Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

Глава третья, в которой Айрин впервые наказывают и она заводит знакомство

Даниэль Мор задумчиво барабанил пальцами по столу и прихлебывал не лучшего качества чай, больше похожий на выжимку из помоев, но другого в столовой Грейд-Холл, увы, не подают. Занятия начнутся практически завтра, а учебного плана, как не было, так и нет. Что за безответственность?

— Можно? — сначала спросила, а потом уже постучала златовласая леди-дракон.

И адепты… Откуда столько наглости? Думают, раз пятикурсники, можно расслабиться? Сесть на добрую ректорскую шею и поехать?

— Мисс Кейра, — отозвался Даниэль негодующе и отставил чашку с надоевшими помоями. — Выйдите и зайдите по… по-нормальному! Как полагается.

У окна раздался смешок.

— А ты сиди и не умничай. Сортируй документацию, — строго пригрозил нерадивому адепту-штрафнику.

В дверь вежливо, но с нажимом постучали.

— Господин ректор. Это Кейра Эль Сот, можно?

— Войдите, мисс Кейра, — великодушно разрешил ректор. Как только дракон вошла, жестом пригласил присесть.

Девушка отказалась.

— Господин ректор, — с вызовом произнесла она, чуть вздернув остренький носик. Даниэль усмехнулся. Мысленно. — На каком основании… Нет. По какому праву в мою комнату поселили недочеловека? Ведьму!

Даниэль сцепил руки в замок и мягко улыбнулся.

«Ох уж эти драконы с их самооценкой и самомнением! Сколько еще придется с ними хлебнуть?»

— На том основании, мисс Кейра, что комната не ваша. Она принадлежит академии Грейд-Холл. Частная собственность. Ваше — только вещи в ней. Даже кровать — казенная.

— Но… — девушка растерянно моргнула. — Разве вы не понимаете?!

— Не понимаю что? Комната принадлежит академии, я ректор этой академии, значит, имею право распоряжаться ее имуществом по своему усмотрению. Так чего я не понимаю?

Кейра зарычала, досадливо морщась.

— Вы меня запутали! — простонала обвинительно. — Вы всегда это делаете! Но знаете, я не потерплю ведьму в моей… то есть вашей комнате, где живу я. Если Ванесса Хилл узнает, а она узнает…

Даниэль поднялся и жестом прекратил всякие попытки запугать его. Шантажировать.

— Мисс Кейра, если вам так угодно, я могу лично сообщить леди Хилл, что поселил рядом с вами мисс Айрин Тайлет.

Кейра судорожно выдохнула, поджимая розовые губы.

— Скажите хотя бы причину, почему именно в нашу комнату? Других мест не было?

— Почти, — подтвердил ректор. — Мне не хотелось селить мисс Тайлет с первокурсниками, потому что они ее расслабят. Будут плохо влиять. Ее потенциал гораздо выше других поступивших. Нашей ведьме нужен хороший стимул, подпитка и мотивация. Общение со старшими адептами даст ей все необходимое.

— Так перевели бы ее сразу на пятый курс, раз она такая талантливая умница! — не сдержалась Кейра. Мало ей унижений от этой недотепы-ведьмы, еще и ректор издевается.

— Спасибо, мисс Кейра, я подумаю над вашим предложением. А пока, если вопросов больше нет…

В кабинет без стука, шаркая потертыми тапками, вошла старая Роза, что-то ворча.

Кейра застонала, возведя глаза к потолку, и вылетела из кабинета. Что толку от этого ректора с его странной справедливостью?! Сама все решит…

— Я слушаю вас, госпожа Роза, — громко произнес Даниэль, останавливая старушку, которая, если бы не стена, так бы и шла. Неизвестно куда.

— Ходють… — старушка очнулась и уставилась мутным взглядом на Даниэля. — Ведьма проклятущая! — причмокнула сухими губами. — Все стены!.. Пол… Все в паутине, зараза этакая! Чтобы ей пусто было!

— Ведьма? — недоуменно переспросил Даниэль. Парень у окна перестал создавать видимость усердной работы и заинтересовано поднял голову.

Роза моргнула.

— А кто еще? Ведьма, конечно! Весь этаж в паутине!

— Спасибо, Роза, спасибо! — торопливо заговорил ректор, подталкивая старушку к выходу. — Вы, как всегда, очень бдительны. Можете взять в столовой дополнительную порцию оладьев.

— А со сгущенкой? — Роза полностью переключилась на оладьи.

— Со сгущенкой, со сгущенкой! — наконец, получилось старушку выпроводить. — Дэрил! — из приемной показался сид. — Дэрил. Ведьму ко мне. Быстро.

Сид поклонился и скрылся за дверью. Даниэль вздохнул и вернулся в кабинет. И это еще учебный год не начался!..

Айрин как раз закончила раскладывать немногочисленные вещи, так, по мелочи: расческа — единственная, способная справится с ее соломой-волосами; пижама растянутая, уже и не поймешь какого она цвета — т о ли розовая, то ли оранжевая, а при свете дня вообще в крапинку. Кое-какие книги. Любимые. «Магический кодекс». «Право». «История Делаари». И поваренная книга. Вряд ли она в академии понадобится, но было что-то притягательное в том, чтобы читать рецепты заморских блюд, трехэтажных тортов, которые ты никогда не сможешь приготовить, но представляешь так явственно, что ощущается нежно-сладковатый вкус взбитых сливок и клубничной прослойки. Еще в сумке отыскался портрет мамы, но его Айрин доставать не стала. Зачем взяла — неизвестно. И так ведь всегда. Таскает его, таскает, смотрит иногда. Иногда вздыхает, а что чувствует при этом — непонятно. Вроде скучает, а вроде… и не помнит толком, какая она была. Не внешне, в смысле, — тут как раз проблем никаких, сходство на лицо: те же смоляные волосы, острые скулы и глаза холодные, серые, словно корочка льда на осенних лужах. А вот какая мама по характеру была, сложно сказать. Айрин почти ничего не помнила. Или помнить не хотела…

В дверь постучали. Гера встрепенулась ото сна и хищно раскрыла бутон. Айрин усмехнулась и погладила питомицу по листьям.

— Мисс Айрин Тайлет, — важно объявил сид и поправил воротник, опасливо косясь на рычащий цветок. — Вызывает ректор, — добавил уже не так уверенно. — Срочно.

Айрин пожала плечами и надела обувь, так и не успев переодеться.

«Устал ректор», — мысленно вздохнула Айрин, стоило переступить порог. Небрежная поза, блеклый, слегка раздраженный взгляд и поджатые бледные губы. Он нехотя поднял голову, словно она очень много весила, и меланхолично махнул рукой на ближайшую софу.

— Откуда паутина? — вот сразу спросил, без всякого вступления.

— Паук, — Айрин решила тоже не церемониться. Так даже проще. Села поближе к столу и добавила. — Мотя.

— Стыдно?

— Очень, — вполне искренне призналась Айрин.

Ректор вскинул бровь, сомневаясь в этой искренности. Ну не веяло от ведьмы раскаянием.

— Просто… я даже не заметила, — пояснила Айрин, немного замявшись. — Закрутилась. С котом этим…

— Каким? — ректор нахмурился и сел ровнее.

— Рыжим, — буркнула Айрин, теребя подол «рваной» юбки.

— Ученым? — не понял ректор и машинально взялся за свои «помои», но стоило сделать глоток, как поморщился.

— Это для вас он ученый, а для меня — морда наглая. Рыжая, — тихо вымолвила Айрин, опасливо косясь на чашку ректора, в которой разве что не бурлила болотного цвета муть.

— Твой, получается? — от удивления Даниэль снова сделал глоток, на этот раз почти не заметив. Айрин же заметила и осторожно чашку подальше отодвинула. К краю. Еще бы скинуть со стола ненароком, но тогда ковер испачкается.

— Мой. На речке в мешке выловила, кто-то утопить пытался. Вот и достала на нашу голову: его и его братьев. Сама чуть не сгинула. Река у нас буйная, неспокойная, — Айрин покосилась на опасную чашку, словно желая убедиться, что она на месте и не совершает несанкционированных перемещений по столу. Поближе к ректору.

— А братья где? — Даниэль потянулся за «помоями», но схватил воздух и недоуменно заозирался.

— Братьев раздали, — кивнула Айрин, жалея, что не столкнула чашку с «обрыва». — Они нормальные. Не говорящие. Мяукают, мышей ловят, а не демагогию разводят и не занимаются по вечерам философией. Этот обормот ученый только нам и нужен был, так удрал зараза…

— Так ты тоже, — хитро прищурился ректор и пододвинул к себе многострадальную посудину. — Удрала.

— Удрала, — отводя глаза, призналась Айрин. — Но я хотя бы предупредила. Митюша волнуется…

— Письмо напиши, — беззаботно хмыкнул Даниэль и снова сделал глоток. Теперь морщилась Айрин.

— Напишу, — она потянулась и забрала чашку. — Давайте я вам нормальный чай приготовлю? У меня и травы кое-какие из дома прихвачены, нужен только кипяток и чайник.

Ректор обескураженно моргнул, но разве можно отказаться от такого предложения, пусть даже оно исходит от юной ведьмы.

— Я тебя, вообще-то, наказать хотел… — задумчиво протянул он, потирая подбородок. М-да… дилемма получается.

— Так наказывайте, — весело отмахнулась Айрин. — Разве это помешает чай хороший заварить? Только чайник и кипяток, — с улыбкой напомнила она.

Даниэль улыбнулся в ответ, как и парень у окна, которого никто не замечал.

— Ты пока помоги Эрилу с документами, а я раздобуду все необходимое. А травы твои где? В комнате? — поднимаясь, спросил ректор. Чай — это хорошо. Это просто прекрасно! Если у ведьмы получится… Цены ей не будет!

— В чемодане под кроватью. Пакет черный, непрозрачный.

Даниэль остановился, подозрительно нахмурившись, но взгляд ведьмы по-прежнему выражал беспечное спокойствие и никаких следов страха или паники.

— Я скоро, — махнул он и скрылся за дверью.

Айрин поднялась и наткнулась на изучающий каре-огненный взгляд Эрила.

— Принесла мяч? — прекрасно очерченные губы исказила усмешка. Холодная.

— А у тебя татуировка, — заметила Айрин, продолжая разглядывать сидящего перед ней парня. — На шее. Как у ледяного. У дракона…

Эрил автоматически потрогал шею и хмыкнул.

— Ледяного?

Айрин шагнула ближе и снова окунулась в мягкий запах луговых трав и костра. Даже носом повела от удовольствия, прикрывая глаза.

— Ага, — мурлыкнула она и села напротив Костерка. — Такой светлый, на девочку похож, — улыбнулась Айрин, вспоминая дракона.

Костерок отрывисто хохотнул.

— Хорошо, он этого не слышал, — заметил, покачав головой, и положил перед Айрин стопку документов.

— Вообще-то слышал, — призналась Айрин, поглаживая пальцем стопку. — А как раскладывать?

— По годам, — машинально ответил Эрил, не сводя с ведьмы пристально взгляда. «Чудная…», — подумалось ему. — И по семестрам. Ты бы держалась от Шэна подальше, если жизнь дорога, — вот так, без перехода. Айрин даже взгляд подняла.

— Так опасен? — даже не верилось. — По нему не скажешь, — пожала плечами и принялась сортировать «очень важную» макулатуру. — Чем же?

— Тем, — поморщившись, отрубил Эрил.

«Наверное, он тоже дракон», — запоздало подумала Айрин, украдкой разглядывая рунный узор, выглядывающий из-под распахнутой рубашки.

— Тем, что Шэно Мойер — последний выживший кристальный дракон. Не только на материке, а во всем Сэнтории. Ванесса Хилл — верховная жрица драконов, временно занимающая пост кесаря, — бдительно следит за Шэно, грезя возвести его на престол.

Айрин недоуменно поморщилась.

— Все равно не понимаю, — растерянно призналась она.

Эрил усмехнулся, а его глаза — такие неправдоподобно живые, слишком насыщенного карего оттенка — загадочно сверкали.

— Для того чтобы взойти на престол, Шэно предстоит связать себя священными узами рамадари по древним обычаям.

— И что?

— И то! Дай договорить, — Костерок забавлялся. — Он не может связать себя узами с первой встречной. И Ванесса… подсовывает ему привлекательные, на ее взгляд, кандидатуры. Только Шэно вообще от престола отказался.

— Как? — опешила Айрин, даже бумаги перекладывать перестала. — Разве так можно?

Костерок причесал пятерней косую темную челку и ухмыльнулся.

— Для ведьмы ты очень наивная, — заметил он, не обращая внимания на скептическую вздернутую бровь Айрин. — Не так просто заставить дракона. Они существа гордые, с чувством собственного достоинства. Шэно Мойер выдвинул условия — он свяжет себя узами рамадари, если ему дадут окончить академию. Любую.

Айрин тряхнула головой и заправила прядь непослушных волос за ухо.

— Все равно не понимаю, причем здесь опасность?

Эрил снисходительно улыбнулся. Одним уголком.

— Ванесса Хилл перегрызет горло любому… любой, кто посягнет на ее драгоценного кристального дракона.

— Бывали прецеденты? — поинтересовалась Айрин, не сильно-то веря Костерку. Весь рассказ больше напоминал байку, которые так часто рассказывала их полоумная соседка Сухая Марта, тоже ведьма.

Костерок лишь загадочно ухмыльнулся.

— А ты? — зачем-то спросила Айрин.

— А я — что?

— Ну, ты ведь тоже дракон. Почему ты или кто другой не может взойти на этот ваш престол? — искренне не понимала Айрин. Создали проблемы на пустом месте, и не проблемы вовсе, так, тьфу… Вот бы их в Пустоши, когда нашествие кротов случилось!.. Вот это были не просто проблемы, а стихийное бедствие. Зато как резко ведьмы востребованными стали.

Эрил ухмылялся, разглядывая ведьму.

— Кесаря выбирает жрица. Вот и все. А я полукровка… — добавил зачем-то и поджал губы, видимо, пожалев. Лишнее сболтнул.

— Жрицу — на пенсию, — тихо произнесла Айрин, не глядя на Костерка. — Законы — в урну. И сжечь. Никогда революций не устраивали? — спросила так беспечно, таким будничным тоном, что Эрил не сдержался и засмеялся в голос, запрокинув голову.

— Рики? Ты тут? — в кабинет заглянул Рыжий. — Ведьма!.. — негодующе прищурился он и вытянул руки с явным намерением придушить Айрин.

— Фух… Еле раздобыл! Мирта никак не хотела расставаться со своим старым, потрескавшимся чайником. А кипяток? Это же целая эпопея была, — следом ввалился ректор, держа двумя руками обмотанный полотенцами почти самовар. — Марко? Тоже пришел помочь? Ну хорошо, садись. Вам еще второй этаж отмывать, — великодушно произнес он и небрежно поставил свою добычу на стол. — А ты, ведьма, давай иди за своими травами, там твои питомцы чуть меня не сожр… не скушали. Проще неприступный бастион взять, чем к твоей кровати подобраться. Мы пока стол приберем и накроем.

— Ага, — растерянно кивнула Айрин и выскользнула за дверь. Еще этаж отмывать… Жуть, конечно, но с ректором ей, однозначно, повезло…

Поднимаясь наверх, Айрин почти не замечала косые, брезгливые взгляды, откровенно ее разглядывающие, и мало обращала внимания на шепотки за спиной. Пусть. Пусть потешат свое самолюбие. Не одежда ведь главное, не статус, главное — какая душа и что на сердце лежит. Так всегда Митюша говорила, а она ведьмой не была. Дар обошел тетю стороной, но та совсем не расстроилась: посадила капусту, картофель, вырастила пару душистых яблонь, кур завела. Ведьму воспитала…

Айрин замерла перед полуоткрытой дверью, расслышав звонкий голос соседки. Следовало войти, ведь это ее комната тоже, но интуиция вынудила прижаться к стене.

— …ты видишь? Эта дура сорняк притащила, жить невозможно. Сделай что-нибудь, — голос звенел от напряжения и плохо сдерживаемой злости.

Айрин усмехнулась. «Вот дракониха неугомонная! Зря она при Гере такое говорит, та ведь цветок злопамятный. И мстительный…»

— Кейра, — ледяной голос резанул слух, заставил вжаться в стену сильнее. — Не зови меня больше по таким мелочам. Не можешь разобраться с ведьмой, придумай что-нибудь. Или подружись…

— Что?! — воскликнула соседка. — Шэн, прошу! Избавь меня от нее, ты ведь обещание дал…

Зловещая тишина не понравилась Айрин. Воздух пропитался холодом, и казалось, вот-вот все покроется инеем, даже мурашки на руках появились.

— Я дал обещание подумать… Подумать, Кейра, не значит, что ты станешь моей избранницей. И я не нанимался нянькой.

«Вот так: грубо, хлестко, но, в принципе, справедливо», — подумала Айрин, уже жалея, что не вошла.

— Но Шэн!.. Она же ведьма!

— Все, — коротко отрезал Шэн и, судя по шагам, собрался выходить. Айрин бы сбежать (да хоть за углом спрятаться), но это ведь ее комната: хотели уединиться — надо было хотя бы дверь прикрыть или…

Колючий взгляд жемчужных искристых глаз застал врасплох. Вот теперь впору пугаться и бежать, но Айрин глупо улыбнулась и шагнула, взявшись за ручку.

— И совсем ты на девочку не похож, — сказала небрежно, не боясь шуршания в голове. Только настоящий мужчина может обладать такой силой голоса и умением только им внушать страх и уважение одновременно. Наверное, не зря именно его выбрала жрица…

Дракон вглядывался пристально, словно пытаясь рассмотреть душу Айрин. Шагнул и втянул воздух прямо возле ее застывшего лица.

— Держись подальше от Кейры Эль Сот, — слух царапнуло льдом и обдало холодом.

— Да я и не собиралась… — Айрин повела плечом, желая отодвинуться, но дракон отошел сам. — Ты угрожаешь? — очнулась она, моргнув недоуменно. Почему-то ей показалось, что именно этот дракон никогда не опустится до жалких угроз. Неужели ошиблась?

Дракон остановился, спина напряглась, но не повернулся, бросил через плечо:

— Констатирую факт. Кейра вряд ли успокоится, если что-то вбила себе в голову. Так что считай предупреждением. Будь осторожнее, если хочешь окончить Грейд-Холл. Помочь, я как понимаю, тебе некому.

— Спасибо… — растерянно пробормотала Айрин, но загадочный кристальный дракон уже скрылся на лестнице…

В кабинет ректора Айрин вернулась в слегка растрепанных чувствах. Ледяной, властный голос все еще звучал в голове.

«Интересно, сколько же ему лет?»

На вид дракону лет восемнадцать: лицо такое… нежное, но вот голос… Голос выбивает почву из-под ног, вибрирует силой, давит авторитетом…

— Что-то ты долго, — проворчал ректор, нетерпеливо постукивая ложкой по блюдцу, которое украшал цветочный орнамент. Айрин улыбнулась и все мысли о драконе вылетели из головы.

— Сушеные ягоды искала, — подошла к столу и под заинтересованными взглядами мальчишек сняла крышку с заварочного чайника.

Немного чабреца, несколько листиков мяты, щепотка собственноручно выращенного черного чая…

— Зелье готовит, — задумчиво протянул Рыжий. Айрин улыбнулась и положила несколько ягод земляники.

— Ну не в чайнике же, — отмахнулся ректор.

Айрин залила заварку крутым кипятком и закрыла крышкой.

— Ждем, — объявила она и потянулась за сахаром.

— Если ты нас отравишь… — начал Рыжий и осекся под укоризненным взглядом ректора и Костерка.

Айрин демонстративно похлопала себя по карманам.

— Увы, — притворно вздохнула. — Сегодня я не подготовилась. Нет яда — нет отравления.

Ректор цокнул, закатывая глаза: мол, дети, что с них взять.

— Вы приберегите свои шуточки для практики, — многозначительно произнес он и достал из ящика припрятанный пакет с песочным печеньем. — Посмотрим, как вы с патрулированием справитесь, не говоря уже о том, если действительно что-то серьезное случится.

— Что, например? — заинтересовалась Айрин, подпирая голову руками.

— Например… убийство, — зловеще протянул Костерок, поиграв бровями, чем рассмешил Айрин, но не напугал.

— Эрил, — осадил ректор. — Убийства с применением магии редко случаются, а с остальным пусть Управление разбирается.

Айрин оживилась, тема ведь привлекательная. Нет, кому-то может показаться, что не очень, но ей, выросшей в Пустоши, кажется привлекательным все, что не связано со старческим ревматизмом.

— А с чем тогда патруль разбирается? Ну, кроме контроля за нелегалами и поиском запрещенных магических веществ и артефактов?

— Чай, наверное, уже готов, — хмуро напомнил Рыжий.

— Ой! Да, — Айрин потянулась и медленно, со всей торжественностью сняла крышку.

— Ум-м-м, — раздался слаженный удовлетворенный вздох.

Айрин, пряча улыбку, под сверкающими взглядами разлила заварку по чашкам и добавила воды. Ректор придвинул к себе чай и втянул носом исходящий от него пар.

— Невероятно, — причмокнул в предвкушении. Рыжий опасливо принюхался, но даже он не смог сказать ничего ехидного, только сглотнул украдкой и сделал осторожный глоток.

— Ум-м-м, — раздалось повторное. Улыбка Айрин стала шире, но она спрятала ее за чашкой, чтобы не смущать ребят.

— Материк славится своим чайным напитком… — по-деловому произнес Эрил, пробуя чай на вкус, словно коллекционное вино столетней выдержки. — Но такого я в жизни не пробовал, — подмигнул ведьме и отхлебнул еще немного. Айрин опустила глаза, только благодарно кивнув, принимая слова дракона за похвалу.

— Ну все, хватит! Испортите мне ведьму, — деланно возмутился ректор. — Ешьте печенье. Еще второй этаж убирать, — напомнил сурово, очень стараясь не прикрывать глаза от удовольствия.

После чаепития Айрин помогла убрать со стола, а ребята вызвались отнести инвентарь в столовую.

— Дэрил отведет тебя в подсобку, возьмешь тряпки и ведро, — произнес ректор, собирая со стола папки, которые разбирал Эрил.

Айрин кивнула и уже хотела покинуть кабинет гостеприимного ректора, как была остановлена.

— Постарайся сделать так, чтобы не вылететь из Грейд-Холл, — без тени улыбки произнес Даниэль, глядя ведьме в глаза. — Не бойся трудностей и не дай себя запугать. Поняла?

Айрин снова кивнула, понимая. Еще дома понимала — легко не будет. Но готовилась, всерьез решив изменить жизнь всех ведьм.

Дэрил выдал все необходимое и с самым важным видом удалился, оставив Айрин наедине с паутиной в давно опустевшем коридоре. Закатала рукава кофты, подтянула гольфы и опустилась на четвереньки с мокрой тряпкой в руках, которые с детства привыкли к работе.

К тому моменту, как Айрин исполнилось тринадцать, дом почти развалился. Без ремонта и должного ухода ему оставалось стоять год, от силы полтора.

Митюша молодец, конечно, хозяйство вела, Айрин воспитывала, но с домом не справлялась. Айрин бы тоже не справилась, куда ей — хрупкой, бледной девчонке, на моль похожей? Но она быстро нашла тех, кто справится. Кузнеца притащила, вылечив его лошадь. «Услуга за услугу, — так она тогда сказала, — а денег не надо». Там и лесничий с дровосеком подтянулись. Закипела работа, пошло дело на лад, и сама участие принимала. Так что полы мыть — вообще не привыкать!

— Это же не мы натворили, — раздался тихий голос со стороны перехода. Айрин вытерла лоб и продолжила мыть.

— И что? Бросим ее после того, как она нас чаем напоила? Марко, ты меня удивляешь…

Айрин улыбнулась, намочила вторую тряпку и протянула ее Костерку, стоило ему приблизиться. Усмешка растянула его чуткие губы. Дракон-полукровка молча принялся за работу, а Марко куда-то испарился.

Паутины практически не осталось, как вдруг в лицо Айрин полетели брызги воды. Недоуменно обернулась и поймала хитрый взгляд Костерка. Вопросительно вздернула бровь и снова была обрызгана самым бессовестным образом. Дракон хохотнул и запустил тряпку. Айрин не могла стерпеть такой наглости и ответила сполна… Зачерпнула в ладошку воды и плеснула в парня.

Дракон моргнул, не ожидая, вытер лицо рукавом рубашки и бросился в атаку. Завязалась водная битва, сопровождаемая задорным смехом.

Айрин, уже изрядно мокрая, убегала по кругу, но поскользнулась и поехала вперед, не рассчитывая, что ботинки так будут скользить. Костерок бросился ловить неуклюжую приятельницу, но сам не удержался и стал заваливаться.

Цепляясь друг за друга, не прекращая смеяться, незадачливые игроки рухнули на мокрый пол.

— О-оу… — протянула Айрин, придавленная телом дракона.

— Кхм, — раздалось вежливое покашливание где-то над их головами.

Эрил спешно перекатился и ловко оказался на ногах. Айрин рассчитывала, что ей хотя бы подадут руку, но так и не дождалась, села сама, тут же пытаясь пригладить вздыбленные волосы.

— Шэн, — без тени веселья в голосе произнес Костерок. Айрин мысленно застонала и инстинктивно вжала голову в плечи. — Дежуришь?

— А ты развлекаешься? — надтреснутый голос морозом пробежался по чувствительной коже Айрин. Поежилась и поднялась. Кристальный дракон даже не взглянул на нее.

— Даниэль наказал, — коротко ответил Костерок.

Айрин показалось, что сейчас ее нового знакомого проткнут ледяным взглядом насквозь и пойдут дальше по своим делам. Дежурить.

— Сомневаюсь, что ректор велел вам скакать, словно бешеные тролли, и будить адептов своими визгами.

На лице Костерка заиграли желваки, не предвещая ничего хорошего.

— Извините… — промямлила Айрин, найдя в себе силы взглянуть в жемчужную бездну глаз кристального дракона. — Мы уже закончили, — подхватила ведро с тряпками и бросилась к переходу, спиной ощущая ползущий вслед за ней иней. Сердце зашлось в бешеном ритме, болью отдавая в висках. И чего испугалась, глупая? Может, и нечего бояться, но лучше держаться от Льдинки подальше. Как можно дальше…