Алгер

5 Начало конца

В долине ОкРосс царила тишина. Серое свинцовое небо казалось, опустилось к самой земле. Его плотные облака полностью скрыли вершины гор и заслонили солнце. Был полдень, но в долине царил сумрак. Ветер, поднимая пыль, закручивал ее, унося к облакам. Долина казалась абсолютно мертвой. Птицы не летали, мыши и суслики попрятались в норы. С немногочисленных деревьев облетела листва. То же самое было и на плато. Заброшенная и покинутая своими создателями пирамида медленно, но верно умирала. После шумной делегации людей и драконов во время обряда снятия проклятий сюда больше никто не захаживал. Никто, кроме Адоная. Пирамида ОкРосс стала любимым местом избранника из древнего пророчества. Голубоглазый и светловолосый великий князь всех людей наведывался сюда не реже, чем раз в неделю. Он никому не рассказывал о своих странствиях в этих промерзших землях. Вот и сейчас он проявился из воздуха прямо перед входом в полную тайн пирамиду.

Сердце Адоная сжималось от боли. На его глазах были слезы. Он не мог показать их своим друзьям. Только здесь, в полном одиночестве он мог дать волю чувствам. Война затянулась. Она будто удавка сдавливала его шею, не позволяя вдохнуть полной грудью. Каждый день гибли люди. Гибли его друзья, а цель не становилась ближе. Она наоборот удалялась. Последняя неделя была особенно тяжелой. Сначала драконы, потом гномы, а за ними и индиго набросились на его земли в Таежных Лесах. Они убили тысячи ни в чем не повинных людей. Но то поражение еще можно было пережить. А вот вчерашнее падение Бораноиса Адонай не мог себе простить. Потеря этого города вселила в его душу отчаянье. Бросив свою армию, он сбежал. Он не мог больше отдавать приказы, пока не разберется в себе самом.

Адонай стоял молча с опущенной головой. Он тяжело дышал. Его глаза были закрыты. Он и сам не понимал, почему он прилетает сюда. Что-то вело его. Но это не было Провидением. К тому чувству он уже привык. Оно привело его в Город Богов. Оно рассказало ему, как освободить драконов. А то чувство, которое манило его к этой пирамиде, было иное. Оно не оставляло его ни днем ни ночью. Адонай не мог поделиться им ни с кем. Подчиняясь ему, он прилетал сюда раз за разом, а после бесцельно бродил по пирамиде и ее окрестностям.

Вот и сегодня он телепортировался к пирамиде прямо из Уссури и стоя перед ней, не понимал зачем. Сделав над собой усилие, великий князь поднял голову, открыл глаза и вошел в нее. Он уже всю ее изучил. Он знал все ее коридоры и залы. В этом гномы спали. Здесь мастерили свои механизмы. Тут хранили запасы еды. Здесь управляли своей династией. Все это было ему уже знакомо, но что-то он все же упускал из виду, поэтому то странное чувство и не покидало его, заставляя возвращаться сюда вновь и вновь.

Покуривая трубку, Адонай достиг основания пирамиды. Бывшая школа, ставшая святилищем Анибуса, была пуста. То последнее, что было в ней целым, погибло от огня драконов. Гесс сжег в ней все после снятия проклятий. Так он изливал свой гнев. Обугленные стены, расплавленные чаны, сожженные дотла пергаменты, разбитые скрижали. Все в этом зловещем зале было уничтожено. Адонай присел на корточки возле стены и, потушив трубку, придался размышлениям. Он не понимал почему, но именно в этом зале ему становилось легче. Странное, манящее чувство как будто покидало его в этой комнате и сразу же возвращалось, как только он выходил из нее. Значит, ответ находится здесь. Но где?

Великий князь закрыл глаза и вытянул вперед руку. Он как бы прощупывал своей магией каждую частичку того, что здесь находилось. Но результата не было. Он проделывал это каждый раз, приходя сюда. И каждый раз уходил ни с чем. Но сегодня он что-то ощутил. Адонай остановил руку и напрягся. Слабое излучение тепла коснулось его ладони. Он открыл глаза и посмотрел перед собой. Ладонь указывала на стену. Великий князь поднялся и подошел к ней. От нее веяло теплом. Но это было не обычное тепло огня. Это было магическое тепло. Избранник собрал в кулак всю свою мощь и вновь дотронулся до стены. На ней проявилась печать. Это была печать проклятия. Такая обычно скрывала проход от непрошенных гостей. Адонай сам был непревзойденным печатником, так что сломать ее, для него не представлялось проблемой. Когда она погасла, стена задрожала и отъехала в сторону, обнажив лестницу ведущую вниз.

Спустившись по ней, Адонай попал в тайную библиотеку Анибуса. Десятки ровных рядов полок были заполнены книгами и пергаментами. В них хранились древние знания династии ОкРосс. Адонай не придал им значения. Его взгляд пал на последний ряд. Книги на нем были намного моложе предыдущих. То странное чувство, которое и привело его сюда, указывало ему именно на них. Взмах руки и книги по очереди начали подлетать к нему. Одно прикосновение и вся их мудрость поглощалась Адонаем без остатка. Эти рукописи хранили в себе все таинство рождения драконов. Все первые неудачные попытки. Все изыскания Анибуса и его размышления. И что самое главное, полное описание обряда, во время которого родился первый дракон.

Адонай понял, что именно эта библиотека и притягивала его. Наверное, подсознательно он знал, что она должна быть здесь и искал ее, боясь признаться в этом даже себе самому. Но зачем? Зачем ему нужны эти знания? Прочитав за пару минут все то, над чем Анибус работал несколько лет, Адонай понял, зачем он пришел сюда. В мгновение ока он телепортировался, оставив после себя небольшой ветерок и слабую еле заметную искорку. Она плавно опускалась на пол, вращаясь в потоках ветра. Как только она коснулась пола, разгорелся пожар. Адонай не мог позволить, что бы кто-то еще получил эти знания и после своего ухода сжег всю библиотеку. В ней сгорели не только мысли Анибуса, но и все знания династии ОкРосс накопленные ею за несколько тысячелетий существования.

Покинув пирамиду ОкРосс, Адонай не вернулся в столицу. Он отправился на свободные острова. Ничем не приметный островок, затерянный между своих собратьев и поросший вековыми соснами. Он был его целью. На этом острове находился склеп его учителей Аркина и Айрека-Менди. Адонай появился перед ним во время заката. Солнце окрашивало белый мрамор его стен алым цветом. Легкий морской бриз щекотал нос, а сосны шумели кронами. Сделав глубокий вдох, Адонай отворил дверь и вошел в него. Прошло уже столько лет, а кажется, вот только вчера здесь находились все свободные люди Реального Мира. Тогда Адонай был еще глупым юнцом. Теперь же он уже взрослый мужчина. Отец. Его лицо уже начало покрываться морщинами. Возможно, поседели и волосы, но из-за их цвета, это было незаметно. Спустившись к могилам почтенных старцев, Адонай остановился. На него навалились грустные воспоминания. Даже сейчас он помнил каждое слово, которое говорил тогда на похоронах сначала Айрека, а потом Аркина. Если бы он хотел поговорить с ними, попросить их совета, то вошел бы в транс. Но он хотел иного. Адонай просто хотел уйти от суеты и расслабиться. Только здесь в траурном полумраке это и было возможно. Великий князь подошел к могилам и коснулся их холодного белого мрамора. Слезы начали стекать по его щекам, капая на барельефы надгробных плит. В абсолютной тишине Адонай слышал звук падения каждой из них. Обойдя могилы и поцеловав их, он присел на скамейку у стены напротив. Рука сама собой залезла в карман и извлекла из него трубку. Это была трубка Аркина. Старец никогда не расставался с ней, а после его смерти ее себе взял Адонай. И вновь волна воспоминаний, но теперь уже радостных. Избранник вспомнил, как первый раз встретил Аркина. Его уроки. Их долгие разговоры на пляже под сенью полной луны. Вот на островах появились Бора и остальные. Жизнь стала веселее и интересней. Шли годы и вот они встретили Айрека. Этот старый мудрый гном заставил Адоная иначе посмотреть на будущую войну. До встречи с этим просветленным Менди Адонай хотел истребить всех гномов, но Айрек переубедил его. Так родилась мысль о свободном царстве. Царстве для всех. Но потом все пошло не по плану. Драконы, за ними индиго спутали все карты. Именно тогда, когда победа казалась такой близкой, все пошло прахом. Земли с таким трудом отвоеванные у империи гномов были захвачены призрачной армадой пришедшей из далеких глубин Грозового Пояса. Кто они? Откуда они взялись на его голову? Что делать дальше? На последний вопрос Адонай уже знал ответ. Но он требовал согласия и участия всех печатников. Если кто-то из них не согласится с его предложением, то великий князь вновь упрется в стену. Но Адонай верил в себя и своих друзей. Он сможет убедить их. Вместе они спасут людей и освободят Реальный Мир от белоглазых захватчиков. Потом за свое предательство ответят драконы. Гномам он позволит покинуть Реальный Мир. Он разрешит им удалиться в Высокие Горы Севера. Туда где их дом. Где истоки их цивилизации. Так будет правильно.

Все это время, и пока он странствовал по долине ОкРосс, и пока находился в склепе почтенных старцев, его вызывали брошенные друзья. Нелана, Боа и остальные каждый день призывали Адоная войти в транс, но каждый раз он отмахивался от вызова. Но вот теперь, когда он полностью очистил свой разум и примирился со своими мыслями, он был готов поговорить с ними. Закрыв глаза, так и не выйдя из склепа, Адонай вызвал своих друзей. В круги света вошли все и сразу. Они грозно смотрели на него, не понимая, почему он покинул их в такой важный момент. Все ждали, что Адонай скажет им, но он молчал. Первой не выдержала Бора.

— Где ты был все это время?! — Закричала она, даже не пытаясь сдерживаться. — Ты бросил нас!

— Успокойся, любимая. — Попытался усмирить свою жену Ману, но она не слушала его, продолжая кричать на великого князя. Тогда Ману схватил ее и та, уткнувшись в его могучую грудь, зарыдала. — Ну. Тише. Успокойся. Криками тут не поможешь. Мы должны сохранять трезвость ума.

— Я прошу прощения перед всеми вами. — Наконец-то начал говорить Адонай. — Последнее время я был сам не свой. Я не уделял вам должного внимания, но у меня были на то причины.

— Причины?! — Оттолкнув Ману, вновь заорала Бора. — Мы потеряли тайгу. Тор чуть не погиб в Тундре. Флаги индиго развиваются над Бораноисом, а твоя жена беременна. И ты еще смеешь говорить о причинах?!

— Беременна?

— Прости, любимый, что ты узнал об этом так. — Смущенно склонив голову, прошептала Нелана. — Я пыталась рассказать тебе, но ты всегда уходил от разговора.

— С ума сойти! — Рассмеялся Гор и прикоснулся к животу царицы. — Я стану дядей второй раз.

— Прости меня, Нелана. — Адонай прослезился уже не в силах сдерживаться. Он пал на колени перед своей женой и, прислонившись к ее животу, обнял. — И вы меня прости, друзья. Я подвел вас, но этого больше не повторится.

Бора, увидев Адоная стоящего на коленях, замерла как вкопанная. Она уже и забыла, что он тоже человек. Долгое время она смотрела на него, как на символ. Как на бессмертный и непогрешимый идол. А он ведь тоже человек. Такой же, как и она и остальные. Он тоже имеет право на ошибки и эмоции. А она забыла об этом. Бора тоже заплакали, и бросилась к Адонаю.

— Прости меня, голубоглазенький. Нам всем тяжело, а тебе еще тяжелее нас.

— Сейчас даже я расплачусь. — Буркнул Тор, сложив руки на груди. — Хватит уже. Расслабились немного и будет.

— Вечно ты все портишь. — Застонал Гор, качая головой.

— Пока мы тут лобызаемся, индиго готовятся осадить нашу столицу.

Тор распихал всех печатников, создав круг, и зажег в нем астральную карту.

— Вот, смотрите. Их штурмовики захватывают по несколько островов в день. Они уничтожают каменные болваны, делая нашу цветущую долину уязвимой. Но это еще не все. Каждый день они нападают на деревни, расширяя свои владения. Еще пару дней и над нашей родной деревней тоже поднимется их бирюзовый флаг.

— Да, Адонай, Тор прав. — Вступился за мрачного князя Ману. — Индиго угрожают отрезать от Адонаиса Омниус и Теранос. Они медленно, но верно движутся к зеленой долине Литероса. Каждый день в Бораноис прибывают корабли с воинами.

— Да, положение серьезное. — Раскурив трубку, пробормотал Адонай. — Но все это поправимо. Я же позвал вас сюда для того, чтобы обсудить, как решить все наши проблемы разом.

— Разом? Это как?

— Разом, это разом, Бора. Прошу вас выслушать меня и не перебивать. — Адонай уселся в кресло, которое появилось за его спиной, и кивком головы попросил остальных тоже присесть. — Разговор будет долгим, так что устраивайтесь поудобней.

Печатники, пожав плечами, начали моститься в кресла. Кто-то создал для себя бокал с вином. Нелана предпочла медовый отвар с травами. Когда все уселись и Адонай понял, что они готовы его слушать, он начал.

— Последнее время происходит множество событий. Многие из вас осуждают меня за ту свободу, которую я подарил драконам, но я до сих пор считаю этот поступок правильным. Да, они предали нас, но теперь они не воюют вместе с гномами, но и против них. Это сделало и тех и других слабее, хотя и не сильно помогло нам. Для меня их предательство сильный удар, но, в конечном счете, это было предсказуемо. Не сегодня так завтра, но они бы все равно предали бы нас. Теперь индиго. Они пришли из-ниоткуда. Они сильны и многочисленны. Сражаться со всеми сразу, становится невыносимо сложно. — Адонай прервался, чтобы выпить глоток вина и затянуться горьким табачным дымом. — Нас просто не хватает. Мы должны быть везде и только тогда мы сможем победить.

— И как это сделать, повелитель? Мы пробовали наделить рыцарей ордена Серых Журавлей силой подобной нашей, но потерпели фиаско. — Парировал Тор. — Они не могут обрести силу печатей. Даже энергией из магических кристаллов без нашей помощи не могут воспользоваться.

— Да, брат, я это знаю. Поэтому ответ — никак. Мы не можем быть везде одновременно. Наши фронты растянуты и на западе и на востоке. Даже при помощи телепортации мы не будем успевать. А без нас людям не выстоять. Именно в нас все видят главную угрозу. Поэтому, и драконы, и гномы, и индиго оставили свои распри и теперь сражаются только с нами. Все началось после этого странного землетрясения. Почему драконы обвинили в нем нас, я не знаю. Но после них это сделали и остальные.

— Если мы не можем быть везде одновременно, то где выход?

— Ты всегда был рассудителен, Ману. Выход прост. Если нас не хватает, то нас должно стать больше.

— Пробовали уже. Не получается. — Буркнула Бора и, отвернувшись, попыталась скрыть от остальных свои слезы.

— Я знаю что ты хочешь родить и у тебя не получается, сестренка, но я сейчас говорю не об этом. Даже если мы пойдем этим путем и нарушим все заповеди и традиции, то наши сыновья будут еще долго расти и смогут помочь нам только спустя долгие десятилетия. Даже Элохим еще не готов к битвам. Так что боюсь, этот путь нам не подходит.

— Говори уже, что ты там придумал. — Оборвал рассуждения Адоная Тор. — Хватит загадок.

— Хорошо. — Адонай откинулся в кресле, положив руки на подлокотники. — Нам нужен сверхчеловек.

— Сверхчеловек? И где его взять? Сверхлюди на дорогах не валяются.

— Да, Ману, не валяется. Мы создадим его.

— Создадим? Но как?

— Последнее время я проводил в пирамиде ОкРосс. Я…

— Ты хочешь поиграть в бога, Адонай?! — Прорычала Бора. Она редко в глаза называла его по имени и все сразу поняли, что ей его предложение не нравится. — Анибус уже пробовал. Что из этого получилось, мы знаем. Хочешь наступить на те же грабли?

— Ты права, сестренка. Но только в том, что Анибус ошибся в своих измышлениях. — Спокойным голосом парировал Адонай, понимая при этом, что хочет сказать Бора. — Я нашел его библиотеку, спрятанную в подземельях пирамиды. Я знаю все, о чем он думал и все что он делал. Я знаю до мельчайшей подробности весь обряд создания драконов. Но я не буду делать этого. Я не собираюсь создавать целую расу безмозглых убийц. Я хочу создать лишь одного человека.

— Одного? И ты думаешь, его хватит? — Не отводя взгляда от мужа, прошептала Нелана. — Нас здесь шестеро и нас не хватает. Седьмой, конечно, не помешает, но я не уверена, что этого хватит. И тогда ты создашь восьмого. Девятого. Двадцатого. А когда мы опомнимся, возле нас будет стоять целая раса сверхлюдей. Спроси у гномов, они тебе подтвердят.

— Я просил вас не перебивать меня. Вы так и не дали мне рассказать самую суть. — Обиженно и в то же время жестко оборвал Адонай. — Главная ошибка Анибуса была в том, что он смешал кровь людей и гномов с кровью песчаных гадов. Да. Раса, родившаяся в результате этого, оказалась очень сильной и жизнеспособной. Но в итоге гномы, скорее всего и погибнут от нее. Я же предлагаю создать только одного. Он будет таким же, как мы. Он будет человеком.

— Мне становится страшно от твоих слов, голубоглазенький. — Чуть сменив тон, произнесла Бора. — Я уже представляю, что ты хочешь предложить и мне не по себе от этого.

— Ты как всегда самая прозорливая из нас всех. Ты права. — Адонай встал и заложил руки за спину. Он делал так всегда, когда хотел сказать самое важное. — Мы смешаем нашу кровь. Кровь всех печатников и Элохима. Из этой крови родится сверхчеловек. Он станет нашей защитой и опорой. Если я все правильно рассчитал, то он будет даже сильнее нас всех вместе взятых.

— Куда уж сильнее. — Протянул Ману, обхватив свою голову вспотевшими руками. — Я даже догадываюсь, когда ты задумал это. Там, на корабле, когда мы объединили печати своих имен и вызвали цунами.

— Да, Ману, именно тогда.

— А теперь представь, что это цунами падет на наши головы! — Не удержался Гор. — Если он предаст нас так же, как драконы предали гномов?!

— Я знаю друзья, что вопросов больше чем ответов. Но есть ли у нас выбор? — Адонай вновь зажег астральную карту. — Вот. Посмотрите. Это наш мир. Только вот нашей земли в нем почти не осталось. Нам не удастся победить всех наших врагов. Их слишком много и они сильнее нас. Может статься так, что пророчество не исполнится и тогда наш народ исчезнет. И даже мы не сможем помешать этому. Теперь не осталось богов, которые унесут нас на далекие острова, или скроют под жаркими песками. Нас просто уничтожат.

В медитации наступила полная тишина. Все люди смотрели на карту и не находили, что ответить своему великому князю.

— Я лишь предложил вам выход, но решать за всех я не собираюсь. Ваша кровь принадлежит только вам. И только вы решаете, что с ней делать. — Адонай вновь выпрямился, приняв свою излюбленную позу. — Сейчас мы выйдем из транса. Каждый из нас в одиночестве решит соглашаться со мной, или нет. Я приму любой ответ. Если кто-то придумает иной способ победить в этой войне, я готов обсудить его наравне с моим. Ровно через неделю мы соберемся на нашем острове, у убежища. Там мы росли, там мы мечтали. Там все началось, поэтому и решать, как это все продолжится, мы будем там.

Печатники согласно закивали и по очереди растворились. Вскоре в трансе остались только Адонай и Нелана. Она тоже попыталась покинуть медитацию, но избранник остановил ее.

— Это ведь девочка, да? — Положив ладонь на живот своей царице, прошептал Адонай.

— Да, любимый. Это девочка.

— Ты уже придумала ей имя. И даже не посоветовалась со мной. — Хитро улыбнулся Адонай. — Ева. Красивое имя. Оно мне нравится.

— Ненавижу, когда ты делаешь так. — Нелана застучала кулаками по груди Адоная. Она плакала, но это были слезы радости. — У нее будут твои глаза.

Адонай не ответил. Он крепко обнял Нелану и поцеловал в макушку. Только боги могли знать, как сильно он любил ее. Он готов был пойти на все, только что бы она улыбалась и была счастлива.

Так как Адонай для себя уже все решил, ему не нужно было время. Эту неделю он решил провести в сражениях и тем самым загладить свою вину перед людьми. Пока остальные печатники были заняты раздумьями, Адонай вновь возглавил свою гвардию. Гвардейцы охраняли границы внутри долины Уссури. Они дежурили на всех дорогах, ведущих в Бораноис и во всех приграничных деревнях. Индиго с каждым днем становилось все больше. Люди уже не могли сдерживать их натиск и постепенно начали оставлять деревни одну за другой. Как правило, схватка за деревню проходила в течение недели. Первые несколько дней индиго прощупывали оборону, а потом устраивали навал. Крестьян, как людей, так и гномов гвардейцы до навала успевали вывезти подальше на восток и хоть и с боем, но все же оставляли деревню голубокожим захватчикам. Штаб гвардии находился в небольшом лесочке на северном берегу Уссури. Отсюда рыцари ордена Серых Журавлей и старались не допустить индиго до Адонаиса.

В шатре было шумно, люди склонились над столом с зажжённой на нем астральной картой. Они бурно дискутировали, не заметив, как за их спинами возник Адонай.

— О чем толкуете, ребята? — Спросил их избранник, как будто они не план сражения обсуждали, а всего лишь парад.

— Повелитель. Это вы?

— Да, Глеб, я. И давно ты перебрался в Уссури из долины Виндороса?

— Как только пал Бораноис. — Глеб сразу изменился в лице. — Мы все здесь. Ледяные гномы сейчас стоят на страже Омниуса, а меня и остальных рыцарей призвали сюда.

Генералы расступились, показывая Адонаю карту. Долина Уссури была разделена яркой голубой нитью. Несколько деревень находились в окружении. Возле других прямо сейчас шли бои. Третьи готовились к осаде.

— У нас пока, получается, удерживать их на юге, Адонай, а вот на севере они громят нас каждый день. — Ответил на немой взгляд Адонай Грин. Он был из предпоследнего созыва рыцарей и после обучения на островах, больше не покидал долину. — Мы считаем главной задачей удержать их подальше от столицы, поэтому и перебросили на южный берег основные силы.

— А вот и зря. — Спокойно ответил Адонай, немного смутив своих генералов. — Когда они захватят все побережье и Омниус, то двинут на Адонаис. Теранос штурмовать не будут. Возьмут в осаду. И вот тогда вам придётся отступить и здесь. Так зачем тогда все это?

Адонай оторвал взгляд от карты и посмотрел в глаза окружающих его людей. Он знал их очень давно. Все эти мужчины и женщины были выкуплены им на ярмарках и привезены на острова. Затем, после обучения они вернулись в империю, а в урочный час подняли восстания и вновь присоединились к нему. Сейчас они смотрели на него так же как тогда на островах. Непонимающими и несколько наивными глазами.

— Столица защищена и способна выдержать любую атаку, или осаду. Со времен Дуртараса этот город сильно изменился. Его стены стали еще выше. Вдобавок к Священным зеркалам добавились катапульты. Гарнизон города обучен и бесстрашен. Так почему же не пустить индиго к нему? — Адонай склонился над картой, приглашая всех заглянуть в нее. — Побережье очень важно для нас. Если мы потеряем его, то прервется связь с Виндоросом. Спросите у Глеба. Он скажет, что тогда все его жители погибнут. Вы ошиблись, отдав север долины на откуп индиго, но это не смертельно. Снимайте людей с южных деревень и переправляйте их на северный берег. Крестьян из них отправляйте в столицу. Вы должны не просто остановить наступление индиго, вы должны обратить их в бегство. Эти острова. Вы помните, как первый раз вступили на их берега. Это наша святыня, а вы позволяете индиго захватывать их. Столица выдержит, поверьте мне. Сейчас мы должны спасти Омниус и острова. А когда мы подойдем к переправам севернее Бораноиса, индиго сами убегут от стен нашей столицы.

Адонай щелкнул пальцами и на карте появились фигурки людей и индиго. Они начали перемещаться по карте, изображая сражения. План Адоная был простым и в тоже время очень рискованным. Если хоть у одного генерала не получится выполнить свою задачу, все может пойти совсем не так.

— Это осуществимо. — Грубым, впрочем, как и всегда, голосом произнесла Руна. Это воительница с короткой стрижкой и рваным шрамом через все лицо была той еще сумасбродкой. — Мы это сделаем. А если ты нам поможешь, повелитель, то победа будет легкой. Предстань пред воинами и воодушеви их.

— Я помогу вам, Руна. Для этого я и здесь. Я предстану пред воинами, но не твоими, а индиго.

Адонай улыбнулся, подмигнул Руне и исчез.

— Приказ вы слышали, братцы. — Хлопнув от нетерпения в ладоши, прорычала Руна. — К бою! За Адоная!

Исполнять в жизнь свой план великий князь приступил немедленно. Испарившись из шатра своих военачальников, он перенесся в одну из захваченных деревень. Людей в ней не было. Все дома и хижины занимали индиго. В этой деревне у них был перевалочный пункт. Охраны было достаточно, но не для Адоная. Стояла обычная для Уссури промозглая осень. Туман окутывал деревья и кустарники. Индиго жгли на улицах деревни костры. Дозорные бродили по опушке леса и у главных ворот. Все было спокойно и степенно. Никто из них не ожидал нападения, так как они были глубоко в тылу. Безмятежность поселения нарушил дикий крик умирающего индиго. Остальные повскакивали и схватив трезубцы напряглись. Откуда был крик, они не понимали. С осторожностью штурмовики начали расходиться, осматривая каждый закоулок, каждый кустарник, каждый сарай в деревне. Вскоре раздался еще один крик. За ним другой, причем совершенно в ином конце деревни. Потом четвертый, пятый, шестой. Оставшиеся в живых индиго замерли на месте. Их начал одолевать страх. Они не понимали, что происходит, а крики все продолжались и продолжались. Внезапно кто-то уволок за угол стоящего рядом. Остальные бросились за ним, но кроме его трупа ничего не увидели. В ту же секунду погиб стоящий последним. Обернувшись, они вновь увидели только труп своего товарища. Кто их убивал и как он это делал, индиго не понимали. Их сердцами завладела паника, и они бросились прочь из этой деревни. За своими спинами они слышали громкий смех и чувствовали жар огня. Обернуться не решился никто, а Адонай уже телепортировался в другую деревню.

Так, пока его армия перестраивалась и готовилась к генеральному штурму на северном берегу Уссури, Адонай посетил несколько южных деревень. В каждой из них он устраивал для индиго смертельную игру в жмурки. Подобно ассасину-темнику он появлялся из воздуха, наносил один удар и исчезал в тенях, или тумане. Свитки командиров и глав домов индиго пестрели докладами пронизанными страхом и даже ужасом. В такой ситуации продолжать продвижение Логан не решился. Именно его Ксеркс назначил главнокомандующим армией в долине. Они сражались с людьми уже несколько дней после взятия Бораноиса, и все было хорошо. Но эти донесения заставили даже Логана главу дома Асура испугаться. В докладах говорилось, что индиго погибали, даже когда их окутывал черный туман. На подобное был способен только Адонай, или кто-то из его печатников. Но все это происходило далеко за линией фронта, почти одновременно и в разных местах. Логан приказал усилить патрули и охрану деревень. Но и это не помогло. На следующий день Адонай сжег еще три деревни. Потом еще четыре. Индиго прозвали его Призрак тумана. Известия о нем взволновали даже Ксеркса, и он решил лично прибыть в долину Уссури.

Через четыре дня Руна и остальные рыцари ордена Серых Журавлей, наконец, перестроили армию и начали наступление. Индиго, занятые Призраком тумана, проморгали переброску людей на север. Первое же сражение отбросило индиго от Омниуса. Но люди на этом не остановились и напали на них ночью. И опять индиго были вынуждены отступить. А когда ранним утром в предрассветном тумане они услышали громкий смех Адоная, так просто бросились бежать. Командиры не смогли удержать их на поле боя. Вся армия индиго отступила в Бораноис. Все земли на север от Уссури отошли людям и Логан приказал отступить и на южном направлении. Менее чем за неделю люди смогли загнать индиго обратно в Бораноис, освободив все захваченные ими земли в долине. Штурмовать сам город Адонай не решился. Тем более что в него прибыла эскадра крейсеров, во главе с флагманом первого герцога. Но великий князь не расстроился из-за этого. Все что он планировал, получилось. Индиго были отброшены и угроза осады столицы миновала. Теперь он мог полностью посвятить себя убеждению печатников в необходимости создания сверхчеловека, а за долиной присмотрят его верные рыцари.

***

Ровно через неделю после последнего разговора с Адонаем, Бора телепортировалась на остров, где она провела все свое детство. Остальные уже были там. Ману, злоупотребляя вином, сидел, облокотившись о ствол старого дуба. Когда-то под этим дубом его первый раз поцеловала Бора. Как всегда угрюмый Тор сидел на берегу озера и кидал в него камни. Гор находился у входа в пещеру возле водопада. Если бы не его одежда, то Бора бы точно спутала его с близнецом. Еще никогда она не видела вечного оптимиста Гора таким мрачным и задумчивым. Нелана бродила вдоль леса, безучастно глядя себе под ноги.

Всю эту неделю каждый из них раздумывал над предложением Адоная в одиночестве. Бора улетела подальше от всех к подножиям Северных гор Ассури. Там, среди сосен и скал, она и провела всю неделю. Ману был в верхнем Тераносе. Тор так и вовсе скрылся в подземных штольнях. Даже сейчас на нем оставалась их серая пыль. Нелана не покидала дворец и всю неделю провела с Элохимом. А Гор вернулся в Виндорос. Всю неделю он просидел на гряде отделяющей эту изумрудную долину от мертвой заснеженной тундры. Но как только пришло время, все они прилетели на свой остров.

Последним появился Адонай. Его появление несколько оживило печатников. Они лениво начали собираться у входа в убежище. Глядя на них, Адонай так и не понял, согласились они с ним, или нет. Даже Нелана выглядела какой-то растерянной и даже немного потерянной. Ману был мертвецки пьян и еле ковылял, постоянно спотыкаясь и шатаясь. Только внешний вид Тора был обыденным. По выражению его лица никогда нельзя было понять, что у него на уме.

Дождавшись пока все печатники добредут до пещеры, Адонай попросил их войти. Убежище абсолютно не изменилось. Как будто только вчера они сидели за этим столом, и пили чай. Даже сейчас печатники расселись так же, как тогда. Нелана села возле Адоная на место, которое тогда занимал Аркин. В пещере было тихо. Все сидели за столом, не издавая ни звука. Только треск свечи, одиноко стоящей перед их лицами, нарушал тишину пещеры. Несколько минут люди просидели, не говоря ни слова. Адонай чувствовал, что на них налетели воспоминания детства и не решился оборвать их. Но ждать вечно было нельзя, и великий князь заговорил.

— Ну что ж, братцы. Время вышло, и я хочу услышать ваш ответ.

— Меня мог и не спрашивать. — Сразу же ответила Нелана, не отрывая взгляд от огня свечи. — Я согласна.

Голос царицы лесов был неуверенным. Все поняли, что она согласилась только из-за мужа.

— Я тоже согласен. — Промычал Ману, не в силах оторвать лицо от стола.

— Я тоже за. — Прошептал Гор. Его голос, как раз наоборот, был твердым и уверенным. — Я долго думал над твоим предложением, Адонай. Да, оно вызывает много вопросов, но другого у нас нет. Я так и не смог придумать что-то другое, что может спасти нас.

— В том-то и дело. — Поддержала Гора Бора. Она встала и, немного отойдя от стола, прислонилась к буфету. — Каждый наш следующий шаг продолжает загонять нас в угол. Не сегодня так завтра гномы и драконы узнают о падении Бораноиса, если уже не узнали. Тогда они поймут, что мы не такие уж и непобедимые. Индиго займут наше место. По большому счету им троим нечего делить меж собой. Их союз возможен и даже реален. Без помощи сверхчеловека нам не выстоять.

— Я тоже пришел к такому выводу. Находясь во мраке горных пещер, я видел наше поражение как на яву. — Тор откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. — Еще пару атак индиго мы отобьем. Ксеркс не дурак, а весьма расчетливый правитель. Не знаю как с гномами, а с драконами он точно решит подружиться. Союз драконов и гномов для нас был непобедим, а индиго куда сильнее гномов.

— Я рад, что вы все проявили единодушие, хотя и понимаю, что это решение далось вам не просто. — Выслушав ответы своих друзей, ответил им Адонай. — Я не сомневался в этом, поэтому уже все приготовил для обряда. Он будет проведен в Священном Морском храме. Он сейчас пустует, но в нем есть все для него необходимое.

— Кто будет его проводить?

— Я. Кроме нас, никто о нем ничего знать не будет, Бора. — Адонай зажег над столом астральную проекцию храма. — Войдя в него, мы запечатаем все входы. Обряд займет два дня. Сверхчеловек родится сразу взрослым, по сути, он будет нашим ровесником. Как только обряд завершится, мы призовем в храм Менди и хранителей. Они будут следить за ним и ухаживать. Обучение начнем, как только тот будет готов.

— Значит решено. — Выдохнула Нелана.

По ее щекам потекли слезы. Она будто что-то предчувствовала, но признаться в этом, боялась даже самой себе. Она верила своему мужу и не сомневалась в нем ни на секундочку. Если он решил, что так будет правильно, значит так и есть. Да и другого решения никто не придумал.

— Тогда не будем медлить. Нелана, отправляйся в столицу и принеси в храм кровь Элохима.

— Хорошо. — С еще большей грустью прошептала Нелана и исчезла.

Остальные не стали ничего говорить, а тоже телепортировались. Последними в пещере остались Бора и Ману. Она поняла, что в таком состоянии он не сможет телепортироваться. Бора подошла к своему мужу и дотронулась до плеча. Она уже хотела перенести их в храм, но тот остановил ее, схватив за руку.

— Прости меня, моя любовь. — Прошептал великан, глядя в глаза своей красавицы жены. — Я не смог зачать ребенка. Это моя вина.

— Это я должна просить у тебя прощения. — Бора расплакалась и легла на него сверху. — Ни ты, ни я не знаем, почему боги не дают нам детей. Я ведь и магию использовала, да только без толку.

— Я не понимаю, за что боги так покарали нас. Что мы такого сделали? Неужели мы недостойны, родить сына, или дочь?

Великан уже рыдал, не пытаясь, сдерживаться. Он очень любил детей и всегда подолгу заигрывался с ними. И с Элохимом и с простыми крестьянскими. Он не мог пройти мимо ребенка просто так. Великан всегда показывал какой-нибудь фокус, или трюк, заставляя детей громко смеяться. Бора тоже, как и ее муж, очень любила детей. Но своих завести у них не получалось, как они не старались. Это очень тяготило их обоих. Из-за этого Ману становился злым и вспыльчивым, а Бора, наоборот, уходила в себя. Этим двоим согласиться на предложение Адоная, было труднее всего.

— Пойдем, любимый. Нас уже ждут.

Ману согласно закивал и Бора, слегка отстранившись от него, перенесла их обоих в Священный Морской храм.