Александр Благословенный

Глава 2 ЦЕСАРЕВИЧ

В первые часы Павел предпринимал лихорадочные меры по приданию своему восшествию на престол полной законности. Понимая, что одной легитимностью не обойтись, Павел прежде всего вспомнил о гвардии.

В ночь на 7 ноября в своих полковых дворах были приведены к присяге все гвардейские полки. В два из них тотчас же были назначены шефами Александр и Константин: первый — в Семёновский, второй в Конный полк.

10 ноября в Петербург вступили гатчинские войска и тут же побатальонно были распределены по гвардейским полкам, чтобы стать образцом для подражания.

Ещё до этого к присяге были приведены все сановники, оказавшиеся в Петербурге, а также Сенат, Синод и генералитет.

Одновременно был написан манифест и генерал-прокурор граф Самойлов объявил о вступлении Павла на престол. Манифест был оглашён уже 6 ноября. В нём Александр был официально объявлен наследником престола. Тогда же он был назначен и военным губернатором Петербурга.

Первое задание, полученное им от отца-императора, было более чем символичным: вместе с назначенным комендантом Петербургского гарнизона Аракчеевым и двумя офицерами расставить у ворот Зимнего дворца новые будки для часовых на манер гатчинских.

На другое же утро начались вахт-парады в присутствии Павла и его сыновей, а по окончании первого из них Павел в сопровождении Александра совершил верховой выезд в Петербург.

Город присмирел. Жители столицы страшились нового царя. Причём чем больший чин имел тот или иной его обыватель, тем большим был его страх перед императором. Но, пожалуй, более прочих боялись Павла его сыновья. Полковник конной гвардии Н. А. Саблуков писал: «Оба великих князя смертельно боялись своего отца, и, когда он смотрел сколько-нибудь сердито, они бледнели и дрожали как осиновый лист. При этом они всегда искали покровительства у других, вместо того чтобы иметь возможность сами его оказывать, как это можно было ожидать, судя по высокому их положению. Вот почему они внушали мало уважения и были непопулярны»[46].

Александр, как первый военный губернатор Петербурга, имел у себя в подчинении второго военного губернатора, военного коменданта города, коменданта крепости и столичного обер-полицеймейстера. В семь утра и в восемь вечера ежедневно Александр докладывал императору обо всём случившемся в городе за ночь или день. Причём за малейшую ошибку, нерасторопность или какое-либо упущение Александра ждал жестокий разнос. В таких случаях он прибегал к покровительству своего более энергичного, ловкого и неутомимого подчинённого — военного коменданта Петербурга, новоиспечённого генерал-майора артиллерии Алексея Андреевича Аракчеева.

Уже упоминавшийся нами Саблуков так описывал последнего: «По наружности Аракчеев походил на большую обезьяну в мундире. Он был высокого роста, худощав и мускулист, с виду сутуловат, с длинной шеей... В довершение того он как-то особенно сморщивал подбородок, двигая им как бы в судорогах. Уши у него были большие, мясистые, толстая безобразная голова, всегда несколько склонённая набок. Цвет лица был у него земляной, щёки впалые, нос широкий и угловатый, ноздри раздутые, большой рот и нависший лоб... Глаза у него были впалые, серые, и вся физиономия его представляла страшную смесь ума и злости... Благодаря своему уму, строгости и неутомимой деятельности Аракчеев сделался самым необходимым человеком в гарнизоне, страшилищем всех живущих в Гатчине и приобрёл неограниченное доверие великого князя... Он был искренно предан Павлу, чрезвычайно усерден к службе и заботился о личной безопасности императора. У него был большой организаторский талант, и во всякое дело он вносил строгий метод и порядок, которые он старался поддерживать строгостью, доходившею до тиранства»[47].

У этого человека и искал Александр поддержки перед грозным своим отцом и часто находил её. Не случайно поэтому отсвет непопулярности Аракчеева среди придворных, особенно среди гвардейских офицеров, падал на Александра, заискивавшего перед ним.

Не скрывая своего отношения к екатерининским временам, к прошлому русской армии, к тому, чем она гордилась, Аракчеев не останавливался перед оскорблением воинских святынь. Так, на смотре Екатеринославского гренадерского полка Аракчеев назвал наградные знамёна этого полка «екатерининскими юбками».

Всё, что составляло суть предыдущего царствования, ломалось, уничтожалось и предавалось анафеме в беспрерывных указах, манифестах и рескриптах нового императора.

В несколько дней и двор, и Петербург, а затем и губернские города России неузнаваемо преобразились. Круглые шляпы, фраки, жилеты, сапоги с отворотами были объявлены вне закона. На смену им пришла пуританская строгость в партикулярной одежде и обязательное ношение мундира для всех офицеров.

Любой из петербуржцев при встрече с императором обязан был немедленно кланяться, сначала встав во фрунт, а затем сняв шляпу. Если же обыватель, сановник или военный ехали в карете, то обязаны были выйти из неё, несмотря ни на погоду, ни на спешность или неотложность своей поездки. Всё это в равной мере касалось детей и женщин, причём нередко и те и другие за нерасторопность и невнимательность оказывались на полковых гауптвахтах.

Блестящая, весёлая, часто праздничная столица великой империи преобразилась в прусский город с будочниками, шлагбаумами, визгом флейт и сухой дробью барабанов.

Адмирал А. С. Шишков, человек тонкий и наблюдательный, писал, что всё вокруг переменилось так основательно, что казалось, будто настал «иной век, иная жизнь, иное бытие».

Г. Р. Державин уподоблял начало нового царствования иноземному нашествию, когда чужестранные солдаты и офицеры захватывают город и на каждом шагу являются перед гражданами в непривычной для глаз форме, гремя тесаками, звеня шпорами, стуча сапогами.

Екатерина II сказала как-то: «Не родился ещё тот портной, который сумел бы скроить кафтан для России». Казалось, что такой портной появился и стал кроить для великой многоязычной и пёстрой России тесный мундир единого для всех прусского образца, безоглядно и бесстрашно бросая вызов и народу, ещё помнившему победы при Гросс-Егерсдорфе и Кунерсдорфе и взятие Берлина, и армии, воспитанной на суворовском неприятии пруссачества, и гвардии, не желавшей уподобляться презираемым ею гатчинцам.

Вместе с тем совершеннейшей неожиданностью и неким нонсенсом было воспринято освобождение из неволи трёх важнейших и знаменитейших политических врагов Екатерины. «Бунтовщику хуже Пугачёва» — Александру Николаевичу Радищеву, томившемуся в Илимском остроге в Сибири, Павел разрешил возвратиться в имение его отца — село Немцово Калужской губернии. Гуманист-просветитель, книгоиздатель Николай Иванович Новиков, без суда заточенный в Шлиссельбург на 15 лет, также был освобождён Павлом. Но ещё больший резонанс вызвало освобождение из Петропавловской крепости национального героя польского народа Тадеуша Костюшко — генерала армии Джорджа Вашингтона, главнокомандующего польской повстанческой армией, разгромленной царскими войсками. Вместе с ним получили свободу 12 тысяч его пленных сотоварищей, разосланных Екатериной по медвежьим углам империи на поселение и в ссылку.

Большинство российских обывателей были не в состоянии объяснить такие странные действия нового императора, в Петербурге же возобладало мнение, что всё это Павел делает в пику своей покойной матери.

Точно так же было воспринято и ещё одно его распоряжение, показавшееся многим кощунственным. 19 ноября, через две недели после смерти Екатерины, когда её прах ещё не был погребён, Павел велел вынуть из-под пола Александро-Невской лавры останки своего отца Петра III, переложить их в великолепный гроб, точно такой же, в каком лежала Екатерина, и отвезти в домовую церковь Зимнего дворца.

25 ноября Павел возложил на гроб отца императорскую корону, произведя таким образом коронацию Петра III, которую тот не успел осуществить при жизни.

2 декабря вся царская семья во главе с Павлом шла при восемнадцатиградусном морозе по Невскому проспекту, пока гроб Петра III не поставили рядом с гробом Екатерины. 5 декабря оба гроба были перевезены в Петропавловский собор, где находилась родовая усыпальница дома Романовых.

Лишь 18 декабря состоялись похороны, и эта мрачная погребальная церемония, затянувшаяся почти на полтора месяца, стала как бы символическим прологом нового царствования.

Известный мемуарист и литератор Ф. Ф. Вигель, обладавший умом злым и острым, спустя много лет после воцарения Павла писал: «Вдруг мы переброшены в самую глубину Азии и должны трепетать перед восточным владыкой, одетым, однако же, в мундир прусского покроя, с претензиями на новейшую французскую любезность и рыцарский дух средних веков: Версаль, Иерусалим и Берлин были его девизом, и, таким образом, всю строгость военной дисциплины и феодальное самоуправление умел он соединить в себе с необузданною властью ханскою и прихотливым деспотизмом французского дореволюционного правительства»[48].

Не желая повторять ошибок, допущенных в начале царствования Петром III, Павел решил ускорить собственную коронацию и объявил о ней в тот самый день, 18 декабря, когда состоялось погребение Петра III и Екатерины II в Петропавловском соборе.

В конце марта 1797 года Павел с семьёй и большой свитой выехал на коронационные торжества в Москву, где по извечной традиции в Успенском соборе Кремля и был произведён этот обряд.

Коронация отличалась необычайной пышностью и торжественностью и происходила в воскресенье 5 апреля, в день Пасхи. После того как корона Российской империи была возложена на голову Павла, он прочёл акт о престолонаследии и оставил его в специально откованном для этого серебряном ковчеге, помещённом навечно в алтаре Успенского собора.

В день коронации множество приближённых Павла получили чины, ордена и новые поместья. 82 тысячи крестьян было пожаловано в этот день новым владельцам.

За четыре года своего царствования Павел передал в собственность помещикам более 300 тысяч государственных крестьян мужского пола, искренне считая, что помещики лучше заботятся о своих крепостных, чем казённые чиновники. Однако государственные крестьяне были лично свободными, а далеко не каждый барин или барыня проявляли о своих крепостных рабах отеческую или материнскую заботу.

Желая погасить волну крестьянского недовольства, новый император при вступлении на престол одновременно издал высочайший манифест, которым барщина ограничивалась тремя днями в неделю, три дня крестьянин мог работать на себя, а воскресенье объявлялось выходным днём.

Павел пробыл в Москве чуть больше месяца и 3 мая отправился вместе с Александром и Константином в поездку по России. Для сыновей Павла это было первое большое путешествие по принадлежавшей им огромной и во многом для них незнакомой стране.

Из Москвы Павел и его сыновья прибыли в Смоленск, затем проехали в Могилёв, Минск, Вильно, Гродно, Митаву (ныне Елгава в Латвии), затем в Ригу и Нарву и 2 июня возвратились в Павловск.

Ровно через год Павел, взяв с собой Александра и Константина, снова отправился в путешествие. На сей раз маршрут был иным: через Москву августейшие путешественники проехали во Владимир, Нижний Новгород, а затем в Казань. Оттуда через Ярославль, минуя Москву, Павел, Александр и Константин возвратились в Петербург.

Повсюду Павел прежде всего учинял смотры войскам. Они наводили немалый страх и трепет на всех в них участвующих. Командир Уфимского полка, боевой офицер, соратник Суворова, полковник Л. Н. Энгельгардт, находившийся со своим полком в Казани, писал, что он шёл на смотр с большим ужасом, чем за три года перед тем на штурм варшавского предместья.

Всё увиденное не могло не произвести на Александра самого сильного и самого безрадостного впечатления. Вернувшись из путешествия, он поделился чувствами и мыслями со старым своим другом Лагарпом, воспользовавшись тем, что в Швейцарию отправился один из его друзей — Николай Николаевич Новосильцев. Несмотря на то что Новосильцев был на шестнадцать лет старше Александра, они оба по взглядам, воспитанию и отношению к жизни могли считаться людьми одного поколения. Н. Н. Новосильцев, Адам Чарторижский и граф П. А. Строганов входили в кружок так называемых «молодых друзей» Александра, все они пользовались его доверием.

Александр вручил Новосильцеву для передачи Лагарпу письмо, которое проливает свет на многие коллизии будущего царствования Александра. Вот почему, несмотря на большой объем письма, приводим его полностью.

«Наконец-то я могу свободно насладиться возможностью побеседовать с вами, мой дорогой друг, — писал Александр. — Как уже давно не пользовался я этим счастьем. Письмо это вам передаст Новосильцев; он едет с исключительной целью повидать вас и спросить ваших советов и указаний в деле чрезвычайной важности — об обеспечении блага России при условии введения в ней свободной конституции. Не устрашайтесь теми опасностями, к которым может повести подобная попытка; способ, которым мы хотим осуществить её, значительно устраняет их. Чтобы вы могли лучше понять меня, я должен возвратиться назад.

Вам известны различные злоупотребления, царившие при покойной императрице; они лишь увеличивались по мере того, как её здоровье и силы нравственные и физические стали слабеть. Наконец в минувшем ноябре она покончила своё земное поприще. Я не буду распространяться о всеобщей скорби и сожалениях, вызванных её кончиною и которые, к несчастью, усиливаются теперь ежедневно. Мой отец по вступлении на престол захотел преобразовать всё решительно. Его первые шаги были блестящи, но последующие события не соответствовали им. Всё сразу перевёрнуто вверх дном, и потому беспорядок, господствовавший в делах и без того в слишком сильной степени, лишь увеличился.

Военные почти всё своё время теряют исключительно на парадах. Во всём прочем решительно нет никакого строго определённого плана. Сегодня приказывают то, что через месяц будет уже отменено. Доводов никаких не допускается, разве уж тогда, когда всё зло совершилось. Наконец, чтоб сказать одним словом, благосостояние государства не играет никакой роли в управлении делами: существует только неограниченная власть, которая всё творит шиворот-навыворот. Невозможно перечислить все те безрассудства, которые совершились здесь; прибавьте к этому строгость, лишённую малейшей справедливости, немалую долю пристрастия и полнейшую неопытность в делах. Выбор исполнителей основан на фаворитизме; заслуги здесь ни при чём. Одним словом, моя несчастная родина находится в положении, не поддающемся описанию. Хлебопашец обижен, торговля стеснена, свобода и личное благосостояние уничтожены. Вот картина современной России, и судите по ней, насколько должно страдать моё сердце. Я сам, обязанный подчиняться всем мелочам военной службы, теряю всё своё время на выполнение обязанностей унтер-офицера, решительно не имея никакой возможности отдаться своим научным занятиям, составлявшим моё любимое времяпрепровождение; я сделался теперь самым несчастным человеком.

Вам известны мои мысли, клонившиеся к тому, чтобы покинуть свою родину. В настоящее время я не предвижу ни малейшей возможности к приведению их в исполнение, и затем несчастное положение моего отечества заставляет меня придать своим мыслям иное направление. Мне думалось, что если когда-либо придёт и мой черёд царствовать, то вместо добровольного изгнания себя я сделаю несравненно лучше, посвятив себя задаче даровать стране свободу и тем не допустить её сделаться в будущем игрушкою в руках каких-либо безумцев. Это заставило меня передумать о многом, и мне кажется, что это было бы лучшим образцом революции, так как она была бы произведена законной властью, которая перестала бы существовать, как только конституция была бы закончена и нация избрала бы своих представителей. Вот в чём заключается моя мысль.

Я поделился ею с людьми просвещёнными, со своей стороны много думавшими об этом. Всего-навсего нас только четверо, а именно: Новосильцев, граф Строганов, молодой князь Чарторижский, мой адъютант, выдающийся молодой человек, и я.

Мы намереваемся в течение настоящего царствования поручить перевести на русский язык столько полезных книг, как это только окажется возможным, но выходить в печати будут только те из них, печатание которых окажется возможным, а остальные мы прибережём для будущего; таким образом, по мере возможности положим начало распространению знания и просвещения умов. Но когда придёт мой черёд, тогда нужно будет стараться, само собою разумеется, постепенно образовать народное представительство, которое, должным образом руководимое, составило бы свободную конституцию, после чего моя власть совершенно прекратилась бы и я, если Провидение покровительствовало бы нашей работе, удалился бы куда-либо и жил бы счастливый и довольный, видя процветание своей родины и наслаждаясь им. Вот каковы мои мысли, мой дорогой друг. Теперь мы посылаем к вам г. Новосильцева, чтобы получить ваше одобрение относительно всего вышесказанного и просить ваших указаний. Л как бы я был счастлив, если б явилась возможность иметь вас тогда подле себя! Сколько пользы могли бы вы принести нам — но это мечта, которой я даже не смею предаваться. Мы будем даже достаточно счастливы и тем, если вы не откажетесь передать нам ваши советы через Новосильцева, который в свою очередь может сообщить вам множество сведений на словах. Это отличный молодой человек, и притом очень образованный и особенно хорошо знающий своё отечество; я поручаю его вашему вниманию, мой дорогой друг.

Ему поручено с нашей стороны об очень многом расспросить вас, в особенности о роде того образования, который вы считаете наиболее удобным для прививки и его дальнейшего распространения и которое притом просветило бы умы в кратчайший промежуток времени. Вопрос этот имеет громадное значение, и без разрешения его немыслимо приступить к делу. В настоящее время мы очень заняты устройством перевода на русский язык возможно большего количества полезных книг, но предприятие наше не может подвигаться так быстро, как это было бы желательно; всего труднее подыскать людей, способных исполнить эти переводы. Я надеюсь, дорогой друг, что вы одобрите наши предложения и поможете нам вашими советами, которые будут нам крайне полезны. Я представляю Новосильцеву сообщить вам много других подробностей на словах. Дай только Бог, чтобы мы когда-либо могли достигнуть нашей цели — даровать России свободу и сохранить её от поползновений деспотизма и тирании. Вот моё единственное желание, и я охотно посвящу все свои труды и всю свою жизнь этой цели, столь дорогой для меня.

Прощайте, мой дорогой и истинный друг; если бы мне пришлось вновь увидеть вас, я был бы наверху блаженства. А пока верьте самой чистосердечной привязанности и преданности, которыми одушевлён и в отношении к вам ваш верный друг»[49].

С какой бы стороны мы ни подходили к этому письму, как бы его ни оценивали, несомненно, что оно искренне, хотя и наивно. Оно позволяет судить об Александре той поры, о его взглядах и мировоззрении.

Реальная действительность не вписывалась в его представления, зачастую оказывалась диаметрально противоположной. Двадцатилетний мечтатель, филантроп и фантазёр, он постоянно сталкивался с деспотизмом самого худшего толка, с мелочной регламентацией, со слепым следованием ненужным, вредным и глупым приказам, с жестокостью и самодурством. Всё это рождало в нём внутренний протест, будило желание изменить существующие порядки и формы управления страной.

Формально Александр был первым петербургским военным губернатором, членом Государственного совета и Сената, шефом лейб-гвардии Семёновского полка, инспектором кавалерии и пехоты в Санкт-Петербургской и Финляндской дивизиях, а с 1 января 1798 года ещё и председателем военного департамента Сената. Однако, несмотря на такое обилие должностей, большую часть времени ему приходилось выполнять унтер-офицерские обязанности, составлявшие при Павле главное содержание военной службы. В этой-то части — шагистике, экзерциции, фрунте и прочих парадно-строевых премудростях — не было лучшего специалиста, чем несравненный Алексей Андреевич Аракчеев, к чьей помощи Александр постоянно прибегал и всегда получал необходимые консультации и советы.

Постепенно уважение, которое Александр испытывал к Аракчееву, перешло в дружбу, а затем и в слепое преклонение, загадочную для многих восторженность. Окружающие не понимали, что может быть общего у блестяще образованного, утончённого наследника престола с человеком, ненавидевшим многое из того, чему поклонялся Александр. Во всяком случае, трудно объяснить, как в одном человеке уживалось чувство любви к таким разным людям, как Лагарп и Аракчеев. Видимо, всё дело в том, что сам Александр вмещал в своей душе и в своём уме обе эти ипостаси. Как философ, на троне он был неразрывен с мудрецом и республиканцем Лагарпом, как будущий глава империи, где процветало рабство, а казарма стала главным государственным институтом, ему необычайно близок был надсмотрщик и капрал Аракчеев.

Однако последний был не только пугалом и бюрократом. Близко знавшие его люди отмечали широту познаний Аракчеева в военной истории, математике, артиллерии, его прямодушие, высокое чувство собственного достоинства, равнодушие к чинам и наградам, бескорыстие и скрупулёзную честность в денежных делах, что было редким и счастливым исключением в то время.

Так как Аракчеев определит на многие годы тенденции развития государства, экономики, армии и станет почти символом российской действительности, обретя невиданную власть и сделавшись «вторым я» императора Александра, имеет смысл обратить внимание на этого человека — могущественного, умного, жёсткого, беспощадного к себе и окружающим, не знающего преград в своей целеустремлённости. Можно сказать, что он неуклонно руководствовался одним из основополагающих принципов Екатерины II: «Препятствия существуют только для того, чтобы преодолевать их».

Аракчеев был на восемь лет старше Александра и может быть без особой натяжки сопричислен к людям его поколения. Алексей Андреевич происходил из старинной, но обедневшей новгородской дворянской семьи, получившей вотчину при Алексее Михайловиче в 1684 году. Прадед, дед и отец Аракчеева были офицерами, не поднимаясь, впрочем, в чинах выше капитанов в армии и поручиков в гвардии.

Отец Аракчеева вышел в отставку из Преображенского полка в чине поручика и поселился в Бежецком уезде Тверской губернии в деревеньке, где ему принадлежало всего двадцать душ.

Семья была бедна и оттого бережлива и скупа до скаредности. Грамоте маленького Аракчеева обучал сельский дьячок «за три четверти ржи и овса в год», что равнялось двадцати четырём пудам. Дьячок выучил мальчика чтению, письму и четырём правилам арифметики. Мальчик оказался смышлён, упорен, педантичен, строг к себе во всём, и это-то позволило ему на четырнадцатом году поступить в Петербургский шляхетский артиллерийский и инженерный кадетский корпус.

Ещё более развив эти качества в корпусе, Аракчеев быстро продвигался по службе и через два года стал помогать офицерам в обучении отстающих кадетов, выявляя особенные способности в строевой подготовке.

В апреле 1787 года директор корпуса генерал-майор Пётр Иванович Мелиссино — старый боевой офицер, соратник Суворова и Потёмкина — издал уникальный приказ, в котором семнадцатилетнему сержанту Аракчееву разрешалось «посещать классы или заниматься у себя». «Вы, — писал генерал Мелиссино, — сами себе составите план наук и будете одной совести вашей отдавать в оном отчёт». И подписан был приказ не как обычно, а совсем по-домашнему: «Ваш верный друг Пётр Мелиссино». Надо сказать, что Аракчеев на всю жизнь сохранил чувство сердечной благодарности к Мелиссино и много лет спустя поставил в своём имении Грузино памятник первому благодетелю.

В сентябре 1787 года Аракчеев произведён в офицеры, став поручиком, и был оставлен преподавателем артиллерии и математики.

Мелиссино же устроил молодого офицера репетитором в дом графа Николая Ивановича Салтыкова, а потом при его содействии определил любимца в свой штаб старшим адъютантом с чином капитана. Было Аракчееву в ту пору двадцать один год. А ещё через полтора месяца Мелиссино рекомендовал Аракчеева в артиллерийскую роту в Гатчину, к цесаревичу Павлу Петровичу. Ровно через месяц новый артиллерист так понравился Павлу своим служебным рвением, отличным знанием артиллерии и искусной стрельбой, что наследник престола велел капитану Аракчееву ежедневно обедать с ним вместе.

Через три года артиллерийская рота была преобразована в полк, Аракчеев стал его командиром, а затем инспектором артиллерии и пехоты и гатчинским губернатором. Аракчеев превратил гатчинское войско в безукоризненно отлаженный механизм, чем совершенно пленил Павла.

В июне 1796 года особым ходатайством Павла перед Екатериной II Аракчеев получил чин полковника, а как только Павел стал императором — чин генерал-майора.

В день коронации, 5 апреля 1797 года, новоиспечённый генерал получил орден Александра Невского и титул барона, а вслед за тем занял должность генерал-квартирмейстера всей русской армии и командира лейб-гвардии Преображенского полка, шефом которого традиционно были только царствующие императоры и императрицы.

Вторым полком российской лейб-гвардии был Семёновский, шефом которого с момента перехода власти к Павлу стал Александр. Семёновский полк был сформирован в 1683 году в подмосковном селе Семёновском и вместе с Преображенским полком входил в состав «потешного войска» Петра I. С 1700 года полк стал лейб-гвардейским, и в этом же году за сражение под Нарвой все его офицеры получили серебряные нагрудные знаки. Семёновский полк традиционно считался одним из лучших полков русской лейб-гвардии и оставался таковым в 1796 году, когда цесаревич Александр стал его шефом.

В 1796 году командовал полком генерал-лейтенант Александр Михайлович Римский-Корсаков[50]. Он-то и следил за всем происходящим в полку, был ответствен за всё, и прежде всего за готовность полка к несению караульной службы и безукоризненно чёткому прохождению на парадах и императорских смотрах.

Однако и Александр, будучи шефом полка, вникал во все мелочи полковой жизни и быта, знал всех офицеров, занимался делами интендантства, не оставлял без внимания устройство и функционирование всех служб: от аптеки и полковой швальни[51] до гауптвахты и лазарета.

В одном из приказов по Семёновскому полку за подписью Александра указывается: «Рекомендуется господам ротным командирам выучить людей, когда ружья на плече держат, то чтоб левая рука была перед тесаком, а отнюдь чтоб тесак не высовывался между руки и ружья, за чем строго смотреть баталионным шефам и командирам»[52].

Потом хорошее знание личного состава полка позволило Александру предоставить многим из семёновцев видные места в армии. Так, полковой адъютант штабс-капитан князь Пётр Михайлович Волконский стал флигель-адъютантом и генерал-адъютантом Александра, а закончил службу с титулом светлейшего князя и в звании генерал-фельдмаршала. Генералами впоследствии стали командиры рот Семёновского полка граф Толстой и граф Эммануил Сен-При, в 1812 году бывший начальником штаба Багратиона, герой Бородина, погибший на земле Франции в марте 1814 года. Немало офицеров-семёновцев отличились в сражениях с Наполеоном.

Оставаясь шефом Семёновского полка, Александр вскоре занял и ещё одну должность — инспектора Санкт-Петербургской, а затем Финляндской дивизий.

Появление инспекторов дивизий связано с тем, что став императором, Павел приказал одному из ближайших своих помощников, Фёдору Васильевичу Ростопчину, ввести новый устав русской армии по образцу прусского устава короля Фридриха. Кроме атрибутики, правил внутренней службы, экзерциции, несения гарнизонной и караульной служб, полевой ц боевой выучки войск этот устав ставил под жёсткий контроль командиров полков, находившихся отныне под неусыпным наблюдением бывших начальников дивизий, превращавшихся в инспекторов.

Практика руководства Семёновским полком и исполнение инспекторских обязанностей не прошли для Александра бесследно: он приобрёл опыт командования, знания уставов, регламента и порядка военной службы. Инспекция представляла собой подобие военного округа, и инспектор командовал всеми входившими туда воинскими частями. Инспекторами назначались многоопытные боевые генералы, поэтому в помощь молодому цесаревичу инспектором Санкт-Петербургской дивизии Павел вскоре назначил многоопытного Аракчеева, на которого Александр вполне мог положиться, а главнокомандующим сухопутными и морскими силами в Финляндии с февраля 1795 года был Михаил Илларионович Кутузов. Так что цесаревичу было у кого поучиться.

Наконец, присутствие Александра в Государственном совете и Сенате позволяло ему вникать в государственные дела, участвовать в решении правовых, экономических, социальных и военных проблем.

Меж тем над любимцем и другом Александра Аракчеевым внезапно сгустились тучи императорской немилости.

Случилось это в связи с громким делом, закончившимся смертью Георгиевского кавалера подполковника Лена, служившего по квартирмейстерской части, находившейся под надзором Аракчеева.

Однажды он публично разразился в адрес Лена площадной бранью, на что молчаливый и гордый офицер не произнёс ни слова, но, возвратившись со службы, написал и отправил Аракчееву гневное, полное сдержанного достоинства письмо, а затем пустил себе пулю в висок.

Павел знал Лена, которого рекомендовал ему фельдмаршал граф П. А. Румянцев-Задунайский. К тому же Аракчеев побил тростью нескольких преображенцев, чья выправка во время полкового смотра показалась ему негодной.

Павел уволил Аракчеева в отпуск по болезни, а через полтора месяца отправил в отставку. Однако немилость царя не отразилась на отношениях Аракчеева с наследником престола. 7 мая того же 1798 года, во время поездки из Петербурга в Казань, Александр, сопровождавший своего отца в путешествии, послал из Валдая Аракчееву в Грузино письмо: «Любезный друг Алексей Андреевич! Подъезжая к Вышнему Волочку, душевно бы желал тебя увидеть и сказать тебе изустно, что я такой же тебе верный друг, как и прежде. Признаюсь однако же, что я виноват перед тобою и что давно к тебе не писал; но ей-богу, оттого произошло, что я не имел ни минуты для сего времени, и я надеюсь, что ты довольно меня коротко знаешь, чтоб мог усомниться во мне. Если ты сие сделал, то по чести согрешил и крайне меня обидел, но я надеюсь, что сего не было. Прощай, мой друг! Не забудь меня и пиши ко мне, чем ты меня крайне одолжишь. Также поболее смотри за своим здоровьем, которое, я надеюсь, поправится, по крайней мере, желаю оного от всего сердца и остаюсь навеки твой верный друг»[53].

Через полторы недели после этого, по-видимому не без заступничества Александра, Аракчеева вновь приняли в службу, но в конце 1799 года ещё раз отправили в отставку.

О причине отставки и о характере отношений между Александром и Аракчеевым свидетельствует письмо цесаревича к нему от 15 октября 1799 года, написанное на пятый день после очередной отставки. «Я надеюсь, друг мой, — пишет Александр из Гатчины, — что мне нужды нет при сем несчастном случае возобновлять уверение о моей непрестанной дружбе, ты имел довольно опытов об оной, и я уверен, что ты об ней и не сомневаешься. Поверь, что она никогда не переменится. Я справлялся везде о помянутом твоём ложном донесении, но никто об нём ничего не знает и никакой бумаги такого рода ни от кого совсем в государеву канцелярию не входило; а государь, признавши Ливена (X. А. Ливен — военный министр. — Примеч. авт.), продиктовал ему сам те слова, которые стоят в приказе. Если что-нибудь было, то с побочной стороны. Но я вижу по всему делу, что государь воображал, что покража в арсенале была сделана по иностранным научениям. И так как воры уже сысканы, как уже я думаю, тебе и известно, то он ужасно удивился, что обманулся в своих догадках. Он за мною тотчас прислал и заставил пересказать, как покража сделалась, после чего сказал мне: я был всё уверен, что это по иностранным проискам. Я ему на это отвечал, что иностранным мало пользы будет в пяти старых штандартах. Тем и кончилось. Про тебя же ни слова не говорил, и видно, что ему сильные внушения на тебя сделаны... Прощай, друг мой Алексей Андреевич! Не забывай меня, будь здоров и думай, что у тебя верный во мне друг остаётся»[54].

Официальная формулировка об отставке Аракчеева гласила: «За ложное донесение отставляется от службы». Что же послужило причиной царской опалы на сей раз и что за ложное донесение сделал фаворит своему обожаемому монарху?

А дело было в том, что во время кражи пяти старинных знамён начальником караула в арсенале был родной брат Алексея Андреевича Андрей Андреевич Аракчеев — командир артиллерийского батальона. Однако Аракчеев, докладывая Павлу о краже знамён, на вопрос императора: «Кто нёс караул?» — ответил, что охрана осуществлялась солдатами и офицерами полка генерала Вильде.

По приказу императора Вильде тотчас же был уволен из армии, но добился аудиенции у графа И. П. Кутайсова[55], изложил ему суть дела, а Кутайсов не без удовольствия донёс об услышанном Павлу, после чего участь Аракчеева и решилась столь категорически.

Когда Аракчеев впервые был отправлен в отставку и отстранён от должности петербургского военного губернатора, на его место Павел назначил генерал-губернатора Курляндской губернии кавалерийского генерала Петра Алексеевича фон дер Палена. Так как вскоре Палён будет играть исключительно важную роль в истории царствования Павла, имеет смысл познакомиться с ним поближе.

Палён с пятнадцати лет служил в Конногвардейском полку, участвовал в двух русско-турецких войнах и во множестве боев проявил незаурядное мужество. Впоследствии его справедливо сравнивали с храбрейшими русскими генералами М. Б. Барклаем-де-Толли, А. И. Остерманом-Толстым, Н. И. Раевским, Я. П. Кульневым, Д. П. Неверовским, М. А. Милорадовичем, Д. С. Дохтуровым, чья храбрость и невозмутимость в критических ситуациях стала легендарной.

В 1792 году заслуженный боевой 47-летний генерал занял пост правителя Рижского наместничества. Это не в последнюю очередь объяснялось тем, что Палён родился в Остзейском крае, имел разветвлённые родственные связи с прибалтийскими баронами и пользовался в среде местных аристократов авторитетом. В 1795 году он стал генерал-губернатором Курляндской губернии.

При его назначении на пост военного губернатора Петербурга значительную роль играл определённый расклад дворцовых сил, тот своеобразный пасьянс интриг, симпатий и протекций, без которого не обходилось ни одно из новых назначений на высокую должность в столице. При дворе многие были убеждены, что переводу Палена из Риги в Петербург способствовала баронесса Шарлотта Карловна Ливен — небогатая остзейская дворянка, оказавшаяся в Петербурге благодаря своим незаурядным дипломатическим и педагогическим качествам, которые заметила в ней Екатерина II и приблизила за это к себе и своей семье. Отличаясь глубоким умом, высокой нравственностью, добротой и прямодушием, смелостью и чувством собственного достоинства, баронесса Ливен вскоре стала любимицей Екатерины II, и та доверила ей воспитание шести своих внучек — дочерей Павла Петровича.

Успехи девочек, а вместе с ними и успехи их старшей воспитательницы были столь очевидны и незаурядны, что Екатерина пожаловала Ливен в статс-дамы, а Павел по восшествии на престол наградил её орденом Екатерины первого класса, подарил ей полторы тысячи душ и возвёл в графское достоинство.

Шарлотта Карловна опекала при дворе молодую остзейскую баронессу Юлиану Шеппинг — в замужестве фон дер Палён. Эта молодая особа, появившись при дворе, стала статс-дамой Елизаветы Алексеевны, жены Александра, и тоже немало способствовала тому, что вскоре рядом с нею появился и её муж, впоследствии сыгравший исключительно важную роль в жизни Александра и Павла.

Современник Палена немецкий писатель Август Коцебу — автор многих десятков пьес, повестей и романов — оставил не изданное при его жизни сочинение об императоре Павле, в котором приводилась следующая характеристика графа П. А. фон дер Палена: «При высоком росте, крепком телосложении, открытом, дружелюбном выражении лица, он от природы был одарён умом быстрым и легко объемлющим все предметы. Эти качества соединены были в нём с душою благородною, презиравшею всякие мелочи. Его обхождение было суровое, но без жёсткости. Всегда казалось, что он говорит то, что думает, выражений он не выбирал. Он самым верным образом представлял собою то, что немцы называют «ein Degenknopf» (рубака. — Примеч. авт.). Он охотно делал добро, охотно смягчал, когда мог, строгие повеления государя, но делал вид, будто исполнял их безжалостно, когда иначе не мог поступать, что случалось довольно часто.

Почести и звания, которыми государь его осыпал, доставили ему, весьма естественно, горьких завистников, которые следили за каждым его шагом и всегда готовы были его ниспровергнуть (Палён кроме поста петербургского военного губернатора занимал место в Коллегии иностранных дел и весьма много значивший при дворе Павла пост канцлера Мальтийского ордена, великим магистром которого был сам император Павел. — Примеч. авт.). Часто приходилось ему отвращать бурю от своей головы, и ничего не было необычайного в том, что в иные недели часовые по два раза то приставлялись к его дверям, то отнимались. Оттого он должен был всегда быть настороже...»[56].

Настороже были и другие сановники, и генералы, ибо Павел всё чаще впадал в приступы гнева и изгонял из обеих столиц, с министерских и генеральских постов, лишая званий, наград, имущества и чести. Его гнев не знал пределов. Он посмел посмертно оскорбить даже великого Суворова, не разрешив идти в траурной процессии за гробом генералиссимуса полкам российской гвардии.

Заслуженных военных и чиновников за малейшие прегрешения, нередко оказывавшиеся чьей-либо выдумкой или чистейшим вздором, немедленно отсылали в их отдалённые деревни или отправляли на гауптвахту. За недостаточно почтительный, как казалось Павлу, поклон или двусмысленную ухмылку на гауптвахту попадали девицы, дамы и даже дети.

Павел поднял руку и на личное достоинство офицеров-дворян. В мае 1800 года штабс-капитан Кирпичников его приказом был разжалован в рядовые и прогнан сквозь солдатский строй, получив тысячу ударов шпицрутенами.

Случай, происшедший с боевым офицером и потомственным дворянином, был воспринят дворянством как глубокое оскорбление. Отныне ни один офицер и дворянин не мог считать своё достоинство и честь, своё правовое положение неуязвимым. Более того, в опасности оказалась и сама их жизнь, ибо тысячу ударов палками мог вынести далеко не каждый.

Выдающийся русский историк и талантливый беллетрист Н. М. Карамзин писал, что «награда утратила свою прелесть, наказание — сопряжённый с ним стыд», ибо достойные люди изгонялись из службы, ничтожества столь же внезапно возвышались.

Достаточно привести лишь один факт. Желая принизить значимость высших воинских званий, Павел только за первый год своего царствования присвоил чин фельдмаршала семи генералам — Н. И. Салтыкову, И. П. Салтыкову, Н. В. Репину, И. Г. Чернышеву, И. К. Эльмпту, В. П. Мусину-Пушкину и М. Ф. Каменскому.

Для сравнения напомним, что более чем за три десятилетия, ознаменованных выдающимися победами русского оружия, Екатерина II присвоила звание фельдмаршала лишь шести военачальникам, среди которых были П. А. Румянцев-Задунайский, Г. А. Потёмкин-Таврический и А. В. Суворов-Рымникский — слава и гордость российской армии. А после смерти Павла, в царствование Александра I, звания фельдмаршала были удостоены всего четыре человека, причём за победу в Отечественной войне 1812 года этот чин был пожалован лишь М. И. Кутузову, а за разгром Наполеона в Западной Европе и взятие Парижа фельдмаршалом стал только М. Б. Барклай-де-Толли — главнокомандующий русскими армиями в 1812, 1813 и 1814 годах.

Несправедливой раздачей чинов и наград, немотивированными разжалованиями и изгнаниями со службы Павел озлобил против себя гвардию, генералитет, сановничество. Он покусился на права дворянского сословия в целом, торжественно дарованные Екатериной II в 1785 году «Грамотой на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства».

Павел презрел право, вольности и привилегии тех, кто должен был составлять его опору и силу. Он запретил губернские дворянские собрания, отменил право избрания дворянских заседателей в уездные и губернские собрания и тем нанёс оскорбление своим чиновникам и офицерам, уже полтора десятилетия почитавших себя вольными людьми, свободными от самодержавного произвола.

Павел сломал административную систему, созданную Екатериной И, перекроив губернии и области, восстановив упразднённые ею коллегии, возведя на высочайшую ступень власти генерал-прокурора Сената, который прежде хотя и был одним из высших должностных лиц государства, но не был вторым после императора вершителем судеб и толкователем законов.

И уж совершенно уродливые формы приняли почитание императора, мелочная регламентация и строжайшее соблюдение десятков установлений и правил. Пересмотру подверглась даже лексика русского языка.

Красноречивым и показательным в этой связи является эпизод, происшедший с М. И. Голенищевым-Кутузовым. В письме к одному из приближённых императора, генерал-адъютанту А. И. Нелидову, от 13 июля 1798 года Кутузов, сообщая об описке, нечаянно сделанной в рапорте Павлу, просит Нелидова доложить об этом царю «и представить без всякого от меня извинения мою рабскую повинность». И это письмо не было единственным.

Осторожность в отношениях с Павлом заходила у Кутузова так далеко, что 9 апреля 1800 года он даже послал записку своему подчинённому генерал-майору Быкову, предостерегая его в донесениях императору писать некоторые слова, которые российский самодержец почитал откровенной крамолой.

Он рекомендовал писать не «отряд», а «деташемент», не «степень», а «класс», не «общество», а «собрание», не «гражданин», а «купец» или «мещанин», хорошо зная, как относится Павел к таким словам. Император стал подозрительным, ему всюду мерещилась крамола, перерастающая в заговоры.

Опасаясь революции, бунта, дворцового переворота, Павел велел выстроить дворец-крепость, где он оказался бы в безопасности. 26 февраля 1797 года на месте старого Летнего дворца был заложен Михайловский замок. Квадратный в общем плане, он имел восьмиугольный двор, а с внешней стороны отделялся караульными помещениями, пятью мостами, два из которых были подъёмными. Замок был окружён рвами и каменными брустверами, сложен из дикого камня и серого гранита. Он более походил на крепость, чем на дворец.

Из-за того, что Михайловский замок строили весьма поспешно, без малейшего перерыва, заложив в феврале 1797-го, а освятив в феврале 1801 года, стены его покрылись плесенью, изморозью, а в углах отдельных казематов и комнат намерзали пластины льда.

Стены жилых покоев спешно обили деревом, обтянули бархатом, круглые сутки топили все камины и печи, но это мало помогало: густой холодный туман наполнял все комнаты, залы, коридоры и переходы, и потому торжественное освящение и открытие нового дворца воспринималось как мрачная и печальная церемония.

Непопулярность императора усугублялась алогичностью его характера, непоследовательностью и непредсказуемостью, в том числе и в делах внешней политики.

С точки зрения геополитических успехов царствование Екатерины II, несомненно, может считаться одним из самых блестящих в истории России. За три десятилетия были присоединены Крым и огромные территории Новороссии, Литва, Белоруссия, многие земли Украины, Приднестровья, был установлен протекторат над Грузией, расширено и укреплено русское влияние в Казахстане, Сибири, на Дальнем Востоке.

Россия стала восприниматься первостепенной мировой державой, и ни одно крупное политическое действие в Европе и Азии не могло уже происходить без учёта имперских интересов Петербурга.

Екатерина особенно заботилась об отношениях с Францией. Смерть помешала ей выступить против «безбожных санкюлотов», казнивших собственного короля и выпустивших на просторы монархической Европы свору кровожадных разбойников, среди которых выделялся Наполеон Бонапарт.

Все симпатии Павла, как убеждённейшего монархиста, были на стороне врагов революционной Франции, однако политические реалии и собственные интересы Российской империи не могли строиться без учёта традиционных русско-английских противоречий. Сановники петербургского дипломатического ведомства делились на две соперничающие партии. Одна из них стояла за соглашение с Англией и за совместную с Лондоном политику, направленную против Франции, другая, во главе которой стоял канцлер Александр Андреевич Безбородко, придерживалась политики вооружённого нейтралитета и предпочитала договориться с Францией в ущерб Англии.

Такого рода политика привела к относительному равновесию, пока Павел не принял под своё покровительство рыцарский Мальтийский орден, возложил на себя регалии великого магистра. Это случилось после того, как по пути в Египет Наполеон Бонапарт в 1798 году захватил остров Мальта.

Сан великого магистра Мальтийского ордена очень импонировал Павлу, приверженному всему, что касалось средних веков, рыцарства и обрядовой стороны замкнутых мистических сообществ.

Мальтийских рыцарей называли также госпитальерами или иоаннитами, так как их орден возник в 1070 году при госпитале Святого Иоанна в целях покровительства паломникам, предпринимавшим путешествия в Святую землю. С 1530 года орден обосновался на острове Мальта и в конце XVIII века весьма нуждался в сильном покровителе. Им и стал романтически настроенный русский император.

Как только члены орденского капитула привезли в Петербург корону и регалии великого магистра и торжественно вручили их своему новому сюзерену, Павел приказал известить о том россиян и добавить новый титул ко всем прочим. На новый, 1799 год Павел появился перед потрясёнными придворными в короне великого магистра Мальтийского ордена, средневековом кафтане без рукавов, так называемом супервесте, красной мантии с белым крестом, отороченной горностаем, и с золотой орденской цепью Святого Иоанна Иерусалимского. Тогда же в иерархию наград Российской империи был введён орден Иоанна Иерусалимского, и награждение им считалось весьма почётным. Однако он просуществовал лишь до 1817 года.

Принятие Павлом сана великого магистра Мальтийского ордена за границей было воспринято по-разному. Номинальным главой всех католических рыцарских орденов был Папа Римский, следовательно, Павел должен был признать своим духовным сюзереном Папу Пия VI, но это было очевидным нонсенсом, ибо русский император был православным и не имел права возглавлять католический духовно-рыцарский орден.

С другой стороны, как великий магистр, избранный орденским капитулом, он становился владетелем земель и имущества ордена, и только ему принадлежали теперь захваченный Бонапартом остров Мальта и город Ла-Валлета, где почти три столетия находилась прежняя резиденция ордена.

Кроме мальтийского узла противоречий существовало и немало иных, не столь экзотических, но и не менее тугих. Одним из них стал вечный для России турецкий вопрос. Русско-турецкие войны, почти беспрерывно длившиеся с конца XVII века за земли Причерноморья, Кавказ и Закавказье, неизменно оканчивались победой России.

Как Турция на юге, так Швеция на севере были традиционными противниками России и почти всегда входили в различные антирусские международные альянсы.

При Павле дело обстояло иначе. После того как Египет, принадлежавший Турции, был захвачен Бонапартом, турецкий султан Селим III объявил Франции войну, в январе 1799 года подписал союзные договоры с Англией и Россией и таким образом вступил во вторую антифранцузскую коалицию[57]. (Первая антифранцузская коалиция возникла ещё в 1792 — 1793 гг. — Примеч. авт.).

Союзниками России, Англии и Турции стали также Австрия и Неаполитанское королевство. По намеченному ими плану в Италию против французских войск были отправлены австрийские и русские войска. Их главнокомандующим по просьбе союзников был назначен Суворов. Англия же, не выставляя воинские контингенты, предоставила коалиции значительную денежную субсидию. 33 тысячи русских солдат были отправлены в Италию, 27 тысяч — в Швейцарию.

В Италии же находилась 86-тысячная армия австрийцев во главе с семидесятилетним фельдмаршалом бароном Михаилом Меласом, храбрым и многоопытным полководцем.

Стосорокачётырёхтысячной союзной армии противостояли две французские армии общей численностью 92 тысячи человек. 58-тысячной армией, сосредоточенной в Северной Италии, командовал генерал Б. Шерер, вскоре сменённый Ж. В. Моро; второй, 34-тысячной, командовал Ж. Макдональд, будущий маршал Франции.

4 апреля 1799 года Суворов прибыл в Верону и, приняв командование над русскими и австрийскими войсками, 17 апреля разбил Моро на реке Адде и вступил в Милан.

Вслед за тем 7 июня Суворов одержал победу над Макдональдом при Треббии, а 4 августа разгромил корпус генерала Жубера при Нови. В результате этих сражений Северная Италия была очищена от французов, и армия Суворова двинулась в Швейцарию.

11 сентября его войска выступили из Ломбардии и, выбив неприятеля с Сен-Готардского перевала, через полмесяца завершили невероятно тяжёлый, победоносный и ставший легендарным переход через Альпы.

Суворов продолжал поход, чтобы соединиться с войсками А. М. Римского-Корсакова и корпусом французских эмигрантов-роялистов, которым командовал принц Л. Ж. Конде.

Швейцарский поход Суворова был лишь составной частью более глобальной операции, задуманной англичанами и австрийцами. Ещё в июле 1799 года английское правительство склонило Павла к проведению против французских войск совместной русско-английской экспедиции в Голландии, откуда соединённые силы союзников должны были вторгнуться на территорию Франции.

Таким образом, ареал распространения российских войск ко второй половине 1799 года необычайно расширился.

Довольно неожиданные извивы внешнеполитического курса нового императора привели к тому, что в 1799 году русские войска находились в Австрии, Италии, Швейцарии, Голландии и Германии, а флот — в Средиземном и Северном морях. В союзе с Англией, Пруссией, Швецией, Турцией, Австрией и Неаполитанским королевством Россия вела войну против Французской республики, пытаясь сокрушить не только её саму, но и созданные ею республики — Гельветическую и Батавскую, Цизальпинскую и Римскую, которые были образованы Наполеоном соответственно на территориях Швейцарии, Голландии, Северной и Центральной Италии.

«Чтоб принудить Францию, если возможно, возвратиться в границы, которые она имела до революции... — говорилось в союзном англо-русском трактате от 18 декабря 1798 года, — как только его прусское величество покажет склонность к видам, столь достойным его внимания, его императорское всероссийское величество соглашается доставить ему вспоможение сухопутными войсками на сей предмет 45 000 человек пехоты и кавалерии с необходимым количеством артиллерии»[58].

«Прусское величество» склонность «показало», но у Павла не оказалось нужного числа солдат. Вместо 45 тысяч он еле собрал 17, и тогда «прусское величество» потеряло интерес.

Тогда Англия предложила пересмотреть конвенцию. К 17 тысячам русских решено было прибавить 13 тысяч англичан и 8 тысяч новых союзников — шведов и этими силами попробовать изгнать французов из Батавской республики — бывшей Голландии.

Эта пёстрая интернациональная экспедиция трёх европейских монархов была организована из рук вон плохо, и французские генералы стали бить союзников одного за другим.

Русский командующий генерал-лейтенант И. И. Герман 8 сентября 1799 года был разбит в бою под Бергеном и попал в плен со всем своим штабом.

Павел, узнав об этом, в свойственной ему парадоксальной манере тут же присвоил Герману очередное звание генерала от инфантерии и послал в Выборг за Кутузовым, где последний занимал должность инспектора Финляндской дивизии, чтобы тут же отправить его в Голландию командующим экспедиционным корпусом.

В начале октября Кутузов выехал из Петербурга. Перед отъездом он стал кавалером большого креста ордена Иоанна Иерусалимского и, кроме того, получил от императора тысячу душ крестьян.

Не успел Кутузов добраться до театра военных действий, как в дороге его догнал императорский курьер с приказом Павла от 23 октября 1799 года, в котором говорилось: «Заключая изо всех полученных мною из Голландии известий, что экспедиция в той земле приняла совсем неудачный оборот, предписываю Вам... перевезитесь в Англию...»[59]

Далее Павел приказывал перезимовать в Англии со всеми войсками, а весной вместе с ними вернуться в Россию.

Однако ещё через три дня в Голландию помчался другой курьер: «По перевозе всех войск... в Англию... сами отправьтесь немедленно в Россию...»[60]

Курьер нагнал нового командующего в Гамбурге, куда Кутузов приехал 11 ноября. К этому времени главнокомандующий союзными войсками в Голландии герцог Фридрих Йоркский вывез русские и английские войска в Англию. (Потом в России узнали, что русских солдат и офицеров в Англии содержали и обеспечивали хуже, чем взятых в плен французов).

Итак, Кутузов до Голландии не добрался. Конечным пунктом его поездки оказался Гамбург.

Так бесславно окончилась голландская кампания, и, таким образом, весь план войны против Франции должен был претерпеть серьёзные изменения. Эти события косвенно отразились на положении войск Суворова в Швейцарии, которые к концу сентября после ряда героических сражений вынуждены были уйти оттуда, прорвавшись по непроходимым дорогам сквозь густые и прочные боевые порядки неприятельских войск.

Вместе с тем Суворов и его чудо-богатыри показали такое мужество и проявили такие чудеса героизма, что Швейцарский поход, несмотря на то что стратегическая задача союзниками выполнена не была, вошёл золотой страницей в русскую военную историю.

Швейцарский поход и поражение в Голландии обнаружили серьёзные противоречия внутри второй антифранцузской коалиции.

Павел был оскорблён отношением англичан и австрийцев к русским солдатам и офицерам, оказавшимся в положении людей второго сорта, к которым союзники проявляли недружелюбие, скаредность и необязательность. Особенно задет был Павел тем, что англичане, выбив с Мальты французов, не подумали предложить своему союзнику его, как он считал, законные владения, превратив остров в одну из своих колоний.

Все эти события совпали с переворотом, произведённым Наполеоном Бонапартом 9 ноября (18 брюмера) 1799 года, после того как он возвратился в Париж из Египта. Наполеон установил собственную единоличную власть и начал энергично искать сближения с Павлом, видя, что русский император противопоставил себя своим бывшим союзникам.

В конце 1800 года между Россией и Францией был заключён союз, который предусматривал их совместную борьбу с Англией. Дело дошло до того, что 12 января 1801 года Павел отдал приказ атаману Донского казачьего войска В. П. Орлову направить 40 тысяч казаков в поход на Индию.

Во главе этого похода Павел поставил 50-летнего кавалерийского генерал-майора Матвея Ивановича Платова, любимца Суворова, героя штурма Измаила, «вихрь-атамана», как звали его казаки. К Павлу Платова привезли из Петропавловской крепости, где он третий месяц сидел безвинно в Алексеевском равелине. Эта беда случилась с ним после того, как в сентябре 1800 года атаман Орлов, видевший в Платове потенциального соперника, послал Павлу донос о якобы имевших место служебных подлогах и злоупотреблениях Платова.

После суда, состоявшегося 11 января 1801 года, Платов совершенно для него неожиданно был вызван к коменданту, побрит, переодет в новую генеральскую форму и отправлен в Михайловский замок к императору. Во время милостивой аудиенции Павел показал Платову по карте путь от Оренбурга до Индии, после чего возложил на нового своего любимца крест ордена Иоанна Иерусалимского.

В конце января Донское войско выступило в поход, имея запас провианта на полтора месяца. За три недели казаки прошли семьсот вёрст, потеряв от холода и болезней много людей и лошадей.

Несмотря на секретность предприятия, слухи о нём распространились по всей России, и это заставило отвернуться от Павла даже немногих из его сторонников: поход 40 тысяч донцов среди зимы, через неведомые земли, неизвестно для чего вконец подорвал и без того невысокий престиж императора. Многие стали задумываться: а нормален ли император?

Видимо, эта безумная затея стала последней каплей, переполнившей чашу терпения, которую Павел беспрерывно наполнял обидами, несправедливостями и оскорблениями своих ближних, сановников, офицеров и генералов. И неизвестно, чем бы кончилась для донцов эта императорская затея, если бы в Петербурге не совершился дворцовый переворот.

Главой заговора против императора стал вице-канцлер Российской империи, камергер и генерал-майор Никита Петрович Панин. Он был сыном генерал-аншефа Петра Ивановича Панина и племянником графа Никиты Ивановича Панина — ближайшего сподвижника Екатерины II и главного воспитателя цесаревича Павла Петровича.

П. И. Панин происходил из старой дворянской, но довольно бедной семьи, дослужился до генерал-аншефа, а 22 сентября 1767 года был возведён Екатериной II «в графское Российской империи достоинство».

Мать Никиты Петровича Мария Родионовна, урождённая Вейдель, умерла, когда ему было пять лет. Овдовевший отец отдал его на воспитание своему брату — графу Н. И. Панину. Мальчик воспитывался у него до тринадцати лет и вернулся к отцу после смерти Никиты Ивановича, последовавшей в 1783 году.

Когда Никита появился в доме своего дяди, тот, хотя и занимал пост вице-канцлера иностранных дел и имел чин действительного тайного советника, находился в глубокой оппозиции к Екатерине II из-за её весьма недружелюбного отношения к его брату Петру Ивановичу и наследнику престола Павлу Петровичу.

Отец Никиты П. И. Панин был беспредельно предан Павлу, и когда тот в 1788 году решил отправиться в Финляндию, где началась война со Швецией, то Пётр Иванович отправил с наследником своего восемнадцатилетнего сына, выхлопотав для него чин бригадира. Такой чин — между полковником и генерал-майором — для юноши был более чем незаслужен. (Суворов, например, стал бригадиром в 38 лет после более чем двадцатилетней службы).

Война быстро прекратилась, но поездка на театр военных действий сблизила молодого Панина с Павлом, который пожаловал ему звание камер-юнкера при своём дворе. Однако вскоре между ними произошёл разрыв из-за неодобрительного отношения Никиты Панина к связи Павла с фрейлиной Нелидовой, ибо и жена Павла Мария Фёдоровна — сторона, страдающая в этом любовном треугольнике, — также была дружна с молодым камер-юнкером. В конфликт вмешалась Екатерина II, взяв Никиту Петровича под своё покровительство и назначив камергером и генерал-майором. В ту пору Н. П. Панину было 24 года.

Годом позже, в 1795 году, Н. П. Панин был назначен в Гродно литовским губернатором и командиром бригады, входившей в состав армии князя и генерал-фельдмаршала Н. В. Репина. Однако служба его в Гродно была недолгой, и в августе 1796 года Панин вернулся в Петербург. А в ноябре этого же года умерла Екатерина II, и новый император тут же исключил его из армии, переведя в коллегию иностранных дел с чином статского советника. Затем Никита Петрович служил в Берлине, занимая пост чрезвычайного и полномочного посла России в Пруссии.

В 1799 году он возвратился в Петербург, став вице-канцлером коллегии иностранных дел. И на этом значительно более высоком посту Панин продолжал проводить анти-французскую политику. Однако, как мы уже знаем, к этому времени между Россией и Францией был заключён союз против Англии. В результате в ноябре 1800 года Н. П. Панин был от должности отставлен, а в декабре сослан в своё смоленское имение Дугино. Но это не означало, что Панин примирился с отставкой и ссылкой. Он добился разрешения жить в Москве и продолжал поддерживать связи с сановниками и генералами Петербурга.

Ещё раньше Панин пришёл к выводу, что Павла следует отстранить от власти, и приступил к организации заговора против него, раскрыв свои намерения адмиралу Иосифу де Рибасу, а вслед за ним петербургскому военному губернатору генерал-адъютанту и генералу от кавалерии графу Петру Алексеевичу фон дер Палену.

Многие историки считали, что главной причиной заговора была антианглийская политика Павла. В пользу этого приводились письма сестры заговорщиков братьев Зубовых Ольги Александровны Жеребцовой, английского посла в Лондоне графа Воронцова.

Последний уподоблял Россию тонущему в бурю кораблю, капитан которого сошёл с ума. В письме от 5 февраля 1801 года Воронцов писал: «Я уверен, что корабль потонет, но вы говорите, что есть надежда быть спасённым, потому что помощник капитана — молодой человек, рассудительный и кроткий, к которому экипаж питает доверие. Я заклинаю вас вернуться на палубу и внушить молодому человеку и матросам, что они должны спасти корабль, который частью, равно и груз, принадлежит молодому человеку, что их 30 против одного и что смешно бояться быть убитому этим безумцем — капитаном, когда через несколько времени все, и он сам, будем потоплены этим сумасшедшим»[61].

Не преувеличивая и не преуменьшая роли английского фактора, главной причиной заговора всё же следует считать глубокое недовольство императором множества сановников, генералов и офицеров гвардии, ставших жертвами его произвола. В одной из эпиграмм на Павла, ходившей по рукам в 1801 году, говорилось: «Он имел слишком много власти над нами и слишком мало над собой». Кроме того, дворянство опасалось, как писал тот же Воронцов, что если бы Павел продолжал оставаться у власти, то «мы (дворяне. — Примеч. авт.) должны были бы ожидать революции произведённой чернью в нашей стране. А народная революция у нас была бы ужасной вещью. Она выдвинула бы миллионы Стенек Разиных и Пугачёвых. По жестокости она превзошла бы все ужасы, содеянные чернью предместий Сен-Марсо и Сент-Антуан в Париже в первые годы французской революции. Не только всё дворянство, но и императорская семья были бы уничтожены. Россию ожидала грустная перспектива»[62].

Сначала Панин предлагал не убивать Павла, а, объявив его сумасшедшим, требующим опеки, назначить регентом Александра. Однако для этого требовалось согласие Сената, а на сочувствие большинства сенаторов планам заговорщиков надежды не было, ибо сенаторы были преданы Павлу. Таким образом, оставалось лишь одно — убийство.

Вторым человеком, вовлечённым в заговор против Павла Паниным, был сорокалетний полуиспанец-полуирландец адмирал Иосиф де Рибас, служивший в России с 1772 года и пользовавшийся покровительством Алексея Григорьевича Орлова-Чесменского, которому де Рибас помог поймать и увезти в Россию небезызвестную самозванку «княжну Тараканову».

В России де Рибас служил сначала в кавалерии, принимал участие в двух русско-турецких войнах, а затем, в 1791 году, стал адмиралом, так как отличился, командуя гребными флотилиями во время осады Очакова, штурма Бендер и Измаила.

Де Рибас увековечил своё имя, основав на месте турецкой крепости Хаджибей город и порт Одессу, главная улица которой и ныне носит его имя.

Находясь в Новороссии, он сошёлся со служившим там же и занимавшим после смерти Потёмкина пост генерал-губернатора князем Платоном Александровичем Зубовым и вскоре стал его другом. Зубов — фаворит Екатерины II — также платил адмиралу искренней дружбой.

Вскоре после смерти Екатерины II Зубов был уволен от должности. Следом за ним был отстранён от дел и де Рибас. Сначала его хотели сослать в Сибирь за мнимые злоупотребления, но глава комиссии, присланный из Петербурга, честный и неподкупный адмирал Н. С. Мордвинов не нашёл никаких злоупотреблений, и вместо Сибири де Рибас оказался в Петербурге в должности члена адмиралтейств-коллегии. Там он сошёлся с Н. П. Паниным и английским послом Уитвортом.

Де Рибас не дожил до осуществления заговора. В ноябре 1800 года он тяжело заболел и 2 декабря умер на руках у Н. П. Панина, который ни на минуту не покидал больного, опасаясь, что тот в бреду выдаст заговорщиков.

Однако сколь ни важна была роль в заговоре Панина, де Рибаса и Палена, для темы этой книги важнее всего место и участие в последующих событиях цесаревича Александра. Об этом наиболее полно свидетельствует князь Адам Чарторижский, чьи воспоминания вышли в 1898 году в Женеве на русском языке.

Чарторижский писал: «Граф Панин и граф Палён, организаторы заговора, были в это время, бесспорно, самыми даровитыми людьми при дворе и из всех приближённых Павла провидели дальше и вернее. Сговорившись между собой, они решили открыть свой замысел и великому князю Александру. Действительно, такие предусмотрительные царедворцы не могли предпринять рискованного шага, не заручившись согласием наследника престола, не опуская из виду конечного результата заговора и не обеспечив свою личную безопасность»[63].

Первое свидание Панина с Александром, во время которого он сообщил цесаревичу о существовании заговора, произошло в купальне. Панин нарисовал Александру картину бедствий России и печальное её будущее, если Павел будет и дальше править страной. Панин сказал, что для Александра судьба России и миллионов людей, живущих на её просторах, должна быть важнее жизни его сумасшедшего отца. Он подчеркнул, что под ежеминутной угрозой остаются жизнь и свобода самого Александра, его матери и всей их семьи. И избежать этого можно простым низложением Павла с престола, спасая тем самым и Россию и династию, а Павлу предоставляя возможность насладиться спокойной и безопасной жизнью. Эта первая беседа с Паниным внесла смятение в душу Александра, но не привела его к какому-нибудь решению.

Затем после удаления Н. П. Панина из Петербурга убеждать Александра в необходимости низложения Павла стал Палён. К заговору вскоре примкнули братья Зубовы — Платон, возведённый за полгода до смерти Екатерины II в княжеское достоинство с титулом «светлости», и его старший брат граф Николай Александрович.

Платон Зубов стал фаворитом шестидесятилетней императрицы в 1789 году, когда ему шёл двадцать третий год. Из секунд-ротмистров он тотчас же был произведён в полковники и флигель-адъютанты, а после смерти Г. А. Потёмкина стал генерал-поручиком и генерал-адъютантом.

В 1793 году четверо братьев Зубовых, а также их отец были возведены в графское достоинство, а вслед за тем Екатерина сделала Платона екатеринославским и таврическим генерал-губернатором и генерал-фельдцейхмейстером. Когда императрица решила передать престол Александру, минуя Павла, Платон Зубов горячо поддержал её. Павел знал об этом, но после смерти Екатерины сказал Зубову: «Надеюсь, что и мне будете так же верно служить, как и ей служили», — и оставил князя Платона при всех его должностях. Более того, Павел купил для Зубова за сто тысяч рублей дом на Морской улице, велел отделать его как дворец, купил прекрасных лошадей и экипажи и всё это подарил князю Платону в день его рождения. Навестив Зубова вечером того же дня в его новом доме, Павел поднял бокал шампанского и сказал: «Сколько здесь капель, столько желаю тебе всего доброго».

Однако вскоре за служебные злоупотребления Зубов был освобождён от всех должностей и уволен в отпуск на два года. Он попросил Павла разрешить ему поехать для лечения за границу и по пути навестить свои литовские имения. Павел согласился, и Зубов уехал из Петербурга. Путь его лежал через Ригу, в которой тогда генерал-губернатором был ещё П. А. фон дер Палён. По случайному стечению обстоятельств Зубов приехал в Ригу в тот день, когда туда же должен был пожаловать бывший польский король Станислав Август Понятовский.

По приказу Павла короля должны были встречать с королевскими почестями, но Понятовский не приехал, и на обед, приготовленный в его честь, попал Зубов, создав тем самым впечатление, что пышная встреча и парадный обед даются в его честь.

Обо всём этом тотчас же донесли Павлу, и Палён был уволен в отставку, причём Павел назвал встречу Зубова «подлостью».

Зубов уехал в Германию и там сблизился с находившимся в Берлине русским послом Никитой Петровичем Паниным. По возвращении в Россию братьев Зубовых постигла уже настоящая опала, дошедшая до того, что многие их имения были секвестированы. Князю Платону было велено уехать в одно из его имений во Владимирскую губернию, где за ним учреждался гласный полицейский надзор.

Казалось, звезда счастливчика Платона закатилась навсегда. Однако же Панин и Палён, желая вовлечь братьев Зубовых в заговор, добились через фаворита Павла графа Кутайсова прощения Зубовых. Гневливый, но отходчивый Павел встретил Зубовых в Михайловском замке с приветливостью и лаской, сказав: «Платон Александрович! Забудем всё прошедшее!»

23 ноября 1800 года Платон Зубов был назначен директором Первого кадетского корпуса и в тот же день стал генералом от инфантерии. А ещё через десять дней ему возвратили все секвестированные имения.

Несмотря на это, Платон Зубов вступил в заговор, и его дом, купленный для него Павлом, превратился в штаб-квартиру заговорщиков, где обсуждались планы свержения императора.

Постепенно Палён и Зубовы вызвали для службы в Петербурге всех генералов и офицеров, на которых они могли положиться. По некоторым данным, их число превышало тысячу человек.

Что касается Николая Зубова, то его несомненными достоинствами были личная храбрость и огромная физическая сила. Вместе с тем современники отмечали его нравственную нечистоплотность, вздорный нрав, жестокость по отношению к нижестоящим.

Николай Зубов был сподвижником Суворова, и именно его великий полководец послал в Петербург с известием о победе, одержанной им при реке Рымник над турками. За весть об этой победе Николай Зубов получил чин полковника, а Суворов был пожалован графским титулом с добавлением «Рымникский».

В 1793 году Николай Зубов и сам стал графом, а ещё через год женился на любимой дочери Суворова — Наталье, которую отец называл Суворочкой.

Николай Зубов первым известил Павла о смерти Екатерины II и при коронации был награждён орденом Александра Невского. Однако вскоре и он был выслан из Петербурга в деревню, откуда возвратился лишь в 1801 году и, ненавидя императора, а также опасаясь за свою собственную судьбу, тоже вступил в заговор.

Заговорщики твёрдо решили убрать Павла, но дату переворота до начала марта 1801 года не назначали. Ускорить осуществление своих намерений заговорщиков заставило непредвиденное обстоятельство.

7 марта в семь часов утра Палён, как обычно, вошёл на доклад в кабинет Павла, чтобы рассказать обо всём случившемся в столице за предыдущий вечер и прошедшую ночь. Не успел он приступить к докладу, как Павел спросил его:

— Господин Палён, были ли вы здесь в тысяча семьсот шестьдесят втором году?

Палён мгновенно сообразил, что Павел спрашивает его об убийстве заговорщиками его отца — императора Петра III.

— Почему вы, ваше величество, задаёте мне этот вопрос? — спросил насторожившийся Палён.

— Да потому, что хотят повторить тысяча семьсот шестьдесят второй год, — сказал Павел.

Палён тотчас же совершенно овладел собой и ответил:

— Да, государь, этого хотят. Я это знаю и тоже состою в заговоре, чтобы выведать планы заговорщиков и сосредоточить нити заговора в своих руках.

Не зная того, насколько Павел осведомлён о составе заговорщиков, Палён назвал и цесаревича Александра как состоящего в этом преступном сообществе. Затем Палён попросил Павла дать ему ордер на арест наследника престола, и Павел тут же такой документ выдал.

С ордером Палён пошёл к Александру и убедил его назначить дату переворота, так как иначе, по его словам, цесаревича ждал каземат Петропавловской крепости.

Александр испугался не на шутку, ибо хорошо знал крутой, необузданный и совершенно непредсказуемый нрав своего отца. Но он любил отца и не хотел его смерти. Вместе с тем он боялся и за себя, и за Константина и потому предложил арестовать Павла и под крепким караулом доставить в один из загородных дворцов.

Чуть позже Александр и Палён сошлись на том, что будет объявлено о болезни Павла и о невозможности оставлять за ним трон, а регентом при нём станет Александр.

Историки спорят, мог или не мог Александр предвидеть убийство своего отца или же слепо поверил Палену, считая, что он выполнит именно этот план и не посягнёт на жизнь императора.

Как бы то ни было, но уже при этой встрече и Палён и Александр согласились с тем, что государственный переворот должен быть произведён 11 марта...

В этот день Михаил Илларионович Кутузов и Прасковья Михайловна — старшая его дочь, незадолго перед тем ставшая фрейлиной, — ужинали с Павлом и императрицей в Михайловском замке. Как впоследствии свидетельствовал Кутузов, большинство из присутствующих на ужине ничего не знали о грядущем событии. Активных заговорщиков среди ужинавших было двое — августейшие братья великие князья Александр и Константин.

Во главе стола сидел Павел. Собравшиеся заметили, что он в начале застолья был сумрачен и сразу же стал много пить, вскоре заметно опьянев. Вопреки обыкновению Павла не радовало, что за одним столом с ним сидели преимущественно молодые люди, компанию которых он всегда предпочитал своим сверстникам и более старшим по возрасту.

Александр и Константин и их жёны Елизавета и Анна едва перешагнули порог двадцатилетия, а младшей из сидевших за столом, великой княжне Марии, только недавно исполнилось пятнадцать лет. Присутствовали здесь же фрейлины Прасковья Толстая и графиня Палён, графы Строганов и Шереметьев, князь Юсупов, шталмейстер Муханов, обер-гофмаршал Нарышкин и четыре статс-дамы.

За ужином, как потом рассказывали, наследник престола был бледен и печален.

— Не болен ли ты? — спросил его отец-император.

Александр ответил, что чувствует себя хорошо.

— А я сегодня видел неприятный сон, — сказал Павел. — Мне приснилось, что на меня натягивают тесный парчовый кафтан и мне больно в нём.

Александр побледнел ещё более.

Оттого ли, что Павлу удалось смутить старшего сына, об участии которого в готовящемся заговоре Павел знал, или по какой-то другой причине, но к концу ужина император развеселился.

Об этом вечере много лет спустя Михаил Илларионович рассказывал своему старому приятелю и сослуживцу графу Александру Фёдоровичу Ланжерону. Граф записал рассказ Кутузова. Вот он: «Мы ужинали с государем, и нас было двадцать человек. Он был очень оживлён и много шутил с моей старшей дочерью, которая присутствовала за ужином в качестве фрейлины и сидела против государя. После ужина он разговаривал со мной и, взглянув в зеркало, стекло которого давало неправильное отражение, сказал смеясь: «Странное зеркало, я вижу в нём свою шею свёрнутой». Полтора часа спустя он был трупом».

Современники отмечали, что Кутузов был единственным из придворных, кому довелось провести последний вечер и с Екатериной II, и с Павлом I.

Случилось так, что в этот последний в жизни Павла ужин стол впервые был сервирован роскошным сервизом, на котором был нарисован Михайловский замок. Павел поднимал один за другим предметы из этого сервиза и по очереди целовал их, вслух восхищаясь тонкостью и прелестью работы художников — мастеров Императорского фарфорового завода.

Ужин кончился в половине десятого. После этого Павел ушёл к себе в спальню и велел вызвать к нему полковника Н. А. Саблукова, эскадрон конногвардейцев которого охранял замок.

Когда Саблуков приехал в Михайловский замок, ему было приказано забрать свой караул, ибо Павел не доверял конногвардейцам, шефом полка которых был Константин Павлович. Им на смену в караул заступили гвардейцы Преображенского и Семёновского полков.

В последние часы перед осуществлением заговора Палён сказал собравшимся у него на квартире гвардейским офицерам:

— Господа! Государь приказал вам объявить, что он службою вашей чрезвычайно недоволен, ежедневно и на каждом шагу примечает ваше нерадение, леность и невнимание к его приказаниям, так что ежели он и впредь будет замечать подобное, то разошлёт всех по таким местам, где и костей ваших не сыщут. Извольте ехать по домам и старайтесь вести себя лучше.

Одновременно Палён приказал раньше обычного закрыть заставы, чтобы не пропустить Аракчеева, ехавшего в Петербург по приказу Павла. И этот шаг оказался удачным: Аракчеев был остановлен у заставы и не пропущен в город.

Вечером 11 марта братья Зубовы устроили большой ужин, пригласив всех генералов и многих офицеров, на которых можно было более или менее положиться. Чарторижский свидетельствует, что их было 120 человек. Большинство из них ничего не знало о заговоре, но, услыхав о том, что он существует, все гости Зубовых дали согласие принять в нём участие. Особенно упорно говорил Платон Зубов о том, что великий князь Александр в отчаянии от бедствий России и согласен спасти отечество, низвергнув отца-императора и заставив его подписать отречение от престола. (Как видим, ни ранее, ни перед самым финалом заговора никто не говорил об убийстве Павла, всё время подчёркивая, что речь идёт всего лишь об отречении от престола).

Зубовы и Палён уверили всех, что Александр с планом знаком, и даже утверждали, что он сам стоит во главе заговора.

Затем Палён уехал во дворец, вскоре возвратился и сообщил, что всё идёт по плану, Александр совершенно покоен и ждёт, что все они помогут ему совершить задуманное.

Палён и Зубовы пили мало, остальные же были сильно навеселе и вышли из дома двумя партиями, каждая по 60 человек.

Во главе первой партии шли братья Зубовы, Платон и Николай, и генерал Л. Л. Беннигсен. Они шли прямо к Михайловскому замку. Вторая партия, возглавляемая Палёном, пошла к Летнему саду, обходя замок с другой стороны.

Плац-адъютант, оказавшийся в рядах заговорщиков, знавший по своей должности все двери и переходы замка, провёл первую колонну до туалетной комнаты императора, находившейся рядом с его спальней.

Молодой дежурный камер-лакей, увидев толпу вооружённых людей, стал кричать, но его убили, отбросили в сторону и... остановились, напуганные его криками.

Николай Зубов предложил бежать, но Беннигсен решительно возразил:

— Как! Вы довели нас до этого места и предлагаете теперь отступление? Мы слишком далеко зашли. Отступления для нас не может быть, иначе мы все погибнем. Бутылка раскупорена, надо из неё пить. Вперёд!

Беннигсен узнал о заговоре на ужине у Зубовых, но именно он предрешил его исход. Впрочем, есть мнения историков, что Беннигсен сильно преувеличил свою роль во всём этом деле.

Ворвавшись в спальню, как рассказывал Беннигсен, они обнаружили насмерть перепуганного Павла, спрятавшегося в складках портьеры возле наглухо забитой двери, некогда ведущей в спальню к императрице Марии Фёдоровне.

Павла вытащили из-за портьеры и усадили за стол, требуя подписать акт об отречении от престола, уже заранее приготовленный Платоном Зубовым. Но Павел отказался что-либо подписывать, хотя и трясся от страха.

В это время раздались крики за входной дверью — это подошла группа Палена. Однако бывшие в спальне Павла заговорщики не знали, кто там — их сотоварищи или верные Павлу войска, — и бросились бить и душить Павла.

Есть две версии причины его смерти. Первая — он был задушен офицерским шарфом, вторая — убит ударом золотой табакерки в висок. Удар табакеркой нанёс задыхавшемуся Павлу Николай Зубов.

Когда Павел испустил последний вздох, его, мёртвого, стали таскать по спальне и безжалостно бить ногами...

Александр в ту ночь не спал. Он лежал не раздеваясь на постели и ждал известий.

Около часа ночи к нему вошёл Николай Зубов, всклокоченный, красный от вина и волнения, в помятом платье, и хрипло произнёс:

— Всё исполнено.

— Что исполнено? — спросил Александр.

И, поняв, что отец его убит, безутешно зарыдал...

Вслед за тем в спальне появился совершенно спокойный Палён и, брезгливо поморщившись при виде плачущего Александра, холодно произнёс:

— Ступайте царствовать, государь.

...Первые часы царствования Александра оказались едва ли не самыми тяжкими в его жизни. Палён провёл Александра по коридорам ночного Михайловского замка, наполненными пьяными, громко говорящими офицерами. У некоторых из них в руках были горящие факелы, и кровавый отсвет огня должен был показаться Александру зловещим.

Когда они вошли в спальню Павла, Александр увидел обезображенный ударами сапог и шпаг труп отца. Он вскрикнул и, потеряв сознание, упал на спину, во весь рост, сильно стукнувшись головой об пол.

Быть может, его потрясла не только ужасная сцена, которую он увидел, но и то коварство, с каким было всё это проделано: ведь он надеялся, что отца только арестуют и заключат под стражу, а вместо этого его убили. Причём — жестоко, не думая о сыновних чувствах Александра, в глубине души любившего своего отца.