Ах, эти деньги!..

МЯГКОТЕЛЫЙ ГРАБОЦ

О герое этой истории Грабоце скажу лишь следующее: ему пятьдесят лет, двадцать пять лет он женат, скоро будет дедушкой. Он служил в солдатах, об этом времени ему напоминает ревматизм. Шесть лет он работает на экспортно-импортном предприятии. Работу выполняет безупречно, однажды его даже чуть не наградили орденом. Он любит свой письменный стол, мягкое кресло, любит просторную одежду, соусы, которыми вечно заливает галстуки, тишину, подошвы на каучуке и рыбу. Он жил мирно и счастливо, пока в один прекрасный день его не вызвал к себе начальник.

— Дальше так не пойдет, Грабоц! — вместо приветствия сказал начальник отдела. — Вы очень мягкотелы! Учтите, я сделаю из вас боевого человека!

— Так точно, как изволите, — оробев, произнес Грабоц. — Если товарищ начальник думает…

— Я беру вас в свои руки! — кричал начальник отдела, бегая взад и вперед по кабинету. — Прежде всего грудь вперед, живот подобрать! Выше голову! Смело смотрите мне в глаза!

— Смелее я не могу, — прошептал Грабоц.

— Громче! Полным голосом!

— Смелее я не могу! — побледней, вскричал Грабоц.

— Как же! Не можете! — побагровев, орал начальник. — Не будьте мямлей! Вы что, евнух? Орите во всю глотку! Как голодный лев! А ну, давайте, Грабоц! Не жалейте голосовых связок!

— Смелее я не могу! — взвизгнул Грабоц. Голос его прерывался, он обливался потом. Тихонько он добавил — Товарищ начальник…

— Я сделаю из вас борца, чего бы это ни стоило! Какие у вас глаза, Грабоц? Смотрите на меня смело!

— Инее… моо… гу…

— Фу, какие водянистые глаза! Глядите смелее! Как мужчина! Пусть ваши глаза сверкают, черт побери! Побольше стали во взгляде! Плохо! Вы уставились на меня, как монашка на гусарского офицера. Мечите молнии, разрази вас гром!

Грабоц таращил глаза, вращал зрачками, но начальник остался недовольным.

— Это, по-вашему, борец? Ерунда! Вот как надо. Глядите!

Он сдвинул брови, выставил вперед нижнюю челюсть, втянул голову в шею и широко раскрытыми глазами уставился на Грабоца, который испуганно попятился.

— Повторяйте за мной!

Грабоц попробовал. Ничего не вышло, хотя глаза его чуть не вылезли из орбит.

— Сколько вам лет, Грабоц? Пятьдесят? Ну, я вами займусь! Еще не поздно! Грудь вперед, живот подобрать! Голову поднимите! Выше! Еще выше! Еще, еще! Смотрите на меня, а не на потолок! Не моргайте! Так! Теперь ударьте по столу!

— Но, товарищ начальник отдела… — мужественно простонал Грабоц.

— Ударьте по столу, иначе я не знаю, что с вами сделаю! Где ваш кулак? Стукните по столу! Представьте, что я не дал вам премии, хотя вы ее заслужили…

— Не беда, получу в следующем месяце… — прошептал Грабоц.

— Стукните по столу! Смело! Пусть чернильница затанцует! Кричите на меня: «Почему я не получил премию?» Ну!

Грабоц стукнул разок по столу.

— Что это? — загремел начальник. — Вы гладите стол?

Новый удар кулаком.

— Ну, еще раз!

«Буумм!»

— Это уже на что-то похоже! Теперь ударьте по столу и заорите! Вы не девочка-сиротка!

— Почему я не получил премию? — взвыл Грабоц. Тяжело дыша, он, как одурелый, стучал по столу. — Почему я не получил премию, я спрашиваю? Почему Шимеи получил, а я нет? Потому что Шимеи твой любимчик, да? Не моргай глазами, отвечай!

— Шимеи заслужил премию! — заорал начальник, хватая ртом воздух.

— Не заслужил!

— Заслужил!

— А я не заслужил? — ревел Грабоц, колотя по столу.

Топая ногами, начальник рванул левой рукой воротничок и завизжал:

— Марш отсюда! Немедленно убирайтесь, или я не знаю что с вами сделаю!

Грабоц выскользнул из кабинета. Ноги его едва касались пола…