Английский для миллионера

Марианна впервые зашла в комнату Валентины.

С любопытством огляделась: мебель роскошная, лучшая в доме. Кругом позолота, резьба, хрусталь. Тяжелые портьеры, кресло как трон. Богатство, как его представляли лет тридцать назад.

Но Марианна отнеслась к вкусам хозяйки комнаты с пониманием. После рассказа Петра Аркадьевича Марианна зауважала Валентину. Она не бросила племянника на произвол судьбы, бралась за любую работу, чтобы выжить. Хоть теперь она может ни в чем себе не отказывать.

– Садитесь, – Валентина указала Марианне на императорское кресло, сама устроилась за столиком напротив. Достала сигарету, размяла в пальцах.

– Марианна Георгиевнна, простите, ради бога, что я решила завести этот разговор, но нам необходимо обсудить... некоторые вещи, – начала она с легким раздражением в голосе. – Это в ваших интересах.

На ее гладком ботоксном лбу появилась морщинка, уголки полных губ опустились.

Марианне не понравилось вступление к беседе. Ясно, что и сама беседа не принесет ей удовольствия.

– Вы девушка трудолюбивая и умная, – похвалила ее Валентина – заранее подсластила пилюлю. – Поверьте, я очень рада, что вы пришли работать к нам в дом. Для Даши вы подарок. Но я бы попросила вас… не стремиться к чему-то еще.

– Что вы имеете в виду? – Марианна изобразила непонимание.

– Я о Петре Аркадьевиче. Он вами увлечен, так?

– Не знаю, – пробормотала Марианна. Ей стало ужасно неловко. – Я ничего такого не замечаю.

– Вы притворяетесь или лжете, – отрезала Валентина спокойно. – Он стал другим человеком в последние недели! В вашем присутствии он сам не свой, разве вы не заметили?

Марианна откровенно удивилась. Другим человеком? Сам не свой? Интересно, в чем это выражается? В том, что уменьшилось количество выдаваемых в час инструкций?

Валентина заметила ее недоумение и всплеснула руками, не выпуская сигарету.

– Ну конечно, изменился! Я знаю его лучше, чем собственного сына. Петр Аркадьевич редко показывает чувства. Он переживает все в себе. Но я-то все вижу. В вашем присутствии он как на крыльях. Видимо, кризис среднего возраста настиг, – закончила она с горькой досадой и чиркнула зажигалкой. Сигарета никак не раскуривалась, Валентина сердито скомкала ее и бросила в пепельницу. И достала новую из пачки.

Марианна смотрела на ее манипуляции с мрачной обреченностью.

– Его кризис пройдет. Нет ничего ужасного в том, если вы переспите. Или разок вместе съездите на море отдохнуть. Но прошу, не думайте женить его на себе. Вы же понимаете, что не подходите ему?

Валентина раскраснелась и повысила голос.

– Я люблю племянника и очень за него переживаю. Больше чем за сына. Петин отец, Аркашка, – мой брат, – был… нехороший человек. Пошел по кривой дорожке, опустился. Такая трагедия! После его смерти я растила мальчика одна. Петя всю жизнь стремился выбиться в люди. У него получалось блестяще. Я им ужасно гордилась. У него характер, воля! Но в институте он совершил ошибку – женился на этой стрекозе... Ирине. Та тоже любила... игры разные играть. Изображала из себя невесть что.

Валентина выговорила имя бывшей жены Петра Аркадьевича с глубоким презрением.

– Я радовалась, когда они развелись. Мой племянник – амбициозный, непростой. Ему нужна соответствующая супруга. Мудрая, уравновешенная, которая обеспечит ему надежный тыл и семейную жизнь без сюрпризов. Например, как Илона Игоревна. Помните ее?

Марианна кивнула. В ее сердце рос противный тяжелый ком, а щеки все сильнее пылали жаром.

– Она из отличной семьи. Отец и дедушка были партийными шишками и остались на плаву после перестройки. Во-первых, этот брак принесет Пете выгоду. Он расчетливый мужчина и своего не упустит. А во-вторых, Илона именно такая женщина, какая ему нужна. Спокойная, обстоятельная. Она похожа на него. Марианночка, вы же все понимаете, верно?

Валентина посмотрела на нее взглядом гипнотизера, стараясь вбить посыл в подкорку.

– Артур вот тоже вами заинтересовался. Это естественно! Вы яркая девушка. Вы подходите ему по характеру. Как Илона подходит Петру. В другой ситуации я была бы рада видеть вас с Артуром вместе. Но все же прошу вас, как мать: Артура тоже оставьте в покое. У него есть девушка в Москве и у них все серьезно. Вы обещаете, Марианна?

– Да, обещаю, что не буду приставать к Артуру, – быстро ответила она. Валентина фальшиво улыбнулась.

– Я знаю, что вы не хищница и не расчетливая стерва. Нет-нет, вы не такая! Вы хорошая девушка. Порядочная. Но дело молодое, кровь, гормоны… постарайтесь не терять голову. Вы здесь на работе. У вас своя дорога и своя жизнь. Ну, мы поняли друг друга?

– Я вас услышала, Валентина Андреевна, – ответила Марианна уклончиво. Но Валентину этот ответ удовлетворил.

– Спасибо. Я вас не задерживаю. Вам к Даше пора, – Валентина, наконец, закурила и с облегчением выпустила длинную струю дыма. Марианна поднялась и пошла к двери на деревянных ногах. Но у самого выхода Валентина остановила ее:

– Марианна, вам лучше поскорей найти другое жилье и съехать. Я поспрашиваю знакомых о комнате для вас, хорошо?

– Как скажет Петр Аркадьевич, – сухо ответила Марианна.

– Он не станет вас удерживать, если вы будете настойчивы. А вы будете настойчивы, Марианна, так?

Марианна сделала вид, что не услышала последних слов Валентины и быстро вышла из комнаты. Спина взмокла, сердце колотилось, как бешеное.

Урок с Дашей она провела как в тумане. Не поправляла ошибки, путала номера упражнений, забывала простые слова. Ученица явилась в дерзком настроении, потому что ее разлучили с любимым дядей, но к концу занятия до нее что-то дошло. Она озадаченно вглядывалась в лицо учительницы и говорила с ней осторожно, вполголоса, как с лунатиком.

– Вы не заболели, Марианна Георгиевна?

– Нет. Голова гудит. Наверное, скоро ветер переменится.

Но самые тяжелые испытания дня оказались впереди. Следующим ударом стал семейный ужин с гостями. Петр привез из офиса двух коллег-подчиненных: адвоката Льва Колпакова и элегантную начальницу отдела по связям с общественностью Илону Игоревну, кандидатку в надежные супруги

Дочь хозяина и ее гувернантку тоже позвали. Валентина, сообщая о гостях, заговорщицки улыбнулась и послала предупреждающий взгляд.

Марианна оделась скромно, как одевалась в первые дни службы у Аракчеева: белая блузка, длинная юбка, никакого макияжа, волосы забраны в тугой хвост и придавлены сверху ободком.

Илона Игоревна была одета еще скромнее, но в строгом черном костюме выглядела как особа скандинавских королевских кровей. Артур смотрел на нее ироничным и восхищенным взглядом. Илона ела как птичка и вела утонченные беседы. Адвокат Лев Колпаков шутил, смеялся, сверкал очками, сыпал комплиментами и тоже ел как птичка – как прожорливый страус.

Петр Аркадьевич слушал Льва, вежливо отвечал на вопросы Илоны, и часто поглядывал на Марианну холодными зелеными глазами, которые, как казалось, видели ее насквозь. От его взгляда у Марианны предплечья покрывались мурашками и каждый нерв звенел от напряжения. В синей рубашке с галстуком и джемпере Петр Аркадьевич казался ей прекрасным, как какой-нибудь английский лорд из ее любимых книжек.

Она мысленно готовилась к уроку английского, который будет проводить для него вечером. Но состоится ли этот урок? Ведь приехали гости, и тут Илона…

Илона рассмеялась серебряным смехом. Марианна подняла глаза от отбивной, посмотреть, кто из присутствующих мужчин оказался Каем, который сумел развеселить Снежную Королеву.

Это был Артур. Он увлеченно рассказывал о блогерской деятельности. В последнее время он взялся писать о необычных видах спорта. При этом рекламировал спортивное снаряжение, за это ему неплохо платили.

– Чтобы вникнуть, понять, я сам пробую все, о чем пишу, – говорил он, откинувшись на спинку стула и поглаживая куцую бородку. – Все новые виды спорта, даже самые опасные.

Даша смотрела на него с обожанием. Петр Аркадьевич – с легкой усмешкой. Валентина неодобрительно хмурилась – она боялась за сына.

–Рассказывайте! – энергично потребовал Лев Колпаков, подцепляя на вилку кусок рыбы.

– Ну, например, руфинг. Прогулки по крышам. От английского «roof».

Артур сверкнул улыбкой в сторону Марианны: «Это объяснение для неучей, нам, полиглотам, оно ни к чему, конечно».

– Руферы забираются на самые высокие точки города, проникают на крыши, чердаки.

– Как Карлсон? – спросила Даша. – Чтобы шалить?

– Чтобы делать умопомрачительные снимки! Примерно тем же занимаются скайуокеры, но они покоряют индустриальные объекты ради адреналина. Если забираются туда по отвесной стене без страховки, то это бейсклаймберы. А вот еще джибберы – те катаются по перилам стоя.

– Сколько новых названий придумали для идиотов, – сказал Петр Аркадьевич.

– А по-моему это круто! – воскликнула Даша.

– И я так считаю! – улыбнулся Артур. – В этом суть природы человеческой – бросать вызов собственным возможностям! Когда ты преодолеваешь свой страх, преодолеваешь условности, начинаешь уважать себя. В жизни надо попробовать все!

– Почему-то те, кто хотят попробовать в жизни все, не желают попробовать защитить кандидатскую или бурить скважины в вечной мерзлоте, – сказал Петр сухо. – Вот где настоящий адреналин.

Даша махнула на него рукой: ах, не болтай глупости!

– И ты все это пробовал? – спросила она Артура. – Все экстремальные виды спорта?

– Да, милая, – улыбнулся он. – Но я не профи, я пользовался страховкой. Потом рекламировал ее в блоге. Экстремалам требуется неплохая физическая подготовка. Особенно для акрострита. Акрострит– уличная акробатика. Это мое увлечение. Кое-что я умею…

– Покажи, покажи!

– Ну не здесь же! – Артур с комическим видом осмотрел изящную столовую, полную хрупких и красивых вещей. – Потом, во дворе покажу пару трюков.

– Только с моего разрешения и под моим надзором, – отрезал Петр Аркадьевич.

Артур засмеялся и снисходительно покачал головой, Даша закатила глаза. «Ну и зануда у меня папахен!» – говорил ее вид.

Петр Аркадьевич раздул ноздри и сверкнул глазами. Не вмешайся Илона, не миновать всем поучительной тирады. С мастерством светской дамы она погасила опасный разговор.

– А я в детстве занималась художественной гимнастикой, – деликатно сообщила она. – Это тоже травмоопасный вид спорта. Хоть и красивый. Ты поступил разумно, Петр, что не стал отдавать Дашу в секцию.

Петр выдохнул и криво улыбнулся. Марианна мысленно похвалила Илону. Умная дамочка. Чтоб ей провалиться на этом месте.

– Я ходил в шахматную секцию, – расстроенным голосом поведал адвокат Лев Колпаков. – А мечтал в бокс. Но меня не взяли.

От расстройства он выгреб себе на тарелку весь оставшийся салат.

– А вы, Марианна Георгиевна, какой вид спорта предпочитаете? – вдруг ласково спросила Илона и деликатно взяла бокал длинными пальцами, сверкнув брильянтом в кольце.

– Никакой! – ответила за нее Даша. – Она танцует. Африканские танцы и сальсу с бачатой.

Гости посмотрели на Марианну заинтересованными глазами.

– И ламбаду можете? – изумился Лев Колпаков, дожевывая лист капусты. Марианна кивнула.

– Очень одаренная гувернантка, – похвалила ее Илона и чему-то усмехнулась.

– Она лучше всех, – негромко сказал Петр Аркадьевич.

Валентина страдальчески вздохнула. Но Марианна не обратила на нее внимания.

Она смотрела на Петра и пыталась обнаружить те изменения, о которых говорила его тетка.

«В моем присутствии он сам не свой. Он меняется. Он как на крыльях».

Ничего этого она не видела. Петр Аркадьевич был обычным Петром Аркадьевичем. Импозантным, красивым и сдержанным, как шпион. Может, чуть более хмурым, чем обычно. Может, чуть более резким. Но не с ней.

Он просил называть себя «Петей», показал коллекцию марок и приготовил для нее немецкий огненный пунш.

И он считает, что она «лучше всех».

– Петр Аркадьевич, я бы хотела заниматься с Дашей танцами, если вы не против, – сказала Марианна смущенно. – Это весело и полезно

– Я не против. Только занимайтесь регулярно, пожалуйста. По расписанию. Не так, что попробовали и бросили. Иначе дисциплина пострадает.

– Еще и танцы! – привычно возмутилась Даша. – Мало мне английского, тенниса и утренних пробежек! Я сдохну, как бобик.

– Будущей видеоблогерше важно развивать пластику и уметь владеть телом, – сказал Артур.

Его слов было достаточно, чтобы Даша немедленно запылала энтузиазмом.

Илона опять вклинилась в разговор и ловко повела его в другом направлении. Она начала расспрашивать Петра об истории дома. Само собой, всплыла легенда о привидении. Эта тема ужасно понравилась гостям.

– Привидение охраняет спрятанный в доме клад, – тоном эксперта заявил Лев Колпаков.

– Ну да, это классика! – подхватил Артур. – Вроде, у старой хозяйки были дорогие украшения, их не нашли. Или они сгинули во время революции? Мама, ты знаешь об этом? А ты, Петр? Хочу запустить серию статей у себя в блоге: «Призраки и клады русских усадеб».

– Только привидения нам не хватало, – ответил Петр. – Мы древоточцев-то еле вывели. Микроволнами. Интересно, на привидение они подействуют?

Он положил салфетку на стол и поднялся.

– Вы меня извините, гости дорогие, но я вас оставлю. Нужно срочно сделать пару звонков. Идите на террасу, Ольга подаст вам десерт и вино. Развлекайтесь, а я поработаю. Марианна Георгиевна, в восемь жду вас у себя в кабинете, не забыли?

Илона навострила уши. Она быстро переводила взгляд от Марианны на Петра, и мысли, что мелькали у нее в голове, можно было читать в ее глазах, как бегущую строку.

– Я ничего не забыла, Петр Аркадьевич, – ответила Марианна, и ее слова прозвучали неожиданно интимно.