Аквамаг

Глава 19

Я наконец снял с себя ледяной рюкзак и отложил его в сторону. Люк нас уже не спасёт, значит придётся выкручиваться самим. Нам повезло, что в комнате была дверь. Можно её закрыть и забаррикадировать всяким тяжелым хламом или мебелью.

В таком случае придётся провести ночь в компании двух ликвидированных зомби и ещё неизвестно скольких животных. Но на фоне явления, это лишь небольшое неудобство. Монстры с поверхности наверняка захотят забраться в убежище. С моим предположением согласилась и Рита.

Мы устроили для Савы удобную лежанку. Затем поторопились закрыть дверь. Она, к сожалению, открывалась внутрь комнаты. Мы расчистили хлам, чтобы получилось её закрыть.

— Осталось её завалить, — сказал я.

— Давай подвинем вон тот шкаф, — предложила Рита и указала на него рукой.

— Навались.

Вместе мы стали его толкать. Шкаф тяжёлый, он еле-еле медленно полз к двери, но тем лучше для нашей обороны. В конечном итоге у нас всё получилось. Но на этом мы не собирались останавливаться.

— Тут слишком темно, — проговорила Рита, — я принесу один камень.

Я стаскивал к шкафу другую тяжёлую мебель и прочий хлам. Рита тем временем расположила два камня в противоположных местах. Освещение действительно стало лучше. После она нашла какие-то тряпки и прикрыла мёртвую женщину.

К этому моменту я уже изрядно потрудился. Возле двери вырос большой завал.

— Как думаешь, хватит?

— Нет, давай ещё.

— Хорошо, — кивнул я.

Вместе с Ритой мы ещё минут двадцать укрепляли нашу оборону. Когда закончили с ней, то вернулись к Саве. Не сказать, что ему стало намного лучше, но кровь он уже не терял. Рита осталась сидеть с ним, а я пошёл собирать воду, что лужами расположилась по всей комнате.

Сейчас вода нам не требовалась, а утром нас скорее всего встретят демоны. Потому как есть вероятность, что некоторые из них останутся в убежище после явления. С этим согласилась и Рита. А она в этом плане знала побольше меня.

Я собирал остатки воды при помощи магии и замораживал её. Вскоре воды на полу не осталось. Зато подросла кривая округлая ледышка, она то и дело таяла. Мы положили её в большой закоптившийся чан. До утра она никуда не денется.

Мы несколько часов сидели и ждали. Разговаривали ни о чём просто для того, чтобы отвлечься. Я задавал Рите много вопрос, на некоторые она отвечала, а на другие не знала ответа. Она абсолютно ничего не знала про то, что произошло с мертвецами. Их превращение в монстров-зомби поражало её ещё больше, чем меня.

— Ты говорила, что стала сильней. Как ты поняла?

— Почувствовала. Воздух стал податливее.

— Выберемся от сюда и надо будет нам потренироваться вместе.

— Да с радостью.

Спустя какое-то время мы услышали шум. В подземное убежище явно кто-то спустился.

— Демоны… — прошептала Рита.

— Не бойся, нашу оборону они не прорвут.

Мы сидели возле Савы и слушали, как по убежищу ходили монстры. Сначала их было мало, а затем становилось только больше. В какой-то момент наступило затишье. Как оказалось позже, затишье перед бурей.

Твари начали скрестись в нашу дверь. Шкаф дрожал, между дверью и косяк появилась небольшая щель. Мы с Ритой стояли рядом и наблюдали за этим. Разумеется, пододвигали хлам, старались не допустить прорыв.

Очень скоро к демону присоединились собраться. Они не могли видеть нас, но всё равно упорно пытались протолкнуть дверь.

— Рита, они нас чувствуют?

— Не знаю, отец никогда такого не говорил.

— Если нет, то я не понимаю, какого чёрта они сюда ломятся.

Благо наша баррикада удерживала дверь закрытой. Мы договорились с Ритой, что будет спать по очереди. Пока один спит, второй следит за завалом и поддерживает его. Впрочем, оборона двери держалась и без нашей помощи.

Но дежурить ночью всё равно нужно было. Мало ли, что могло произойти.

* * *

Прошло много времени. Проснулся и Сава. Он себя чувствовал лучше. Мы решили разбирать баррикаду. Утро скорее всего уже наступило, а значит больше ждать нечего. Да и демоны уже давненько не скреблись в дверь.

Если бы Тихомир не болел, то, надо полагать, Энди бы ему всё рассказал и к нам пришли на помощь. Но такого точно не случится. Поэтому нужно действовать самим. Не очень хотелось встречаться с тварями. Мы утешали себя тем, что это начало месяца, а значит не такие они будут и сильные.

Рита и я разбирали завал, что устроили ночью. Сава сидел рядом и рассказывал.

— Я просто хотел вернуть меч владельцу… Простите…

Рита в ответ только читала ему нотации. Рассказывала какой он плохой и глупый. Говорила, что он мог умереть сам, мог заставить страдать родных. В конце концов из-за его глупого поступка могли погибнуть и я с ней.

Но я прекрасно помню, как она была рада видеть живого брата. Как гладила его по голове. Хватит уже девчонке ворчать, я вмешался.

— Ты знал дядю Вову?

— А то! У них же с тёть Зиной сын был… Мой лучший друг… — Сава умолк и уставился на пол.

— Потом его не стало, — объяснила Рита.

Из простого разговора я понял очень многое. То, как Сава относился к соседям, почему для него было так важно вернуть меч. Не выяснил я лишь одного и спросил прямо:

— А как ты выжил здесь?

— Сначала я спустился, зашёл в это комнату. Посветил на мертвеца и уже хотел положить меч рядом. Потом как… дядя Володя схватил меня за руку… я попытался отбиться… А дальше на меня напал второй монстр… Я увидел клетку и понял, что спасусь в ней… Там, они могли достать меня только руками… я терпел и отбивался мечом. Не знаю сколько это продолжалось… потом пришли вы…

— Да, стойкости тебе не занимать.

* * *

— Двигаем его, готова?

Рита кивнула, и мы отодвинули шкаф. То, что скрывалось за ним неплохо нас напугало. Когда-та это «картонка» была толстой дверь… Сейчас ребёнок мог пробить её кулаком. Мы осмотрели заднюю стенку шкафа. Собственно, только благодаря ей мы и спаслись. На ней красовался лист стали.

— Там ещё могут быть демоны, — надевая ледяной рюкзак, сказал я, — все будьте на чеку, Сава иди, между нами, ты ранен.

Мы дали парню оба светящихся камня. Он сказал, что свой разбил, когда на него напали ожившие трупы.

Мы тихо шли по подземному убежищу прямо к выходу. Я видел лучи света, которые освещали лестницу.

Внезапно впереди кто-то зарычал. Я сразу же запустил в сторону шума два серпа. Они и убили демона. Он оказался совсем небольшим и слабым. После шорох послышался позади. Я обернулся и увидел, как танцует Рита.

Очередной демон не успел выскочить из темноты. Девчонка атаковала его. Нам пришлось вернуться, чтобы проверить мёртв он или нет. От твари почти ничего не осталось. Воздушная атака превратила его в фарш. Чёрный и вонючий.

Мы вышли на поверхность. У всех сразу поднялось настроение. Рита перестала ворчать и злиться на брата. Мы отправились домой. А Слава что-то подумал и ляпнул:

— Меч всё-таки я вернул. Хе-хе…

— Вот дурачина! — Рита хотела ударить его, но вовремя остановилась, — когда поправишься, лучше меня не зли…

* * *

Больше мы разговор про зомби не заводили. Если только между собой. Ни Рита, ни Сава не хотели, чтобы родители всё узнали про наше приключение. Конечно, им стоило бы рассказать про ожившие трупы, но брат и сестра умоляли меня этого не делать.

Неделю спустя Тихомир и Сава полностью поправились. Из-за того, что главе семейства нездоровилось мы смогли скрыть болезненное состояние второго. Конечно, после случившегося Саву бы вряд ли напугало наказание. Но дело в другом. Никто из детей не хотел, чтобы родители лишний раз волновались.

Я без дела не сидел, каждый день ходил к реке. Никакую рыбу уже не ловил. Только тренировал старые боевые заклинания и сканер. Конечно, искал солнечные камни. Нашёл я ещё семь штук. Все они не были наполняемыми.

Я оставил их Коркиным. Ничего за них не просил. Просто хотел помочь этой семье низших. Но не только своими магическими способностями я мог сделать их жизнь лучше. Но ещё и интеллектуальными.

Выяснилось, что в семье Коркиных читать вообще никто не умеет. Считать до ста и то могут не все. На рынке пришлось раскошелиться, чтобы купить пустые свитки и инструменты для письма. Зато это позволило мне учить их читать и писать.

Пока я занимался только с Ритой, Савой и Энди. Больше всех успехи делал Сава, за ним шёл Энди. Рита, которую я считал умнее братьев, наоборот отставала. Но научить их читать — это лишь вопрос времени. В день они заучивали несколько букв, помогали друг другу.

Я уже не сомневался, что читать они будут. Но насчёт письма, тем более грамотного у меня были большие сомнения. Нельзя их научить грамотно писать, если просто помочь выучить буквы. Для грамотного письма им придётся знать много правил, а ещё больше читать книг.

Я вообще сомневался, что в этом мире есть книги. На рынке продавались свитки с текстами, но стоили они очень много. Я решил не тратить на них деньги и не обмениваться, пользы от них будет не очень много. Тем более я скептически относился к полезности содержания.

Но упражняется на чём-то надо было. Каждый из троицы зачитал свиток о магии пара до дыр. Никто из не понял о чём он, но читать они стали быстрее и увереннее. В свитки было полно устаревших слов, но сами буквы не отличались от современных.

Также я писал им небольшие текста и давал читать. Писать из меня тот ещё. Я сочинял для них совсем коротенькие рассказы, но использовал побольше длинных слов. Когда моя фантазия заканчивалась, то я обращался к прошлой жизни. Мог пересказать сцену из фильма или книги.

Получались у меня не шедевры. Но они читали и развивали этот навык. Вскоре научились писать простые слова. Затем сложные, а после них уже и составлять простенькие предложения. Их грамотность все ещё оставляла желать лучшего, но понять смысл написанного становилось всё проще.

Почерк тоже многое говорил о человеке. Хоть Рита и допускала больше ошибок, чем Энди и Сава, её почерк позволял это почти не замечать. Она словно всю жизнь держала перо в руке. Полагаю, что всё дело в её даре и движениях необходим для его использования.

Вскоре к нашим занятиям присоединилась и Дарья. Но у неё было мало свободного времени, она очень много делала по дому. Однажды Энди решил похвастаться перед отцом, что умеет читать и учится писать так тот пришёл в бешенство и вызвал меня к себе.

— Кирилл, занятия нужно прекратить. Они все могут тратить это время на полезные занятия. Жене моей нахрена буквы знать? Она без них не приберётся? Еду не приготовит?

— Всё это пойдёт на пользу! Они же станут умнее, образованнее… — мои аргументы в его глазах выглядели не особенно убедительными.

— Зачем детям умет читать и писать? По-твоему, это научит их охоте? Рыбалке? Может поможет им в вылазках? Не обижайся… но вы тратите время на полное дерьмо.

— Что?! — возмутился я, — да чтение и способность писать это дорога к лучшей жизни.

— Ты не прав, — прямо заявил мужик, — наверно, ты забыл, что мы живём не в городе? У нас от силы человек пять читать умеет… не нужно низшим образование. Кирилл, я очень тебе благодарен за многое. Если ты не прекратишь занятия, я буду сделаю это сам.

— Хорошо. Больше я не буду их учить.

Слово я своё сдержал. Но никто ведь не запрещал заниматься им без меня. Разумеется, в секрете от Тихомира. Их прогресс очень замедлился, но они не бросили это дело. Лишь Дарья прекратила, для неё слово мужа — закон.

Однако, после диалога с Тихомиром я действительно сомневался, что ребятам пригодятся навыки чтения и письма. Возможно, если бы у них был шанс выбраться в город, то эти умения бы и стали бы необходимы. Может они бы позволили устроиться на хорошую работу, где нужен не только физический труд.

Нужно будет узнать подробнее про барьеры, которые мешают низшим стать полноценными городскими жителями. Я, конечно, не повёрнутый на урбанизации, но хотелось бы, чтобы людям не приходилось выживать в таких условиях, как Погребках.

* * *

Тихомир вернулся из центра:

— Надо собрать двадцать сгустков, пять солнечников, пять шкур, два больших куска вяленого мяса и ещё от себя чего-нибудь добавить.

— Для чего?

— Завтра приедут собирать подать.

Отличный шанс увидеть того самого Игоря.

Мы собрали всё необходимое и отнесли к центру. Оказалось, что там есть небольшой подземный склад.

На следующий день я выпросил себе плащ с капюшоном. Объяснил это тем, что не хочу показывать свои шрамы городским и привлекать внимание. На меня посмотрели с удивлением, но нужную одежду я получил.

На самом деле я хотел взглянуть на Игоря. Выяснить о нём и его людях как можно больше. Показываться ему на глаза я точно не собирался. Это глупо и рискованно. Он скорее всего знает меня в лицо, а шрамов на нём не прибавилось.

Весь день я бродил возле колодца. Гулял по рынку, смотрел как работают лесорубы, как тренируются охотники и воины. Среди них были Тихомир и Сава.

Ко мне несколько раз подходили совсем молодые девушки и хотели познакомиться. Незнаю, чем им мог понравится парень в рваном плаще и изуродованный шрамами. Но Тихомир мне всё объяснил, когда я спросил у него.

— Ты маг, они хотят от тебя детей.

— Что?! Я даже никого из них не знаю.

— Это и не важно, если у кого-то из них родится маг, то его можно будет очень дорого продать.

— Жестоко! Как можно продать собственное дитя?!

— Ну, не обязательно продавать. Можно вырастить, а уже на старости он поможет перебраться в город.

Мы заметили столбы пыли вдалеке.

— Сборщики едут, — без особой радости сказал Сава.

— Посмотрим, чё они на этот раз выкинут.

Я сказал, что отойду. А сам направился в руины. Залез на второй этаж и нашел место, откуда будет хороший обзор на всю центральную площадь.

К центру приехали три бронированные дилижанса. Они были собраны из стали и, как я понял, могли трансформироваться в настоящий бункер на колёсах. Полагаю, что это сделано для защиты от демонов. Впрочем, на лошадях я никакой защиты не увидел. То есть, пока лошадей будет пожирать демоны, люди будут прятаться в консервных банках? Не мне их судить.

Из дилижанса вышли люди в лёгкой броне. Несколько из них носили арбалеты, но большая часть была вооружена пиками или мечами. Позже всех из железного дилижанса вылез толстяк — Игорь собственной персоны. Одежда и большой живот выдали нём высокопоставленного человека. А лицо его мне сразу не понравилось, явно не доброе. Да и на местных он смотрел, словно на отбросы:

— Старосту сюды! Быстро.

Вскоре пришёл Ольгерд. Впервые я увидел того, кого так не любил. Судя по всему, он с Игорем не особо ладил. А это радовало.

— Мы собрали всё, что вы просили, — произнёс толстокожий старик.

Игорь с презрением посмотрел на старосту. Потом они спустились в небольшой склад. Через нескольких минут вышли оттуда. Игорь был злой как собака, а староста абсолютное спокоен. По крайней мере внешне.

— Здесь мало! — во всю глотку орал Игорь, — не хватает!

— Но у нас топчат посевы, люди болеют, — Ольгерд держался спокойно. Полагаю, что давалось ему это с большим трудом.

— Старик, ты в своём уме?! Какое мне до вас дело? Многого взамен не ждите.

— Хорошо… это справедливо, не смею просить больше.

— Всё можешь идти в свою нору, — Игорь брезгливо взмахнул рукой.

Ольгерд крепко сжал челюсть и направился к своему убежищу. Я немного проводил его взглядом. Затем заметил среди людей, вышедших с рынка, Теда и двух его шестёрок. Они тоже без особой радости наблюдали за происходящим. Впрочем, как все здесь присутствующие низшие.

— Забирайте всё со склада. А им оставьте ящик… — он принялся перечислять, что, по его мнению, заслужили местные.

Я продолжал за всем наблюдать. Обдумывал дальнейший план. Мне нужно либо поймать Игоря где-то неподалёку от деревни или же следовать за ним в город. Но в городе точно будет сложнее выловить его, когда он будет один.

Если я хочу вытрясти из него информацию, то делать это нужно точно не в городе. С другой стороны, именно Игорь, а вернее его дилижанс и приведёт меня в Быково. Но, пожалуй, в город можно добраться и другими способами, более безопасными. Займусь этим позже.

Если бы мы встретились с Игорем один на один, например, возле реки, то это была бы идеальная для меня ситуация. Впрочем, не стоит забывать о том, что он тоже маг. Тихомир говорил про некие горячие лучи, которые Игорь посылает из рук.

При его возрасте, а выглядит он лет на сорок, Игорь мог сильно развить свою магию. Пока для меня выбить из него информацию, ненамного проще, чем научиться летать. Сложностей очень много. Хотя бы те люди, что приехали с Игорем. Как сделать так, чтобы они не помешали мне осуществить задуманное?

— Мда… — шепнул я.

Полагаю, что Игорь ещё ни раз успеет приехать, в деревню, а я так ничего и не смогу предпринять. В любом случае я не прекращу тренироваться и развивать магию. Может позже я придумаю замечательный план или подвернётся какой-нибудь случай, когда Игорь станет уязвимым.

Если я решу напасть на него сейчас, то умру смертью идиота. А преследовать его до города нет никакого смысла… Хотя… Я треснул себя по лбу. Если мне удастся попасть в город, то возможно я смогу найти свою семью. Хотя вероятность этого крайне мала. Мне определённо нельзя будет там светиться на людях. Очевидно, что в городе у меня есть и враги.

Я даже не знаю жив ли хоть кто-то из моей семьи! Всё обдумав, я чётко решил, что соваться в город пока тоже большая глупость. Первым делом нужно выбить информацию из Игоря. Если придётся ради этого убить всех его воинов, а потом и его самого, то я пойду на это.

Лучше, конечно, не убивать невинных… Но что-то мне подсказывало, что у влиятельной шишки преступного мира — Игоря и воины будут не самыми доблестными. Тем более Тихомир уже называл их головорезами.

Тем временем люди Игоря погрузили всё в бронированные повозки. Если из города ехать в деревню настолько большой риск, то должно быть располагается он не очень близко. Впрочем, возможно и такое, что стальные дилижансы полагались только очень обеспеченным и влиятельным людям. А те с радостью пользовались привилегией.

Игорь осматривал все запасы, которые оставили его люди. Он ходил туда-сюда, считал их. Двигал бровями и чесал бороду. Затем что-то его сильно разозлило. Он отошёл подальше он ящиков и мешков.

— Этот лишний! Вам не полагается.

После этих слов Игорь вытянул руки. Растопырил пыльцы. Между его кистей появилась светящаяся белая точка. Затем из рук вырвался ярко-оранжевый луч. Он огненной прямой устремился в один из ящиков. Сжёг его дотла буквально за несколько секунд.

Неслабая у него способность. Интересно я со своей водой её смогу как-то контрить? Я впервые пожалел о том, что до сих пор не занимался заклинаниями, связанными с защитой. А очень зря. Но времени у меня имелось предостаточно.

Люди после сожжения ящика начали выказывать явные недовольства. Они невесело гудели, что-то громко и нервно обсуждали между собой.

— Вы недовольны?! — спросил Игорь и натянул до ушей идиотскую улыбку, — так получайте.

Он выстрелил ещё одним горячим лучом я ящик. Тот был поменьше первого и сгорел ещё быстрее. За считанные секунды от него осталась горстка пепла. Люди сразу сообразили, что не нужно больше злить сборщика подати. Все попытались скрыть недовольство.

Особенно смелые начали говорить, что все хорошо и все довольны. Другие же умоляли больше запасы не испепелять.

— В следующий раз вы будете должны больше обычного. Усекли?! — не дожидаясь ответа, он забрался в бронированный дилижанс. Кучера ударили по лошадям плетью, и группа городские отправились в путь.

Я слез с руин и направился к людям. Мне не терпелось узнать, что нам полагается за наши солнечники, сгустки и всё прочее. Оказалось, что совсем немного. Нам оставили несколько мешков муки, несколько небольших мешочков с семенами. Ящик с наконечниками для стрел и копий. Пару мешков с самой разной, но явно недорогой, некачественной одеждой.

Среди прочего я увидел и небольшой ящик с разноцветными микстурами и порошками. Мне сказали, что это лекарства. А пользоваться в селе ими умела лишь старая лекарка Зоя.

Всем этим распоряжался ответственный. Один мужик, которого назначил староста. Люди долго толпились в центре и выжидали, что же им достанется. Все просили и прямо говорили, что им необходимо.

Многим не доставалось то, что они просили. Другие не могли поделить что-то между собой.

Я считал, что это неправильно. Поговорил об этом с местными и выяснил один замечательный факт. Города в пустошах настолько редкие, что шикуют за счёт деревень. А их на один город приходится очень-очень много. Кто-то даже говорил, что население города Быково намного меньше, чем всех вместе взятых деревень в его подчинении.

В итоге и нам что-то досталось. Я помог Тихомиру и Саве донести припасы домой.

На следующий день я планировал вылазку. Взвесил все за и против, оценил риски прикинул пользу. Решил, что для меня это будет неплохая тренировка, проверка силы на настоящих демонах. Всё ещё не слишком опасных, но уже и не тех задохликов, что мы уничтожали в первый день после прорыва.

Я позвал с собой на вылазку Тихомира и остальных. Но глава семейства заявил, что в этом месяце он посветит время семье, работе, охоте, тренировка… чему угодно, но только не демонам. Также не пустил со мной и своих детей. Сказал мол незачем устраивать в этом месяце вылазку, дома же по-прежнему почти две полных бочки сгустков.

Позже я поговорил с Дарьей и уже на следующий день получил рюкзак. Не простой, внутри него женщина разместила три желудка животных. Из них вода не проливалась. А я мог очень быстро открыть пробку и воспользоваться ею для заклинаний. Воды в рюкзак помещалась не очень много, придётся её беречь.

Я решил вздремнуть днём. Перед сном представлял, как ночью буду раскидывать демонов направо и налево. Мне больше всего хотелось испытать водяную плеть. Многие другие боевые заклинания я уже относительно неплохо освоил, а это — нет.

По мимо тренировки я думал провести парочку интересных экспериментов с демонами и сгустками. Скорее всего полученная таким способом информация мне будет весьма полезна.