Академия людей II

Глава 11. У эльфов

Телепорт. Ну, да. Этого следовало ожидать. Хорошо, хоть спрашивать не стала, а то бы пальцем у виска покрутили. Ну, а как еще можно попасть к эльфам? Разумеется, только телепортом! Не на драконах же. Драконы в этом мире не летают.

Шмоток много решили не брать. Ну а чего их брать, если можно в любой момент телепортом сгонять туда-сюда-обратно?

Эти две недели были, мягко говоря, тяжелые. Мы работали на пределе. Отрабатывали все возможные варианты развития событий. За эти десять дней ребята спали всего три раза примерно по три-четыре часа. Последний день не в счет. Там мы спали сутки. Организму после таких колоссальных перегрузок, как физических, так и умственных, моральных и духовных, требовался отдых.

Сутки сна и мы на эльфийской земле. Располагаемся во дворце Владыки эльфов. Вообще-то нас звали раньше на пару дней приехать. Погулять по эльфийской столице, посмотреть достопримечательности. Расширить кругозор и завести полезные знакомства. Однако, мы отказались. Нам нужна победа. И ребята решили все свободное время отдать тренировкам.

А ведь в нас никто не верит, кроме Кара. Вообще никто больше! Ни в академии, ни в семьях одногруппников. А ребята молодцы. Наш герцог и герцогиня — особенно. Когда они отказались ехать в эльфийские земли пораньше, чтобы завести полезные знакомства, главы их родов пригрозили им отлучением от семьи. Но ребята их вежливо послали. Сказали, что связь там плохая. Не ловит совсем. Мол сильные радиопоме… то есть магические возмущения в эфире. Мол перезвоните. А потом просто заблокировали свои амулеты связи. Все. Абонент вне доступа.

Да, непросто, когда самые близкие люди тебя используют. От кого еще ждать поддержки, как не от семьи? Ради кого и чего тогда все это? Хорошо, что семья и близкие у моих ребят, это не их родственники и родители. Они сами друг другу теперь семья и близкие. И есть у них теперь и поддержка, и ради чего, и ради кого. Есть фундамент, крепкий такой, на который можно опереться. Есть на кого надеяться и ради кого рвать жилы.

Ребята почувствовали разницу, между тем, когда они были придатком, разменной монетой для их родных и когда они стали настоящей семьей друг для друга. Что значит, когда о тебе заботятся не для того, чтобы потом выгодно продать, а просто потому, что важен ты сам. Они поняли, что такое иметь семью, близких. Что значит заботиться и переживать за кого-то. Чувство уважения и собственного достоинства к себе, как к личности, а не как к носителю титула, вросли в них. Теперь не выдернешь.

— А, твои апельсины вкуснее, — заключила Кара, вкусив запретный, точнее мега дефицитный, эльфийский фрукт.

— Ну дык. Еще бы. У меня-то все натуральное. На земле с любовью выращенное. Естественным образом. А не вот это вот. Кто его знает какой магией и с какими намерениями они выращивают эти свои фрукты. Селекционеры, блин. Ладно. Нефиг гадость лопать. Вот выступим, и я вас к себе в гости приглашу, как обещала.

— Ты хотела сказать, как выиграем, — поправила меня Мила.

— Нет. Как выступим, на пару дней свожу вас к себе. Пофиг, выиграем или не выиграем. Это уже для меня лично не имеет никакого значения. Только единственное, у меня пока замка нету. Он же строится, но пока в гостевом доме можем пожить. Вообще, я б вас на недельку к себе забрала. Здоровый труд и отдых — то, что вам нужно. Так ведь не отпустят вас.

— Отпустят. Мы скажем, что у эльфов связи пытаемся наладить, — усмехнулась Криола.

— Да? — с сомнением переспросила я.

— Ага. Лан, а помнишь ты нам про походы и про горы рассказывала. Вот бы нам побывать в походе тоже, -мечтательно намекнул Жордан.

— Ну, что, сильно-сильно прям хочется? –уточнила я.

— Ага. Прям вот сильно-сильно пресильно, — подтвердил Шелдон.

— Сильнее не бывает, — поддержала его Мила.

Остальные ребята утвердительно закивали.

— Вот что с вами делать? Я-то не против, только ведь вас не отпустят на месяц. Ну или хотя бы на пару недель.

— Нет, не отпустят, — подтвердила грустно Криола.

— Вот веревки из меня вьете, хитрюги малолетние.

— Да ты сама не старше нас, вроде как, — неуверенно заметил Золан.

— А, ну цыц! Ладно. Придумаем что-нибудь, — пообещала я ребятам.

— АААААА!!! Лана, Лана!! Ты замечательная! Такая умница!!! Обожаю тебя! — набросилась на меня Солиния. Остальные последовали ее примеру. Даже будущий герцог с будущей герцогиней. Вот жеж, блин.

Видимо, перенервничали ребята. Да уж. При поступлении ни у кого из них даже в мыслях не было участвовать в турнире. Даже в самых дичайших своих фантазиях, они и помыслить не пытались о том, что попадут на межрасовые соревнования. Что через год после начала обучения, они поедут к эльфам защищать честь группы, куратора, академии. Честь человеческого достоинства. Впервые за столетие!

Будет им поход. Поговорю с Каром, чтоб отмазал ребят. Ну там типа практика летняя и все такое. Что значит на первом курсе не бывает практики? А мы уже на третьем курсе! Мы ж экстерном за второй курс все сдали уже. Что значит первая практика бывает только в конце третьего курса, а не в начале? А вот Кровавый Кардэйл говорит, что надо менять устаревшие традиции. Время идет, все меняется. Прогресс вон, прогрессирует во всю. В наш прогрессивный век. Да и дети пошли не те уже. Дааа… совсем не те. Надо, надо менять традиции.

Вот во времена молодости вампира, все первокурсники ходили в походы, на практику. И вон какой он хороший вырос. Не испортили ни разу таким замечательным воспитанием. Более того. В те времена даже школьники практиковались. Да-да. Разумеется, тоже в походах. Там же наилучшая практика! Что значит тогда все даже жили в походах? Неправда. Нет, это было не в каменном веке и не сначала времен. И да. Здания уже были. Точно говорю. Что значит в тех походах выжил единственный я? Не единственный. Вон, дедушка Повелителя тоже выжил. Мы тогда славно с ним… хм, это к делу не относится.

В общем, с какой стороны не глянь, а идея с практикой отличная!

— Так, все. Хорош. Покушали? Вот и отлично. А теперь изучаем энергопотоки этого места. Я попросила Кара, он пришлет нам местного гида. Кстати, вроде как сама принцесса вызвалась нас проводить к месту будущих соревнований.

— Ого! Сама принцесса?! — удивилась Кара.

— С какой-то эльфийской принцессой, кстати, скандал был в позапрошлом году связан. У нас все газеты по международным событиям трезвонили об этом. Сбежала из дома и тайно вышла замуж. Поразительная безответственность, — сообщила всем нам свое фирменное «фи» Криола, — Нет! Ну а как она хотела?! Странная такая. Она ж принцесса! Да еще и эльфийская! Неужели не понятно было, что все её поступки обязательно так или иначе отразятся на её роде? Да этот случай полгода обсуждался всеми расами Элиа! Это ж такой скандал!

— И что, что эльфийская принцесса! Она что же, не человек что ли?! И права на счастье своё не имеет? Вот правильно и сделала! Наверняка её тоже хотели продать замуж за того, за кого выгоднее для рода! — возразила герцогине Солиния.

— Да если бы для рода! Она же дочь Владыки эльфов! Не для рода! А для своего народа! Своего королевства! А это уже совсем другие критерии! Вот ты бы стала думать только о себе и своем счастье, если бы от твоих решений зависели жизни твоих подданных? Твоей страны?

— Пффф. Разумеется! Вот чем таким плохим мое решение выйти замуж по любви навредит моим подданным? Да еще и эльфам? Что, они хуже жить станут? Эльфы? Не смешите мои тапочки!

— Так. Сороки, ну-ка цыц. Принцесса, похоже подходит к двери. А слух у эльфов намного лучше, чем у людей! Как, кстати, и зрение, — сообщила я знатокам эльфийских королевских родов.

— Ох, Лана. Куда мы ввязались! Соревноваться с высшими расами, — с сомнением покачал головой Золан.

— Не дрейфь. Человек — венец творения и звучит гордо, — ответила я.

— Ну, это смотря чем он звучит, -парировал Майрон.

— Ваше сиятельство, от вас я такого не ожидала. Вы меня просто шокируете вашими познаниями процессов человеческого организма, — ухмыльнулась я.

— Ну, я же герцог, я еще и не так умею, — улыбнулся Майрон.

Ну вот и принцесса пожаловала. Стук в дверь. Открываю. В шоке стою на месте и никак не реагирую на внешние раздражители в виде тычков ребят. Эти большие голубые глаза. Эти солнечные волосы. Острое точеное личико сердечком.

— Карамелька?! Ты ж говорила, что ты из простого обедневшего рода! Хулиганка ты мелкая! — шокировано пробормотал мой язык, собственно, Карамельке. Самостоятельно. Видимо, просто для того, чтобы хоть что-сказать. Не совсем осознанно.

Я. Обвинила. Эльфийскую… принцессу! Ох!!! А я-то! Она же меня не знает! Я же там Лансом была! Мааааать моя женщина. Так. Стоп. Я Лана. Она меня не знает.

— Откуда вы… не может быть, — на лице девушки отразилось узнавание, — Капитан Шерба? Это… Это вы? Но… а как же… Вы?! — растерялась девушка.

— Нет. Не я. То есть, я хотела сказать, я ошиблась. Да. Обозналась. Очень уже похожи. Ваше сиятельство. То есть величество, — ааааа!!! Жесть! Я не помню, как к принцессам обращаться надо!!!

— Капитан Шерба! — Все-таки узнала меня венценосная зас… хулиганка, бросаясь мне на шею с обнимашками, — А ведь я видела тогда, что на вас очень сильная иллюзия! И все никак не могла понять, почему я не могу ее распознать, почему не могу увидеть истинный ваш облик! Потому что Ваш истинный облик очень похож на иллюзию! К тому же иллюзия была наложена очень сильным магом! О, Боже! Что я несу! Капитан! Капитан! Я так рада вас видеть! Вы себе не представляете! Но какими судьбами! Вы сопровождаете студентов? Ну расскажите уже мне! Ох! Из меня просто ужасная хозяйка! Дорогие студенты! Я счастлива приветствовать Вас на моей земле. Я очень хотела познакомиться первой с первыми за столько времени участниками магического турнира от расы людей! И мне позволили! Но, к сожалению, у меня возникли не предвиденные обстоятельства, не позволяющие мне осуществить мои первоначальные планы! Я приглашу вам отличного гида…

— Ваше высочество, — да, я не тормоз. Я — подождите! Наконец-то вспомнила, как к принцессам обращаться, — Я тоже вхожу в состав команды. Являюсь студенткой первого курса. А эти ребята — мои одногруппники. Они люди. А глаза как у эльфов у них стали от неожиданности — так это удивились они очень. Думаю, скоро их глаза вновь придут к общепринятым для расы людей размерам, — сообщила я Карамельке, выразительно поглядев на открывших рты герцогов и герцогинь. Рты моментально захлопнулись, — Кстати, давайте уж познакомимся тогда, что ли уж, — неловко предложила я Карамельке.

Да, ребят. Я такая. А еще я крестиком могу вышивать.

— О Боже! Капитан Шерба! Так непривычно, что Вы меня на Вы называете! Чувствую себя не в своей тарелке. Прошу вас, если рядом нет эльфов, обращайтесь ко мне как раньше, на «ты»! О Праматерь Элиа! Лей будет в шоке, когда узнает! Он так обрадуется!!!

— Лей, я полагаю, это Сэлдом? — обреченно уточнила я.

— Да-да! Это он! — радостно закивала Карамелька. Кстати, а как её зовут?

— Эм… Я, кстати, Лана, — сделала я тонкий намек на толстые обстоятельства. Вот что мне стоило послушать сплетни девчонок раньше? А они ведь пытались! Узнала бы как принцессу зовут. А то, это недоразумение считает меня нормальной ведь! Думает, что я знаю имена всех членов королевских семей этого мира. Наивная чукотская девушка. То есть эльфийская.

— Значит, ты — Лана Русь? Я изучила списки участников человеческой команды! Там только одна Лана! Значит, Лана — Ланс! Как похоже! Лана! Как же я рада! Я так хочу услышать про Ваши приключения! Я уверена, их было не мало! Праматерь Элиа! Это невероятно! Вы! На межрасовом турнире!

— Ага, — кисло кивнула я. Как же ее зовут?

Я беспомощно посмотрела на Криолу. Одними губами произнесла «ИМЯ». Та ответила мне возмущенным взглядом. Рука герцогини дернулась вверх, к виску, неосознанно обозначив указательный палец. Но герцогиня вовремя вспомнила, что она герцогиня. И приняла независимо-надменный вид. Доброжелательный.

— Лана, Лана! Неужели ты мне совсем не рада?! Ведь я не обидела тебя ничем? Скажи мне, что случилось почему ты не рада мне? — забеспокоилось это чудо.

— Что за глупости ты говоришь! Конечно я тебе очень рада! Просто тут такое дело… Ваше высочество, — Кстати! Я ведь могу ее называть пока «Ваше высочество»! Точно! А потом у девчонок узнаю.

— Лана, прошу вас, оставим этикет для тех, кому он важен! Обращайтесь ко мне по имени. Вы ведь мне жизнь спасли тогда! И мне и мужу! Скажите же, что вас тревожит?

— В общем…, — что сказать-то? Мол, я из деревни? Так она прекрасно знает, что нет. Так. Наверняка она, как и я назвалась пусть и левым именем, но оно должно быть похоже на настоящее. Карамелька… Как же она назвалась? Кажется, что-то такое, зубодробительное было. Каралемиана вроде. Может Каролина? Элина? Кармина? Балерина? Маракана?

— Ваше высочество, Леди Кариниэль! Мое имя — Криола! Вероятно, Лана не ожидала встретить здесь знакомых, поэтому немного растерялась от радости. Прошу простить её. Для меня и всей нашей группы большая честь быть представленными Вам в такой неофициальной обстановке! Ваше знакомство с нашей одногруппницей для нас огромная неожиданность. Но мы бесконечно рады этому!

— О! Леди Криола! Вы себе не представляете, кем является для меня Лана! Она мне и моему мужу жизнь спасла! Я была так рада, когда мне позволили сопровождать вас, но это ничто, по сравнению с тем, что встретила здесь нашу спасительницу!

— Ох! Леди Кариниэль! — Я повеселела. Криола, спасибо! Должна буду, — Да ладно уже вам! Ну не мы так другие бы вас проводили до места назначения. Вы преувеличиваете наши заслуги. Да и когда это было!

— Лана! Ваши заслуги невозможно преувеличить! Лишь благодаря вам я и мой муж остались живы! Не говорите так! Мы так часто вспоминаем ту поездку!

— Дорогая Кариниэль! Я тебя очень прошу! Не стоит афишировать, что я имею отношение к тем событиям двухлетней давности. И вообще, к человеку, который известен как Капитан Шерба. Это касается моей безопасности. Я могу на вас… то есть на тебя, рассчитывать? — серьезно попросила я девушку.

— О! Лана, простите, я не подумала! — мда, ничегошеньки за два года не изменилось, — Разумеется, я никому ничего не скажу. А мужу можно?

— Нет. Пусть это будет нашей с тобой маленькой женской тайной. Хорошо?

— Да, конечно! Но… — принцесса выразительно посмотрела на ребят. А вот раньше надо было думать. Кто тебя за язык тянул?

— Эти ребята не просто мои одногруппники. Это мои друзья. Можно сказать, мы одна семья. У меня нет от них секретов, — важно соврала я. И ребята сделали моськи утюгом. Мол, да. Нет секретов. Почти.

— О, это просто невероятно! Лана! Как вам удается всегда собирать вокруг себя исключительно удивительных, благородных и сильных личностей? В наше время никому нельзя доверять, а у вас и в отряде наемников и в академии — везде есть верные друзья и соратники! Понимаете, я немного эмпат и эмоции считывать у меня получается совершенно нечаянно, как бы, само собой. Я поэтому тогда не побоялась отправиться именно, с Вами. Я видела отношение к вам в вашем отряде наемников! А теперь наблюдаю такое же отношение одногруппников! Вы можете не опасаться предательства! А это просто невероятно! Невозможно! И так… так… так правильно, — грустно закончила девушка.

Все-таки она как была эмоциональной наивной блондинкой, так ей и осталась. А насчет того, что вокруг меня верные люди… Так воспитывать надо окружающих тебя. Я вот воспитывала. Причем, что первых, что вторых. И кнутом, и пряником. А еще надо много терпения и желания менять и меняться самой. В первую очередь — это работа именно над собой.

Нет, ну я, конечно, все понимаю, но ты принцесса или где? Особа королевской крови, а ведет себя как… как девчонка! Эльфийская принцесса! А где спесь? Где королевское высокомерие? Ты вон у Криолы поучись, как надо! Откуда эта детская непосредственность и наивность? А с другой стороны, мне же говорили, что у нелюдей все иначе. Даже сейчас. Принцесса — любимая папина доченька. Ее все балуют, все желания исполняются. Немного взбалмошная, немного капризная. Ну, так она принцесса. Можете себе позволить. А с другой, то есть с третьей стороны, вот, например, на Милару посмотреть. Она ведь тоже не человек.

А чего на нее смотреть-то? Кира своего она как раз и не воспитывает, а только балует, кстати говоря. Так что никаких противоречий. Если и Карамельку так баловали — ничего удивительного, что она воспринимает мир совершенно неадекватно и в розовых очках.

— …Прошу Вас следуйте за мной! В первую очередь мы направимся в парк! — торжественно пригласила нас принцесса.

Стоп! Она ведь говорила, что училась в академии магии! Да, точно! Они же студентами тогда были! Она вроде на третьем курсе была. Значит, сейчас на пятом? Или обманула? А какая разница? Даже если и училась, что это меняет? Уверена, что в академии к ней отношение тоже было соответствующее. А именно — все сдували с нее пылинки. И что? Что в этом плохого? Что она жизни не знает? А это точно плохо? Я вот что-то не уверена.

К тому же, того прошлого раза, мне думается ей хватило на всю жизнь. Начиталась девчонка романов. Романтики захотелось. А тут еще любовь морковь. И папенька злобный не желает единственную дочурку отдавать первому встречному дракону. А девчонка хочет сказки, приключений и любви. Вот и удрала. Ну и попала с корабля на границу с орками. Мне кажется, она даже тогда не до конца осознала, что натворила и чем ей это грозит.

А если это по-настоящему? Вот я пошла бы за Димерионом? Не уверена. Если бы у меня не было графства, моих ребят, Карела, одногруппников, Хранителей, Кардэйла — то, разумеется, да. А сейчас? Слишком много людей от меня зависит. Не знаю. Я хотела бы. Но вот если бы он сейчас сказал бы, типа, Светка, поехали жениццо. Жить будем у меня в моем драконском замке. И что я? Нет. Вот так вот точно я бы не поехала. А вот если бы сказал, Светка, очень — очень надоть. Прямо вот ваще капец как! И, конечно, если это срочно и не надолго — то да. Поехала бы. Да и он тоже такой же, как и я.

— …попробуйте фрукты… -продолжала щебетать принцесса.

Да конечно, фрукты я тут еще не пробовала. С нитритами и пестицидами магическими. И ребята что-то скисли мои. Ну да, не каждый может вынести эту беспощадную болтовню. Мда.

— Кариниэль, это все очень интересно и спасибо тебе большое, что ты нас так встретила и все показала, и вообще ты замечательная и большая молодец! А не могла бы ты нас отвести туда, где мы можем уже покушать? И нам потом надо с ребятами отдохнуть с дороги, завтра ведь у нас турнир. Ты поможешь нам? Чтобы нас никто не беспокоил до завтра? — спросила я Карамельку.

— О! Лана, разумеется! Я все-все сделаю! Пойдемте. Здесь ресторан для участников турнира. Располагайтесь!

Вот ведь трещотка. А мне теперь с девчонками объясняйся. Что я им расскажу? Что я капитан Шерба со всеми вытекающими? Что я с мужиками наемничала? Шлялась по полям, лесам и весям? Убивала? Так они итак все поняли. Графиня блин недоделанная. Вот блин. Даже аппетит пропал.

— Лана, не будем мы тебя ни о чем спрашивать. Расскажешь сама, когда захочешь. И если захочешь, — как-то по-доброму, и даже ласково, но с какой-то грустью и сочувствием сказала Криола, — Кушай спокойно и ни о чем не думай. У каждого из нас есть свои секреты. Не переживай.

Я посмотрела на Криолу и медленно опустила глаза вниз. Да, ребят. Вы и сами догадались давно. Может признаваться не хотели самим себе, но догадывались точно, что не простое у меня прошлое. С такими-то навыками. Да, у каждого свои секреты.

— Спасибо, ребята, — улыбнулась я грустно друзьям.

А кормят тут вполне себе не плохо. Сейчас поедим и на полигон. Надо посмотреть, что к чему тут. Потом еще раз обсудим основные направления стратегии и тактики для каждой расы и спать. Спать надо лечь пораньше. Хорошо, что Кардэйл тоже тут. Как официальный представитель королевства вампиров.

Примечательно, что вампиры впервые за много лет решили тоже принять участие в соревнованиях. Кстати, а почему они не принимали участие раньше? Странно, что я об этом подумала только сейчас. Надо будет у Кара спросить.