Академия людей II

Глава 19. Поход

Горная тропа бодро ложится под ноги и лентой убегает в даль, слегка подернутую легкой дымкой. Сейчас мы пересекаем поле. Хорошо, что вышли рано утром, солнышко не так припекает. А под солнцем нам топать сегодня весь день, пока не выйдем к подножию перевала. Это примерно тридцать километров. В горах это довольно прилично. Но и мы не простые люди. Мы маги. А значит, у нас выше выносливость, больше сил, энергии и здоровья. Половина поля пройдена. Впереди еще половина и дальше холмы.

— Лана, а может привал? — спросила Мила.

— Нет. Рано еще. Идем всего полчаса, — сверила я свои часы местного производства.

Вот. Первые запыхашки появились. Погодите! То ли еще будет! Боже! Ну какой же здесь шальной и пьяный воздух! До головокружения! Мы идем полчаса, и у меня уже щеки сводит, а не могу перестать улыбаться! Губы сами растягиваются в улыбке, словно это их естественное положение! Хорошо, что я впереди отряда иду. Элиа, какая же ты красавица!

— Лана… а… сколько… до привала… еще? — спросила Криола. Ну да, поле закончилось. Мы теперь вверх топаем почти полчаса уже. Я тоже запыхалась немного. Темп-то у нас не прогулочный. Надо успеть до темноты.

— Еще полчаса. Сейчас легче будет. Поднимемся и дальше по прямой какое-то время. Там и привал сделаем.

Да, пришлось изучить предполагаемый маршрут. Орки нас страхуют невидимо. Обещали проводить до самого графства моего. Вообще, можно было бы и за два дня дойти. И порталом можно было бы. Но зачем? А кто просил у меня небо со звездами? А кто горы просил с чистейшими вкусными озерами? А кто просил песни под гитару? Костры? Палатки? Я, что ли? Так что топаем, други мои, топаем. И не жужжим. Ну или жужжим, но сути это не меняет.

— Ла..на.. где.. ров..на..я пря… мая..? — уточнил Золан.

— Да скоро уже. Минут пять осталось, — ответила я.

Так что да. Будут вам и звездочки в глазах и открытое небо над головой. Все будет.

— Привал, — распорядилась я, когда мы вышли на вершину, — Десять минут отдыха.

— Наконец-то! Кошмар! Мы даже на боевках так не выкладывались! — проворчала Дара.

— Я вся мокрая как мышь! На боевках хотя бы душ был, — поддержала ее Солиния.

Это правда. Но ребята молодцы. У всех осталось по половине кувшина воды. Все мокрые от пота, как мыши. Куда ни плюнь, одни аристократы. Уже не рады. Но не признаются в этом даже себе. Думают, что дальше будет проще. Наивные.

— Как дыхание в норму приведете, попейте мелкими глотками воду. Немного. Четверть кувшина. Майрон и Шелдон, соберите у всех кувшины и наберите воду из родника, что справа в паре метров от нас, — распорядилась я.

Ребята расположились вокруг, легли на рюкзаки осматриваясь вокруг.

— Какая же красота. Если бы еще не идти пешком, вообще было бы просто волшебно, — улыбнулась Мила.

— Или хотя бы на лошадях могли бы, — внес предложение Золан.

— Не могли бы, там же перевал, забыл? Лошади не пройдут, — возразил Майрон.

Ребята лениво переговариваются ни о чем. Как же хорошо, что я здесь. Еще бы сюда всех моих родных и друзей. Хотя нет. Я по тому миру тоже скучаю.

— Подъем. Снова полтора часа и привал на обед. Сейчас идем по холмам. Высота будет меняться. Будут и спуски, и подъемы. Потом обед. После обеда снова холмы и затем подъем до перевала. Последняя часть пути сегодня будет тяжелее. Но мы уже психологически подстроимся. Поэтому, с другой стороны, будет немного проще, — улыбнулась я друзьям. Что ж, вперед.

Да, по Земле я тоже скучаю. Она тоже красивая. Мой мир, со всеми его недостатками. Ведь он тоже мой. Моя родина. Он очень похож на этот, так странно. Почти точная копия, кроме структуры энергии и информации. Просто здесь кванты энергии более чувствительны к различного рода излучениям разумных. Разумные существа этого мира могут воздействовать на материальные и энергетические объекты.

И разница не в нашем строении. Не в строении мозга или его излучении. Дело в самой энергии. И в самом мире. Он более гибкий, мягкий, чувствительный к эмоциям и различного рода иной информации, которую генерируют разумные существа. Так удивительна эта взаимосвязь мира и существ, его населяющих…

После обеда мы с новыми силами двинулись дальше. Ребята уже привыкли к нагрузке, хотя и устали. Горы здесь удивительные. Притягивающие и запоминающиеся своей суровой и строгой красотой. Пройдено уже больше полвины сегодняшней части маршрута, осталось пара привалов и мы на месте. Жаль, что сейчас погода портится. Сильный ветер приносит с собой водяную пыль начавшегося в нескольких километрах от нас дождя. Это плохо. Мы довольно высоко, думаю, что тысячи две, две с половиной над уровнем моря. Это означает, что, возможно, мы попадем в снежную бурю.

Сейчас ребята пока не ощущают холода и лишь рады прохладному ветерку с освежающей водяной пылью. Я их понимаю. Очень жарко идти с грузом вверх. Несколько десятков километров. Хорошо, что тропа есть, не заблудимся, спасибо оркам. Но сложности в пути лишь укрепят нас.

На привале ребята вполне ощутили изменения погоды. Продрогли и одели кофты. Это хорошо. Потому что водяная пыль сменилась холодным колючим дождем. Да, это горы, ребята. И вот уже тропа — не тропа, а скользкое и вязкое болото.

Чтобы сделать шаг, надо сначала приложить усилия, чтобы вытащить ногу в ботинке из чавкающей, засасывающей грязи. Сказать, что мы грязные — ничего не сказать. Мы изгвазданные с ног до головы. Потому что постоянно поскальзываемся и спотыкаемся. Падаем в эту жижу. А еще мы устали.

Но самое плохое то, что скоро дождь сменится снегом и метелью. И надо бы успеть до пурги прибыть на место и поставить палатки. Поэтому мы не будем останавливаться на привал. Первый день похода. Самый трудный день. Остальная часть маршрута будет легче.

А вот и снег. Немного не дотянули до источника воды. Это плохо. Нам никак нельзя без воды. Надо бы отдохнуть. Но нельзя. Если сейчас расслабимся, то не дойдем. А если не отдохнем — то просто упадем без сил. И даже медитация сейчас не поможет. Задурманенный усталостью разум просто не в состоянии что-либо осознавать. А медитации, слияние с миром — это работа, как ни крути.

Остановиться. Достать эликсиры бодрости. Передать Криоле, что идет сзади.

— Передавай назад по цепочке. Чтобы всем хватило. Прямо сейчас половину пейте, — прокричала я уставшей девчонке. Та кивнула, повернулась назад, передала. И снова, и еще.

Нам бы еще часика два. Можно было бы и за час дойти, но не в таком состоянии. Достать из рюкзака веревку. Так. Завязать вокруг пояса. Передать конец Криоле.

— Перевязываемся веревкой. Чтобы не потеряться никому. Идем медленно, но все вместе. Расстояние не больше метра, — кивнула герцогине.

Короткий отдых. Может забрать у них рюкзаки все в мой пространственный мешок? Или дотянем? Пока вроде не падают. То есть падают, но поднимаются. Обойдутся. Сейчас еще и эликсир действовать начнет. Можно, конечно и портал туда открыть. Я это место знаю. Оно не далеко. Смогу даже сама открыть, без амулета.

Вот странно все с этими порталами. Вроде и могу, и делаю, и даже немного понимаю. Но до конца не осознаю. Не могу до конца принять это измерение мысли, которое не пространство. Почему пространственные измерения легко меняются под воздействием измерения информационного? Каков механизм их подчинения, их зависимости от измерения, где живут мысли. Я понимаю, как это происходит. Но не понимаю — почему.

По сути получается, что пространство реальности, мира, оно как бы находится внутри нашего осознания. А наше осознание — это информационное измерение. И при постройки портала мы словно игнорируем пространство, попадая сразу в ту точку, которая задается мыслью. Вот вроде и логика здесь есть. И вроде даже понятно. Но… странно это все.

Нет. Не буду забирать у ребят их первое в жизни настоящее приключение. Они этот день на всю жизнь запомнят. Потому что самые яркие, самые значимые победы — это победы над собой. Над своим телом, мозгом, шаблонами, опытом. Именно этот день им запомнится больше всего из всей учебы в академии. Даже ярче соревнований, которые уже затерлись под градом новых впечатлений, знаний и восприятий. Так что ноги в руки и пешкарусом на гору.

Мда. метель просто рвет в клочья воздух. Мы похожи… нет, не на снеговиков. На йетти. Потому что на толстый слой мокрой грязи теперь налип снег. Надо будет подлечить их, как придем на место, иначе простуда обеспечена. Хотя… А почему, собственно я? Графиня я или нет? Пусть сами все делают. Ага. Вот за вот этой скалой мы и остановимся. Сейчас, конечно не видно всей первозданной красоты этих невероятных и суровых гор. Но к утру должно распогодиться. Может дневку устроить? Посмотрим утром как оно будет.

А еще надо что-то придумать с этой ночью. Газовых горелок у меня тут нет. Вернее, есть, но только одна. Я ж не знала на Земле, что тут оглоеды со мной окажутся, а так бы да, закупилась бы. А тут пардоньте, нет газовых горелок. Тут собственно и газа-то нет. Вернее, есть, но не используется. То есть используется, но не для этого.

— Привал. Ночевка, — крикнула я и скинула рюкзак, осматриваясь.

Так. Источник воды в десяти метрах. Ветер… Ветер со всех сторон. Хорошо, что мы не на самом перевале. А тут еще есть деревья. И даже сухостой. Хотя совсем не сухой. Но это фигня. Маги мы или не маги? В принципе универсальный щит нам в помощь. Хотя, зачем универсальный? Нам бы просто от ветра можно. Даже снег можно оставить. Или не надо?

— Так, я чет не поняла, а чего все расселись-то? — удивленно воззрилась я разбросанные вокруг тушки моих однокурсников. Надо же… ноль реакции.

— Я вам сейчас тут душ холодный устрою! — пригрозила я. Моя угроза оказалась действенной. Только реакция не такая, как я ожидала.

— А можно горячий? — простонала Кара.

— Но если нельзя горячий, то мы согласны на холодный, — пошел на уступки Жордан.

— Только рюкзаки снимем, чтоб не промочить, — предложил Шелдон.

Мда. Вообще-то рюкзакам уже пофиг, они итак мокрые. Но внутри герметичные. Так что у нас все в шоколаде. Но ребята, видимо, пропустили этот нюанс мимо.

— Ладно ребят. Надо палатки ставить, не то простудитесь. Жордан и Майрон — идете собирать ветки и дрова для костра. Нужны и мелкие ветки и потолще. Криола и Мила — идете за водой. Собираете у всех тару и всю наполняете. Плюс оба котелка. Магию бережем, но в пределах разумного. Нам еще щиты держать. Остальные — ставят палатки и готовят спальные места.

Вот так вот. А я буду бдить. Хорошая метель разыгралась. Хороший день был сегодня. Когда попадаешь вот в такие ситуации, когда тяжело по-настоящему, тогда все проблемы в жизни воспринимаются совершенно по-другому. Эти ситуации не простые, они словно мудрый волшебник, снимают иллюзию, обнажая суть вещей. Внезапно понимаешь, что все те проблемы — они игрушечные. Выдуманные. Не настоящие.

А настоящее… Настоящая вот эта метель. Этот немыслемый холод, который пробирает насквозь. Еще ветер этот настоящий. И снег. И точно такие-же настоящие будут минуты тепла и уюта. Будет настоящим невероятно вкусный суп и чай. И тепло друзей рядом.

Молодцы ребята, отлично ставят палатку. Неплохо они натренировались у орков. Хорошо. А я пока костер разожгу. Так. Зажигалка моя, хм.. Ох и дыму будет… Стоп. Зачем зажигалка, когда есть магия! Щепки, веточки, береста, кора. Нет, все-таки зажигалка. Потому что фаерболом все спалю нафиг. Костер — дело тонкое. А я жахну пушкой по муравью. Нет, лучше по старинке. Все мокрое, но это ерунда. Не успело еще до конца пропитаться. Мокрый только верхний слой. Просто отлично!

Гори-гори ясно, чтобы не погасло. Нууу. Давай же уже… разгорайся.. ппппхххх. Ох ты мой хороший!! Обнять пламя руками, оградить его от ветра и сырости. И вот уже язычок пока еще маленького костерка весело лижет мои покрасневшиые, мокрые и озябшие ладони, словно игривый щенок. Теплый, ласковый, живой. Пока еще малыш совсем. Но с каждой секундой все крепче и сильнее. Пора ставить щит. Пока только над костром. А когда вернутся ребята — накроем щитом наш лагерь.

Поставить ветки покрепче крест на крест и перекладину на них. А вот и дрова пришли. И вода. Вовремя. Подвесить оба котелка над костром.

— Девочки налево, мальчики направо. По кустикам. И чтобы все свои кхм… результаты деятельности качественно уничтожили. Можно магией, — разрешила я. Маги мы или не маги? Достать продукты. Сегодня у нас будет борщ. И чай из трав.

И мне тоже надо по надобности, кстати. Брррр, как же холодно-то! Еще немного пройти надо. Кажется, вон за тем кедром… Хорошо, что они рядом. Хорошо, что командир отряда орков, сопровождающих нас, почуял меня и вышел навстречу.

— Здравствуй, Куйгук! Спасибо, что провожаете нас, — поклонилась я орку, — Нужно ли вам что-то? Какие планы у вас? Нужна ли наша помощь?

— Здравствуй, Хозяйка земли. Все в порядке. Этой тропой всегда мы ходим на охоту. Спите спокойно все. Мы будем охранять ваш сон, — искренне улыбнулся здоровяк.

— Ну уж нет. Пусть привыкают нести ответственность за команду, — улыбнулась я в ответ.

Быстро обсудив особенности погоды и маршрута, я побежала в лагерь, пока меня не хватились. Орки решили сопровождать нас до самого графства. Там эстафету примут шербы. Ох, как интересно будет посмотреть на реакцию моей группы. Я мысленно улыбнулась.

— Эй, герцогиня? Оставь свой рюкзак. Потом переоденешься. Бери всех девочек и ко мне. Надо ужин готовить. Будете овощи чистить, мыть и резать, — распорядилась я.

— Что? — нахмурила бровки красавица.

— Я говорю, марш сюда! Ужин варить. Тебя назначаю главной поварихой, — расщедрилась я, — Мои поздравления с продвижением по карьерной лестнице.

— Я? Кто? Главная повариха? Я?! — возмущенно взревело прекрасное создание.

— Ну да. Ты же герцогиня, значит главная. Или нет? — нахмурилась я.

— Я могу быть главной! Но не поварихой! — в конце фразы голос герцогини дал петуха. Девушка очаровательно засмущалась, покрывшись красными пятнами. Такая скромница…

— Ну… Хочешь, сделаю тебя главным младшим помощником третьего младшего помощника старшего помощника главного повара? — невинно спросила я.

— Я не умею готовить, — высокомерно вздернула носик Криола. Странно. А чему она тогда у орков училась?

— Ладно. Верю, — согласилась я, — Тогда будешь картошку чистить и мыть.

— Я не могу! Я не… я… Я…

Ну да, сложно подобрать слова. Я не умею — уже было. Да и как-то не очень это звучит. По-детски. Я не хочу — тоже. Тут, как бы все не хотят. Я герцогиня, так тут все аристократы.

— Криола, ты слишком самокритична. Иди сюда с девочками. А то голодными спать будем. Завтра тяжелый день.

Девочки вздохнули и подошли. Ох, не легкая это работа — обучать чистить картошку герцогинь. Дара треть резерва истратила, залечивая порезы на руках аристократок.

— Ну вот! Теперь вы можете уверенно утверждать, что стали взрослыми и самостоятельными. По крайней мере с голодухи не помрете, если вдруг рядом не будет никого. Ну или будут во круг одни аристократы, — усмехнулась я, — Смотрите внимательно. Мы варим борщ. Это овощной суп. С мясом. Котелок примерно пять литров. Вот столько соли надо на пять литров. Криола, попробуй, нормально соли или еще добавить?

— Я не знаю, — удрученно сообщило чудо, попробовав ложку подсоленой воды. Попробовала сама, соли норм.

— Мясо ложится первым, обычно, если оно сырое. Но у нас оно готовое, и есть очень хочется. Так что можем спокойно закидывать все вместе, кроме картошки. Кара, закидывай. Минут пятнадцать пусть поварится. Затем добавим приправы и картошку.

Девчонки смотрели на меня с благоговением и священным ужасом. Ну да. Дворяне, что с них взять. Пусть посидят возле костра, погреются. А сейчас еще борща навернут и заснут до утра, аристократки мои чумазые… О, вода для чая закипела. Где там травки мои душистые…

— Так, все свои личные и важные дела за пределами лагеря завершили? Отлично. Ставлю щит на лагерь.

Вот теперь красота и лепота. Холодно, сыро, но уже без ветра и дождя. Вот оно, счастье! Так. А это что за хлюпанье носом?

— Дара? — окликнула я девушку, что собралась уходить в сторону палаток, — Ты чего? Болит что-то?

Она отрицательно помотала головой и еще быстрее припустила.

— Ну-ка стоять! — рявкнула я, одновременно хватая ее за руку, — А, ну, иди сюда!

Привлекала ее к себе, обняла. Мокрая, холодная, дрожит и рыдает.

— Я не могу. Я не такая как вы все тут. Я слабая. Понимаешь! Я не ваша. Не из вашей команды. Вы все сильные. Вам все ни почем. А я… из последних сил… какой вам прок от меня. Вы ошиблись. Понимаешь?! И профессор Кардэйл ошибся! Вы все ошиблись во мне. Я не выдержу. Я совсем другая, я слабая, — сквозь рыдания вырывались горькие слова.

Устала девчонка. Даже не заметила, как вокруг нас собрались все. Устала до дрожи в ногах. Замерзла так, что все внутренности трясутся.

— Ну да. Ты совсем не такая как мы, — согласилась я, — Вон спроси кого хочешь. Вот, например, Мила. Ты. Давай бери рюкзак и с Золаном и Майроном в паре километров отсюда надо кое-что забрать. Давайте, быстро.

— Я? Нет. Я не могу. Я ведь вон, уже и штаны сухие одела. И рубашку. Лана. Я никак… совсем никак… — Мила хлюпнула носом и разревелась, — Мила… ну ты-то чего! Дара, вон, уверена, что ты не такая! А ты, оказывается, вон какая! Такая же оказалась! Ладно. Иди сюда, реветь вместе с Дарой будешь. А то ей скучно одной. Так, а кто тогда?

Сурово посмотрела на девочек. Мгновение — и вот уже из порядочных аристократок на меня смотрят сказочные эльфийки с большими глазами. Второе мгновение. Все вскочили с места и деру в разные стороны.

— Вот ведь! Да вы чего? Все тут не такие что-ли? Дара! Ну хоть ты им скажи, что они такие сякие! А то они, наверное, не знают, что они такие. Ведут себя как не такие. А статус не такой ты нагло присвоила только себе. Вот иди сама и разбирайся теперь. Убеждай их всех, что не такая только ты. Давай. Пятнадцать минут тебе на все. Потом чтоб все были рядом со мной и с тарелкой в руках. Суп будем есть.

Ну вот, хоть истерика прекратилась. Было такое и у меня. Усталость. Просто усталость. Она такая. Иной раз устанешь так, что свет не мил. Безнадега и безысходность захлестывают с головой. Надо просто отдохнуть. Уже завтра будет все по-другому.

— Мммм. Как вкусно! Сссшшшш!!! Горячо! — послышалось со стороны ребят. Ну да, кто-то не стал ждать, когда остынет. А подошел и по-наглому налил себе.

— Я зато знаю, кто сейчас будет всем разливать суп! И чай. И посуду потом мыть, — радостно пригласила я жестом Жордана к котелку, — Ребята, становимся в очередь и к Жордану. А ты, Жордан, в следующий раз спрашивай, когда решишь брать что-то общее.

— Да я чего… я ж не подумал… Суп вот он стоит. Я ж не знал, — смутился парень.

— Ну да. Ты, наверное, подумал, что другие просто есть не хотят. Это тебе сложно целый день без еды почти. Но ты-то наверняка не такой как все, ага? Ты, кстати, с Дарой на эту тему поговори. Она с тобой точно не согласится, т.к. считает не такой исключительно себя. А ты, считай, покусился на этот титул! Ладно, все нормально. Но! Говорю сейчас всем. В походах следует в первую очередь думать о всей группе, и во вторую очередь о себе. Разливай суп.

— Мммм! Лана! Как вкусно!!! Ага, точно!!! Вкуснота! — раздавалось со стороны ребят. А девчонки сидели и с гордым не зависимым видом и довольно переглядывались между собой. Спонтанный митинг завершился абсолютной победой большинства. У Дарианы отобрали титул не такой и выборы отложили на потом. Я их могу понять. Кто ж на голодный желудок выбирает?

— А, чего Лана-то сразу? Это не я! Это, вон, поварихи сидят, скромничают, — улыбнулась я, от чего девчонки зарделись еще сильнее, — Девочки, вы умницы! Очень вкусный ужин сделали. Всех накормили. Ребята, вы тоже молодцы. Оперативно и быстро поставили палатки и обустроили лагерь. Кто покушал — пейте чай. Каждый за собой сам моет посуду.

Да. Давно я не была в походе. Вокруг пурга, метель. Ветер воет так, что немногочисленные деревья гнутся и скрипят. И только на маленьком нашем пятачке, среди всей этой вакханалии стихии, горит уютный костерок. Мы сидим посреди вьюги и пьем ароматный и укрепляющий чай. Еще уставшие, но уже согретые и не голодные. Костер дарит свет, уют и тепло нашему телу. А горячий и вкусный чай тоже самое творит изнутри. На сегодня все.

— Сейчас моем посуду, умываемся, переодеваемся и спать. Дежурят сегодня первые два часа Жордан и Мила. Потом Золан и Солиния. Следующие Майрон и Дара. Все, кто сейчас идут спать — сливаете пол резерва в стеамит мне, — распорядилась я. Хорошо, что щит привязала к стеамиту.

И ведь не один из ребят не задал вопрос, почему не остаюсь на дежурство я, наверное, просто все поняли, что не графское это дело — дежурить по ночам.

***

— Майрон, Дара — дуйте спать. У вас пара часов еще есть, — отправила я не выспавшуюся парочку в палатку.

У них самое тяжелое время. Надо сократить немного их смену. Да и день вчера был трудный. Пусть ребята отдохнут. А я пока разомнусь с орками. Обещала я им вчера. Щит и сигналка работают. Добавим в щит звукоизоляцию. Вот так. Спите спокойно. А я могу и потерпеть. Вот придем в графство, я поручу их заботам моих ребят. А сама буду дрыхнуть до обеда. Каждый день. Да. Все так и будет.