Английский для миллионера

32

Прошла неделя, а тайный вредитель так и не выдал себя. Однако новых выходок не было, и Марианна решила не искать автора зловещей надписи.

К чему? Чтобы прочитать внушение, воззвать к совести? Глупо рассчитывать, что взрослый начнет плакать и каяться. А если это все-таки Дашины проделки… Что ж, она уже сказала ей все, что хотела. Пусть девочка подумает и увидит, что Марианна ей не враг.

Ну а если это все-таки привидение шалило, то какой с него спрос! Такая у них, привидений, работа.

А значит, проехали и забыли. И без того полно забот.

В понедельник английский пансион, куда Петр планировал отправить Дашу, прислал по электронной почте интерактивный буклет. Петр показал его Марианне и приказал хорошенько разобраться и быть в состоянии готовности номер один.

Когда Марианна прочитала буклет, поняла, к чему такая срочность.

Выяснилось, что приемные испытания состоятся уже через две недели! В российское представительство приедут педагоги Четенхэмской школы для девочек.

Название восхитило Марианну. Она смаковала его на языке.

Когда произносишь «Чэтенхэмская школа для девочек», сразу думается о замке с башенками, о юных леди в белых передничках и строгих наставницах в пенсне! И еще о зеленых лужайках, партиях крикета и чаепитии с кексами. Все-таки Даше повезло! Марианна немного завидовала своей ученице.

В этом году руководители школы придумали новшество. Они решили провести выездные испытания в шоу-формате. Как утверждал буклет, «чтобы повысить интерес к изучению иностранного языка и привлечь новых клиентов».

– Они приедут в языковой центр при посольстве. Сначала будет обычный экзамен, – объясняла Марианна, пробегая глазами по строчкам и водя для верности пальцем по экрану. – Письменный тест. Проверят лексику, грамматику, аудирование… ага, еще сочинение на вольную тему. А потом… а потом шоу-формат. Конкурс… ого, ну и название… «Мисс английский язык»!

Марианна весело посмотрела на Петра. Пока она разбиралась с буклетом на ноутбуке, он сидел за рабочим столом рядом с дочерью.

Марианна в который раз подивилась тому, как одновременно похожи и непохожи отец и дочь. Роднила их, безусловно, привычка прищуривать глаза и немного хмуриться, когда дела шли не так, как хотелось. Вот и сейчас Петр явно был озадачен – вон какая складка залегла между бровей!

– Что за конкурс?

– Выполнение разных творческих заданий на сцене. Наподобие викторины или КВНа. Детей попросят разыграть сценку на иностранном с партнером, рассказать о хобби…

– Сложно… – перепугалась Даша и покосилась на отца.

– Наоборот! Легко. Ты о своем хобби не только расскажешь. Ты его покажешь. Спорим, никто не снимает для ютуба видео на английском с куклами в главных ролях! У всех будут скучные увлечения. Ну, чем там сейчас девочки увлекаются… мыло варят, тортики розочками украшают? Делают бумажные открытки с аппликациями? Подумаешь, розочки-бумажки, эка невидаль! Ты всех поразишь. Мы с тобой отрепетируем, как себя подать.

– А можно что-то другое, не видео показывать? – сказала Даша очень тихо. – Уж лучше открытки… тортики.

Марианна сразу поняла, что ее тревожит. Куклы, ну конечно! Она все еще стыдится своего «детского увлечения».

– Мы это обсудим, – ласково улыбнулась Марианна, прикидывая в голове, как ее убедить. – Твои видео – готовые уроки для тех, кто захочет изучать английский! Мы скажем, что снимали их для детей. То, что надо! Эти британские миссис будут тебя на коленях умолять учиться в их пансионе.

– А что, если я провалюсь? Меня не примут в пансион?

– Примут, куда денутся, – продолжала успокаивать Марианна. – Письменные экзамены ты сдашь. Победителям в творческой части полагается приз: год в пансионе бесплатно. Но это для Даши не критично, так? Петр Аркадьевич, вы ведь… все равно можете заплатить за ее обучение?

Она покраснела до кончиков ушей. Всегда неловко говорить о деньгах. Обучение в пансионе стоило астрономическую сумму. По мнению Марианны, конечно.

– Разумеется.

Даша сразу повеселела.

– Тогда можно не напрягаться? Какая разница, выиграю я в конкурсе или нет! Папа заплатит.

– Разница большая, – осадил ее Петр. – Марианна Георгиевна, пожалуйста, прекратите ее расхолаживать! Даша, – он сурово обратился к дочери. – Запомни, тебе нужно настраиваться на победу. На успех. Ты должна занять первое место. Говори себе: я займу первое место, и точка. Это испытание – показатель того, чего ты достигла. Показатель результата твоей работы.

Даша заметно скисла от его слов.

– Петр Аркадьевич… – негромко позвала Марианна.

Господи, он неисправим! Ну сколько она ему объясняла, что так с Дашей нельзя!

Но Петр не прочел ее мыслей и посмотрел с укором.

– А что будет, если я провалю вообще все? И письменные экзамены? И собеседование? – Даша говорила в пол, не поднимая глаз.

– Разумеется, ты ничего не провалишь!

– Ну а все-таки? Что тогда?

– Ничего тогда! Будешь и дальше учиться на дому, – наобум сказала Марианна.

– Нет, на дому я больше не хочу. Надоело. Пап, ну правда! Достало.

– Тогда в поселковую школу отправишься. Так даже лучше. Школа здесь отличная! Да, Петр Аркадьевич?

Глаза Петра Аркадьевича красноречиво объяснили Марианне, что она опять говорит не то, что ему нужно.

– Даша, давай еще раз все обдумаем и обсудим это завтра вечером, – отрезал он. – И с вами поговорим… Марианна Георгиевна.

– Завтра мы собирались к вам на работу, – напомнила Марианна.

– А… точно, – Петр поморщился, но подтвердил: – Хорошо. Часов в шесть пришлю машину. Вечером запарки меньше.

Он улыбнулся и неловко потрепал Дашу по плечу:

– У нас в офисе на первом этаже есть автоматы с шоколадками и чипсами. Помнишь, когда ты была маленькая, тебе очень нравилось в таких покупать?

Даша пренебрежительно фыркнула.

– Мне, наверное, тогда лет пять было. И я была совсем глупая.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Марианна с огорчением признала, что Даша не горела желанием ехать к отцу в офис. Все свободное время ее ученица теперь проводила с двоюродным дядей.

Понять ее можно: Артур парень яркий, любопытный. Была от этой дружбы определенная польза. Артур готовил материалы для статьи про тайны старинных усадеб и привлек Дашу. Они достали в библиотеке книги по истории особняка и бродили по дому, выискивая нетронутые ремонтом уголки. Если повезет, то и клад отыщется – Даша была в этом железно уверена!

Марианну ее новое увлечение одновременно радовало и огорчало. Занятие полезное, пробуждает у девочки интерес к истории. Но вот бы ей с отцом так!

На следующий день в пять часов к дому на Вишневой улице подкатила машина. Да не какая-нибудь, а представительского класса – большая, солидная. До невозможности серьезный шофер помог Даше с Марианной устроиться в салоне, захлопнул дверь, и быстро повез в город, в самый центр, где располагался офис Петра Аркадьевича.

Всю дорогу Марианна немного волновалась.

Последнюю неделю ее отношения с Петром складывались… странно.

Он на самом деле ухаживал за ней – как и обещал! И это было невероятно мило, прямо как в старинном романе, когда люди еще не придумали выражение «конфетно-букетный период».

Правда, времени на «ухаживания» у Петра находилось немного. Но он честно старался возвращаться домой пораньше, чтобы побыть вдвоем с Марианной. И тогда ей было стыдно, что она как будто забирает отца у Даши. Поэтому их свидания получались короткими. Но такими, которые Марианна не забудет никогда.

Они гуляли в лесу допоздна. Петр просил, чтобы Марианна рассказывала ему о детстве, о том, как она училась в университете, и как занималась танцами. Он слушал и посмеивался, и улыбался, и переспрашивал – а когда тебя так хорошо слушают, хочется говорить еще больше!

Вечерами они сидели у камина и торопливо целовались, и боялись, что их застукают. Только донесутся шаги – отодвигались друг от друга как школьники.

Просто удивительно, как мало укромных уголков в таком большом доме! Однажды Марианна исхитрилась и затащила Петра в постирочную, и только Петр обхватил ее лицо руками и приготовился хорошенько поцеловать, как тут же нарисовалась Олечка со стопкой белья, чтоб ее!

По утрам Марианна поднималась пораньше, чтобы позавтракать вместе с Петром и пожелать хорошего дня. Однажды испекла ему блинчики – уж как сумела. И увидела, как приятна ему эта забота – Петр даже порозовел от удовольствия, когда она начала подкладывать ему варенья.

А сама она как на крыльях порхала.... Голова звенела, кружилась от радости, хотелось без конца танцевать и распевать во все горло. Какую-нибудь легкомысленную итальянскую песенку.

Ее завораживало, как Петр в ее глазах становился другим. Ей открывались новые черты его характера. Запоминались его любимые словечки. Так увлекательно было узнавать о нем разные мелочи: сколько ложек сахара добавляет в чай (одну), какие фильмы любит (серьезные, вдумчивые, а еще – вот неожиданность! – боевики с Джеки Чаном!), и почему предпочитает рубашки с запонками (потому что красиво, вот и весь секрет).

Даже привычки, которые выдавали в нем зануду и педанта, ее порой умиляли.

Собственно, что тут такого, если человек записывает каждое – вот прям каждое запланированное дело три раза: в бумажный блокнот, в блокнот телефона и в программу-планировщик? Зато уж точно не забудет сходить к стоматологу или купить тебе подарок на день рождения.

И его маниакальное желание довести любое начатое дело до конца – тоже, в общем, неплохая черта!

Но это потом Марианна себе внушила. А вот когда он велел им с Дашей обязательно дочитать книгу, которая оказалась невероятно скучной и полной заумных рассуждений – Марианна взбунтовалась, и возмущалась, и пробовала его переубедить… безуспешно. Петр стоял на своем: надо и все тут. Нельзя бросать на полпути. Еще и содержание заставил пересказывать, и мини-сочинение написать.

Все-таки Петр Аркадьевич очень непростой мужчина! Временами он совершенно невыносим. Вот прям прибила бы.

Марианна смотрела в окно на проносящиеся мимо цветущие яблони, и продолжала думать. Настроение от этих мыслей у нее испортилось.

Вспомнилось то, что непростой и невыносимый мужчина вчера сказал дочери: «Это испытание – показатель того, чего ты достигла. Показатель результата твоей работы».

Наверняка его слова подразумевали: а также показатель работы ее учительницы!

И хотя он признал ее методы разумными, все же не во всех вещах они соглашались. Когда они спорили, Петр всегда оставался сдержанным и обстоятельным. А Марианна вспыхивала, и начинала или оправдываться, или нести горячий вздор.

Ну никак у нее не получалось оставаться спокойной в такие моменты! Да и спорить не всегда хотелось. Она была влюблена, и поэтому хотелось во всем с ним соглашаться, поддакивать и смотреть в рот.

Роман с работодателем, с отцом ученицы – тяжкое испытание! Надо было отказаться от преподавания… но теперь уже поздно искать другого учителя – придется выполнить миссию, и выполнить с блеском, иначе Петр будет очень, очень в ней разочарован.

– Прибыли, – сообщил водитель, прервав ее размышления.

Он вышел из салона, чтобы открыть дверь для дамы, но Марианна по неопытности его опередила – выбралась раньше и ошарашенно рассматривала дом, к которому они подъехали.

Офис проектно-добывающей компании с незатейливым названием «ПДК “ГидратСтрой”» располагался в новом здании, лаконичном, как параллелепипед, и футуристическом, как инопланетный космопорт.

В нем был стиль, сдержанность и характер. Четкие линии, острые обводы, блестящие панели и панорамные окна давали понять, что люди внутри трудятся серьезные. Слов и денег на ветер не бросают, хотя могут позволить себе многое.

У Марианны по спине пробежал холодок и засосало под ложечкой. Как тут все официально!

– Идемте, Марианна Георгиевна! Ну что вы застыли! – позвала Даша.

Шофер проводил их в холл. Марианне стало совсем не по себе.

Внутри было просторно. Лампы ледяными звездами отражались в блестящем покрытии пола. Потолок находился на головокружительной высоте. Вдалеке вела наверх широкая черная лестница. В стеклянной трубке поднимался и опускался лифт.

Вход преграждала стальная вертушка с красными огоньками. Кого попало в «ПДК “ГидратСтрой”» не пускали. Каменнолицый мужик в форме потребовал объяснить, к кому они явились.

– Мы… к Петру Аркадьевичу… – робко начала Марианна. В последнее время она недолюбливала охранников и не знала, чего от них ожидать. А вдруг этот дядька начнет орать на нее и брызгать слюной, как тот тип в магазине!

– Вася, это его дочь и ее сопровождающая, тебе звонили, – недружелюбно сказал шофер из-за спины.

Охранник позволил им войти. Он улыбнулся Даше, отчего его каменное лицо с непривычки перекосило. Но для Марианны Вася улыбки пожалел и смотрел настороженно. Впрочем, он, наверное, на всех так смотрел. Не умел по-другому.

Шофер проводил их до лифта и нажал кнопку третьего этажа.

Оттого, что лифт был весь прозрачный, как хрустальная банка, и пополз вверх очень мягко, Марианне показалось, что пол ушел у нее из-под ног. Она покачнулась и чуть не упала.

– Правда, у папы классно? – с легкой гордостью сказала Даша.

– Правда, – согласилась Марианна. Она держала спину прямо, старалась выглядеть невозмутимо. Поэтому у нее через пять минут заболела спина, а от невозмутимости свело мускулы на лице и шее.

Лифт остановился на втором этаже, дверцы плавно разошлись и впустили двух мужчин и одну девушку. У всех в руках были папки. Мужчины разговаривали о делах. То и дело звучали слова «тендер», «сроки поджимают», «шеф рвет и мечет» и «уволит к чертям собачьим».

Остальную часть их речи составляли названия приказов, стандартов, цифры, термины… сплошная абракадабра. Но главное Марианна уяснила: кажется, не вовремя они напросились к Петру на экскурсию. Он очень занят. Ему надо проверять тендерную документацию, рвать, метать и увольнять.

Они вышли на третьем этаже и попали в приемную, огромную, холодную, светлую, с черной мебелью. Сквозь панорамные окна лилось приглушенное солнце.

Шофер ушел, а перед ними нарисовалась костлявая женщина в узких очечках. Немолодая, элегантная. Она носила серое офисное платье, несомненно, пошитое в Париже.

– Здравствуйте. Меня зовут Виктория Викторовна. Петр Аркадьевич ожидает вас, – сообщила она бесцветным голосом. – Прошу за мной.

Она зацокала каблуками, а Марианна скорчила ей рожу в спину. Потому что эта тетечка ее пугала своей строгостью. Как и все остальное в Аракчеевском офисе.

Интересно, кто она такая, эта Виктория Викторовна? Тоже начальница, поди?

– Марианнгеоргиевна, смотрите, рыбки! – громко сказала Даша, и тетка в очках удивленно оглянулась.

– Ага, – Марианна на ходу заглянула в аквариум возле секретарского стола. И на сам стол посмотрела.

За столом никого, ни пустых чашек из-под кофе, ни безделушек, ничего, что отвлекает от работы. Бумаги и ручки лежат по линеечке, в идеальном порядке. А рыбки в аквариуме плавают строем. Все, как Петр Аркадьевич любит.

– Петр Аркадьевич, приехала ваша дочь, – строго объявила очкастая Виктория, открывая дубовую дверь.

Марианна шагнула внутрь, чувствуя себя первоклассницей, которую привели за руку в кабинет директора. Ей не понравилось это чувство. Она велела себе расслабиться и солнечно улыбаться.

Ну что она тушуется! Это же ее Петя, с которым она танцевала и целовалась! Это для других он суровый шеф Петр Аркадьевич. А для нее он теперь – Петруша, человек, с которым она мечтает провести жизнь. И проведет, вот!

Она посмотрела на мужчину, который сидел в широком кресле за массивным столом, и ее щеки немедленно налились жаром. Мужчина поднял голову, холодно блеснули зеленые глаза.

Ее колени предательски дрогнули.

Она уже привыкла к «домашнему» Петру, который смеялся ее историям, мог выйти к завтраку в расстегнутой рубашке, и не далее как вчера утащил у нее из тарелки блинчик, и шутливо щелкнул ее по лбу, когда она возмутилась, а потом поцеловал.

Но теперь перед ней был другой Петр. Петр Аркадьевич, большой босс, жесткий, непробиваемый. В строгом английском костюме, при галстуке, застегнутый на все пуговицы. Этот Петр смотрел на них отчужденно, как будто не узнавая. В этот момент он делал разнос подчиненному по громкой связи. Тем самым звучным голосом, от которого у нее мурашки шли по телу. А теперь еще и похолодело в груди от гремевших в этом голосе стальных ноток.

Марианна заробела.

– Привет, пап! – поздоровалась Даша.

Глаза Петра разом потеплели. Он нажал кнопку громкой связи, оборвав оправдания сотрудника на полуслове. Торопливо поднялся и пошел навстречу.

– Даша! Марианна! Я ждал вас через полчаса. Вы быстро доехали.

Он на ходу потрепал Дашу по плечу, а потом выкинул номер: взял Марианнину руку, поднес к губам и поцеловал!

У нее захватило дыхание. Вот это да! Он действительно рад их видеть! Теперь его глаза весело искрились.

– Пробок не было, вот и быстро – Даша упала в черное кресло у бокового стола, оттолкнулась ногами и закрутилась.

– Я вам больше не нужна, Петр Аркадьевич?

– Нет, Виктория Викторовна. Спасибо.

– У вас замечательная дочь. Совсем большая уже, – постановила очкастая непререкаемым тоном. Она скупо улыбнулась Даше, метнула озадаченный взгляд на Марианну, и ушла. Кажется, сегодня в офисе ПДК «ГидратСтрой» будет день сплетен.

Даша продолжала увлеченно крутиться в кресле, а Петр пытливо заглянул Марианне в глаза.

– Ну? – спросил он понизив голос. – Установила, чем пахнет у меня на работе?

– Пахнет большими деньгами, – вздохнула она. – И головомойкой, которую ты устраиваешь сотрудникам. Ты очень строгий босс, да?

– Разумеется, – серьезно кивнул он. – Иначе никак. Но что вам показать? – он оглянулся на Дашу. – Что ей будет интересно? А что интересно тебе? Я не знаю, что рассказывать. Задавай вопросы.

– Ладно. Вопрос первый. У тебя есть секретарша?

– Само собой.

– Красотка в мини-юбке? – противным голосом уточнила Марианна.

– Почти. Это Виктория Викторовна, которая только что вышла, – улыбнулся Петр. – У нас на работе строгий дресс код. Никаких мини, футболок и шорт даже в жару. Вот что, давайте я вам устрою обзорную экскурсию. Покажу все отделы. Хотя честно, я понятия не имею, как развлечь Дашу. Здесь у нас юридический отдел, планово-экономический, проектный, закупки, НИОКР… Впрочем… Даша! – он повысил голос. – Пойдем! Спустимся в лабораторию неразрушающего контроля, а потом заглянем к айтишникам.

– Там всякие девайсы и агрегаты, как в фильмах про безумных ученых, – пояснил он с улыбкой. – Ей может понравиться.

– Ты сам будешь нас водить? – изумилась Марианна. – Я думала, ты нас поручишь кому-нибудь. У тебя же дел невпроворот.

– Мне хочется самому. Сделаю перерыв на полчаса, а там посмотрим.

Они спустились на первый этаж и двинулись по длинному переходу в соседнее здание. Марианна изумлялась всему, что видела. Это мир был для нее новым, он внушал трепет и почтение. Люди делали тут важную, серьезную работу, а Петр был над всеми главный! Собственно, он и создал этот мир! Ей открылась еще одна грань этого мужчины.

Не каждый способен создать свой мир, и устроить его разумно и эффективно. Как Петр со всем этим справляется? Теперь ее не удивляла его привычка трижды записывать запланированное и вести строгий учет сделанному. Легкомысленному отношению тут не было места!

– У тебя есть помощники?

– Конечно. Замы, ассистенты. Но видишь… – он усмехнулся, – я должен все держать под контролем. Характер такой. Впрочем, ты уже знаешь. Поэтому и работать приходится за четверых.

– Ты молодец, – сказала она, задохнувшись от восхищения.

– Паааап, – протянула Даша, – я пить хочу. Есть у тебя зам, который может подать нам воды?

– Потерпи, внизу кафе, возьму тебе минералки, – пообещал Петр.

Но до кафе они не дошли.

– Здравствуй, Дашенька! – ласково поздоровался женский голос. Марианна вздрогнула. У прозрачной двери стояла ослепительная Илона Игоревна в пепельно-светлом костюме. – Пришла к папе на работу? Вот молодец какая!

– Здрасте, – буркнула Даша.

– Здравствуйте, – пробормотала Марианна.

– Здравствуйте, Марианна… – Илона легко наморщила гладкий лоб и тряхнула бриллиантовыми серьгами, припоминая. – ...Георгиевна.

У Петра в руке загудел телефон; Петр глянул на экран, чертыхнулся и виновато сказал:

– Придется вернуться в кабинет. Небольшая накладка, сейчас придет документация, нужно срочно просмотреть. Погуляйте без меня минут пятнадцать. Я попрошу секретаря, чтобы занялась вами.

– Петр, – Илона мимолетно коснулась его локтя. – Не надо Вику отрывать. Я все же твой руководитель пресс-службы и связей с общественностью. Я с удовольствием провожу Дашу и ее учительницу и отвечу на их вопросы, – она ослепительно улыбнулась. – Помогу и по службе, и по дружбе.

У Марианны упало сердце. «Петя, нет, пожалуйста!» – мысленно взмолилась она.

– Спасибо, Илона, – с облегчением сказал он. – Девушки, вы в надежных руках. Илона Игоревна много знает и умеет хорошо рассказывать. Скоро я к вам вернусь.

И он ушел быстрым начальственным шагом.

– Прошу за мной! – официально повелела Илона. – Я о вас позабочусь.

Несмотря на конец рабочего дня, в здании было полно народу. Марианна предположила, что сотрудникам разрешалось уходить домой, только когда они выполнят поставленные задачи. Знакомо, знакомо.

Слух о появлении важных гостей успел распространиться по этажам. Всем захотелось посмотреть на дочь босса и ее экзотическую гувернантку.

Видимо, развлечений в офисе было мало, и Петины подчиненные пользовались любой возможностью разнообразить трудовую рутину. Они выныривали из кабинетов – как будто по срочному делу – или торчали у автомата с питьевой водой.

Когда миновали бухгалтерию за прозрачной стеной, элегантные девицы за столами пялились в мониторы, с головой в работе. Но когда Марианна обернулась, увидела, как девицы в порыве любопытства дружно вскочили и прильнули к стеклу. Да так усердно, что их носы расплющились, как у хрюшек.

Даша и Марианна шли по коридорам, с этажа на этаж. Илона цокала каблучками по паркету, на шаг впереди, и толково поясняла, чем занимается каждый отдел и над какими проектами работают сотрудники.

Сначала Марианна поглядывала на нее с опаской, не зная, чего ожидать. Она предполагала, что Илона и Петр были в прошлом любовниками. Хотя точно ей это было неизвестно – имелись лишь догадки. И эти догадки причиняли боль.

Но скоро Марианна успокоилась. Илона хорошо знала свое дело. Она рассказывала увлекательно, простым языком. Деликатно шутила, вспоминала забавные случаи из будней офиса. И постоянно подчеркивала, какой талантливый руководитель Петр Аркадьевич, и как им всем повезло работать под его началом.

Она с гордостью поведала, что Петр Аркадьевич создал собственную систему управления проектами, которая позволяет достичь многого в короткий срок. Но работать нужно четко и по плану, в бешеном ритме. Не каждый выдержит. Но устроиться в компании Петра Аркадьевича сложно, на каждую вакансию тысячи желающих!

Слушая Илону, можно было подумать, что Петр Аркадьевич – ее кумир, а сотрудники цитируют его мудрые высказывания и готовы на кусочки разорваться, лишь бы ему угодить. Илона хвалила своего босса без устали.

И это было умно, потому что Даша наконец поняла: ее папа – крутой!

Даша раздувалась от гордости, когда Илона представляла ее сотрудникам. Те подобострастно улыбались и сюсюкали с дочерью босса, как с маленькой.

Марианна тоже кое-что поняла. Ее восхищение Петром выросло неимоверно, но также ей стало ясно, что между ними – бездна. Разный жизненный опыт, разное отношение к жизни и к людям…

Марианна попробовала представить, каково это – руководить уймой сотрудников, отвечать за сложные проекты, все помнить, за всем следить… Нет, в голове не укладывается. Она бы точно не потянула. Ее потолок – классное руководство. И то директриса постоянно ругала за Марианну небрежное оформление документов, безалаберность и панибратство с учениками и родителями.

Она украдкой вздохнула, потом еще раз и еще, а потом заметила, что Илона следит за ней и считает ее вздохи.

– Устали? – благожелательно спросила та. – Даша, а ты?

– Устала. И пить все еще хочу. Давайте в кафе уже! Папа запропастился где-то…

– Подождем его в кафе для сотрудников, – кивнула Илона. – У нас неплохая выпечка. Сюда, пожалуйста!

Они вошли в кафе, просторное, светлое, вовсе не похожее на столовую на производстве. Сейчас здесь было пусто, одинокий юноша в кухонной униформе споро протирал столы.

Илона взяла себе и Марианне чай, Даше какао и кекс и провела за стол в углу. Марианна опустилась на разноцветный диван, обхватила кружку обеими руками и задумалась. Даша ушла в туалет, а потом застряла у автомата с шоколадками и бургерами.

– Вам понравилась экскурсия, Марианна Георгиевна? Все было понятно?– поинтересовалась Илона безупречно вежливым тоном.

– Да, спасибо. Даше тоже понравилось.

– Ей полезно узнать, чем занимается ее отец. Они с дочерью не очень близки. Но вы это уже знаете. Вы же сильны в педагогике.

Марианна подобралась. Ох, неспроста это вступление. Илона к чему-то ведет.

– Вы, кажется, сумели найти с Дашей общий язык? Она к вам привязалась?

– Мы хорошо ладим, – уклончиво ответила Марианна.

– Надеюсь, вы не разочаруете девочку, – Илона поболтала ложечкой в чашке и добавила с многозначительной улыбкой. – А главное, не разочаруете ее отца.

– Почему я должна его разочаровать? – Внутренне дрогнув, Марианна поставила чашку на стол. Вот оно! Илона подошла к тому, ради чего все затеяла.

Илона пару секунд смотрела на нее задумчиво, потом усмехнулась.

– Интересно, как долго вы выдержите рядом с Петром Аркадьевичем. Вы производите впечатление ранимой и мягкой девушки. За Дашу вы умеете постоять, а за себя – нет.

– Я вас не понимаю, Илона Игоревна. Мы все еще говорим о педагогике?

Илона пристроила ложечку на блюдце, поставила локти на стол, сплела длинные пальцы с безупречным маникюром и прищурилась.

– Марианна… давайте без отчеств... Марианна, я знаю, что у вас с Петром завязались отношения. А вы, в свою очередь, прекрасно понимаете, что эта новость меня не радует. С Петром мы знакомы давно, и скажу прямо, одно время я надеялась, что у нас с ним что-то получится.

– Зачем вы мне это говорите? – с вызовом спросила Марианна. Не показывать, не показывать, что ее больно задевают эти излияния!

– Затем, что я не только сотрудница Петра, но и его друг. И друг его семьи, – отрезала Илона, но тут же покаянно тряхнула головой:

– Марианна, не подумайте, я не собираюсь играть в злую соперницу! Но я знаю Петра много лет, знаю, как ладить с ним. Мы похожи по характеру. Мы бы отлично ужились. Но я также знаю, что Петру сейчас нужно совсем другое. Он зрелый мужчина, он состоялся. Ему скоро тридцать пять – непростой возраст. Полагаю, он чувствует, что молодость уходит. Петр многие годы живет в строгих рамках. Сейчас ему захотелось романтики, экзотики, новых впечатлений. Ему захотелось встряхнуться. А тут вы подвернулись… полная его противоположность. Веселая, игривая. Необычная. Да, вы – именно то, что ему нужно.

Илона выразительно махнула рукой, как подгулявший купец, который бросает холопу двугривенный.

«Забирай своего Петю, разрешаю!» – говорил ее жест. На ее губах гуляла снисходительная улыбка.

Однако ее светлые глаза не упускали ничего. Илона говорила неожиданные вещи, наблюдала за собеседницей, анализировала и делала выводы.

Хоть бы Даша скорее вернулась к столу! Марианна затосковала и огляделась в поисках девочки.

– Не бойтесь меня, – настойчиво потребовала внимания Илона. – Я просто хочу предупредить вас и дать совет.

– Илона Игоревна, не помню, чтобы я просила у вас совета, – Марианна говорила типично учительским тоном, и в глазах у Илоны мелькнуло веселье.

– Но я все-таки его дам. Потом благодарить будете. Совет простой. Задайте себе вопрос: что вы хотите от Петра? Если вы хотите, чтобы он стал нежным, добрым и уступчивым партнером – лучше сразу поворачивайтесь и бегите. Потому что он таким никогда не будет. Порой даже мне Петр кажется не человеком, а автоматом для планирования и контроля. Он деспот на работе и деспот в семье. Он обязательно будет вами помыкать. А вами помыкать проще простого – это у вас на лице написано. У Петра домостроевские представления. Мужчина – главный, а вы должны поступать так, как он скажет. И не дай бог вам пойти поперек… пожалеете. Полагаю, вы еще не видели Петра по-настоящему рассерженным. Ничего, еще увидите.

Илона говорила почти с жалостью. Марианна даже была готова поверить, что она желает ей добра. Но Илона тут же объяснила свои мотивы.

– Не стану притворяться, что я тревожусь только за вас. Я тревожусь за Петра. Потому что если вам нужны от него лишь деньги и статус, то он будет очень разочарован, когда это поймет. А поймет он это скоро. Петр не теряет головы. Он всегда доискивается до правды. Простите меня, Марианна... На самом деле я не думаю, что вы охотница за богатыми мужчинами. Но предупредить следовало. Спасибо, что выслушали.

– А я вас за советы благодарить не буду, – отрезала Марианна дрожащим от обиды голосом. – Я так и знала, что вы что-то такое скажете! Фу, какая пошлая ситуация.

– Все же вы еще наивная девочка, – вздохнула Илона. – Вон как расстроились, бедняжка! Подумайте над моими словами. Петра не изменишь. Он сейчас влюблен и старается вам угодить. Но скоро вернется к привычному стилю… общения. Вам придется либо смириться, подстраиваться, угождать, либо бунтовать до последнего. Бунта он не потерпит. Поэтому, честно говоря, я не вижу в ваших отношениях «and they lived happily ever after».*

Последние слова она произнесла с шикарным британским проносом, и это Марианну покоробило – во всем Илона была лучше нее! У самой-то Марианны произношение было далеко не идеальным.

– А вот и Даша, наконец! – встрепенулась Илона. – Ну что, продолжим экскурсию?

– Нет, поднимемся к папе. Я домой уже хочу, – сказала Даша и Марианна посмотрела на нее с благодарностью.

*и они жили долго и счастливо.