АлкХимик

Глава 17

Утром, перед тем, как выдвигаться в путь, я намешал в дорогу экстрактов из бешенной желчи с простой бобровой струей. Но, поскольку теперь я знал, что и как себя ведет, восстановление очков жизни я отделил от прибавки в статы. Так что теперь у меня были отдельно алкоэкстракты жизни, восстанавливающие по четырнадцать тыщ здоровья, и отдельно аналогичный алкоэкстракт бешенного берсерка, увеличивающий очки жизни и живучести в четыре сотни раз. Немного подумав, выкупил обратно у Рангара флакончик аццкого кролика и тоже взял с собой, доведя его до состояния экстракта. Все же не дает мне покоя идея натравить сатира на кого-нибудь. Взял я с собой все, что намешал, а это по двенадцать порций каждой смеси. Излишки потом в городе можно толкнуть, а так — мало ли что.

Рангар, душа еврейская, сразу смекнул, что мне можно предложить за десять серебрушек транспорт и охрану в виде двух старших сыновей. И судя по тому, как облегченно вздохнул при этом сатир, брать ее стоило однозначно. Дорога в одну сторону на запряженной быками телеге составляла два с половиной дня, а значит, что места вокруг — дикие, почти ебеня. Вон, упыри-разбойники даже заводятся. Да и уровень мой оставляет желать лучшего. Однозначно, надо брать!

Я чуть позже уточнил у рогатого, кстати, много или мало с меня трактирщик содрал. Оказалось, что вообще по-дружески. В среднем, пара молодых орков, да еще и со своей запряженной телегой, не меньше золотого в неделю стоят. Это еще с таким простым оружием, в виде больших бытовых топоров и деревянных дубин, окованных железными кольцами, чтоб с одного удара не разваливались.

В общем, затарившись сухарями, сушеным мясом и картошкой, мы отчалили. Места реально оказались глухими. За весь день на нашем пути нам попалось всего две деревеньки. Даже скорее просто хутора, на несколько домишек. Мне даже интересно стало, откуда у Рангара каждый день по несколько новых гостей останавливается. Все оказалось весьма просто. Дорога, возле которой обосновался рыжий орк, была коротким путем между столицей местного баронства и столицей всего королевства. Не очень популярным — хмурые, сырые, мрачные, болотистые окрестности, в которых несколько раз в год заводится различная нечисть, и это — еще не считая проклятого холма. Но зато этот путь был коротким. В объезд в два раза дольше выходит, по той дороге предпочитают ездить все, кому монет и силушки на самооборону не хватает. Там и полей посевных в десятки раз больше, и деревень, и даже небольших городков по тракту немало. Казалось бы, странно, что вообще в этой мрачной округе есть населенные пункты. Но нет. Охотники любят поглубже в чаще леса селиться, да и просто мизантропов всегда везде хватает.

А сам рыжий орк был достаточно знаменит. Боевой ветеран, он уже много лет держит в этом месте свою забегаловку, ставшую даже в каком-то смысле легендарной. Огромная изба-крепость, неприступная для различной нежити и нечисти, дающая приют путникам в самом глухом и опасном участке дороги. Говорят, ему какой-то колдун даже земли вокруг зачаровал, чтоб слабая нежить не лезла. Если бы не его трактир, то дорогу, наверное, и вовсе забросили бы. Так что все, кто этим трактом ходит, знают о его таверне.

Короче, на одном из хуторов, третьем по счету за день, мы остановились на ночлег. Приютил нас пузатый, носатый и двухметровый, как позже объяснил мне сатир, лесной тролль. С грубой темно-серой кожей, с хмурой рожей и седой головой, да и телесная растительность тоже недалеко ушла. Однополчанин Рангара, тоже решивший осесть в окрестностях, устав от войн. А что же нечисть? Да он сам за нее проканает! Причем за босса. Особой гостеприимностью великан не отличался. Угостил простой похлебкой, да поселил в гостевом сарае. Ну, на сене да под крышей всяко лучше, чем в лесу под кустом.

А вот день спустя уже оказалось все сложнее. И пускай лес поредел, стало встречаться много полянок, и даже небольшие засеянные поля меж опушек, но вот огороженная частоколом деревня, в которой орчата планировали заночевать, встретила нас наглухо закрытыми воротами. Все попытки достучаться до сторожа обернулись посылом в коричневые вонючие дали. Мол, ночная не то нечисть, не то нежить завелась в округе. И по темноте никто нас не пустит. Что тут завелось, не ведал никто, но скотину по ночам оно губит. Так что все, ворота заперты и магической пломбой опечатаны. Остальное — проблемы сугубо наши. Ночевать можем хоть под стеной, хоть в лесу, но, если попробуем внутрь полезть — можем и на кол попасть.

Мунгур, старший из сопровождавших нас орков, что-то проворчал про то, что надо было в предыдущей деревне останавливаться, но делать было уже нечего, и мы принялись готовиться к ночевке под стенами этого городишки. Я же правильно понимаю, город — это то, что оградой огорожено? А, неважно. В общем, распрягли они свою пару лошадок, поставили телегу на дыбы, отгородившись ею от леса, да натянули огромную тряпку в качестве навеса. Один край за телегу зацепили, другой — за вбитые в землю колья городской стены.

Но главной достопримечательностью вечера стал череп непонятной хероборы, который достал из мешка Мунгур. В целом, череп был похож на коровий. Только рогов было четыре, глаз столько же. да зубы — два ряда тонких игл. Оказалось, что раньше эта деталь скелета принадлежала некоему демону бездны. Тварь эту некогда завалил их батя, и с тех пор ее запчасти служили семейству верой и правдой в качестве оберегов от всяких монстров, да и даже от простых хищников. Разумных только не отпугивает. Ааааа… Так вот чего он их так легко отпустил.

Было только одно «но». Части тел демонов бездны не отпугивают своих собратьев. А как тогда с ними бороться? Ну, главный и самый эффективный способ — быстрый бег. Если такая тварь напала на группу, то все должны тупо рвануть в разные стороны с максимально возможной скоростью. Кто самый медленный — тот и спас всю группу. Как правило, это самый толстый, поэтому демоны бездны обычно наедаются одним.

И вот опять. Говорил я уже, что в совпадения не верю? От Шозаха на днях об этих существах уже слыхал, щас вот опять. А значит, что? Правильно. Сегодня будем кормить подобную тварюшку. В общем, выдал я орчатам на всякий случай по целебному и берсячьему экстракту, и Блеезееру велел свои поближе достать. И принялся выбивать из зеленокожих спутников всю известную им информацию об этих созданиях.

Известно им было немного, на самом деле. Ни откуда берутся, ни куда исчезают, ни где свои силы черпают. Известно лишь, что даже первого уровня такая хреновина спокойно завалит племенного быка. Энергия у них такая, чуждая всему живому. И это — несмотря на то, что они сами — вполне себе живые существа. Внешний вид — невероятно разнообразный, в зависимости от того, в каком живом существе они обретут себя. По природе своей, вроде как неразумны, от рождения. Однако с возрастом и по мере того, как наедятся разумных душ, обретают сознание и могут даже речь перенять. Но жизненные понятия у них крайне извращенные. А может, и врут слухи.

Каким же тогда образом Рангар одолел свою бездонную корову? Да тут все просто. Воин он знатный, а орки, как известно, даже от смерти не бегут. Ну и повезло, конечно. Реально. Когда демон бежал к нему, то тупо поскользнулся на кишках убитой ранее жертвы. И, по сути, сам же и налетел на его секиру. Ну а орк не растерялся и быстренько отчекрыжил ему голову. В общем, вся надежда на везение.

В общем, инфы по сути своей никакой. Ни природы явления, ни уязвимых мест и слабостей. Один страх и суеверия. Может, в гильдию магов заглянуть в городе? Думаю, у них должна быть инфа. Или к охотникам на нежить? Да, они наверняка знают поболе других про разную монстрятину! Да, будем искать филиал этого ордена.

Уснуть в этот вечер не смог никто. Орки отказались ложиться спать, едва я высказал свои мысли о совпадении. Мол, лучше перебдеть, живее будешь. Потом, по дороге, на телеге отоспятся. В общем, сидели все, в костер тупили. И знаете, что? В очередной раз интуиция меня не подвела.

«…спать…» — раздался глубокой ночью шепот прямо у меня в голове.

Я помотал головой, отгоняя наваждение, и судя по тому, что все так сделали, голос этот шептал не только лишь мне. Переглянувшись, мы все, не сговариваясь, откупорили зелья берсеркерства.

«…спать…сон…слад…кий…сон…спать…» — мягким, но властным голосом продолжил шептать незнакомец. Или незнакомка… Нейтральный какой-то голос.

Орки дрогнули, качнулись, и руки с флаконами начали опускаться, так и не донеся зелья до ртов. Один только сатир не сплоховал и уже наращивал мускулатуру под действием моей жижи.

— Не спать!!! — рявкнул я, собравшись с силами, пробуждая этим криком и самого себя, и спутников.

Орки вздрогнули, помотали головами и залпом опрокинули в себя экстракты. И начали стремительно увеличиваться на глазах. М-да… А базовые характеристики у них здравые, судя по всему, нехило им помножило. Но мне было не до любования. Я сам в это время надувался, как шарик. Жалко, никто в ниппель не дул.

— Кто знает, как от гипноза защититься? — спросил я присутствующих.

— А что это? — спросил орк помладше, Гатгар.

— Ну, внушение… — даже задумался я, как объяснить это явление. — Вот то, что эта тварь с нами делает. Усыпить пытается.

— Никак тогда, если нет на то умений. — агрессивно выпустил через ноздри воздух Мунгур. — Тут только чья сила воли сильнее.

Невидимый противник еще пару раз попытался нас усыпить, но до Двала ему в этом мастерстве было, как мухе до боинга. Всех разом усыпить неведомой зверушке нас не удавалось, а попытка сделать это по одному тоже провалилась. Выбрав мишенью Гатгара, тот заклевал было носом, но подзатыльник от брата быстро привел его в чувства. А дальше хер знает. Может, кулдаун у способности, может, мана кончилась. Но существо бросило эти бесплодные попытки и пошло в атаку.

На первый взгляд оно напоминало метровую волосатую ящерицу. Черная, даже в немного блестящая густая шерсть, на спине переходящая в жесткие тонкие иглы, как у ежа, только подлиннее. Но, короче, чем у дикобраза. От носа и до кончика хвоста, посередине, гребень из шипов, кончики которых слегка светились… То желтым, то красным, то зеленым, то синим… Может, знаете, есть такие искусственные новогодние елки, с оптоволокном. У них кончики хвоинок разными цветами переливаются. Вот тут также. Плюс глаза светились тем же цветом, что и кончики шипов. Мощные когти, толстые, но острые зубы. И целый веер вокруг головы… Вот как хвост у индюка, только вместо перьев — тонкие многосуставчатые пальцы с когтями, соединенные тонкой кожаной перепонкой. Словно оторвали крылья летучей мыши и пришили на эту поебень, которую система подписала как…

Появление этой штуки мы не то, чтобы прозевали, но появилась она все-равно неожиданно. Тупо вынырнула из земли, как из воды и попыталась цапнуть ближайшего к себе зубами за ногу. Ближайшим оказался Мунгур. Сразу видно, что тварь безмозглая и неопытная. На самого здоровенного кидается.

Орчонок легко увел от укуса ногу и ею же ответил, от души хрясьнув твари подкованным сапогом по ебальничку. Та не то квакнула, не то булькнула и дельфинчиком нырнула обратно в почву, едва уйдя от удара дубиной. Нет, стоп. Тогда бы на земле остались какие-то следы… Оно что, умеет открывать микропорталы?

Мунгур заревел и, начав трясти ногой, поспешил избавиться от сапога. Посмотрев на его обувь, я аж присвистнул. Какая-то черная жижа стремительно разъедала дубленую кожу. И при этом мое зрение подсвечивало эту субстанцию, как… Ингредиент! Вот бы эту демонюгу приручить…Или поймать, хотя бы. Готов поспорить на яйца Блейзера, ни у одного алхимика в этом мире такого источника компонентов нету!

И, пока я любовался процессом растворения орчанского сапога, эта тварь, прикиньте, выскочила рядом со мной и вцепилась мне в левую руку! Прямо в запястье. И это даже не так, чтоб и больно то оказалось. Ну, как собака кусает, не более. Но неожиданно! Я резко дернул рукой, и не ожидавшая такой подлянки тварюга взмыла в воздух. Ага, привыкла с тупой скотиной дело иметь?! Полетай теперь!

Разъяренный Мунгур, на пару с Гатгаром прыгнули к извивающемуся в воздухе демону и попытались его разрубить, но у ящера, видимо, была нормально так развита природная ловкость. Каким-то размытым движением, окутываясь черным туманом, заметным даже в темноте, она крутанулась, уворачиваясь одновременно от обоих лезвий, и нырнула в землю. Теперь, когда это произошло прямо возле меня, я сумел рассмотреть детали. Нет, никаких порталов. Но и все же не в землю. Существо просто ныряло в темноту, будто становясь плоским, и делая тень еще темнее. А когда последний сантиметр этой ящерицы погрузился в темноту, пятно черноты… Стремительно поползло в сторону! Клякса, едва заметная в ночи, словно поглощала вообще все фотоны, что падали на нее. Но от этих наблюдений меня отвлекло нарастающее жжение в укушенной руке.

— Пепердец… — не нашлось у меня иных слов, когда я увидел, как подсвечиваемая системой черная жижа разъедала мою плоть, а та тут же отрастала, понукаемая раздутой с помощью зелья живучестью. Какой-то невероятной, дикой боли, что интересно не было — я всегда по жизни был достаточно толстокожим. Но вот взбесило меня это, и закипая, я прошипел:

— Ну, сука… Щас я тебе глаз на жопу натяну!

Мир подернулся красной пеленой, а голове словно ударили барабаны и заскрежетали электрогитары. А не, это кровь в висках стучит, и зубы скрипят от злости. Или нет? Да пох*й. Вырвав из рук отшатнувшегося от меня после моего перевоплощения Мунгура топор, я зарычал и рванул в сторону пятна, обходящего по кругу сатира. Что за перевоплощение? А вы что, забыли, что берса этого древнего Джигурды умножает то, что умножило зелье? Короче. Теперь, когда я понимал, что искать, я вполне видел, где находится этот херов демон. А вот он явно не понимал, на кого нарвался.

Выскочив из тени, ящер попробовал было напасть на Блеезеера сзади, но тот, когда я рванул в его сторону, начал разворачиваться мордой ко мне и сумел вовремя заметить атаку. Поэтому чуть ли не по девчачьи взвизгнув, рогатик подпрыгнул на месте, и с разворота ебанул исчадию прямо по раскрытому капюшону и морде копытами. Не знаю, целился он, или совпало, но не сумевшая увернуться на этот раз ящерица полетела почти ровнехонько в мою сторону. А я не растерялся и от души врезал ей топором. Только вот какая оказия — обухом! Хотя, с такой силищей, мне кажется, ваще похер.

Демон скрипнул, или крякнул, и впечатался в землю. Видимо, нужны какие-то условия, чтобы превращаться в пятно. Однако, надо признать, для своего пятого левела, х*йня очень даже крепкая! Меня бы без бонусов, наверное, пополам разорвало от такого удара, а он, смотрите-ка, даже на все четыре лапы встать сумел! Хоть и прихрамывает.

Зарычав, я дернулся к существу, краем глаза замечая, что берса переключила множитель на четверочку. Припомнив что-то там про снижение контроля, я забил на этот факт конский хер. Его же я забил и на то, чтобы перевернуть топор лезвием вниз. Я тупо намеревался его забить обухом. В это время кожаный веер вокруг головы порождения этой самой непонятной бездны мелко задрожал, и оно от души харкнуло в меня черной струей. Я успел прикрыться левой рукой и топором, и принял плевок на них. Топор от такого непотребства зашипел и принялся стремительно таять. А вот рука выдержала. Да, зашипела, как и до этого, только что площадь кипения пораженной плоти стала больше, не только ранка от укуса. Боль от этого стала, само собой, в разы сильнее, что только прибавило злости. Зарычав так, что аж трава к земле прижалась, я закончил рывок в сторону ящера, краем глаза отмечая, что множитель берсы переключился с четверки сразу на шестерочку. Но на это я забил хер уже слоновий, увидев, как ящер пытается сделать сибаса в темноту.

— Кам ту хер, сука!!! — рявкнул я, хватая демона за хвост и рывком вытягивая его обратно в наш мир. — Щас я тебе трахалити делать буду!

И кинул его с размаха об землю. Раз, другой. Третий. А дальше я не считал.

«…по…ща…ди…» — сквозь красную пелену, застилающую разум, пробился уже знакомый нейтральный шепот.

— Что? — кажется, вслух переспросил я, прекращая махать демоном и потряс головой.

Шкала жизни яростно мерцала, показывая заполненность примерно на одну десятую. Перед глазами мелькнула надпись «аварийное отключение умения «Берсерк»», и я начал уменьшаться до простых, апнутых исключительно моим зельем, размеров и статов.

«…по…ща…ди…» — раздался повторно слабеющий шепот демона. — «…спа…си…кля…нусь…слу…жить…и…ме…нем…ма…те…ри…»

Хм. Ну, так и быть. Раз уж система сама так откровенно просит, то примем. Интересно даже, что из этого получится. Стоп, так это, получается, у меня будет свой источник той самой херни, на которую я в начале заварушки позарился! Ох*еть, принимайся быстрее, клятва!

Перед глазами начали мелькать какие-то уведомления о получении новых достижений, но от них меня отвлек голос демона, все так же, шепотом звучащий в моей голове.

«…гос…по…дин…спа…си…у…ми…ра…ю…» — с каждым слогом все слабее и слабее звучал он.

— Ээээ… А как? — растерянно спросил я вслух.

«…впу…сти…вру…ку…вбезд…ну…» — ответил он.

В руку? В бездну? В смысле? Ну, речь то явно не об здоровой руке. Я посмотрел на раненную конечность, и чуть не обосрался. Нет, не разъело ее до костей. Все даже уже полностью зажило, только вот предплечье почти полностью стало черным, может, сантиметров десять нормальной кожи осталось. Но и по ней едва заметно, но ползли вверх тонкие ручейки черноты, словно корни какого-нибудь растения.

«…мы…о…ба…спа…сем…ся…» — уже почти не слышно прозвучал шепот демона.

Ну, я и протянул ему свою черную-черную руку. Из последних сил лохматая ящерица потянулась к ней мордой. И, едва коснувшись кисти, начала втягиваться в нее невесомым черным дымком. А как только последняя частица этой субстанции была поглощена мой конечностью, посыпалась вторая порция уведомлений. Но сначала я выпил целебный экстракт, потому что здоровье очень уж некрасиво на нижних цифрах мигало. И малость прифигел. От чего? Ну, от того, что до этого я не смотрел даже на то, сколько в результате всех этих умножений у меня здоровья становилось. Оказывается, что при умножении моих тридцати трех статов силы на четыреста, очков жизни становилось сто тридцать две тыщи. Из которых сейчас осталось десять процентов, отведенных под то самое аварийное отключение берсы. И соответственно, четырнадцать тыщ здоровья, что восстанавливал мой экстракт, на фоне этого, был полной херней. Чуть больше того, что осталось.

Вот только был тут еще один нюанс. Шкала здоровья у меня теперь была разделена черточкой примерно на середине. И возле этой черточки еще с десяток очков жизни было. Я, конечно, уже догадался, что это демону принадлежит, и что я вижу это, потому что он каким-то образом в моей руке сидит. Но какого хера его здоровье с моим срастилось? И с остальными полосками, кстати, такая ж х*йня.