АлкХимик

Глава 22

— Ну так я в местной сигнализации не отмечен. — усмехнувшись, ответил я Каншеру-как-его-там-дальше. — А меток боги наставили — стража обсерается, когда мимо еду.

— Ни разу не был в ни в одном крупном городе? — даже удивился некромант. — А откуда тогда образование? Ты ж явно не дурак. А хотя, не мое это дело, извини за излишнее любопытство. Научный склад ума… Давай провожу тебя до регистратора.

— Ну давай. — пожал я плечами. — А ты тут какими судьбами вообще? Вы с вампиром вроде в другую сторону тракта хотели уйти, в столицу.

— А, так были мы в столице. — покивал он и поманил за собой рукой. — Сюда, в эту сторону идем. Побывал я, значит, в столице, а потом сюда отправился. Хочу постранствовать малость. На войне моя помощь не нужна, там не так все страшно, чтобы боевых магов туда кидать. Так что погуляю, задания повыполняю, косточки разомну. Свои, или чужие. Хи-хи-хи. Во, пришли!

Внутри, к слову, изба напоминала общагу. Длинный темный мрачный коридор, два ряда дверей, выходящих в него. Освещение от тусклых пол-литровых баночек, висящих на потолке каждые пять-шесть метров. Больше того — это даже, как выяснилось, не магические светильники! Ну, может, конечно, немного и магические… Короче. В каждой емкости сидели феи. Малюсенькие, в полпальца, плюс-минус, человечки со стрекозиными крыльями. Голые. Одна-две-три штуки. По одной сидели самые крупные, с полноценный указательный палец, они светились ярче. По три — самые мелкие, более тусклые, в одну фалангу длиной. Одна лампочка мерцала — там парочка фей оказалась разнополой и сейчас они увлеченно делали феят. Хм. А может, приобрести парочку? Или поймать где-то можно? Забавный фонарик.

На двери, в которую нас приглашал войти Каншер, был нарисован тот самый кристалл, что висел в башне. А в тесной комнатке, что скрывалась за ней, за потертым, исцарапанным столом сидел пацан лет четырнадцати-пятнадцати. Перед ним лежала раскрытая книга с какими-то буквами и геометрическими рисунками, а в углу стоял видавший виды манекен, набитый соломой. На столе стоял светильник литрового объема с десятком феечек, дававший достаточно света для чтения книги. А еще рядом со светильником стоял грубо обработанный мутный зеленоватый шар на простой железной треноге. К этой подставке была прикована цепь, уходившая по стене куда-то в потолок.

Именно так обозначила система пацана. Послушник, к слову, даже не обратил на нас внимания, сосредоточенно выводя левой рукой в воздухе, в сторону манекена, замысловатые узоры, повторяя рисунок в раскрытой книге, водя по странице указательным пальцем правой руки. В воздухе, вслед за его движениями, оставались легкие туманные линии оранжевого цвета.

— Йисса! — обиженным голосом произнес пацан, и выведенный им в воздухе узор с легким хлопком разлетелся синей вспышкой, оставив после себя морозную свежесть в помещении. — Да драный петух, что не так?

— Советую внимательно перечитать трактат о принципах Ведима. — с легкой ухмылкой произнес каншер. — А именно раздел о стабилизирующих контурах. Тогда поймешь, что именно не так.

— Что? — обратил наконец на нас внимание послушник, после чего посмотрел на посох темного мага и вскочил со стула. — Ой, магистр, простите! Я…

После чего резко поклонился. Через чур даже. Потому что с размаху долбанулся мордой лица об книгу и отправился отдыхать под стол. Каншер же, глядя на это, лишь обреченно покачал головой.

— Дай угадаю. — подтянул я к себе книгу, разглядывая магическую картинку. — Упомянутый тобой контур в учебнике с ошибкой нарисован?

— Именно. — кивнул Каншер. — Стабилизатор искажен таким образом, что даже очерченный с отклонением, будет рассеивать вложенную в общий контур энергию. Своеобразный экзамен. Те, кто магическую теорию хорошо изучали, сразу это поймут и поправят. Также и те, кто плохо учится, но хотя бы хочет познать магию, рано или поздно сообразят заглянуть в «Принципы Ведима», или совета спросить. А есть дети знати. В магию их отдают, потому что так принято, но они чаще всего настолько тупы, что без подсказки сами ни до чего додуматься не могут. Только тупо повторять по картинке, пока система не сжалится и не наделит умением, аналогичным заклинанию.

— А ему там помощь не нужна? — заглянул я под стол на так и валяющегося в отключке послушника.

— Нет. — проведя над ним посохом, ответил Каншер. — Просто хорошо приложился. Такое рвение, да в нужное бы русло. Ладно, клади руки на кристалл. Сам тебя зарегистрирую.

Пожав плечами, я проделал тре*уемое. Темный маг сделал указательным пальцем над моими руками какой-то знак, но безо всяких спецэффектов. Сделал, и нахмурился.

— Что? Что-то не так? — испуганно спросил Блеезеер, до этого молча наблюдавший за происходящим со стороны.

— Не так. — кивнул Каншер в ответ. — Сила Черной Бездны. Это очень редкий случай, готовься, что тебя будут дергать на каждом посту даже после регистрации.

— А если таскать с собой запчасть какого-нибудь демона бездны? — поинтересовался я на всякий случай. — Типа, это он фонит.

— Смысла нет. — усмехнулся он. — По факту, это не запрещено, в мире много разного случается. Высшие силы сами выбирают, кого отметить, разве можно в этом обвинять жертву этих самых сил? Будут просто проверять, что ты не демон. Но… Ммм… Эээ…

— Давай говори, как есть. — подбодрил я замявшегося мага. — Не мямли, пойму как-нибудь.

— В общем, я хочу знать, что с тобой сделала Черная Бездна. — получив такое мое разрешение, ответил Каншер. — Ты пойми, я знаю, что неприлично про чужие умения спрашивать. Но это исключительно научное любопытство! Это ведь такое редкое явление…

— Да я особо и не стесняюсь. — пожав плечами, стянул я перчатку и продемонстрировал руку, попросив Лекса выглянуть из ладони на секундочку и улыбнуться новому знакомому.

Это секундочки хватило, чтобы некромант перехватил посох в боевой хват, словно бо. Ну, знаете, такие палки, которыми шаолиньские монахи машут? Вот также. Перехватил, и отпрыгнул спиной назад, прижимаясь пятой точкой к стене.

— А говоришь, разрешено. — усмехнулся я и натянул перчатку обратно.

— Ну, не запрещено, это точно. — нервно выдохнул Каншер и перешел из боевого режима в дежурный. — По крайней мере, пока. О таких случаях пока нет ни одного упоминания в летописях на нашем материке. Ладно, пойдем отсюда, сейчас парень в себя придет. А можешь показать мне это существо? Признаюсь, никогда так близко такого не видел. Поэтому и жив до сих пор.

— И совершенно не потому, что перерождаться можешь? — усмехнулся я в ответ, покидая комнату.

— Это не спасает от пожирания души. — совершенно серьезно покачал головой темный маг, закрывая за собой дверь. — Да и яд большинства демонов Черной Бездны разрушает жизненные каналы, что соединяют душу с телом. Разрушает настолько основательно, что даже странники могут не переродиться. Энергия Черной Бездны враждебна всему живому, и нашему миру повезло, что ее сдерживают некие высшие законы, и она не может просто прорваться в наш мир, как стихии. Исключительно в виде воплощающихся в живых существах демонов.

— Ладно, покажу тебе своего питомца. — кивнул я. — Но взамен на удовлетворение твоего любопытства ты удовлетворишь мое и ответишь на несколько вопросов по магии, что знаешь. Есть какая-нибудь комната, где можно укрыться от лишних свидетелей?

— Идем на полигон. — кивнул Каншер и, махнув рукой, быстрым шагом отправился в одном ему из нас всех ведомом направлении.

За одной из многочисленных дверей оказалась не комната, а широкий коридор, заканчивавшийся другой дверью. А уже она открывалась на широкую, метров, наверное, пятьдесят на пятьдесят, площадку. Под навесом валялись деревянно-соломенные чучела, деревяшки, железяки, чьи-то кости, ведра, лопаты… Видимо, тренировочный реквизит и все остальное. Валялось все это достаточно небрежно. На площадке-полигоне в данный момент никого не было.

— Да уж… — покачал я головой, глядя на эту картину. — Вот этот вопрос, пожалуй, и будет первым, хотя и родился последним. А че вот все такое… Простое, что ли? Магией же, наверное, можно и каменный замок из земли поднять, и уборку навести, и зелени всякой там насадить, разве нет?

— Можно. — охотно кивнул Каншер. — Только вот зачем? Показуха эта, она на юге важна. Вот, например, в Империи Го, там да. Там даже в мелких городках филиалы магической сети по роскоши уступают, пожалуй, только особнякам правителей. А в Стио магическая гильдия государственная, а свои собственные деньги маги на украшательство тратить совершенно не горят желанием. Вот свои дома уже да, некоторые маги любят величественные возводить, и внутри отделку роскошную. Хотя тоже не все, многие находят куда денежки и получше потратить.

— Ладно, в целом понял. — покивал я, не скрывая усмешки. Миры меняются — муниципалитеты никогда. — А вот еще. Почему ты, как система, подчеркиваешь фразу «черная бездна»? Что, есть какая-то другая? Чтоб не путать?

— Конечно. — кивнул тот с немного задумчивым лицом. — Есть еще Огненная Бездна, Инферно. Но это, кто бы что ни говорил, не совсем бездна, а совокупность миров. Существа, населяющие их, хоть и полумагические, но обладают явным физическим телом со всеми страстями и чувствами, свойственными и людям, и прочим разумным, и полуразумным тоже. Да, их полноценно можно называть демонами — физической пищи им нужно в разы меньше, чем нам, хотя они и не прочь вкусно покушать. Живут в большей степени за счет магии, души пожирают. Но те души можно вернуть и даже воскресить, при желании. Или Ледяная Бездна. Аналогично, только там льды вместо пламени, и демоны холодные, да похожи больше на призраков. А вот Черная Бездна — это нечто иное…

Сделав небольшую паузу, темный маг собрался с мыслями и продолжил:

— В нашем мире еще никому не удалось узнать, что она из себя представляет. Однозначно понятно лишь, что это не мир. По свойствам черная бездна ближе к стихиям, там нет плотной материи. Периодически из нее в наш мир приходят существа — демоны черной бездны. У них нет тел, их суть — искореженные души. Они вселяются в тела живых существ, изменяют их на свой манер и начинают убивать все, что видят. Жажда убивать — это их главный движущий инстинкт, в то время, как даже у демонов Бездны Огненной главный инстинкт — как и у прочих живых существ — инстинкт самосохранения и жажда жить.

И чтобы не терять времени, во время своего рассказа маг водил вокруг себя посохом, и на некотором расстоянии от нас на земле возникали черные магические символы, словно отлитые из дымящейся черным туманом жидкости. Закончив круг метров пять диаметром, он ударил посохом по земле, и над нами из этого тумана за пару секунд образовался черный полупрозрачный сферический купол. Сатир же предпочел остаться снаружи, с интересом разглядывая кучу хлама под навесом.

— Сфера отторжения. — пояснил Каншер. — Снаружи не видно и не слышно, что тут происходит, а для нас просто приглушенно. Отличная защита от любых шпионов.

— Отлично. — кивнул я и выпустил Лекса на площадку перед собой. — Если коротко описать наше с ним знакомство, то он захотел меня убить, и я понял, что мы созданы друг для друга. Поэтому сам его чуть до смерти не забил. Ну, ты помнишь, как мы надуваться умеем. Он, чтобы не загнуться, принес клятву верности. Чтобы после этого я не загнулся, он поселился в моей руке, отравленной его же укусом. В общем, впитал он свой яд, рука осталась черной, а у нас теперь взаимовыгодное сосуществование.

Каншер осторожно, медленно обошел демона по кругу, выставив в его сторону навершие своего посоха. Видимо, все же опасаясь нападения.

«…какой…вкусный…и…опасный…» — также внимательно наблюдая за ним, обратился ко мне Лекс. — «…почему…его…нельзя…съесть?..»

«Скажи, а что опаснее, один демон черной бездны, или стая демонов?» — вопросом на вопрос ответил я ящеру. — «Или в памяти Стража посмотри, собаки, они тоже стаей охотятся.»

«Но…ты…не…считаешь…его…своей…стаей…» — нашелся, чем возразить демон.

«Однако, он может быть полезен, пока не станет нашим врагом.» — парировал я аргумент. — «Грубо говоря, все люди — одна большая стая, пока кто-то из них не нарушит законы, за которые положена смерть. А я даже не знаю, за что тут могут казнить. Поэтому нельзя никого убивать, особенно в людном месте. От этого могу пострадать я. А это — нарушение твоей клятвы. Разве нет?»

«…так…поэтому…и…не…трогаю…я…слышу…твои…мысли…и…желания…» — в ментальной речи демона послышались нотки грусти.

«Особо не расстраивайся, я хочу тебя откормить. Надо только разобраться, где взять сильных душ.» — решил я его подбодрить. — «Может, в долину монстров как-нибудь сходим, когда уровень приподниму. Да и в окрестностях нечисть водится разная.»

— Как-то странно он на меня смотрит. — с непонятной интонацией произнес темный маг, замирая в паре шагов от меня.

— Сожрать он тебя хочет, а нельзя. — усмехнулся я в ответ, но некромант даже не вздрогнул от таких новостей. — Кстати, а где можно душ набрать, покормить его?

— И это меня еще называют темным. — усмешкой на усмешку ответил Каншер, после чего достал из складок своего балахона какие-то бусики из фиолетовых кристаллов, размером с мячик для пинг-понга. — Я-то души просто похищаю, а ты готов их в Черную Бездну отправить.

После чего выбрал одну из бусин, сделал над ней какой-то жест, и отправил вылетевший из нее туманный сгусток в сторону Лекса. Ящер широко раскрыл глаза, не ожидав такого подарка, но не растерялся, и проглотил этот сгусток. После чего сыто и довольно зажмурился и издал курлыкающий звук довольного голубя. При этом у демоненыша поднялся уровень до девятого. Хм. А сытная это штука — души.

— А что, бусики такие — легальная штукенция? — весьма и весьма заинтересовала меня эта поделка.

— Конечно. — кивнул Каншер. — Можно ловить лесных разбойников и забирать их души. Никто и слова не скажет, кроме «спасибо». Можно рабов в расход пускать, но тут, конечно, только с бесправным статусом. В магической гильдии, у артефактора, продаются души осужденных на казнь преступников, один из вариантов окупать содержание тюрем и судебное дело. Да, боги! Даже свою душу можно заложить под денежный залог! Многие обреченные так поступают: получают деньги и прогуливают их, или семье отдают. Например, тяжелобольные. А потом у них просто душу забирают.

— Полезная инфа, спасибо. — кивнул я. — Может, подскажешь еще, где нормальный змеевик взять, для перегонки? У алхимиков? Или еще где есть? Да и в целом всякие трубки-шланги.

— Да, у них. — убрал темный маг бусы обратно в балахон, чем вызвал неимоверную грусть у Лекса. — Пойдем покажу. Можно, конечно, у стекольщиков, но ближайшая стекольная артель — на гномьем хребте.

— Тогда последнее уточнение. — кивнул я. — Это актуальная инфа о душах, или трехсотлетней давности?

— Актуальная. Конечно, актуальная. — закивал маг. — Я интересовался у Двала, что в мире изменилось, что прежним осталось. В плане законов почти ничего не изменилось.

После чего я велел Лексу забраться обратно в руку, Каншер убрал свой купол, и мы направились к дверям. Сатир же сидел в разворошенной им куче хлама и на мой зов совершенно не реагировал. Рогатый был в хламину пьян.