Английский сад. 2. Тернистая дорога

₪

Январь 1934.

Прошел год с тех пор, как чета Трейндж поселилась в Берлине. За это год ничего кроме страха Мария не испытывала, хотя она свыклась с тем, что однажды она окажется в руках нацистов и тогда-то скажет все, что ей не обходимо. Вильям делал вид, что одобряет действия Гитлера, выказывая деланную симпатию. За этой маской любезности, Мария знала, что скрывается на самом деле. Он призирал их всех, ненавидел за уничтожение человеческой личности, ненавидел за убийства и ясное отношение ко всему миру. Да, они жаждали настоящей крови, мечтая только об одном поскорее взять реванш. Еще тогда в Версале он советовал Ллойд Джорджу, не нужно так унижать немцем, просил его умерить пыл Клемансо. Но кто тогда думал о будущем, все, все они только и думали, как бы поделить мир вновь и насладиться столь блистательной победой. Да, они хотели упиться своим триумфом. А что получилось из этого? Пока время показывало, что ничем это не грозит, но чего же еще ждать от судьбы? Все возможно.

Отто все также следил за ней, в этом ей уже не приходилось сомневаться. Он появлялся там, где была она, он в танце тесно прижимался к ней, порой шепча ей на ухо что-то соблазнительное. Этот наглец на что-то еще надеялся, думал о чем-то еще, предполагал, что пару его непоэтичных комплиментов заставит ее упасть к его ногам, поклоняясь, словно идолу. Но Мария Трейндж была не преступным бастионом, она, как Польша, не принимающая помощи и не боявшаяся своего врага. И этот Отто выводило из себя. Были и другие мечтающие, вытащит из нее все тайны. Например, Михаэль Касли, от его темного взгляда, жестких манер и грубых ног, Мария думала, что упадет в обморок. Но Михаэль не был единственным. Их было много, так много, что Мария испытывала животный страх, когда шла в одиночестве по узким переулкам. Она ничего не говорила Вильяму, да и зачем ему знать о ее опасениях, зачем, считать себя виноватым в появления таких «воздыхателей».

Конечно, у нее появились и подруги, но Мария редко навещала их, в один из таких дней она навещала Марту Кервер, бывшую англичанку, еще в годы той мировой войны до беспамятства влюбленную в своего врага на полях сражений. Марта превратилась в настоящую немку, совсем отличаясь от свободолюбивых своих бывших соотечественниц. Марта гладко укладывала осветленные волосы, подводила голубыми тенями глаза, чтобы они казались голубыми, а не были серыми. Так она старалась походить на арийку. С Мартой мало о чем можно было говорить, но лучше уж ее общество, чем чье-либо другое. Мария возвращалась домой узкими улочками, желая подышать легким колючим воздухом. Она имела привычку постоянно оглядываться, но сегодня случайно брошенные слова Марты о ее «сомнительном» верном поведение мужу, повергли ее в смятение. Это все нацисты, это они кидали тень на ее безупречную репутацию, для того, чтобы свои же относились к ней с крайним недоверием. Черт бы их побрал, всех вместе взятых! Мария мысленно выругалась, заворачивая за угол, она шла по туннелю между старыми домами, совсем не слыша, что кроме ее тихого цоканья каблучков, есть еще удары мужских туфель. Кто-то схватил ее за талию, она совсем не видела своих обидчиков. Кто-то тащил ее куда-то в неизвестном направление, чтобы она не кричал ей, плотно зажали рот, а руки заломили за спину. Мария пыталась сопротивляться, но мужчина был явно сильнее ее. Она ощутила знакомый запах одеколона, поняв кто это. Ее втолкнули в машину, и тогда-то она увидела Михаэля, он широко ей улыбнулся, но в этой улыбке совершенно не было искренности, в ней было что-то пугающее.

- Фрау Мария, - начал он, она подняла на него глаза, гнев плескался в голубых водах через край.

- Что вам от меня нужно? – процедила она на безупречном немецком.

- Немного, фрау Мария, - он схватил ее за запястье, притягивая ее руку к себе, - я хочу, чтобы вы стали моими ушами, хочу знать все об этих жалких англичанах, - Мария вспыхнула, она была готова извергнуться ругательствами, как кипящий вулкан, - что вы скажете?

- Придать свою Родину? Вы это меня просите? – она прожигала его взглядом, но взгляд не говорил об этом, Михаэль терялся.

- Да, а что тут такого, мы с вами будем…

- Ничего вы с вами не будем! – возразила она, - я никогда этого не сделаю. У меня есть долг, муж, дети и страна. Как вы смеете замужней женщине такое предлагать?!

- Фрау… - она не дала ему договорить, резко оборвав его.

- Леди Трейндж, - поправила она.

- Вы…

- Не желаю вас слушать, - она с силой отворила дверцу машину, выпрыгивая из нее. Она еще пожалеет об этом когда-нибудь, но сейчас она спасла себя от пропасти, ибо бездна под миром стала шире. Она, как алчущий душ падший ангел, хотела власти, крови насилия. Бездна разворачивалась под ними, готовая к бою добра и зла.

₪

Май 1934.

Распахнув двери палаты, Виктор пытался унять дыхание, он посмотрел на Диану, смотрящую на залитую солнцем площадь перед госпиталем. Заметив его, она слегка улыбнулась, эта улыбка была сдержанной, но глаза шаловливо блестели, а губы приоткрылись в жаждущем поцелуе. Уняв дыханье, Виктор подошел к ней, садясь на край постели, он коснулся пальцами ее щеки, они все также ничего друг другу не говорили, но слова им были не нужны.

- Знаю, что не выдержишь еще одного сына, - прошептала она.

- Я смирюсь с этим, моя милая, - Виктор прижался к ее виску губами.

- Не придется, - смеясь, сказала она.

- Это же почему же? – он тоже засмеялся.

- Ну, потому что это девочка, - они смотрели глаза в глаза, ее дыханье опаляло его, и он был готов петь от счастья. Он так давно мечтал о дочери, он хотел выдать ее замуж, оставить в семье, нарушить все эти глупые традиции. Женщина не должна платить за мужскую глупость таким образом.

- Девочка, - зачарованно прошептал он.

- Какое имя ты дашь? – робко задала вопрос Диана.

- Не знаю, а какое бы ты хотела? – она бросила краткий взор на колыбельку.

- Элеонора, - Виктор поцеловал кончики ее пальцев, Диана задрожала от нахлынувших чувств.

- Чудесно…

- Элеонора Джорджина Эммалина, - Диана подчеркивала каждое имя, чтобы он понял, что имела она в виду, - как тебе?

- Мне нравится.

- Виктор, - она гладила его подбородок.

- Я очень счастлив…

Сумерки рассеялись, что еще осталось что-то от них, почти прозрачные сгустки кружили над головами, пытаясь плотнее укатать дорогу, имя которой жизнь, а конец неведомый никому. Загорелся знакомый огонек надежды. Надежды, что завтра будет другой день, приносящий только счастье и радость, где не будет ни слез, ни лжи, ни предательств. Но вместо исцеляющей веры в прекрасное будущее, развернулась бездна, готовая поглотить все волшебное на этой земле – жизнь. И эта бездна становилась все сильнее, и лекарством от нее стала бы только любовь и красота. Но достаточно ли этого? И смогут ли они побороть надвигающуюся тьму?

«Суметь бы умереть со словами: «Жизнь так прекрасна», и тогда все остальное неважно. Проникнуться бы такой верой в себя – тогда прочее не играет роли»

М. Пьюзо «Крестный отец»

Глава вторая.

Над Бездной.

Декабрь 1934.

Съежившись от холода, она стала укутываться в теплую шерстяную шаль, за окном тихо скрипели окоченевшие ветки, тянувшиеся своими гибкими, как у юной девы телами, к окнам, ища тепла, мечтая о лете. Ветер слабо завывал, разнося пегие облака по чернильному небу, то открывая, то прикрывая далекие звезды. «Как холодно», - подумала Диана, она села поближе к камину, чтобы согреть онемевшие от холода ноги. Дела на «Хомс и Ко» стали идти лучше, поэтому в их семье тоже произошли перемены. Диана кинула краткий взгляд на колыбельку, где мирно спала Элеонора. Виктор давно хотел девочку, и тут на свет появилась она, этот подарок судьбы, их первый рыжеволосый ребенок. Эта малютка окончательно примерила их, в их отношения вновь вернулась нежность и любовь. Виктор каждый день, смотря на ее округлявшийся живот, смотрел на нее с любовью, невольно во сне касаясь теплыми ладонями ее живота. Они нашли в себе силы простить друг друга, нашли вновь потерянные чувства. И это было настоящим чудом.

Диана сжимала письмо от Каролины Хомс, она не смогла дождаться Виктора, чтобы отдать ему письмо. Диана приехала домой из Грин-Хилла, когда Глория подала ей почту за сегодняшний день. По дороге в детскую ее взгляд наткнулся на знакомый адрес Хомсбери. Нет, она не могла ждать Виктора, время приближалось к полуночи, а он еще не вернулся из Парижа, с которым он налаживал сотруднические отношения. Диана вскрыла конверт, бегло читая письмо от свекрови. Эта язва, как всегда, пыталась показаться значимой фигурой, сказав, что она, Диана, не достойна всей этой жизни. Она высмеяла их детей, их семью, посчитав, что их семья тоже когда-нибудь расколется, но своих детей Диана не учила ненависти к ближним. Часы пробили полночь, волосы наконец-то высохли, ложась на плечи воздушным облаком. Диана расправила постель, юркнув под стеганое покрывало.

Виктор вернулся в Гарден-Дейлиас, где уже было темно, в доме не горели огни, все его домочадцы спали в своих тепленьких постельках, видя, наверное, десятый сон. Он тихо разделся, поднялся наверх, заходя в спальню мальчиков, они были похожи на двух ангелочков, подумал Виктор. Диана, свернувшись калачиком, дремала, поскольку чуткий сон позволял, следить за Элеонорой. Он разделся, опускаясь в мягкую постель. Инстинктивно Диана прижалась к нему, он обнял ее, зарываясь лицом в ее солнечном сплетении, выдыхая аромат имбиря и ванили. Он разбудил ее чувственными ласками, полными страсти и нежности незадолго до рассвета. Они старались приглушить рвущиеся стоны, чтобы не разбудить Элеонору, Виктор грубо закрыл ей рот ладонью, от этой грубой изощренной ласки Диана задрожала. За месяц она соскучилась без него. Он не переставал ее удивлять, и откуда он знает столько способов доставить ей удовольствие? Узнает потом, не сейчас. Виктор замер, убирая руку с ее губ. Она прижалась к нему и заснула.

Виктор проснулся тогда, когда декабрьское солнце проникало сквозь легкий тюль. Диана сидела рядом, держа на руках Элеонору, девчушка была его копией, такие же голубые глаза и рыжие волосы, это приводило его в полный восторг. На прикроватной тумбочке Дианы лежал какой-то конверт, он специально нагнулся так, чтобы разглядеть герб. Черт! Ирландский герб! Этот знаменитый барашек на английском гербе, отличавшимся от его только отсутствием девиза.

- Что это значит Диана? – холодно спросил он, - что это делает здесь?

- А! Это!? – она улыбнулась ему, - пришло вчера.

- Что им нужно, черт возьми?! – спросил он, Диана подняла на него свои чудные глаза, пытаясь смягчить его мгновенно вспыхнувший гнев.

- Твоя мать поздравила нас с рождением дочери, и попросила не нарушать традицию, связанную с дочерьми, - Диана ощутила, как Виктор сжал ее руку.

- Ведьма, - прошептал он.

- Может, тебе пора ее простить, - увидев, как его лицо потемнело от гнева, Диана почувствовала, как ступает по тонкому льду, начав этот разговор.

- Это не твое дело Диана, - процедил сквозь зубы Виктор.

- Но почему, Виктор? – она нашла смелости посмотреть в его глаза.

- Ты знаешь не хуже меня. Это женщина отравила мне жизнь, - он встал с постели, проходя в ванную комнату.

Хотя чем виновата Диана? Каролина давно не могла пускать свой яд в его жизнь. Ее можно было бы не бояться, но почему-то его детские страхи неустанно следовали за ним. А что, если у него ничего не получиться? Он все время боялся сделать что-то не так, оступиться, стать смешным в глазах близких, но в тоже время на мнение близких ему было совершено плевать. Что если он станет таким же ничтожеством, каким хочет видеть его мать. Ведь Колесо Фортуны странная вещь. Оно может высоко вознести, и низко опустить.

₪

Февраль – июль 1935.

Все изменилось. Теперь-то стало ясно, что миру следует ждать новой беды. Этот чертов австриец странного происхождения отказался платить долги и начал вооружаться, громко хлопнув дверью, уйдя из Лиги Наций навсегда. Добрые правительства по-прежнему внушали, что не стоит ожидать новой кровавой бойни, а сами в тайне надеялись, новый тиран пойдет на восток бить красных мечтателей. Но восхищение многих сменилось, прикрытым под маской доброжелательности, отвращением. Все изменилось…

Германия стала другой. Тут страну, что когда-то увидела Мария, она больше не могла видеть, потому что она исчезла, как перистые облака, оставив лишь воспоминанья. За эти два года она ловко научилась скрывать страх, так чтобы ни один мускул на лице не выдавал ее, в этой игре она не могла позволить себе быть слабой. Берлин научил ее лицемерию и скрытности, но этого-то и боялся Вильям, теперь Мария легко сможет стать пешкой. Эти проклятые немцы поспешат включить его жену в свои грязные игры, хорошо, что их старший сын Кевин уехал учиться в Оксфорд праву. За эти два года у Марии со старшим сыном сложились дружеские отношения. Он направлял ее в обществе, Кевин быстро втерся в доверие нацисткой элиты, они считали его своим, думали, что он испытывает пламенную любовь к их идеям, и иногда доверяли ему свои маленькие секреты. Но теперь Кевина не было рядом с ней. Вильям почувствовал, как эти кошки-мышки втягивают его сына, ему просто необходимо было покинуть Берлин, пока по своей молодости не наломал двор.

Да, дела шли не лучшим образом. После убийств в одном из темных переулков Берлина одного из его протеже, он впал в унынье и умолял Стэнли Болдуина[9] вернуть его в Лондон, но вместе увольнения за провал, он получил новые указания. В такие минуты он ненавидел себя, он ответственен не только за удачное дело, но и за людей. Вильям всегда был за то, чтобы сохранить жизнь. Только одна Мария его понимала.

Английское посольство устраивало пышный вечер в честь укрепления межгосударственных отношений,[10] куда съехалась почти вся немецкая элита. Мария для этого случая выбрала голубое платье, под цвет своих глаз. Шелковая ткань мягко обтягивала все изгибы ее фигуры, заставляя невольно остановиться на ней взглядом. Красивое декольте подчеркнутое сапфировым колье, словно говорило, я могу быть твоей, но это слишком сложно. Мария бросая рассеянные взгляды, не заметила, как рядом с ней оказался Адольф Гитлер. Она затаила дыханье, не зная, что и сказать, как мужчина он не производил на нее никого впечатления, но когда он говорил, она поняла, почему женщины готовы закидать его своим нижнем бельем. Мария сглотнула, будто бы пытаясь протолкнуть комок, застрявший в горле. Она мило улыбнулась, ощущая, как тот внимательно изучает ее.

- А вы похожи на еврейку, - боже, сколько раз ее за рыжий цвет волос сравнивали с евреями, какая глупость! Она знала Эмили Ротерберг, но что в этом такого, все люди одинаковы. Мрак. Средневековье прошло давным-давно.

- Я родом из Ирландии, - на безупречном немецком ответила она, стараясь не смотреть в глаза фюрера.

- Не думал, что там все рыжие, - Мария сдерживала себя, чтобы не засмеяться, - Отто, вы знаете эту мадаму? – Мария сникла, рядом со своим вождем появился Отто Шмитц. Черт бы его побрал, подумала Мария, стискивая маленькую сумочку.

- Безусловно, - Мария почувствовала, как Гитлер взял ее за руку, соединяя ее руку с рукой Отто, - Фрау Трейндж достойнейшая из женщин, а ее сын считает вас великим вождем, - ее втягивали в какую-то странную игру, что они хотят? Что это все значит? Или ее просто подкладывают под Шмитца, рассчитывая, что за полученное несказанное удовольствие она будет доносить на своих же. Мария слабо улыбнулась, - нам нужно побеседовать, можно украсть вашу даму?

- Конечно, - Гитлер кивнул, - до скорых встреч, фрау Трейндж, - конечно, все присматривались к ней. Ее муж, казался им подозрительным, не смотря на то, что он состоял при посольстве, являясь помощником сэра Эрика Фипса[11]. Они понимали, она ключ ко всему.

Они зашли в комнатку, где стояло две софы, шторы были плотно задернуты, кинув взгляд на стол с графином вина, Мария задрожала. Что он хочет от нее? Хотя, ответ ясен, как день, он хочет ее. Мужчины… Почему, женщина становится пешкой в их политике. Мария обернулась к своему спутнику. Господь, помоги ей переступить через себя. Она должна это сделать, чтобы спасти себя, свою семью и свою Англию. Отто налил ей вина, она слегка его пригубила, смотря поверх стеклянного ободка на Отто. Перед глазами мелькнула яркая вспышка, которая тут же померкла. Отто притянул ее к себе, от этого грубого животного поцелуя Мария чуть не задохнулась. Он резко толкнул ее к стене, откидывая шею набок, впиваясь в нее, как граф Дракула. Платья стремительно ползло вверх, а в живот ей упиралось доказательство, не только политических стремлений. Кто-то постучал в дверь и со вздохом сожаления ее выпустили из объятий. Сегодня она спаслась. Но повезет ей так завтра?

Поздно ночью, сидя перед туалетным столиком, она еле скрывала свое волнение, внутри нее все дрожало. Она была так близка греху. Но грех ли это, когда пренебрегаешь своей честью ради спасения своей семьи и страны? Объятья Вильяма на время развеяли ее страхи, стерли сомнения, и принесли новые мучения. Она не хотела делать ему больно, но почему, почему сторонники ее мужа не хотели, чтобы они вернулись на Родину? Неужели, грех ради страны это ее судьба?

₪

Легкий ветерок ворвался в кабинет, пытаясь смахнуть со стола все бумаги. Быстро подобрав их, хозяин Грин-Хилла положил их под тяжелые книги. Да-м, за окном буйствовали краски. Благодаря Урсуле и Теа его дом засиял с новой силой. Они разбили перед домом цветочные клумбы с лилиями и лилейниками, посадили кусты роз, которые украсили любимый в Англии душистый горошек. А по весне, когда сошел снежный покров, буйно зацвели подснежники и гиацинты, тюльпаны и крокусы. Аромат цветков жасмина заполнил сад сладким благоуханием, отчего на душе становилось отрадней.

Он думал, что появление Теа в его доме испортит его давно налаженный покой. Но девушка, словно вняла его советом, и взялась за ум. Он не жалел ничего для ее образования, тем более что Сайман соглашался с ним. Артур нанял ей педагога по актерскому мастерству, он понял, что из Теа получиться хорошая актриса, тем более, что она чудно пела и грациозно танцевала. Они с Виктором решили, взят заботу о ней на себя, Сайман, конечно же, часто бывал у него дома, но Теа не ездила домой, боясь попасться на глаза матери. Теа стала хорошей воспитательницей Чарльзу и Энди, она поддерживала творческие порывы Чарльза, но в тоже время не понимала страсть Энди. Да, и у Урсулу появилась послушная помощница.

Сам Артур переживал будто бы вторую молодость. Их отношения с Урсулой перешли новый рубеж. После стольких лет либо любовь становиться обыденностью, либо вспыхивает с новой силой. Многие бы посмеялись над ним, он прожил с одной и той же женщиной шестнадцать лет, за это время можно было узнать все тайны, ничего бы не осталось скрытым, а тело женщины уже не молодо. Но Артур ничего этого не видел. Урсула все также оставалась для него загадкой, он не мог порой разгадать причины ее поступков, смену настроения или желаний. Ему по-прежнему нравилось исполнять ее капризы, делать ее счастливой и не только ночью, когда она млела в его горячих объятьях. Много лет назад его изменила любовь, он давно перестал быть замкнутым в себе человеком. Урсула прекраснее всех, в свои тридцать пять, она выглядела ничуть не старше двадцатилетней девчонки. Конечно, он не молод, но жил тот же запал, только теперь все ощущалось острее, он хотел обладать ею постоянно, везде, порой теряя остатки самообладания.

Пару месяцев назад его назначили главным хирургом, он даже сумел опередить Джейсона. Хотя Джейсону было сейчас не до этого, он готовился к рождению второго ребенка. В июле на свет появилась у Каталины еще одна девочка. Она ждала долго, когда произойдет это, когда же она сможет родить Джейсону сына, но вместо этого родилась дочь. Они долго думали, как назвать ее, хотя Каталина не испытывала особого счастья. Джейсон был все равно несказанно рад, предложив имя Флер Аньес, и Каталина согласилась. Она уже меньше ощущала в себе жизни, словно она постепенно затухала в ней. Урсула списывала все это на болезненность после родов, но только жизнь знала ответы на все вопросы.

- Что с тобой, Кат? – Урсула разлила чаю с мятой.

- Не знаю, какое-то смутное чувство, что для меня скоро все изменится, - Каталина тяжело вздохнула.

- Уже изменилось, - прошептала Урсула, - уже ничего не будет прежним.

- Ты права, - Каталина печально улыбнулась, скрывая свою внутреннее разочарование, от этого и стали ее картины мрачнее, на них почти не осталось света, только странные образы.

- Все хорошо, главное, что Джейсон с тобой, - Урсула засмеялась, услышав, как пришел домой Артур. Каталина снова грустно улыбнулась, подавляя очередной непонятный приступ. Неужели ей гореть оставалось недолго? Отчего-то у них были только вопросы, на которые они не могли никак ответить. Наверное, время поможет найти все ответы.

₪

Ноябрь 1935.

- О, Виктор, - выдохнула Диана, жадно хватая воздух. Она выгнулась в его объятьях, как туго натянутая тетива, и тут же расслабилась, обмякнув, как тряпичная кукла. Он тихо засмеялся, стуча пальцем по ее белому бедру, видя одновременно ее смущение и сбывшееся ожидания. За двенадцать лет брака они многое вместе пережили, но, похоже, они смогли победить своих демонов. Виктор, заложив руки за голову, посмотрел в потолок, он все еще дрожал, неужели Диана повергала его разум и тело в такое состояние. За двадцать один год в его постели побывало не так уж и много женщин, но только с ней у него все замирало внутри, в принципе так он и хотел когда-то. Диана уже спала, ее веки слегка подрагивали, а две пушистые бабочки были готовы взметнуть вверх. Он бережно укутал жену в теплое покрывало, крепче прижимая к себе.

Вот оно счастье. Он почти потерял его, только какое-то чудо спасло его от этого. Виктор боялся страдать, боялся дышать без Дианы, жить без ее улыбок и глаз полных загадок. Что еще он мог желать? Любящая, красивая жена, берегущая его покой и дом, трое чудных детей, работа, деньги, не смотря на все трудности в стране. Все складывалось, как нельзя кстати. Он нашел себя в этом мире, и видел свое отражение в детях. Виктор понимал, что Джорджу не интересно то, что он делает. Мальчику недавно исполнилось десять лет, копия Дианы его сын. Он унаследовал от нее каштановые волосы, которые только отливали слегка рыжиной, зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, черты лица лишь смутно походили на Диану, но все же мужественность читалась в нем. Джордж рос очень смышленым мальчиком, он читал много научной литературы, а потом любил тайком смешивать различные вещества, наблюдая за их реакцией. Джордж не любил, когда давили на него, и не пытался делать это сам, он не клянчил, как в свое время делал Руфус, подарков, и презирал непонимание в людях. Его брат был совсем другим, внешне Роберт и Джордж очень схожи, но в выражение лица Роберта присутствовала какая-то резкость, а порой некая нерешительность. Хотя, что можно хотеть от шестилетнего мальчишки? Роберт в отличии от старшего брата ходил за отцом по пятам, он любил ездить на фирму с ним, а по вечерам доставать вопросами что нужно для того или иного лекарства. Диана только смеялась над этим. О Элеоноре еще мало можно было сказать, но девчушка радовала Виктора с каждым днем все больше.

Технологии не стояли на месте и очень многое изменилось. Раньше заводы Виктора производили в малой дозе лекарства в стеклянных баночках или красивых мешочках. Чаще всего это было ручная работа, женщины, которым, за их исполнительность Виктор отдавал предпочтение, мелко толкли травы, складывая по тарам в соответствие строгой дозировке. Машины смешивали травы с тальком и картофельным крахмалом, прессуя их в таблетки. Также машины готовили различные настойки и сиропы, которые чтобы хранились по пару лет в бутылках, Фредерик научился консервировать. Кризис почти не тронул компанию, первый год пришлось жестко экономить, но потом, потом как-то все само по себе наладилось, не смотря на то, что кризис еще не ушел.

- Виктор, - прошептала Диана.

- Да, - отозвался он, ее маленькая ладонь легла к нему на подбородок, - что с тобой?

- Все хорошо, - ее теплые губы коснулись ее плеча, - будь со мной.

- Я всегда с тобой, - прошептал он.

Утром Виктор проснулся как всегда рано, он осторожно отодвинул Диану, как обычно оставляя ей записку полную страсти и любви. Собрав Роберта с собой, они поехали вместе на Тюдор-стрит, Виктору предстоял совет директоров и акционеров, а значит нужно им с Артуром выдержать бой за развитие, а не жесткую экономию. Почему-то такие стычки впоследствии станут традицией.

₪

Февраль 1936 - май 1937.

Наконец-то рай и благоденствие прейдут в Испанию. Неужели, пришло спасение от тиранов и военных, неужели, все изменится и свобода, как рыцарь-победитель пронесет свой штандарт через всю Испанию. В феврале Народный Фронт Фернадо Ларго Кабальеро[12] победил, и это стало началом новой жизни для Испании. Еще в июне Каталина получила новость от родственников, которая их сильно взволновала, так как они не хотели прощаться с властью военной хунты, Хосе Диас[13] выступил с программой создания Народного фронта, для борьбы со всеми фашистскими организациями.[14] Каталина молилась об их победе все это время, и когда они победили, она закатила в галереи праздник, на котором было не так уж много гостей, но это было не самым главным. Главное, что в Испании будет рай, но почему-то смутное предчувствии беды не покидало ее до сих пор, от этого вкус победы стал горьким. В умах, поступках, парламентских речах ощущалось радостное возбуждение. Долорес Ибаррури[15] вошла, минуя строй солдат, в тюрьму города Овьедо, и ни один не посмел остановить, выпустила из нее всех заключенных, а затем, высоко подняв ржавый ключ, показала его толпе, крикнув: «Темница пуста!». Да, они сделали для Испании многое, но не заметили, как некоторые партии Народного Фронта, потеряв власть, невольно отдали ее в руки военных.

Но все разделяли этот триумф, обделенные военные, фанатики идеей Гитлера и Муссолини мечтали «восстановить справедливость», боясь, что возмездии само найдет их. Сначала подняли мятеж в Марокко,[16] у них была сила, флот, самолеты армия, талантливые генералы? А что было у республиканцев? Только вера в лучшее будущее для Испании. Разрушительный ветер принес с Канарских остров генерала Франко, дьявола. 18 июля на радио прозвучало:

- Над всей Испанией безоблачное небо.

О, если бы только знал испанский народ, как будут стоить для них эти слова. Восстали армейские гарнизоны по всей стране. Под контроль войск, называющих себя «национальными», быстро попадают несколько городов юга: Кадис, Севилья, Кордова, север Эстремадуры, часть Кастилии, родная провинция этого авантюриста Франко - Галисия и добрая половина Арагона. Родной Мадрид Каталины, Барселона, Бильбао, Валенсия сохранили верность Республике, пожелав защищать ее до своего последнего вздоха. Гражданская война началась, и каждому гражданину, даже застигнутому врасплох, предстояло поспешно определиться: с кем он.

Немцы и итальянцы сразу же бросились помогать Франко, как же единомышленники не бросают друг друга в беде, только остальные страны молчали, будто бы ничего не произошло, а потом и во всем заставили усомниться в них миролюбивости, издав закон о нейтралитете. Сотни людей стали уезжать в Испанию, чтобы помочь братьям-республиканцем, создавая интербригады, готовые принести себя на жертвенник свободы Испании, стране совсем чужой для них.

- Кат, - Джейсон вошел в комнату, Каталина с тех пор, как началась война, совсем ничего не писала, чаще всего она просто грустила, подолгу стоя у окна, смотря на Лондон сквозь запотевшие после дождя окна, - Кат, ты нужна Испании.

- Да, но как же ты и девочки? – он слышал в ее голосе сомненье, она разрывалась между семьей и Родиной. И он бы никогда не простил бы себе, если бы она не побывала в Испании, в трудные для нее дни.

- Мы поедем вместе, - она резко обернулась к нему.

- Джейсон…

- А, что, я, черт возьми, военный хирург, а ты отличный фотограф, - он обнял ее, мягко гладя темные волосы, лежавшие на спине легким облаком.

- А девочки, мы не можем взять их с собой, - она была готова расплакаться от счастья, неужели, у нее такой понимающий муж, который ради нее, готов пожертвовать всем.

- Отошлем к Маргарет, - Джейсон тихо вздохнул, вздох, поместившийся между ними.

- Но Джейсон…

Маргарет недавно вышла замуж за лорда Беверли, и теперь жила далеко от Лондона в Кенте. Типографией теперь занимался ее управляющий, а она сама занялась благотворительностью. Андриана подружилась бы с Джулией. Джулия училась в Бьют-Скул[17], ей бы не помешало бы поучиться в Бененден[18], где бы она получила бы прекрасное образование, тем более, что скоро она должна была лондонскую школу закончить, и им бы с Каталиной пришлось бы искать новую. Они же едут ненадолго, они ведь скоро вернуться, республиканцы вскоре победят.

Они вместе с девочками поехали в Кент. Беверли-Холл оказался большим замок эпохи Георга IV, где Джулии и Флер очень понравилось, они носились вместе Андрианой, повсюду был слышен их заливистый смех. Андриане недавно исполнилось семь лет, для своих лет она слишком замкнута и закрыта, думал Джейсон. Она смутно напоминала ему его оживленного брата, внешне она очень на него походила, те же светлые кудри, те же сапфировые глаза, то же грустное выражение лица совсем не соответствующие его веселой душе. Ему не хватало Перси, ему не хватало этого дамского угодника, его беспечности. Девочка засмеялась, когда Джулия что-то сказала. Малышки, они еще не знают, что их родители уедут в далекую Испанию, бороться с мятежниками. Маргарет и Рис Кендалл, лорд Беверли, долго слушали их, пока Каталина и Джейсон приводили свои доводы. Маргарет согласилась взять на себя заботу о их дочерях, радуясь, что Андриана лишится кожи, которая сковывает ее, держа в тесках замкнутости.

- Джулия, - Джейсон обнял дочь, - присмотри за Флер.

- Мы очень любим вас, - ответила девочка, крепко обнимая мать и отца.

- Мы тоже, мы будем писать, - Каталина стирала невольно слезы, она не могла поступить по-другому. Сердце разрывалось, но разве был другой выход, - смотрите, - Каталина раскрыла медальон, который ей давно подарил муж, - вот ваши фотографии, я положу их сюда ближе к сердцу.

- Мама, - Флер уткнулась в плечо матери.

- Нужно ехать, девочки, - Каталина вновь их обняла, сдерживая рыдания. Чувство утраты и потери не покидало ее, словно она прощалась с жизнью, а не с семьей.

Они приехали в Мадрид на самолете Красного креста рано утром. Они устроились в одном из мадридских госпиталей, где раздавали продукты питания и предметы обихода. На дворе стоял жаркий август, тяжелый раскаленный воздух, наполненный запахом специй и высохшей травой, обжигал легкие. Работы было много, пока город не тронула война, все старались жить, как прежде. Но трудности и с продовольствием и деньгами показали, и сюда прейдет война. Ночью же не наступало облегчение, они делили комнату на четверых, разделенные с двумя молодыми медсестрами. Нэна – бельгийка и Сусси – датчанка здесь находились уже полтора месяца, они неплохо говорили по-испански, и вообще, Каталина подружилась с ними, чаще всего болтая с ними на ее втором родном языке. Нэна находилась в нежном возрасте, ей еще не было и двадцати, но она уже стремилась изменить этот мир. Бельгийка английского происхождения вызывала восхищение у мадридских мужчин, конечно, мужчинам всегда нравились белокурые, голубоглазые малышки. А вот Сусси была совсем другой. Она сбежала от мужа пьяницы, художника-неудачника, чтобы начать новую жизнь здесь. Сусси имела свое очарование, эта девушка с огромными серыми глазами, смотрящие из-под длинной темно-русой челки, невольно притягивала к себе взгляды окружающих.

Жить вчетвером в одной комнате было крайне неудобно. Джейсон хотел любви и ласки, и Каталина боялась, что отказав ему, он пойдет искать любви в другом месте. Они уставали после долго дня, не по далеко шла осада Алькасара, и раненные поступали в еще пока в свободный Мадрид. Джейсон нуждался в ней, как и всегда, он прижимался к ней в беспомощном жесте, после того, как кто-нибудь умирал на его хирургическом столе. В этой жажде обладания порой ощущалась горечь, будто бы он не мог насытиться ею. Каталина зажимала рот ладонью, чтобы девушки не могли их услышать, а поутру те смеялись, видно видели их силуэты на белой простыне.

За два месяца проведенных в Мадриде, Каталина успела отснять все стороны жизни города, в котором выросла. Он почти не изменился, она легко нашла дом родителей и Рамона, но даже не стала туда заходить. Зачем? Ее семья находилась на стороне этого выскочки Франко, умудрившегося воспользоваться некоторыми разногласиями Народного Фронта. Алькасар пал, продержавшись семьдесят дней, и дорого за это заплатил. Продовольствия там не хватало, были съедены все лошади — все, за исключением племенного жеребца губернатора Толедо, вместо соли использовали штукатурку со стен. Фашистам было все равно кого убивать или насиловать – женщин, детей, стариков, иностранцев. Но почему, почему англичане и французы отказались помогать Испании? Только одна страна, только далекий СССР согласился подставить свое плечо, на которое можно было бы опереться, но уж слишком далеко находился красный стан.

К ноябрю 1936 года краски начали сгущаться и над Мадридом, началась его героическая оборона. Каталина с Джейсоном оказались в гуще всех событий. Решалась судьба Испании и мира, потому что фашисты не должны победить, иначе вскоре после этого весь мир рухнет.

₪

В Испании шла война, Германия готовилась к войне, тайно заключая договора со своими «друзьями», а Италия заканчивала разделываться с Эфиопией. Мир стоял на краю пропасти, пропасти страшнее бездны начала века. Где же пламенные речи о том, что ни одной войны больше никогда никто не начнет? Почему бездействует Лига Наций? У Марии, как у многих, были только вопросы и ни одного ответа. Все надевали на себя галстук, готовый их же самих задушить, смотря, как они будут биться в предсмертной агонии. Еще можно предотвратить беды, еще можно повернуть время вспять, но только не большая часть населения Европы мечтала об этом, остальные, опьяненные дурным влиянием, флюидами тиранов, готовившиеся нарушить хрупкий мир, бездумно соглашались.

Мария с Вильямом прожила еще один тяжелый год в Берлине. Джастин, их младший сын тоже покинул их, ему было только четырнадцать, но уже тогда он, твердо решил заняться социологией. Мария остро переживала расставание с сыном, хотя все остальные свои страхи и переживания она держала за дверью с семью замками. Она не хотела чувствовать, думать и предполагать, что ждет их семью дальше. Чем дольше они оставались в Германии, тем плотнее становились тучи над ними. У Вильяма уже не было той уверенности, с которой он приехал четыре года назад. Он продолжал отправлять тайно различные зашифрованные сведения в Лондон, также координировал агентов, но по ночам Мария ощущала, как он подолгу не может заснуть. Она могла облегчить его страдания, могла на минуту дать ему облегчение, но она сама страдала не меньше его.

В ноябре 1936 года она поняла, какая роль уготована в этой пляске жизни. Вокруг нее смыкался нацистский круг. Она просто обязана, обязана быть дружелюбной и миролюбивой, ей нужно отвести все подозрения от мужа и от его дел, для этого она и услаждала своих немецких воздыхателей льстивыми речами. Ей было всего лишь тридцать девять, и в свои годы в отличии от многих своих ровесниц, ее лицо и тело сохранили упругость и гибкость, а волосах почти не обнаруживалось седины. Ее элегантность и образованность бросалась всем в глазах, ее не могли не заметить. Отто и Михаэль проявляли все больше внимания к ней, конечно, Мария знала, они хотят, чтобы она сама все рассказала им. Но был еще и Ганс Миллер, с одной стороны этот темноволосый статный немец, смотрел на нее с обожанием, считая ее своим другом, с другой стороны он явно что-то выяснял об них с Вильямом деятельностью. Они все устремили к ней свои взгляды, но уже не боялась, она уже не могла бояться. Чувства рассеялись, как летняя пыль над полями, заполнив все лишь теплыми воспоминаниями.

Мария заказав себе платье в одном из ателье Берлина, вышла из здания, где красовалась еврейская звезда, решив возвращаться домой. Кутаясь в меховой воротник, она остановилась, чтобы раскрыть зонтик, перед домом остановилась черная машина, чему она просто не предала значения. Двое в форме вышли из машины, направляясь к ней. Один схватил ее за талию, второй за руки, Мария отчаянно сопротивлялась, и получила за это оплеуху. Зонтик, выпав из рук, со стуком упал на брусчатку, она захотела закричать, ей снова залепили пощечину. Они втолкнули ее в машину, завязав глаза полоской черной ткани. Они ехали долго, связанные руки затекли, а от едкого дыма папирос саднило в легких. Мария только молила Бога, чтобы они быстро с ней расправились, лучше умереть, нежели нести бремя позора и предательства. Машина затормозила, ее силком вытащили из нее, ведя в неизвестном направление, она только услышала, как тяжело открылась парадная дверь, и как громко стучали армейские сапоги.

- Как приказали, полковник Миллер, - Мария вздрогнула, - вести в залу? – ответ она не расслышала.

Ее снова куда-то потащили, тоненький высокий каблук на правой туфле сломался, от этого делать насильственные шаги стало трудно. Марию втолкнули в комнату, она упала на мягкий ковер, по-прежнему полагаясь только на слух. Кто-то снял с нее повязку, перед ней предстала богато обставленная комнаты, выполненная в стиле французского будуаре, кресла, софы, столики, шторы намекали на интимность обстановке. Мария подняла глаза в кресле сидел Михаэль, у окна стоял Отто, а Ганс нависал на ней. Она тяжело сглотнула, мысленно считая свои последние минуты. «Боже, я не хочу умирать».

- Что ж, фрау Трейндж, расскажите о вашем муже. Нам интересно знать чем он занимается на самом деле, - от деланного доброго тона Отто ей стало противно, память лихорадочно искала похожий день в ее жизни, что уже похожее случалось с ней. Что же? Что же?

- Я ничего не знаю, - процедила сквозь зубы она.

- Врете, вы все знаете. Ну же! – Ганс приподнял ее над полом, заглядывая в ее глаза, пытаясь угадать ее мысли, но кроме холодного ирландского взгляда он ничего не видел.

- Я ничего не знаю! – отрезала она. Он дал ей пощечину, надеясь, опасаясь за свое лицо она напоет им все тайны, - ничего!

- Она врет, - Михаэль приблизился к ней.

- Даже если бы я знала, ничего бы не ответила, - выпалила Мария.

- Еврейская шлюха, - прошипел Отто.

- Я ирландка, - она гордо вскинула голову, получив новый удар.

- Будешь говорить? – Отто схватил ее за шею, она задыхалась. Если придется ценной своей жизнью спасти Вильяма, она это сделает, ни минуты не сомневаясь, - тогда…

Ее толкнули на пол, распяв на персидском ковре. Отто, как коршун, кинулся к ней, как добыче, выпивая до боли ногти в ее бедра, поднимая вверх юбки и стягивая белье. Он поспешно расстегнул свои штаны, внезапно вторгаясь в нее. Она не могла плакать, только тяжело вздохнула, почувствовав, как обмякает под его жестким телом, и мокрыми поцелуями. В этот момент в голове пронеслось сотни мыслей, и одна была ужаснее другой. Разве можно жить после этого? Она не стала сопротивляться, понимая, что сделает себе только хуже. Он обрушился на нее всей мощью, Мария попыталась проникнуться жалостью к себе самой, но не смогла. Господи, все это уже случалось в ее жизни. Двадцать лет тому назад. Отто быстро насытился похотью, подзывая к себе Михаэля.

- Хочешь ее? – спросил он, держа ее за запястья, чтобы она не ускользнула от них. Вместо ответа, Михаэль склонился над ней, обхватив ее за талию, он поставил ее на четвереньки, находя эту позу унизительной для английской леди, женщины из четырехсотлетнего дома. Он брал ее неистово и грубо, внутри нее уже все горело, горело не только от стыда, но и от вожделения, желания постыдного и животного. Отто ткнул ей в лицо, своим олицетворением всего мужского ханжества, заставляя содрогнуться ее от отвращения, он двигался в такт с движениями Михаэля, и они оба закончили свое дело одновременно.

Решив, что она унижена не достаточно, они подозвали Ганса. Его потные ласки, его резкие прикосновения приводили ее в ярость, он приносил ей нестерпимую боль своим исполинским органом. Мария глухо застонала, что было расценено, как удовлетворение.

- Страстная малышка, - ухмыльнулся Ганс, - а теперь расскажи нам об английских делишках.

- Я ничего не знаю, - зло кинула ему в лицо Мария, - не знаю.

- Может по второму кругу, или более изощренную пытку? – предложил Михаэль.

- Нет, подожди, - остановил Отто, - я думаю, леди Мария не хочет брать грех на душу.

- Пошли к черту! – огрызнулась она, удерживая держащими руками полы разорванной блузки.

- Давай же, говори! – Отто схватил ее за волосы, оттягивая ее голову назад, заглядывая в голубые глаза, - ну, же!

- Делайте что хотите, но я ничего не скажу вам!

- Шлюха! – она плюнула ему в лицо.

- Дочь лорда Хомса, сестра Виктора Хомса, - ровным спокойным тоном произнесла она.

- Вот оно как. А насколько я знаю, ваш отец симпатизирует нам, - от этого признанье Марии стало дурно, нет, ирландцы на такое не способны, но Эдвард мог, мог, он уже совсем запутался в себе и своей жизни.

- Мне все равно, я все равно покинула дом, - сказала Мария, давая понять, что шантажировать она себе не даст.

- Ну же, говори! – Мария молчала, нет, не в ее силах предать мужа, страну, чувства. Ее ударили по лицу, она упала на пол, сворачиваясь в позе эмбриона, чтобы было легче сносить удары. Они били ее ногами, так чтобы никто не увидел телесных травм, так чтобы она, наконец, поведала им все. Она лишь только тихо всхлипывала, а по щекам бежали жгучие слезы. Она беспомощно прикрывала лицо ладонями, ощущая каждый новый удар.

- Похоже, она ничего не скажет, - сделал вывод Ганс.

- Отвезите ее домой, пусть видит Трейндж, что мы почти близки к цели поймать его, - Михаэль отдал приказ, в то время, как Мария почти теряла сознание, уже не надеясь вернуться, домой живой.

₪

Милая девушка вышла из дому, чтобы немного вдохнуть свежего воздуха. Хозяйки сегодня не было, все поручения она выполнила, а хозяин не видел ничего предосудительного в ее вечерней прогулке у дома. Она включила уличный свет, ночь сегодня была необычайно темна, если бы не освещение, то силуэты домов и соборов были бы едва различимы. Этого ночь казалась давящей и зловещей. Где-то вдалеке по черепичным крышам гуляли кошки, мяукая, будто разговаривая между собой. Вдруг девушка закричала, ее крик услышал хозяин, выбегая на улице. На дороге перед домом лежала женщина, волосы ее спутались в воздушное облако, разрез юбки превосходил все рамки приличия, а блуза упала с одного плеча. Она тяжело дышала, находясь в бессознательном состоянии.

- О, Боже, - прошептал мужчина, кидаясь к женщине, - Мария, - позвал он ее, но она осталась бесчувственной, - нелюди…

Вильям бережно взял ее на руки, занося ее в дом. Он положил ее на кровать, заметив сломанный каблучок, разодранную блузку, следы мужского присутствия, кровоподтеки на белой коже. От этого всего ему стало дурно, Вильям вызвал врача из посольства, как он может после этого доверять хоть одному немцу? Когда она не появилась дома через час после назначенного времени, он отправил своих людей искать ее. Они рисковали всем, чтобы только отыскать ее, привести домой к мужу, их руководитель из-за несчастий не должен провалить дело, иначе за это все поплатятся. Обыскав все возможные места, его агенты прислали записку, Марию так и не нашли. Он ждал, гадал, может она проявила безрассудство, и скрылась от него, подозревая в очередной измене. Врач был долго с ней, все это время он ходил по коридору, его душу бередили самые страшные мысли. Вильям отчаянно закрыл лицо руками, это зашло слишком далеко, но сейчас нельзя это прекратить, ибо все разобьются.

- Мистер Трейндж, - мистер Блейк вышел из комнаты Марии.

- Что с ней? Только побои?

- Если бы, - он тяжело вздохнул, мистеру Блейку было немного за сорок, он протер салфеткой лоб и светлые волосы, - у нее сломана рука и разорвано… - он прервался, - в общем, ее насиловали самым грубым способом, и не один раз.

- О, Боже… - он снова закрыл лицо руками.

- Я провел все необходимые процедуры, и приеду через неделю. Ей нужен покой, никаких потрясений, - мистер Блейк взял свой чемоданчик, - купите лекарств. Да и еще, у нее сильный шок, возможно, это наследственное.

- Но Мария ничего такого не говорила.

- Возможно, она сама не знала, - мистер Блейк украдкой посмотрел на свою пациентку.

- Да, да, - доктор ушел, оставив Вильяма наедине со своими потрепанными чувствами.

Мария очнулась через три дня. Вильям спал в кресле, ожидая, когда его жене станет лучше. Он не боялся, что она могла хоть что-нибудь рассказать, он боялся только одного – ее смерти от переживаний. Двадцать лет назад он уже спас ее от пропасти. Он знал, что не хотела за него замуж, считая себя оскорбленной и униженной, но позже согласилась, оценив его предложение – уехать в Лондон. Только потом вспыхнула любовь между ними, а он, он все эти годы врал ей, и скрывал истинную свою сущность. И вот все что он делал годами, обернулось против него. Враги наступали, избрав самый грязный способ, но Мария сильная девочка ничего у них не получиться.

- Вильям, - она глухо простонала, он кинулся к ней, - я ничего не сказала, ничего.

- Тихо. Молчи, - он нежно провел по ее щеке пальцем, - все хорошо…

Мария выздоравливала долго. Прошло ровно три месяца после тех ужасных событий, после чего она снова могла бывать в свете. Вильям не отпускал ее одну никуда, а его агенты стали почти невидимыми, немецкие наблюдатели решили, что Вильям не тот человек, которого они искали, и оставили в покое чету Трейндж. Время лечило все, Мария не закрылась от мужа, не считала, что ее больная плоть оскорбляет их брак, она сделала это спасения их семьи. Ей исполнилось сорок, а ему сорок пять, а значит, жизнь уже не так страшна и не так сложна, как кажется. Осталось просто доживать, времени не сожалений не было, они остались в далеком прошлом, а сейчас жизнь королева всего. Любовь – надежный бастион. И лишь любовью Мария спасалась, видя, как в их брак вновь вернулась та первая радость, что они имели после приезда в Лондон из Ирландии.

Говорят, что история развивается по кругу, говорят, что повторяются процессы, а не события. Говорят, что за всем плохим когда-нибудь придет возмездие. Говорят, что в жизни нет сослагательных наклонений, что она не прощает ошибок. Ее обидчики ее еще заплатят за содеянное. За все нужно платить. Таков этот мир. Даже, мышка платит за свой сыр, своей драгоценной жизнью. Все между собой взаимосвязано и у всех нас своя роль в этом спектакле под названием судьба. Вся жизнь театр, а мы актеры в нем…

₪

Бои в Мадриде начались сразу же после начала мятежа, но путчистов не поддержала армия, и наспех созданное правительство Хосе Хираля, начало раздавать оружие всем поставцам. Ненадолго Народны Фронт выгнал из города фашистов. 15 октября националисты начали наступление на Мадрид, надеясь захватить отчаянно сопротивляющийся город. Франко открыто приурочил начало захвата к 7 ноября, «чтобы омрачить этот марксистский праздник». Руководить взятием столицы был назначен генерал Мола. Мола пообещал по радио:

- Седьмого ноября я выпью кофе на Гран Виа.

Всего за два дня националисты прошли почти половину расстояния, отделявшего их от столицы. 18 октября прорвались к первой, недостроенной линии столичных укреплений. Мадрид задрожал. Командующий республиканским Центральным фронтом генерал Асенсио Торрадо, о, позор Мадрида, обругав плохо сражавшуюся полицию, предложил премьеру Ларго оставить столицу без боя, быстро создать на юго-востоке страны сильную армию, и после этого взять Мадрид обратно. Однако, Мадрид расценил это проявлением слабости. 20 октября наскоро собранные скудные республиканские силы предприняли спланированное на ходу наступление у Ильескаса. Националисты были задержаны на два дня, однако их потери были невелики, а наступавшая туча растратила силы и утратила боеспособность. Мадридцы застыли в ожидание. Война стояла на пороге каждого жителя Мадрида.

26 октября африканская банда Франко совершила прорыв на соседнем участке и преодолела вторую линию мадридских укреплений, начались бои в предместьях столицы. На следующий день в бой вступила первая партия советской бронетехники, общее руководство которой осуществлял комдив Д. Г. Павлов, а батальоном командовал П. М. Арман.

У Каталины и Джейсона появились новые друзья. Они перебрались из госпиталя в маленький домик, где вместе с ними жил парень. Этот молодой темноволосый юноша, с темными глазами, как у испанца, выдавал себя за водопроводчика, простого жителя Мадрида. В октябре в городе стало крайне не беспокойно, поэтому по ночам Каталина плохо спала. Джейсон по-прежнему нуждался в ее теплых объятьях, в своей силе обладания ею. После чувственной близости, Каталина открыла окно, чтобы немного прозрачного воздуха проникло в спальню. Она услышала шепот Диего Лассо, их соседа, Кат улавливала знакомые слова языка, который она мало понимала, но знала. Утром за завтраком, она улыбнулась, и произнесла по-русски: «добрый день!». Диего замер, часто заморгал, стараясь сохранить внутреннее равновесие.

- Откуда ты узнала? – спросил он по-испански.

- У нас друзья русские, - вставил Джейсон.

- Но сами-то вы не испанцы, - сказал Диего, он по-мальчишески улыбнулся, внимательно изучая Каталину.

- Я испанка, - Каталина достала кусочек припасенного хлеба, - но теперь англичанка.

- Тоже тайные? – Диего выхватил из ее рук нож, тонко нарезая булку.

- Нет, что ты, - Джейсон обнял жену, - я хирург, а Кат фотограф.

29 октября часть республиканского фронта перешло в наступление у пригородной деревни Сесении. Советские танки разгромили эскадрон марокканской кавалерии, а затем совершили рейд на юг, уничтожив пехотный батальон националистов. Мадрид ликовал, но друзья Франко не могли спокойно смотреть на победы противников и, прибывшая к Сесении итальянская танковая полурота понесла большие потери. Но социалисты испугались танков, они просто не знали, что с ними делать.

В начале ноября националисты возобновили наступление. Партии Народного фронта выступали с призывами оборонять столицу. Правительство Ларго так и не обратилось к своему народу, а вместо этого запретило увеличивать численность дружинников. Из-за начавшихся бомбардировок столицы националистами часть зажиточной публики покинула город. К ноябрю Мадрид оставили иностранные послы. По ночам начала активно действовать «пятая колонна, в ответ население пролетарских кварталов стало заниматься самосудом над подлинными и мнимыми вражескими агентами. В Мадрид пришел хаос.

4 ноября националисты стояли в 10 км от Мадрида, где находился один из городских аэродромов. Устроив там штаб-квартиру, нацисты сообщили корреспондентам: «Сообщите всему миру — Мадрид берём на этой неделе».

6 ноября итальянские и португальские радиостанции сообщили, что националисты уже занимают Мадрид. Однако на самом деле войска националистов вышли к столице на очень узком фронте и только с юга. Битва за Мадрид продолжалась. Начиналась зима, и вместе с этим Мадридцы защищавшие свой родной город страдали от нехватки провианта и медикаментов. Самолеты Красного Креста редко подали в город, и то, что присылали было каплей в море. С приходом зимы, с усилением боев жизнь становилась почти невыносимой. Помощи одного СССР не хватало, в его тайные агенты лишь выявляли националистов в Мадриде, и то, ловя не всех. Каждый день на хирургическом столе Джейсона умирали люди, он видел смерть и раньше, но сейчас она была каждую его минуту рядом с ним. Ночью нельзя было выйти на улицу, а те кто рисковал чаще всего находили мертвыми. Морги не справлялись, как и могильщики. Ужас и смрад царили на улицах города. Каталина бродила по городу чаще всего с Диего, делая снимки. Она снимала трупы и разбитые здания, дымящиеся воронки и пролетающие истребители над головами. Ее не смущал запах кала и мочи, разорванные части тела, голодающие. Это был ее Мадрид, разве его можно было ненавидеть. «No pasaran!», кричали люди, они обещали, что они не прорвутся, но враг был уже ворот. Горожане трогательно отметив Рождество и Новый Год, со страхом ожидали свою судьбу. Пришел 1937 год.

Противник предпринял еще несколько безуспешных попыток полностью блокировать Мадрид, но мятежникам уже стало ясно: воина продлится дольше, чем они хотели. Радиосообщения той кровавой зимы вошли в историю четкими строками. Шпионаж, саботаж и диверсии в Мадриде действительно достигли серьезного размаха, несмотря на репрессии. Сотни людей захватывали на улицах и отправляли на расстрел. После взятия франкистами Малаги в феврале 1937 года яростные попытки захватить поскорей Мадрид решили оставить до лучших времен. Вместо этого националисты устремились на север: громить основные промышленные районы Республики. Здесь им сопутствовала быстрая удача. Падение Мадрида стало делом времени. Тысячу беженцев устремилось в Каталонию, чтобы бежать во Францию, в страну, которая бросила их в столь сложное время. Весну город держался, но становилось труднее дышать. Решалась судьба не только Испании, но и всего мира.

Мадрид пока не сдался, но почему-то май от этого не казался месяцем счастья, как в Лондоне…

₪

Елена встала на цыпочки, беря книгу с полки, она читала все, что подалась ей по искусству Ренессанса. В свои десять лет она была не похожа на своих сверстниц, такая же рассудительная, как Энди Йорк. Елена убрала с лица медовые пушистые волосы, опускаясь в кресло с книгой. За последние годы дом их немного опустел. Отец целыми днями пропадал в лаборатории, а мама в музее, составляя музейные коллекции. Девочка все время задавала вопрос, почему у нее так не появился брат или сестра, почему она до сих пор одна в семье. Друзей у нее тоже было немного, а единственная подружка Джулия находилась сейчас очень далеко от Лондона. Миссис Максвелл шуршала внизу, видно прибиралась в гостиной, а родителей еще не было дома. Елена погрузилась в чтение об легендах Неаполя.

- Солнце мое, - дверь открылась, на пороге стоял Фредерик, он широко ей улыбнулся, - как дела?

- Хорошо, а ты спас мир? – Елена подавила смех, зная, как серьезно отец относится к работе.

- Пока еще нет, - он сел в кресло напротив, - но, когда-нибудь это случится.

- Ага, и люди перестанут умирать без причин, - девочка закрыла книгу.

- Рождение и умирание и есть смысл любой жизни, - Фредерик плеснул вина себе в бокал, - у нас, у всех есть своя дорога, которую мы выбираем сами.

- Значит, я сама буду решать? – она улыбнулась, обхватывая ладонями щеки.

- Ты уже решаешь, - Фредерик отпил вина, - что ж не буду тебе мешать.

Очень часто они говорили по-русски, и в такие особенные минуты Елена ощущала большее единение с отцом нежели с матерью. Фредерик никогда не пытался что-либо навязывать дочери, он считал, что его ребенок сам определится с целями и методами для жизни, и что бы это не было он обязательно примет это. А вот его жена думала совсем по-другому. Вера хотела счастливого замужества для дочери, и необязательно ей работать, считать пенни, как это делала она, выйдя замуж за ученого, а не богача. А когда-то она могла стать супругой какого-нибудь лорда, и жить сейчас припеваючи в поместье, кататься на лошадях и сиять на приемах. Но Вера выбрала Фредерика, не смотря на все его сопротивления.

Она пришла домой, когда все были дома, а время ужина давно прошло. Фредерик был у себя в кабинете. Он разбирал документы, составляя новые формулы, при этом ел уже остывший ужин. Работа, как всегда, настолько его захватила, что время на еду просто не осталось и миссис Максвелл принесла поднос в кабинет. Работа была его любовницей, и Вера тайно ревновала его к ней, порой ей не нравилось, что он мог постоянно говорить ей без остановки. Конечно, она радовалась за него, но бывало она ненавидела его в эти минуты. Вера прошла к себе. Она наспех приняла ванну, расчесала волосы, и накинув прозрачную сорочку из кружев, решилась соблазнить собственного мужа.

Тихо, как призрак, она пробралась в кабинет, она встала сзади него, обнимая его за плечи. Он заметив руки, гладившие его замер. Фредерик с годами не потерял пылкости и страсти. В свои сорок с небольшим, он знал, как сделать женщину счастливой. Он обернулся к жене, она опустилась на колени, и Фредерик стал гадать, что же на нее нашло. Иногда он мало уделял ей внимания, и возможно, это игра в соблазнение было нечто иным, как минута ее счастья. Они безумно предались любви в кресле, тяжело дыша, он посмотрел на Веру, ощущая ее теплое прерывистое дыхание на шее.

- Наша дочь вросла, - вдруг произнес он.

- Что? – непонимающе спросила Вера.

- К ней приходит мудрость, - он гладил ее гладкие плечи, касаясь губами шеи.

- Жизнь меняется, - прошептала Вера ему в ухо.

Да, Елена взрослела и нужно с этим смерится. Отношения между дочерью и матерью за последние полгода стали крайне напряженными. Они не понимали друг друга, часто спорили и ругались, а затем по нескольку дней не разговаривали, пока Фредерик не мирил их. И за что такое Вере, почему ей достался такой ребенок? На этот вопрос у нее не находилось ответов, неужели они так и останутся кошкой и собакой, не смотря на всю любовь друг к дружке? Время покажет, Елена еще ребенок, кто знает, как она изменится с годами. Это-то и утешала Веру.

Фредерик согнулся, хватаясь за грудь, Вера нежно обняла его, пытаясь унять дрожь в теле.

- Что с тобой? – спросила она.

- Лекарство… быстрее, в кармане пиджака, - прохрипел он. Вера стала искать, руки совсем не слушались ее, пальцы дрожали и немели. Она вынула из внутреннего кармана маленький пузырек, - сорок капель, - она считала, руки не слушались, что же это с ним. Он залпом выпил, и ему сразу же стало лучше.

- Что это, Федор? – спросила она, заботливо касаясь его волос, слегка взъерошивая их.

- Я не хотел тебе говорить, год тому назад у меня начались проблемы с сердцем, - начал он, - как у отца…

- Федор, тебе нельзя пить, - Вера приложила пальцы к губам.

- Знаю, Вера, такого уж жизнь.

- Но, ты…

- Я не буду считать дни, - прошептал он, держа Веру за талию.

- Почему ты молчал? – вдруг задала вопрос она.

- Потому что, у нас и так было много проблем. Деньги. Твоя подозрительность, - Фредерик дышал Вере в затылок, вдыхая тонкий аромат ее духов.

- Но я должна знать, я твоя жена, - Вера слабо улыбнулась, но Фредерик не видел в темноте этой улыбке.

- Прости, - проронил он, - пойдем спать, - они вместе прошли в спальню, и вместе встретили новый день.

С этого дня она старалась оберегать его, так чтобы он не замечал ее заботу. Она хотела, чтобы он не обременял себя многими проблемами, Вера хотела взять все проблемы на себя, чтобы он ни о чем не думал. Но мало только ее стараний, есть еще Виктор и его сумасшедший совет директоров. Ее любовь должна помочь ему жить, ее любовь должна заставить его крепко держаться на этой земле. Она должна, иначе все рухнет в один миг. Что ей делать без него? Просто волочить свое существование? Она еще могла все исправить, бездна не должна поглотить ее счастье.

₪

Лето 1937.

Вдохнув легкий аромат слоеного теста и мяса, сразу захотелось есть. Глория помешала чечевичный суп, обильно сыпля приправами. Барбара сервировала стол для обеда, не смотря на то, что Хомсы совсем не ждали гостей, но это вошло их в традицию. Хозяйка не боялась испортить дорогой расписной фарфор, поэтому он стал обыденностью. Для обедов леди Хомс расшила скатерть со сложным орнаментом по краям и роскошными розами в центре. На ней были видны пятнышки вина и жира, но никто не хотел отправить на свалку любимую скатерть. Диана в эти времена, когда все считали вокруг деньги, занялась творчеством. Она дела салфетки под чашки, вышивала картины и чехлы для маленьких женских вещиц. Вскоре дамы в свете заметили это, и стали заказывать эти предметы быта. Диана не отказывалась, это тоже была работа, пускай не такая, как у Виктора, но зато ей было по душе.

Сегодня был летний выходной. Лето вошло в ту пору, когда пришла окончательно жара, а летняя прохладца становилось роскошью. В Лондоне стало тихо, все уехали к лазурным берегам или в деревню, наслаждаться тихой жизнью, только немногие оставались в городе. Так и они с Виктором остались в городе. Она любила Лондон, не смотря на всю его суматоху. Летом жизнь затихала, но они с Виктором по-прежнему вели светский образ жизни. Он водил ее по театрам и кино, иногда приводил в рестораны, чтобы она могла насладится музыкой и любимыми креветками. Их семья не стала тихой, обычной семьей. Все было подчиненно строгому закону вкуса Виктора, но никто и сопротивлялся.

Взглянув на часы, Диана откинула в сторону пяльцы, к обеду уже все готово, а дома были только они с Элеонорой. Роберт уехал вместе с отцом, а Джордж пропадал с другом. Сколько их моно ждать. Элеонора рисовала цветы, чтобы подарить брату на день рожденье, Барбара немного возмущалась, цветы не для мальчиков, но Джордж души не чаял в сестре, и стерпел бы такое. Ну, где же они все? Джордж пришел первым.

- Мама, - он поцеловал ее в щеку. Джордж был заботливым сыном, он часто в спорах с отцом занимал сторону матери, но это отнюдь не выводило из себя Виктора, а наоборот радовало, - а остальные?

- Еще нет. У отца даже в субботу дела, - Диана вздохнула. Только через полчаса приехали Виктор и Роберт.

Они, молча, обедали, обычно они все что-то бурно обсуждали, это вошло у них уже в привычку. Виктор позволял обсуждать все от науки до политики, не обращая внимания на слишком юный возраст сыновей. Но сегодня Виктор, словно что-то долго обдумывал, или боялся сказать неприятное. После обеда Диана удалилась в библиотеку, она не хотела выводить Виктора на разговор, зная, что это все бесполезно. За годы их брака она поняла, что ее пренебрежение и равнодушие заставляет его самого ей все рассказать. Ее расспросы не бесят его, и они меньше ссориться. Виктор сел рядом с ней на софу, она даже и не заметила, как он это сделал.

- Мария прислала письмо, - начал он, Диана подняла на него глаза, ничего не говоря, - у нее был нервный срыв, вызванный не знаю чем. Это наследственное, - он говорил так, словно это признанье сестры убивало его.

- Ты знаешь причины? – робко задала вопрос Диана.

- Да, - выдохнул ее муж. Ее рука замерла на полпути к его плечу.

- Откуда? – она вообще удивлялась, почему он так далек от Ирландии и отца, но при этом посвящен во всех их семейные тайны.

- Мои предки вели дневники, предпочитая оставить тайны бумаге, нежели погрести их под бременем времени, - Диана прильнула к нему, - это чисто женское, мужчины почему-то не склоны к этому.

У матери Андриана – Реган был такой недуг, ее муж Кристофер мало интересовался ее жизнью, считая это проявлением слабости и дурного воспитания. Наверное, холодность, деспотизм и сдержанность это их семейные черты. Они вели свой род с тринадцатого века, а основателем их дома считали Томаса Хомса, но он вовсе не был таковым, какими их привыкли видеть окружающие. Роберта, первого рыцаря, тоже все находили добрым и нежным, его сына Джеймса двор просто обожал, не находя в нем пороков. Маршалл, первый лорд, храбро сражался с Кромвелем, и боготворил свою жену, Вильям второй лорд влюбился с первого взгляда, а его сын Руперт, считался чуть ли самым верным мужчиной королевства. Все началось с Эдмонда влезшего в эту грязную придворную игру, он еще относился к тем добродетельным лордам, но его сын Патрик, рожденный на ирландской земле, женившийся на рыжей девушке, будто бы родился без сердце. Прекрасную жену он ненавидел, а потом и совсем бросил ее после рождения сына и дочери, считая супругу мебелью. Их сын Александр тоже не отличался теплым нравом, просто удивительно, что он выдал свою дочь Элизабет по любви за герцога, построившего ей прекрасный замок в Англии. Следующий лорд Хомс - Френсис поколачивал свою жену, и это не было ни для кого секретом, а бедняжка все терпела, считая своим долгом. Так что поведение Кристофера, сына бившего свою жену отца, не стало чем-то неожиданным, он даже не понял своего отношения к проблеме супруге, когда их дочь Хелен получала этот недуг. Он просто быстро выдал ее замуж за старика, который просто не успел заметить этого изъяна. Только Андриан, влюбленный в жену Селию, был другим, дурная кровь Хомсов и его отца Кристофера в нем не проявилась, как и в Дезмонде. Да, дед и прадед Виктора являлись романтиками, будто порода Хомсов вырождалась. Словно возвращаясь к своим истокам, в их жилах забурлила английская кровь, заглушая холодную испорченную кровь Ирландии. Как бы сказали сейчас, гены дали о себе знать, напомнили – они англичане. Лишь вся дурнота их крови бурными потоками потекла по жилам Эдварда, а потом уж и всей ирландской ветки. Болезнь Реган вернулась в их семью, в их английскую семью. Они не заслуживали этого, ведь они стали теми, кем они были когда-то. А может это не проклятье, а знак? Знак силы?

- Я не считаю это болезнью, - Виктор потер подбородок, - насколько я помню, дед никогда не говорил ничего дурного о прабабке, он ее любил. Когда мне было шестнадцать, я нашел дневник Реган. Она была сильной личностью.

- Еще бы ей пришлось сносить дурной характер мужа, - заметила Диана.

- Дело в не этом, она не хотела выходить замуж, писала потрясающие романы, которые остались в обрывка и увлекалась всей феминистической чушью того времени, - Диана приподняла бровь, - Ее сын считал это проявлением силы. Есть тип женщин, что копит в себе все страхи, эмоции, гнев, радость, и это рушит человека эмоционально.

- Ну, почему сейчас? – Диана прижалась к мужу щекой.

- Значит раньше все было проще, - он улыбнулся ей.

- А у нас? В нашей семье?

- Время покажет…

- Твой любимый ответ, - он закрыл ей рот поцелуем, - но этот лучше, - они вместе рассмеялись.

Еще одна тайна в их семье стала явью. Еще один покров скинут, еще один ларец открылся, но никто не боялся этих секретов. Они слишком сильны для этого, ведь проявление слабостей не означает не способность духа сопротивляться. Душа лишь жаждав открытий и мира, готова к встречи с препятствиями и играми подсознания. Невозможное – возможно. Трудность – значит, я живу. И Хомсы жили, не прячась от подарков судьбы.

₪

С тех пор как Теа уехала от них, в Грин-Хилле многое изменилось. Теа стала центром этого дома, центром маленькой вселенной семьи Йорк. Милли ставила лилии и пионы по вазам, барону нравилось, когда дом полон цветов. Дома тихо. Тишину нарушали шаги прислуги, и шелест страниц книги хозяйки, и бившие тяжелые капли по крыше. Где-то на втором этаже нервно ходил Чарльз, наверное, опять испытывал творческие муки. О том что он стал писать стихи, для многих стало открытием. Чарльз скрывал это, пряча свои тетради то в ящике со замком, то под матрасом, то еще где-нибудь. Но их всегда находили, что обижало и расстраивало Чарльза, поэтому он часто в падал в меланхолию, по несколько дней не разговаривал со всеми. Он совсем не был похож на свою сестру.

Первое время Урсулу это беспокоило, она с Артуром часами могла говорить о сыне. Он понимал, что все не так просто, как хотелось бы, что им нужно принимать все так как есть, но Артур испытывал боль, осознавая, что его сын другой. Урсула пыталась его понять, но не смогла. Сайман, которому она уносила некоторые стихи сына, дал ей витиеватый ответ, на анализе их почему-то следовал простой вывод. Ранимая душа Чарльза могла привести к личной трагедии их семьи. Он слишком остро воспринимал критику и отношение людей к своему творчеству. Урсула пыталась бороться с его замкнутостью, но что-то безуспешно у нее это получалось. Оставив свои попытки, в их доме установился покой, временный, но необходимый.

Урсула вздохнула, да, ее дети совсем не похожи друг на друга. Энди в свои двенадцать лет, спешит познать все великолепие земного мира, Чарльзе же в свои пятнадцать стремиться к красоте потустороннего мира. И это Урсула была уже не в силе изменить, не смотря на жажду семейного благополучия. Энди всегда бегала за отцом, она впитывала в себя все знания, удивляя окружающих своим умом. Девочка отличалась острым язычком, порой беспощадно режущего, как бритва. Учителя жаловались на нее, считая это проявлением не здорового интереса, девушка в ее летах, должна смерено готовиться к роли жены и матери, тем более дочь барона. Но куда там Энди до этого! К чему муж, дети, когда в этом мире столько неизведанного.

Урсула откинула книгу в сторону, и подбежала к окну. Сегодня лил дождь, но это не остановило Артура, выехать со своими людьми, осмотреть свои владения, и заодно врачебный осмотр. Она увидела мужа, он шел в дом, через пару минут он будет здесь, она, знала, как для него важно это общение с людьми из ближних деревень. Урсула продолжала смотреть на зеленевший парк, проглядывающийся сквозь плотную занавесу дождя. Хлопнула дверь, он подошел к ней, обнимая сзади, она заметила, как его руки легли к ней на талию. Их взгляды встретились в полузапотевшем окне. Несколько секунд они стояли молча, ничего не говоря друг другу.

- Как прошел обход? – спросила она.

- Тебе привет, Фея Гор, - она мило улыбнулась.

- И от кого? – она коснулась пальцами его отражения.

- От простых смертных, - она тихо засмеялась.

- Вы тоже простой смертный, милорд? – он задумался.

- По сравнению с вами, миледи, да, - Урсула обернулась.

- Ну, тогда я вас заколдую, - она чмокнула его в шею.

- Я уже заколдован, я околдован тобой, любовь моя. Уже двадцать один год.

Эти годы ей напомнил сказку. В школе ей всегда внушали, что когда муж заполучит невинность невесты, то сразу пропадает его нежность и ласковость, а с появлением наследника тем более. Но как оказалось на проверку, эта было ложью. Артур не перестал быть ласковым и обходительным. Он умел дарить женщине праздник, это она поняла сразу, с первых дней. Но все же иногда ей казалось, что хорошей сказке всегда приходит конец. Их всегда слуги видели вместе: утром за завтраком, вечером в библиотеке или днем в парке. С ним она забылась в волнующем чувстве счастье. Сердце от чего стало биться сильнее, и душа замирала чаще. Артур далеко ее от себя не отпускал, но иногда он давал ей время побыть с собой, со своими мыслями, и она старалась его не беспокоить, когда он работал. Днем они были близки душами, а ночью - телами. Почти каждую ночь она горела рядом с ним, загоралась мгновенно как тростинка, а потом тлела в его объятьях как уголек.

- Любовь такое чувство, которое надо беречь, - всегда говорила Урсула - но и сложности она должна вынести стойко.

На что Артур отвечал ей:

- Любовь это корабль, если выдержит первый шторм, значит, проживет долго.

- А мы их выдержали.

Дождь перестал лить, парк окутала легкая дымка, земля отдавала тепло воздуху, как Урсула отдавала свою любовь мужу. Она не знала как уже ей прожить без него. Без него она просто погибнет, вся ее жизнь будет лишена прежнего смысла жизни, все ее надежды рассыплются, как песчаные замки. Джорджина учила не привязываться сильно к мужчине, называя глубокую необходимость болезнью. Но с годами Урсула поняла, только в любви есть все. А может это любовь подпишет приговор их семье? Кто знает какое ждет всех будущее. Только карты Таро, что Урсула решилась разложить, в первые после начала мировой войны, говорили, жизнь их неопределенна, бездна где-то рядом с ними…

₪

Почти год Теа жила одна, она нашла скромную комнату, неподалеку от Школы Искусств, где она училась. Девушка легко поступила на театральный факультет, доказав всем, кто в ней сомневался, что она способна стать талантливой актрисой. Она сразу же с головой окунулась в богемную атмосферы Лондона. Днем она посещала занятие и репетиции в Олд-Вик, работая бок о бок с Лоренсом Оливье, а по ночам они с подругами в компании мужчин пили вино, выкуривая длинные сигареты, танцевали, прижимаясь к партнером в бесстыдных движениях. Ее прежняя жизнь просто меркла на фоне нынешней. Ее поклонники дарили Теа всякие безделушки, ожидая от нее благосклонности, но Теа медлила. Она не мечтала, как ее подружки, поскорей решится невинности, готовой отдаться любому за красивую побрякушку. Ее подруги были старше ее, и старались навязывать ей свою мораль. Одна из них блистательная Кристина Ашер, которую все звали Кики, сияла на сцене, часто играя главные роли. Только для некого не было секретом, чтобы получить желанную роль, она спала с режиссерами. Конечно были и девушки, которые сами добивались благосклонностей публики, но зато они слишком легко относились к своему телу и своим потребностям. Они пытались перевоспитать Теа, но она этого не хотела. Среди ее «наставниц» присутствовали и манекенщицы, когда одна из них забеременела от одного из своих поклонников, как оказалось женатого, ее все стали осуждать. К чему все это? Женщина давно было свободна от этого всего, от всех предрассудков, как оказалось нет.

Оставив Лондон на пару недель, Теа решилась съездить домой. Она давно знала, что у отца есть возлюбленная, ту что он любит на расстояние, не смея изменить матери, по крайне мере первое время она так думала, но потом распрощалась с этими мыслями. Аманда совсем замкнулась в себе, так и не научившись заново жить. Она совсем отличалась от своих сестер, женщин стойко принимавших удары судьбы. Когда Теа приезжала к Йоркам ее всегда радостно встречали, Урсула накрывала стол, а Артур спрашивал не нуждается ли она в чем либо, часами читая ей нудные лекции, как она должна вести себя. Энди, как и Кассандра в свое время, не отходила от нее, стараясь задать сотню глупых вопросов, на которые она порой не знала ответов. Чарльза Теа понимала, когда они оставались вдвоем, он читал ей свои стихи, принимая только ее одобрение. Но помимо Грин-Хилла для Теа были всегда открыты двери Гарден-Дейлиас. Она могла заехать в лондонский особняк Хомсов в любое время без приглашения. Диана брала ее с собой по магазинам, потому что Теа не доверяла вкусу сверстниц, считая стиль тети доведенным до совершенства. Виктор давал не только денег, но и возможность бывать в свете вместе с ними, за что ей многие завидовали. Она обожала Джорджа и Роберта, а в малышке Элеоноре просто души не чаяла, и важно, как они проводили время, главное то с каким чувствами Теа покидала Гарден-Дейлиас.

Теа шла по дорожке, оглядывая сад, он давно пришел в запустенье, мать совсем не занималась домом. Неудивительно, что у отца появилась любовница. Мужчина, как ребенок, ему необходимо, чтобы его баловали. Теа кинув сумку на террасе, заметила отца в беседке. Ее юбка развевалась на ветру, а очертание ног можно было разглядеть на ее тени. Теа тихо подошла к отцу, он заметив ее, поприветствовал ее и улыбнулся ей.

- Как у тебя дела? – спросил он.

- Все хорошо, пап, - Теа села напротив него, - а, вот ты что-то печален.

- Ничего, все пройдет, - отмахнулся Сайман, Теа коснулась его локтя.

- Я все знаю, - прошептала она, - знаю, что у тебя роман с той девушкой из «Вог».

- Ах, Теа, - Сайман вздохнул, - я не хотел, изменять Аманде, но любовь как-то быстро прошла.

- Почему? – это нелепое слово сорвалось с ее губ легко.

- Ее ненависть к тебе убило во мне любовь к ней, - ответил он, - я всегда обожал тебя, я просто не мог принять это. Так и прошла любовь. Сейчас все по-другому. Она немного старше тебя, необузданна, но восхитительна, - Сайман перевел дух, чтобы продолжить дальше, - Я женился на чистой девушке, Роуз другая, она не скрывает своих многочисленных любовников до меня, не скрывает, что не позволит бросить семью. Которой больше нет.

- Печально, - прошептала Теа.

- Роуз ждет ребенка, - Теа вздрогнула, - мама не должна знать, это убьет ее.

- Да-да, - отстранено сказала Теа. Любовница отца ждала ребенка. Что за парадокс? Ее мать сходит с ума, от того, что не способна родить еще, а отец смог. Жизнь вообще несправедлива к многим.

- Что ты здесь делаешь? – услышала шипенье Теа.

- Здравствуй, мама, - Теа поднялась со скамьи.

- Надеюсь, ты ненадолго здесь, - пробурчала Аманда.

- Только на выходные, у меня премьера через неделю мы ставим Гамлета, я играю Офелию вместе с Лоренсом Оливье[19]. Тирон Гатри[20] отмечает, что меня ждет большое будущее.

- Еще бы, ты же спишь с ним, - эти слухи ходили в Лондоне уже пару месяцев, пустил кто-то из трупы Теа, завидуя ее красоте и таланту. Девчонка не могла потеснить прим. Теа ничто не ответила матери, она только поджала губы, пусть думает, что хочет, особенно учитывая, что ее шляпный салон это Мекка всех сплетниц Лондона. Раньше Аманда не позволяла у себя в магазинчике обсуждать кого бы кто-либо, но сейчас сплетни, словно ползли, как змеи из норы от туда.

Выходные прошли быстро, да, и сама Теа мечтала, чтобы они побыстрей закончились. Она не могла жить здесь, ощущая жесткий давящий взгляд матери, не могла сносить ее презрение, от каждого такого взгляда у нее сжималось сердце. Мать никогда ее не простит, и не примет ее. Теа давно не говорила с ней на женские темы, не могла спросить совета, узнать ее мнение. Все что она получала это ненависть. Аманда ее презирала. Девушке в двадцать лет не нужно чье-либо наставление, только вот это-то ее и утешало. Девушка в двадцать лет строит жизнь сама, тем более, что все зовут ее Ледышкой. А значит у льда не может быть сердце, только вода в сосудах.

В пятницу после долгой репетиции, когда перед премьерой Лоренс и Тони постоянно кричали на нее, Теа поехала с плохим настроением домой. Она не спала всю ночь, прокручивая в голове свою роль, и на следующий день она показала всей трупе на что она способна. Тони пообещал, если премьера станет ее успехом, то она обязательно станет актрисой Олд-Вик, потеснив с пьедестала многих див. Перед спектаклем она сильно мучилась, волнение с головой захватывало ее. Теа не ждала что вся эта публика приедет к ней, конечно, они идут смотреть на обаятельного Лоренса, но никак ни на нее. Кто он, и кто такая Теа Портси?

На ее спектакль приехала вся ее семья, поэтому перед выходом на сцену ее колотила дрожь. Теа сделала нежный макияж, передние пряди шелковистых волос Теа уложила мягким валиком, отчего казалось что на ее голове корона, а остальные волосы заплела в толстую косу, заправив в сеточку. Надев свое платье, сшитое для нее, она вышла на сцены с колотящимся сердцем в груди. Все прошло просто блестяще, ее завалили цветами, а в гримерной они открыли бутылку шампанского. На улице после всего ее ждали родные. Теа хотела просто уехать домой, и просто побыть одной, только друзья звали в Сохо отметить успех.

- Мы тебя поймем, - сказал, улыбаясь Виктор, - ты молода, иди вечер ждет тебя.

- Завтра приезжай в Грин-Хилл, - попросил Артур. Удивительно, но они вдвоем заменили ей ее настоящую семью. Аманда даже не смотрела в ее сторону, даже не подарила хилый букет, но дочь была не в обиде на нее. Теа вообще вся эта ситуация надоела.

В «400» было шумно, когда она приехала вместе с подругой Инес Дорсон, звездой Друри-Лейн, и другом Максом Гилбертом, фотографом и любовником Инес. Женщины осыпали ее любезностями, мужчины – комплиментами. Все смеялись и выпивали, танцевали и болтали, у этого вечера была какая-то своя магия. Теа, выпив пару бокалов шампанского с ананасовым соком, танцевала со своим давним поклонником Колтоном Риверсом. Колтон, конечно обаятелен, все девушки сходили с ума от его небрежно уложенных медовых волос, падавших на темные шоколадные глаза. Им нравилось, что его отец авиа-промышленник, а сам Колтон мотогонщик, но Теа все это не привлекало по-настоящему. Она могла позволить пару поцелуев и пару объятий, но большее нет. Может это и казалось старомодным, но девушке хотелось вкусить плод любви, а не просто с кем-то переспать. В этот вечер она позволила ему крепко поцеловать себя.

Гости разошли к полночи. Теа взяла свое атласное алое пальто, вытащила из маленькой серебристой сумочки пудреницу, подправить макияж, когда заметила у зеркала высокую блондинку в розовом платье. Теа узнала ее, это Роуз Линдсон, любовница ее отца. Она подошла к Роуз, та пугливо посмотрела на нее.

- Где вы живете? – спросила Теа.

- На Чарльз-стрит, - испуганно прошептала Роуз, - хотите чашку чая?

- Не откажусь, - они поймали вместе такси, вместе прошли в ее большую квартиру. Все это время они молчали, конечно, Роуз поняла, что Теа все известно, а Теа ощутила, как Роуз боится ее.

Роуз переоделась в простое платье, вскипятила чайник, разлив им чаю. Теа посмотрела на Роуз. Безусловно, она красавица. Хрупкая фигурка при высоком росте, казалась совсем эфемерной, светлые волосы, как у ангела, и золотистые глаза, с вечно меняющимся выражением. Теа поставив чашку на блюдце, заметила ее маленький животик, и заулыбалась.

- Вы знаете кто я? – спросила Теа.

- Да, вы леди Портси, - Роуз поджала верхнюю губу.

- Я знаю, Роуз, о вас и моем отце, - Теа говорила это тихо, в ее голосе не слышалось ни осуждения, ни раздражения.

- Мне жаль.

- Все хорошо. Сколько вам лет?

- Двадцать три, - Теа перестала улыбаться, - в этом все и дело.

- Да, нет же, - возразила Теа, - все хорошо. Я понимаю его и тебя, для меня это не трагедия.

- Я жду ребенка, Теа! – воскликнула Роуз.

- Все хорошо, - Теа решила уходить, - если, я понадоблюсь, ты знаешь где меня искать.

Дружба с любовницей отца, многие бы сказали, жестокая ошибка, но не для Теа. Теа совсем так не думала. Роуз была совсем одна, Сайман редко наведывался к ней, и конечно же, Роуз был нужен кто-то, кто стал бы ее опорой. И ею стала Теа, готовая всегда во всем помочь, даже встретится с ее отцом. Теа и Роуз не превратились в соперниц или врагов, а наоборот стали подругами, если Аманда узнает об этом, она еще больше возненавидит Теа. Но не такая уж это высокая цена, как думала Теа.

₪

Зима - весна 1938.

Джейсон вышел на террасу, была теплая ночь, небо слегка затянутое облаками. Он вернулся в Мадрид раньше времени, потому что не смог без нее. Копая окопы, спасая раненых, он все время думал о ней. Он помнил свой восторг когда, она ответила ему на его чувства много лет назад, зимой спокойного и тяжелого 1923. Те два года, что они прожили в Испании, напомнили ему, как важно любить кого-то, как трудно в этом обществе быть самым счастливым и самым любимым. Но Джейсон был таким. Уже пятнадцать лет. Это было восхитительное время, когда пришла пора взаимных интимных прикосновений, но и не прошла пора первого платонического трепета. Все было впереди у них, впереди была вся жизнь, он не верил в легенды, он верил в жизнь, верил в солнечное завтра. Некогда волшебное странное слово – завтра, которое когда для него значило куда больше. Он набрал ночной воздух в легкие и сев на ступеньку замечтался…

Эта ночь была чудная, подумала Каталина, накинув шаль, на шерстяной толстый свитер. Она вышла на улицу, чтобы погулять, не боясь «пятой колоны», зверствующей по ночам. Каталина собиралась переночевать в госпитале, где помогала маленьким детям, оставшимся без родителей. Она уже считала дни, и ожидала его приезда, потому что она поняла, что не может без него жить. Он был ее всем, он невольно стал для нее всем. Как она противилась, как она не хотела этого, но все же сопротивляться оказалось просто бесполезно. Каталина не понимала этого раньше, но Мадрид все обострил, обнажил все чувства, сняв с них толстую кожу.

На улице было тихо… и она бесшумно шла по узким улочкам.

- Надо пробраться в дом, - услышала она, - чтобы выкрасть девку. Она нужна ему живой, - Каталина затаилась, не смея шелохнуться.

- А потом где-нибудь подальше отсюда мы убьем ее и закопаем, - все в ней застыло от страха и ужаса.

- Да, надо только не проколоться, а то не видать нам наших денежек…

- Ну что пошли? – они двинулись в ее сторону. Пока они ее не заметили, но еще пару шагов и ее увидят и тогда ей конец.

В ней сработал инстинкт самосохранения. Она должна была убежать, скрыться. Она кинулась в сторону дома, там Диего и Джейсон. Но все было тщетно, они заметили ее.

- Вон она, хватай, - заорал один из них.

- Она ли это?

- Она, олух, эта та английская шлюха.

Каталина бросилась бежать настолько сильно, настолько у нее хватало сил. Хорошо, что она знала короткий путь к их убежищу. Она знала эти места, как пять своих пальцем. Кат перелезла через забор, зацепившись за кирпич шалью, но времени у нее не было возиться с ней. Оторвав несколько дюймов белого кружева с шали, она спиной ощущала, как ее преследуют. Каталина забежала в лабиринт узких улочек, и с бьющимся сердцем огляделась. Вроде бы оторвалась, но нельзя было быть уверенной в том, что они не застанут ее врасплох. Дом был уже рядом. Кто-то схватил за талию, она взвизгнула:

- Заткнись, сука! – крикнул один из них.

- Пусти, - Кат одного из них ударила в пах, тот взвыл.

- Она моя! – из темноты вышел человек в форме. В темноте Каталина не различила лиц людей. Они знали, что она англичанка, и только Бог знал, что они хотят с ней сделать.

- Конечно, полковник Торрес, - один из бандитов продолжал ее держать за талию.

- Пустите! Диего! Джейсон! – кричала она. Темнота скрывала их, только узкие улицы, и неровные стены станут свидетелем ее смерти. Каталина услышала два выстрела. Замертво упал полковник и один из верзил. Второго, тот что крепко держал ее, кто-то стукнул в темноте. Кат упала кому-то на руки.

₪

Он сидел на ступеньке дома, вдыхая аромат зимы, смешанный с кровью и гнилой плотью. Завтра он увидит ее, принесет ей букет роз и напомнит ей, как он ее любит, а еще лучше возьмет гитару и ранним утром споет серенаду прямо перед госпиталем. Джейсон бросил взгляд на одно из зданий, в просветах было видно, как кто-то с кем борется, а потом знакомый до боли крик. Это была она, что же случилось, он вытащил пистолет, снимая с предохранителя…

Он обнял ее, чувствуя дрожь во всем ее теле. Она разрыдалась, как только голова коснулась его груди, и как только он вернулся домой. Пришлось попотеть, Джейсон оттащил подальше трупы, скидывая их в сточную канаву. У него в горле застрял ком, что заставило ее в столь поздний час гулять по ночному городу, и почему ее трясет. Что-то в нем перевернулось, что-то в нем заледенело от ужаса. Джейсон взял ее на руки и унес в спальню. Он налил ей чашку водки, что недавно принес Диего, насильно заставляя ее выпить, потом опустился пред ней на колени, гладя ее ладони, и вытирая ее слезы. Он терялся в догадках, мысли путались, они запутались в один большой клубок нервов. Когда она успокоилась, все ему рассказала, все как было. Джейсон прерывисто прижал ее к себе, унимая дрожь в себе и в ней. Он стирал большими пальцами слезы, катившиеся по ее щекам, приглаживал растрепанные волосы. Все слилось в эту минуту: любовь, ревность, страх, жалость, чувство потери, сострадание и страсть.

Он вдыхал аромат ее духов, войны, ночи, слез. Она посмотрела на него, лишь шевеля губами, и он понял, она шептала его имя. Мгновение. Щелчок. Искра. Яркая вспышка. Кровь в огне. Любовь – костер. Джейсон приник к ее влажным губам. Он чувствовал как, дрожит ее нижняя губа, как все пропадает, лишь остается странное чувство. Его пальцы оказались в шелке ее волос. Он целовал ее исступленно, словно боясь ее потерять опять. Как будто он уже ее терял. Джейсон покрывал поцелуями ее лицо шею, он целовал свою нечаянную добычу, будто до этого она никогда не принадлежала ему. Ее блаженные вздохи, ее сияющие влекущие темные глаза, привели его в полное замешательство, неужели он открыл ее для себя впервые. Его губы, оставляли пожар, на ее лице. В груди пылал огонь, и она прошептала его имя.

Вдох – выдох. Он смотрел в ее глаза, ожидая, что она скажет дальше. Они должны утолить эту жажду, доказать, что они оба живы, доказать, что их любовь ничто никогда не убьет. Диего слушал их прерывистые стоны, удивляясь такой бури чувств.

- Больше всех, я хотел этого! Я скучал по тебе, - прошептал Джейсон.

- Я тоже, - их губы слились в бешеном поцелуе, от чего они оба стали задыхаться, именно сейчас он понял, что никогда он ничего такого не испытывал. Никогда и не с кем.

Он прижал ее к кровати, ее пальцы сжали его плечи. Он ворвался в нее, как раскаленная сталь. Она слабо пыталась ему сопротивляться, а он шептал ей на ухо нежности, отчего она расслабилась. Он посмотрел на нее, в ее глазах, словно вспыхнули тысячи звезд, словно прежний мир рухнул и появился новый. Это и был рай, что-то внутри нее затрепетало, и ей стало так сладко, как никогда. Все горести, все печали растворились в этот самый миг. Он замер, и ее пальцы еще сильнее сжали его плечи. Еще несколько минут он лежал, придавив ее тяжестью своего тела. Не было сожаленья, не было раскаяния, была любовь. То, что произошло между ними, было восхитительно просто божественно…

Они долго лежали рядом, просто смотря в глаза друг друга.

- Я люблю тебя, - прошептал он.

- Я люблю тебя. Я жить без тебя не могу.

- Я тоже, не смогу без тебя, Кат…

Поцелуй. Крепкие объятья. Новый трепет. Задыхаясь от страсти рядом с ней, он благодарил Бога, за ниспосланное им счастье. Все повторилось вновь, вновь она дарила ему свою нежность, он – ей свою страсть. Эта ночь дала ему смысл дальше жить. Вот женщина, которую он любит, и вот скоро его будущее рядом с ней. Только за эту ночь придется платить… Расплата придет за ними когда-нибудь…

₪

Одни требовали создать прочный союз, другие объединялись из-за совпавших взглядов на устройство будущего мира. Запахло дымом. Еще были оптимисты, как Невилл Чемберлен, считавшие что новых военных ужасов Европу не ждут. Лишь только некоторые знали, все идет у этому. Опять. Только в этот раз у участников нет желания поделить мир, новое поколение мечтало уничтожить его, взять реванш за Версаль и Вашингтон. Пока братья стального пакта помогали душить социалистов в Испании, другие предпочитали, молча, наблюдать за всем этим. Думая, если они останутся в стороне, то беда не настигнет их. Но за все, в этой чертовой жизни приходиться платить. И за ошибки Первой мировой войны расплатятся невинные люди. В Берлине давно уже никто не строил иллюзий о мирном времени. Когда 11 марта произошел аншлюс Австрии, стало предельно ясно, это только начало всего. Вена сдалась почти без боя, посчитав что лучше по доброй воле отдаться врагу, нежели воевать с исполином. Австрия исчезла с карты мира, и никто за нее не вступился. Неужели, всем все равно?

Страх Марии растворился, как соль в воде. Она появлялась в свете, не боясь, что вновь ее превратят в политическую пешку. За ними еще следили, по-прежнему немцы хотели знать, что они делают в Берлине на самом деле, и что им уже известно. Но Мария держалась откровенно нагло в обществе. Она давала понять всем, что ничего не боится, чтобы они не попытались сделать с ней. Она уже знала, что собирался делать Вильям. Он хотел подсунуть им ложное отношение английского правительства к будущей войне. Вильям всем дал понять, что Англия в любое время примкнет к Германии. Хотя кто знает может это была и правда. Вильям знал, что Невилл Чемберлен не может расстаться с тем, что фашизм страшнее коммунизма, а Черчилль не давал вполне ясного ответа, что ждать в дальнейшем. Все сплелось в безобразный уродливый узел, и его уже не распутать, осталось только его разрубить, открыть огонь. В этом-то и состоял весь ужас их эпохи и их поколения. Хотя еще надежда была. Была… но ушла.

Трейнджи постоянно переписывались с Лондоном. Новости оттуда приходили порой радостные, порой грустные. Хотелось вернуться в родную Англию, вдохнуть знакомые ароматы, ощутить их ветер, прохладу, дождь, туман и солнце. Хотелось мира Англии, вместе с английскими феминистками побить сумочками своих же фашистов, чтобы не занимались этим. Посмотреть на Теа в театре, и обнять всех. А вместо всего этого над ними светило Берлинское солнце, евреев сгоняли в гетто, и все пропиталось кровью. Жизнь день ото дня здесь будет становиться только хуже. Все менялось в худшую сторону.

- Если не хочешь не ходи, - сказал Вильям, видя как Мария пристально и критично смотрит на себя в зеркало. Они сегодня шли на прием устраиваемый германским министерством иностранных дел. Где английская делегация должна показать свою благостность Германии и ее политике.

- Я должна, ради тебя, - прошептала она надевая изумрудное колье, дополняющее черное платье в пол.

- Мария, я не переживу это снова. Я уже не молодею, - Вильям внимательно смотрел на себя в зеркале, Мария заметив это, усмехнулась. Безусловно ее муж до сих пор красив, и все дамы и молодки не могут устоят перед его обаянием. Его фиалковые глаза по-прежнему ярко сияли, а в черных, как смоль волосах почти не было седых волос. В свои сорок восемь он мог похвастаться зрелой привлекательностью. Чего не скажешь о ней. Мария понимала, что она не молодеет, ей сорок один год, женщины в этом возрасте теряют упругость в теле, краски на лице и волосах, превращаясь медленно в старух.

- Все хорошо, - ответила она, поднимаясь со стула, - все замечательно. Они не решаться снова это сделать.

Вечер прошел как всегда, Мария скучала и только Вильям мог скрасит это мероприятие. Она, как всегда смеялась над его шутками, соглашалась с ним во всем, и старалась не отходить от него. Она снова испытала чувство острой потребности, возбуждения. Она хотела его, целиком. Так хотела, как хотела в молодости, до их крупной ссоры, до их приезда в Берлин. Мария с нетерпением ждала, когда можно будет поехать домой, и насладиться им с полна. Наконец-то все ее страхи отступили, наконец-то она была неимоверно счастлива. По дороге домой с ее лице не сходила теплая улыбка. Боже, она жива! От этого осознанья стало так хорошо. Как только захлопнулась дверь, Мария приникла к его губам. Вильям ощутив прилив ее желания и сил, попытался ее оттолкнуть, думая, что она слишком много выпила. Но Мария еще теснее прижалась к нему. Он приподнял ее над полом, его руки сплелись у него на спине. Вильям только смог пронести ее через один лестничный пролет. Он поставил жену на пол, кровь от ее прикосновений вскипала мгновенно, становясь лавой. Он быстро приподнял вверх ее юбку, совсем не заботясь, что их кто-нибудь может увидеть из прислуги. Черт с ним! Мария скользила по холодной стене, ощущая все не ровности деревянной стены. Каждая частичка ее тела и души наполнилась смыслом жизни, ее душу посетила весна.

- Боже, я живу, - смеясь, сказала она.

- Я рад этому, - он крепко держал ее в своих объятьях, чувствуя ее податливое тело и горячую кожу.

- Жаль, что все изменится, - печально прибавила Мария, после долгого молчания. Вильям не разъединяя их тел отнес жену в спальню.

- Не будем о плохом, главное сейчас. Нельзя жить завтра сейчас, - пробормотал он, погружаясь в сон.

₪

Январским утром на свет появился Джулиан Портси, Роуз которая не знала, что ей делать с ребенком, увидев его, не колеблясь, решила оставить его. Сайман был на седьмом небе от счастья. Взяв на руки новорожденного сына, у него защемило от радости, такое он испытывал только в день рожденья Теа. Старшая дочь примчалась в больницу сразу, как только узнала об этом, и почему-то Сайман не испытал какой-либо неловкости. Он доверял дочери во всем, было очень забавно смотреть на дружбу любовницы и дочери. Работа в Лондоне легко позволяла навещать Роуз и Джулиана, нисколько не беспокоясь, что кто-нибудь узнает об этом романе. Сайман уже давно не испытывал угрызений совести. Вся его любовь к Аманде стала прошлым, даже почти не осталось сладких воспоминаний о них, их все вытеснила Роуз.

Они познакомились в тот момент его жизни, когда он остро нуждался в чем-либо обществе. Роуз во всех отношениях представляла новую породу женщин, женщин, что шли во взглядах гораздо дальше своих предшественниц. Аманда со своими мыслями просто блекла на ее фоне. Роуз не мечтала стать чьей бы то либо женой, а все романы называла не долговечными. Она воспринимала жизнь, как красивое полотно, где не нужно добавлять новые стежки, все идет так, как идет. Это и привлекло Саймана, он совсем не жалел, и не мог. Так их бурно начавшийся роман, закончился рождением сына.

Но счастье вещь не вечная, оно так эфемерно, как ароматный эфир. Действие проходит быстро, а после него остается пустота. Вся прелесть романа на стороне заключается в скрытие, тайне. Влюбленные ищут минутку на свидание, ищут место, где бы забыться в объятьях друг друга, где бы их никто не нашел. У всего есть побочные эффекты, страх пропадет, и любовники теряют ощущение времени и места, и тогда-то приходит разоблачение. Стянув покровы таинственности, наступает боль, боль для всех. Роуз совсем не хотела, чтобы его жена страдала, она совсем не заметила, как потеряла чувство пространства. По Лондону ползли слухи, ханжеское общество шепталось о ней. Роуз не замужем, и у нее ребенок. В салоне Аманды только об этом и шептались. Аманде не было никого дела до какой-то потаскухи из «Вог», не было дело, пока она не увидела Теа и Роуз вместе, а потом с ними и Саймана.

Аманда испытала острую боль, увидев их вчетвером в кафе во французском квартале. Понятно почему они ходили сюда, Каталины не было здесь, и никто не рассказал бы ей о романе мужа. Как он мог! В это время. Пока она страдала по их погибшему ребенку, он нашел себе любовницу, годящуюся ему в дочки. Услышав обрывки фраз, ей стало дурно. Теа – предательница! Убила Кесси, да еще позволила отцу крутить роман с шлюшкой из богемного общества. Неделю Аманда старалась не подавать виду, как ей плохо. Боль снедала ее, боль обжигала все внутри.

- У нее ребенок, представьте себе, - услышала Аманда, когда вечером закрывала свой магазин.

- И что, - не терпеливо ответила вторая дама.

- Она не замужем.

- Ужас.

Ужас состоял в том, что это ребенок Саймана. У него сын, а она бесплодная стареющая женщина, не нужная даже ему. Как так получилось, что она отдала его другой. Как? Почему именно она? Перед глазами стояла нелепая сцена, Сайман держит на руках сына, обнимает Роуз, а Теа стоит в стороне, улыбаясь. Аманда не помнила, как закрыла магазин, как села в свой «MG». Ей никогда прежде не было так больно, как сейчас. Никогда она не испытывала такой жгучей боли, никогда ей до этого дня не хотелось покончить с собой. Теперь-то она понимала мать, понимала почему она так поступила. Раньше чтобы не происходило, Аманда всегда сохраняла надежду. Теперь у нее не было ничего. Все что оставил Сайман ей боль. Вот она опасность в любви, и она не обладая дальновидностью и проницательностью сама опалила себе крылышки. Больше нет ее, есть только ее тень. Она не ощущала себя, словно душа была без нее. Он убил в ней все, все прекрасное. Ничего больше нет, нет больше их. Теперь есть она, и есть он. Ее мир рухнул, рухнул как карточный дом в один миг. Жизнь кончена, ее больше нет для него.

Она ехала по скользкой дороге, слезы застилали глаза. За что он с ней так? За что? Так он отплатил за ее любовь и преданность. «Все мужчины лгут, - писала Джорджина, - и никогда не стоит их прощать. Потому что следующая ложь, будет чудовищней первой». Нет, Аманда не позволит больше мешать себя с грязью, она первой уйдет. Развод это всегда трагедия, но жить с лжецом еще отвратительней, чем одной.

Яркий свет. Вспышка. Удар. Недолгая боль. Крик. Пустота. Темнота. И только снег с дождем укутавший Лондон. До Портси-хаус оставалось немного. Колесо крутилось на машине, гулко стуча, отсчитывая последние минуты…

₪

После похорон Аманды, Теа закрылась от всех. Первое время она подолгу сидела у окна, смотря на сад сделанный матерью. Она винила себя во всем. Если бы она не подружилась с Роуз, если бы они все не потеряли голову, и она не одобрила бы отца, то все сложилось бы иначе. Но в жизни не было сослагательных наклонений, жизнь вообще не терпит ошибок. Теа пропускала репетиции, слыша недовольство трупы, зная, что срывает спектакли. Порой она склонялась по городу, порой сидела дома, предпочитая ни о чем не знать и ничего не слышать. Она опускалась на дно все больше, грусть затягивала ее в бездну, окончательно губя ее. Ей все старались помочь, но никто не мог этого сделать, потому что страдать было проще, чем дальше жить.

Только любовь смогла ее вытащить из лап отчаяния. Любовь спасла ее, любовь вдохнула в нее жизнь и счастье. Она была пустым сосудом, женщиной сотканной из льда и воды, а он спрял ее заново из огня и металла. Генри изменил ее, Генри изменил ее судьбу, повернув ее жизнь в другое русло. Если бы не он она упала в пропасть, и не смогла бы взлететь никогда. Любовь губит, любовь и возрождает. Любовь – жизнь и смерть. Так Теа спаслась, став совсем другой. Она наконец-то получила возможность исполнить свою мечту.

Генри Мертон американский сценарист, приехал в Лондон за вдохновеньем. Он искал в этом городе темы для своего сценария, искал то, чтобы побудило его написать хороший сценарий, последний фильм провалился, и студия дала ясно понять, что выкинет его за борт. Ему не давно исполнилось тридцать пять, и полгода назад от него ушла жена к лучшему другу. Он знал, что женщины восхищаются им, его темными глазами, обрамленные густыми ресницами, пухлым ртом, что доставлял им неимоверные удовольствия, с каштановыми волосами, бывавшими между женскими тоненькими пальчиками. Ветряный по природе, он влюбился в прекрасную Порше Гиральде, итальянку и модель. Генри заставил ее выйти замуж, он мечтал приучить ветер, он хотел сделать невозможное, и она ушла от него, через два года после свадьбы. Он не ждал любви, да, и она не нужна ему была. Но Генри встретил Теа.

Он заметил ее в «400», где на одной из вечеринок она грустила одна в углу. Он спросил у девушек кто это, и те ответили, что начинающаяся актриса. Все были одеты в радужные цвета, все сияли, но Теа была в черном, словно ее тело было здесь на этом празднике жизни, но душа где-то далеко. Генри подошел к Теа, она даже не подняла на него свои глаза, но он смог разглядеть ее.

- Генри Мертон, сценарист, - представился он.

- Теа Портси, - отвлеченно ответила она. Теа посмотрела на него, слабо улыбнувшись, - актриса. Увидите меня, я устала от этой какофонии.

- Здесь мило, - сказал он, беря ее за руку, - прогуляемся.

- О, да, - Теа и Генри вышли на свежий воздух, - простите, мистер Мертон, я не в настроение.

- У вас что-то стряслось, - он взял ее за руку, интересно сколько ей лет? И свободна ли она?

- Нет, уже прошло, - она смотрела на мокрые тротуары после дождя.

- Мне знакомо это чувство. Полгода назад от меня ушла жена, - Теа прерывисто вздохнула.

- Два месяца назад умерла моя мать. Мы плохо ладили последние пять лет. Она винила меня в смерти сестры, и поэтому я жила с тетками, а мои дяди мне заменили все. Она умерла, узнав о романе отца, о том, что я дружу с любовницей отца, что у них ребенок. Все это скверно, - они уже сидели в «Савой», где Генри закал шампанского и тарелку сыра.

- Вы не виноваты, а я да. Нельзя мне было бросать ее одну, - Генри разлил шампанского по бокалам.

- Вы тоже, это она такая, - Теа улыбнулась, он коснулся ее руки, их взгляды встретились. Потом они долго о многом говорили. Он рассказал ей о своем трудном детстве, и романах, о Голливуде, и сценариях, и впервые, понял, что не хочет просто переспать с девушкой. Генри слушал ее внимательно, вникая в каждое слово, ему казалось будто он знает ее всю жизнь.

- Я увижу вас еще раз? – в его глазах промелькнуло беспокойство.

- Да, найдите меня в Олд-Вик, - прошептала она, он поцеловал ее руку на прощание.

Через пять дней они столкнулись в Британском музее, куда Теа пригласила Вера. Они шли рассказывая друг другу забавные истории, а потом разойдясь в разные стороны, касаясь руками, словно в последний раз, вышли порознь. Теа шла до Национальной Портретной галереи, зная, что он идет следом за ним. Она остановилась у монумента Нельсона, смотря на парочки и ждущих людей сидящих у львов. Две теплые руки обвили ее за талию, разворачивая к себе, Генри припал к ее губам в кратком поцелуи. Теа подняла глаза, за эти месяцы она не улыбалась столько, сколько улыбалась в эти дни. Так у них все и началось.

Они встречались, как тайные влюбленные, выбирая места, где можно было увидеть любовников. Теа узнавала его, и все больше ее тянуло к нему. Она знала, что Генри скоро уедет, и потому не считала, что обязана его привязывать к себе. Пока есть любовь, она жива. Они подолгу целовались в темных переулках Лондона, жадно приникая друг дружке, вдыхая волнующий аромат страсти. Теа будто бы боялась, что их увидят. Роуз, конечно же, знала об этом романе, но Роуз еще знала, что Теа влюблена.

- Как ты сладко пахнешь, - жарко прошептал Генри ей в ухо.

Он стянул ее платье через голову, Теа смело посмотрела на него. Нет, она не боялась, она хотела этого. Генри подвел ее к постели, медленно искушая начал ее раздевать. Ему не хотелось показывать ей всю свою искусность, наоборот он хотел ее просто любить. Страсть сжигала его. Теа выдохнула его имя, чувствую, как его пальцы и язык приводят ее к неизведанным берегам, к дрожи во всем теле. Генри мечтал лишь стереть из ее памяти всех мужчин до него, это создание принадлежит лишь ему. Теа вздрогнула, удовольствие омрачила боль, но Генри будто это не заметил, или же решил, что так и должно быть. Теа жадно хватала воздух, жадно прикасаясь к нему. Боль сменилась легкостью.

- Я люблю тебя, - тихо прошептала она в минуты апогея страсти.

- Ох, Теа, я снова ступил на этот путь, - значит и он в нее влюбился! – как ты? – он посмотрел в ее стальные глаза.

- Да, все хорошо, - она поцеловала его в висок.

В середине мая он собирался уезжать. Теа не хотела его отпускать, но и удерживать подле себя, она не имела право. У всего есть конец, и у этой любви он тоже будет. Оставшиеся дни она пыталась насытится ею, как пересохшая почва после долгой засухи. Ведь их завтра не наступит никогда, потому что он принадлежит другому миру, она ему станет обузой. Путь к страданиям становился все короче, и избежать этого было почти не возможно.

- Теа, я скоро уезжаю, - начал он. Они ужинали в «Савой», все смотрели на них, по крайней мере, так думала Теа.

- Да, я знаю, - пробормотала она, стараясь скрыть в голосе обиду.

- Я хочу, чтобы ты уехала со мной, - Теа замерла, Генри прикоснулся к ее ладони.

- В качестве кого? – она как могла сдерживала рвущиеся наружу раздражение.

- Моей музы, - при других обстоятельствах она бы радовалась, но это звучало, как будь моей любовницей. Разве не этого она хотела избежать, не стать такой, как Роуз.

- Нет.

- Теа… я предлагаю тебе замужество и Голливуд. Ты… - он засмеялся, - ты, что подумала?

- О, Генри. Я не знаю… о, прости, - он сжал ее руку, - я соглашусь.

Ее семья отпустила ее, понимая, что Лондон так и не сделал ее счастливой. В этом городе Теа задыхалась, призраки прошлого душили ее, напоминая ей о всех ее удачах и неудачах. Возможно, в Лос-Анджелесе все сложится по-другому, кто знает, что ожидает ее дальше: волнительная карьера или благополучный брак. Может быть судьба дает ей шанс начать все сначала, с чистого листа.

Что ж, прощай Лондон…

₪

Октябрь 1938.

Муж опять задерживался на работе. Вера не понимала, почему Фредерик предает такое огромное значение своей дурацкой лаборатории. При его больном сердце ему противопоказано столько работать, но Фредерику, словно все равно. Вера прикусила нижнюю губу, смотря вновь на часы. Почему они так далеки теперь?

В последние годы Вера все больше испытывала пренебрежение Фредерика, но она уже смерилась с пристрастиями и любовью к одиночеству. Постепенно любовь исчезала, как следы на песке от волны. Пускай, крысы и его склянки дороже ему, все равно он никуда от них не денется. Вера отложила в сторону все делала, подходя к окну. Ночь звездная, они сияли ярко, будто бы в последний раз, будто больше они не озарят своим светом мир. Облака, как разлитое по небо молоко, вуалью закрывали беременную луну. Вера открыла окно, вдыхая свежий воздух. И почему она не сожалеет? И почему ей не больно, или потому что она не любит его больше? Когда в какой момент все ушло? Было сложно ответить.

Еще пять лет назад Вера была готова убить его за подозрение в измене, но сейчас ей было все равно. Она не будет, как покойная Аманда, убиваться по нему и неудачному браку. К чему все это? Мужчины никогда не умеют держать при себе свои желания, рано или поздно все равно изменит. Вера задернула шторы, может что-то случилось? Только как она подумала об этом, как появился Фредерик.

- Федор, где был? – с раздражением спросила она.

- Было совещание, - безразлично ответил он, - нужно было решить множество дел.

- Ты совсем не думаешь о себе, - бросила упрек она, замечая, как гнев медленно вскипает в нем.

- Вера, хватит! – он сел в кресло, внешне он был спокоен, а внутри уже полыхало пламя, - прекрати! Я устал от этого! От твоей заботы!

- Я думаю о тебе, - спокойно произнесла она, радуюсь, что он бесится.

- Ты о себе думаешь, дорогая! – бросил обвинение Фредерик, - боишься остаться вдовой раньше времени?!

- Что?! Ты с ума сошел?! – Вера приблизилась у мужу.

- Я, что дурак по-твоему?! – спросил он, - я все вижу, милая моя. Я не сбегу, я не Сайман.

- Причем здесь Сайман?! – Вера перешла на полу-крик, - Хотя, чем ты лучше его?!

- Черт возьми, я люблю тебя! – он схватил ее за плечи, прижимая к себе и впиваясь в ее губы. Она оторвалась от него, залепив ему пощечину.

- Не смей уводить разговор! – Вера хотела вырваться из его объятий, но не могла, Фредерик ее крепко держал.

- Вера, ты с ума сошла, что ли!? – он нервно тряс ее, подводя к столу. Вера уперлась в столешницу, Фредерик посадил ее на стол, - Ты что совсем голову потеряла?!

- Федор… - робко прошептала она, - Федор, пусти меня!

- Нет! – он раздвинул бедром ее плотно сжатые колени, - ну, же давай, Вера!