Аквамаг

Глава 21

На меня бежало нечто обезьяноподобное. Монстр клацал челюстями и дрыгал бесформенной головой. Нет нужны дожидаться пока он кинется на меня. Я отвёл правую руку за спину. Сделал быстрый выпад, вытянутая рука промчалась над головой. Я направил её в сторону врага.

Водяной хлыст, словно продолжение руки, направился в монстра. Ударил того с такой силой, что отсёк переднюю лапу. Из обрубка брызнула чёрная дрянь, показалась чёрная кость. Демон не удержал равновесие и повалился. Пропахав подбородком землю, он попытался встать. Вторая водная плеть уже летела.

Демон получил мощный шлепок по спине. Его прибило к земле. В месте удара кожа порвалась, выступила кровь. Я не позволял ему подняться. Размахивал руками, словно ветряная мельница. Только очень-очень быстро. Хлысты, что напоминали цепи, обрушивались на врага.

Я избивал его хлыстами, пока он не развалился на части. Победить его оказалось совсем не сложно. Впрочем, у него не было и самой примитивной брони. Да и монстр явно оказался не из быстрых или очень мощных. Середнячок во всех смыслах. Выделялся он только размером.

Затем одним взмахом я прикончил ещё нескольких мелких тварей. Драться плетьми мне нравилось всё больше.

Объявился новый монстр. Он двигался на четырёх ногах и нёс на спине панцирь. Скорость его бега меня тоже напрягала. Если не считать демонов, что я видел, во время прорыва, то этот был самым быстрым броненосцем.

Я ожидал, что бой будет не из простых. Демон мчался ко мне и клацал огромным клювом вместо зубастой пасти. Я подпрыгнул и обрушил на него две плети. Раздался громкий щелчок. Вода встретилась с бронёй.

Единственное, что мне удалось сделать такой атакой — это смыть грязь с панциря, да чуть замедлить демона. Но он быстро выпрямил ноги и снова побежал на меня. Мне не оставалось ничего другого, кроме как попробовать ударить его по ногам.

Я замахнулся. Моментально скрестил вытянутые руки. Плети мигом послушались меня и полетели в монстра с обеих сторон. Его это нисколько не смутило. Потом раздался хлопок. Монстр наклонился вперёд и упал. Он покатился на меня кубарем.

Отскочив в сторону, я оглянулся.

Думал, что перебил его передние ноги и полностью обездвижил. Но не тут-то было! Он поднялся. Я пока не понимал как. Затем, когда демон развернулся я увидел его передние лапы. Оказалось, что и их покрывали тёмные бронепластины.

Я впервые задумался о том, что на самом деле служило бронёй? Уплотнения тьмы или же костные пластины тварей? Может это вовсе не тот панцирь, каковым я его считал?

Размышлять было некогда. Монстр уже мчался на меня. Я увернулся от атаки. Совместил оба хлыста в один большой. Направляя его двумя руками, атаковал. Демон получил по спине, как таракан ботинком.

Его прижало к земле с большой силой. Он вытянул лапы в разные стороны. И я заметил его слабость! Пластины покрывал не все ноги. Участок, где конечности выходили из-под панциря, был голым. Если я попаду туда плетью и как следует приложусь в удар, то перерублю его лапы.

Монстр уже не так резво поднимался. Он успел сделать лишь пару шагов, прежде чем я направил на него магическую атаку. Хлысты, словно лезвия, рассекали воздух. Я специально сделал их предельно тонкими.

Зараза! За миг до удара монстр всё понял. Он слегка наклонился в сторону, но продолжал бежать. Его нога глубже скрылась под панцирь. Левый хлыст врезался в броню и разлетелся в брызги. Правый же попал точно туда, куда я и целился.

Плеть рассекла лапу. Кость внутри хрустнула, конечность отвалилась. Из неё брызнула смола. Я улыбнулся, но не спешил расслабляться. Монстра нужно было прикончить и плети, как я уже понял работали против него весьма плохо.

Больше я не пытался перебить его ноги, он и так едва двигался. Нужно было заканчивать с ним. Я размахивал хлыстами и убивал задохликов, которые, казалось, сползались со всей округи, как муравьи на мёд.

Чтобы добить трёхногую тварь мне нужно ударить в голову. По панцирю бить хлыстами абсолютно бесполезно. Так я только зря потрачу силу и воду. Настал подходящий момент, я приготовился.

Оба хлыста полетели прямо в клюв твари. Но монстр сунул голову под панцирь. Я не смог её отрубить. Сколько бы потом не пытался попасть в его башку, всё время мазал. Либо бил в панцирь, либо в бронированную часть ноги, либо вообще в землю.

Время шло, задохликов вокруг становилось меньше, серьёзных врагов наоборот больше. Я решил, что пора расчистить территорию. Вытянул руки в разные стороны. Максимально удлинил и уплотнил оба хлыста.

Начал плавно переставлять ноги. Затем, ускоряясь, стал отходить от бронедемона. Хлысты, как лезвия газонокосилки рассекали монстров. С задохликами я разделывался легко. Их буквально разрывало на части. Монстры посильнее выдерживали несколько ударов. Иногда жертвуя конечностями.

Во время безумного танца, никто не мог ко мне приблизиться. Но заклинания со временем слабели. Вода всё равно немного разбрызгивалась, когда билась об монстров сильнее, чем те, что напоминали плешивых коше и собак.

Особенно хлысты «стачивались» об демонов с бронёй. Благо таких было всего парочку. Я смог убить всех, кроме того, самого, что вечно прятал голову. Хлысты лишь кончиками задевали его. Я ведь специально отошёл подальше, чтобы не лишиться водяных плетей.

Тем не менее, очень скоро они укоротились и стали слабее. Я получил ценный урок и собирался идти домой. Но мне не хотелось уходить, пока демон с панцирем не будет повержен.

Чтобы победить его, мне точно не хватит хлыстов. Я отвлекал его одним, стараясь бить слабо, чтобы не растрачивать воду. Калека-демон всё равно как бешеный гонялся за мной. Так быстро как раньше он уже не двигался, но был достаточно проворен.

А я тем временем пытался придумать, чем бы вскрыть его панцирь. Какое заклинание сможет расколоть броню? Первое, что приходит в голову при слове «разрушение» это стихийные бедствия, бомбы, оружие. Нужно что-то проще… Я вспомнил, как использовал ручные тараны в прошлом мире. Сразу после подумал о кувалде.

Точно! Я уже создавал ледяной молот. Но делал это без помощи форм. А сейчас придётся ими воспользоваться. Мне нужен не просто ледяной молот, а такой, который сможет направить всю силу удара на минимальную площадь. То есть, мне нужен молот, у которого будет острый шип, вместо плоской поверхности.

Клевец — кажется, так он называется. Интересно, а я теперь все средневековые слова знаю?

Потребовалось время, чтобы как следует представить форму и детализировать её. Затем ещё нужно было представить новые паттерны магии, льда. Наконец поверх них выстроить этот самый причудливый ледяной клевец. Но я справился, хоть и действовал не в самых благоприятных условиях.

Втянул во фляги хлыст. Создал достаточно маны, перенаправил её в другой и тот стал менять форму. Стягиваться в клевец, а затем леденеть. Осталось только нанести удар и посмотреть, сработает ли моя затея.

Разумеется, если бы это был простой лёд в форме оружия, то он бы разбился сразу. Магический лёд отличался от обычного. После заморозки он становился в разы прочнее сам по себе. Также и мана, которую я мог направлять в лёд, неплохо уплотняла его.

Думаю, если развить навык укрепления физических форм, то смогу делать их прочнее камня, а то и стали. Но на это потребуется очень много времени и не факт, что всё получится именно так, как я это представляю.

— Рр-р… — прорычал монстр без ноги.

— Тебе так не терпится?!

Я подскочил к нему. Направил ману в ледяной клевец для уплотнения. Ударил им, что есть силы. Громкой звон. Руки завибрировали от удара. Панцирь и оружие уцелели. Монстра снова прибило к земли.

Совсем обнаглев, я запрыгнул на него. Панцирь выдержал мой вес, как нечего делать. Не удивительно, вряд ли пацанское тело весело больше пятидесяти килограммов. Я принялся долбить панцирь ледяным оружием.

Бить старался в одно и то же место. Всё надеялся, что появится трещина. Углубление, или хотя бы дыра в броне. Безрезультатно. Пока я играл в царя горы, стоя на демоне, на меня нападали другие. Прыгали с разгона… получали ледяным шипом и отлетали на несколько метров.

Для многих из них хватало одного удара. Для других приходилось повторять. Но я без особых проблем отбивался от монстров, стоя на другом. В какой-то момент я сообразил, что просто так ледяным оружием его броню не пробить.

Я снова направил в клевец ману. Напрягся из всей силы и зависит. Я держал руки над головой. А в ней бурлили мысли. Кажется, я понял, как усилить атаку! Кто сказал, что если я управляю льдом при помощи физической силы, то не могу подключить магическую?

Снова напрягся для удара. Напитал клевец маной. Заставил его подчиниться моей магической силе. В миг обрушил его на броню монстра. Панцирь раскололся. Моей магии льда и физической силы хватило! По броне побежали трещинки. А в месте удара образовалась дыра, из неё полилась грязь, словно гной.

Но монстр взревел и скинул меня. Каким-то чудом у него выросла новая нога. Держа оружие наготове, я попытался оценить его силу. Считанных секунд хватило понять, что такая тёмная аура может быть только у тех, кто носит в себе сгусток.

Недооценил я монстра, он показался мне слишком слабым для обладателя сгустка. Впрочем, дыра в панцире затягиваться не начала. Возможно, только благодаря ей, я и почувствовал сгусток.

Я увернулся от когтистых лап. От большого клюва. После нанёс ещё один удар. Острый ледяной шип погрузился в панцирь, но ничего не произошло. Я понял, что так добить его не выйдет. Начинать всё сначала не было сил.

Нужно действовать наверняка. Ударить в слабое место сильнейшей атакой и прикончить монстра. Я представил водяной клин, воды на него едва хватило. Затем, всё ещё уворачиваясь от атаки демона, я обрушил его в дыру. Но и это не помогло.

Плотности воды и моей магической силы не хватило. Тогда я заморозил клин. Схватил его. Перехитрив монстра, я умудрился снова забраться на его спину. Но, имея все четыре лапы, он побежал. Начал вилять, трясти корпусом и наклоняться в разные стороны.

Придерживая тяжёлый ледяной конус, я еле-еле не свалился с монстра. Затем поймал баланс и взял ледяную форму двумя руками. Мигом напитал её магией для уплотнения, ещё быстрее направил прямо в рану. Слега оплавил края, а потом подморозил.

Ледяной клин остался в спине монстра. А я с него упал. Он кинулся ко мне и успел полоснуть руки когтями. Сжал пасть прямо на запястье. Я корчился от боли и не мог ничего сделать. В какой-то момент мне хватило силы для последнего рывка.

Я плюнул в монстра и сразу заставил слюну превратиться в горячий пар. Чёрт, это сработало!

Монстра взревел от боли и отцепился. Я в очередной раз подумал, что настоящие демоны бы боли не чувствовали. А вот биологические организмы вполне… Пока мне эта догадка мало чего давала.

Отскочив назад, я посмотрел на руки. Из ран бежала кровь… много. Из спины монстра всё ещё торчал ледяной клин. Это идеальная ситуация, чтобы воспользоваться ледяным молотом. Ударю один раз и тварь наконец сдохнет.

Я выжал из фляги последние капли. Сконцентрировал воду перед собой и охренел… её едва ли хватало, чтобы сделать единственный серп. Недолго думая, я двинулся вперёд и выпил парившую в воздухе сферу из воды. Жажда мучила, а серп мне уже не поможет.

Однако воду ещё можно будет добыть из льда.

Я снова включил режим уворотов и перекатов. Минута потребовалась на то, чтобы я смог вновь заскочить на тварь в броне. После я сразу представил чудо-узоры магии льда. Сконцентрировался на ледяном клине и приготовился бить.

Толкнулся ногами от панциря из последних сил. Прыгнул прямо на ледяной конус. В этот же миг направил в него всю магическую силу.

Но я поскользнулся и упал. Больно ударился всем телом. Когда я поднялся, то увидел панцирь. В него будто угодил взрывной снаряд. Я победил чёртова монстра! Быстро разморозил осколки льда и направил их во фляги.

Затем осмотрел разорванные останки монстра и нашёл сгусток. Самый большой из всех, что мне доводилось видеть. Знал бы я как их применять, может и был бы рад. Но тренировку пора заканчивать.

Я побежал в убежище, при этом продолжая отбиваться хлыстами. А в уме я пытался подвести итоги сегодняшней тренировки. Научился я всего трём вещам. Плети очень хорошее оружие, когда врагов мало и они слабые. Ледяной клевец лучшее, что я могу использовать против панцирей. Панцирные твари умеют скрывать внутри себя сгустки.

Вдруг я увидел свечение. Очень яркое.

Это двигались какие-то огромные животные, они тащили гигантские угловатые дилижансы. Создания напомнили мне анкилозавров, только со светящимися панцирями. Но на них сидели люди! Ещё я заметил бронеголовов с наездниками. Все эта толпа животных и людей двигалась в ночи.

Причем они это делали так, будто бы прогуливаются в саду. В то же время, ничего удивительного. Свет от брони всех животных не подпускал демонов. Те в ужасе разбегались подальше от медленного каравана.

Что же, я познакомился с кочевниками и понял, как они выживают по ночам. Благо они меня не заметили.

Я помчался в убежище, никогда прежде так быстро не бегал. Там меня встретил Тихомир. Я сразу ему сказал самое важное:

— Сюда едут люди на животных. И их очень много.

— А, кочевники… в прошлый раз они забрали много еды.

— Вы не даёте им отпор?

— Обычно откупиться проще, но… запасов в селе всё меньше.

— Так что делать? Бежать говорить старосте?

— Просто иди спи. Кочевники не нападают без предупреждения.

— Я не смогу уснуть! — возмутился я, — как можно?!

— Кирилл, мы ничего сделать не можем. Иди и спи, это не твоя проблема.

Я молча кивнул и ушёл у себе.

Если кочевники враждебны, то дело дрянь. С другой стороны, я ничего сделать не мог. Ну сообщу я старосте, а дальше что? Я лёг на кровать, но ещё долго не мог уснуть. Меня мучила неопределённость. А разумом я понимал, что улучшить ситуацию всё равно не смогу.

Буду надеяться на лучшее и готовиться к худшему. Хотелось бы, конечно, чтобы это был дружеский визит. Ведь если начнётся сражение, то не факт, что сельчане одержат победу. А я готов драться только за семью, что меня приютила.

Все остальные люди значат для меня не больше, чем обычные незнакомцы. Впрочем, если бой начнётся, то я не смогу не вмешаться. Ведь нападут кочевники, это будет совсем не сражение двух боевых отрядов. Это будет скорее варварское нападение, а значит и мирные люди… Женщины, дети и старики могут попасть под удар.

Давно я так не волновался перед сном. Всё думал, что именно я могу для них сделать? Дать две бочки сгустков, да разве это больше того, что они получат, если просто разграбят всё село?

Лишь бы они оказались не дикарями. А людьми, готовыми на диалог. Промелькнула мысль о побеге. И я действительно мог сбежать. Явление меня не убьёт. Правда бежать мне некуда. Но не это остановило меня. Если я сбегу, то брошу семью Коркиных.

А этого делать я не собирался при любом раскладе. Рано или поздно мы расстанемся, конечно. Но в тот день я должен быть уверен, что покидаю их в счастливое мирное время, а не сбегаю от смертельной угрозы.

* * *

— Кирилл, вставай.

Меня разбудил Тихомир, впервые я видел его настолько подавленным, — к тебе пришли.

— Кто ко мне мог прийти? — потягиваюсь, спросил я. Вспомнил про кочевников и нахмурился.

— Староста. Похоже ничего хорошего нас не ждёт. Прошу только об одном: не дай причинить зло моим детям.

Конец первой книги

Аннотация второй части:

Тьма внутри созревает. Кирилл становится жёстче, уверенно развивает магическую силу. Но магия льда и пара — это не паханное поле. Кроме того парень едва связал слабый узелок между боевыми искусствами и заклинаниями. Впрочем, тренировки помогут вывести боевую магию на новый уровень. Вынужденный уход с кочевниками перечеркнул прежние планы. Кириллу пришлось обучать одарённых, ему доверили свитки.