Аквамаг

Глава 12

— Все ещё дрыхнешь? — спросил Сава, толкая меня в плечо.

— Уже нет, — открыв глаза, ответил я.

— Отец сказал, чтоб ты шёл готовиться.

— А он?

— Ест.

— Мне тоже надо поесть, иначе… не покажу всю силу.

— Хорошо я принесу тебе.

* * *

— Другое дело, — доедая уху, я буквально чувствовал, как энергия наполняла меня, — теперь я готов.

— Отец посмеивается над тобой. Говорит, что с набитым пузом ты будешь как беременная цапля.

— А разве они не откладывают яйца? — улыбнулся я.

— Хм… ты это, не умничай, — парень нахмурился. Видно понял, какую глупость сказал Тихомир.

— Когда начинаем?

— Пошли наверх. Сделаешь разминку, и я позову отца.

— Хорошо.

На поверхности нас уже ждали Рита и Энди. Они вытащили на улицу скамью и довольные сидели на ней и что-то ели. Девчонка все ещё носила вчерашний венок на голове, а Энди сгорал от нетерпения и громко чавкал, забывая закрывать рот. Полагаю, ему ещё не доводилось видеть мага в деле.

Чуть дальше от них стояли вёдра с водой. Как я понял, — это и есть моё оружие. Но сама картина… два ребёнка с едой, лавка, вёдра с водой. А вокруг пустошь, практически безжизненная земля. Сложно описать, что я чувствовал при виде всего этого. Пожалуй, если я скажу, что видел милый пикник посреди апокалипсиса, то буду максимально проницателен.

— Шрам, Шрам, Шрам! Ты правда аквамаг?! А ты можешь… а могёшь?.. — я не мог разобрать его вопросы. Он говорил с набитым ртом.

— Сколько раз тебе говорить?! Его зовут Кирилл, — заворчала Рита.

— Доброе утро.

Я поприветствовал их, а сам направился к вёдрам с водой. Столь близкое их расположение позволяло мне слышать разговоры со скамьи. Сава сел рядом с Ритой и сказал, что больше не будет называть меня Шрамом. Она похвалила его и привела младшему в пример. Но тот ощетинился и начал кривляться:

— Как хочу называть, так и буду. Бе-бе… вообще я почти вольный рыцарь.

— Хи-хи…

— Аха-ха!

Я постарался сконцентрироваться и больше их не слушать. Ни к чему мне забивать голову бесполезной детской болтовнёй. Я переключился на разминку. Как обычно, начал с верхней части тела, а закончил нижней. В перерывах между упражнениями я посматривал на детей.

Судя по их лицам и тому, что вытворял Энди, в их мире ещё «не изобрели» те упражнения, которые я выполнял. Может и их удастся на разминку подсадить? Энди бы не помешало скинуть пару лишних кило, а Сава хоть и крепкий, но может стать ещё сильнее.

Никаких силовых упражнений я делать не собирался. Закончив с разминкой, я переключился на аквамагию. Повторил представление двух видов паттернов. Струйки воды и ледяное полотно. Затем несколько раз выстроил на них все выученные фигуры для заклинаний.

Погонял немного воды из одного ведра в другое. Создал пару ледышек и разморозил обратно. Мои упражнения с аквамагией не впечатлили, ни Саву, ни Риту. Они видели боевой кулак и напор в действии. Поэтому сидели и скучали.

А вот Энди! Так тот от каждого моего взмаха руки приходил в восторг.

— А сможешь ледяные доспехи сделать?! А?!

— Нет.

— Ну а щит?! Хотя бы меч, то сможешь?! — всё не унимался он.

— Копьё могу.

Я сделал его и очень обрадовал младшего. Он смотрел на меня с удивлением и радостью в глазах. Я чувствовал себя каким-то Дедом Морозом, который выдал непослушному ребёнку подарок.

Но копьё пришлось попросить вернуть. В нём содержалось слишком много воды, а она была нужна, чтобы доказать Тихомиру силу. Энди неохотно отдал его.

— Сава, — крикнул я, — зови отца, я готов.

— Точно? — переспросила Рита.

— Точней не бывает.

Тихомир вышел на поверхность:

— Готов показать силу, маг?

— Да, я уже размялся.

— Хорошо, — он дошёл до вёдер с водой. Сделал от них несколько шагов и обернулся, — я нарисую круг, если выбьешь меня из него, то считай, что справился.

— Понял, — я кивнул и пошёл следом.

Тихомир носком ботинка прочертил круг диаметром примерно полтора метра и встал в центре. Снял с себя старую рубаху и повязал на поясе. Я увидел его мышцы, но не они удивили меня. А шрамы! Глава семейства пережил очень много неприятностей. Готов спорить, что он один из лучших охотников в погребках.

Только глядя на него сейчас, я понял, насколько бывает опасная охота в этом мире. Он чуть подогнул ноги в коленях, поднял кулаки на уровень груди и гаркнул:

— Бей!

— Начну с чего попроще.

— Ха-хо, — ухмыльнулся он, — ну попробуй.

Я вообразил паттерны магии воды. Сконцентрировался на форме водяного кулака. Тот выскользнул из ведра, прихватил с собой примерно половину воды. Я посмотрел на Тихомира. Решил бить в живот.

Крутанул руками и вытянул их. Взглядом сверлил шрамы ниже груди.

Тихомир внимательно следил за мной. Бах! Одним ловким движением правой руки он разбил водяной кулак в брызги. Они по инерции полетели на него.

— Хм… освежает! Это всё? — с вызовом спросил он.

Я молча сделал новый кулак. В этот раз целился в лицо. Но старался туда не смотреть, чтобы не выдать затею. Кулак моментально сорвался с места и полетел. Тихомир лишь чуть наклонился в сторону. Не оборачиваясь, он двинул медвежьей лапой за спину и разбил водяную форму.

— Фак… — шепотом выругался. Вода в одном из пяти вёдер закончилась. Я очень глупо её растратил. Но хотя бы я теперь знаю, на что способен здоровяк Тихомир.

— Я жду, — сказал он, — знаешь, ты мог бы поплакать, тогда у тебя будет больше воды.

— Очень смешно! — я нахмурился.

Но сразу заметил, что паттерны воды начали терять чёткость. Неужели из-за гнева я начал терять концентрацию. Нужно не реагировать на дурацкие провокации. Успокоившись, я начал обдумывать следующую атаку.

Если я атакую сразу тремя водяными серпами? Воды для них нужно меньше, создавать их проще, а самое главное — летят они быстрее. Всё-таки хорошо, что между нами было меньше пяти метров, что-то в районе четырёх.

Собрав форму, я создал первый серп. Но направлять сразу в атаку его не стал. Тихомир бы отбился от него раньше, чем я выстроил второй. Чёрт! Я же никогда раньше не повелевал сразу несколькими формами. Придётся попробовать.

В итоге я сделал два серпа в разных вёдрах. Сказать, что я поразился лёгкости двойного заклинания — ничего не сказать.

— Шрам, да бей ты уже! Так-сяк… бам! — кричал Энди.

Не думаю, что он болел за меня, а не за отца. Скорее всего ему просто было любопытно, на что способен настоящий маг. Если мне удастся поразить и младшего, то мой рычаг управления над ним станет намного мощнее. Может научу его чему хорошему?

Я моментально поднял два серпа в воздух, уже создавая форму нового. Очень быстро свёл руки перед собой и заклинания полетели в Тихомира. Он отбил серп, что несся чуть быстрее, правым кулаком. Второй запаздывал и получил левым.

Меньше, чем через долю секунды в Тихомира устремился и третий серп. Он вылетел из центрального ведра. Из-за того, что он нёсся в одиночестве я смог разогнать его до большей скорости. Целился я в грудь мужика. И попал! Тихомир не успел что-либо предпринять.

Водяной серп краем задел грудную мышцу. Развернулся в полёте и разлетелся в брызги, столкнувшись с местом чуть ниже подмышки.

— Хм… похвально… — спокойно проговорил глава семейства.

Я увидел кровавую полоску на его груди. Из неё бежали две алые капельки. А сбоку от места удара начал вырисовываться синяк.

— Похвально… для нашей кошки, — уточнил он и посмотрел на свои ноги, — ты же помнишь, что тебе надо вытолкнуть меня из круга, а не расцарапать?

— Хе-хе! Гы-гых, — послышался смешок Савы и Энди.

— Да, — буркнул я раздражённо. Клянусь, он специально меня злил.

Простыми атаками его из круга не выбить. Как я и думал раньше: маг меня из меня так себе. А победа над Тедом лишь придала мне лишней уверенности. Но беда не только в том, что Тихомир способен блокировать или увернуться от практически любой атаки. Даже если я попаду прямо ему в лицо, шею или грудь, — это всё равно не гарантия того, что он выйдет из круга.

Мои атаки пока слишком слабые, чтобы заставить его пошатнуться. А ещё у меня ограниченный запас воды, что сводит количество моих попыток к минимуму. К сожалению, не могу я использовать и напор. Стояли бы мы на берегу реки, я бы направил в него струю воду. Поддерживал бы напор до тех пор, пока Тихомир не вышел из круга.

Сейчас у меня такой возможности нет. Значит тупо силой победить не получится. Нужная какая-то хитрость. Я стоял как вкопанный и думал. Со стороны выглядело, что я уснул, но мысли в голове бурлили. Я обдумывал любую, даже самую абсурдную идею.

— Ты чё уснул? — крикнул Сава.

— Не мешай ему, — братца одёрнула сестра.

— Может он хочет одолеть меня взглядом? — предположил Тихомир и посмешил своих сыновей.

Я старался не отвлекаться на провокации. Концентрироваться на магии, действовать с холодным расчётом, а не на эмоциях. К сожалению, время поджимало, а я не придумал ничего реально достойного.

Выстроил вместо этого ледяную стрелу и запустил в Тихомира. Воды для неё требовалось немного. А результат, возможно, как-то поможет мне победить.

— И всё? — он сжал руку в кулак и разбил им стрелу.

Но я прекрасно видел порез и несколько капель крови. Если он снова пошутит про кошку и царапины… У меня оставалось ещё одно полное ведро и три заполненных больше чем на две трети. Я снова задумался.

И кое-что придумал. Но это большой риск, на первую часть задумки уйдёт не меньше двух вёдер воды. А ещё и заклинание придётся использовать не так, как раньше. Я буду должен поддерживать плотность воды в одном месте, и при это продолжать создавать новые формы для атаки.

— Кирилл, мы заскучали, — Тихомир показательно зевнул, прикрыл один глаз и наклонил голову в низ.

К этому моменту я уже выстроил два водяных кулака. Они пока скрывались в противоположных вёдрах. Я уже не сомневался, что Тихомир специально кривляется, чтобы вывести меня из спокойствия.

— Поехали! — крикнул я.

Поднял руки, на высотку плеч. В этот момент я уже начал формировать ещё два водяных кулака в тех же вёдрах. К своему удивлению у меня получалось. Но я будто бы стал глупее, не мог думать ни о чём другом, кроме магии. А ещё уменьшился обзор, глаза реально стали видеть меньше. Все силы мозга в тот момент шли на создание заклинаний, я бы, наверное, один на один сложить не смог.

Первые водяные кулаки полетели в Тихомира. Он напряг руки. Вытянул кулаки. Я направил заклинания вниз. Первая атака ещё не закончилась, а вторые водяные кулаки уже набирали скорость.

В итоге с разницей в несколько секунд кулаки врезались в ноги Тихомира. Вода начала обволакивать его от от самой земли почти до колен. Он смотрел на это с удивлением, только хотел что-то предпринять. Как я моментально сменил паттерны на магию льда. Вода на ногах Тихомира начала замерзать.

Через пару секунд он примёрз к земле и больше не улыбался:

— Ух, зараза!

У меня оставалось в запасе ещё два неполных ведра с водой. Я собирался сделать из них несколько ледяных копий и запустить в мужика.

План заключался в том, что он не сможет шевелить ногами. Попытается отбиться от копий, но не удержит равновесие и упадёт на спину. Его роста более чем хватало, чтобы при падении оказаться за пределами прочерченного круга.

Я сделал первое копьё и запустил его в мужика. Тот умудрился поймать его руками. Но этого я и ожидал, поэтому спустя несколько секунд в Тихомира уже летело следующее копьё. Он легко успел перехватить первое. Завёл руки назад. Моим же копьём отбился от второй атаки. Ударил, как профессиональный бейсболист.

Оба ледяных копья разлетелись на осколки. У меня осталась чуть больше одного ведра с водой. Я не знал, что делать. Мой план не сработал! Я чертовски переоценил мощь ледяных копий, Тихомир справился с ними, как с безобидными игрушками.

— Ты хочешь, чтобы я замёрз? — с едва заметным оскалом спросил он.

Я взбесился. Ни о чём не думаю собрал всю оставшуюся воду в водяной шар. Выстроил поверх каскадов форму кулака. Шар начал бурлить и деформироваться. Через секунд пять в воздухе парил водяной кулак раза в два-три больше обычно.

Я выжал из своего организма максимум маны. Напитал её кулак до предела. А затем собрал всю свою силу и направил его на Тихомира.

Тот на миг удивился. Затем наклонил голову и выставил перед ней руки в форме «х». Кулак мощным ударом врезался в блок. Он заставил Тихомира напрячь каждый мускул. Но он всё равно пошатнулся. Я видел, как по льду побежали трещинки, он захрустел.

Тихомир, после удара, развёл руки в разные стороны и начал ими размахивать. Он едва не свалился на спину! К сожалению устоял. Я не планировал атаковать его гигантским водяным кулаком… так уж вышло, что я разозлился и это вышло само собой.

Тем не менее вода в вёдрах кончилась, я больше ничего не мог сделать.

— Это было круто! Ты его бах, а он так! — восторгался Энди.

— Молодец, Кирилл. Если честно, я ожидал намного меньшего, — признался Тихомир.

Сава и Рита тоже остались под впечатлением. Полагаю, что девчонка была довольна таким исходом больше всех. Вряд ли она когда-нибудь захочет, чтобы я рисковал своей жизнью. А придётся! Я не собираюсь отрабатывать долг годами рыбалки.

А сейчас я чувствовал себя выжатым лимоном. Упал на колени, прерывисто и расстроенно дышал. Пытался восстановить дыхание, после случившегося. Не знаю, что психологически на меня подействовало сильнее: поражение или такой объём потраченной маны.

* * *

— Рано тебе ещё на охоту.

— Я молча кинул, — понимая, что смысла спорить с Тихомиром нет.

— Ты, скажу прямо, слаб. На хорошего мага ты пока не тянешь… Ещё ты слишком вспыльчив. Не всегда умеешь управлять злобой. Тебя очень легко вывести из равновесие колким словцом. Ты должен стать сдержанней и спокойней.

— А ещё сильнее.

— Сила мага не в мышцах и не в количестве маны. Даже не в сложности заклинаний. Сила мага в его гармонии с собственным даром. Во как… я никогда не умел объяснять сложные вещи. И к тому же я сам-то не маг…

— Но откуда вы всё это знаете? — с нотками скепсиса спросил я.

— Друг моего деда был магом. Он подчинял землю и камень. Благодаря нему мы… то есть, наши предки и основали это село.

— Допустим он смог отрыть большие ямы. А стволы деревьев вы где взяли?

— О… мой отец говорил, что в те времена леса было больше. Люди не берегли его, рубили. Как ты видишь, теперь Погребки находятся на лысой равнине.

— Ветер тут гуляет часто, да.

— Ладно. Хватит мудрости и всей этой чепухи. Твои заклинания не очень сильные. Но дело не в том… Я буду говорить как воин. Ты используешь их слишком предсказуемо. Это как драться с человеком, который перед ударом показывает своё оружие и несколько приёмов. По сути, ты только и делал, что пулял в меня разные хреновины. Думаешь отбить кулак сложнее, чем половинку блюдца? Ледяное копьё ничем не отличается от стрелы… У тебя есть базовый набор, и ты используешь только его. Сила мага в том, что он не предсказуем!

— Продолжайте, — я с интересом слушал. Никогда бы не подумал, что от Тихомира можно услышать нечто подобное.

— Это бы бездарные… у нас есть оружие и умения его применять. Поверь биться мечом и копьём можно по-разному. Но удар есть удар, его нельзя полностью изменить. Сначала замахиваешься рукой, потом бьёшь. Никак иначе и ничего нового уже не сделаешь. Но ты маг. Ты можешь делать из воды какие угодно формы! Ты можешь мастерить из льда любую штуковину, на какую только хватит фантазии! Ты можешь сочетать лёд и воду, придумать что-то уникальное… В мире не так много магов, ты можешь придумать для себя оригинальную, собственную технику. Ты можешь… — он сбился с мысли и умолк.

— Кажется, я начал понимать.

— Ты не пользуешься самым главным! Ты можешь атаковать с любой стороны. Вот скажи, с чего ты взял, что направлять заклинание нужно именно из рук. Ты мог плеснуть воды мне за спину. Слепить там какаю-нибудь дрянь и ударить в спину! Но ты атаковал только так, будто бы дрался обычным, а не магическим, оружием. Знаешь, мне иногда кажется, что ты был довольно умелым воином, а потом променял свои способности на магию…

А он чертовски прав! Только всё случилось не по моей воле.

— Я не пробовал атаковать иначе. Так как мы поступим? У меня будет второй шанс доказать силу?

— Будет… но пока ты будешь рыбаком.

— Отлично, — обрадовался я.

— Когда я впервые отправлял тебя на рыбалку, то ещё не знал, что ты аквамаг. Но признайся, там отличное место, чтобы заниматься магией воды? Я прав?

— Конечно. На засушливой и безжизненной пустоши особо не позанимаешься. Если только в лужах после дождя.

— Сдаётся мне, что в ту ночь ты оказался на пустоши не случайно… Ладно, — он дружелюбно хлопнул меня по спине, — можешь отдохнуть, а потом топай на рыбалку.

— А браслет?

— Больше он тебе не нужен, — Тихомир улыбнулся, — тебе всё равно некуда идти. Но долг я простить не могу, сам понимаешь.

* * *

Всего через полчаса я собрался и отправился на рыбалку. Ловля рыб уже никакого интереса у меня не вызывала. А вот развитие аквамагии имело теперь не только практическую пользу. Я получал от этого неслыханное удовольствие. Мне нравилось повелевать водой, намного больше, чем тягать железо.

Но в этот раз моя тренировка могла усложниться. Со мной увязался Энди. Говорил, что хочет видеть, как я буду заниматься. Родители его отпустили, стало быть, я уже заслужил для этого достаточно доверия. Но я поставил пацану условие: если он хочет идти со мной, то будет обязан ловить рыбу, а не бездельничать.

К моему удивлению он согласился. Рыбалка в этом мире, в отличии от моего прошлого, не была хобби ни для кого. Она представляла скорее работу, ещё один способ добыть пропитания в этих жутких условиях.

По пути я думал над магией, хоть Энди меня всячески и отвлекал. Первое, что я хотел сделать — это испытать свой максимум. Попытаться создать самую большую волну и обрушить её на берег.