Английский сад. 2. Тернистая дорога

- Разведен, и нет детей. А вы?

- Я свободна, оправляюсь после неудачной любви, он бросил меня, чтобы жениться на богатой наследнице, - это прозвучало горько.

- Вот как, брак по расчету? – он приподнял бровь

- Не знаю, какое это имеет значение сейчас, - ответила она, загадочно смотря ему в глаза.

- Не хотите потанцевать? – они поставили бокалы на поднос у официанта.

- Давайте на «ты». Ненавижу всю эту официальность, - попросила Елена.

- Я тоже, - он повлек ее за собой, его ладони лежали на ее талии, и их лица практически были рядом, их губы совсем близко. Потом он вывел ее из толпы и прижал к стене, он поцеловал ее, и Елена не вырывалась, а прижалась к нему еще сильней. Его руки скользили по ее стану, проникая под юбку, она ощущала его возбуждение, и таяла от того, что уже давно не было такой ласки. Но потом она очнулась, как услышала звук «молнии», она оттолкнула его от себя, отходя в сторону.

- Не сегодня, давай не торопиться, - Елена прижала к груди дрожащие руки.

- Я уважаю тебя, и твой выбор, но может, дашь шанс, завоевать твое сердце.

- Может быть, - отрезала она, - оно уже принадлежало другому.

Он ушел, оставляя ее одну. Нет, это было сильнее ее, забыть Тома, она не могла, слишком сильно она любит его, но она должна это сделать, ради себя. Несколько дней спустя Елена пошла, прогуляться по магазинам, и снова встретила Йена, он улыбался, когда заметил ее, и, расплатившись, подошел к ней.

- Может, пойдем в кафе и поговорим, - предложил он.

- Хорошо, - ответила Елена, они зашли в одно из кафе, заказали чай. Он загадочно смотрел в ее глаза.

- Расскажи мне о себе, а потом я расскажу о себе.

- Я русская, - начала она.

- Это я понял.

- Я дочь Веры и Фредерика Сван, моя мать работает в Британском Музее, а отец был лучшим фармацевтом у Виктора Хомса. Мы все дружили, семья Хомсов, семья Джулии. После смерти отца, мама не с кем не хотела общаться, поэтому мы сдали дом, переехали в Гринвич, и жили там пока, я снова не встретила Джулию и Джорджа. Потом у меня начался роман с другом Джорджа – Томом Саттоном, я любила его, а он бросил меня, ради другой, не посмев бросить вызов дяде и матери. Потеряв от него ребенка, я еще больше поняла, что это не любовь. Больше нечего говорить, - Елена откинулась на спинку стула, замирая, следя, как в лице изменяется Йен.

- Я был женат, но моя жена изменила мне с моим другом, мы тоже были молоды, она была моей музой, но эта муза оказалась жестокой, - Елена вспомнила на его ранних работах красивую девушку, похожую на нимфу, такую изящную и грациозную, с темными кудрями и большими серебряными глазами, которые так пугливо смотрели на окружающий мир.

- Мы оба несчастны, - заключила она.

- Да и это так.

Йен Фергасон стал красиво ухаживать за Еленой, которая, за две недели его ухаживаний поняла, что сдалась. Нет, она его не любила, или привыкла так считать, что кроме Тома ей никто не нужен. Но испытывала к нему нежные чувства. Тем более, как бы она не отпиралась, ей нужен был мужчина. Ей хотелось ощущать себя любимой и желанной, чтобы ей дарили подарки, оказывали знаки внимания, и восхищались, как богиней

Йен родился в Берлине, ему было уже тридцать, но он был несчастен. Его отец умер рано и в семнадцать он бежал в Лондон, понимая, что новая власть в Германии ведет страну в тупик. Когда ему было двадцать три, его мать нашла ему невесту, он влюбился в нее, а она уже давно сгорала от страсти к нему, и хотела на себе женить. Она знала о его бурной молодости, что он менял женщин как перчатки, приминая деньги от своих богатых любовниц, но, не смотря на это, три года они прожили счастливо. Потом ей стало скучно, и она соблазнила его друга, так продолжалось еще три года. Йен не знал об изменах жены, потом он узнал, что он возможно бесплоден, и его жена неверна. Все открылось тогда, когда она ему сказала, что ждет ребенка, Йен знал, что он не может быть его отцом, и подал на развод. Целый год они делили имущество, затем он уехал в Нью-Йорк развеяться, где и начался бурный роман с одной замужней дамой. А следом были приключения в США, там он узнал, что у него есть шансы стать отцом. Йен ушел из ее жизни, ничего не сказав, просто уехал обратно в Лондон. Сейчас он встретил Елену, и ему нужны были серьезные отношения, по крайне мере так казалось ему самому. Так быстро Елена не собиралась падать в его объятья, и поэтому постоянно держала его на расстояние.

₪

Отворив дверь квартиры на Бонд-стрит, Джордж впустил серую кошку на счастье. Сегодня они по-настоящему переехали в свое жилье. Он помнил, как все лето Джулия, постоянно ездила сюда, следя за всем процессом их ремонта, почти забросив свою работу. Когда открылись Олимпийские игры, Джулия стала все чаще бывать в городе, делая новые и новые кадры, наслаждаясь этим зрелищем. Все медленно, но верно вставало на свои места. Джордж ухмыльнулся, ставя Дженнифер на пол, она быстро распахнув свое малиновое пальтишко, бросилась прямо по коридору в спальню, прыгнув на большую кровать.

Джулия села на кушетку, Диана здесь жила недолго, и поэтому ее присутствие здесь было не так сильно, как в Гарден-Дейлиас. Квартира была огромной. У Дженни была своя комната, где она могла спокойно рассаживать своих кукол в домике, носиться, как угорелая по всей детской. Джорджу же достался бывший кабинет Виктора, который к тому же являлся и библиотекой. Еще одна большая и две небольших комнат пустовали, Джулия еще не знала, как применить их. Гостиную они совместили со столовой, что позволило им сделать проявочную комнату для Джулии. Интерьеры были мягкими, нежными и в тоже время небрежными, Джулии не хотелось помпезности, не хотела, чтобы достаток бросался в глаза, ей больше нравился этот слегка потертый лоск, какой у них был сейчас. Она многое сохранило то, что осталось им в наследство от Виктора.

- Папа, папа, - Дженни подбежала к Джорджу, она была развита не погодам, ей еще не было года, а она уже делала робкие шаги, пытаясь изучать этот мир. Ей еще не было двух лет, а она говорила, как будто старше своих лет. Дженни взяла его за руку, ведя в свою комнату. Как куколка, подумала Джулия, она совсем не похожа на его родню, нет в ней еще ярче проявилась испанская кровь – смуглая, будто она каждый день проводить на палящем солнце, яркая шатенка, задиристый вздернутый носик, а глаза уже сейчас очаровали, такие бездонные, такие глубокие, как два карих колодца. До Джулии доносились обрывки их разговора, Дженни смеялась.

- Братик?! – услышала Джулия, - мне не нужен братик!

- Зато он нужен нам с мамой, а еще он нужен деду, он же будет третьим лордом Хомс, - объяснял Джордж. Джулия вошла в детскую, - правда, дорогая?

- Не переживай, Дженни, тебе тоже достанется каравай под названием наследство лордов Хомсов, - Джулия прильнула к мужу, - твой деда об этом позаботился.

- Не деда, а предки, - Джордж обнял Джулию, - ладно, Дженни это все семейный сказки, которые твоя бабушка рассказывала нам на ночь.

После сытного ужина Дженнифер ушла спать, а Джордж и Джулия остались у камина в столовой. Им было хорошо вдвоем, гораздо, лучше чем раньше. Теперь, когда они познали друг друга, оставив некоторые тайны в сердце, они стали, как два сплетенных растения, как два слившихся воедино ствола деревьев. Джулия прижалась спиной к груди Джорджа, ощутив его возбуждение. Она перестала бояться, что когда-нибудь она надоест ему, и он пойдет искать развлечения где-нибудь на стороне, но Джордж каждый раз доказывал ей, только она волновала его, будоражила его сознание и плоть. Джулия до сих пор боялась очнуться от этого сладкого дурмана, проснуться и понять, что всего этого у нее никогда не было. Все и в правду было, как во сне – замечательная дочь, любимая работа, а теперь и свое жилье. Их жизнь приобретала форму и цвет, давая на ответы на простые вопросы.

- Ты счастлива? – Джулия вспыхнула, услышав этот страстный шепот у себя над ухом.

- Очень, - выдохнула она. Он схватил ее перекидывая через плечо, неся в спальню. Этой ночью они без устали любили друг друга, наслаждаясь объятьями и поцелуями, заснув только с первой зарей.

В октябре всегда такая погода, безжизненное небо, с вечными серыми тучами, застилающий дороги туман и непрекращающийся дождь напоминали – лето уже не вернуть. Джулия потянулась в теплых объятьях Джорджа, спрыгивая с постели. Она умылась, отправившись готовить им завтрак. Она заварила себе этой противной травы, конечно, Джулия мечтала, подарить Джорджу сына, это было нужно не только ему, но и Виктору, вед Джордж старший сын, он будущий глава семьи. Сегодня же Джулия ощущала свою неготовность стать вновь матерью. На запах свежих тостов и жаренного сыра и бекона пришли ее домочадцы. Джордж поцеловал ее в щеку, помог накрыть на стол.

После завтрака Джулия поехала к отцу, проведать его и Флер. Сестре в этом году исполнилось тринадцать, и она уже превращалась в дивную красавицу, совсем не похожую на их мать, пошедшую в английскую породу. Флер стала ветряной и романтичной, и это иногда беспокоило Джулию. Флер вечно сомневалась в себе, ей не хватало уверенности в себе. Джейсон же не считал, что во Флер что-то не так, зная особенности психики ее возраста. Флер превращалась в женщину, и изменения в ней стали неизбежностью

- У нас все хорошо, - ответил Джейсон, успокаивая дочь, - Флер учиться хорошо, она взрослеет, ты тоже такая же была в ее возрасте.

- Была, и поняла, что не могу быть такой еще дольше, - Джулия вздохнула. У этих двух сестер еще много будет виражей, крутых взлетов и падений. Осталось только гадать, какие сюрпризы преподнесет судьба их поколению.

₪

Весна 1949.

Прохладное утро встретило не ласково. Дождь закончил лить совсем недавно, легкий разряженный воздух наполнял легкие. На асфальте стояли лужи, которые еще успеют высохнуть под весенним солнцем. Весна пробудила спящий Лондон, он снова ожил, забегали юные девчонки в поиске любви, влюбленные и просто скучающие заполнили пустовавшие улицы. Спрятав лицо в кое-как повязанный шарф на шее, Джастин Трейндж ждал, когда поедет его служебная машина. Он взглянул на часы, потом в свою речь, не заметив, как к нему подошла милая кудрявая девушка в бордовом пальто. Джастин прочитал речь, отвлечено смотря вперед. Она робко стояла рядом с ним, пару секунд, наверное, потом заговорила.

- Вы меня помните? – спросила она. Спрашивает еще?! Конечно помнил, ему бывшему разведчику не составляла труда узнавать, что твориться в ее жизни.

- Нет, - отрезал Джастин, зачем ей знать, что он тайно вздыхает по ней. Что он каждый вечер стоит у окна в библиотеке, и смотрит, как она ходить перед сном в своей комнате, готовясь ко сну.

- Вы спасли меня прошлой весной, - продолжала Дафна, а он по-прежнему не смел на нее смотреть, - от грабителей.

- Я много кого спасал в своей жизни, - она зажала рот ладошкой. Дура! У него таких было много, не одна такая, - я бывший военный, для меня это обыденно.

- У меня скоро концерт в школе, приходите, я вас приглашаю, - она протянула ему пригласительный билет, который он принял, пряча в карман пальто, - что ж до скорого. Ваша машина, - подъехала его служебная машина, он открыл дверцу, бросая последний взгляд на девушку.

Она радостная побрела в школу. Неделю назад Дафна Коллинз проиграла спор своим подругам, они решили, что ей придется пригласить на свой концерт Джастина Трейнджа, по которому сохли все девчонки с их дома. Он был видным политиком, часто выступал на публике, часто печатали его статьи в газетах и журналах, и он был неотразимым. Мечтать в их возрасте – совсем не вредно. Дафна знала, что отдать приглашение только полдела, осталось, чтобы он пришел. А он сегодня утром был таким отстраненным и холодным, не удивительно, его жена ему изменила, публично его оскорбила, и у него достаточно причин не доверять всем женщинам. Поэтому если он не придет, ей придется поцеловать у всех на глазах самого не привлекательного парня в их школе. Этого Дафне совсем не хотелось.

Джастин не понимал, что с ним происходило, три недели его снедали любопытство и страсть. Он всю дорогу до Парламента не мог прийти в себя. Что на нее нашло, почему спустя год она решилась к нему подойти сама? Он не переставал мечтать поцеловать эти полные губы, запустить пальцы в ее кудряшки, и губить ее невинность, чтобы она принадлежала ему и только ему. Джастин все-таки решился прийти в ее школу. Играли там все божественно, но Дафна, безусловно, лучше всех. Музыка из-под ее гибких пальцев лилась, как ручеек, наполняя комнату романтическими переливами, похожие на шум Средиземного моря, легкая, как египетский ветерок. Почему он вспомнил об этом сейчас? Он столько лет не вспоминал о Египте, о смерти Кевина, о их романе с Надин, он старательно закрывал эту часть своего прошлого от себя, закрыл эти воспоминания, чтобы они не причиняли ему боль. Эти дни повели его жизнь в другом русле, они изменили его будущее.

Концерт закончился, и он собрался уходить, Дафна бросив букеты тюльпанов на рояль, бросилась к нему, догнав его в полутемного коридоре, где бы никто их не нашел, так все еще отходили от испытанного восторга. Она тяжело дышала, держа его за рукав, она потянула его в нишу. Свою школу она знала, как своих родных пять пальцев, где можно было броситься в омут с головой и оказаться незамеченной. Дафна обвила руками его шею, приподнимаясь на цыпочки, она прильнула всем телом к нему, касаясь губами его губ. Ей будет восемнадцать через три месяца, почему бы сейчас не броситься в водоворот страстей. Она ведь знала, что тайно он сгорает по ней. Он пылко ответил ее на призыв, переплетая свой язык со своим. Дафна оторвалась от него, не прячась от его вопросительного взгляда:

- Сэр Трейндж, я знаю, что вы шпионите за мной по вечерам, - прошептала она. Он открыл рот от удивления, - Признайтесь, что вы чего-то хотите от меня…

- Ты юна, а я стар для тебя, - оборвал он ее, пытаясь снять ее руки с себя.

- Вовсе не стары, вам всего лишь двадцать восемь, десять лет это не разница, - пылко отозвалась она.

- Я был женат, у меня есть дочь, - снова возражал Джастин.

- И что?! А у меня не было никого, но вы мне нравитесь, больше, чем той очаровательно блондинке, - выпалила она.

- Моей жены? – она кивнула, снова его целуя, - ты хоть понимаешь, что предлагаешь?

- О, да, я все понимаю. Я понимаю последствия своего выбора, - Дафна наклонила голову на бок.

- Тогда, подождем лета, подумай обо всем до лета, - Джастин освободился от ее рук, выходя из ниши.

- Значит первого июня я дам ответ, - она засмеялась, чмокая его в щеку.

Что она творила с ним? Он, наверное, свихнулся, раз решился на такое. Ей будет восемнадцать, там станет все яснее, как им быть дальше, а пока он будет наслаждаться ей издалека, мечтая и вздыхая.

₪

Йена Фергасона не было в Лондоне уже полгода, он уехал в Европу, чтобы привезти оттуда новый материал для новой выставки. Елена, впервые за эти месяцы, при встрече почувствовала, как она соскучилась по нему. Он очаровывал ее, привлекал к себе, с ним она забывала все ужасы своего старого романа, мало-помалу приходя в себя от предательства и равнодушия Тома Саттона. Однажды она увидела его ужинающим со своей женой, они улыбались друг другу, нежно, будто нечаянно качались рук лежащих на столе, и Мириам светилась от счастья. Елена не смогла пройти не замеченной, она ждала одного художника Нила Бакстера, который привлек ее своей картиной на Трафальгальской площади, где он продавал свою «Весну». Том остановил ее, подходя к ней, видя, как к ней спешит симпатичный высокий мужчина.

- Здравствуй, - процедил Том, - как у тебя дела?

- Все хорошо, - вежливо бросила Елена, уходя к Нилу.

Раньше ревность глодала ее, то сейчас она будто бы вылечилась и могла свободно дышать, жить и мечтать. Звонок Йена привел ее в приятное замешательство, Вера подняла трубку, услышав вежливую просьбу позвать Лену, мать заметила, как она расцвела, как легкий румянец заиграл у нее на щеках, и в комнате появился заливистый смех. Она шла с ним на свидание! Это было то замечательное свидание, когда его совсем не планируешь, и не знаешь, что ждет тебя в дальнейшем. Они гуляли по городу. Эта была весна, которая все меняет в этой жизни, одна из тех положивших причудливую традицию, когда весна переворачивает все с ног на голову, даря ощущение важности и счастья.

- Что ж, летом я уеду в Штаты, - начал Йен, - теперь я хочу посмотреть, что происходит там.

- Что ж это была чудная весна, - весело ответила Елена, вдыхая аромат майских цветов.

- Ну, осенью я вернусь, - Йен подал ей стаканчик мороженого.

- Надеюсь, ты не забудешь, что у тебя есть друг по имени Елена, - он остановил ее, заглядывая в ее медовые глаза.

- А, кто сказал, что ты мне друг? – возразил он, притягивая к себе, он поцеловал ее в губы, и Елена растаяла, ее уносил южный ветер к далеким не изведанным берегам.

- У тебя будут другие? – прищурив глаза, спросила Елена.

- Конечно же, нет. Хочешь, поехали вместе? – предложил Йен, отпуская ее.

- Не хочу, - Елена хитро улыбнулась, чмокая его в щеку, - я обещаю быть верной подругой, - ее смех заражал всех в округе.

Последний ужин они провели в маленьком ресторанчике на Оксфорд-стрит. Он подарил ей охапку белых тюльпанов вместе с красочной открыткой. Они смеялись, и поглощали омаров и моллюсков, запивая шампанским и вином. Елена видела в его взгляде любовь и нежность, решительность и желание. Она уже давно не проводила ночь в объятьях мужчины, что ей казалось, что она забыла прикосновение мужских рук к телу, жарких поцелуев и восторгов. После ужина она направилась с ним в его уютную квартирку, где на полу у журнального столика они пылко занимались любовью. Она отомстила Томасу Саттону, доказала, что вполне может обходиться без его любви, немного, но она любила Йена. Пусть живет со своей Мириам, как считает нужным. Только в тот день, когда она столкнулась с ним, Елена увидела ревность в его глазах, ведь она встречалась с другим, и неважно был ли он ее любовником или не был. Теперь она точно знала – она свободна от его любви, любви Тома Саттона.

₪

Лето 1949.

Она не была в этом чертовом городе уже одиннадцать лет, если бы не дела то ее бы здесь не было. Генри Мертон приезжал сюда за историческим материал, написать новый сценарий, она же вместе с их сыном Стэнли приехала, как человек знающий Лондон. Она не была в этом чертовом городе одиннадцать лет. Когда она приехала в Лос-Анджелес, то поняла каким же чопорным оказался Лондон, и как же здесь свободны люди. Режиссеры, сценаристы, продюсеры сразу же очаровались ее красотой, их привлекла английская красавица со светлой кожей, серыми глазами и темно-русыми кудрями. Она блистала в кино и даже пять лет назад получила «Оскар» за взбалмошную Китти Морган, которая стала роковой женщиной для всех мужчин в фильме. Теа Мертон, решила не входит в историю Голливуда с именем Теа Портси. Она бросила Лондон, променяла свою скромную жизнь ради огромного дома с бассейном, холодных камней и ласкающих тело мехов. От прежней Теа Портси ничего не осталось.

В Портси-хаус Теа решила не ехать, было проще посетить Виктора, если же он конечно еще там живет. Сад Гарден-Дейлиас цвел еще пышнее, чем обычно. Она позвонила в дверь, ей открыла молодая женщина в белой облегающей блузке с маленькими рукавами и пышной черной юбке до середины икры. Она напоминала испанскую красавицу, волосы не были забраны по моде, лишь боковые пряди волос были подобраны на затылке. Женщина приветливо ей улыбнулась, по гостиной носилась смуглая девчонка с каштановыми косичками. Наверное, у Виктора совсем идут дела плохо, уже сдает жилье.

- Вам кого? – спросила она.

- Сэра Виктора, - ответила Теа.

- Дженни присядь, а то будут все ругаться, - обратилась женщина к девочке, она прошла в кабинет Виктора, до Теа доносились голоса, - Виктор, к вам пришла молодая леди.

- Я приду, иди Джулия, - почему она обращается к нему по имени? Или это его новая жена, а Диана умерла? Он еще умудрился родить ребенка? Дурман первой любви давно рассеялся, поэтому, когда Теа увидела Виктора, она поразилась. Он был по-прежнему не отразим, хотя ему уже давно за пятьдесят, - по какому делу вы пришли?

- Дядя Виктор, вы не помните меня? – Теа сняла свою шляпку, открывая лицо.

- Теа? – голос Виктора дрогнул, - какими ветрами?

- У Генри здесь дела, - чопорно произнесла она.

- Что ж, рад видеть тебя. Джулия позови Диану, она на заднем дворе в оранжереи, - обратился он к Джулии.

- Кто она? – с упреком в голосе спросила Теа, глядя, как женщина уходит из дому.

- Это Джулия Фокса, неужели не узнала? она так похожа на Каталину. Джулия жена Джорджа, - Виктор плеснул в бокалы розового вина, подавая бокал племяннице.

- Не думала, что он женится так рано. Как папа? – Виктор вздрогнул.

- Сайман умер, уже как восемь лет назад, - он отпил вина.

- Как это случилось? – Виктор молчал, только спустя мгновенье заговорил.

- Меня не было здесь, когда началась война мы уехали в Аргентину. Артур больше знает. Он погиб в одну из бомбежек, а вернее 1 мая 1941 года. Женился на Роуз до этого, - Теа соскочила с дивана.

- Как он мог?! – прошипела она.

- Ни тебе его судить! – отрезала Диана, вошедшая в гостиную вместе с Джулией, - ты уехала, он был один, а Роуз мать его сына. Ты не удосужилась написать ни одного письма, не зная, что ториться с твоей семьей!

- Вы не понимаете! – Теа приблизилась к Диане, - ничего не понимаете! Вы тоже уехали!

- Теа, мы знали, что в Лондоне не сладко, и когда вернулись всех разыскали, - продолжала Диана. Теа напоминала ей себя когда-то, но сейчас в ней не было того, что напоминало о той мечтающей девочке. Теа превратилась в высокомерную даму, обитательницу высшего света. Диана презирала таких всей душой, ибо она сама имея положения обществе, никогда не стремилась к такому образу и надменности, - здесь ничего не стояло на месте, за эти годы столько воды утекло, начиная от смерти папы, заканчивая самоубийством Чарли. Тебе было все равно, все эти годы!

- Это вы все меня выкинули за борт жизни! – выпалила Теа, - когда погибла Кесси, а следом за ней и мама!

- Мы сделали все для тебя, - спокойно ответила Диана, - а ты вот так с нами! Ты не знаешь, что Каталину расстреляли! Что умер твой дед, твой отец, Фредерик, твой кузен Чарли, погиб Кевин на войне! Что Энди вышла замуж за лорда Норманна, и стала врачом, что Джордж с Джулией поженились, а Джастин уже успел развестись! Англия уже не та…

- И все-таки я рада, что меня здесь не было! – громко прошептала Теа, глядя на Джулию, взгляде которой скользила неприязнь.

- Лучше бы ты не приходила, - это прозвучало, как-то угрожающе из уст Виктора, который тоже также, как и Диана был разочарован в племяннице. Это ему еще напомнило о том, что их времена ушли безвозвратно, что ничто никогда не будет прежним, жизнь уже не повернуть в старое русло, слишком все сложно. Когда-то он пытался отгородить ее от мерзкого чувства вины, которые он испытал в детстве, но не смог. Теа поступила еще хуже его, за одиннадцать лет ни одного письма! Она решала, что это они навязали ей это чувство. Но неужели они с Артуром сделали так мало для нее?! Этого Виктор не мог понять.

Теа пробыла в Лондоне до конца лета, и она не делала никаких попыток сблизиться со своими родственниками. Один раз она увидела беременную Энди вместе со своим мужем-писателем и двумя детьми: сыном и приемной дочерью. Про нее все только и говорили хорошее, одна актриса из Олд-Вика рассказала, как Энди Йорк убедила ее не делать аборт, и теперь она благодарна ей. Другой раз Теа встретила Елену Сван, мирно беседующую с каким-то мужчиной. Генри сказал, что все начинающие художники и фотографы сразу же обращаются к Елене. Ну, а Джастина Трейнджа Теа заметила прогуливающегося с молоденькой девицей, видно, что девчонка была несколько моложе его.

Теа не пыталась ничего узнавать о всех, она сама поняла, как ее роскошная жизнь в Голливуде отличается от скромной жизни в Лондоне. Лондонцы ждали помощи от американцев, Европа заплатила больше, чем Штаты, Англия это осознавала. Теа уезжала с чувством, что больше никогда сюда не вернется, скоро жизнь здесь сосем зачахнет, и все было процветание, особенно Хомсов сойдет на нет. Но как же он удивиться, когда через несколько десятилетий на ее пороге появиться молодая блистательная леди, которая назовет себя леди Хомс, а пресса прозовет ее леди-бунтаркой. Тогда Теа осознает, как она на самом деле заблуждалась.

₪

Ну, что 1 июня пришло, и я наконец-то могу дать свой ответ. Дорогой, сэр Джастин, вы должны прекратить тайно наблюдать за мной и шпионить, а еще вы должны перестать тайно вздыхать по мне, когда я здесь рядом – живая и настоящая. Я хочу принадлежать вам душой и телом, разделить с вами все взлеты и падения. Что ж, я буду, в воскресенье в четыре дня, ждать вас на Пиккадилли, где встречаются все влюбленные.

Ваша Дафна Коллинз.

Вот нахалка! Это первое, что пришло в голову Джастину, ее письмо было написано немного по-детски, немного по-женски, готовая бросить в пропасть, не зная, разобьется или нет, взлетит или нет. Ей было восемнадцать, все в этом возрасте немного не в себе, они готовы совершать поступки из-за которых стыдно потом. Ах, молодость! Ах, первые цветы, что так хрупки. Дафна, Дафна. Ты так свела его с ума, что просто не понимала, что и ради тебя, он был готов кинуться в пропасть, и разбиться от этой любви. Безусловно, прежде всего им двигало желание обладать ею, сделать своей, научить всему, что он знал, показать все, что он видел. Нет, его чувство отличалось, от чувств Роберта к своей Ларе, он прекрасно видел, что кузеном двигала только похоть. Но он-то уже не раз на этом обжегся, больше такой глупости, как с Зоей или с Надин, он не совершит, они его научили, что с женщиной надо быть всегда осторожно, а вернее, избегать коварных особ.

Он пришел к «Купидону», Дафна немного опаздывала. Джастин посмотрел на часы, три минуты еще не опоздание. У него в руках был букет белоснежных роз, который напомнил ему о аромате старинного вина. Почему он почти не зная ее, был готов сделать необдуманный поступок? Ведь все, что он знал о ней – это сведения, он не имел возможность поговорить с ней, почувствовать, что у нее на сердце, проникнуться к ней. Он шел в темноте на ощупь, как слепой полагаясь на внутренний голос. Неужели прошлые неудачи не научили его, не слушать свое сердце, сначала думать, а потом чувствовать? Ведь если бы он прислушался тогда к своему сердцу, то никогда бы не женился на Зое. И почему все мужчины так глупы? Сначала видят – желают, потом только думают о последствиях? Вот и он стоял у такого же распутья сейчас, не зная, что слушать: разум или желанье?

- Эй, - кто-то закрыл ему глаза, в этом жесте он ощутил что-то детское, совсем невинное. Джастин вспомнил, как он часто так делал еще в той жизни не обезображенной войной, Мария всегда подолгу гадала кто это, хотя всегда знала что это был он. Кевин как-то всегда не проявлял ласковость, ему не хватало обаяния Джастина, легкости, искорки, наверное, поэтому он погиб, как герой, а Джастин не мог считать себя таковым, - что ты делаешь?

- Я пришла к тебе, похоже в письме я дала ответ, - он отнял ее руки от лица, резко поворачиваясь к ней. Какая же она была маленькая рядом с ним, но он видел, что он ее совсем не пугает, а наоборот притягивает и манит, как магнит.

- В нахальном письме, - произнес он, - ты хоть понимаешь, что соглашаешься броситься вместе ос мной в пропасть?

- Конечно, потому что я люблю вас, - он стиснул зубы. Что за девчонка! Неужели ей неясно! Они из разных миров. Он сын лорда, она – композитора, ему скоро тридцать, а ей еще нет и двадцати. Он был женат, а она даже не понимает разницу между любовью и страстью, - о, только не надо сейчас, про различия, - вот, черт, да она видит его на сквозь, просто читает его как раскрытую книгу, - я же знаю, что вы испытываете ко мне хотя бы страсть.

- Вот именно, - пробормотал он, может она хоть на это обратит внимание, и убежит от него далеко и навсегда.

- Я предлагаю сделку, - вот чего ему не хватало в Зое – авантюризма и азарта, ему не должно быть скучно с женщиной, тогда и ей не будет скучно с ним. Ее стальные холодные глаза озорно вспыхнули. Дьяволенок!

- Еще чего! – возразил он, зная заранее, что проиграл.

- До будущего года мы будем узнавать друг друга, а потом, ты мне скажешь, что хочешь, - вот нахалка, она уже на ты к нему обращается. Смелость ей не занимать, оно и понятно молодая кровь бурлит, отключая разум, воспламеняя плоть.

- Что ж, а, если я соглашусь? – ее глаза смеялись.

- Вы проиграли мистер Трейндж, спорим на деньги, что вы влюбитесь раньше окончания срока, - она протянула ему руку.

- Я люблю споры, только если ты проиграешь, ты больше не подойдешь ко мне, даже не поздороваешься, - предложил он.

- А если вы проиграете, то вы женитесь на мне, - он довольно улыбнулся.

- Высоко метишь, - Дафна приблизилась к нему, чтобы прошептать ему на ухо:

- Я добиваюсь, того что хочу.

Это было лето открытий и познаний. Дафна оказалась умной собеседницей, интересующейся в политике, и всегда имела свое мнение на все. Из нее получиться великолепная жена политика, думал он постоянно. В Дафне он находил все то, что мечтал обнаружить в Зои, решительность, открытость, силу воли и смелость. Только Дафна так открыто смогла бросить ему вызов, и он принял его. Ощущая, что и вправду проиграл ей, ее очарование и ум побеждали его здравые доводы и холодную голову. Пусть небеса ему помогут все не испортить, страсть не должна застилать ему глаза, путь ему должно подсказать громовое сердце.

₪

Март 1950.

Поленья приятно потрескивали в камине, пахнуло сосной и пряными травами, от чего слегка кружилась голова. Искорки падали на кованную кружевную решетку, гаснув на ней. Шафранные отблески ложились книжные стеллажи и стол библиотеки, а огромные тени фигур лишь чуть-чуть подрагивали мятной стене. Золотые всполохи отражались на спокойном лице Джулии, а ее каштановые волосы, словно радовались теплу, и в полумраке становились похожими на дорогой мерцающий атлас. Она положила руку на большой живот, ощущая, как ребенок тихо ворочается под сердце, тоже чувствуя умиротворенность. Она сидела словно в коконе, прижавшись спиной к торсу мужа, охваченная его руками и ногами. Джордж уткнулся носом в изгиб ее шеи, вдыхая аромат ее легких духов, любимого аромата Каталины. Они часто так любили сидеть перед камином, наслаждаясь тишиной, когда Дженнифер мирно спала в своей постели, прижимая к уху своего любимого зайца - мистера Кроли.

Когда в ноябре Джулия пугливо сообщила ему, что снова ждет ребенка, он находился в не себя от счастья. Снова ребенок, а они так молоды, твердила она ему. Но он-то знал, она хотела этого ребенка, ему не трудно это было понять, ведь она же знала способ этого избежать, но решила почему-то доверить все судьбе. В их жизни все постепенно становилось прежним. Они все стали немного свободными в деньгах, их старая жизни в измененном виде возвращалась к ним. Джордж хотел сына, хотя он был не прочь вырастить еще одну леди Хомс.

Недавно пришло письмо из Ирландии, Виктор оказался равнодушным к новостям. Джордж же понял, что отец все равно обеспокоен, он всегда привык выходить победителем из этого вечного спора. Диана как-то рассказала ему, как Виктор был расстроен, что у его братца родился первенец раньше его. Вот и сейчас, Фрэнк женился на местной простушке Мэнди Майлз, у отца которой было немало деньжат, что и привлекло Руфуса, да и Эдварда. Джордж удивлялся, как этот дьявол вместе со своей дьяволицей может так долго жить? Как оказалось может. Это письмо Виктора немного встревожило, ведь к концу года у Фрэнка и Мэнди должен появиться наследник, и скорее всего это будет мальчик, редко, когда у лордов Хомсов первыми рождаются дочери. Да, Джорджу был просто не обходим сын, английские Хомс вполне состоятельны, как мужчины.

- О чем думаешь? – спросила Джулия, осязая напряжение Джорджа.

- Так почти не о чем, - откликнулся он, продолжая губами скользить по ее шее.

- Я очень счастлива, - пробормотала она.

- Джули, я понял только сейчас, куда так отчаянно меня звало сердце в Аргентине, - Джордж замер, медленно расстегивая ее синее платье.

- И куда же? – Джулия закрыла глаза, стиснув его пальцы на плече, умоляя этим жестом продолжать.

- К тебе, - прошептал он ей на ухо.

- И поняла, почему когда я была рядом с Эвертом, мне все время приходила мысль в голову: он не твой.

- Почему же?

- Потому что, я была твоей тогда…

Их любовь выражалась во всем, они такие разные, но судьба решила – да будет так. В те далекие времена они думали, что их любовь будет вечна, что только время переживет ее, так ли это?

₪

Июнь - декабрь 1950.

- Очень красивый рыженький мальчик, - услышали все, когда Энди вышла ко всем в коридор, - Джулия в полном порядке.

- Сын, - зачарованно прошептал Виктор, - новый лорд. Иди Джордж, иди.

Джордж прошел в палату Джулии, ее темные локоны рассыпались по белоснежной подушке, она устало ему улыбнулась, пытаясь приподняться, тело все еще ныло. Джордж остановил ее, касаясь губами ее лба, сжимая выточенные плечики. Она головой указала на колыбельку, где лежал завернутый сверток. Он заметил рыжие редкие локоны, вот парадокс, у его отца только Элеонора осталась рыжеволосой, а они с Робертом были шатенами, его Джулия была настоящей брюнеткой, пламенной испанкой, и у них родился рыжий ребенок.

- Настоящий Хомс, - громко прошептала Джулия, видя некоторое смущение мужа, - июньский ребенок…

- Да, - все что мог сказать он, - Дженни будет не восторге, но она полюбит его.

- Джордж, как же мы его назовем? – Джулия робко взглянула на него, может он не рад? Почему он так молчалив, ведь, когда на свет появилась Дженнифер, он был в не себя от счастья, готовый осыпать ее лобызаниями и словами благодарности за дочь.

- Я бы хотел Гарри Рамсей Хомс, - Джордж наконец-то справившись с волнением взял сына на руки, - первого учителя Виктора звали Генри, но я бы выбрал производное имя, но Рамсей был моим дедом и учителем наших отцов. Как тебе, дорогая?

- Мне нравиться. Ты рад? – она все-таки решилась задать этот вопрос, чтобы у нее не осталось тени сомненья.

- Я был удивлен, ведь у твоего отца две дочери, и я уже был готов, растить одних дочерей, но сын это предел моих мечтаний, - Джордж отдал ей ребенка, - отдыхай.

Виктор сразу же дал телеграмму в Ирландию, от чего Каролина пришла в ярость, он опять оказался победителем. Эдвард утешал ее тем, что пока, это ничего не значит, что у них все наладиться, ведь прошло только пять лет, как закончилась война, но она не верила ему, в голове постоянно звучало пророчество старой ведьмы. У Виктора было все – дом в Лондоне, деньги, слава, дети, которыми он гордился, а теперь и внуки. Каролина даже не смогла радоваться, когда у Фрэнка и Мэнди родился сын, которого они назвали Патриком, потому что мальчик родился недоношенным, и как прогнозировали врачи скорее всего у него будут психические отклонения. Проклятый Виктор! Он отнял ее жизнь, забрал для себя. Зачем он только появился на свет!? Вот о ком предсказывала старуха, вручившая все заповеди Хомсам, когда они появились на ирландской земле. Виктор, проклятый, Виктор, разрушил всю их семью, чтобы удовлетворить свои амбиции. Да, он доказал, он почти выиграл, но какими будут его детки, ведь еще Роберт не женился, а Элеонора еще не вышла замуж. Может они будут и достойными фамилии Хомс, может быть внук Виктора, и он будет их проклинать, а Каролина, смотря с того света, громко засмеется, поняв, что победила все-таки она. Никому не понять ее чувств, Руфус, конечно же, хотел во всем идти впереди Виктора, стать его лучше, да и Фрэнк мечтал опережать своего кузена, который был пока мало чего добился, а Адам хотел переплюнуть Роберта. Это вечное соперничество между братьями, переросло в соперничество поколений и семей. Что ждало ирландцев и что ждало англичан? Кто знает какое еще кружево сплетет жизнь?

₪

Маленький рай, маленькое счастье, крохотный островок любви – можно бесконечно долго подбирать сравнения и эпитеты, бесконечно долго искать определение нашего счастья и умиротворения. Вот так и думала Урсула, несчастья отпустили вместо них пришло спокойствие и нежность. У нее росли внуки, двое чудных мальчишек: Доминик и Орландо. С появлением младшего внука Артур расцвел, его он объявил своим наследником, собираясь ему отдать свой титул барона Уэсли. Теперь он мог быть спокоен, Урсула замечала, как он получает удовольствие от своей работы. Джейсон все также руководил хирургическим отделением, а Энди Артур планировал через три года сделать заведующей женского отделения. Урсула знала, что это назначение встретит бурю негодования, но Артур не хотел думать об этом. Энди врач от Бога, вот кого точно небеса наделили талантом.

- Здравствуй, мама, - Энди вошла в дом, ставя па пол свою сумку с детскими вещами, Доми, Орландо проходите. Аврора, - девочка выросла, ей уже исполнилось двенадцать, и Энди со страхом думала, какое будущее она себе изберет. Она знала, что из библиотеке Рамсея, где были почти одни медицинские тома, Аврора таскала книги к в себе в спальню, бывшую комнату Дианы. Энди беспокоилась, что Аврора изберет ее путь, что явно не порадует отца Шона. Хоть и кто-то должен продолжать их династию врачей, но только не Аврора. Женщине пока тяжело в этой профессии, хотя может скоро все измениться, но Энди не хотела этого.

- Как у тебя дела, дорогая? – Урсула обнял дочь, целуя ее в щеку.

- Ты же знаешь, что хорошо. Папа отправляет меня в Париж на конференцию, а Шон должен улететь в Штаты, его захотели издавать там, мне не с кем всех оставить, - Энди прошла в гостиную, в Грин-Хилле, как всегда было чисто. Родители поменяли почти всю мебель, мама сменила старые портьеры. Артур снова был в фаворе, потому что «Хомс и Ко» снова была на взлете. И почему она раньше не подумала об этом, отец будет должен отдать кому-то свои акции почему же Аврору не направить по пути Роберта.

- Что у нас все будет чудно. Правда Аврора? – Урсуле нравилась девочка. Она оказалась любознательной и целеустремленной, Аврора вовсе не была пустышкой, какой была Зоя или Мириам. Эти особ раздражали только одним своим появлением, а когда они открывали рот, сразу же становилось, что они глупы и серы.

Энди уехала вечером, почти пять дней она пробыла в Париже. Иногда ее охватывало чувство, будто у Шона есть кто-то, что он не отличается ничем от многих мужчин, но она гнала от себя эти мысли, боясь, что станет подозрительной и все разрушит. Ей приходилось ему доверять. Разве она могла жаловаться на него? Он был безупречен, как ее отец. Урсуле было не в чем упрекать Артура, может ей и приходилось мериться с его не легким характером, но у кого он простой, как говорит Джордж – все мы не ангелы, а Джулия прибавляет, что все мужчины не без греха. Шон помогал ей во всем, при это успевал писать восхитительные романы, полные разных эмоций. Если бы Энди предложили поменять свою жизнь, то она бы в жизни этого не сделала. Именно желание большего порой разрушать обретенное. От бешеных порывов душу, души не складываются в мелодию, такие бури сносят все на своем пути.

Первое поколение наших героев уходило в историю, но свою голову все выше поднимало новое – второе поколение. На что оно было готово? Может их порывы души сметут все на своем пути, разрушив все настоящее, их будущее станет горечью? А может они построят мир еще прекрасней прежнего, и тогда их будущее превратиться в сладость. Кто знает какие карты раскинет судьба, какие знаки покажет она еще. Ведь за белой полосой всегда черная. Все в этом мире имеет быстротечность, все меняется, а время может стать нашим союзником или нашей погибелью.

₪

С Ларой пришлось расстаться. Во-первых она ему изрядно надоела, а во-вторых с ней стало жутко скучно. Она не могла удержать его сексуальными удовольствиями, хотя и пускала в ход все приемы, тем более Арман познакомил его с красивой девушкой Салли Пирс. Арман угадал, что больше всего его привлекают блондинки – такие тоненькие, стройные с огромными глазами. Роберт теперь легко мог удовлетворять свои потребности с такой беззаботной девушкой, как Салли. Его удивляла ее откровенность и ее наивность, как она забавно что-то рассказывала ему, конечно же, она модель ей не нужно много знать, весь шумный город принадлежал ей.

Роберт не хотел любить, да и любовь слишком аморфное чувство. Пока его братец не сказано счастлив, но потом он начнет зажимать девиц, а Джулия, либо молча, будет страдать, либо будет тоже изменять. Правильно говорит Арман, в браке должно быть понимание и нежность, все остальное глупости, которые причиняют боль и неудобства. Роберта завораживала расцветающая красота Флер Фокс. Младшая сестрица Джулии совсем не была на нее похожа. Мягкий овал лица, обрамленный белокурыми локонами, голубые слегка колючие глаза и миловидные черты лица – вводили в заблуждение. Смотря на нее, многие думали, что перед ними ангел, но только один Бог ведал, что твориться в душе этой пятнадцатилетней девчонке, которая зажигала не хорошие огоньки в мозгу мужчин. Через пару лет они все будут хотеть ее, а она, наверняка, будет разбивать всем сердца. Флер совсем не была похожа на свою подружку Элеонору, которая превращалась в полевую нимфу, напоминая отцу о Ирландии. Ему не нужна любовь сейчас, ему только двадцать один, только глупцы и его братец так женятся рано. Он видел, как любили друг друга отец и мать, как они счастливы вместе, но такого почти невозможно достичь.

- Слушай, Роб, тебе нужно женится, - они с Арманом МакОллой выпивали в пабе «Голубь», отдыхая после трудовой недели.

- Я еще не готов, да и не встретил ту единственную, - Роберт сделал глоток пива.

- Женитьба важный шаг, здесь главное не прогадать, - Арман заказал еще пива, - иногда лучше такие тихие жены, как Себилла, нежели беспокойные, как Джулия.

- Вот тут ты не прав, - они уже были достаточно пьяны, чтобы трезво соображать, да и Арман начал говорить, то что без дурмана он бы никогда никому не сказал, - мне может нужен огонь.

- У ты брат любишь девушек с нескромными фантазиями, - пробормотал Арман, опрокидывая еще одну пинту пива.

- Вот если такой будет моя жена, то я забуду дорогу на лево, - Роберт рассмеялся.

- Никогда не говори такого. Шлюхи и выпивка это лекарство от скучного брака, Роб. Запомни это, - несколько лет Роберт даже не вспомнит об этом «золотом правиле» друга, считая его аморальным, но все когда-нибудь меняется.

Их дружба казалось самой крепкой, с Арманом можно говорить о чем угодно, не то, что с занудой Джорджем, который только кажется правильным. Как-то он увидел, как тискал свою жену в беседке, да так страстно, что понимал – Джулии не нужны любовники. Интересно, а ее сестра вырастит такой же горячей штучкой? Или будет холодна, как лед. Но пока Роберт долго не мог думать о юной Флер Фокс, пока Салли дарила ему незабываемые наслаждения, чего еще можно желать? Виктор ценил его, как сотрудника, в компании его все уважали и прислушивались к его доводам и советам. Будущее Роберта куда определенней, будущего Джорджа. Он любил брата, радовался его успехам, но делать, так как делал он – не хотелось. У каждого свой путь-дорога, у него в числе.

- Котик, - промурлыкала Салли, целуя его в плечо, - я скучаю без тебя.

- Прости, но мне нужно еще и работать, - немного раздраженно ответил он.

- Я понимаю, я отвергла всех своих поклонников, ради тебя, - она надула свои пухлые губки.

- Знаю, - Роберт, смеясь, распял ее на кровати, - мне это нравиться.

Нет, любви сегодня не было места в его жизни, а может она еще не пришла? Скоро все станет яснее, какая роль ему уготована в истории семьи Хомс, потому он еще сам не решил, кого он сыграет в театре под названием жизнь.

₪

Зима – весна 1951.

В галереи Фоксов опять было шумно, лондонский свет, особенно тот, что обожал все новое и свежее. Публика перешептывалась, созерцая полотна с обнаженной натурой, это были не девушки в стиле пин-ап, это были красивые чистые образы. Девушки на картинах нисколько не стеснялись своей наготы, находясь в легкой пене цветов, для каждый их них художник выбрал свой цветок, показывающий натуру дев. Елене понравился от язык обнаженной натуры и цветов, поэтому она настояла, чтобы Джулия разрешила выставляться у них Ришару Полански.

Флер зачарованно смотрела на картины, как бы ей хотелось оказаться на хотя бы одной из них, быть среди ее любимых мимоз. Ей было почти пятнадцать и она цвела с каждым годом все сильней, распускаясь, как тугой бутон. Она не знала, как ей дальше жить, какую дорогу выбрать. Джейсон умолял ее подумать о карьере врача, но в глубине души он давно знал, что Флер вряд ли выберет эту стезю. Флер рассматривала девушку сидящую на бедре, она выставляла свои полные груди вперед, пушистые шапки хризантем, как пылкий любовник касались ее прекрасного тела, лицо же ее почему-то выражало скорбь. Флер еще раз вгляделась в картину, собираясь подойти к следующей. Джулия беседовала с мастером, но она совсем не заметила, как он подошел к ней.

- Она разочарована, что такой красота может быть только в один миг жизни, - услышала Флер. Художник был необычайно красив. Его темные волосы падали на высокий лоб, полные губы изогнулись в мягкой улыбке, а синие глаза как-то странно сверкнули. Говорил он очень забавно, его легкий французский акцент выдавал его. Ришар оглядел девушку, представляя как будет выглядеть этот ангел у него на полотне и у него в постели. Синее брючки подчеркивали ее стройные ноги, которые будут обхватывать его в порыве страсти, нежно-голубая блузка оттеняла ее красивые голубые глаза, что холодно смотрели на него.

- Кто эта девушка? – вдруг спросила Флер, потупляя взгляд.

- Так одна натурщица, - отмахнулся Ришар, - я бы хотел нарисовать вас.

- Это не получиться. Моя сестра жуткая стерва, и если она увидит меня на вашем полотне, то вам несдобровать, забудете дорогу сюда, - вот черт, подумал он, переводя взгляд на Джулию, стаявшую под руку с мужем. И почему он выделил среди всех женщин именно девчонку, хотя чего он хотел, она заставит даже святого забыть о Боге, - почему я так не могу рисовать?

- Вы рисуете? – спросил он.

- Немного, - прошептала Флер.

- А можете, что-нибудь показать? – она достала из маленького клатча свою записную книжку, где она делала времени от времени рисунки, - природа…

- Это скучно, - возразила Флер.

- Да, нет у вас талант, - ответил Ришар, - такие тонкие мгновенья.

- Что ж, спасибо за лесть, - девушка слабо улыбнулась и ушла.

В тот вечер, устало опустившись на свою кровать, Флер долго думала, перебирая в голове все что она услышала и увидела. Этот Ришар сказал, что у нее есть талант, о том, что она рисует никто не знал, ни Джейсон, ни тем более Джулия. Она не была такой открытой и простой, как старшая сестра, которая свободно показывала свои таланты всем. Флер не хватало матери, да и она ее почти не помнила, образ Каталины постепенно стерся из ее памяти, остались лишь напоминания Джулии и Джейсона. Многие свои печали и переживания Флер не могла поведать им, боясь их осуждения и смеха. Джулия для всех казалась идеальной женой, матерью, и хозяйкой галереи, Флер же не могла считать себя хорошей ученицей, человеком наделенным талантами. И вот теперь кто-то посторонний разглядел в ней то, что она сама отвергала. Флер решила рисовать, достигнуть высот Каталины и Джулии, стать такой же хозяйкой галереи, как старшая сестра.

Художник, поверивший в нее, только и думал о Флер. Ему хотелось изобразить ее обнаженную среди мимоз, показать всем эту свежесть и юность, эту богиню Юнону. Ришар Полански не был ханжой, и не принимал отрицание плотской жизни ради творчества, ибо наслаждения и были жизнью. Он привык соблазнять своих натурщиц, которые дрожали в его объятьях от страсти, выкрикивая его имя, прославляя всех французских любовников одновременно. Ему нравилась новизна в отношениях, когда любовники только начинают открывать друг друга, изучая анатомию своих наслаждений. Францию он покинул двенадцать лет назад, чувствуя, что его родная страна падет под натиском немцев, в ту пору ему было всего лишь двадцать. Сейчас в свои тридцать два он был пресыщен жизнью. Его работы замечали, покупали, и как предсказывала Елена Сван его звезда через лет пять будет сиять ярко. Он свято в это верил, зная, что скорее всего так и будет. Его встреча с Джулией Хомс много для него значила. Почему, он зная, что Джулия его путеводная нить, он все время думал о ее сестре? Все считали Джулию демоном, а Флер – ангелом, но почему-то Ришар сразу понял, что ангел это Джулия, а демон Флер, от взгляда которой ему стало немного не по себе. Эту девчонку одолевали сильные страсти, как же не повезет ее будущему мужу, если он не сможет обуздать ее темную натуру. Но мечта о картине с Флер оставалась, пока его мечтой. Ведь он никогда не сможет запечатлеть ее на своем полотне, как и обладать ее телом.

₪

Закрыв глаза, и переведя дух, Энди не знала, что сказать родственникам роженицы. Грейс сейчас будет орать, извергать на нее проклятия, как дракон пышущей клубами ядовитого огня. Роды прошли плохо, ребенок выжил, а мать умерла от большой потери крови, да и кто мог подумать, что у нее слабые сосуды, которые просто не выдержали вторых родов? Энди посмотрела не себя в маленькое зеркало, зря, наверное, отец возлагал на нее такие надежды. Она вышла во вторую дверь, чтобы не сталкиваться с родственниками, собираясь поговорить хоть с кем-то. Джейсона она не нашла, поэтому Энди стала крадучись пробираться к кабинету отца. К ее счастью он был там, и находился один.

- Пап, - Энди тяжело сглотнула, - что мне делать?

- Что случилось, дорогая? - Артур снял свои очки, внимательно смотря на дочь.

- Она умерла, жена Тома Саттона умерла, что мне делать? – Артур увидел панику в глазах, которой она собиралась поддаться.

- Сказать, как есть, отключить все эмоции, что я еще могу сказать? Я так же себя чувствовал, когда у меня прямо на столе умер первый раз человек, я долго не мог отделаться от этого чувства, что от меня - Бога зависят жизни, а я убиваю. Но такова жизнь, - Артур снова надел очки, - никто не застрахован от смерти, если же это не была твоя ошибка?

- Нет, сосуды лопнули, - медленно проговорила Энди.

- Об этом должна была знать сама роженица, если ты не наблюдала эту беременность? – Энди показалось, что отец ищет предлог ее уволить.

- Я не наблюдала, они пришли ко мне за пять дней до родов, но сам знаешь за это время не соберешь столько анализов, - Артур улыбнулся, вновь услышав ее профессиональный тон.

- Иди, Энди, - тем же путем она обратно вернулась в палату Мириам, мальчика уже умыли и спеленали, а Мириам собирались везти в морг. С бьющимся сердцем, она прошла в коридор, набирая полные легкие воздуха для храбрости.

- Мне очень жаль, - начала она. Эрнст посмотрел на нее глазами полной ненависти.

- Опять мертвый ребенок? – спросила мать Мириам.

- Нет, - отрезала Энди, - мальчик здоровый, но миссис Саттон умерла, - Том остался сидеть на месте, к ней кинулись Александра и Эрнст. Эрнст схватил ее за плечи, - не трогайте меня, - прошипела Энди, - мы сделали все, что смогли, но почему-то никто нам не сказал, что у нее слабые сосуды, которые просто не выдержали второй раз такого напряжения, да и еще с таким маленьким промежутком между родами.

- Вы бездарный врач! – крикнула Александра, - вы убили мою дочь!

- Я вас всех предупреждала, что ей нужны процедуры и лечение, никаких диет по сохранению фигуры, и как минимум три года между родами, а не два, - процедила сквозь зубы Энди, - мне никто не сказал, что ее сосуды слабы, вы даже ни у кого не наблюдались. Это просто верх беспечности!

- Мы подадим в суд! – включилась в разговор Ксантия.

- Да, хоть черту! – Энди сжала кулаки, - правда на нашей стороне.

- Еще бы отец главврач поможет! – простонала Александра.

- Что за спор? – к ним подошла Грейс, - доктор Йорк? – для всех Энди стала леди Норманн, для работы она решила оставить эту фамилию. Энди объяснила все начальнице, ожидая ее гнев, - я не вижу ошибки доктора Йорка, вы сами виноваты. Рекомендации мы на то и даем, чтобы их соблюдали, а не игнорировали. Так что, уходите не мешайте работать.

Через неделю Том забирал своего сына. Энди протянула его малыша, почему Том не скорбит, ведь она была его женой. Она знала, что ребенка решили назвать Николасом. Энди ни стала ничего спрашивать, да и к чему все это было. Том сам сделал такой выбор несколько лет тому назад, никто не просил его так жестоко предавать Елену. Энди отвернулась, одергивая вниз свой халатик. Том передал сына Ксантие, попросив ее выйти. Энди непонимающе посмотрела на него.

- Как Елена? – спросил вдруг он.

- Раньше тебя это не волновало, - процедив сквозь зубы, ответила Энди.

- Неужели, я не могу знать? – его голос умолял ее ответить.

- Нет, - отрезала она, - она выходит замуж через три месяца, - Том стал считать, сейчас январь, значит в конце апреля.

- Кто он? – он постарался придать своему голосу равнодушие.

- Фотограф – Йен Фергасон, - Энди ликовала внутри себя.

- Немец?! – презрительно фыркнул он, - хотя не удивительно, возле нее столько крутиться мужиков.

- Это по работе, - добавила Энди.

Она выходит замуж! Замуж за кого-то фотографа! Немца! Черт бы ее побрал! Только он освободился от Мириам и ее семейки, только он получил свободу от Эрнста, как его любимая женщина поспешила пойти под венец. Что же ему делать? Он же все еще любит ее. Все еще хочет быть с ней, не смотря на ее роман с этим фрицем. Что же делать? Что сделать, чтобы Елена снова была с ним?

₪

Майский воздух будоражил плоть. Весна, как всегда не давала спокойно спать, почему-то хотелось совершать подвиги. Лондон утопал в молодой листве и цветах, а до прозрачного неба казалось никогда не достать. Настоящая весна… Цвели сады, наполняя город сладким ароматом цветом, чей запах щекотал нос, и ударял в голову, как хмельное вино. Жизнь была прекрасна, чудна и беззаботна, как полет бабочек. Солнце играло золотыми нитями, как ребенок, играющий с котенком. Весенний ветер, как морской бриз радовал своей нежностью. А ночь дарила ощущение и предвкушение нового дня, скрывая нас под ночными покровами, и пряча как драгоценность.

Это был май легкий беззаботный май Мир менялся. Когда исчезнет восемь ветров и растает соль морей, увидим ли мы мир таким, каким привыкли его видеть? Не что не вечно в этом мире, ни природа, ни чувства. Таянье снега и расцветание ландышей, как смена чувств, меняющая боль на счастье и любовь. Невзгоды проходят, темная полоса заканчивается, и наступает пора весны в сердце, сравниваемое с расцветом тысячей тюльпанов на бескрайних полях.

Только одно оставалось неизменным для Елены – это ее любовь у Тому Саттону, за эти почти четыре года она не сумела выгнать эту поселившуюся в ее сердце любовь, как не прошеный гость. Она хотела, но что-то крепко ее удерживало. Ей было хорошо с Йеном Фергасоном, те месяцы, что он бывал в Лондоне, она ощущала себя счастливой, но каждый раз, как она оставалась одна, в ее душе появлялась щемящая боль и чувства сожаления и стыда. Почему она ощущает себя предательницей? Она согласилась выйти замуж за Йена, когда он красиво сделал ей предложение загородом на пикнике. Отвечая ему, Елена нисколько не колебалась, зная, что с ним она будет чуточку счастливей, чем одна. Но так не могло продолжаться вечно. Вина затопила ее, она не может так больше жить, обманывая всех, и прежде всего себя.

- Йен, - она остановила его, не давая себя поцеловать, он замер ожидая чего-то, - нам нужно расстаться.

- Что ты сказала? – его лицо помрачнело, Елена на минуты испугалась, - хотя, я тебя понимаю. Из меня получиться просто никудышный муж, я буду постоянно бывать, то там, то тут, чтобы найти самый лучший в своей жизни кадр, а тебе я буду нужен, когда ты будешь носить детей, поддерживать в трудные минуты.

- Тебе нужна другая жена, которая поддержит твою жажду жизни, - Елена наклонив голову на бок, поджала губы.

- Да, ты права. Мне было хорошо с тобой, и даже чуточку любил тебя, - он слабо улыбнулся, - но камеру я люблю больше.

- Джулия может любить и мужа и камеру одинаково, как это делала ее мать, - заметила Елена, - я все еще люблю его, - он шумно втянул воздух.

- Он же предал тебя! – слегка вспылил он, быстро унимая свой гнев.

- То было давно, - прошептала Елена, - у него умерла жена несколько месяцев назад.

- Тогда, почему он сразу же не пришел к тебе? – Йен прижал ее маленькие ладони к своей широкой груди.

- На это у меня нет ответа, - она вздохнула, убирая прядь волос с лица, - мы можем быть друзьями?

- Почему, нет? – ответил Йен вопросом на вопрос, - конечно, можем. Мы часто будем встречаться в галереи.

Свадьба была отменена, Елена знала, что в глубине души Вера очень переживает за дочь, ведь все ее подруги были давно замужем, у них были уже дети, а у ее дочери не было ни мужа, ни детей. Только работа. Хотя в своем деле Елена стала одной из лучших, ее талант в открытии новых имен и новых видений мира восхищал критиков. Ведь за последние три года она открыла Лондону, да и Англии столько молодых талантов, это и было для нее и Джулии призванием – зажигать звезды. Их галерея стала каким-то мистическом место, где странно сплетались человеческие судьбы, где происходили встречи и разлуки. Вот так было и с Еленой. В тот день она входила через главный вход, чтобы посмотреть, как шла подготовка к персональной выставке Джулии «Портреты», для которой она искала не обычные лица, необычные выражение эмоций, чтобы показать многообразие человеческих чувств. В холле перед выставочным залом ее ждал Том Саттон. У нее перехватило дыхание, Том был бледным и понурым, ей даже стало как-то неловко.

- Здравствуй, можно с тобой поговорить? – в его голосе скользила мольба.

- Да, пошли со мной, - она завела его в свой маленький кабинет, - что ты хотел.

- Я люблю тебя, я не забыл, - начал он, сразу же бросаясь в бой.

- Том… - Елена не знала, что и сказать, потому что чувствовала тоже самое.

- Мне было плохо тогда, все только и говорили, что ты сразу же пошла мне изменять, я не знал кому верить. Мне хотелось причинить тебе боль, но я не хотел, чтобы ты потеряла нашего ребенка, - Елена опустила глаза, ей стало тяжело дышать, - прости меня, - он упал перед ней на колени.

- Я давно простила тебя и Эрнста, с местью в душе нельзя идти дальше по жизни, - ее ладони легли к нему на плечи.

- Не выходи за него замуж, умоляю тебя, - она не могла спокойно дышать, не могла думать, что же он творил с ней. Ее объял огонь, пронзила молния.

- Я уже не выхожу за него замуж, - пролепетала она. Том поднялся с колен, заключая ее в объятья.

- Стань моей женой, - она подняла на него свое пылающие лицо, чувствуя, как его ладони обжигали ее через крепдешиновое серебристое платье.

- Да, - лишь губами ответила она. У нее закружилась голова от его крепких поцелуев, она стала терять ощущение реальности. Том посадил ее на маленький столик, продолжая покрывать поцелуями ее лицо. Она сходила с ума от счастья. Елена слабо улыбнулась, все внутри сгорало от страсти и необузданного желания, которое мог унять только Том. Он провел своей горячей рукой по ее голым ногам, летом она предпочитала совсем не носить чулки, стаскивая с нее нижнее белье. Его слегка шершавые пальцы, так рьяно доказывали ей, что она просто заблуждалась, находясь рядом с Йеном. Елена жадно хватала воздух, трясясь от неожиданно нахлынувшей на нее волне удовольствия. Том только смеялся, как всегда смеялся, что она не может задерживать моменты ожидания. Он продолжал пытку страсти, сводя все больше ее с ума. Он овладевал ей с таким остервенением, что ей казалось, что сейчас у нее что-то лопнет внутри. Как же было хорошо. Елена сжала его плечи, забываясь на миг, находясь в сладкой неге. Ее взгляд неожиданно упал на часы.

- Смотри, что ты со мной сделал! – воскликнула она, видя свой потрепанный внешний вид.

- Тебе идет, - усмехнулся он.

- Черт, через полчаса придет Джулия, так что тебе пора уходить, - она спрыгнула со стола.

- Я приеду к тебе вечером, - он чмокнул ее в щеку, - до вечера.

₪

Свадебный ужин прошел в шумной обстановке. На столах было много шампанского и вина, рыбных закусок и горячих мясных блюд. «Валентайм» - традиционное место для праздников, стал очевидным выбором Джастина. Он не собирался устраивать скромную церемонию, да и не к чему это было. Сейчас он был в зените, никто почти не сомневался, что он станет следующим премьером страны, хотя сам Джастин в это совсем не верил. Его свадьба Дафной Коллинз, дочерью композитора надело сразу много шума. Ведь ему скоро будет тридцать, а ей только двадцать, да и невеста была беременна, и дотошная публика смогла разглядеть то, что так тщательно Дафна и Мария скрывали под искусно скроенном платьем.

Он вспомнил позапрошлое Рождество, когда Дафна подарила ему антикварные часы, тогда он так и не смог узнать у нее откуда она нашла на них деньги. В тот же день он сказал ей, что она выиграла их пари, ее глаза радостно засияли, она бросилась к нему на шею, крепко целуя его в губ. В ту ночь она отдалась ему, это было так восхитительно блаженно, в ее невинных, но в тоже время нескромных объятьях он растворился, забылся, показалось, что на мгновенье он попал в рай, умер и воскрес. Она так искренне дарила ему себя, что в этот раз он поверил, что все будет по-другому. Дафна таяла в его руках, плавилась, как воск от огня, она потом она заплакала, на миг он испугался, что его страсть оказалась слишком безудержной. Она прижала его к себе, шепча нежные слова, это были слезы счастья. На следующий день он хотел сделать ей предложение, но она мягко остановила его, ответив, что не хочет торопиться. Ему потребовался год, чтобы окончательно укорениться в мысли, что Дафна его будущее. В ноябре он сделал ей предложение, чему были рады и его родители, и ее отец. Они уже готовились к свадьбе, когда она робко сообщила ему, что ждет ребенка. Джастин долго утешал ее, говоря, что нет ничего позорного в том, что она будет с небольшим животиком выходить замуж.

Был промозглый февраль, когда они венчались. Лондонский свет воспринял это легко. Ее отец уважаемый человек, а Джастин – свет консервативной партии, конечно, этот союз выглядел, прежде всего, союзом по любви. Джастин обнял Дафну, в толпе промелькнула Зоя, его бывшая жена, было видно, что она просто не решается подойти к Дафне и сказать, какая она вероломная, что так легко захомутала Джастина Трейнджа. Дафна нервничала, да и ей нельзя было, ведь еще три месяца до рождения их ребенка. Она отпила сока, ощущая, как горячая ладонь легла к ней на талию. Ох, как же он действовал на нее, как же он пробуждал в ней все ее скрытые фантазии, приводил в замешательство. В голове, как яркая вспышка, появились воспоминая о прошлой ночи, когда она дрожала в его объятьях, как осиновый лист на ветру, как же ей было хорошо в те минуты. Похоже он знал все ее тайные местечки, и пользовался этим, накаляя ее как металл в печи. Дафна улыбнулась, она пошла танцевать с Джорджем Хомсом, после танца он оставил ее с дамами, а сам направился к своей жене. К Дафне подошла Зоя Бишоп, ехидно смотря на нее.

- Поздравляю вас…

- Спасибо, - еле сдерживаясь, ответила Дафна.

- Вы очень красивы, хотя Джастин не особо любит толстых дам, - Зоя посмотрела на ее живот.

- Вы ошибаетесь, - она сложила домиком ладони на выпирающем животе.

- Что ж, он не постоянен, - Дафна рассмеялась ей прямо в лицо.

- Кто бы говорил, это вед вы ему изменяли? – Зоя зло взглянула на нынешнюю супругу Джастина.

- Он тряпка, поэтому и изменяла, - услышала Дафна, встречаясь взглядом Джастина почти через весь чал.

- Мне надо идти, - она поджав губы, вернулась к мужу. Зачем она пытается его очернить, или она все еще любит его, и жалеет, что он бросил ее, а может, она считает – ее божественную никто не заменит, рядом с Джастином может находиться только она?

В мае у Джастина родился наконец-то долгожданный сын, которого он назвал Роэном Кевином. Его жизнь начала стремительно меняться в новом десятилетии, колесо Фортуны снова стало крутится для наших героев, наполняя счастьем и надеждой их молодые пылкие сердца.

₪

Сентябрь 1951.

С Эрнстом он разругался в пух и в прах, когда заявил, что женится на Елена Сван. Они с Ксантией долго рвали и метали, то называя его предателем, то обрушив на Елену весь свой гнев. Александра назвала ее ведьмой, которая попросила Энди убить Мириам, от этих русских можно было ждать чего угодно.

- Прошло мало времени, - твердила Александра, пытаясь донести до зятя, что такая, как Елена ему не подходит, и никогда не займет место Мириам, - очень мало времени.

- Я люблю ее! – крикнул Том, - мы любим друг друга! А вам этого просто не понять!

- Любовь это чувство для глупцов! – ответила сквозь зубы Ксантия.

- Не ожидал от тебя такого, мама! – Том стиснул кулаки, бросив злой взгляд на Эрнста, - хотя я давно знаю, что ты любовница Эрнста. Не пробуй это скрывать.

- Что? – Ксантия открыла рот от возмущения.

- Наверное, поэтому ты позволила ему прикарманить денежки отца! – продолжал Том, подозревая, что этот разговор приведет, к тому, что он уйдет отсюда навсегда.

- Том?! – голос Ксантии дрогнул, она встала, собравшись уйти, но остановилась, - ради нее ты готов уйти отсюда навсегда?

- Да, - громко прошептал Том, замечая, как Эрнст готов наброситься на нее с кулаками, - я должен быть вместе с ней!

- Уходи, Том, - Эрнст не хотел больше спорить, - только Ники оставишь здесь.

- Он мой сын! – глаза Тома нервно сияли, - Ты не имеешь на него никаких прав.

- Еще как имею! – Том замолчал, потом продолжил, - хотя я понял чего ты ждешь! Денег! Я дам их тебе! Подавись своим бизнесом, забери все мои счета! Только отстань от меня и Елены, мне двадцать шесть лет, черт возьми.

Только Томас не хотел их слушать, он бросил деньги, которые они успели накопить с Мириам, и ушел, твердо зная, что скоро он женится на Елене. Они стали жить вместе с Верой, ожидая свадьбы осенью. Том считал, что не может забрать с собой Николаса, дабы само присутствие сына будет напоминать возлюбленной о его браке, но Елена сама уговорила забрать Николаса с собой.

В сентябре они обвенчались, на их скромной свадьбе были только их друзья, которые были искренне рады за них. Елена в скромном платье цвета слоновой кости шла под венец с Виктором, жаль только, что Фредерика не было в этот день. В этом узком одеяние Елена напоминала фарфоровую статуэтку. Виктор передал дрожащую руку Елены Тому, священник произнес слова молитвы, зная, что венчает православную невесту и протестантского жениха. Но разве это могло стать препятствием для любви? После тихого семейного торжества молодожены поехали в Париж, город любви и надежд. Они гуляли по улицам, где еще ощущалось присутствие войны, но новое десятилетие открывало для них новые двери и возможности. Все то, что виделось невозможным, стало более ощутимым и реальным. Что же еще одно сердце нашло свое сердце.

₪

Май – октябрь 1952.

Бесконечно долго она расчесывала свои длинные темно-рыжее волосы, завивая концы и челку во внутрь. Она немножко нанесла туши на ресницы, чуточку теней на веки, и румян щеки, оттенить бледную кожу и сделать взгляд еще более зловещим. Элеонора надела свой сапфировый сарафан с глубоким вырезом. Ее жизнь стремительно менялась, из подростка она превратилась в красивую восемнадцатилетнюю девушку. Виктор ждал от нее решения относительно своей судьбы, но Элеонора уже давно знала ответ на его вопрос.

Будучи пятнадцатилетней девчонкой она впервые прочитала кое-то психологическое исследование, касающиеся феномена влияния шока на психику. В доме Энди она прочла все, что могла, ей даже немного стало грустно, что часть такой литературы осталось в Портси-хаус, но все же она испытала радость, что в библиотеке ее деда было достаточно таких книг. Они уехали из Англии в Аргентину, ей едва исполнилось пять, она мало что помнила об Англии, да и всей медицинской обстановке. В Лондоне она оказалась вновь в одиннадцать лет, тогда не осталось в живых ни Саймана, на которого она хотела равняться, ни Рамсея, ее деда-профессора, ни Фредерика. Остались только Джейсон и Артур, которые впечатляли ее. Элеонора не ожидала, что когда-либо примет подобное решение, стать подобной Энди.

Она спустилась вниз, ее встретила Глория, сказав, что Виктор ее ждет в зале. У него тихо играло радио, сам Виктор сидя на диване, просматривал документы, бросая небрежно ненужные бумаги на пол. Легкий свет лился через тонкие светло-зеленый тюль, а ветер развивал их, как парус у корабля. Элеонора робко вошла, ожидая, когда отец обратит на нее. Она покашляла, Виктор поднял на дочь глаза. Он указал жестом, чтобы она села рядом с ним.

- Я хочу поговорить с тобой, Нэлли, - начал Виктор, окончательно откладывая в сторону свои документы, - о твоем будущем.

- Я все решила, - Элеонора горда вздернула подборок вверх, - я съезжаю отсюда.

- Что? – Виктор был удивлен и обескуражен, это еще чего она еще придумала такое.

- Я не Джордж и не Роберт, не собираюсь жить здесь и сидеть на твоей шее, - откуда в ней столько гордости и стремлений, кровь Хомсов в ней играла сильнее, чем в его остальных детях.

- На что ты будешь жить? – Виктор пытался сохранить самообладание, он совсем не понимал дочь, замуж она не хотела, тогда зачем ей вся эта самостоятельность.

- Я устроилась на работу к Лайнелу Кроссу, - Виктор замер, доктор Кросс когда-то являлся учеником Саймана, его взгляд встретился с ее холодными голубыми глазами, - буду снимать со своей подружкой Шейлой Касс квартирку на Левер-стрит, содержать себя самостоятельно.

- Хорошо, ты не хочешь получать образование? – на лице Элеоноры появилась полуулыбка, которое приводила в замешательство.

- Почему? я выиграла грант, - его брови сошлись на переносице, но что за девчонка из всего сделала тайну, никто ведь ничего об этом не знал, - я отправила в Медицинский колледж доклад, и он оказался одним из лучших, поэтому я студентка Меда.

- Почему ты нам не сказала? – Виктор устало провел по глазам, - неужели, мы не заслуживаем доверия?

- Пап, мне нужно было прежде всего понять все самой. Ты, что не рад твоя дочь будет изучать медицину, - она надула губы.

- Рад, - пробормотал он, думая, когда она успела написать этот доклад, ведь нужно было спрашивать у других.

- Вообще-то это психология, - пролепетала она.

- Значит, как Сайман… Ты хорошо подумала? – Нэлл раздраженно вздохнула.

- Конечно же, - она пожала плечами.

- Позволь мне хоть оплачивать тебе квартиру, чтобы не жить в тесненных средствах, - предложил Виктор.

- Если только это, чтобы маму не нервировать, - Виктор заулыбался, ведь и вправду Диане будет тяжело отпустить дочь во взрослую.

В июле Элеонора уезжала из дома. Она не хотела быт зависимой, хотела понять, что такое свобода, а ей нужно было вздохнуть свободно. Элеонора первые дни обустраивала свою тесную квартирку, находящуюся на втором этаже. У них с Шейлой была одна спальня на двоих, крохотная ванная комната, тесная кухонька и скромная гостиная. Элеонора была в восторге от этого. Диана же очень переживала за нее, ее сыновья очень долго жили в Гарден-Дейлиас, Джордж был с ними до своего двадцати трехлетия, а Роберт до сих пор жил с ними, но похоже Нэлли совсем не хотела быть похожей на братьев.

Она хотела свободы и независимости, летать, как птица. Диана часто звонила дочери, и обижалась, когда та всегда не отвечала, да и у Элеоноры времени не хватало на глупости. Она узнавала свой Лондон, познавала его, как женщина познает мужчину. Девушка рано вставала, чтобы успеть по утрам она прогуляться до булочной, принести домой корзинку теплых ароматных булочек. Потом она шла на работу, где она старалась непросто отвечать на телефонные звонки, но и впитать в себя все то, что услышала. Ей нравился тот чувственный мир, что открывали ей целомудренные свидания, которые она точно знала должны закончиться только поцелуем в щеку, как и все девушки она ждала большой и чистой любви. Она знала, как на самом деле она красива, знала, что у нее есть все для удачного замужество, но ради этого она мечтала получить чувство полета? Элеонора не искала легкий путей. Да и разве леди Хомс может искать простые решенья? Конечно же, нет. Все находилось в ее руках.

₪

- Куда мы едем? – спросила Диана, положив голову к Виктору на плечо. За окном стоял промозглый октябрь, листья образовали кашу на дороге, ведущей загород. Они ехали по дороге вдоль, которой склонялись старые дубы, словно тянясь к друг другу, желая коснуться своего друга на другой стороне. Дождь прекратил лить сегодня с утра, но траве немного потерявшей сочность красок стало тяжело подниматься, осень прибивала ее к земле, она медленно умирала, готовилась ко сну. Солнце лениво выглядывало из-под лохматых туч, неохотно отдавая свое последнее тепло. Виктор взглянул на Диану, он загадочно улыбнулся, указывая в какую сторону поворачивать Элиоту. Диана было открыла от удивления, все эти ржавые поля, лес где-то в стоявший стороной, где темные верхушки доставали до хмурого небосклона, а там и где-то речка должна быть. Все это давно забытое, из тех времен, когда молодость являлась главной их спутницей. – Мы едем в Портси-хаус? К Роуз?

Виктор снова загадочно улыбнулся, они проехали тот поворот на дом Аманды, машина понеслась дальше. Они еще какое-то время ехали, потом въехали в деревню, где почему-то все радостно встречали их роллс-ройс. Чтобы все могло значить? Они проехали деревню, мелькали пастбища, где щипали траву несколько арабских скакунов. Автомобиль заехал в немного разрушенные красивые ворота, со снятом гербом. Диана заметила аккуратный парк, розарии, огромные клубы, пришедшие немного в запустение. А потом машина остановилась и Диана не знала, что и сказать. Виктор помог ей выйти, он как-то странно улыбался, она обратила свой взор вперед, перед ней стоял величественный бело-голубой замок, позолота которого поблескивала в тусклых лучах. Это было трехэтажное строение, в форме буквы «П», одно из крыл по всей видимости являлось бальным залом, через витражные окна в зал лился свет, множество выходов приводили на огромную террасу, которая напоминала когда-то экзотический сад. Еще одно небольшое крыло в один этаж скорее всего принадлежало прислуги, ведь такому дворцу ее нужно много.

- Что значит, Виктор? – Диана сердито задала свой вопрос, когда они поднимались по мраморной лестнице. Тяжелые резные дубовые двери распахнулись перед ними, Виктор завел ее в огромный холл откуда шло четыре пути, - что все это значит, Виктор?

- Это все наше! – он впервые за все это время заговорил, - этот замок наш!

- Что? – на ее губах замер вопрос, который готов был сорваться.

- Я купил его, - он заметил неодобрение и замешательство Дианы, - теперь это наше родовой гнездо.

- Неужели, у тебя есть столько денег? – немного грозно спросила Диана.

- Я купил его за бесценок, - начал Виктор, - разве я мог пройти мимо, когда его стали продавать с молотка за долги, рол прервался, а нынешняя хозяйка разорилась. Тем более что Аллен-Холл имеет прямое отношения к нам – Хомсам. Ведь его строили для Элизабет Хомс, - он поведал ей историю любви Бэсс и Генри Голда, историю полную романтики и разочарований. Диана слушала внимательно, внимая каждое слово, она вновь оглянулась, замок нуждался в колоссальном ремонте, сколько еще на него нужно будет потратить денег, чтобы здесь можно было жить? – пойдем, я покажу его тебе.

Он повел ее прямо, через огромную арку рядом с помпезной лестницей. Диана еще стоя в холле видела этот широкий, но короткий коридорчик, который можно будет заставить антикварными вазами или статуэтками, и также видела необычно большую гостиную в китайском стиле, которая плавно переходила в еще две комнаты: одной из оказалась небольшая столовая, второй музыкальная комната. Они снова вернулись в холл, Виктор повернул ее влево, теперь они шли, стуча каблуками по узкому коридоры, где было столько света, что картины когда-то висевшее, наверное, теряли свои краски на солнце. Перед Дианой предстал зимний сад, где сразу же находилась еще одна столовая, самая маленькая во всем доме, и птичник, судя по пустым клеткам. Хомсы пошли обратно, Диана сама повернула мужа вправо, в конце похожего картинного коридора оказалась огромная библиотека, и два милых кабинета, как объяснил Виктор, Генри Голд строил одни для себя, другой для супруги. Исследовав весь первый этаж, они поднялись на второй, где находились только гостевые спальни, примерно на двенадцать пар. Как в Гарден-Дейлиас хозяева занимали весь третий этаж. Супружеская спальня, еще сохранила моду прошлых времен, где общая гостиная соединяла спальни. Виктор сказал, что у них будет гостиная и одна из спален, а из второй они сделают впоследствии комнату для детей либо внуков. Виктор заверил Диану, что у каждого его из детей, или внуков (вед их будет много) будет свой угол, чтобы Аллен-Холл стал местом, где они будут все собираться, проводить время вместе, и самое главное, это поместье станет жемчужиной их растущего состояния.

- Кто будет жить в Гарден-Дейлиас? Джордж? – Диана присела на кровать.

- Нет, он не хочет, хочет остаться в квартире, - Виктор сжал руку Дианы, - я думаю Роберт, ничего страшного, если дом перейдет к младшей ветки, а потом Роберт отдаст его своему сыну.

- Ну, а этот дом, кому ты его отдашь? – она затаила дыхание, он дышал ей почти в ухо, заставляя ее трепетать.

- Кому пожелаю, тому, кто будет собирать всю нашу семью. Если мои дети с головой, то у нас еще будут такие дома, - он поцеловал ее в губы.

- Значит, это наш Аллен-Холл. Колыбель Хомсов, - они вместе рассмеялись, чувствуя, как спокойствие и радость умиротворяет их. Любовь вот, что принадлежало им, эта любовь заключенная в камень, она должна помочь пережить им все предстоящие бури. Касаясь камней этого дома, любовь входит в душу, заставляя звучать души в единой музыке, создавая мелодию нежности.

Любовь не ищет выгоду свою

И жертвует собой без слова,

Она живет лишь для другого,

И дарит Рай ему в Аду.

Уильям Блейк «Глина и камень»

Глава шестая.

Флер.

Февраль – апрель 1953.

Они все приехали в Аллен-Холл, чтобы наконец-то посмотреть, что же приобрел отец, долгое время он запрещал это делать, зачем-то несколько месяцев задавая какие-то странные вопросы кто, где будет жить. Конечно, это вызывало всевозможные предположения, которые порой оказывались просто пугающими. Неужели, отец умирает, и теперь составляет свое завещание? Только, когда на День Св. Валентина Виктор объявил, что купил огромное поместье, ставшие их родовым гнездом. И вот теперь они приехали увидеть своими глазами это приобретение. Замок производил грандиозное впечатление. Элеонора сразу же задала вопрос, а будет ли папенька разводит лошадей. Дженни, которой скоро должно было исполниться шесть, спросила будет ли у них птичник, как было в старые времена. Гарри все теребил Диану – есть ли в замке приведения. Джулия же понравились произведения искусства оставшиеся от старых хозяев. Джорджа интересовала возможность рыбалки, а Роберта – охоты. Как оказалось замок давал им всем множество возможностей и преимуществ.

В этот день они решили пообедать в большой столовой, которая называлась – мраморной. Дом хоть и был жилым, но по мнению Виктора и Дианы, он нуждался в значительных переделках и ремонте. До обеда они все находились в Китайской гостиной, тогда-то Роберт и увидел Флер Фокс. Нет то, чтобы он не видел ее до этого. Она часто бывала у них в доме, особенно, когда приезжал Джейсон, но сегодня Роберта как будто пронзила молния. Она сидела скромно в одиночестве с маленьким альбомом в руках, что-то зарисовывая. Она была облачена в узкие темно-синие брюки и плотную лиловую блузу с длинным рукавом. Ее светлые волосы были заплетены в тугую косу, лишь только челка падала ей лицо. Сколько ей лет? Ах, да в июле будет восемнадцать, хотя сегодня она напоминала ему скорее девчонку, еще не избавившуюся от девичьей скованности. Роберт решился подойти к ней, он говорил с ней до этого, но раньше она казалась ему ребенком, с которым совсем не о чем говорить. Флер грызла свой карандаш, набрасывая на листок зарисовки гостиной.

- Почему скучаешь? – начал он, присаживаясь рядом с ней, она слегка отодвинулась от него.

- Вдохновенье вещь приходящая, - сухо заметила она.

- Никогда не думал об этом, - продолжил он, любуясь ее точеным профилем, ее изящным носиком. Если Джорджу достался демон, то кому-то должен достаться этот ангел во плоти.

- Я думала медицина тоже требует вдохновенья, - ответила она, не отвлекаясь от своей работы, и даже не смотря на него.

- Я управленец, к сожалению, поэтому много вдохновенья от меня не требуется, мисс, - как же его выводило из себя это равнодушие, женщины всегда вешались на него, да и сейчас вешаются, если им представиться возможность, и если он сам будет не прочь затащить в постель эту кокотку, но Флер строила из себя недоступную особу. Весь ее вид говорил об этом, не подходи ко мне – убью.

- А вот папа думаю, тоже любит прихода муз, - она наконец-то подняла голову, его опалил этот холодный проникновенный взгляд, леденящий слегка душу.

- Джейсон, это Джейсон, - Роберт отвел от нее глаза, что-то животное начало пробуждаться в нем. Как же хотелось наказать эту девицу за ее надменность, содрать с нее эти штаны, и показать, что так скрыто с ним нельзя флиртовать, - что ж я пойду, - «да, пойду, пока не сказал чего-нибудь не то».

Он решил уйти, подумать, что же сегодня на него нашло. Почему он воспылал к ней? Всю ночь Роберту не давало покоя ангельское личико Флер. Он и до этого замечал, как она красива, и это было просто любование, ведь у него была любовница, но сегодня ее что-то потянуло к Флер. Салли сменила Глэдис, за ней появилась Прюденс, но не одна не могла зацепить его, поймать на крючок брака, да и жениться на таких он не мог. Ему нравился только секс в отношениях, этот страстный мир объятий, прикосновений и обладаний. Эти девушки могли дарить ему лишь наслаждение, лишь удовлетворение. Жена должна быть не только любовницей, но и подругой, советницей, крепким плечом, эти же женщины мечтали только об его денежках и титуле, их привлекала мысль захомутать Роберт Хомса. Только как, он понимал что его начинают ловить на наживку, он рвал все отношения, несколько не задумываясь, что им всем будет больно, пускай страдают, ведь он их предупреждал, что не хочет ни брака, ни детей, только секс.

И тут его привлекла это девчонка, сердце и душу, которой он знает, как оттаять. Почему бы ему не завоевать ее? Разве это, как-то запрещено? Только у него не получиться уже поиграть и бросить ее. Джастина же как-то заполучила Дафна, хотя она младше его на десять лет, то почему он не может привязать к себе Флер, которая младше его всего лишь шесть лет. Привязать, а потом повести под венец. Нет, это все полнейший бред. Ему еще жениться рано, не его ли отец женился в двадцать восемь лет? У него еще есть пару лет, чтобы насладиться холостой жизнью, получить от нее все, что можно. Зачем ему Флер Фокс? Когда вокруг столько «ангелов», готовых удовлетворить его нескромные запросы, согрешить вместе с ним, кинуться в бездну страсти.

₪

Ей и не нравился никогда Роберт Хомс, что же в нем нашли все ее подруги? Ну, да у ее сестры очень красивый муж. Ну, да у него очень импозантный брат. И что с того? Это еще ни о чем не говорит. О ветрености Роберта Хомса ходили легенды, ни для кого не было секрета, что женщины рядом с ним не удерживаются. В чем же тогда секрет? Почему они, как мотыльки летят на этот опасный свет? Флер, конечно же, ответа не знала. Он, безусловно, красив, чего стоят его зеленые глаза, от которых у нее замирало сердце внутри, хотелось дотронуться до его шелковистых каштановых локонов, но Роберт совсем и не был ее идеалом. Ей не нравилась его деловитость, наверное, если бы позволила обстановка, то он бы подошел и сказал бы ей: «давай, переспим, детка», и она бы нисколько не удивилась. Ведь именно так он смотрел на нее – раздевая. Он хотел ее.

Флер не настолько была наивна. Она же видела, как Джулия обнимается по углам со своим Джорджем, как они страстно шепчут что-то друг другу, а когда они за столом, Джордж смотрит на Джулию, будто хочет ее проглотить. Вот и также глядел на нее Роберт. Он хотел ее. Это очевидно. Поэтому он, и ушел боясь, что скажет ей чего-то лишнего, и она возненавидеть его. Этот человек лишенного чувства прекрасного, лишенный чувства меры не может быть ей парой. Да, и возможно такое? Он брат ее зятя? Родственник! Флер отгоняла от себя все эти мысли. Зачем мужчина, который не знает, как хранить женщине верность, он же будет изменять напропалую, нисколько не считаясь с тем, что дома его ждет жена, которая переживает за него. Ей нужно совсем другое – постоянство. Не зря Роберта Хомса звали зверем. По началу она не понимала этого, но потом, когда Нэлл Хомс рассказала о том, что случайно услышала от одной из бывших подстилок Роберта, а именно так Флер мысленно их всех звала, какой он любовник. Он во всем был пылок и неистов, ему нравилось брать не преступные бастионы, добиваться женщины, получать от нее желаемое, и бросать, когда она ему надоест. Просто все эти дурочки, не знали, как удержать его при себе, еще бы они же не читали книжонку Джорджины Грандж, его бабки, откуда им знать, что полу-ирландца Роберта, нужно держать при себе на коротком незримом поводке. Даже Флер, у которой совсем не было опыта в отношениях, знала об этой не прописной истине.

Флер смутно помнила, какая у нее была семья. Мать уехала, когда ей едва исполнился год, а отец появился в ее жизни, когда ей уже было четыре года. Единственным ей близким человек могла быть Джулия, но сестра старше ее на десять лет, и конечно, когда она познавала прелести детства, то Джулия шла под венец. Единственная ее настоящая подружка это Нэлли Хомс, Нэлл такая же романтическая, стремящаяся к идеальной любви и браку, ждала, как принцесса рыцаря на белом коне. Но в Элеоноре как-то странно сочеталась романтичность и целеустремленность. Энди и Елену Флер и не могла брать в расчет. Энди слишком серьезная, а Елена уж слишком непонятливая. Но все же, как Флер сдаст экзамены, поступит в Инглиский колледж на художника, она будет вынуждена торчать в галереи, и помогать Елене и Джулии управляться с делами. Интересно, а она еще встретит там этого художника Полански?

Сегодня они все остались ночевать в Аллен-Холле, наверное, поэтому сон ей не шел. Флер вышла на балкончик, какой имелся во всех спальнях. В саду бродил Роберт, и охота ему в такую промозглую погоду бродить по улице, да еще и ночью. Флер замерла на мгновенья их взгляды встретились, он улыбнулся ей своей нехорошей улыбочкой. Он хотел ее. «Беги от него, Флер, беги», - она часто задышала, повторяя, как молитву эти слова. Он хочет ее… «Нужно бежать, пока не стало плохо», - кричал разум, но сердце почему-то еще сильнее грохотало, как раскаты громы.

₪

Скинув дурацкое промокшее пальто тяжелой кучей в углу, она вошла в тесную квартирку. И кого, черта она не имела привычку брать с собой зонтик. Элеонора поставила туфли в сушильную комнату, начиная поочередно скидывать с себя мокрую одежду, проклятый апрель, думала она, желая быстрее погрузиться в теплую ванну. Шейла должна была находиться на парах, поэтому ей ничего не мешает прогуливаться по квартире в одном нижнем белье. Нэлл открыла дверь их общей спальни, и что же она увидела… Ее подруга обнаженная сидела верхом на красивом парне, они приглушенно стонали, извивались, как танцующее змеи. Вот черт, выругалась про себя Элеонора.

- Я что-то не во время, - произнесла она, сверкнув недобро своими голубыми глазами, несколько не стесняясь, что стоит перед ними в нижнем белье, но потом она опомнилась, взяв брошенный небрежно со стула перед входом в спальню свой бархатный халат, прикрывая себя. Через час, когда Бобби покинул их, они долго смеялись.

- Я думала ты учишься, неужели, ботаника так скучна? – сквозь слезы смеха произнесла Нэлл.

- Да, нет, - Шейла пожала плечами, - просто отказаться от внимания Бобби, это равняется самоубийству.

- Не вижу связи, - лицо Элеоноры стало вдруг серьезным, - для этого не обязательно спать с ним.

- Ох, Нэлли, ты отстала от времени, мужчинам нужны тигрицы, - Шейла прошлепала по холодному полу, забираясь под покрывало на кровати, - твой же братец не спит с серыми мышками.

- Но ты девушка… - Элеонора поджала губы, чувствуя, что стучится в закрытые двери, - у тебя должна быть гордость…

- Она есть у меня, но я ловлю удовольствие от секса. Я давно не девственница, я сделала это еще полтора года назад, переспав в машине с Максом Тори, - Элеонора замерла, но потом не выдержала.

- Старшим братом нашего Алекса?! Ты с ума сошла! – ее щеки залила пунцовая краска.

- Нет, - отрезала Шейла, - Нэлли, тебе просто необходимо избавиться от невинности, лучше это сделать с нелюбимым человеком, после этого с твоим возлюбленным все будет просто идеально…

- И упрек, с кем ты спала до этого! – Элеонора оборвала Шейлу, не дав ей договорить и закончить свою уродливую мысль, - мужчины не любят исписанные листы, дорогая!

- Это было когда-то, а сейчас времена изменились, - протянула Шейла, - что ж я просто дала совет.

Элеонора и не думала следовать этому глупому совету. Она по-прежнему жаждала большего чувства от которого бы у нее все замирало внутри. Ей хотелось, как и любой романтической натуре верить в настоящую любовь, вечные чувства, и в необходимое ожидание. Поэтому-то она и избегала всех этих студенческих вечеринок, внимание парней, соглашаясь на милые подруги. Она находила свою прелесть в общение, и совсем не хотела узнавать, что же происходит с женщиной, когда мужчина в тебе. Это все совсем не для нее. С Шейлой они как-то больше и не говорили на эту тему, да и не могли. Подруга перестала водить своих любовников к ним домой, и споры сами собой закончились.

- Дай свой синий жакет. – попросила Шейла. Она была высокой брюнеткой, не то, что хрупкая Нэлли, тоненькая, хрупкая фея. Шейла всегда ярко красилась, подражая французской кокотке Брижит Бардо, - мы с Бобби идем сегодня гулять, ты с нами?

- Конечно, нет, - отрезала она, - ты знаешь Кросс - зверь, я не могу не работать.

- Я тебя вообще не понимаю, у тебя богатый отец, к чему все это? – Шейла нанесла на скулы румяна.

- Я хочу быть независимой, что в этом плохого? – Нэлл пожала плечами, вновь уткнувшись в свои конспекты.

- Истинная феминистка, - заключила Шейла, - ну что ж, я пойду, - схватив свою черную сумочку, Шейла направилась в холл, надевая черные туфли-лодочки, - я взяла зонт, а то дождь обещали, - крикнула Шейла, хлопая за собой дверью.

Нет, Нэлли была не склона необдуманным поступкам, она во всем старалась быть прагматичной. Ее начальник даже и не думал повышать на нее голос. Она всегда была исполнительна, а самое главное пациенты, сидевшие в приемной, были довольны ее поддерживаемые ее добрым словом, всегда говорили доктору Кроссу о его молоденькой секретарше. Элеонора старалась сохранять холоднокровие во всем, именно так она могла со своей ранимостью выживать в этом мире мужчин, который еще не до конца открыл свои двери для женщин. Ветер переменился, шептала Элеонора.

₪

Лето 1953.

Вместе они уже были восемь лет, за эти годы они достаточно хорошо знали друг друга. Джулия с Джорджем прожили эти восемь лет очень счастливо, и их счастью не было конца. Их квартирка на Бонд-стрит стала более обустроенной, Джулия добавляла в интерьер всякие разные безделушки, замечая, как их квартира становиться предметом зависти у ее знакомых. Люди приходящие в их дом, отмечали превосходное сочетание цветов, тканей и фактур, запахов и настроений. Джордж как-то недавно предложил купить земли загородом, построить дом, ведь дети уже подрастали, и возможно им здесь будет тесно. Но Джулия отмахнулась.

Она была молода, красивая, сиятельная, вызывающая бурю эмоций своим идеальным внешним видом и своими работами. За эти несколько лет Джулия открыла много новых имен, которые возможно так и останутся сенсацией сезона, а может быть вскоре превратятся в мировых звезд. Джорджу нравилось что у него такая жена. Сам он тоже шел высь по карьерной лестнице. Совсем недавно он все еще был простым заместителем одного из незначительных отделений, но когда у них стало больше денег, то Джулия подала ему гениальную идею, купить часть акций его предприятия. Виктор тоже одобрил эту идею, Джордж так и поступил, он вошел в совет директоров, тем самым возвысившись еще больше.

У них с Джорджем была еще одна отрада. Их дети. Дженни недавно исполнилось шесть лет, и они подыскали хорошую частную школу недавно открывшуюся, где дети могли изучать искусства и языки. Девочка была развита не погодам, поэтому Джордж настоял на таком обучение. Гарри тоже их удивлял, трехлетний мальчуган, разобрал все куклы Дженни, интересуясь, что у них внутри. Артур давясь от смеха, заметил, что так в семье появляются будущие врачи. Ни Виктор, ни Джейсон не хотели навязывать им свою судьбу, третье поколение Хомсов отличалось от них всех. Они не знают войны, бед, их ждал новый мир, где царили уже другие законы, и с каждым десятилетием они будет меняться.

Для Джулии не было ничего непосильного, она умудрялась смотреть за домом, детьми, провожать Джорджа по утрам на работу, а выходные позволить себе поваляться в постели с мужем, тая от неги и счастья. Джордж был несдержан в своей страсти, он знал, как ее воспламенять, как лишить дара думать, разрешив только вздыхать под его тяжелым жестким телом. Очень часто она приходила домой позднее его, он прерывисто сажал ее за стол, заставляя немного поужинать, а потом вел в душ, разжигая в ее усталом теле желание, после всего они опускались в теплую постель, и тогда Джордж позволял всем своим не скромным фантазиям вырваться наружу. Он имел не только жену, но и пылкую любовницу, как же хорошо, когда хозяйка в доме и ненасытная подруга это одно и тоже лицо. Но бывали и дни, когда он приходил позже ее. Джордж сам ужинал, сам принимал душ, а потом приходил в их постель, будя своими горячими поцелуями Джулию. О, как же она любила его! Разве такой ее жизнь могла быть рядом с Эвертом? Конечно нет. Только с ним. Ее Джорджем.

- Тебе понравилось? – Джордж лениво гладил ее спину, после очередного любовного поединка. Джулия лежала на животе, тяжело дыша в подушку, вздрагивая от его мягких пальцев.

- Очень, - прохрипела она, - Джордж, когда у тебя отпуск?

- Через три недели, - Джордж прижался губами к линии позвоночника Джулии.

- Давай съездим в Брайтон, бросим Лондон, - предложила она, закрывая глаза, ожидая что он станет еще решительней.

- Моя милая хочет на море, - он навалился на нее, больше они уже не могли ни о чем говорить.

Через три недели они поехали в Брайтон, море ласково ждало их, и они смогли оторваться на неделю от суеты Лондона. Правда надежды на то, что в Лондоне все будет спокойно не смогли оправдаться. Их ждало слишком много новостей и слишком много новых действий. Нужно ли было слепо им следовать тогда, спрашивала себя Джулия спустя много лет? Правильно ли они делали слепо следуя чужим желаниям, не просчитав все последствия? В те времена не приходилось думать об этом.

₪

«Требуется натурщица, желательно блондинка. Кендалл-стрит. д. 3. кв. 6. Р. Полански. Оплата после работ». Полански ищет себе натурщицу! Блондинку! Флер ликовала. Ей скоро исполниться восемнадцать лет, да и никто ей больше не сможет диктовать, как жить, в том числе и Джулия. Флер одела свое самое красивое голубое платье, которое она расшила его подол бисером, тем самым сделав самое простой сарафан самым красивым в ее шкафу. Флер слегка подкрасилась. Славу богу, что отец сегодня торчит в своем госпитале, а Джулия со своим благоверным в Брайтоне, подумала Флер. Что ж, если она решилась, то обязательно доведет все до логического конца, и если она хочет быть на полотне Полански, то ее никто не остановит.

Флер до ехала на метро, потом прошлась пешком, этот город она еще плохо знала, намного хуже, чем Джулия, или Элеонора, но все же он не переставал ее удивлять и покорять. Флер поднялась на второй этаж, позвонила в дверь, ей открыли не сразу. Ришар распахнул старую дверь, окидывая ее с ног до голову. В последний раз они встречались несколько лет назад на выставке у Джулии, и вряд ли он вообще ее помнит. Ришар молча, кивнул, показывая жестом, чтобы она заходила. У него была достаточно большая гостиная, где ложился правильный свет, и где он, неверное, работал допоздна. У маленькой софы стояли два пустых бокала, пустая бутылка с недорогим вином, и вообще здесь был форменный беспорядок. Джулия тоже творческая личность, но ее дом всегда чист и аккуратен.

- Как тебя зовут? – он наконец-то подал голос, Флер немного расслабилась.

- Флер, - протянула она.

- Что ж, Флер, давай начнем, за неделю я сделаю наброски, а потом еще пару недель я буду наносить краски, - объяснил он. Боже, как же он был красив, этот француз просто создан для любви и обожания.

- Мне раздеваться? – ее голубые глаза дерзко сверкнули.

- Да, - не отрываясь от нее, произнес Ришар, - раздевайся, - Ришар стал ставить свой мольберт, подбирая разбросанные по полу чертежные карандаши, при этом не забывая посматривать на новую натурщицу. Она спустила толстые бретельки, платье голубым озером расплылось на полу. Флер стала медленно снимать лифчик, трусики, ее взгляд встретился с Ришаром. Он смотрел на нее заворожено. У нее была персиковая атласная кожа, интересно какая она на ощупь? Золотистые волосы ложились на округлые плечики, маленькую упругую грудь, Ришар опустил взгляд пониже на кустик светлых волос ниже плоского живота. Ее ноги тоже имели приятную округлость, как и бедра, Флер нагло на него смотрела нисколько ни стесняясь своего нагого вида.

- Что мне делать? – хрипло спросила она, ловя себя на мысли, что смотрит на него также, как недавно смотрел на нее Роберт Хомс – голодно.

- Садись сюда, - он указал ей на табуретку с широким сиденьем, замотанную белым полотном, - сядь ко мне спиной, - Флер выполнила его просьбу, сделав это как можно грациозней, - обернись ко мне, чтобы на меня смотрела только часть твоего лица.

- Все? – Флер замерла.

- Пока все, завтра будет видно, что добавим в твой образ, - ответил он.

Полтора часа она сидела как каменная статуя, даже не смея задать ему вопрос, или изменить свою позу. Все это время она одним глазом наблюдала за ним, пристально изучая, то как он смотрит на нее, изучая ее тело, как художник. За окном шумел дневной город, гудели машины, слышался смех, перемешанный с дуновеньем летнего ветра, и июньским зноем. Ришар неожиданно все отложил в сторону, это означало, что их работа завершилась.

- На сегодня все, завтра в это же время, - проговорил он, исподтишка наблюдая, как она одевается.

На следующий день Флер пришла в белоснежном юбочном костюме, напоминая ему ангела с грешными мыслями. Он снова усмехнулся, как этот ангел легко обнажился перед ним, принимая такую же позу. Флер снова все эти полтора часа наблюдала за ним, он снова зарисовывал ее. После работы, он подошел к ней, всматриваясь в ее глаза. Потом он попросил ее одеться, и прийти на следующий день. Она искушала его, ведь она уже до беспамятства любила его, как ей казалось. Вместо недели он работал две, он постоянно что-то менял, то приколол цветок в ее волосы, одевал украшения и шелковые платки. Чего он добивался этим? Как художница Флер прекрасно понимала, что Ришар ищет подходящий образ что-то показывающий. Такое Флер находила у Джулии или у других молодых художников, скульпторов или фотографов, Йен Фергасон называл это «битьем по чувствам». Вот чего Ришар искал, чтобы эта картина била по всем чувствам.

Как-то Флер встала со своего пьедестала, подходя к мольберту Ришара, он пристально посмотрел на нее, критично вглядываясь потом в свой набросок. Флер увидела грешного ангела, не такой какой ее видели все – милой, доброй, сердечной. Здесь же на лице читались грешные мысли, что одолевают ее, с которыми она пытается бороться. Неужели она такая? Флер присела на диванчик рядом с ним, она была завернута в простыню, но ее близость волновала его.

- Сколько тебе лет Флер? – спросил он.

- Сегодня исполнилось восемнадцать, - прошептала Флер.

- Что ж мне тридцать четыре, и особого признанья нет, - заключил он, - кем ты хочешь стать?

- Художницей, - пролепетала Флер, видя, как он сохраняет расстояние между ними.

- Тогда зачем тебе все это? – в его вопросе она не слышала ни раздражения, ни возмущения.

- Мне надо самой все понять, я люблю рисовать натюрморты или природу, немного авангарда, как у мамы, - Флер не замечала, как простыня соскользнула у нее с груди, - вообще-то ты видел мои работы…

- Когда? – он повернулся к ней.

- У моей сестры на твоей выставке, - Флер еле скрывала свою торжествующую улыбку.

- У Джулии? – Флер кивнула, - ах, да, вспомнил, - еще бы не вспомнить, его еще тогда пронзила, как клинок мысль, что он хочет ее видеть в своей постели, запечатлеть все скрытое в ней.

- Может внизу нарисовать павлина, и вообще каких-либо птиц, - предложила она, соскальзывая с дивана.

- Мне нужна натура, - Ришар отмахивался от нее.

- Зато это умею делать я, - патетично заявила она.

- Ты испортишь мне рисунок! – Флер решила не сдаваться.

- Нет, не испорчу.

За неделю она нарисовала ему райских пташек, птиц-лир, павлинов, порхающих колибри у своих ног. Ришар был поражен, его полотно, не смотря на то, что он все еще оставалось черно-белым заиграло новым смыслом, приобрело какую-то яркость. Флер все время находила предлоги сбегала из дома, находила отговорки для Джулии и Елены, чтобы сбежать к Ришару. Она прибывала в своем нарисованном мире, совсем не видя очевидное, не видя, что все что происходит между ней и Ришаром не такое, как в ее мечтах. Но она была юной наивной девчонкой, и конечно она ничего не понимала в отношениях, не понимала, что сближаясь с ним, она меняет свое будущее до не узнаваемости. Флер нисколько не стеснялась раздеваться перед ним, обнажать часть души, показывать свое мастерство. Она считала все это просто необходимым, как воздух.

Сам Ришар все это видел, он не мог побороть в себе искушение, сделать свою очередную натурщицу своей очередной любовницей. Их было сорок девять, сорок девять полотен, сорок девять любовница. Флер должна стать пятидесятой. Искушение было слишком велико, когда он смотрел на ее тело, на эти холодные глаза, золотые волосы, и длинные ноги, он хотел ее. И с каждым днем все было сложнее. Почему с другими все по-другому, уже не третий-четвертый день работы натурщица оказывалась в его постели, и оставалась любовницей до конца работы. Помимо Флер он рисовал еще двух, и одна из них восхитительная брюнетка, а вторая прекрасная сирийка принадлежали ему, удовлетворяя всего низменные потребности.

Ришар с кистью в руках подошел к Флер, он погладил ее по щеке. Он стащил ее со своего пьедестала, уложив на деревянный пол. Ришар поцеловал ее в губы, так пылко, что Флер чуть не задохнулась. Он целовал ее, как зверь жаждущий свою добычу. Его теплые губы мелькали на ее теле, его пальцы сжимали ее грудь, нежную плоть, от его настойчивого пальца у нее внутри сжималось все от нахлынувшего удовольствия. Флер нисколько не пыталась его оттолкнуть от себя, она еще сильнее прижималась к нему, в немом движение прося у него облегчения. Он быстро скинул с себя всю свою одежду, его горячая плоть скользнула в нее, Флер вскрикнула от боли, но Ришар, словно этого не замечал. Сначала он двигался в ней степенно, а потом все сильнее, и сильнее, Флер почувствовала, как какое-то приятное чувство накрывает ее, что-то теплое и липкое попало к ней на живот. Только тогда Ришар увидел ее кровь на себе и на ее бедрах.

- О, Флер, прости меня, - он прижал ее к себе, слушая, как она учащенно дышит.

- Все прекрасно, - прошептала она.

- Но ты… я бесчувственное животное…

- Все хорошо.

Она стала его очередной победой, откуда все это ей было знать? Она стала его любовницей, но не возлюбленной, но она утешала себя, что когда-нибудь он скажет ей, что любит ее. Она не видела ничего, любовь и страсть застилали ей глаза, для нее кроме Ришара ничего не существовало. Он закончил эту картину, начал писать еще один ее портрет, при этом имея еще пару знойных подружек. Флер не видела ничего, она была слепа и глупа от любви. В его объятьях она вкушала страсть, каждый вечер он преподносил ей это блюдо, приправленное его умением любовника. Ришар стал ее наваждением, ее проклятием, ее любовью и мученьем, ибо в жизнь Флер Фокс вернулся еще один персонаж…

₪

Дни пролетали, как стайка птиц, направлявшаяся на юг, будние дни сменялись выходными, легкие горести – ощущением покоя. В то лето наша история еще была прежней, но в то лето, словно неведомый механизм, запущенный судьбой, повернул нашу историю на новую дорогу. Сейчас английский сад цвел яркими красками, наполняя его новыми ароматами, слепая стебельки в сложные композиции, даже не зная во что, все это вырастет. А пока молодые бутоны распускались на полотне жизни, и не догадываясь какие семена упадут в почву, из которых вырастет будущее. Завтрашний день всегда был туманный, и всегда не предопределенным, казалось, что конца их грезам уже не будет никогда, но жизнь она другая, она, то черная, то белая…

В то лето жизнь Елены Саттон совсем изменилась. После того как Том поругался с Эрнстом и Ксантией, они обрели покой. Елена усердно работала, как и Том, ожидая всходов их работы. Она все эти годы ждала, когда сможет подарить Тому ребенка. Она прониклась к маленькому Николасу, искренне его полюбив. Вера тоже привязалась к мальчишке, но ожидала своих внуков. Елене исполнилось двадцать шесть, у ее всех подруг уже были дети. Когда в мае она, дрожа от страха и неопределенности в кабинете Энди, подруга объявила, что она ждет ребенка, то ее охватил неописуемый восторг. В тот день она примчалась в галерею, радостно сообщая эту новость Джулии, которая лишь желала счастья, Джулия заказала торт в их галерею, чтобы отметить это радостное событие. У Елены, словно появились крылья, словно она могла летать и парить. В ней теплилась жизнь, у них с Томом будет ребенок…

- Том, - Елена села у него в ногах, призывая оторваться от его работы, - нам надо поговорить.

- Да, - он отодвинул схемы в сторону, смотря в ее медовые глаза.

- Я жду ребенка, - медленно выговаривая каждую букву, произнесла она, он поднял ее с пола, мягко усаживая у себя на коленях, целуя в светлую макушку.

- Милая моя, - прошептал он, - я очень рад, и мне все равно кто это будет.

- Я люблю тебя, - пролепетала Елена, вдыхая аромат его одеколона.

- Я тоже, - ответил он.

Они были счастливы в то лето, Елена, ждавшая в январе ребенка, все также с пылом и рвением работала, открывая новые таланты Лондону. Их город отвечал им взаимностью, он любил их, даря им счастье и надежду, что завтра все будет еще лучше, чем сегодня. Жизнь слишком сложна, но и жизнь слишком прекрасна. Ведь она и дана для того, чтобы пройти все пути не сбив ноги в кровь, познав истину, прикоснувшись к небу, вкусив любви и греха, но при этом, не потеряв себя и самое главное свое сердце и душу. В то лето наши герои были счастливы, проводя время в Грин-Хилле или же в Аллен-Холле, принимая дары этой вечной природы, наслаждаясь каждым мгновением этого времени. Ветер менял все, и вскоре их жизнь перестанет быть прежней.

В двадцать восемь лет Энди стала заведующей целым гинекологическим отделением, потеснив со своего поста Грейс Шадон. Энди все обожали в госпитали, ее мягкий, но в тоже время жесткий характер покорял даже злопыхателей, ее умение, тонкое видение вызывало только уважение среди коллег. Ни для кого не было секретом, что через восемь лет ее отцу исполниться шестьдесят пять лет, и он должен будет покинуть свой высокий пост, и тогда начнутся склоки, Артур и Джейсон станут простыми рядовыми врачам и их место займет кто-то другой. Энди все никак не могла отговорить Аврору от профессии врача, Шон же только посмеивался, считая, что четырнадцатилетняя девушка слишком много мечтает. Отец Шона недавно умер, и его мать предложила им переехать а новый дом, как графу и графине Данви. Но Энди было очень комфортно в доме Рамсея и Джорджины, она продолжала пополнять его библиотеку новыми медицинскими томами, наверное, Рамсей гордился бы ей и Элеонорой, они ведь единственные кто выбрал эту стезю врача. Нэлли будет превосходным психологом, жаль, что Роберт выбрал стезю управленца, может их дети продолжат их династию. Как только Энди пришла к этой мысли, она решилась помочь Авроре в ее мечтаниях, ведь из нее и вправду получиться превосходный врач, с ее-то рвением ей только вершины покорять. Конечно, в их госпитале все уже злобно говорили, что скоро он станет лишь для семейки Йорков и их друзей, но разве это могло остановить талантливых людей?

В то лето Джастин Трейндж наслаждался этими ускользающими мгновениями зелени, жары и красок. Он радовался, когда в прошлом году победили консерваторы, лейбористы своими мягкими мерами и так загнали Англию в пропасть, из которой ей придется вылезать несколько десятилетий. Но и Черчилля он не понимал, зачем эта возня с союзом и хождение на задних лапках перед США, бывшая колония слишком многое о себе возомнила. Де Голль итак уже косо смотрел на них, презрительно называя Англию «пуделем Штатов». Дафна же полностью соглашалась с ним, что просто вызывало недоумение у элиты. Она стала настоящей красавицей, ни роды, ни забота о двоих детей, не могли ей запретить быть красивой женщиной. В свете она сияла ярче, чем когда-то леди Мария, ее острый язычок был еще острее леди Урсулы. Их семья только становилось сильнее под натиском времени, их незримые узы чувств, связывающее их крепче, чем простые обещания и клятвы. Им не нужно было доказывать свое превосходство, прошлое давно отпустило их, прошлое давно не имело для них значение, было только настоящее, то настоящее, которое бывает лишь только миг, то настоящее, благодаря которому завтра это солнечный день. Они были свободны от предрассудков, но в это лето наша историю начала закручивать новый виток, и эта история никогда не будет безоблачной. Времена менялись…