожалению, нет. Теоситы сильно дорожат своими секретами и никому ниже кардинала не позволят даже прикоснуться к нему.

— То есть вы сейчас просто потратили наше драгоценное время? Предложений у вас нет?

— Предложения есть. Разрешите мне взять Андрея Смирнова с собой в Теоситский Либрариум, чтобы там провели дешифровку нейропакета в его голове.

Среди чиновников прошел неодобрительный гул. Лица у тех госслужащих, у которых они были, резко переменились. Одни выражали ужас, другие гнев, а кто-то просто истерично хохотал.

— Вы смеетесь над нами, господин Адвокат? Это у вас такая шутка? Если это она, то я хочу сообщить, что шутка у вас вышла несмешная.

— Это не шутка. Я, действительно, считаю, что это единственный выход.

— Тогда вы просто идиот! Нейтралитет, поддерживаемый между нами и теоситской церковью, формальный! Они не отказались от своих идей и ищут удобного случая, чтобы снести огненной волной с нашего планетоида всё живое!

— Участники Высокого Заседания! Я прекрасно вас понимаю! У большинства из вас ещё свежа память о том жестоком сражении при Койпере. Мы потеряли многих в этой кровавой битве и никогда не забудем тех, кто отдал свои жизни за свободу Криптограда и человечества! Но послушайте! Я же не предлагаю договариваться с сами Санкториатом! Это библиотекари, хранители архивов и прочие книжные черви. Там просто люди науки. Они не причастны ко всем тем злодеяниям! Если найти к ним подход, то мы наверняка сможем не только расшифровать нейропакет, но и узнать подробнее об Ужасающем Миссионере!

— Вы предлагаете общаться с теми, кто покрывает этого опасного преступника? Вы себя вообще слышите, Адвокат?! — Шайлуди начал краснеть от гнева.

— Миссионер скорее всего отступник. Настоящие головорезы теоситов действуют скрытно. Узнать невооруженным взглядом, что жертва была убита практически невозможно. Ужасающий Миссионер действует террористическими методами. Я думаю, что они будут только рады нам помочь избавиться от него и пресечь его деятельность, какой бы она ни была.

Великий Граф Бездны, опершись руками о подлокотники своего трона, встал в полный рост. Андрей глядел на него и поражался его размерам: макушка черной дыры находилась на высоте двухэтажного дома. Все вокруг замолчали и в благоговейной тишине стали наблюдать за правителем Криптограда. Великий Граф начал медленно приближаться к Андрею с Адвокатом. Его доспехи громыхали и разносились громогласным эхом внутри Армиллярной Сферы. Вскоре он подошел к ним обоим практически вплотную. Робот-переводчик только сейчас вышел из спящего режима и, заметив, что хозяин ушел, в спешке побежал за ним. Величественная фигура Графа возвышалась над виновниками этого собрания, отбрасывая на них тень. Андрей теперь мог ясно видеть насколько интересно искажался свет вокруг головы Графа. Он понял, что каким-то неведомым образом эти искажения позволяли видеть все, что находилось позади головы, хоть и в очень растянутом виде. Особенно ясно было это видно на примере светового кольца, опоясавшего голову Графа. Тысячи маленьких сияющих частичек с одной стороны вращались на манер колец Сатурна, но стоило им только начать заворачивать за черную дыру, как они превращались растянутое растянутые круги, опоясывающие «голову» сверху и снизу.

От головы Великого Графа начал исходить гул, а затем прекратился. Робот-переводчик встрепенулся и, посмотрев на Адвоката, указал рукой на Андрея.

— В его голове хранится информация, которую хочет заполучить Ужасающий Миссионер?

— Да. Вы все верно поняли, Ваше Притягательство.

В ответ вновь послышался низкочастотный гул, исходивший от головы.

— Тогда может лучше всё-таки, провести коррекцию и стереть нейропакет?

Адвокат замер. Хоть его лицо и не показывало этого, но весь мыслительный процесс был им направлен на поиск достойного контраргумента. Довод был сильный. Слишком сильный, чтобы от него просто так отмахнуться. Если информация не должна попасть в преступные руки или щупальца, то легче всего ее уничтожить, чем дешифровать, а затем судорожно оберегать. Однако, Адвокат совершенно не горел желанием корректировать память Андрею. Он совершенно точно предпочел бы какой-то другой исход.

— Не. Ну так-то можно… Но, но нам может же понадобиться спрятанная информация?

— Зачем? Этот нейропакет был записан одним теоситским священником, а теперь за ним гонится другой теоситский священник. Не кажется ли это вам странным? — Перевел робот после анализа гула.

— На что вы намекаете, Ваше Притягательство?

— Посмотрите! Всесильный Адвокат не может разглядеть очевиднейшую логическую цепочку прямо у него под носом! — рассмеялся торжествующе Шайлуди.

— Вы о чём?

— Я о том, что Миссионеру нужна информация о Литере Погибели, которую ему должен был передать Квопперт, но последнего убили какие-то бандюки, и он решил перед смертью передать информацию через Андрея Смирнова. Очевидно, что они сообщники!

— Так тогда может нам лучше узнать всё про Литеру Погибели?

— Зачем?! Очевидно, что это или какое-то оружие, или коды для диверсионной операции с подробным планом. Нам знать подробности ни к чему, а вот Миссионер жаждет их получить. Так давайте же лишим его этого удовольствия и откорректируем память Андрею Смирнову! Ваше Притягательство, я вас поддерживаю в этом вопросе! Полностью! Полностью поддерживаю!

— Замолчите, Шайлуди! — выпалил Адвокат. Андрей ещё ни разу не видел его столь раздраженным. — Я никогда не считал свой возраст чем-то особенным и выдающимся. Я никогда не считал его чем-то, что возвышает меня над остальными! Но вы, Шайлуди… Цивилизация вашего народа столько не просуществовала, сколько существую я, и вы смеете меня отчитывать как какого-то сорванца? Я хочу спросить откуда в вас такая смелость и наглость?

— Я всего лишь выполняю свою работу. Работу президента Главного Магистрата.

— Вы ее выполняете плохо! Вы хотите, чтобы Граф сделал неверный выбор? Зачем вы подталкиваете к нему?! Проводить коррекцию памяти Андрею Смирнову категорически нельзя.

— Почему категорически, Адвокат? У вас есть некая личная заинтересованность?

Мужчина посмотрел на заносчивого чиновника, словно тот только что отвесил ему пощечину.

— У меня нет и не может быть никакой личной заинтересованности. Я абсолютно объективен в этом вопросе, — гневно процедил Адвокат.

— Правда? Да не ужели?! Скажите тогда на милость, а эти все экскурсии персональные по Криптограду, что вы устроили для Андрея Смирнова, к чему больше относятся? К объективности или к отсутствию личной заинтересованности?

Адвокату возразить было нечего, потому он просто сверлил взглядом своего оппонента.

— Что это были за лекции в школе? Зачем все это показывать «просто клиенту», если вы хотели провести дешифровку, а затем откорректировать память? А… Вы должно быть считали, что раз вы столь высоко стоите, то и слежки за вами быть не может?

— Ваше Притягательство… Что я сделал, чтобы столь сильно потерять ваше доверие? — спросил Адвокат, повернувшись к Графу.

Робот-переводчик, тут же принялся обрабатывать очередную порцию гравитационного гула.

— Великий Граф Бездны всё ещё доверяет вам. Вашу помощь нельзя недооценивать, как и вашу роль в создании того общества, в котором мы с вами живем и по сей день. Однако, Граф обеспокоен тем, что вы рискуете повторить инцидент с Костенко.

— Текущая ситуация ничего не имеет общего.

— Вы меня спрашивали откуда во мне столько смелости и наглости, — пробурчал себе под нос Шайлуди. — А как мне к вам относится, Адвокат? Разве вы ведете себя, как подобает существу, древнее которого лишь сам Великий Граф? Вы же школьник! Прячетесь. Скрываетесь. Будто нашкодили. Подумать только! Древний старик ищет себе друзей среди детей! Может быть вы ещё за гаражами курите? Из рогатки стреляете?

— У меня нет личной заинтересованности, — Адвокат отвечал уже без всякой надежды и огня в глазах, какой у него проскакивал, когда он отстаивал свою точку зрения.

Великий граф снова издал гул, и робот начал его переводить.

— Адвокат, Великий Граф говорит, что вас знает слишком давно и слишком хорошо. Он прекрасно понимает вас, но правила есть правила. Костенко был последним. Справляйтесь с вашим чувством одиночества другими способами.

Адвокат лишь грустно улыбнулся в ответ и покачал головой.

— Может мне тогда Великий Граф посоветует, как это сделать?

— Нет ничего проще. Великий Граф говорит, что вам стоит научиться ценить то, что вы уже имеете.

— А что делать, если я ценю, но этого недостаточно?

В этот раз гула в ответ на слова Адвоката не последовало.

— Понимаю. Вы и сами ищите ответ на этот вопрос. Наверно, даже больше, чем я.

— Ну так что? Вы согласны с доводами Высокого Заседания, Адвокат? — аккуратно поинтересовался Шайлуди.

— Возразить мне нечего… — Адвокат подошёл к Андрею и вяло похлопал его по плечу. — Прости, друг. Мне им нечего противопоставить. Тебе откорректируют память, и ты всё это забудешь. С другой стороны, ты сможешь вернуться к обычной жизни.

— А Миссионер?

— Ужасающий Миссионер поймёт, что в твоей голове больше нет нейропакета и не станет тебя трогать, а затем вообще покинет планету, не найдя того, что искал.

Андрей призадумался. Расставаться с увиденным он не хотел. В чем же тогда был смысл у тех знаний, что он приобрел? Неужели он узнал два дня назад, что человечество не одиноко во вселенной лишь для того, чтобы это благополучно забыть? Мириться с этим было нельзя. Парень повернулся к заседавшим чиновникам и, окинув их взглядом, решил высказаться.

— Я могу просить членов Высокого Заседания выслушать меня? — крикнул Андрей.

— Возмутительно! Это возмутительно! Адвокат, ваш временный подопечный ведет себя абсолютно бескультурно! — Затараторил Шайлуди.

— Я понимаю, что есть закон. И я не хочу его нарушать просто потому, что мне было весело и интересно! Но если мне откорректируют память, то я как минимум имею право высказаться! Я хочу, чтобы меня выслушали!

Послышался знакомый гул.

— Великий Граф Бездны позволяет вам высказаться, Андрей Смирнов, — Сказал робот-переводчик.

— Спасибо, Ваше Притягательство! — поблагодарил Андрей, поклонившись.

— Ваше Притягательство, но так же нельзя! — Начал было Шайлуди, но Великий Граф Бездны лишь поднял свою руку, закованную в доспехи, и жестом приказал молчать. Чиновник тут же замолк и сел обратно на скамью.

— Скажите! Существуют ли бомбы способные уничтожать планеты?

— Что за детский вопрос? Конечно существуют! — Послышалось откуда-то сверху.

— Есть ли вирусы, способные умерщвлять всё живое?

— Имеются. Целый комитет Конфедерации занимается разработкой вакцин от них.

— Тогда почему это не может быть Литерой Погибели?! — громко спросил Андрей и вопросительно развел руками.

В Армиллярной Сфере настала тишина. Никому в голову эта мысль ещё не приходила.

— Что если это орудие массового поражения уже здесь? На планете? И оно просто ждёт своего часа? Может в моей голове находится не инструкция о его создании, а информация о том, когда оно активируется? Может этот ваш Квопперт Квалькеймер хотел сообщить об этом но его устранили, а теперь пытаются устранить и меня, как единственного человека на Земле, у которого есть информация о Литере Погибели? Может Ужасающий Миссионер хочет помешать дешифровке, а не заполучить информацию? Как насчет такого расклада?

Андрей заметил, как у Адвоката сразу улучшилось настроение. Он вновь сиял и улыбался. Шайлуди же напротив сильно помрачнел и насупился. Чиновники на скамьях принялись активно обсуждать высказанное парнем предположение.

— Что скажете на это, Господин Шайлуди? — обратился Адвокат к президенту Главного Магистрата. — Есть в словах моего подопечного доля истины?

— Интересная теория… Но вряд ли она имеет что-то с реальностью — попытался парировать Шайлуди.

— Послушайте. Здесь нельзя полагаться на свою уверенность, Шайлуди — обратился к нему кто-то из его соседей. — Даже если вероятность такого варианта событий меньше процента, игнорировать крайне опасно!

— Высокое Заседание! Ваше притягательство! Я благодарен вам за то, что вы согласились выслушать Андрея Смирнова, тем самым дав ему высказать свою точку зрения, пролившую свет на этот вопрос под другим углом! — Внезапно выступил радостный Адвокат. — Теперь же я хочу, чтобы подняли свои конечности те, кто согласен дать мне возможность дешифровать нейропакет в Теоситском Либрарируме!

Адвокат первым поднял руку, за ним последовал Андрей. Они оба стали свидетелями того, как по всему амфитеатру в Армиллярной Сфере прокатилась волна из поднятых вверх рук, клешней, щупалец, крыльев, механических манипуляторов и других конечностей. Слова Андрея убедили чиновников поменять свое мнение. Не поднимал руку лишь Шайлуди, но даже он, посмотрев на своих соседей и всех остальных не выдержал и тоже её поднял, а затем, бросив взгляд на Адвоката обратился к нему.

— Надеюсь, вы знаете что делаете и это не принесет нам ненужных проблем.

— Я знал, что на вас можно рассчитывать, господин Шайлуди! Теперь остается слово за Графом. — Адвокат подошел к Великому Графу Бездны, преклонил колено и опустил голову. — Ваше Притягательство, какое будет повеленье?

Несколько секунд была тишина, а затем по залу пронесся знакомый гул. Робот тут же принялся его переводить.

— Граф говорит, что доводы Андрея Смирнова справедливы. Вам действительно стоит отправиться в Теоситский Либрариум, — Радости Адвоката не было предела, но он старался сдерживаться, хоть улыбка до ушей выдавала его с головой.

— Ваше Притягательство, мы вас не разочаруем.

Высокое Заседание подошло к концу. Чиновники стали расходится, и Андрей с Адвокатом спустились на лифте к Готторпскому Глобусу. На третьем этаже все так же было людно, но новым в представшей картине был Арктур, угнездившийся на скамейке вместе с какой-то белой кошечкой.

— Ах ты, паршивец! — засмеялся Адвокат, — Так вот какие у тебя были дела!

Арктур ничего не ответил, а лишь потянулся, хорошо зевнул и побежал к Адвокату с Андреем. Мужчина присел на корточки и стал чесать кота за ушком.

— Сейчас только февраль! Ещё даже не март, а ты уже. С опережением работаешь, Дон Жуан! — Адвокат обернулся к Андрею. — Ну что же. Пора возвращаться на свои основную частоту.

Вся троица вновь залезла внутрь глобуса и спустя секунду испарилась, сместившись в неправительственную часть Криптограда. Когда все вновь оказались в опустевшем музее, Адвокат вылез и поднял левую руку, чтобы настроить часы.

— Что ты делаешь? — спросил Андрей.

— Часы настраиваю как видишь.

— Да… Но зачем? Это тоже какой-то инопланетный девайс?

— Нет. Просто обыкновенные часы. Если у тебя есть такие, то они тоже сбились.

Андрей посмотрел на свои дешевые пластмассовые часы и не заметил никаких отклонений.

— Вроде нормально идут.

— Да? А теперь посмотри на время, что показывают электронные часы музея.

И тут парень заметил разницу в два часа времени между музейными и наручными часами.

— Это как? Что за бред? Откуда такой разброс?

— Ты что? Меня не слушал? У Графа голова это компактная черная дыра. Один час времени с ним равен трем часам здесь. Не сильно большая разница, но, когда ты с ним слишком долго… Собственно, это одна из основных причин, почему правительство на другой частоте.

— Жесть. Это что? К нему новости с запозданием доходят и ко всему остальному правительству?

— Синие экраны видел на третьем этаже? Это скоростные новости. Ускорены, потому что приходят из других частот и за одну единицу времени выдают тройной объём сведений. В правительстве работают только те расы, что способны осознавать информацию на такой скорости.

— А ты? Ты способен?

Адвокат загадочно улыбнулся.

— Я? Могу даже быстрее, — Адвокат полез в карман пальто за дверной ручкой. — Ну что? Готов отправиться на Данталион в самую большую библиотеку галактики?