Allegro в четыре руки. Книга вторая

Глава 3

В последующие несколько дней я стала собирать информацию о высших учебных заведениях, проводя много времени за компьютером в поисках подходящего для меня университета. В один из вечером Лена, вернувшись домой с занятий, застала меня за этим.

— Как успехи? — поинтересовалась она, заставив меня отвести глаза от монитора.

— Есть несколько вариантов, но я ещё сомневаюсь… Вот читаю на форуме отзывы студентов. А как твои дела?

— У меня всё нормально. Только, устала немного, — расслабленно хлюпнувшись в кресло, сказала Лена, но внезапно вскочила и с радостно горящими глазами затараторила:

— Слушай! Я вспомнила! У нас ведь соседка, что живет этажом ниже, работает в каком-то престижном ВУЗЕ преподавателем — Лидия Степановна! Как это я раньше о ней не подумала? Она очень приятная и милая женщина! Я как-то присматривала за её котом Соломоном, пока она ездила на дачу. Может, она тебе что-нибудь посоветует?

— Правда? — заинтересовалась я.

— Конечно! Тебе стоит сходить поговорить с ней! Она точно не откажет! Я тебя обязательно с ней познакомлю! Где-то у меня был её номер телефона…

— Подожди, Ленка! Что, прямо сейчас? Я как-то не готова куда-то идти… — растерялась я.

— Ты ведь не на свидание идёшь! Брось! Вполне нормально выглядишь! — пробормотала подруга, листая свой блокнот. — А чего ждать-то?..

— А она что одна живёт? — спросила я, чувствуя какую-то неловкость.

— Нет, не одна, со своим котом! — засмеялась Лена. — Ему-то точно всё равно, с укладкой ты или без!

— Перестань! — улыбнулась я.

— Да не волнуйся ты! Всё будет хорошо! — обняла меня подруга. — У неё никого нет, кроме кота и… дачи. Муж давно умер, а детей у них не было. Вот, я нашла номер. Сейчас позвоню.

В тот вечер Лена отвела-таки меня к Лидии Степановне, которая даже обрадовалась нежданным гостям. Это и неудивительно. Видимо, у неё редко бывают гости. По счастливой случайности, в университете, в котором эта женщина работала уже много лет, и правда имелась кафедра дизайна интерьера. К тому же, это был действительно хороший ВУЗ. Лидия Степановна была филологом и преподавала там украинский язык. Она рассказала нам, что на этой кафедре изучают такие предметы, как «Основы архитектурно-дизайнерской деятельности», «Композицию», «Основы проектной графики», «Проектирование», «Конструирование» и другие. Однако для того, чтобы туда поступить, нужно будет сдавать украинский язык и литературу, а также пройти творческий конкурс.

Спустя пару дней она познакомила меня с преподавателем, с которым я договорилась о частных уроках рисования и композиции. Кроме того, я записалась на подготовительные курсы при университете и накупила книг, которые стала буквально «проглатывать» одну

за другой. Теперь учёба стала для меня приоритетом, а всё остальное потеряло какое-либо значение.

Кроме того, я устроилась на работу — кассиром в один из крупных супермаркетов, находящихся рядом с нашим домом. Ведь мне надо было вносить свою долю за квартиру, которую мы с Леной арендовали на двоих, оплачивать репетитора и курсы. Родители, конечно, помогали мне деньгами. Но не могла же я постоянно тянуть с них деньги: им ведь и самим нужно было за что-то жить. Своей работой я была очень довольна. Я работала по сменам, и это меня очень устраивало, так как была возможность организовать свое время именно так, как мне было нужно, чтобы совмещать и работу, и учёбу, и курсы, и визиты к репетитору…

Моя новая жизнь была такой насыщенной, что порой у меня даже не оставалось времени на то, чтобы перекусить. Хотя едой я еще могла пожертвовать, но никогда не жертвовала знаниями. Никогда не ложилась спать, пока не прочитала запланированное количество страниц. И так день за днем. Нередко Ленка под утро заставала меня в гостиной, уснувшей в обнимку с книгами. В такие моменты она осторожно вынимала из моих рук учебники, накрывала меня пледом и тихонько выключала настольную лампу, давая мне возможность ещё часок поспать. Хотя при всём этом моя доблестная подруга недовольно бурчала и качала головой.

Вот так незаметно пролетела осень, закончилась зима и прошла весна. За это время Лена очень сблизилась с Кристианом. Он часто приезжал к нам в Киев, чтобы побыть с ней, а Ленка уже успела побывать у него в гостях во Франции и познакомилась с его семьёй.

Помню тот день, когда моя подруга, наконец, представила его мне. Это случилось где-то спустя месяц после их знакомства. Тогда у меня на душе, что называется, отлегло. Кристиан и знать не знал, как сильно я волновалась перед нашим с ним знакомством. К счастью, он оказался совсем не похожим на того Кристиана, образ которого хранился в моём подсознании. Тем не менее, тот факт, что молодого человека Лены звали именно так, как в моём дневнике, всё ещё беспокоил меня.

Наконец, наступило лето, которого я ждала с большим нетерпением. Долгожданные экзамены были уже «на носу».

Однажды, возвращаясь домой, я столкнулась на крыльце нашего дома с Лидией Степановной. Она как раз выходила из подъезда.

— Здравствуй, Викуля! — поздоровалась она со мной и поинтересовалась, как мои дела.

— Здравствуйте, Лидия Степановна! У меня всё хорошо. Работаю, готовлюсь к экзаменам, — улыбнулась я.

— Значит, скоро можно будет тебя поздравить!

— Я очень на это надеюсь! — мечтательно закатила я глаза.

— Не волнуйся! Всё у тебя получится! Поступишь! — подзадорила меня соседка. Многочисленные морщинки вокруг её глаз растянулись в тонкие, путаные линии, преображая лицо женщины сиянием добродушия.

— Спасибо вам за поддержку! А вы куда направляетесь, если не секрет? — робко поинтересовалась я, поддерживая разговор.

— Нет, не секрет, конечно, — ответила она, слегка помрачнев. — Иду к своей старой подруге. Когда-то мы с ней на одном курсе учились. С тех пор и стали подругами не разлей вода! Как же давно это было!.. Она, как и я, филолог. У неё такая беда, Викуля, такая беда!

— Что-то со здоровьем?

— Нет, деточка, хуже: у неё муж умер совсем недавно. Вот она и приехала сюда его похоронить. Они ведь уже много лет за границей живут. Но он всегда говорил, что хочет быть похороненным на родине. Ах, бедная моя, Аннушка! — жалостно покачала головой женщина. — После похорон уже почти три месяца прошло, ей нисколько ни лучше! Совсем плоха голубушка: почти ничего не ест, всё время молчит, замкнулась в себе и белый свет ей не мил. К себе домой — за границу — возвращаться отказывается, всё сидит у окна и грустит, старые фотографии перебирает… Вот я и хожу каждый день к ней ночевать: боюсь одну оставлять.

— Может быть, я смогу чем-нибудь помочь? — предложила я.

— Да чем же ты поможешь, миленькая? У тебя своих забот полно!

— А как же дети? Что, некому о ней позаботиться? — с сочувствием взглянула я на свою знакомую.

— Да ну! И говорить об этом не хочу! — махнула рукой Лидия Степановна и, простившись со мной, скрылась за углом дома. А я всё ещё стояла на том же месте и спрашивала себя, что же это за дети такие, которые бросили мать одну в таком состоянии!

«Хотя, может, у неё и нет детей?..» Прошло несколько дней. Был вечер пятницы. Я уже почти забыла о рассказе Лидии

Степановны, как вдруг она неожиданно мне позвонила:

— Добрый вечер, Викуля! — взволнованным голосом проговорила она.

— Здравствуйте, Лидия Степановна! Что-нибудь случилось? У вас такой встревоженный голос! Вашей подруге стало хуже?

— Нет, Вика. Слава Богу, нет. У неё всё без изменений. Но дело действительно касается её. Ты меня тогда спросила, можешь ли ты чем-нибудь помочь, и я вот набралась смелости попросить тебя об одном одолжении, надеюсь, ты мне не откажешь. Ведь мне больше некого попросить…

— Конечно, не откажу. Говорите скорее, что от меня требуется! — поспешила успокоить я женщину.

— Так вышло, что мне нужно поехать на дачу, а вернуться оттуда я смогу только в воскресенье утром. Я очень волнуюсь за Аннушку: некому о ней позаботиться, пока я буду отсутствовать. Ты не могла бы переночевать две ночи у неё? Можешь взять с собой книги, если пожелаешь, никто не будет тебе мешать! Главное, приглядывать за ней время от времени, чтобы не натворила чего-то плохого. Если ты, конечно, не работаешь в эти выходные…

— Нет, не работаю. Нет проблем, я побуду с вашей подругой. Не беспокойтесь! — без лишних слов согласилась я. Лидия Степановна столько для меня сделала! Я привыкла на добро отвечать добром.

В тот вечер она отвела меня к своей подруге. Так я попала в дом к Анне Павловне. Она жила в трёхкомнатной квартире в одном из спальных районов Киева. Перед тем

как отправиться к подруге моей соседки, я сбегала в магазин и купила кое-какие продукты. Когда мы пришли туда, передо мной предстала дама — именно дама! — с удивительно тонким станом, сидящая в кресле-качалке напротив окна, к нам спиной. Но даже в таком ракурсе можно было разглядеть у этой женщины аристократическую длинную шею и идеально правильную осанку. У хозяйки был настолько утончённый силуэт, что ни один художник не отказался бы написать её портрет. Её седые волосы были элегантно заплетены в косу, уложенную в аккуратный пучок. На ней было длинное

льняное платье, воротник которого украшала незамысловатая, скромная вышивка бежевого цвета. Плечи прикрывал белый вязаный платок. На какое-то мгновенье мне показалось, что именно так и я буду выглядеть в старости. С чего вдруг мне эта мысль пришла в голову, я и сама не знаю.

Лидия Степановна подошла к женщине и сказала ей, что уезжает на два дня на дачу, а с ней оставляет меня. Она познакомила меня с хозяйкой дома, но Анна Павловна никак не отреагировала. Её изящные пальцы, лежащие на деревянных подлокотниках кресла, даже не шевельнулись.

Через несколько минут, поспешно показав мне, где что лежит, Лидия Степановна ушла, а я осталась стоять посреди гостиной, не представляя себе, как мне дальше вести себя и что делать. Комната вокруг меня была заполнена старыми вещами: мебель, книги, картины, портьеры, торшер, фотографии… — всё здесь дышало прошлым. И вдруг в углу комнаты я увидела старое, покрытое пылью, пианино, почти такое же, как то, что до сих пор стоит в моей комнате в родительском доме.

«Ну и ну… — подумала я. — Неужели этот инструмент преследует меня повсюду?..» Я радовалась, что у Лены нет пианино — хотя она пианистка и у неё оно уж точно

должно бы было быть! Однако, чтобы не докучать соседям, она решила не покупать инструмент и каждый день ходила заниматься в консерваторию. И вот я вижу здесь пианино. На нём связанная крючком овальная салфетка и две старых чёрно-белых фотографии.

На одном из фото, как я поняла, — Анна Павловна с мужем. Молоды, красивы и, судя по всему, очень счастливы! У мужчины на руках маленькая белокурая девочка с большими, горящими глазами, изумительной улыбкой и огромным бантом на голове. Она похожа на папу: у неё такой же ясный взгляд и светлые волосы. А на другой фотографии — сама Анна Павловна, ещё совсем юная. У неё длинные, тёмно-каштановые волосы, выразительные карие глаза с раскосыми стрелками в стиле 80-тых и красиво подведённые пухлые губы. На ней белое платье с округлым воротником и большими пуговицами. Она — настоящая красавица!