Академия Юрского периода

Глава 43

Как только стемнело и воздух наполнился стрекочущими звуками насекомых, дракон потащил меня вдоль стены, останавливаясь время от времени и прислушиваясь, пытаясь уловить что-то в ночной тишине.

— Что там? — громким шепотом поинтересовалась я, вглядываясь в темноту.

Плохо, когда все кроме тебя видят в темноте и слышат все что делается за четырехметровыми стенами.

— Я пытаюсь определить, что находится за городской стеной. Не хочется угодить в пропасть, спрыгнув в темноте вниз.

— Вы же все видите в темноте, — поддела Бриша. — Или из-за старости уже способности не те?

— Не старайся, Дана, меня уязвить, — равнодушно отзывается Бриш. — Не все то, что кажется, является таким на самом деле. Мы в Сердце Лурании. Где-то здесь, рядом с городом находится источник магии. Она может проявляться спонтанно. Например, в иллюзиях. Поэтому полагаться на зрение не стоит.

Так мы двигались вдоль стены, замирая при каждом подозрительном шорохе. Нам повезло, что портал выкинул у самой малолюдной ее части. Бриш все чаще останавливался, слушал что-то и, тихо выругавшись, шел дальше, таща меня за руку за собой. После очередного раза, когда я на него налетела, была поймана и поцелована, он получил: от меня в челюсть за поцелуй, и нужную информацию извне.

— Тут, — уверенно кивнул он.

Я услышала, как пальцы потирают идеальный подбородок, не особо пострадавший от моего кулачка.

— Ты уверен? Почему я должна тебе верить? Может там пропасть, ты решил от меня избавиться, грязно отомстив за апперкот.

— Лезь на стену и не разговаривай, — приказал ректор, подталкивая меня в спину.

— Не могу, у меня когтей ваших нет и руки слабые, — насупилась я, глядя в сторону.

— Как же ты со слабыми руками замуж собралась, — поддел драконище, намекая на мужскую несостоятельность моего будущего мужа.

Я даже онемела на мгновение от такой наглости. Но только на мгновение.

— Вот! Не подходим мы друг другу. Вы мужчина пожилой. Вам женщина с сильными руками нужна, железными нервами и большим за…сердцем, — убеждала Бриша оставить свою затею.

— Дана, мне твоя забота о моей личной жизни приятна, но сейчас не время. У патрулей смена караула. Нам надо успеть забраться на стену, — остановил поток слов Бриш. — Цепляйся мне на спину. Просто сделай это

Он приседает, подставляя широкую спину, затянутую в форменную куртку. Я медлю секунду, но послушно обвиваю шею руками и скрещиваю ноги у него на животе. Дракон замирает, прислушиваясь к тишине, медленно подходит к массиву стены, пышущему теплом, впитанным за целый летний день. Обеими ладонями проводит по неровной поверхности, цепляясь на глазах отросшими когтями. Напрягается, успеваю громко охнуть, когда он легко взлетает по вертикали. Мне на плечо шлепается какая-то клейкая субстанция. Морщусь от брезгливости. Уже открываю рот, чтобы предупредить об этом ректора, как он сам подает голос.

— Тише, Дана, — рассерженной змеей шипит на меня ректор. — Ты своим криком поднимешь весь город. Сюда скоро все остроухие сбегутся.

Обиженно отворачиваюсь, копируя ругательства на незнакомом языке, которыми кидался ректор. Изумленный в крайней степени Бриш давится собственной слюной. Это чем же он ругается, что самому стыдно?

— Не весь город, но я уже здесь, — раздается голос снизу из темноты. — Привет, Дана! Какими судьбами к нам?

— Арвен! Это ты?! — пискнула в восхищении и тут же почувствовала легкий аромат земляники и летнего луга, пощекотавший ноздри.

Эльф без усилий взобрался по стене, игнорируя дракона, прижался губами к уголку моих. Тихий предупреждающий рык дракона отдался вибраций в его теле.

Ух, ты! Кто-то очень злой и ревнивый!

— Держись от нее подальше светлый, — угрожающе произнес Бриш, и тишину рассек мерзкий визг царапающих камень когтей.

— Я скучал, Дана, — словно не слыша предупреждения, интимно шепнул Арвен, коснувшись губами уха, и заправил мне выбившуюся из прически прядь.

Зная, что дракон все видит в темноте, эльф заигрывал со мной, намеренно его раздражал и выводил из себя.

Ну вот какого они сцепились? И откуда эльф узнал, что я здесь?

На ночное небо выкатился первый из спутников этой планеты. Полная луна ярко осветила всю картину. Мы висели над землей в метре от края. Дракон рванул наверх и вылез на стену. Прошелся туда-сюда и присел, решив спрыгнуть с той стороны. Я глянула на странный лес из гигантских грибов, подступавших к самой стене, освещенный лунным светом. Время от времени шляпки диаметром с детскую песочницу выстреливали спорами. И тогда в воздухе повисала легкая дымка, которую подхватывал ветерок и разносил по асам.

Расцепив руки, спустилась на неровную поверхность, засыпанную мусором. Глянула вниз и едва сдержала крик ужаса. Гигантская тварь прыгнула вверх на стену, процарапала борозды в камне, сорвалась и с визгом упала обратно. От движущихся силуэтов множества непонятных существ под нами стало страшно. Переводя дух, поспешно отвернулась, стараясь не думать, что Бриш решил сигать в гущу этих тварей.

Надеюсь, дракон дает себе отчет, что делает. Похоже на магические фантомы, о которых упоминал ректор. Или под стеной бродят реальные голодные ящеры?

Пока я разглядывала чудовищ, караулящих под стеной, рядом разыгрывалась трагикомедия. Бриш и появившийся следом Арвен, схватившись за оружие, сверлили друг друга взглядами, готовые устроить поединок на широкой городской стене. С их способностями и ловкостью тут можно туры вальса вальсировать. Но не сейчас же. Нашли время отношения выяснять.

— Ты шел по своим делам, светлый? Вот и продолжай свой путь, — прорычал Бриш, прихватил меня за талию и рванул к стене, намереваясь спрыгнуть.

В этот раз мы с ректором мыслили одинаково.

— Стой! — крикнул Арвен, нацелив в голову ректора арбалет, и приказал:- Оставь Дану и уходи. Обещаю Светлым лесом, за тобой погони не будет.

— Дана — моя истинная, так что проваливай к шерусу, светлый, — рявкнул дракон. — Убери арбалет. Я не позволю остроухому навредить моей паре.

— Да не пара мы! — рявкнула я, освобождаясь от руки дракона. — Сколько можно повторять!

Арвен насмешливо хмыкнул. Бриш бесцеремонно затолкал меня себе за спину, раздраженно рыкнув на мое сопротивление.

— Она Избранная для всей Лурании. Это важнее твоего драконьего счастья, — Арвен и не думал убирать арбалет, угрожая Бришу. — Отпусти ее. Светлые смогут открыть источник магии. У нас есть знания. А Дана поможет. У нее карта, — он вгляделся в меня пристальнее и довольно ухмыльнулся. — Она сама теперь карта и ключ.

— Для меня нет ничего важнее ее счастья. А здесь ей грозит опасность. И ты, лопоухий, это знаешь, — рявкнул Бриш. — Про вашу помощь в курсе все. Не из-за вас ли источник иссяк?

Арвен и бровью не повел, проигнорировав обвинения. По лицу разозленного дракона катилась волна трансформации, украшая его черной чешуей.

— Никто из светлых не обидит Избранную, — вздернул подбородок эльф. — Как второй наследник престола я обещаю, волосок не упадет с ее головы. Мое слово закон, тебе ли не знать, дракон.

— Конечно, не упадет, — не скрывая сарказма произнес Бриш. — Вы ей голову вместе с волосами снимите. С чего мне тебе верить, светлый? Все расы живут в мире, а вы против всех? Почему светлые эльфы поставили себя против всех рас в Лурании. Выстроили город рядом с магическим источником. Отстроили стену. Попавшие к вам не возвращаются. А те единицы, кто вернулся, молчат обо всем, что с ними тут делали. А Дана… не думай, что вам удаться заграбастать себе ключ к магии. Вы не будете держать ключ у себя и диктовать условия другим расам. Не в этот раз, светлый. Пусть твои старейшины не надеяться.

— Не тебе это решать, дракон! — высокомерно произнес Арвен.

— Как раз мне, наследнику клана Черных драконов, — недобро усмехнулся Бриш. — Я выше тебя по положению, лопоухий. Умерь свою спесь. Мы соберем Совет Четырех Рас на нейтральных землях. И ваше право присылать Правящего решать вопрос возрождения источника или остаться в стороне. Я так понимаю, лопоухие решили не рисковать основным наследником и отправили решать вопрос тебя?

— Ты что-то имеешь против моей кандидатуры?

— Пока ты не тянешь руки к моей паре, мне без разницы кто будет от светлых, — он повернулся ко мне, готовой в очередной раз возразить и мягко проговорил:- Дома, моя милая, я тебя выслушаю.

Не успела я возразить, что никакая не «его милая», как над головой раздался резкий крик трипадрючиса, эльф от неожиданности вздрогнул, спустил тетиву арбалета. Болт пропел свою короткую песню и воткнулся в грудь дракону. Стоявший у края Бриш нелепо взмахнул рукой и рухнул со стены вниз.

Там же твари! Они его, безоружного, разорвут и сожрут!

Не думая, что делаю, рванула клинок из ножен и прыгнула следом.

Приземлилась на что-то мягкое, сдавленно охнувшее подо мной. Огляделась и пискнула от страха. Из темноты за мной следили сотни красных и зеленых глаз. Послышалось предупреждающее рычание десятка глоток. Не фантомы, чудища оказались настоящими.

Черт! Вот влипла!

В стороне тихо и жалобно застонал ректор. Забыв об опасности, повернулась к нему. Убрала с ректорского лица ногу, которой неудачно (или удачно) заехала ему по носу при удачном приземлении.

— Гертрудий Аларович, как вы? Вы живы? — потрясла его за плечи и припала к груди, слушая дыхание и сердцебиение. — Ректор Дрищ, очнитесь же! Тут сотни тварей я одна не справлюсь!

Рваное дыхание, сердцебиения почти не слышно. С трудом выдернула засевший в ране болт и приложила ладонь, пытаясь остановить толчками выходящую кровь. Смотрела на мертвенно бледное в свете местной луны лицо, чувствуя в груди невыносимую боль, точно мое сердце вырывали еще живым. Дракон умирал. На груди расползалось темное пятно крови. Сердце билось все тише. Не сдерживала рыдания, глядя, как жизнь уходит из противного драконища. По щекам ручьями текли слезы. Окружавшие огоньки глаз мигнули, и послышался протяжный горестный вой. Твари поддержали меня в горе.

Такая глупая и нелепая в своей случайности смерть. Мне, почему-то, Бриш казался неуязвимым и вечным. А его достал обычный эльфийский болт.

Неожиданно тело под ладонью слабо дрогнуло, сердце забилось ровнее.

— Не плач, Дана, я не умираю, — прохрипел дракон, пошевелившись под моей рукой, продолжавшей зажимать рану. — Воешь так, что мертвый поднимется.

— Вашему мертвому… в смысле потенции, уже ничего не поможет, — съехидничала я, стараясь незаметно оттереть слезы.

— Согласен…

— Да ладно! — не поверила я ушам, заметив, что твари вокруг нас с интересом прислушиваются к разговору.

— Ты дослушай сначала. Я согласен при обручении взять твою фамилию. Надоело слушать, как ты коверкаешь мою. Обряд на этой неделе, на Радоне. И не вздумай сбегать.

— Очень надо! — фыркнула я, стараясь оттереть незаметно слезы. — Никакая мы не пара. А слезы… Я было подумала, что это то самое, ну когда истинный умирает, а оказывается, живот прихватило. Колики кишечные.

— Бабы… — неожиданно послышалось раздраженное из темноты.

Я напряглась, выставив в сторону голоса клинок, прикрывая еще слабого ректора.

— Все они одинаковые: то голова болит, то колики, — кто-то поддержал первого. — Да я как бы не головой интересуюсь и думать тебя не заставляю.