Адвокат Земли и Литера Погибели

Глава 7

— Так. Костюм-невидимка должен быть где-то здесь…

— Питюлье! У меня нет ночного зрения. Свет-то включи! А?

— Ох! Конечно! Тысячи извинений! Всё время забываю, что не все вокруг скальтазианцы.

Небольшая мохнатая лапка с трудом дотянулась до выключателя и, щелкнув его, зажгла свет. Лампы начали медленно нагреваться, перемигиваясь друг с другом, до тех пор пока вся комната не была освещена. Перед Адвокатом предстало подсобное помещение со шкафами и ящиками вдоль стен, которые было завалено всяким хламом. Тут были и левитирующие голографические проекторы, и поломанный транклютатор, и кристаллические пластины долговременной памяти, и старые выпуски журналов «Земная Мода» и многое-многое другое. И во всём этом бардаке Адвокату с Питюлье предстояло найти костюм-невидимку.

— Ну… Давай ты слева начнешь, а я — справа.

И начались поиски. Сказать, что искать было трудно — ничего не сказать. На бедного скальтазианца всё время то и дело что-то падало с верхних полок, а подолы длинного пальто Адвоката постоянно цеплялись за разбросанные по полу вещи. Так они некоторое время провели в поисках, поочередно чертыхаясь и ругаясь себе под нос.

— Я могу задать личный вопрос, Адвокат?

— Давай. Почему бы и нет.

— Ты же не привязался к этому человеку?

— К Андрею-то? Нет. Он просто мой клиент, который оказался в центре заговора сил за гранью его понимания. Я ему стараюсь помочь. Разве это предосудительно?

— Нет… Вовсе нет, — ответил Питюлье и продолжил копаться в очередном ящике, выкидывая из него бесполезный мусор. Они чуть-чуть помолчали, а затем адвокат обернулся и резко продолжил разговор.

— Ну а даже если я привяжусь? Что в этом такого? Я теперь не могу иметь друзей?

— Мы все твои друзья, Адвокат! Мы все тебе благодарны за то, что ты сделал для нас. Разве десятки тысяч жителей Криптоградской Губернии недостаточно?

— А! Ты не поймешь… — махнул рукой Адвокат. — Да. Конечно. Вы все мои друзья, но… Вам ведь не подаришь вселенную…

— Нам и не нужна вселенная, Адвокат, — улыбнулся скальтазианец — нам вполне хватает небольшого кусочка этой планеты.

— Мне десять тысяч лет, Питюлье… Десять тысяч лет. Некоторые цивилизации столько не живут, сколько прожил я. Это очень долго. Я совершенно разучился удивляться. Даже если я встречаю что-то новое, мой жизненный опыт тут же находит объяснение этому явлению. Ты знаешь, как это трудно, когда тебя ничто не удивляет, друг?

— Боюсь, я могу лишь только догадываться. Мне-то всего сто пятьдесят. Тебе бы об этом с Графом потолковать.

Комната залилась громким смехом. Питюлье стал поочередно вытирать каждый из своих глаз от слез.

— Ах-ха-ха! Ты же знаешь, как с ним тяжело в общении.

— Да-да-да! Но он точно прожил не меньше вашего.

— Да скорее даже больше меня! Учитывая, что о его расе не осталось даже легенд.

— Его уж точно больше ничего не удивляет.

Внезапно, лицо Адвоката переменилось. Он что-то нащупал на самом дне ящика. Запустив обе руки внутрь, он достал темно-синий спортивный костюм.

— Это он?

— Так вот где он был! Тьфу-ты!

Адвокат вышел из подсобки с костюмом-невидимкой в руках. Питюлье выключил свет и последовал за ним. Зайдя за красные шторы, они застали следующую картину: Варианки с восемью конечностями уже не было. Вместо нее посреди комнаты стояла прекрасная рыжеволосая девушка в изящной норковой шубе и шляпке с широкими полями. Андрей осматривал ее с разных сторон, поправляя костюм человека то тут, то там. Амальтида Третья сияла от удовольствия в своем новом обличии и никак не могла оторвать взгляда от зеркала.

— Ах! Что за красотка! Ну что за красотка! — Варианка вертелась перед зеркалом, то другим, любуясь своим отражением.

— Да, Ваше Высочество. Вам очень идет новое обличье. Некоторые земные мужчины будут от вас просто без ума!

— Некоторые, Питюлье? Что значит некоторые?! Меня должны носить на руках! Все! Андрюша! Ловите меня! — с этими словами Амальтида прыгнула спиной на парня в надежде, что тот поймает её. Андрею это удалось бы, если бы он не рухнул под её тяжестью на пол. «Девушка» неуклюже прокатилась по полу и встала, хлопая глазами, — Это что такое? Андрей! Почему вы меня не поймали?

— Боюсь, Ваше Величество, компрессоры объёма в костюме уменьшили ваш объём, но не массу. Вы весите столько же, — вежливо пояснял Адвокат.

— Хм! Слабаки. Такие красивые, но такие слабаки земляне! — королева встала, отряхнулась и пошла на выход. — До свидания, мой дорогой Питюлье! В следующий раз сделай из меня блондинку.

— Обязательно, Ваше Высочество! Если будет материал…

— Уж постарайся, чтоб был, — Амальтида скрылась за шторами и покинула парикмахерскую. Адвокат подбежал к Андрею и помог ему подняться.

— Ты как? Она тебе ничего не откусила?

— Не. Вполне приятная женщина. Только слегка чокнутая и она… ну… паук?

— Если б она тебя сейчас слышала, то точно бы откусила что-нибудь, — Адвокат сунул Андрею в руки спортивный костюм. — Держи. Вон, пойди в примерочную и переоденься. Костюм Петра оставь тут. Потом заберешь.

— Так он не мой! Его бы вернуть надо.

— Потом скажешь адрес владельца и вернем, а сейчас бегом напяливать обновку! Шустрее! Я тебя на улице подожду.

Андрей уже направился в сторону примерочной, как сзади вновь услышал голос Адвоката: «Только ни в коем случае не застегивай куртку! Слышишь?»

Адвокат вышел из парикмахерской и сел на скамейке во дворе. Небо стало заметно светлее, но до восхода солнца была ещё минимум пара часов. В некоторых окнах домов уже загорался свет. Люди начинали просыпаться и собираться на работу. Город оживал. Дверь парикмахерской приоткрылась и оттуда выбежал Арктур. Кот пронесся черным пятном и в мгновении ока оказался на одной скамейке с Адвокатом.

— О! Явился! Где ж ты пропадал?

Кот, словно отвечая протянул лапку вперед. Адвокат наклонился, чтоб осмотреть ее и одобрительно зацокал языком.

— Вот это да… На любимой когтеточке заточил? А ты знаешь, что это не когтеточка, а решетка квантового смещения для кремниевых форм жизни?

В ответ Арктур лишь замурчал. Адвокат улыбнулся и взял кота на руки. «Ну конечно ты знаешь…» — сказал мужчина. Из парикмахерской вышел Андрей в новой одежке. Спортивный костюм, стандартная униформа гопника, сидел на нем просто идеально. Адвокат отпустил Арктура и подошёл к Андрею.

— Ну как? Не жмет?

— Не жмёт. Ещё и тепло несмотря на мороз!

— Ну так это не простой спортивный костюм. Это маскировка. Так-то это… Подойди к окну, — Адвокат подпихнул Андрея к окну парикмахерской легким толчком. — Видишь свое отражение?

— Ну да… Небритый такой, — ответил Андрей, глядя на своё помятое последними событиями лицо.

— А теперь?.. — Адвокат застегнул Андрею куртку до самого верха, и парень мгновенно растворился в воздухе будто его никогда тут и не было.

— Ничего себе! Вот это да! Волшебная ручка есть. Шапка невидимка тоже. Может у вас ещё и скатерть-самобранка где-то припрятана?

— Ха-ха! Это вряд ли. Теперь расстегни куртку сам.

Послышался звук молнии, и Андрей появился, словно ни откуда.

— Увидишь Миссионера, сразу застегивай молнию. Так ты сможешь от него спрятаться. По мыслям он тебя не найдет. Хоть они и обладает телепатией, она у него отнюдь не всесильна. Ну а теперь вперёд! Мне нужно тебе столько всего показать!

Ошеломленный студент, черный кот и древний инопланетянин дружно вышли из дворика на набережную реки Мойки и бодрым шагом пошли вдоль. Прохожих на пути практически не попадалось. Никто не хотел раньше времени покидать свое теплое и уютное.

— Адвокат, — робко подал голос Андрей. — Я, должно быть, уже надоел, но у меня снова куча вопросов!

— Так это же хорошо! Задавай!

— А ты случайно сам не… — Андрей карикатурно потянул себя за кожу лица. Адвокат захохотал.

— Не-не. Моя внешность — это не маскировка и не костюм. Под этой кожей не скрывается никаких внеземных тараканов или коварных роботов. Лишь мои внутренние органы.

— Ты из другой галактики. Это несколько миллионов световых лет от Земли. При этом ты выглядишь, как человек, но обладаешь нечеловеческой продолжительностью жизни. Как это может быть?

— Ну… Вселенная огромна. Ей можно позволить парочку невероятных совпадений, но лишь парочку! Одним таким совпадением больше и начнется сущий бардак!

Андрей бросил взгляд на речку. Вода всё также была скованна толстой коркой льда. Он смотрел на замершую воду и думал о расхожей фразе: «Восемьдесят процентов океана не изучено». Какая глупость! Земля вообще не изучена, как оказалось. Куда уж там океан.

— Как тебе парикмахерская? — спросил Адвокат.

— Ниче такая. Но подстричься я туда вряд ли пойду.

— Это станция маскировки. Вы, люди, ходите подстричь виски и припудрить носик, а пришельцы ходят поправить свою сползающую маскировку. Такие услуги оказывают только в парикмахерских с цирюльничьим столбом. В остальных работают простые люди, которых лучше не пугать своими клешнями, щупальцами, манипуляторами и Бог знает, чем ещё!

— То есть среди нас живут пришельцы?

— А ты наблюдательный… — посмеиваясь ответил Адвокат.

— И их много, и мы с ними сталкиваемся каждый день?

— Да, но при этом не имеете ни малейшего представления о том, что столкнулись с ними.

— Бред! Этого быть не может! Я эту паучиху одевал и могу сказать, что от человека ее отличить можно. Двигается она очень неестественно!

— Задним умом мы все умны.

— Ну давай тогда! Покажи мне пришельца. Прямо сейчас! Найди его среди прохожих!

Адвокат остановился и внимательно осмотрелся, в поисках людей на улице. Его взгляд приковал небольшая компашка из трех подвыпивших музыкантов. Они стояли, облокотившись на ограждение набережной, и что-то напевали. Бородатый мужчина в темных очках вяло бренчал на гитаре, извлекая из нее какую-то тухлятину, пока его двое друзей напевали песню, словно притащенную откуда-то из недр Грушинского фестиваля. Адвокат подошёл к ним и помахал рукой. Андрей остался позади наблюдать.

— Доброго странствия, скитальцы!

— И тебе доброго странствия, Адвокат, — ответил бородатый мужчина.

— Что нынче песни ветра доносят?

— А что слышал ветер, то и доносят. Поют о росте напряженности в секторе даргов, грядущих выборов в Совет Конфедерации, а ещё поют, что наш народ к концу столетия восстановит свою былую численность!

— О! Мои поздравления! Вам повезло не стать последними вокалиатами! Я могу попросить вас об одной услуге?..

Адвокат наклонился к бородатому мужчине и прошептал что-то ему на ухо, затем подозвал Андрея. Бородатый мужчина начал нажимать точки на татуировке своей левой руки. Послышалось шипение и… у мужчины отвалилась физиономия и упало в снег, обнажив под собой нечто совершенно непохожее на лицо. Теперь на месте лица зияла дыра, из которой букетом торчали органические трубки белого цвета. Они вибрировали и трепыхались от выходившего через них воздуха, что делало их похожими на морскую губку. Андрей завороженно смотрел, тщетно пытаясь понять, где у пришельца были зрительные органы. Адвокат, немного понаблюдав за немой сценой, наклонился, чтобы поднять лицевую панель, а затем поставил ее на место. Панель издала легкий щелчок и лицо бородача ожило и снова задвигалось.

— Андрей, познакомься. Это Барит, Тенр и Басио. Они вокалиаты, беженцы с планеты Вокальдии, — Бородач протянул руку Андрею.

— Доброго странствия, Андрей!

— И вам того же… — ответил парень, неловко пожимая руку в ответ.

— Мы бы ещё остались послушать вас, но нам надо очень спешить!

Андрей с Адвокатом попрощались с причудливыми музыкантами и продолжили свое путешествие вдоль реки.

— Почему у них такие странные лица?

— Лица? Ты смеешься? Лица у вокалиатов! У них нет лиц. Они схожи с земными беспозвоночными по строению. Те трубки, которые ты видел, это специальные органы для коммуникации и слуха. Они общаются между собой при помощи песен.

— В таком случае эти вокалиаты выбрали отличную маскировку под уличных музыкантов!

— Ох! Знал бы ты сколько уличных музыкантов в Питере это просто замаскировавшиеся вокалиаты…

— Теперь понятно, почему они все обдолбанными выглядят. Они же пришельцы!

Вскоре Андрей, Арктур и Адвокат добрались до Синего моста. Рядом с ним красовалась огромная статуя Николая Первого, во всём его имперском обличии, а позади него виднелся Исаакиевский собор. По широкому мосту проезжали редкие автомобили, прокладывая себе путь светом желтых фар. Адвокат перебежал дорогу по пешеходному переходу и направился к ограждению моста. Парень с котом проследовали за ним. Адвокат взял Арктура на руки и, поглаживая его, поднес к столбу, увенчанному старинным фонарём с витиеватыми узорами.

— Ну что же, Андрей. Ты, должно быть, думаешь, что тебе уже совсем ничем не удивить.

— Переплюнуть поющих губок, маскирующихся под говнарей, вряд ли возможно.

— Тогда могу лишь посоветовать держаться покрепче за перила.

— Чего?

— Держись!

Андрей схватился за ограждение, а Адвокат с котом в руке, стал выстукивать по фонарному столбу какой-то ритм. К удивлению Андрея, из столба через внезапно открывшиеся пазы вылезла золотая цепь, обвивавшая столб сверху до низу. Адвокат аккуратно поставил кота на цепь, и почесав за ушком, отошел от него. Арктур, облизнув лапку, начал идти по цепи, которая прокручивалась под ним вместе с фонарем, потому кот ходил на месте. Адвокат начал декларировать: «У лукоморья дуб зелёный; Златая цепь на дубе том: И днём и ночью кот учёный Всё ходит по цепи кругом; Идёт направо — песнь заводит, Налево — сказку говорит».

Внезапно послышались раскаты грома. Поднялся ветер. Небо замерцало, как танцпол на дискотеке. Арктур продолжал своё бесконечное восхождение по фонарному столбу. Всё вокруг завибрировало. Вибрировало всё: и воздух, и мост, и фонарный столб, и Адвокат и Андрей.

— Адвокат, что это?! Что происходит?!

— Тихо ты! А не то в промежуточную частоту провалимся!

И как ни в чём не бывало, Адвокат продолжил зачитывать Пушкина наизусть: «Там чудеса: там леший бродит, русалка на ветвях сидит; Там на неведомых дорожках следы невиданных зверей; Избушка там на курьих ножках стоит без окон, без дверей;». В небе вспыхивали молнии. Всё вокруг продолжало громыхать и звенеть, как при землетрясении. Мир от усилившейся вибрации начинал двоиться, троиться и даже четвериться! Арктур явно не в первый раз шел по цепи, вращая фонарь, не пугаясь разворачивающейся вокруг канители. Андрей почувствовал, будто земля уходит из-под его ног. Адвокат не останавливался ни на секунду. Он жестикулировал, размахивал руками, пританцовывал на месте и крутился то в одну, то в другую сторону. «Там ступа с Бабою Ягой идёт, бредёт сама собой, там царь Кащей над златом чахнет; Там русский дух… там Русью пахнет! И там я был, и мёд я пил; У моря видел дуб зелёный; Под ним сидел, и кот учёный свои мне сказки говорил!» — на последних словах все небо озарила вспышка, практически ослепившая Андрея. Он повалился на землю и закрыл голову руками, опасаясь, что на него что-нибудь упадет, но всё стихло, и гром исчез, и вибрация пропала. Доносился шум города, хотя в нем что-то было не так. Адвокат потрепал Андрея за плечо.

— Эй! Вставай! Всё закончилось!

Андрей открыл глаза и осторожно поднялся, держась за руку Адвоката.

— Что это было?

— Наше всё! Пушкин Александр Сергеевич! Знал бы ты, как я горжусь, что я преподавал у него! — Андрею на секунду показалось, что по щеке Адвоката скатилась слеза.

— Да не это! Шум весь! Грохот! Что это?

— Думаю, если ты просто посмотришь вокруг…

И только сейчас Андрей заметил, что город переменился. Очень сильно переменился. Здания заиграли по-иному: стали чуточку ярче, стали выглядеть куда новее, чем до этого. В небе Андрей увидел сотни невиданных летающих штуковин самых разных форм и размеров: одни штуковины размеренно плыли по воздушному простору, другие — неслись, как угорелые, одни были неказистыми и угловатыми, другие — обладали обтекаемыми формами, одни блестели, другие были истерты и изъедены временем. Какие-то были похожи на дирижабли, а какие-то на… летающие тарелки.

Андрей судорожно оглядывался. Нигде не было видно людей. Люди исчезли! Вместо них по улицам бродили пришельцы: мохноногие и многорукие, крылатые и ползающие, бегущие и левитирующие, похожие на людей и похожие на сгустки плазмы, громадные гиганты и хрупкие почти воздушные существа. Весь город кишел жизнью, инопланетной жизнью. Андрею оставалось только смотреть на всё это, широко разинув рот.

— Добро пожаловать в Криптоград, Андрей! Столицу Криптоградской Губернии. В каком-то смысле, единственного настоящего государства на Земле.