Алгер

8 Первый среди равных

После долгого и чрезвычайно важного обучения Тора, у Алгера опять наступили скучные дни. Мрачный князь открыл ему все секреты магии. Он пробыл вместе с ним в Черной скале целых две недели. За это время они очень сдружились. Черный юмор Тора был близок Алгеру. Тот даже решил пощадить его, когда воцарится над Реальным Миром. Но Тор улетел и Алгер опять остался в одиночестве. Применять магию в Реальном Мире он все еще не мог. За этим следила печать Адоная наложенная на сверхчеловека. В Иллюзорный мир его не пускала Нюша. Вот и приходилось Алгеру довольствоваться практикой в глубинах своего сознания.

Время тянулось и казалось бесконечным. В долину пришла весна. Заметно потеплело. Солнце стало ярче, а ветер приносил с материка запахи цветущих деревьев. Впрочем, приход весны никак не изменил аскетичную жизнь хранителей в храме. Но однажды Алгера разбудил шум суеты, доносящийся до него из коридоров. Он только и успел, что протереть глаза, как в его келью вошла Нелана. Она была одета в красивейшее платье, украшенное драгоценными камнями. На плечах висела накидка отороченная мехом горностаев. На голове сияла корона, а у ее ног неспешно шли два барса. Дикие кошки были облачены в серебряные доспехи и внушали страх даже Алгеру.

— Доброе утро, Алгер. — Поздоровалась Нелана, подойдя к его кровати. — Как спаслось?

— Как и всегда превосходно, царица.

— Хорошенько запомни это утро, ведь оно последнее для тебя в этом храме.

— Как последнее? — Алгер даже хотел подскочить от перевозбуждения, но вспомнив, что он спал абсолютно голым, вовремя опомнился. — Ты пришла не учить меня, а забрать с собой?

— Да, мой друг. Сегодня ты увидишь величие и красоту Адонаиса. Твой дворец уже готов и Адонай решил, что тебе пора перебраться в него.

— Дворец?

— Да. Дворец.

Нелана ответила Алгеру, не проявив никаких эмоций. Ведь для нее это было само собой разумеющаяся вещь. Но для Алгера, это было событие всей его жизни. Наконец-то он покинет это опротивевшее ему место. Местный аскетизм уже порядком ему надоел. Алгер не знал, как выглядят дворцы, но предположил, что они намного прекрасней этого храма. Только то, как выглядела Нелана. Как сияли ее одеяния, уже позволяли Алгеру представить блеск и роскошность его дворца.

— Я буду ждать тебя у входа в храм.

Нелана улыбнулась и покинула келью Алгера. За ней вышли и ее преданные барсы. Алгер весь трясся от перевозбуждения. Вскочив с кровати, он быстро умылся, накинул на себя парадный мундир и побежал догонять царицу лесов. У выхода из храма его ожидал еще один сюрприз. Воздушный корабль. Он парил возле острова, на котором выстроились все служители храма. Сдержавшись, Алгер тепло попрощался со всеми, а Река так вообще заключил в долгие объятия. С корабля на остров был переброшен трапп, на котором уже стояла Нелана. У Алгера пересохло во рту. Он робкими шагами пошел за своей царицей и вскоре фрегат, плавно покачиваясь, начал набирать высоту.

Царица приказала капитану не подниматься выше облаков, что бы Алгер смог разглядеть цветущую долину Уссури. Весной она преображалась и становилась еще краше. Всю дорогу до Адонаиса Алгер метался от одного борта к другому. Он не мог оторвать взгляда от просторов долины Уссури. Он уже видел их на астральной карте, но вживую они были еще прекрасней. Сверхчеловек решил, что сильнее удивиться он уже не сможет, но когда его взору открылись крепостные стены Адонаиса с сияющими на них Священными зеркалами, у него просто перехватило дух. Этот город был огромен и влюблял в себя с первого взгляда. Стройные ряды домов в южной части и утопающие в зелени дворцы в северной. Ухоженные бульвары с фонтанами и статуями. И конечно река. Широкая и величественная. Она разрезала город на две части, показывая, кто на самом деле здесь главный.

Фрегат сделал круг почета над городом, позволяя Алгеру насладиться им в полной мере, а затем приземлился на площади Трех дворцов.

— Это дворец Адоная. А это Великий храм, где покоится тело Нюши. А это дворец Избранных Советников.

— Я удивлена, Алгер. Бора прекрасно обучила тебя.

— А где мой дворец?

— Да вот он. Сразу за дворцом родителей Адоная и напротив дворца Боры и Ману.

Алгер проследил за рукой Неланы и его губы расплылись в широкой улыбке. Его дворец был прекрасен. Величественные колонны из белого мрамора. Цветные витражи и позолоченные своды куполов. Вокруг дворца был большой цветущий сад. Он ничем не уступал соседним дворцам избранных советников. Алгер и хотел что-то ответить Нелане, но не смог подобрать слов.

— Изнутри осмотришь свой дворец позже. Слуги отнесут твои вещи, а у нас еще много дел. — Нелана легкой летящей походкой спустилась по траппу, увлекая за собой и Алгера. — Сегодня я буду обучать тебя магии.

— Магии? — Алгер остановился и скрестил руки на груди. — Тор меня уже всему обучил.

— Вот глупенький. — Рассмеялась Нелана. — Магия, как и медаль, имеет две стороны. Тор показал тебе ее темную часть. Боевая магия может только творить зло. Я же покажу тебе светлую магию. Я научу тебя исцелять и созидать.

— Исцелять? Но зачем? — Возразил Алгер, всем своим видом показывая нежелание подчиняться Нелане. — Для этого есть хранители. Это их работа.

— Ну что ж. — Цокнула языком Нелана. — Ты ошибаешься, и я тебе сейчас это докажу.

Царица лесов распахнула полы плаща, оголив золотой пояс на своей талии. На нем висел небольшой, но как потом оказалось, очень острый кинжал. Клинок вылетел из ножен и тут же полоснул Алгера по груди. Тонкая рана покрылась кровью, заливая небесно-голубой мундир. Но на этом Нелана не остановилась. Клинок как оса начал жалить Алгера без остановок. Тот, пытаясь поймать его, махал руками, но каждый раз клинок с невероятной точностью поражал сверхчеловека, то в ногу, то в руку, то в спину. За всем этим безучастно наблюдали рыцари и барсы Неланы. Алгер не понимал, зачем царица истязает его, а она все продолжала и продолжала наносить ему глубокие порезы и колотые раны. Силы покидали Алгера, и тот упал на колени, но клинок на этом не остановился. Сверхчеловек уже не мог сопротивляться. Он лежал на холодном граните площади в луже собственной крови. И вот когда его глаза уже начали закрываться от бессилия и боли, Нелана остановилась.

— Вот ты лежишь передо мной и истекаешь кровью. Хранителей рядом нет. Если тебя не исцелить немедленно, то ты умрешь.

Нелана казалась Алгеру как в тумане, а ее голос доносился откуда-то издалека. Он еле слышал ее и почти не видел.

— Я все понял, царица. Прошу тебя, исцели меня.

Стоны Алгера были услышаны, и через мгновение он был спасен. Нелана не только залечила все его раны, но и вернула ему всю потерянную им кровь. Только изрезанный в лохмотья мундир напоминал Алгеру об этом кровавом уроке.

— Твоя кровь бесценна. Ни одна ее капля не должна пропасть зря. Помни это. — Нелана стояла перед Алгером с гордо поднятой головой. Она была истинной и мудрой царицей. Алгер осознал это раз и навсегда — Ты, конечно, прости меня за ту боль, что я причинила тебе, но это было необходимо. Иначе ты бы так ничего и не понял.

— Нет, царица. Это ты прости меня за мою глупость и невежество. — Алгер встал и, подойдя к Нелане, склонился, поцеловав ее руку. — Этого больше не повторится.

Царица приняла поцелуй и, улыбнувшись, взяла сверхчеловека под руку. Она отвела его в храм. Сразу за порогом Алгеру открылась очень печальная картина. Весь храм был заставлен кроватями, на которых лежали окровавленные люди. Они стонали от боли и бредили. Хранители носились между ними, не успевая помочь каждому.

— Их доставили сюда утром, после боя на переправах Уссури. Индиго нас сильно потрепали, но мы выстояли. — С глубокой грустью выдохнула Нелана. — Ты говоришь хранители. У нас даже воинов не хватает, а хранителей тем более. Поэтому ты и должен уметь исцелять не только себя, но и тех, кто будет биться с тобой плечо к плечу.

— Молю тебя, Нелана, научи меня. — Взмолился Алгер. Только увидев раненых в этом храме, он окончательно понял всю силу исцеления. — Я хочу помочь им. Их боль разрывает мое сердце.

— Тогда приступим.

Нелана подвела Алгера к одному воину. У того были глубокие рваные раны от трезубца и сильные ожоги по всему телу. Бедняга даже стонать не мог. Он нервно глотал воздух, готовясь умереть. Царица возложила ему на лоб руку и закрыла глаза. Алгер понял, что должен сделать то же самое. Когда он прикоснулся к рыцарю, то почувствовал, как сила Неланы проникает в него. Как ее любовь заживляет раны и стирает ожоги. Алгер оторвал руку.

— Прости меня, но я так не могу.

— Ты можешь. Ты все можешь. — Закончив лечить воина, прошептала Нелана. — Это легче, чем кажется.

— Любовь. Ты лечишь любовью. Но мне не ведомо это чувство.

— Тогда мечта. У тебя есть мечта? — Нелана встала и, подойдя к Алгеру, взяла его за плечи. Любовь, или мечта не имеет значения. Главное открыть в себе свет. Озарить свою душу добром.

— Мечта? Да. Пожалуй, у меня есть мечта.

Алгер закрыл глаза. Несколько секунд он стоял неподвижно и почти не дышал. Но когда Нелана отпустила его, он сделал глубокий вдох и засиял ярким слепящим светом. Одновременно с ним засияли тела всех раненых в храме. Он лечил их всех одновременно. На такое не был способен ни один хранитель. Адонай, Нелана, или кто-то другой из избранных советников могли сделать такое, но только при помощи печати своего имени. А Алгер делал это легко и непринужденно. Через две минуты все в храме были вылечены, и Алгер открыл глаза. Вокруг него столпились люди. Это были и хранители и исцеленные им воины. Они громко хлопали Алгеру и выкрикивали хвальбы в его честь. Нелана не стала мешать его триумф и отошла в сторону. Алгер видел ее. Он видел, с какой гордостью она смотрит на него. Ее взгляд был искренним и по-настоящему добрым. Но вскоре толпа закрыла Нелану от взгляда Алгера. Каждый в храме хотел прикоснуться к нему и поблагодарить. Сверхчеловека переполняли чувства гордости и тщеславия. Он наслаждался каждым мгновением своего триумфа и потихоньку начинал ненавидеть этих слабых и никчемных людишек. Все на что они способны, так это на хвалебные оды в его честь.

Насладившись овациями, Алгер вышел из храма. Нелана ожидала его на площади возле ступеней.

— Теперь я могу наконец-то посетить свой дворец?

— Еще нет. — Игриво ответила Нелана и взяла Алгера за руку. — Все только начинается.

Она перенесла его в тундру. Алгер оказался среди заснеженной равнины. Здесь были только он и Нелана. В тундре было гораздо прохладней, чем в долине Уссури, но все же жаркий южный ветер делал свое дело. Замерзшая степь уже не была такой однотонной. Местами на ней яркими изумрудными пятнами красовались полянки с травой.

— Зачем мы здесь?

— Ты ведь узнал это место, да?

— Да, царица. Мне о ней рассказывала Бора. — Алгер отошел от Неланы и, присев, прикоснулся к сочной зеленой траве. — Потрясающе.

— Это действительно завораживает. Еще год назад мы бы не смогли здесь находиться. Пурга не позволила бы нам сделать это. Но сейчас. Тундра оживает. Она сбрасывает с себя оковы векового льда. Вот посмотри, ручейки текут по старым руслам рек. Вскоре они станут полноводными и эта земля вновь оживет.

Нелана подвела Алгера к небольшому ручейку. Вода журчала по нему, то выходя на поверхность, то вновь скрываясь под коркой льда. В тундру начали прилетать птицы и некоторые даже свивали на траве гнезда.

— Мы решили помочь тундре и ускорить ее пробуждение.

Нелана встала спиной к Алгеру и развела руки в стороны. Через мгновение он почувствовал, как ее тепло распространяется на сотни метров от нее. Лед тут же начинал таять и даже испаряться, а на освобожденных проталинах из земли показывались робкие ростки трав и цветов.

— И опять это сила любви?

— Да, Алгер. Она самая. Любовь способна наделить человека такой силой и энергией, что даже магический кристалл Менди не нужен. — Нелана повернулась к Алгеру и нежно улыбнулась. — Попробуешь?

— С удовольствием.

Алгер встал на одно колено, положив ладонь на лед, но как он ни пытался, ничего у него не получалось. Он начал корчиться от злости и Нелана поняла, что без ее помощи у него ничего не получится. Она подошла к нему сзади и обняла за плечи.

— Успокойся. Я с тобой. — Шептала она ему на ухо. — Разрушать легко, а вот создавать неимоверно трудно, но у тебя все получится. Освободи свой разум. Представь летний теплый день. Увидь зеленую поляну полную цветов. Пчел жужжащих над ними и собирающих нектар. Почувствуй их пьянящий аромат. Заставь свое сердце биться в такт жужжанию пчел. Почувствуй, как течет кровь в твоих жилах. Так же текут ручьи с родниковой водой. Ты чувствуешь?

— Да, госпожа! Я чувствую!

Нелана отпустила Алгера и отошла от него на пару шагов. От него исходило не тепло, он источал дикий необузданный жар. Лед начал взрываться, превращаясь в воздухе в клубы пара, который тут же опадал на тундру теплым дождем. Освободившаяся ото льда земля, мгновенно покрывалась густой зеленой травой. Через несколько минут Алгер и Нелана стояли в центре большой цветущей поляны. Она простиралась во все стороны на несколько километров. И опять Алгер создал ее без помощи печати своего имени. Нелане оставалось только гадать, какие мечты сверхчеловека подарили ему столько сил. Если бы она тогда смогла прочитать их, то пришла бы в ужас. Но Алгер умело скрывал свои мысли от посторонних, сам тому не догадываясь.

— Молодчина! — Нелана запрыгала на месте, радуясь творению Алгера, как маленькая девочка. — Бора говорила, что ты превосходишь любые ожидания. Но что бы настолько? Я потрясена.

— Благодарю тебя, царица. — Алгер смущенно улыбнулся и слегка кивнул головой.

— Вот теперь ты заслужил дворец по праву.

Нелана протянула Алгеру руку, и как только он коснулся ее, то мгновенно перенесся в свой дворец. Изнутри он был еще прекрасней, чем снаружи. Высокие своды были расписаны изящными узорами. С потолков свисали огромные хрустальные люстры заставленные сотнями свечей. Окна прикрывали тяжелые портьеры. Мебель была вырезана самыми искусными мастерами. Во всем чувствовался стиль и утонченность. Алгеру почему-то показалось, что убранством его дворца занималась именно Бора, и это чувство не обмануло его.

После вычурности Священного Морского храма, подобное великолепие опьянило сверхчеловека. Он не смог успокоиться, пока не прошелся по всему дворцу. Он посетил каждый его зал, каждую спальню, вышел на каждый балкон. Алгер даже посетил крыло, в котором жили его слуги. Их комнаты были более богато обставлены, чем его келья в Черной Скале. Этот дворец полностью оправдал все ожидания Алгера. Налюбовавшись им всласть, он наконец-то лег спать. День, проведенный с Неланой, вымотал его, и он довольно быстро отключился.

***

Мягкая и огромная кровать во дворце разительно отличалась от монашеской, на которой Алгеру приходилось спать в храме. Она так понравилась ему, что проснувшись, он долго не вставал, нежась в ее объятьях. Но его наслаждение прервал вошедший слуга.

— Прошу прощения, господин, но я услышал, что вы проснулись и поэтому спешу доложить вам, что в саду вас ожидает избранный советник Ману.

— Ману?

— Да, господин. Он там уже около двух часов.

— Двух часов!? — Не сдержавшись, заорал Алгер. — Почему вы сразу не разбудили меня!?

— Еще раз великодушно простите, но Ману, узнав, что вы еще спите, приказал не тревожить вас. — С поклоном ответил слуга. Внешне он хотел казаться спокойным, но дрожание рук выдавало его испуг после криков Алгера.

— Ну раз так, то прощаю. Но впредь докладывайте мне сразу же, если приходят гости. И неважно царственные это особы, или простые смертные. — Уже немного успокоившись, но все еще гневно прорычал Алгер. — Завтрак подайте в сад. На двоих.

Слуга еще раз поклонился и поспешил покинуть покои сверхчеловека. Алгер же, молниеносно одевшись, стремительным шагом понесся к Ману.

Здоровяк в ожидании сверхчеловека любовался фонтаном в глубине сада. Алгер не сразу нашел его, но увидев, прежде чем поздороваться, извинился за затянувшееся ожидание.

— Не извиняйся, дружище. Я должен был догадаться, что после уроков Неланы, ты так рано не встанешь. — Улыбнулся великан, похлопав Алгера по плечу. — Мы с детства приучены рано вставать, так что не переживай.

— Прошу тебя разделить со мной завтрак, Ману. — Показав печатнику рукой на слуг, расставляющих подносы с едой на столе, произнес Алгер.

— Да. Чашечка кофе не помешает. — Принял приглашение Ману, и они сели за стол. — А ты я смотрю, любишь начинать день с бокала вина?

— Разве это плохо?

— Скажем так. Это не хорошо. Вино притупляет разум, а сегодня он понадобится тебе чистым.

Алгер отодвинул вино и, как и Ману ограничился чашкой бодрящего кофе.

— Чему будешь учить меня? Мне кажется, я знаю уже все.

— Ты только в начале пути, дружище. — Улыбнулся Ману. — Те, кто учил тебя до меня, рассказали мне о твоих достижениях. Они впечатляют. Сегодня я буду учить тебя применять их не по-отдельности, а вместе. Я расскажу тебе, что такое стратегия и тактика.

— Гор говорил, что ты непревзойдённый мастер сражений. Твои планы всегда ставили врагов в тупик.

— Есть в его словах доля правды, согласен. Но все же и на моей совести есть поражения. — Ману закурил сигару и откинулся на спинку стула. — Разница только в том, что из-за моих ошибок погибло много людей. И с этим мне приходится жить.

— Смотри на это с другой стороны. Скольких ты спас, когда оказывался прав. Держу пари эта цифра намного больше.

— Возможно. Но поражения запоминаются, а вот победы стираются из памяти. Помни об этом, когда поведешь людей на битву.

— Мне уже не терпится начать. — Алгер не мог усидеть на стуле, а его глаза горели страстью. Он думал, что сможет удивить Ману, но ошибался. — Давай уже начнем.

Ману согласно кивнул и вышел из-за стола. Вернувшись во дворец, Ману и Алгер уединились в бальном зале. Он был достаточно большим и подходил для урока идеально. Ману встал в одном конце зала, а Алгер в другом. Между ними появилась астральная карта. В ее центре возвышалась крепость, над которой развивались бирюзовые флаги высшего дома Кшаса.

— В этой битве я буду за индиго, а ты за людей. Наши армии будут одинаковыми. Я не увижу твоих воинов, пока ты не нападешь. Ты так же не будешь видеть моих. — Начал урок Ману. — Твоя задача захватить эту крепость. Как будешь готов, нападай.

Перед Алгером появились отряды астральных рыцарей. Он начал расставлять их вокруг крепости индиго. На его лице сияла ехидная улыбка. Если бы Ману знал, сколько Алгер уже провел таких сражений в своем подсознании? Но он не знает, а значит, Алгер одержит легкую победу. Но легкую победу одержал Ману. Изумлению Алгера не было предела. Ману разбил его за пару минут.

— Еще раз.

— Хорошо, Алгер. На этот раз у тебя будет вдвое больше солдат, чем у меня.

И снова Алгер потерпел сокрушительное поражение. Он не мог поверить своим глазам. Они сражались вновь и вновь, и Ману всегда одерживал верх.

— Сейчас сделаем небольшую паузу. Я хочу, что бы ты посмотрел на битву со стороны. — Ману подошел к Алгеру и щелкнул пальцами. — Это наша первая схватка. Ты проиграл ее, так как не учел бастионы. Защищаться в крепости легче, чем штурмовать ее. Это вторая битва. Здесь у тебя преимущество в численности, но ты все равно проиграл. Почему?

Алгер развел руками и пожал плечами. Он действительно не понимал, почему Ману побеждал его каждый раз.

— Ты сражаешься бесхитростно. Лезешь напролом. Так победить нельзя. Вот смотри, в этой битве ты ударил меня на севере. Я отступил, а когда ты бросил все силы в бой, я атаковал твои тылы и полностью уничтожил их. Армия осталась без подкрепления и была разгромлена.

— Я понял. Ты специально отступил и заманил меня в ловушку.

— Вот, начинаешь соображать. Молодец. Теперь атаковать буду я.

И вновь Алгер не смог победить Ману. Они менялись армиями, но, даже сражаясь за драконов, Алгер не смог одолеть Ману.

— Ты воистину непревзойденный стратег, брат.

— Спасибо, конечно, но биться с тобой легко. Не обижайся, в этом нет твоей вины. — Ману по-доброму улыбнулся, заметив, как погрустнело лицо Алгера. — Тебе не хватает опыта. Ты не знаешь сильных и слабых сторон, как своих воинов, так и врагов. Ты не до конца используешь их потенциал.

— Но откуда мне это знать, если я еще ни разу не участвовал в битве.

— Как не участвовал? Мы же только что сразились раз сто, наверное.

И здесь Алгера как кипятком окатили. Эти битвы ничем не отличаются от реальных. Ману сражается так, как сражаются люди, или индиго. То же самое оружие, та же стратегия и тактика. Он делал это специально, что бы показать Алгеру всю их силу и слабость.

— Давай продолжим. — Покусывая от нетерпения губы, прошипел Алгер. — Теперь тебе меня не сокрушить.

И действительно, Алгер сильно прибавил. Первые битвы все же оставались за Ману, но с каждым новым сражением побеждать сверхчеловека становилось все труднее. И вот когда солнце уже клонилось к закату, Алгер одолел Ману. Затем еще одна победа. Третья. Пятая. Алгер повеселел, но и Ману тоже. Это ведь был урок, а не поединок. Иногда Ману специально останавливал схватку, указывая Алгеру на его просчеты. Но под самый конец в этом уже не было необходимости. За один день сверхчеловек овладел искусством ведения войны практически в совершенстве. У Ману на это ушли годы. Он был очень рад за своего ученика.

— Ты великолепен, Алгер. Такой успех в первый же день. Снимаю перед тобой шляпу.

Ману подошел к Алгеру и пожал ему руку. Тот сиял от радости. Он смог переиграть самого Ману. Теперь он был уверен в том, что ни одна армия не сможет противостоять ему на поле боя. Ведь в этих сражениях Алгер не только учился сражаться. Он еще и изучал Ману. Теперь все секреты, все уловки, все хитрости здоровяка были для него открыты. Если им придётся схлестнуться в настоящем бою, Алгер будет во все оружии. А вот Ману понятия не имеет, на что способен он. Ведь сражаясь с Ману, Алгер одновременно сражался и в своем подсознании. И все свои секреты он оставил там. В этих боях Ману побеждал самого себя. А когда проигрывал, то тоже самому себе. Алгер зеркалил его, а великан даже не догадался. И именно этому и радовался Алгер. Он смог превзойти всех своих учителей. Теперь осталось лишь узнать, на что способен Адонай и тогда дорога к трону Реального Мира будет открыта.

***

Жизнь в Адонаисе была Алгеру по душе. Он и не заметил, что после последнего урока Ману прошел уже месяц, а Адоная так и не было. Алгер каждый вечер прогуливался по городу. Он как завороженный любовался его фонтанами и площадями. Праздная жизнь северного Адонаиса увлекала сверхчеловека. Он посещал балы и игорные заведения, наслаждаясь их помпезностью и роскошью. А вот в южную часть города он спустился лишь однажды. Со времен клана Белой Бороды она не изменилась. Серые ничем не приметные здания. Дешевые питейные заведения. Ремесленные мастерские и склады. В общем, ничего удивительного и любопытного.

Но вот настал тот день, когда дворец сверхчеловека озарил своим визитом сам Адонай. Его золоченая карета в сопровождении конных рыцарей остановилась возле главного входа во дворец. Слуги выстроились на крыльце, склонившись перед своим повелителем. Тот был одет в белоснежные одежды и небесно-голубой плащ. Алгер тоже стоял на крыльце и нервно постукивал каблуком сапога.

— Я наслышан, что жизнь в столице тебе по нраву, мой друг?

— Да, повелитель. — Крепко обняв Адоная, произнес Алгер. — Тем более мне есть с чем сравнивать. Твоя столица великолепна.

— Благодарю тебя. А теперь давай прогуляемся по твоему саду.

Адонай и Алгер спустились с крыльца и удалились в изумрудные аллеи сада. Слуги, проводив повелителей взглядом, разошлись по своим делам.

— Твои учителя доложили мне о твоих успехах. Ты полностью оправдал мои ожидания.

— Благодарю тебя, Адонай, но мне не терпится закончить обучение и помочь тебе в войне.

— Всему свое время, мой друг. Но в одном ты прав. Сегодня твое обучение закончится.

Адонай шел неспешно. Его руки были заведены за спину, а голова слегка опущена. Алгер шел от него по левую руку, не сводя с избранника глаз.

— Те, кто учил тебя до меня, открыли тебе почти все секреты магии. Мне осталось рассказать тебе о последних трех. — Дойдя до беседки занавешенной вьюном, Адонай присел на скамью и раскурил трубку. — Эти три таинства самые сильные проявления магии, поэтому им обучу тебя я. Одно из них ты уже видел. Это таинство телепортации.

— Ты не представляешь, как я хочу овладеть им. — Не сдержался и перебил Адоная Алгер. — Вы так легко перемещаетесь по миру с ее помощью.

— Да, мой друг. И кстати этим таинством владеем только мы. Ни гномы, ни индиго не способны на это. Но хватит слов. — Адонай встал и, выйдя из беседки, остановился посреди небольшой поляны поросшей густой травой. Алгер встал перед ним. — Только сегодня ты поймешь, почему Бора так усердно обучала тебя географии Реального Мира. Это именно она открыла это таинство. Оно требует высокой точности и абсолютного знания нашего мира.

— Я готов, Адонай. Приступай же уже.

— Не торопись. Сосредоточься. Ведь если ты ошибешься, то можешь оказаться где угодно. Возможно даже в стане врага и тогда, как ты понимаешь, тебе несдобровать.

Адонай дождался, когда Алгер до конца усвоит его слова и полностью сосредоточится. Только удостоверившись в этом, великий князь продолжил урок.

— Сейчас представь, что ты вознесся над Адонаисом. Представь, что ты смотришь на город с высоты птичьего полета. Осмотрись. Представь, как ходят по улицам люди, как летают по небу птицы, как плывут облака и как поблескивают лучи солнца, отражаясь от реки. Теперь найди свой дворец. Увидь нас в его саду. А теперь опустись на землю и встань за моей спиной. А теперь открой глаза.

Алгер слушал Адоная, не смея дышать. Он внимал каждому его слову и выполнял его приказы с абсолютной точностью. Вот он парит среди птиц. А вот он уже смотрит на свой дворец. Теперь он ищет глазами в саду Адоная. Еще мгновение и он уже стоит за его спиной. Какого же было удивление Алгера, когда он, открыв глаза, увидел спину великого князя.

— Молодец. Ты все запомнил?

— Да, повелитель. — Задыхаясь от того, что он только что телепортировался, прошептал Алгер. — Но вы делаете это так быстро. А у меня ушло несколько минут.

— Не переживай. В те места, где мы не были давно, или никогда, мы тоже перемещаемся не за мгновение. Главное очень красочно и четко представить то место, куда ты хочешь попасть. Как только это у тебя получится, ты сможешь перемещаться так же быстро, как и мы.

Как только Адонай закончил говорить, Алгер исчез. Он перенесся в то место, которое знал наизусть. Это была терраса Священного Морского храма. Но какого же было его удивление, когда вслед за ним туда же перенесся и Адонай.

— Как ты это сделал?

— Телепортацию можно прочувствовать, когда находишься рядом. Она будто поток ветра направляет тебя. Сейчас ты это сам поймешь.

Адонай растворился в воздухе и тут же проявился на острове, на котором Бора учила Алгера. Сверхчеловек появился там же через пару секунд.

— Молодец. Ты все схватываешь на лету. Это действительно впечатляет.

— Ты был прав, Адонай. Когда ты исчез, я почувствовал, куда ты перенесся и последовал за тобой. — Алгер сиял от счастья и даже не пытался скрыть это. — Ты говорил про три таинства. Я готов изучить следующее.

— Хорошо.

Адонай дотронулся до Алгера и тот оказался в полной темноте. Он стоял в круге света, а Адонай стоял напротив его в таком же свете.

— Где это мы? Это и не Реальный Мир и не Иллюзорный.

— Мы в медитации, мой друг. Это что-то среднее между теми двумя мирами, которые ты назвал. Медитировать можем не только мы, но и гномы. Возможно и индиго тоже. Но все же это тоже таинство. — Адонай щелкнул пальцами и присел в появившееся за его спиной кресло. — Здесь мы можем разговаривать с теми, кто умер уже очень давно. Здесь мы можем совещаться, не боясь, что нас подслушают. Здесь мы можем встречаться, находясь при этом в разных концах Реального Мира. Телепатию можно перехватить, да и на таких расстояниях она бесполезна.

Слушая Адоная, Алгер озирался по сторонам, но все вокруг было чернее ночи. Но вот справа и слева от Адоная загорелись два круга света. Они привлекли внимание Алгера, хоть и оставались пустыми. Но через несколько секунд в них вошли два старца. Увидев их, Алгер сразу же припал на одно колено. Хоть он никогда не видел их, но был о них наслышан, особенно от Река-Менди.

— Приветствую вас, Аркин и Айрек-Менди. — Алгер не смел поднять головы, пока не получил на то разрешение, ведь пред ним предстали учителя самого Адоная. И хоть он и не испытывал перед ними того пиетета, который должен был бы, но разоблачать себя, время еще не пришло. — Я и мечтать не мог, увидеть вас вживую.

— Ну, на счет вживую я бы поспорил. — Хитро улыбнувшись, протянул Айрек. — Хотя здесь об этом можно говорить утвердительно.

— Я вижу в твоих глазах детский азарт, который был у Адоная в детстве. — Продолжил за своим другом Аркин. — Ты так похож на него.

— Благодарю вас, учитель. Я, это часть его, так же как и он, часть меня.

— Прошу тебя, подойди. Я хочу обнять тебя, Алгер.

Встав с колена, Алгер подошел к Аркину и тот крепко обнял его. Затем он по-отечески поцеловал Алгера в лоб и улыбнувшись обратился к великому князю.

— Ты сделал правильный выбор, мой мальчик. Этот человек поможет тебе победить. Он прославит ваши имена в веках и принесет мир в твое царство.

Алгеру опять удалось скрыть свои мысли и от Аркина и от прозорливого Айрека. Оба старца благословили его на будущие свершения и, поклонившись, ушли обратно в покой и тишину. Вышли из транса и Адонай с Алгером.

— Поверить не могу. Я только что разговаривал с самими великими старцами.

— Великими старцами?

— Да, Адонай. Рек-Менди их по-другому и не называет. Он говорил, что они перевернули мировоззрения многих людей и гномов. Их долгая дружба открыла многим возможность жить вместе, не обращая внимания на расу.

— В этом Рек-Менди прав. До знакомства с Айреком я хотел изгнать всех гномов обратно в Высокие Горы Севера. Но этот старый и мудрый гном переубедил меня. Сейчас в моем царстве живет два клана гномов. Они присягнули мне, и служат верой и правдой. Я не разделяю своих подданных. Помни, что твои друзья те, кто верен тебе и не имеет значение какого они роста и какого цвета у них кожа.

— Индиго тоже живут среди людей?

— Нет. Мы пытались общаться с пленными, но они фанатично преданы своей доктрине и не хотят слышать ничего о мире. — Адонай потушил свою трубку и убрал ее за пояс. — Поэтому индиго и есть наши самые сильные враги. Их магия удивляет. Их сплоченность и преданность вызывает зависть. Но с твоей помощью мы победим и их.

— Третье таинство? Я готов познать и его.

— Это таинство печатей. Магические печати, это самая сильная магия в Реальном Мире. Индиго, кстати, не владеют ею. Гномы умеют накладывать печати на свои Священные храмы, а я обрел печать имени. — Адонай вынул из кармана небольшую брошь и протянул ее Алгеру. — Вот, возьми. Это и есть печать твоего имени.

Алгер принял печать из рук Адоная и внимательно рассмотрел ее. Тонкие золотые кружева оплетали несколько самоцветов. Она казалась невесомой и воздушной, хотя была довольно-таки увесистой.

— В ней зашифровано твое имя. Я не стану показывать тебе, как работает печать имени, так как она забирает много сил и энергии, но я покажу тебе, как мы применяли их в битвах.

Адонай зажег перед Алгером светящийся портал. В нем мелькали сцены из битв людей с гномами и индиго. Когда Алгер увидел силу именных печатей, у него волосы встали дыбом, а по коже пробежали мурашки. Эта сила могла призывать снежную бурю знойным летом. Переносить многотысячную армию за мгновение на тысячи километров. Она смогла призвать огромное цунами, смывшее весь призрачный флот индиго. И многое другое.

— Как ты мог видеть, эта сила огромна, и поэтому использовать ее нужно с умом.

Адонай телепортировался в тайный Зал Великого храма Адонаиса. Алгер не заставил себя долго ждать. В этом храме после потери Бораноиса Адонай вырастил несколько магических кристаллов. Здесь их было ровно девять, по числу печатников.

— Это магические кристаллы Менди. Их придумали гномы, что бы наполнять энергией свои печати.

Алгер поразился могуществу кристаллов. Исполины. Они росли прямо из пола храма. У их подножия на коленях сидели святители. Не останавливаясь ни на секунду, они наполняли их энергией. Алгер чувствовал, как в них бурлит сама магия. Как она пытается вырваться на поверхность. И как легко она подчиняется воле Адоная.

— Значит без них, печать имени бесполезна?

— Нет, мой друг. Во мне, Боре, Нелане и остальных, так же как и в тебе, достаточно внутренней силы, что бы активировать печать. Но эти кристаллы позволяют нам экономить собственные силы, используя их энергию. У каждого из нас есть свой кристалл. Твой, вот этот.

Адонай подошел к одному из кристаллов и дотронулся до него. Алгер поспешил за ним. Именно этот кристалл с первого взгляда понравился сверхчеловеку больше всего, хотя все они были абсолютно одинаковыми. Но от него исходило доброе тепло, которое трогало его за сердце. Алгер жаждал окунуться в него и испить из него все без остатка.

— Кристалл манит меня.

— Да. Между вами есть незримая связь. Ты, конечно, можешь использовать энергию любого кристалла, но только в крайнем случае. А из своего в любое время. Но помни. Как только ты опустошишь его, святителям придётся долго трудиться, что восполнить его энергию. А теперь пойдем, я научу тебя пользоваться им.

Адонай махнул рукой, открыв портал в Иллюзорный мир.

— Подожди, повелитель. Хозяйка иллюзий Нюша не пускает меня к себе.

— Я знаю, Алгер. Как я не пытался переубедить ее, она противится. Я не знаю почему, но ты ее пугаешь. Но со мной она впустит тебя.

Алгер взял Адоная за руку и через пару секунд предстал перед Нюшей. Она никак не изменилась с момента их последней встречи. Тоже платье, та же коса, тот же укорительный взгляд.

— Зачем ты привел его, повелитель?

— Нюша. Моя маленькая ведунья. Прошу тебя, вглядись в него еще раз.

Нюша подняла голову, и Алгер почувствовал на себе ее пронзительный взгляд. Он буквально сверлил его, выворачивая наружу все его тайные мысли. Но сила Алгера оказалась Нюше не по плечу. Она так и не смогла добраться до его сакральных и потаенных грез.

— Я не знаю, Адонай, но он пугает меня. — Склонив голову, прошептала Нюша. — Я позволю ему быть здесь, но только с тобой.

Хозяйка иллюзий исчезла, оставив сверхчеловека и Адоная один на один.

— Для печати нужен проводник. Как правило, мы используем наше оружие. — Адонай обнажил меч и, подняв его над головой, громко крикнул. — Адонай!

В ту же секунду небо почернело и разразилось сильнейшим ураганом. Гром оглушал, а молнии ослепляли. Порывы ветра были такими сильными, что сбивали с ног. Но буря не трогала Адоная. Даже его волосы спокойно свисали с плеч.

— Сила печати не опасна для своего творца. — Ответил великий князь на непонимающий взгляд Алгера. — Теперь ты. Представь, как ты побеждаешь эту стихию. Преврати ее в легкий бриз, или грибной дождь.

Алгер кивнул и создал свой любимый клинок, а через мгновение Иллюзорный мир услышал его имя. Печать имени Алгера победила бурю Адоная. Небо просветлело, а ветер утихомирился. Между белоснежных облаков протянулась радуга, а земля просохла.

— Молодец. Но печать имени, это не только стихия. Все зависит от твоего воображения и цели. Ты можешь лечить ею. Ты можешь строить города, или разрушать их до основания. Сила печати зависит от твоей силы. Она показывает то, на что ты действительно способен.

— Повелитель? Если это все иллюзия, то почему мне так плохо?

— Это тоже иллюзия, Алгер. Так ты будешь себя чувствовать, когда вложишь в печать всю свою энергию.

— Теперь я понимаю, зачем нужны кристаллы. — Глубоко дыша, промямлил Алгер. — Но она того стоит.

— О, да.

Адонай и Алгер, поблагодарив Нюшу, вернулись в Реальный Мир. Они вышли из портала прямо на крыльцо дворца Алгера.

— На этом на сегодня все. Но вскоре ты пройдешь, последнее испытание и тогда сможешь присоединиться к нам.

— Печать. Теперь я понял. На мне лежит твоя печать, поэтому я не могу колдовать. Почему ты до сих пор не снимешь ее?

— Еще не пришло время. — Адонай подошел к Алгеру и крепко обнял его за плечи. — Прошу, пойми меня правильно. Я переживаю не за тебя, а за тех, кто тебя окружает. Если ты не сможешь контролировать свою силу, а твоя сила огромна, то могут погибнуть ни в чем не повинные люди. Как только я пойму, что ты готов, я сниму ее.

Адонай улыбнулся и, запрыгнув в карету, умчался в свой дворец, оставив Алгера в одиночестве. Того переполняли двоякие чувства. Теперь ему были открыты все тайны магии, и он был полностью готов для исполнения своей мечты. Но в тоже время Алгер прочувствовал всю силу избранника. Он был сильнее всех остальных вместе взятых. Разве что Нелана, равная Адонаю избранница, ни чем ему не уступала. Силу Адоная нельзя было недооценивать. И подтверждением тому была его печать. Алгер попытался снять ее, но она не поддалась. А значит еще рано. Еще не пришло его время и значит, он должен подождать. Но ждать осталось не долго.