Английский сад. 2. Тернистая дорога

- Ты… ты… - тяжело дыша, все что она смогла сказать.

- С ума схожу… от тебя…

Он грубо впился в ее губы, Фредерик рванул блузку, маленькие пуговки со стуком разлетелись в разные стороны. Он взъерошил ее волосы, наслаждаясь ее голодными вздохами ему в губы. Она поспешно стала стягивать с него рубашку, желая, как можно больше ощутить его обнаженной кожи на своем теле. Он был слишком напорист и резок, все, что он делал, больше было похоже на насилие. Вера сделал глубокий вздох, острая стрела наслаждения пронзила ее, будто стены и потолок рухнули. От каждого его нового удара, ей казалось, она теряет сознание. Давно Вера не испытывала такого, давно она не ощущала себя такой счастливой и такой спокойной.

- Есть еще претензии? – грубо спросил он, освобождаясь из ее объятий.

- Нет, - вот, гад, подумала Вера, стаскивая полы блузки на груди.

- Вот и замечательно, - он вышел из комнаты, Вера ощущала, как в глубине его естества бьется его гнев. Ночью она легла рядом с ним, обнимая его за плечи. Утром Фредерик уезжал в Париж на научную конференцию.

Фредерик возвращался с гастролей домой, был канун Хэллоуина. Город загорелся сотнями огнями, в воздухе летало ощущение праздника, а вся эта утомительная суета заставляла подпрыгивать сердце от радости как у ребенка. Впервые он был счастлив, за пару дней до его приезда Вера отпустила себя, перестав себя терзать ревностью, и теперь она была свободной женщиной. Фредерик подходил к дому, смотря на балкон. Дверь распахнулась, из зимнего сада показалась Вера в тонком халатике, она смотрела куда-то вдаль, а, скорее всего на небо. Потом она перевела взгляд на калитку, широко улыбнулась, перекидываясь через перекладину.

- Федор! – крикнула она, - я сейчас приду!

- Жди дома, - он шел по наполовину заснеженной дорожке, когда Вера выбежала на улицу в легких тапочках. Он обнял ее, держа за талию, подняв над собой, - Сумасшедшая девчонка, замерзнешь ведь.

- Меня ты греешь! – как он соскучился по ее смеху. Она повисла у него на шее, он одной рукой держа ее за талию, а второй гладя ее волосы, понес в дом. Они оказались в кабинете, Фредерик прислонил ее к стене, теряя голову от аромата ее кожи.

- Я дичаю без тебя, - выдохнул он, приникая к ее губам.

- Что девчонки уже не греют твою постель?

- У меня есть только ты, и я люблю тебя, моя хорошая. Мне никто не нужен.

- О, Федор…

Она словно вынырнула из облака любви, когда он сел в кожаный диван. Вера, молча, смотрела на него, пытаясь скрыть истинные чувства. Потом не выдержав, она подошла к нему, опускаясь перед ним на колени.

- Я дура, - начала она.

- Определенно так, - весело сказал он.

Сейчас совсем не хотелось думать о плохом, думать о времени, которое неумолимо приближало к бездне, засасывающей их всех все сильнее. Сейчас хотелось просто дышать, просто жить, и не думать не о чем. Потому что, завтра может быть будет жестоким и неопределенным. Теперь время бежало по кровавой реке, обещая боль и слезы. Страдание – вот, главное слово их печального поколения.

₪

Они вновь были в Лондоне. Прошло уже почти девять лет с тех пор, как в последний раз они находились здесь. Лондон все так же, казался крикливым и напыщенным, а лондонские туманы намного хуже их ирландских болот. Но все же провинциальный Антрим блек на фоне чарующего Лондона. Эдвард снова приехал в столицу по делам, взяв собой Каролину, сына с невесткой и внуков. Он все еще пытался вернуть былое величие, но уже ничего не помогало, ирландцы приближались к своему краху. Каролина поддерживала его, постоянно подбадривая, но она как и Руфус стояли на идеях консерватизма, а Аделаида, вообще, молчала, да и ее мнение даже не рассматривалось. Эдвард надеялся, полагал, что кризис сильно ударил по бизнесу старшего сына, что он давно прогорел, но в Лондоне он только и слышал о сыне и его успехах. Он построил три завода за это время, а ему пришлось продать один. У Виктора особняк в Лондоне, а он не мог найти денег на должный ремонт замка. Виктор… везде он.

Каролина все же не очень любила Лондон, но не смотря на это она часто вместе с Аделаидой ходила по магазинам. В один из таких дней после похода по магазинчикам, они прошлись прогуляться в Сэнт-Джеймс-Парк. Каролина и Аделаида, вместе с Фрэнком и Адамом медленно прогуливались, пока не увидели женщину с тремя детьми. «Диана, - подумала Каролина, - черт бы, ее побрал!». Диана одетая в серые брюки и жакет, как у Марлен Дитрих, казалась совсем юной, белый воротничок торчал из-под жакета, а в вырезе блузки блистал кулон с жемчугом. Длинные волосы уложенные волнами, развевались на ветру, и венчал их элегантный кокетливый берет. Да, это был немного крикливый образ для Лондона, но Диану это не пугало. Рядом с ней крутилась рыжеволосая девочка лет четырех на вид в синем коротком платье и вязанном берете на голове. Не далеко от них бегали мальчишки: девяти и тринадцати лет; оба темноволосые, оба белокожие. Старший подтрунивал над младшим и сестрой, а их мать весело смеялась, бросая веселые реплики.

- Миссис Хомс, - услышала Диана, она обернулась на голос.

- Вот черт, - тихо выругалась она, - здравствуйте.

- Мам, а кто это? – спросил Роберт, - ты знаешь их?

- Ага, - Диана отпустила руку Элеоноры, а потом добавила, - к сожалению.

- Почему? – вновь задал вопрос Роберт.

- Дети, это мать вашего отца, ваша тетя и кузены, - со злобой сказала Диана.

- Ого, - Джордж даже присвистнул, - вот это да. У нас один дедушка – Рамсей.

- А Кэтлин? Она же его жена, - возразила Элеонора, - значит она тоже наша бабушка.

- Не думала что он женится после этой дамочки, - Каролина замолчала, но все поняли, что она имела в виду.

- И теть у нас четыре! – воскликнул Роберт, - было… О, если бы тетя Аманда не погибла, их точно было бы четверо.

- А когда вернется тетя Мария? – Диана заметила слабую ухмылку на лице свекрови.

- Не знаю, пока они в Берлине, - Диана опустила глаза, а потом пылающим взглядом посмотрела на Каролину и Аделаиду, - кстати, приходите к нам. Мы живем на Мелбори-роуд, Гарден-Дейлиас. Приедут Джастин с Кевином. Мы устроим семейный ужин, - заметив смущение смешанное с удивлением, Диана порадовалась.

- Что ж мы приедем, когда? – Диана улыбнулась, правда, Виктор будет бесится. Ну, ничего, она это уладит как-нибудь.

Конечно же, Виктор, как и Эдвард пришел в бешенство, но потом выслушав все доводы Дианы, понял всю ее затею. На выходные из Оксфорда приехали племянники, совсем еще не зная, что их ждет у Хомсов. Диана долго готовилась к этому ужину, она продумала все до мелочей. Что они будут есть и пить, из какой посуды, какая музыка будет звучать, что надеть, и как себя вести. Она решила достать один из фарфоровых сервизов Хомсов, на котором подадут все фирменные блюда их семьи, а граммофон будет играть блюз.

- Ты, как всегда ангельски выглядишь, - услышала Диана, Виктор обнимал ее за талию, они вместе смотрела на свое отражение в зеркале. Она выбрала кремовое с черной отделкой платье, обрамив глубокий круглый вырез ниткой жемчуга, плотно увитой вокруг шеи, увенчанной рубиновой брошь, - знаешь, я все думаю, жена Джорджа получит колье, а жене Роберта – брошь? – Диана коснулась неровной глади камня.

- Я отдам ее своей любимой внучке, - Виктор грустно рассмеялся.

- Думаешь о внуках, дорогая, - его ладони замерли на ее бедрах, волнительно согревая.

- Пора бы, - Диана отметила, как поменялось выражение лица Виктора.

- Мы стареем, - он отпустил ее, - хочу положить еще одну традицию, - он протянул ей красивые длинные в форме лианы серьги с изумрудами и бриллиантами.

- Какая прелесть, - она погладила камни, сняла свои жемчужные сережки, примеряя новые, - о, Виктор…

- Там я поставил герб. Антикварщик сказал, что это работа 18 века, что когда-то они принадлежали Бэсс Голд, - он умолк, Диана сотни раз слушала эти истории, - я их видел на одном из портретов в Хомсбери, он подарил их ей, когда решился женится на ней.

- Это не совсем наша реликвия, - возразила Диана, снимая серьги.

- Бэсс была Хомс, конечно же, наша, - он взял ее за руку, - когда Роберт надумает женится, он подарит это жене.

Гости приехали во время. Эдвард оглядел дом, легко можно во всем увидеть вкус Виктора, он безупречен. Эдвард заметил двух темноволосых юношей с пронзительным взглядом голубых глаз. Одному на вид было не больше двадцати, в второму чуть больше пятнадцати. Виктор представил их, внуки от Марии, как же хитра все-таки судьба. Он не сводил глаз с внуков, замечая, как внутренне они все свободны, потому что Виктор не старался всех подавить, как это делал он в свое время. Ужин прошел натянуто, молчание нарушали скупые ничего не значившие фразы, колкости, а иногда детские замечания. Все без исключения стало окончательно понятно, что мира не будет между ними никогда.

Все мечты Каролины разбились, как волны об скалы, вода смыла все ее воздушные замки. Все то, что она так страстно хотела обернулась же против ее семьи. Она, как Наполеон, строила далеко идущие планы, мечтая задушить недругов морально, но получилось, что все вернулось к ней. Ирландские Хомс уехали в Антрим с твердым убеждением, что бог наказал их за грехи Виктора и Дезмонда, первых мечтателях. Их холодная война началась задолго до начала настоящей. И успех стал мерной чашей всего, всей их жизни. И ирландцы уже не те достойные соперники, как раньше… Похоже, Виктор победил, это понимал и Руфус. Зависть снедала его, почему у того, кто не достоин наследия Хомсов получил все, а он ничего. Откуда такая не справедливость? Теперь лишь время станет их судьей. Оно покажет, кто из них прав, а кто не прав…

₪

Февраль - март 1939.

В 1938 году основные события разворачивались в других частях Испании, в дали от столицы, а под самим Мадридом обе воющие стороны держали оборону. Наученные печальным опытом весенних поражений на разных фронтах республиканцы начали строить под Мадридом полевые укрепления. Где оказался Джейсон, казалось, еще есть надежда спасти столицу, а там и всю страну. Подхалимы Франко из-за ссоры с Германией не могли предпринять атаку на хорошо укреплённый и защищённый город.[21] К 1939 году под Мадридом неимоверными усилиями горожане создали укреплённый пояс обороны. Этой зимой стало ясно либо они победят, либо для многих наступит темнота. Либо все, либо ничего…

Каталина уже не узнавала город, в котором выросла. Она часто бродила по мадридским улицам с фотоаппаратом в руках, снимая величие и трагедию одного города и целой страны. Старые до боли знакомые ароматы смешались с запахом гниющей плоти. Она больше не могла смотреть на голодных детей, что она пыталась обогреть и накормить. Глядя на них Каталина вспоминала своих дочерей, слишком долго они с Джейсоном находились в дали от дома, семьи, друзей. Смотря на обездоленных детей она ощущала, как под ее сердцем бьется жизнь. Кат ничего не сказала Джейсону, она знала, каков будет его ответ. Он будет ее умолять бежать через Каталонию во Францию, он не позволит их ребенку родится в этом жестоком мире. Но Кат не могла по-другому, словно судьба звала ее, словно что-то крепко держало ее здесь. Она все также остро нуждалась в его любви и ласки, чем тяжелее становилось жить в Мадриде, тем сильнее становилась их любовь. Она жаждала жизни, и только он мог наполнить ею до краев. Дышать тяжелее, словно железные тиски сдавливали ее грудь, она так отчаянно хотела жить, будто бы эта жизнь утекала от нее, как вода сквозь пальцы. Ее нельзя было ухватить, как птицу счастья за хвост. Да, она звала на другую сторону жизни.

С трудом достав новые сапоги для этой зимы, Кат теперь думала, где бы раздобыть новых пеленок. Она шла в глубоких раздумьях, совсем не замечая ничего. По ночам после той ужасной ночи она больше не ходила. Найдя члена «пятой колоны» и полиции мертвым в сточной канаве, полиция устроила настоящую чистку их района. Их спасло одно, что фашисты не могли считать себя хозяевами города, и чувствовать в нем себя уверенно. Спасло их также, что они являлись членами интербригады, и покровительство Диего, советские агенты отвели от Фоксов все подозрения.

- Каталина! – услышала она знакомый голос.

- Черт, - Каталина подошла к сестре. Последний раз она видела Теодору, когда той было восемнадцать и она вышла замуж за Рамона, с тех пор прошло тринадцать лет, - О, Тео!

- Ты вернулась в Мадрид? Когда? – «ага, скажу я тебе так все», - подумала Каталина, улыбаясь сестре, а сама в глубине души призирая ее.

- Нет, я давно здесь с начала войны,- ответила Кат.

- Ты с ним? – Каталина нахмурилась, понимая, что Теодора имеет ввиду Джейсона.

- Да, - проронила Каталина, - у него есть имя, вообще-то.

- Приходи к нам. Поговорим, увидишь всех. Поругаем Франко и похвалим Республику, - Кат кивнула. Почему-то она не доверяла сестре, где-то в глубине души она ощущала, что это ловушка, что не стоит даже соглашаться. Но все же часть ее души требовала встречи с своей семьей.

Она пришла домой, зная что ужинать придется хлебом с водой, а что еще оставалось делать. За последние два года она сильно похудела, если бы Джейсон под страхом разоблачения не носил бы глюкозу, то она точно бы превратилась в скелет. Да, прежней Кат больше не было. Черты лица обострились, а черные глаза из-за темных кругов под ними, казалось будто прожгут. На кухне курил Диего, Каталина запахнула старенький жакет, чтобы было теплее. Он как-то многозначно посмотрел на нее, а потом печально заговорил.

- Тебя хотят арестовать, - начал он.

- Не понимаю… - она тяжело сглотнула.

- Ребята рассказали что некий Рамон Баррадос интересуется тобой. Ты не знаешь какое отношение он имеет к тебе? – Диего обратил на нее свои темные пронзительные глаза.

- Знаю, он мой бывший жених, муж моей сестры. Но при чем здесь все это? – Каталина отвернулась от Диего, - почему ты решил, что это я?

- Потому что, он говорил о некой сеньорите Саргос, - перед глазами все завертелось, от страха внутри все сжалось, - будь осторожна, им что-то известно. Известно про того беднягу, - они замолчали оба, а потом она ушла. Из-за беременности она плохо себя чувствовала, нельзя это показать всем.

Она долго думала над всем этим. Она должна пойти в отчий дом, чтобы все узнать, это нужно, чтобы помочь выбраться себе из беды, иначе пострадают все, а этого нельзя допустить.

₪

Каталина не сказала мужу, куда она пошла. Она немного подкрасилась, хотя вся ее косметика пришла уже не в годность, но другого ничего не было. Надела синее трикотажное платье, в котором прилетела в Мадрид три года назад, и старое серое твидовое пальто, купленное еще в Лондоне, в той жизни. Она легко добралась до родного дома, милая девушка открыла ей дверь, помогла снять пальто, спрашивая, не угодно ли ей чего-нибудь. В Лондоне она постоянно слышала эту фразу, но сегодня ей впервые стало стыдно, война изменила ее, заставила восстать против своей природы, отвергнуть все свое богатое прошлое. Она осмотрела в дом, где не была шестнадцать лет, дом, что она видела в своих плохих снах. Он почти не изменился, все тоже, только в глаза бросалась потасканная помпезность.

- Дочка, - услышала она, из музыкальной комнаты вышла Ленора с Урбино, - как мы рады тебя видеть.

- Здравствуйте, мама и папа, - сухо сказала Кат, - а где Тео.

- Я здесь, - она обняла сестру, - ты изменилась.

- Лондон меня изменил, - Каталина слегка улыбнулась, сдерживая себя, чтобы не бросит пару колких фраз, - и мой муж, - прибавила она позже.

- А он где? – Урбино показал жестом, чтобы они все сели на софы.

- Он – хирург, папа, конечно в госпитале, - фыркнула она.

- А Джулия? – о, неужели, они помнят, что у них есть внучка, даже ее имя помнят. Вот это да…

- Джулия и Флер у родственников в Кенте, - Каталина старалась понять поведение своей семьи. Они были слишком насторожены, словно ожидая чего-то или кого-то. Часто посматривали на часы, и просто вяло поддерживали беседу. Что бы все это могло значить? И где Рамон? Чувство страха подкатывало к горлу, Каталина пыталась загнать его подальше, но оно почему-то хотело прорваться наружу, будто бы предупреждая ее. Только потом она поняла, что все это значило.

- Сеньорита Саргос, - в гостиную вошли трое мужчин, вместе с ними был Рамон. Он изменился за эти годы, и стал верной шавкой Франко и ему подобных. Почему они сказали – сеньорита, в этой комнате все замужние дамы, и почему Саргос. Они подошли к ней, Кат тяжело вздохнула, теперь-то она знала, что это все значило. Рамон не хотел признавать факт ее замужества, - вы арестованы за шпионаж и убийство подполковника Торреса.

- Значит вот она твоя месть, - Кат нервно рассмеялась, - Я больше не испанка.

- Ошибаешься, Кат, ты наша гражданка, а со шпионами и предателями у нас один разговор. Берите ее, и поедем скорее, - Двое сопровождающих Рамона схватили ее за запястья, надевая наручники и завязывая глаза.

Кинув ее в машину, как мешок с картофелем, повезли по разбитым дорогам, как какой-то хлам. Ее выволокли из машины, провели через двор, а потом по сырым узким коридорам. Толкнув ее в карцер на каменный пол, она ушибла коленку. С глаз сняли повязку, а с рук наручники. Пахло смрадом, фекалиями и мочой, на камнях можно было разглядеть пятна крови, а свет в тюремное окошко едва пробивался, от чего казалось, что стены давят на нее. Были слышны приглушенные стоны и плачь, грубые выкрики и тяжелые удары в двери. Ей стало не по себе, Каталину вырвало в углу. Она ничего не ела с утра, принесли баланду с плевками, наверное, чтобы еще больше унизить заключенных или, чтобы проверить на стойкость, кто готов терпеть унижения. Она отодвинула миску, забравшись на соломенный тюфяк с клопами. Ночью за ней пришли.

Ей снова надели наручники и повязку на глаза, ведя по узким коридорам. Она услышала, как отворилась дверь перед ней. Каталину подвели к стулу, грубо на него сажая. Волна страха подкатила к горлу, она взяла себя в руки, во чтобы, то не стало она не должна показывать, что ей страшно. Ей в лицо ударил запах дорого одеколона и табака, с глаз упала повязка, кто-то стоял позади нее.

- Ну, вот мы и встретились, - услышала она знакомый бархатный голос. Голос что когда-то шептал ей на ушко нежности и слова любви, голос, что когда-то ее заворожил и влюбил в себя, обещая, но не исполняя.

- Хочешь мстить?! – прошептала она, Рамон рассмеялся, садясь за свой стол, нависая над ним угрожающе.

- Хочу, чтобы справедливость восторжествовала, - он стряхнул с сигареты пепел, в его темных глазах пылал гнев.

- О чем ты? – она говорила так, словно бросает ему вызов, словно она объявляет ему войну.

- Ты меня бросила, вышла замуж за это ничтожество, которое ты же мне и поможешь уничтожить, - Рамон стал ходить по комнате, не отрывая глаз от Каталины.

- Не трогай Джейсона! Тебе не понять, что такое любовь! Я влюбилась в него, в его жажду жизни, в его красивые слова и дела. Я хотела всегда быть с ним! – на ее лице играла злая улыбка, от чего первые морщинки у губ становились более явными.

- Так, что забыла все?! А ты не сказала ему, как млела в моих объятьях, как готова была отдаться мне, если бы тебя не сорвал с места твой отец! – Каталина опустила глаза, она больше не могла смотреть на него, от каждого его взгляда ей становилось не по себе.

- После того, что мы вместе пережили все остальное просто пыль, - тихо произнесла она, глядя на свои коленки.

- Как же прозаично, Каталина, и как лживо! – он бросился к ней, сжимая ладонью ее горло. Ей стало тяжело дышать, все начало мутнеть перед глазами, - шлюха!

- Так я тебе не нужна, - прохрипела Кат.

- Не нужна, но я уничтожу вас двоих, - троих, подумала она, Господи, троих…

- Ты не добьешься этого! – выпалила она.

- Еще как! А теперь скажи-ка мне, где прячутся эти поганые коммунисты, - его лицо в паре дюймов от ее лицо пугало Каталину, она призвала всю свою храбрость на помощь.

- Я не знаю…

- Знаешь, дрянь, - Рамон схватил ее за волосы на затылке, оттягивая голову вниз, чтобы легко было бы заглянуть ей в душу. Она нагло смотрела на него, внимательно изучая. Когда-то его сломанный нос привлекал ее, она считала это признаком мужественности. Давным-давно она восхищалась его квадратным подбородком с ямочкой, любила гладить его скулы, пропускать сквозь пальцы темные волосы, как лионский шелк на ощупь. Но сейчас она испытывала только призрение и ненависть к нему. Он прятался за этой грубостью, скрывая свою истинную натуру.

- Нет, - она плюнула ему в лицо. Рамон опустил ее волосы, отходя от нее, а потом, вновь подходя к ней, и с размаху дал ей сильную пощечину, от чего Каталина упала со стула на холодный пол.

- Дрянь… Увидите ее, - приказал он, - надеюсь, что сеньора Саргос подумает обо всем.

В камере она устало опустила на тюфяк, щека мучительно ныла, а кожу кусали вши. Она проспала до рассвета, утром принесли опять баланду с плевками, которые Кат аккуратно сняла с каши, немного поев. Это Рамон приказал, он хотел ее унизить, так чтобы она захотела спасти свою шкуру, сдав всех, включая ее собственного мужа. Когда ее снова вели в допросную, она молила Бога придать ей сил. Ее снова посадили на стул напротив Рамона, он вновь задал ей старый вопрос, ожидая нужный для себя ответ.

- Давай, Каталина, спаси свою шкуру. Сдай его и других. Ведь твой муженек убийца, - прошипел Рамон.

- Я ничего тебе не скажу, потому что ты лжешь! – Каталина уже двадцать минут находилась в опросной, а он так и не смог хоть что-то от нее узнать.

- Сучка, - взревел он, он жестом подозвал двух верзил, те больно схватили ее за плечи. Твердые пальцы впились в мягкую плоть, но Кат сдержала себя, она даже голосом не подала, как ей плохо. Они опустили ее голову в чан с холодной водой, повторяя это вновь и вновь, - ну же, Каталина. Скажи!

- Я ничего не скажу! – отрезала она, жадно хватая воздух.

- Увидите ее.

Целый день ее никто не трогал, ей не приносили ни еды, ни питья. Каталина предпочла просто поспать, забыться во сне. Под ее сердцем все еще билась жизнь, она, как и ее мать хотела отчаянно жить, хотела держаться за возможность остаться в живых, и никого не предать. Когда на улицу опустилась ночь, ее снова отвели к Рамону. Чего он хотел от нее, что ему нужно от нее? Неужели, он не понял, что она совсем не хочет причинять вред любящим ее людям? На что он рассчитывает? Он еще раз задавал свои вопросы, и она каждый раз ничего толком ему не говорила.

- Дрянь, - прошипел Рамон, как его может любить Теодора, как вообще можно любить такое ничтожество? Он схватил ее за талию, поворачивая ее к себе спиной, тесно прижимаясь к ее телу. Рамон швырнул ее на стол, задирая к вверху платье, и сдирая вниз нижнее белье. Его горячий орган уперся ей в бедро, Каталина ощутила, как он резко вошел в нее, обрушиваясь на нее всей силой. Нет, она не будет кричать, она не будет стонать от боли. Нет, она не его вещь. По щекам бежали горячие слезы, она ничего не скажет ему, даже если он сотню раз изнасилует ее, - Педро, - сказал он, обращаясь к одному из своих верзил, - хочешь ее?

Еще тринадцать дней Каталина терпела этот ужас. Ее били и насиловали самыми изощренными способами, о каких она не имела представления. Ее опускали в холодную воды, топив, душили, так чтобы темные пятна плясали перед глазами, сажали в тесную клетку, в надежде, что она наконец-то что-то скажет им. Разливали по полу похлебку, выливали фекалии у двери, но и это не помогало, они не могли найти рычаг давления на нее. Все было тщетно, Каталина приняла важное решение для себя. Ради любви стоило сделать это.

₪

Незадолго до рассвета дверь ее камеры распахнулась, на пороге стоял светловолосый священник. Кат поднялась с тюфяка, пытаясь встать, но ноги почти не держали ее. Она почти не ела все эти дни, ее постоянно рвало, и она плохо спала, испытывая вечную боль.

- Как Мадрид еще стоит? – спросила она слабым голосом.

- Мадрид сдался, - она тяжело вздохнула.

- Значит, мы проиграли.

28 марта Мадрид сдался, и никто, никто за эти годы не помог Испании, и теперь Испания пала под натиском фашистов. Кто следующий? Они позволили захватить этому авантюристу Гитлеру Чехословакию, разрешили им свернуть с истинного пути Испанию. Мир катился в пропасть. Все было почти напрасным. Теперь это стало достоянием истории. Эта была величайшая победа темных сил, миру предстояло пережить самую великую битву.

- Меня прислали исповедовать вас, - Кат очнулась от слов падре Антонио, - они сказали, что они не звери.

- У меня нет греха. У вас есть бумага и ручка? – спросила Каталина, падре кивнул, - вы передадите мое письмо и вот это, - она вытащила из-под тюфяка кулон, с фотографиями дочерей внутри.

- Я передам, ни о чем не думайте сеньора… - падре Антонио запнулся.

- Фокс, - закончила Каталина.

- Бог все простит, - он подождал, пока она напишет письмо, а потом ушел, скажет этим извергам, что сеньора каялась в изменах мужу. Она так молода, а ее уже ведут на расстрел. Почему жизнь так не справедлива? Своей ложью падре Антонио хоть спасет жизнь ее несчастному мужу.

На восходе солнца за ней пришли. Ее вывели на улицу, воздух был необычайно свежим сегодня, легкий ветерок колыхал волосы, а зарево, как пролитая алая кровь, озаряло все своим светом. Каталина в последний раз видела рассвет. Последний рассвет без Джейсона. Ее приставили к стене, она подняла глаза к чистому небу, ожидая вечного света. Она не могла смотреть в глаза своих убийц. Она думала о дочерях и Джейсоне, думала о Лондоне, и друзьях. Коснулась ладонью живота, там все еще билась жизнь, ее не смогли убить. Дали команду, открыли залп. Она не чувствовала боли, только, как жизнь уходит из нее. Каталина опустилась на землю, успев только прошептать:

- Я люблю тебя, Джейсон.

Дали еще один залп, темнота окутала ее навсегда…

₪

Диего открыл дверь, на пороге стоял священник, он не знал, что и сказать. После того, как ему стало известно, что арестовали Кат, вся его русская команда и испанские коммунисты ожидали, что к ним заявятся фашисты. Каталина ведь знала, где они обитают, приносила им сведения, так как она была истиной испанкой и ей было легко скрыться в толпе людей, легко узнавать их мысли и тайны.

- Вы сеньор Фокс? – спросил он, его голубые глаза наполнились слезами.

- Нет, Джейсон тебя ищут, - вышел высокий блондин, - может зайдем.

- Меня просили передать вам это, - падре Антонио протянул Джейсону письмо и кулон Каталины, - я видел сегодня утром вашу жену.

- Ее отпустили? – спросил нервно Джейсон. И Диего, и он понимали, что надежды почти нет, почти наверняка ее расстреляют, или же сошлют в лагерь. Но ни ему, ни Диего не хотелось убивать надежду, еще хотелось верить в чудо.

- Нет, я думаю, она уже там, где всем хорошо, - падре Антонио замолчал.

Джейсон открыл кулон жены, вспоминая, как он ей его подарил, как она радовалась тогда, как прощалась с дочерьми, пряча в него фотографии дочерей. Джейсон развернул письмо, вчитываясь в последние слова жены, адресованные ему.

Милый, любимый Джейсон,

Миленький мой, не вини меня ни в чем, отдав свою жизнь, я спасла тебя и других. Я не смогла по-другому, ведь они грозились убить тебя. Ты должен жить, любимый. Прошу, живи ради меня, дыши ради меня. Я всегда буду с тобою рядом, в твоем сердце. Прости меня за все, дорогой.

Люби наших дочерей, воспитай их сильными и честными, верными и надежными. Я знаю, что больше никогда не увижу их, не увижу Джулию в свадебном платье, не увижу Флер взрослой, но это должен сделать ты за меня. Отдай им всего себя за меня, а я буду всегда с ними душой. Пусть они смотрят на небо и видят меня, пусть чувствуют ветер и думают обо мне. Скажи, что я любила их, скажи, что я не могла поступить по-другому. Когда Джулии исполнится восемнадцать отдай ей пол- галереи, вторую половину, когда вырастет Флер.

Я люблю тебя. Я любила тебя все эти шестнадцать лет, и люблю тебя до сих пор. Вечность станет нашей тайной, она скроет нашу любовь. Я боюсь думать, как бы сложилась моя жизнь без тебя. Встретив тебя в нашем любимом городе, ты помог мне, обрести себя. Ты научил меня жить, ты открыл мои таланты. Я боялась без тебя жить и дышать, но теперь ты должен это сделать. Я так люблю тебя, что внутри все разрывается. Не хочу повлечь тебя за собой, хочу подарить тебе жизни, которую не смогла сберечь сама. Я носила ее под сердцем…

Прости меня… прости, что не сказала тебе, прости, что не позволила тебе увезти меня отсюда, прости, что увезла нас сюда, и погубила нашу семью. Я погубила нас, и спасла тебя. Просто прости меня… Мне так больно, мне так трудно… Потому что, этот рассвет я встречу без тебя, рассвет, что примет меня в объятья света.

Я люблю тебя. Живи ради меня…

Твоя любящая жена Каталина.

Строчки, буквы все поплыло перед глазами Джейсона, внутри, что-то мучительно сжалось, а потом лопнуло. Это было его сердце. Как он будет жить без нее? Разве можно ее винить? Он тоже не мог поступить по-другому. Он не мог не привезти ее сюда, не мог не считаться с зовом ее сердца. Не хотел, чтобы она упрекала его потом всю жизнь, а он винил бы себя во всех ее душевных терзаниях. Честь и долг свились с любовью, жизнь сплела витиеватые кружева, кто знает, как переплетутся пути-дороги в будущем.

«Ах, Кат. Ты осталась там, где находилось твое сердце. Ты там, где расцвела наша любовь, а я? а я верну свое бренное тело, пустое без любви, домой, туда где мы были счастливы. Но я не хочу домой, там все напоминает мне о тебе. Наш ребенок, ты забрала его с собой, но я не виню тебя. Господи, я умру без твоей любви. Я жить не хочу без тебя! Почему ты решила все одна? Хотя я тебя понимаю, ты думала также как и я. Любовь это боль. После сладкой любви, трудно пробовать плод нелюбви. Ты это, Кат, знала всегда».

₪

Сентябрь 1939.

1 сентября Германия напала на Польшу, сделав это самым подлым способом. Итак, Польша стала первой жертвой Германии. Англия и Франция поспешили объявить войну нацистам, стало понятно боевые действия скоро начнутся. Мир замер в ожидании, ибо Гитлер жаждал быстрого удовлетворения, а другие не хотели принести большие жертвы. Началась очередная мировая война, вспыхнуло пламя. За неделю до этого Германия и СССР подписали договор о дружбе.

- Как ты думаешь, что это? – спросил Виктор Фредерика, когда они вчетвером ужинали на Хэрфорд-стрит. Виктор кинул на стол газету с карикатурой на Сталина и Гитлера, где один невеста, другой жених.

- Я не думаю, что это союз. Большевики не дураки, - Фредерик говорил горячо, сильно при это жестикулируя, - Здесь кроется что-то другое. Возможно, Сталин боится что ему придется отпираться от нацистов, и бороться с подружкой Германии на востоке.

В конце сентября Виктор принял важное решение для себя и своей семьи. Друзья восприняли это спокойно, дым еще не пошел, стоило ли так беспокоиться? Но, как покажет время, Виктор, будто чувствовал, что Европа уже никогда не будет прежней. Артур решил, что он останется в Лондоне, их дом находился на юге-западе и вряд ли немцы будут его бомбить. Фредерик и Вера тоже остались в столице, он как и Артур, считал, что нельзя бросать «Хомс и Ко» на произвол судьбы. Сайман остался так же в городе, они с Роуз мало теперь общались, только сын связывал их.

- Диана, собирай самые ценные вещи, остальное нужно спрятать в погреб, в тайный шкаф, мебель завесим. Мы уезжаем в Аргентину к моей тетке.

Они бежали за океан от войны, бежали туда, где будет мир. Они еще не знали, что судьба разлучит верных друзей, навсегда расколет мир до и после, проведя толстую линию во времени. Предстояли годы борьбы мира за счастье. Подули холодные ветра, влекущие за собой беды. Что же ждало их дальше? На этот вопрос ответ знало только время…

«Человеческая жизнь – это то, что человек приобрел и что он стремиться приобрести»

Дж. Голсуорси «Сага о Форсайтах»

Глава третья.

Битва за мир.

Октябрь 1939.

Листья ложились на землю изумрудной и опаловой россыпью. Солнце проникало сквозь плотно сплетенные в причудливые узоры ветки, опаляя светом траву, терявшую свою свежесть. Ветер поднимал пыль с дороги, кружа ее вместе листьями. Сев на жесткую траву, достав из коробки из-под любимых маминых туфель старенький фотоаппарат, она стала снимать. Джулия любила делать снимки, она находила, как ей казалось, самые удивительные мгновения жизни. За четыре года она повзрослела, она поняла, что для нее все поменялось. Живя вдали от Лондона, не видя своих друзей, ей пришлось стать опорой для своей маленькой сестры. Она полюбила Кент, и полюбила Беверли-Холл, но она скучала по своей семье. Наступил уже октябрь, война в Испании давно закончилась, и родители должны были давно вернуться в Лондон. Она все гадала что же могло их задержать? Первый год письма приходили часто, потом все реже, в через два года после их отъезда совсем перестали приходить вести из Испании.

С Флер и Андрианой они были очень близки, не смотря на то, что Джулия являлась самой старшой из них троих. В Бененден, где она училась, у нее было не так много друзей, девочки относились к ней предвзято. Не нравилась ее открытость, Джулия говорила все напрямую, не прикрывая истину красивыми словами. Невзлюбили и ее испанскую страстную натуру. Она говорила глубоким голосом, она смотрела томным, но не вульгарным, взглядом. В ее образе всегда скользила непринужденность. Темноволосая, кареглазая со смуглой кожей, она скорее напоминала южную красавицу, нежели северную розу. Этим августом ей исполнилось четырнадцать, совсем скоро и она впорхнет во взрослую жизнь.

Девушка прошла в дом, она заметила Эверта, сына Риса, целующегося со своей новоиспеченной женой Морион. Ее кольнул острый укол ревности. Эверту было всего лишь двадцать четыре, а он уже был женат на простушке Морион. Что он в ней нашел? Что же в ней красивого? В этой плоскогрудой, как бревно, холодной блондинке? Этим летом она поняла, что влюблена в него. Он рисовал, как мама, правда его картины были несколько странные, смысл в них приходилось искать долго. Не для кого не секрет что Рис и тетя Маргарет познакомились на выставке Эверта в галереи Каталины, и все знали, что сама Кат находила его работы несколько темными и мутными, но что-то в них все-таки было. Джулия бросила взгляд на эту сладкую парочку. Эверт прижал Морион к стене, дневной свет бросал золотые отблески на его персиковую кожу и рыже-золотистые волосы. Она млела от его пронизывающего взгляда, отводила лицо, чтобы не встретится с ним глазами, чтобы не сойти с ума от этих серых глаз напротив.

Джулия прошла в гостиную, где уже все было готово к чайной церемонии, и где были все кроме молодого Кендалла и его уродины, похожей на пуделя, и прислуживающей, как спаниель. Как же актуальны слова Мэри Уоллстонекрафт.

- Кто-то приехал, - прокричала Андриана, подбегая к окну в гостиной. Джулия пожала плечами, положила коробку на диван, аккуратно положив мамин фотоаппарат.

- Боже мой, Джейсон, - Маргарет показалось, что она увидела приведение.

- Всем привет, - сказано это было, как безрадостно, в его голосе звучала боль и печаль. Джулия увидев отца, соскочила с дивана, чуть не опрокинув коробку.

- Папа, - он распахнул для нее свои объятья, - папочка…

- Ты совсем выросла Джулия, почти невеста, - он вдыхал аромат духов Кат, а на запястье девушки красовался ее тоненький золотой браслет с жемчужной подвеской. Она явно старалась подражать матери. Джулия распаковала часть вещей, привезенные из Лондона, Каталина все сетовала, что нельзя оставлять квартиру с вещами. Как же Джулия стала похожа на мать, примеру сестры последовала Флер, - а ты больше не малышка, а красивая девчушка, - Флер подросла. Они с Джулией были совсем разными, Флер блондинка, голубоглазая – северная красавица. «Как ангел и демон», - подумал Джейсон, прижимая к себе дочерей, - как я рад вас видеть.

- Папа, а где мама? – он тяжело вздохнул, боясь и ожидая одновременно этого вопроса.

- Мамы нет… она… - Джейсон набрал полную грудь воздуха, - ее расстреляли, - повисла тишина, - в марте. Я не смог приехать к вам, простите меня. Два месяца я помогал скрываться коммунистам и русским, а потом жил во Франции, но началась война…

Джейсон замолчал, увидев как боль отразилась на лицах дочерей. Джулия сдерживала слезы, а Флер стирала их украдкой. Остальные смотрели на него с сочувствием. Джейсон продолжал обнимать девочек, чувствуя, что это пытка для него, что смотря на них он вспоминает о Каталине. Она была так молода, ей было всего лишь тридцать шесть, еще вся жизнь впереди, и ее безжалостно отняли.

- Она просила меня через священника вам отдать это, - он протянул Джулии конверт из коричневой плотной бумаги, перевязанный толстой почтовой веревкой, - я думаю, вам следует открыть его наедине.

Джулия взяла за руку Флер, они ушли в спальню старшей сестры. Всю дорогу Джулия еле сдерживала слезы. Теперь она должна заменить сестре мать, а отцу помощницу по дому, пока он не жениться. Женился же папин учитель, Рамсей Грандж, спустя много лет, и женится и он, когда боль окончательно его отпустит, а она станет совсем взрослой. Закрыв плотно за собой дверь, Джулия посадила Флер на кровать. Лужок, их серо-рыжий кот, как ржавое поле с серыми земляными плешами, приветственно промурлыкал. Девушка разрезала веревку, из конверта выпало письмо и мамин золотой кулон в форме сердца.

- Прочитай вслух, - попросила Флер.

Милые мои девочки,

Я знаю, что никогда вас больше не увижу, и мне от этого больного. Очень больно. Все дни своего заточения, после каждой пытки я смотрела на ваши портреты, постоянно в мыслях находясь рядом с вами. Вы имеете полное право меня осудить, сказав, что я плохая мать, но я любила вас всем своим сердцем. Джулия тебе будет очень тяжело сейчас. Ты должна стать наставницей Флер, должна ее научить быть сильной и храброй, всегда живущей своим умом. Вы должны быть такими. Сильными и несгибаемыми, свободолюбивыми и не зависимыми.

Этот кулон отдай Флер, а мое золотое кольцо с фиолетовым аметистом себе. Пусть это будет вашей маленькой памятью обо мне.

Я люблю вас.

Ваша мама.

Джулия обняла Флер, плотина прорвалась, на нее обрушилась волна чувств, и она зарыдала. Они долго плакали, утешая друг друга, еще не зная, что у все их страхов и опасений, комплексов и проблем станет ключом этот день, когда они потеряли свою мать, когда им пришлось расстаться с прежней жизнью. Джулия прощалась с детством навсегда, чтобы стать сильной ей пришлось заново родиться в боли и горе.

₪

- Мне нужно съездить в Лондон, - начал Джейсон, они все сидели за обеденным столом, пили чай и молчали, у Кендаллов не было принято говорить за столом.

- Мы вернемся в Лондон? – спросила Джулия, поглядывая на Эверта, потому что он туда отправлялся.

- Дочь моя, идет война, - язвительно ответил Джейсон, - нужно быть подальше от столицы, ее будут наверняка бомбить.

- Ты бросишь нас здесь, а сам будешь жить там? – Джулия еле сдерживала свои эмоции, как он мог так поступать? – Кент тоже не самое безопасное место!

- Нет, мне нужно проведать друзей, я буду работать здесь, хороший врач еще никому не помешал. Тем более, дорогая, здесь наши летчики, а это верный залог безопасности хотя бы чуточку.

Джейсон приехал в Лондон, ощущая боль, с которой он немного успел смериться и научился жить. Лондон уже не был тем крикливым и праздным, как прежде, тишина наполнила улицы, словно выжидая чего-то, город делал вид, что живет как и раньше. Неискушенный человек не заметил этого состояния Лондона, но только не Джейсон, выросший в столице. Да, Лондон, его любимый город, за четыре года изменился. Все те же ароматы, все те же краски и музыка, но магия этих площадей и проспектов перестала так завораживать, как в начале этого минорного десятилетия. Джейсон вошел в свою квартиру во французском квартале, чувствуя, как его одолевают воспоминания. Прошло полгода, он так и не смог отпустить себя, по ночам ему снилась Кат, а смотря на Джулию он видел жену. Однажды он сказал ей, чтобы она не копировала Каталину, не пользовалась ее духами, не надевала ее вещи, не говорила так, как она. Ее можно было понять, мать стала для нее примером, но это сбивало с пути смирения Джейсона.

Проведя пару дней в квартире, дождавшись выходных, он решился навестить сначала Веру и Фредерика Сван. Он приехал к завтраку, прислуга торопливо открыла дверь, он даже не дал ей, известить хозяев. В гостиной его встретила светловолосая девочка, похожая на мед, так как кожа, волосы и глаза именно такого оттенка. Он понял, что это Елена. Как же она выросла, она младше Джулии всего на два года, но выглядела почти так, как она.

- Здравствуй Хелен, - Елена уже смерилась, что ее имя в устах англичан звучит немного по-другому, - помнишь меня?

- О, дядя Джейсон, - воскликнула она, - а где Джулия?

- Она в Кенте, я передам ей привет, - он двинулся в строну столовой, - где твои родители?

- Они в столовой пьют кофе, - Джейсон открыл дверь столовой, Вера с широко распахнутыми глазами, напоминала ему ту девчонку, что прибыла недавно из России.

- О, Джейсон, - Фредерик встал, обнимая прерывисто друга, - а, где Кат?

- Кат расстреляли в марте, - старательно скрывая чувства, ответил он.

- Мне очень жаль, - прошептала Вера, - как ты?

- Учусь жить без нее. Чертовски сложно, - он изобразил слабую улыбку, - а как вы?

- Мы неплохо, компания работает, хотя чего я вру, - Фредерик посмотрел на друга, - Аманда умерла в прошлом году в феврале, разбилась на машине.

- Как такое могло случиться? – Джейсон отпил кофе.

- Все очень сложно, друг мой. Сайман завел интрижку, почти ровесница его дочери, она забеременела, родила сына, Аманда узнала. Домой она ехала видно собирать вещи, - Фредерик перевел дыхание, - прости.

- Я налью тебе чая, - Вера плеснула из второго заварочного чайника чай в другую чашку.

- Как давно это длиться? – спросил Джейсон.

- Что? А это?! Теа уехала в Голливуд прошлым летом, - добавил Фредерик.

- Ты не ответил, как давно?

- Пару лет, - поняв, о чем спрашивает мужа Джейсон, сказала Вера.

- Понятно, кто ставил диагноз? – продолжал расспрос Джейсон.

- Слушай, следователь, хватит, сам разберусь, - отрезал Фредерик.

- С этим не шутят, - Джейсон вытер губы салфеткой, в Марселе, где он жил после Испании, ему пришлось заново постигать манеры, которыми он безукоризненно владел в той жизни, до этой войны.

- Сам знаю, - пробурчал Фредерик.

Они еще долго проговорили, а потом Джейсон ушел, до наступления сумерек он должен был успеть в Портси-хаус проведать Саймана. Старенький «форд» с трудом завелся, Джейсон позволил пользоваться своей машиной Вере и Фредерику, но по всей видимости они почти на ней не ездили. Джейсон оставил автомобиль у дома, свет горел только в кабинете Саймана. Прислуга сразу узнала его, впуская в дом. Он безошибочно двигался в сторону кабинета друга. Он постучался, услышав приглашение, зашел. Сайман поднялся, на его лице застыло немое удивление.

- Здравствуй, Сайман, - Джейсон прерывисто обнял Саймана.

- Как твоя жизнь? – Сайман постарел за эти годы, похоже последние события выбили его их привычной колеи.

- Как у всех вдовцов, - просто сказал Джейсон, присаживаясь в кресло.

- Значит Кат погибла, - выдавил из себя Сайман, понимая, что их боль общая, похожая.

- Нет, ее расстреляли эти ублюдки, - он еле сдерживал рвущийся наружу гнев, - я знаю о тебе, сочувствую. Но как ты мог допустить все это? Ты ее любил и предал!

- Ты ничего не знаешь! – прошипел Сайман, - Тебя здесь не было! Знаешь, что я пережил за эти годы?! Ее ненависть к Теа убила во мне все, все, что было во мне доброго. Я нуждался в любви, и ту появилась Роуз. Да, она старше моей дочери всего на четыре года, но мне было хорошо с ней. Она забеременела, родила сына, Теа нас поддерживала во всем.

- Как та девушка и твой ребенок? – Джейсон залпом выпил виски.

- Я редко ее вижу, а Джулиана я очень люблю. После смерти Аманды все стало каким-то сложным, - Сайман потупил взгляд, - ты вернешься в Лондон?

- Нет, я остаюсь в Кенте с дочерьми.

- Я тебя понимаю, - прошептал Сайман, - бежишь от воспоминаний.

Джейсон еще не был готов увидеть остальных. Воспоминая обрушились на него с новой силой, будто на него упал пятиэтажный дом. Он терялся в этом городе, смотря на знакомые вывески, на зеленые сады, гладь Темзы, ощущал, как внутри него все переворачивается. Проезжая мимо галереи Кат, он почувствовал очередной приступ одиночества. Только через пять дней собравшись с силами, он решился навестить Артура и Урсулу.

В Грин-Хилле жизнь, как всегда кипела. Джейсон отметил, как вырос Чарльз, юноше исполнилось уже восемнадцать, он поступил на журналистский факультет, мечтая стать поэтом, хотя он боялся славы и признания. Темные кудри завивались на лбу колечками, темные глубоко посаженные глаза казались пугающими, в Чарли было что-то, что отталкивало. Энди, ровесница Джулии, выглядела вполне взрослой и обаятельной девушкой. Такая же зеленоглазая шатенка, с острым язычком и пытливым умом, как ее мать.

- Все также влюблена в медицину? – подколол ее Джейсон.

- Да, - ответила она, поднимая нос к верху. Впервые, за столько месяцев он по-настоящему рассмеялся.

Он остался на ночь в доме Урсулы и Артура, проговорив с ними до полуночи. Артур за эти годы изменился, он стал жестче что ли, когда Джейсон покидал Лондон, Артур занимал всего лишь лидирующую позицию в госпитале, но сейчас он стал заведующим. Конечно, каждый день приходилось трепать нервы, дома приходилось бороться со странностями сына, и поддерживать внутреннее стремление Энди, ведь из нее получиться потрясающий врач, стоит вспомнить только, как она стала ассистенткой отца, спасая мать. Одна Урсула осталась все той же. В свои тридцать девять она выглядела безупречно, все также покоряя общество своим умом и красотой. Времена изменились и они все вместе. Они уже не являлись теми юнцами, готовыми покорять этот неприступный Лондон, бороться за любовь и играть пышные свадьбы. Их времена безропотно уходили в прошлое, а вместе с ними и они, выдвигая вперед новое поколение – их детей.

Гарден-Дейлиас встретил Джейсона холодным молчанием. Он вошел в дом, замечая пустые комнаты, завешанные стены и окна, похоже кроме Барбары здесь никого нет. Барбара пугливо смотрела на него, протянув ему какой-то конверт.

- Где они? – Джейсон столько лет не видел Хомсов, для него было разочарованием, что они продавали дом.

- Уехали три недели назад в Аргентину, у сэра Виктора там живет тетка, - ответила служанка, - сэр Виктор уехал из-за войны…

₪

Наконец-то свобода! Наконец-то она избавиться от страха, каждый раз подступающего к горлу, видя лица и слыша голоса своих мучителей. Сможет спокойно спать, не смотря на войну, обнять сыновей и увидеть друзей. Вдохнуть и исцелиться окончательно воздухом Лондона. Она с радостью покидала Берлин, позади остались все невзгоды. Лондон ждал их с Вильямом. Правда новости ее не совсем обрадовали.

Вильям в возбужденном состояние пришел к жене, он стал кидать кипы своих бумаг со стола в старый кожаный чемодан. Мария долго наблюдала за ним, стоя на пороге, не решаясь зайти в комнату. Неужели провалилась очередная операция, или еще хуже их деятельность рассекретили, и им пришлось скорее заметать следы. Мария шагнула к мужу.

- Что случилось, дорогой? – спросила она с тревогой.

- Мы уезжаем из этой дыры! – крикнул он, - мы уезжаем! Все война началась, этот идиот Чемберлен проглядел все на свете. Он не мир привез нам из Мюнхена, а позор! – это было, как раз 2 сентября, когда Англия и Франция объявили войну Германии, - Господи, только коммуняги оказались правы! Он разделается с нами, а когда те подготовятся, дай Бог, задавят этих треклятых немцев!

- Когда мы едем? – спросила Мария, ощущая, как волнение захватывает ее.

- Через неделю, неделю мы побудем во Франции, а потом в Англию, - он улыбнулся ей, притягивая ее к себе.

- Счастье, а вдруг тебя опять куда-нибудь пошлют? – с тревогой в голосе задала она вопрос.

- Не отправят, меня позвал Черчилль, в адмиралтейство, я нужен своей стране там, а не где-нибудь, - Мария счастливо вздохнула, Вильям нашел ее губы, приникая к нем в нежном поцелуи.

Приехав в Лондон, Мария не могла надышаться его воздухом, она не могла не налюбоваться этим городом, что звал и манил ее в юности. Долгих шесть лет она умирала от расставания с ним. Мария сразу же принялась вновь обустраивать свой дом на Виктории-роуд, приглашая в гостей, давая понять всем, что она все та же, ослепительная леди. Ей было всего лишь сорок два, но она смогла сохранить былую молодость и привлекательность, для всех казаться феей. Мария горевала по Аманде, по Каталине, переживала за Теа и брата. Она не застала их всех и все из-за этого проклятого Берлина. Брат оставил ей длинное теплое письмо, сообщая, что решил спасти свою семью. Конечно. Это было немного эгоистично с его стороны, а что еще ему оставалось делать. Сейчас они все, старые друзья, старались жить, как могли, не взирая и не опираясь ни на кого. На Артура свалилось бремя ответственности, и конечно, он и не думал уезжать из города, да и Урсула сказала, что будет помогать всем во время войны. Джейсон остался в Кенте, убегая от воспоминаний. Вера аргументировала тем, что кто-то же должен защищать культурные ценности Британской империи. Фредерик не мыслил, как он главный фармацевт, бросит Лондон в трудные минуты. Война разделила их, развела в разные стороны и возможно уже навсегда.

- Мама, я ухожу на войну, - заявил Кевин. Мария посмотрела на него, совсем не понимая сына, зачем ему это, неужели война его удел?

- Ты с ума сошел! Пока они все сидят в окопах, но подожди, все не будет так легко, как ты думаешь, - ответила она.

- Я знаю, я хочу быть полезным своей стране, как отец, - Кевин отвернулся от матери, - мы же Трейнджи, мы просто обязаны служить своей родине.

- Ты еще и Хомс, и им абсолютно не обязательно служить своей стране, - заключила Мария, - каждый раз, как кто-то из нашей семьи пытался жить так, то что-нибудь да случалось.

- Я сыт этими байками, мама, - Кевин снова повернулся к ней, - когда, ты поймешь, что я не тот мальчик! Мне уже двадцать один! Я хочу сам все решать! – самодовольный мальчишка, подумала Мария, и тут же одернула себя.

- О, в этом ты Хомс! – Мария истерично засмеялась, - спроси у дяди Джейсона, он тебе расскажет, как там было сладко на войне!

- Я спрашивал. Этот вопрос закрыт, мама! Ты всегда твердила, что будешь разрешать выбирать свою судьбу, что в этом ты отличаешься от своих родителей. Но сейчас, я вижу, ты не лучше их, - широкими шагом он вышел из комнаты, оставляя мать в раздумьях.

Он прав. А чем она лучше Каролины? Она поступала так же, как и она, абсолютно нехотя считаться с мнением и решением сына. А он ведь вырос, и уже давно. Славу Богу, что Джастин не выкидывал подобных номеров, он хотя бы понимал, что пока ему необходимо учиться. Мария ожидала, что Вильям будет придерживаться такого же мнения, как и она, но он оказался на стороне сына. После Нового года Кевин собрался воевать с немцами.

Мария снова пережила тот ужас переживаний, что и пережила четверть века назад. Время «долго перемирия» ушло в прошлое, пришла новая эпоха. Кто знает, какую карту разыграет новое время.

₪

Ноябрь - декабрь 1939

Буэнос-Айрес заворожил их всех, очаровал своей непонятной магией, заманил в сети нотками аргентинского танго, и ароматами аргентинского вина. Прилетев в Аргентину, Виктор пожалел, что хорошо говорил по-французски, и совсем не знал испанского. Как же ему сейчас не хватало Джейсона или Каталины. Только в столице этой чудной страны, он заметил, что Джордж не плохо говорит, наверное, научился у Джулии, и смог легко объяснять таксисту, куда их везти. Они ехали молча, в разных машинах, каждый из по-своему прощался с Англией, кто знает сколько они пробудут здесь. Виктор строил планы, подумывал через пару-тройку лет отправить Джордж в Америку получать образование, если война затянется. Война, только это слово звучало в голове, оно вытеснило все прежние мысли о старых заботах.

Поместье «Приют Мечты» поразило их своими размерами. Зеленые поля, осиянные горячими лучами благодатного поля, отдаленно напоминая Ирландию. Трава только после дождя становилась плотным благоухающим ковром. Дожди здесь были нечастыми гостями, но когда они шли, в отличии от лондонских, (порой казалось они вечные) совсем не утомляли. Радуга раскидывалась на глубоком, бездонном небе, смотря на которое казалось смотришь в бесконечность. Вокруг поместье Ленце почти не было деревьев, почти не слышался шелест листьев, не чувствовалось утренняя свежесть леса. Роскошные фруктовые сады настолько одурманили разум, заволакивая другие воспоминание о других ароматах. Часто скача по пыльным дорогам, можно было беспредельно долго смотреть на линию, где небо встречалось с землей, сливаясь в мягком объятье. Впервые оказавшись у секвойи, Виктор почувствовал связь с детством. Дерево было испещрено надписями – признаниями в любви и верности. Чего только оно не повидало за свою длительную жизнь. Их жизнь здесь отличалась от лондонской, другие люди, другие мысли, другой мир, к которому они быстро привыкли, но в глубине души отвергали его.

Их встретила маленькая служанка темненькая служанка, говорящая на английском. Трехэтажный коричневый с белой отделкой дом просто утопал в английских и тропических цветах. Колонны подпиравшие огромный балкон, где находились кресла и столики, обвитые лианами, на каждой ступеньке ведущей в дом стояли кадки с маленькими кустами роз, а перед входом в дом рос в расписном горшке гибискус. В гостиной стало прохладно, во время сиесты солнце всегда необычайно горячо. Виктор оглядел стены обитые небесно-голубым муаром, резную мебель из красного дерева. К ним вышел седой мужчина под руку с молодой дамой. Диана улыбнулась, поздоровалась. Женщина помогла сесть мужчине в кресло обитое плюшем.

- Я Виктор, помните меня, - поняв, что перед ним Даниэль Ленце, начал Виктор.

- Отчего же помню. Кристины нет, - он вздохнул, - она умерла полтора года назад.

- Нам очень жаль, - вставила Диана. Виктор всех представил.

- Это моя дочь Мелоди, - его кузене было всего лишь тридцать пять лет. Она совсем не была похожа на женщину из рода Хомс. Тоненькая, маленького роста, со светлыми волосами собранными в греческий узел, серые глаза, как у Даниэля ярко сверкали в полумраке гостиной, - Консуэло, - Даниэль позвал кого-то, из светлого коридора выбежала темноволосая девчушка, примерно ровесница Роберта, - а, это моя внучка. Познакомься, это твои кузены Роберт и Джордж, и кузина Элеонора.

- Я не буду с ними играть, - фыркнула она по-английски, - а если будут обижать Мануэл их побьет!

- Еще чего, - ответил Джордж, - больно надо.

В 1894 году, в восемнадцать лет Кристина вышла замуж за дипломата Даниэля Ленце, что начинал свою карьеру в Дублине. В отличии от своего брата Эдварда, она отличалась силой духа и целеустремленностью. Уговорив отца отдать ее за племянника английского лорда Роктона, она вышла замуж по любви. Дезмонд и Фелисите были очень рады за дочь, и даже хотели, чтобы они остались в Ирландии. Но Даниэль, который был старше своей жены на десять лет, не хотел всю жизнь прозябать в Дублине, и принял предложение о работе в посольстве в США. В последний раз Кристина видела брата на его свадьбе с их соседкой, в тот же год она уехала. В Вашингтоне родился их сын Майлс, бывши младше Виктора на год, а потом и появилась на свет Мелоди. После Первой мировой войны Даниэль продолжил свою работу в посольстве. Однажды их друзья пригласили их в Аргентину, где они купили небольшое ранчо, за месяц проведенный там чета Ленце влюбилась в эту страну. Майлс женился на прекрасной американке Стейси, стал заниматься строительством метро и дорог, навсегда поселившись в Штатах, а вот Мелоди не спешила выйти замуж. После окончания своей работы, выйдя на заслуженную пенсию, Даниэль купил поместье в Аргентине. Кристина с энтузиазмом принялась обустраивать новый дом, совсем не желая вернуться в Ирландию. Иногда они были в Нью-Йорке, очень редко в Европе. Аргентина стала их домом. Мелоди, очарованная этой страной, вышла замуж за аргентинца, политика Альфредо Аллонсо, но счастье это было недолгим, когда дочке Консуэло исполнилось четыре, его нашли застреленным у их дома в Буэнос-Айресе. Убийц так и нашли, хотя поговаривали, что Альфредо поплатился за свои социалистические взгляды. Мелоди перебралась к отцу, она опять была беременна, но потеряла последнюю нить связывавшую ее с любимым мужем.

По-испански Хомсы быстро научились говорить, Виктор без страха и сомнений отпускал Диану в город вместе с Мелоди. Они ходили по магазинам, принося забавные вещички. Диана еще надеялась, что они вернуться в Лондон когда-нибудь. Но если Гитлер победить? Что тогда? Что тогда будет? Пока не приходило тревожных сведений о потерях и баталиях, пока немцы выжидали, пока англичане и французы и остальные не расслабиться окончательно, потеряв всякую бдительность. Что ж тогда будет? Наполеон не смог покорить его страну, неужели это сделает этот чертов немец? Эта война буде превосходить по жестокости все предыдущие войны, событие до войны уже говорили об этом. Мы все решаем сами, и мир сам решил, что будет дальше, совсем не ведая о последствиях.

Дети беззаботно проводили время, Консуэло все-таки быстро привыкла к юным Хомсам. Утром наспех завтракая сыром с фруктами и домашними лепешками, они бежали кататься на лошадях, часами проводя под солнцем, в них уже с трудом можно было увидеть половину ирландской крови. На обед их с трудом можно было дозваться, хотя Даниэль быстро раскусил их, узнав, что они лазали по фруктовым деревьям, лакомясь спелыми плодами. Часто можно было услышать плески воды и смех, стук ударов теннисной ракетки о мяч или споры по поводу того или иного научного факта. Правда, Джордж не очень-то часто проводил время со всеми. Четырнадцатилетнего мальчика интересовали, как и прежде пресловутые химические реакции, поэтому он предпочитал много читать. А вот Роберт и Элеонора живо воспринимали игры Консуэло и Мануэла. Мануэлу было пятнадцать, и им с Джорджем было очень сложно найти общий язык. Мануэл знал о своей неотразимости и великолепии. Этот шатен с пылкими синими глазами, мужественными чертами знал, как очаровать любую девчонку.

- Джордж, брось свои замашки, - вторил ему Мануэл, - неужели ты женишься на первой попавшийся?

- Заткнись, может эта первая попавшаяся окажется всей любовью моей жизни, - отвечал Джордж, не разрешая, аргентинцу смеяться над ним и его принципами.

Вечером в гости часто заходили соседи, родители Мануэла. Октавия и Карло являлись красивой парой. Он чуть моложе Виктора, пылкий, страстный и неверный. Карло говорил, что Октавия никогда не узнает о его грехах, и никогда не станет устраивать скандала. Соблазнять чужих жен и незамужних девиц было выше его достоинства, но посещать бордели, он считал милым делом. Безусловно, женщины сходили с ума от него, женщины всегда любят мужчин с мужественной красотой, смотреть на жесткие черты лица, темные почти мрачные глаза, жесткий рот, черный шелк волос. С Карло Виктор ощущал свободным, но он не его друзья, в нем не находилось то остроумие и серьезность присущая только его друзьям.

Виктора беспокоила Октавия. Она охотилась за ним. Ее томные взгляд насмешливых ореховых глаз был направлен на него. За ужинами она, словно невольно касалась его маленькой ножкой, крутила пряди золотистых волос, пив вино и смотря на него поверх бокала. Она соблазняла его движениями, он оставался ко всему этому абсолютно равнодушно. Виктора не прельщали ее прелести, ее многообещающие тело. Нет, у его есть любовь Дианы, он не может еще раз ее так жестоко предать. Он любил ее. Главная черта характера Дианы заключалась лишь в одном – она всегда пыталась видеть в людях что-то хорошее. Она и толком не замечала какая на самом деле Октавия, а Виктор не пытался разочаровать и развенчать представления Дианы.

Кто знает сколько они пробудут здесь, осталось перестать считать дни до отлета, и наконец научиться принимать новую действительность. Иначе их жизнь здесь станет настоящей мукой для них, а от тоски по любимой Англии разовьется хандра, что будет все снедать из внутри.

₪

Март – август 1940.

Тихо прошмыгнув по винтовой лестнице, ведущей в вниз, на кухню, Джулия оглянулась, чтобы ее никто не заметил. Она свернула в узкий коридор, бросая взгляд на музыкальную комнату освещенную лунным светом. В серебряно-голубом мерцающем столбе стояли двое. Она безошибочно узнала Эверта и его плоскогрудую жену. Она знала, что он ее не любил и женился на ней лишь из-за того, что ее отец являлся крупным меценатом. У Эверта хватало любовниц, кто этого не знал? Джулия фыркнула, проходя на кухню. Лучше бы он ушел на войну и не мозолил ей глаза, не вводил бы ее грех, ей порой думалось, что уже никогда не отмоется от этих грешных мыслей. Любить женатого мужчину, это настоящее преступление, это настоящий ужас. Джулия налила себе кружку смородинного пунша, отрезала кусок вишневого пудинга, и ей нужно поесть, а то пока она будет проявлять снимки, просто умрет с голоду.

Полночи девушка провела за проявкой, рано утром все вышли на завтрак. У Кендаллов было принято рано садиться за стол. Эверт поехал потом в Лондон, отец пошел на вызов, а Маргарет решила заняться штопкой вещей. Флер Андриана убежали играть в сад, не смотря на ветряную погоду. Джулия с книжкой, с очередным романом Голсуорси, и большой чашкой чая отправилась в музыкальную комнату. Джулия читала быстро, но успевала насладиться каждой новой строкой, в школе ее невзлюбили за быстроту чтения, да и за философские заключения.

- Вот, ты где маленькая шпионка! – услышала Джулия, она подняла лицо, смотря на Морион.

- Это вы о чем? – спросила она, невинно хлопая ресницами.

- Ты шпионишь за мной! – прошипела Морион.

- Зачем? – Джулия про себя усмехнулась, только не уверенная в себе женщина будет ревновать своего мужа к девчонке.

- Эверт не будет спать с тобой! – с угрозой произнесла Морион.

- Больно надо! – Джулия отмахнулась, почти не скрывая своего раздражения по отношению к этой «глисте в скафандре», да, и именно так, умная мысль, таких надо именно так звать.

- Смотри, у меня, я слежу за тобой! – и Морион вышла из комнаты.

- Вот дрянь! – сказала Джулия, отпивая свой слегка остывший чай. И чего этой Морион надо, может подозревает, что у Эверта интрижка? Но тогда не здесь, а в Лондоне. Что-то часто он туда на наведывается в последние месяцы. В Европе бушевала война, а за окном грело апрельское солнышко. Славу Бога, что Англию Гитлер не трогает. Джулия вжалась в кресло, и не заметила, как уснула.

Джейсон весь ужин бросал на нее гневные взгляды. Она почти его не знала, за эти годы он изменился, как и она сама. Он порой не понимал дочь, она не понимала отца, и это пугало Джулию. В голову лезли всякие глупые мысли. А что если он ее не любит, не любит и ненавидит за то, что похожа на мать. О, глупые мужчины! Они хотят казаться сильными, но совсем не представляют, что приходится вынести женщине. Джулия потупила взгляд. Черт с ним! Он не имеет право на ее жизнь, раньше надо было думать! Что хочет, то и делает. А она будет похожа на мать!

- Джулия, зайди ко мне, - отец не смотря на ее, ушел наверх к себе в спальню. Она зашла в свою комнату, причесалась, оправила платье вязанное Маргарет. Оно было из крашеной темно-зеленой шерстяной пряжи. К горловине, она сама пришила кружевной белый воротничок, а юбка мягкими складками ниспадала от тоненькой талии.

Она постучала в дверь, отец впустил ее к себе. Джулия спиной ощущала его гнев, и от этого ей стало еще обидней. Она его родная дочь, разве можно так? Чем она провинилась все же? Что же такого натворила?

- Что ты творишь? – отец стал наступать на нее, его голубые глаза злостно сияли, - что ты делаешь?

- А что я делаю? – дерзко спросила она.

- Не играй со мной, Джулия, - он схватил ее за плечи, - зачем ты соблазняешь Эверта?

- Что? – ее темные глаза стали, как блюдца, а губы сложились в букву «о».

- Ты все прекрасно понимаешь! – он отпустил ее.

- Ничего я не понимаю! – она топнула ногой, - я не малолетняя девчонка, чтобы так со мной разговаривать! Мне скоро будет пятнадцать!

- Ты моя дочь! – парировал Джейсон.

- Так и говори, как с дочерью! Я не дура, чтобы играть в такие игры! Я не шлюха! – в этот момент Джулия совсем не напоминала ему Каталину. Да, Кат тоже была такой же пылкой и стойкой, но в Джулии находилось что-то еще, что он не мог пока разглядеть.

- Я не говорил этого, - прошептал Джейсон.

- Почти сказал, - она плюхнулась в старое плюшевое кресло, - а ты ведь совсем меня не знаешь, - Джулия резко поднялась, направилась к двери, - и не понимаешь, - она повернула ручку и вышла.

Вот это да, вот это девчонка! Даст отпор кому угодно, даже отца собственного не побоялась. Вот умничка! И почему он, как идиот, ведет себя. Она же его дочь, а он не пытается ее даже понять. За полгода он так и не узнал, чем она интересуется, какие у нее успехи, что она думает, ведь она давно выросла из детских платьев, а он продолжает примерять их на нее. Каков дурак! Джейсон тихо рассмеялся, похоже, призраки стали понемногу рассеваться, оно начало его отпускать, и он подумывал вернуться в Лондон, раз Гитлера не интересует Британия. Но как он подумал об этом, началась битва небо за Британии.

₪

«Странная война» продолжалась недолго, и больше немцы не хотели и не могли ждать. Англия и Франция предпочли ждать, а Гитлер с радостью принял правила этой игры. Они надеялись в эти месяцы перекрыть артерию Гитлеру на море, думая, что хорошо укрепленная «линия Мажино», сдержит завоевателя. Но как тигр, затаившийся в кустах перед прыжком, готовясь застать врасплох добычу, так и Гитлер готовился к своему прыжку зверя. В апреле практически без боя сдались Норвегия и Дания, в этом году Англия останется без рождественской елки. В мае маленькие государства решили не сопротивляться врагу, Голландия, Люксембург и Бельгия, посчитали, что лучше отдаться по доброй воле. Франция стала беззащитна, она совсем не думала, да, и не собиралась укреплять границы с этими государствами. Мир замер в ожидание, кто чуда, кто очередной беды.

Запахло добычей, и конечно же, Италия не могла остаться в стороне, пирог не могли делить без нее. 24 июня Франция сдалась, подписав капитуляцию в Компьенском лесу, в вагончике Генерала Фоша, где двадцать два года тому назад Германия отказалась от войны. Какая ирония судьбы. В те года, Франция сопротивлялась, как могла, пуская и с чужой помощью, но сейчас сильная армия пала за считанные дни. Она стала шавкой фашистов, новая столица – Виши, новый правитель – Петен показывали свою преданность. Кто бежал в соседнюю еще свободную страну, кто остался и ушел в подполье.

Теперь очередь стояла за Англией. Но англичане не хотели сдаваться. Не считая завоевания Вильгельма, они никогда не сдавались, а чужие ноги не спутали на эту землю. Никому доселе не удавалось покорить Британию. Флот старался держать оборону, авиация пыталась давать достойные отпоры, и еще у Англии появился спаситель. Народ и правительство призвало Черчилля, вложив ему в руки надежду, надежду на спасение своих любимых островов. В это время Кент, где жил Джейсон оказался в центре событий, но пока английские летчики были там, то и остального не стоит бояться. Они не станут лакомым кусочком для этого поганца Гитлера, ибо они английский народ, ибо они свободны. Жить стало труднее, жить стало тяжело, но, если они не перенесут стойко это испытание, то что произойдет с миром? Неужели, на всех наденут кандалы? А других убьют? Боже, спаси и сохрани Англию и короля Георга VI, пусть не мечтают возвести на трон Эдуарда VIII и его отвратительную жену.

Сейчас нужно собрать все силы и волю в кулак, иначе Британия не выстоит.

₪

Осень 1940.

Лондон бомбили каждый день, надеясь его разрушить до основания. 9 сентября они совершили первый налет, и теперь бомбы взрывались не только в других графствах. Пятьдесят семь дней подряд находясь в Грин-Хилле, загородом Англии, Урсула слышала как тарахтят самолеты. Этом шум преследовал ее, неужели над родным небо всегда будут летать чужеродные стальные птицы? В эти печальные дни Артур всегда был в госпитале, привозили множество раненых, с оторванными конечностями, и осколками в плоти. Она скучала без него, каждый вечер он звонил ей, и она слышав треск в трубке и его усталый голос, засыпала. Все эти пятьдесят дней она молилась за него и за друзей, оставшихся в столице. После 5 ноября бомбежки стали реже, но от этого Англии легче не дышалось.

Урсула поднялась с постели, Артур снова пропадал в госпитале, в прежние времена она бы приревновала его к работе, но сейчас его новый статус обязывал его. Она не должна его ревновать к долгу и стране. Урсула быстро причесалась и умылась холодной водой, для горячей почти не осталось дров. Урсула облачилась в брюки и потрепанный свитер, спустилась вниз завтракать. Нэна поджарила яичницу с гренками, замоченными в молоке с солью. Чарльза Артур отправил домой, хотя ладить с сыном ей становилось с каждой минутой тяжелей, словно они жили на разных планетах. От его характера и частых смен настроений страдали все. Энди пыталась не дуться на брата, но чаще они ругались, как кошка с собакой.

- Доброе утро, мам, - Энди поцеловала мать, садясь рядом с ней.

- Где Чарли? – Урсула подала дочери ее любимый джем.

- Сказал, что в не настроение. Мама, когда это закончиться? – Энди подула вверх, убирая так челку с глаз. Надо подстричь ее, подумала Урсула.

- Дорогая, я не знаю. Твой брат просто не вырос. Твой отец в этом возрасте был решительным, ему приходилось выкручиваться, - зазвонил телефон. Урсула остановила Энди рукой, показывая, что сама ответит, - Алло?

- Урсула, милая, - она прикрыла ладонью трубку, говоря Энди:

- Это папа. Здравствуй любимый, - она не скрывала радости в голосе.

- Урсула, твой отец умер, - ее словно ударили, - ты меня слышишь?

- Да, - потерянно прошептала она, прикладывая кулак ко рту. Костяшки пальцев побелели, а в уголках глаз выступили слезы, - я приеду, - она замолчала, а потом добавила, - мы приедем.

- Мам, что случилось? – Энди подошла к матери, обнимая ее за плечи. Она уже догнала мать в росте, и однажды их приняли за сестер.

- Твой дед умер, - у Урсулы дрожали губы, - о, чего же я плачу, ему было столько лет, столько лет… - Рамсею Гранджу еще не было семидесяти, но он прожил полную насыщенную жизнь, его потомки могли им гордиться. Его здоровье подкосила внезапная смерть старшей дочери, отъезд внучки, война и океан разделивший его со младшей дочерью.

Урсула набрав полные легкие воздуха, постучала в дверь сына. Ей никто не открывал, тогда она решила сама войти. Чарльз лежал в постели, что-то писав, вокруг кровати валялись груды смятых страниц с неровными буквами.

- Мам, что ты здесь делаешь? – он с опаской взглянул на нее.

- Хватит валяться, собирайся, мы едем в Лондон, - строго и грозно сказала Урсула.

- Я не поеду, у меня муза, - с видом важной птицы ответил Чарли.

- Черт, ты будущий барон Уэсли, веди себя достойно. Твой дед умер, мне не до тебя, - она громко хлопнула дверью.

Похоронив Рамсея, дом на Логан-Плейс заколотили, ожидая лучших времен, в Кэтлин вернулась обратно в дом сына и невестки. Урсула не смогла долго горевать, ибо горечи еще придется хлебнуть много, она познает ее вкус сполна. Так заканчивалось их печальное десятилетие, а ведь когда-то все было так прекрасно, но за эти годы столько произошло, что все лучше поблекло, растворилось, стало незначимыми почти забытым. Слова печаль и горечь затмили все, превращая в рабов все остальные эмоции и радости. Все только начиналось…

₪

Войдя в дом с охапкой корреспонденции, и услышав печальные новости из Европы, стало немного не по себе. Солнце сильно припекало, и белая кожа стало больше похожа на кору берез. В это время в Англии уже прохладно, льют проливные дожди, туманы по утрам мягко, словно пуховое одеяло, обволакивают город, а листья как пестрые бумажки летают днем, танцую свой озорной танец. Но вряд ли, там видят все это великолепие, другие заботы, на время отвлекают от всего на свете. Конечно, сюда тоже приходят дожди, прибивая пыль к дороге, но в такие минут все больше тебя охватывает хандра. Она далеко, там за морем, там она – Родина.

Виктор стал смотреть свою стопку, отдельно откладывая газеты, в другую стопку письма для Мелоди и Даниэля, среди ничего не значивших конвертов для него, замелькала телеграмма из Лондона. Это было от Артура. Может бомба попала в завод? Или разбомбили офис на Тюдор-стрит? Он осторожно вскрыл конверт, буквы промелькнули у него перед глазами, складываясь в страшные слова. Рамсей умер… Умер Рамсей… Виктор сел в кресло, его учитель, его тесть ушел в иной мир. За эти двадцать шесть лет он стал ему всем. Именно, Рамсей заметил его, выделил среди прочих студентов, и впоследствии стал для него всем. Боже, что же он скажет Диане? Она обвинит его во всех смертных грехах. Ведь именно он настоял, чтобы они уехали из Лондона, именно он уверял ее, что так будет лучше всем. Но и не сказать он не имеет право. Как он будет выглядеть в ее глазах, когда правда всплывет наружу? Она же уйдет сразу же, он не переживет этого еще раз! Такой глупости, как они свершили в молодости, он больше не сделает. Ему уже не тридцать три ему уже сорок четыре! Критический возраст. Когда сложно все начинать сначала, а от страха одиночества все замирает внутри.

- Виктор, - Диана, цокая каблучками, вошла в гостиную, - что с тобой?

- Рамсей умер, - в нем прорвало плотину, он так редко показывал ей, что у него на душе. Лишь в редкие минуты ей удалось застать его врасплох, и ей удавалось каким-то чудом спасать его от эмоциональной бездны.

- Папа, - прошептала она.

- Мне очень жаль, Диана. Я…

- Ничего ты не понимаешь! – вспылила она, - это ты во всем виноват! Я даже не смогла похоронить отца!

- Как будто ты одна что-то потеряла! – крикнул он, - я потерял второй раз отца и учителя!

- Не делай из себя мученика! – он подскочил к ней.

- Я делаю?! Я думал о своей семье прежде всего! Ты знаешь что твориться в Лондоне, что пятьдесят семь дней бомбили Лондон! – он замолчал.

- Плевать! Эгоист! – она замахнулась, собираясь дать ему пощечину, но он схватил ее за запястье.

- Думай, что хочешь, дорогая. Я опять все спущу на тормоза! – она слышала, как его сердце бешено бьется.

- Тогда в этот раз мы разведемся, - прошептала она, - о, Виктор, - река хлынула, шлюзы открылись, слезы горячем потоком побежали по щекам, - Виктор, - она прижалась к нему, он обнял ее, нежно гладя волосы, - Виктор…

- Ничего, ничего. Это должно было случиться когда-нибудь, - они долго стояли прижавшись друг к другу, утешая, даря надежду на лучшую жизнь.

Дома в тесном кругу они устроили вечер памяти Рамсея Гранджа, умер последний герцог Леннокс, из их рода, следующим герцогом стал троюродный племянник Рамсея – Эрик Грандж. Диана смерилась с неизбежностью жизни, все приходит, все уходит. В боли мы и рождаемся. Но Виктора беспокоила не только личная трагедия, Октавия продолжала на него охоту. Мужчина не может вечно сопротивляться соблазну, не может не замечать вкусное блюдо стоявшее перед ним. Помогите высшие силы устоять соблазн.

Октавия нашла его на террасе. Виктор в темноте курил свои сигареты, мысли его витали далеко отсюда, и он совсем не услышал, как Октавия подобралась к нему. На ней было легкое сиреневое платье, лунный свет лишь только обнажал ее тело, просвечивая его сквозь ткань. Октавия закурила, опираясь о перила, соблазнительно улыбаясь и выгибаясь. Она томно вздохнула, подходя к нему еще ближе.

- Ваша жена далека от вас, - робко начала она, словно осторожно ступая по тонкому весеннему льду, - личная трагедия всегда портит семью.

- Неправда, - без раздражения ответил Виктор, - мы много вместе пережили за семнадцать лет. Почти не развелись, четыре года были чужими людьми, она знала о моей интрижки. Это уже нас не отдалит.

- Да, она просто святая, - Октавия тихо усмехнулась.

- Нет, просто это любовь, сеньора, - она специально подчеркнул последние слово, показывая дистанцию между ними.

Он потушил сигару, и собрался уйти. Октавия перехватила его за плечо, но он брезгливо снял ее пальцы с себя. Нет, этой женщине никогда не получит этого мужчину. По мимо зла в мире еще жила любовь. Та любовь, что вызывает жалость и чувство неполноценности у других. Ее, хрупкий цветочек, может сломать сильный ветер, но ее можно защищать, потому что с годами хрустальный цветок превращается в стальной.

₪

Весна - осень 1941.

Письма с Ближнего Востока приходили редко, Мария порой боялась их читать, боялась смотреть стопку почты, приходившая и из Аргентины, и с других концов страны, найти среди них похоронку из Египта. На Ближнем Востоке немцы стремились взять под опеку все нефтеносные армии, подчинив Францию, Гитлер получил ее протектораты, если он завоюет Англию, следующим станет Иран, а потом… страшно подумать, что случиться потом. Всю весну Югославия дралась за свою свободу, уже пол-Европы лежало у ног немцев, а у Британии уже почти не было сил держаться и бороться. Письма из Аргентины почти перестали приходит, в море разворачивались жестокие бои. Германия еще мечтала отрезав все морские пути Англии сломить ее окончательно, с другой стороны Япония ломилась в англо-французские колонии, подчиняя одну за одной, оставляя за собой лишь выжженное поле. Мир дрожал и готов был рухнуть под натиском темных сил. 22 июня рано утром Германия напала на СССР. Вильям приносил дурные вести, то там, то тут противники Гитлера несли поражения. Новое десятилетие началось печально.

- Мам, нам нужно поговорить, - начал Джастин, ему уже было восемнадцать. Высокий статный юноша, похожий на свою мать в отличии от Кевина. Мария замерла, убирая руки от лица, смотря на него с невозмутимым спокойствием.

- Что-то произошло? – Мария скрывая настороженность в голосе, ощутила дрожь в теле, боясь то, чего он скажет ей.

- Я хочу к Кевину, на войну, - Мария изобразила жалкую улыбку, чувствуя, как в ней поднимается гнев, что она готова задушить его за такое.

- Ты не понимаешь…

- Боже мой, все я понимаю, - Джастин вынул из внутреннего кармана кожаной куртки какую-то бумагу, - отец мне помог, меня направляют в часть Кевина.

- Это сумасшествие, - возразила Мария.

- Нет, мама, это мое решение. Мир дрожит, но его еще можно спасти, - он подошел к ней, обнимая ее за плечи. Он был выше ее ростом, поэтому ее голова легла к нему на широкую грудь, он погладил ее скованные плечики, утешая и подбадривая, - ну, прости меня. Если мы умрем, ты можешь гордиться мной и братом.

- Ты знаешь, какого это пережить своих детей? – Мария вздрогнула.

- Знаю, я видел тетю Аманду, но ты сильная, мама, ты же дочь лорда Хомс, помнишь? – он тихо засмеялся.

- Помню, - прошептала она.

- Я тоже это помню, - Джастин прижал Марию еще сильнее к себе.

Он уехал через две недели в Египет, к брату. Прошлым летом итальянские войска решились завоевать Судан и Кению, и отобрать у Англии Сомали. Кевин Трейндж оказался в гуще событий, он вместе с эфиопским партизанами его отряд освобождал завоеванную еще до этой кровавой бойни. Итальянцы бежали, как последние трусы, бросая технику. К этому лету Восточная Африка была свободна, это, конечно, была победа, но это победа блекнул на фоне поражений. Тяжелее все обстояло в Египте и соседних французских владениях. Осенью в прошлом году Кевина перевили в Египет, участвовал в боях против наступавших сил итальянцев, защищая границы британского владения. Декабрь 1940 и февраль 1941 стали самыми страшными месяцами в жизни Кевина, его товарищи умирали, он видел смерть каждый день, и это причиняло ему неимоверную боль. Огромная армия «Нил» смогла очистить Египет, Муссолини испугался, прося помощи у своего «друга». До Кевина Трейнджа доходили печальные новости, армия Роммеля выбила англичан из Ливии в марте 1941. Летом враги опять стояли у границ Египта

Когда Джастин приехал в часть, он быстро нашел брата. Кевин сидел со своими товарищами, чистил сапоги, и они что-то бурно с ругательствами обсуждали. Джастин бросил свой тюк в казарму. Они находились в Александрии, дух древности и востока одурманивал и обострял все чувства. Его брат не был совсем рядовым солдатом, его уважали, его геройству поражались все. Джастин всего покорял всех своим обаянием и общительностью, он легко находил общее темы с людьми. Попав в элитную часть базы, Джастин не ощутил себя чужим, он же еще один сын лорда Трейнджа. Имея прекрасную физическую подготовку, и пройдя школу лицемерия в Берлине, Джастин заработал превосходную репутацию среди арамейских товарищей. Деятельность отца приносила свои плоды, благодаря жизни то во Франции, то в Германии, он свободно мог говорить. И в отличие от своего старшего братца он мог быть не просто воякой, а разведчиком, и командование умела на него свои планы. Кевин, даже с его желанием делать политическую карьеру, не мог соперничать с ним в части дипломатии. Там в Берлине Кевин получил благосклонность нацисткой элиты, кривить душой он мог, но иногда Кевину не хватало духу сдержать себя, и чтобы не наломать дров, он просто тихо уходил по-английски. Джастин же всегда легко находил компромисс, из него бы получился бы стоящий политик, это даже отметил Черчилль. Вильям не зря его сюда отправил, младший сын, если выживет, пройдет блестящую дорогу политика или дипломата.

Однажды вечером он вышел прогуляться, подышать теплым южным воздухом. Он шел, поскрипывая гравиям, увидев в окне медицинского пункта два силуэта. Он подошел ближе. Красивая медсестра марокканка Надин обнималась с его братом. Надин была прелестна, еще в первую их встречу Джастин успел разглядеть ее, темные арабские глаза притягивали его, а волосы как червленое золото говорили, что она совсем не арабка, позже он узнал, что ее отец являлся испанским начальником, а мать арабкой. Внебрачная дочь легко относилась к подобным романам. Надин стояла в одном нижнем белье, она опустилась на колени перед Кевином, у Джастина захватил дух. Конечно, у него были подружки, но таких вольностей они себе не позволяли, все было более невинно, чем сейчас. Он развернулся и ушел.

- Где ты вчера был? – тихо задал утром вопрос Джастин.

- Гулял, ушел после отбоя, - ответил Кевин, зажигая сигарету.

- С ней? – Кевин напрягся, уставившись на брата.

- Ты что шпионил? – Джастин сжал брата за предплечье.

- Может и да. Ну, и как огонь? – Кевину совсем не понравилась такая ирония брата.

- Тебе, что завидно, - а Джастина выводило его деланное спокойствие.

- Еще чего, - фыркнул он.

Джастин ревновал брата, завидовал ему, конечно, здесь находились и другие медсестры, но он хотел именно эту. Все же решившись зайти к Надин, Джастин, как ему показалось выбрал самый нелепый предлог. Он постучал, она открыла дверь, впустив его к себе, юноша попросил таблетку от головной боли, она принесла воды и пилюлю. Джастин невольно прикоснулся к ее бедру, и она ответила ему. Надин поцеловала его, он с силой стиснул ее в своих объятьях, усаживая на стол. Она оказалась проворной девчонкой, от этого пламени, что она вызывала в нем, Джастину становилось не по себе. Он жадно проглатывал ее стоны, грубо гладя ее гладкую кожу. Удовлетворение было еще даже сильнее, чем его ожидание. Так хорошо ему еще никогда не было. Счастливый он пошел к себе.

Всю осень, что они прожили в ожидания боя, они занимались любовью с одной и той же женщиной, совсем не подозревая об этом. Во время войны ничто не могло быть вечным, кто знает, как сложиться все дальше. Сегодня нельзя загадать завтра, жизнь здесь скоротечна и трагична. Они не могли заглянуть даже в завтра, откуда и было знать, что эта связь станет одной из причин трагедии далекого будущего, такого далекого, что страшно смотреть вперед. А будет ли оно, это будущее? Жизнь сплела еще одно причудливое кружево в английском саду.

₪

Посмотрев на себя в зеркало, Роуз увидела жалкую женщину. Понятно, почему она больше не волновала Саймана. Она опустила пуховку в маленькую баночку с остатками пудры, размазанной по краям. Хотя причин можно найти много. У него умерла жена, дочь, их ключница от их счастья, уехала в Штаты, и еще началась война. В дни бомбежки той страшной осенью она приезжала к нему, и все пятьдесят семь дней жила с ним. Но за это время он даже не прикоснулся к ней. Большее время он проводил с Джулианом, играя и рассказывая ему длинные истории. «Хотя чего ты ждала Роуз, - подумала она, собирая пшеничные волосы в косу, - думала, что он все бросит и прибежит к тебе. Бросит жену, а после ее смерти сделает тебе предложение? Какая же дура, Роуз! Ты всегда это знала, знала, что женатые мужчины редко бросают своих жен». Она подкрасила ресницы, оправила шерстяное синее платье. Вместе с Джулианом она собралась на встречу с Сайманом. Лондон этой осенью бомбили мало, хорошо, что все свои силы Гитлер перебросил на красных, хоть Англия могла вздохнуть чуть-чуть свободнее.

Сайман их уже ждал за столиком. Она сняла палантин, вдохнув знакомый аромат его одеколона. Джулиан радостно обнял отца, целуя его в обе щеки. Роуз счастливо улыбнулась, она довольствовалась и этими пустыми ничего не значившими для него минутами.

- Как ты? – вдруг услышала она.

- Спасибо, не плохо, - она работала секретаршей в военном ведомстве, печатая статистические таблицы, оставив свою блистательную жизнь модели.

- Ты могла бы жить у меня, все-таки загородом менее опасней, - Сайман ей улыбнулся. Конечно, его терзает чувство вины, что она здесь одна, слышит каждый день взрывы бомб, да новости о смертях.

- Нет, спасибо. Я проживу сама, как жила до этого, - Роуз горделиво подняла подбородок.

- Это эгоистично, Роуз, я хочу помочь, - Сайман попытался накрыть руку Роуз своей ладонью.

- Да, может быть. Но где ты был, когда ты мне был нужен? – бросила упрек она, - Когда я разрывалась между работой и сыном? Ты мне нужен был…

- Я не мог, Роуз! – возразил он, - я не мог! Ты же знаешь это!

- Нет, не знаю, - спокойно сказала она, - смерть жены это трагедия, но ты закрылся от нас!

- Роуз, - он мягко заставил ее замолчать, - я виноват перед тобой. Тебе не понять, что чувствовал я. Я до сих пор чувствую вину перед Амандой.

- Почему не понять! – она надула губы, как обиженный ребенок, - я тоже ощущаю себя виноватой, что втянула Теа в это, что ты изменил своей жене. Аманда не заслужила этого.

- Роуз, выходи за меня, - Роуз замерла, не понимая то ли радоваться, то ли плакать. Она отвернулась от него, поджимая нижнюю губу, чтобы не расплакаться.

- Я не могу…

- Но почему, Роуз? Мне нужен наследник, Теа никогда сюда не вернется, она там в Голливуде звезда, муж летчик и сценарист. Я одинок… Гордость нам обоим не поможет. Прошло уже три года…

- Сайман… - она успела только вздохнуть, как он ее поцеловал.

- Давай распишемся и обвенчаемся сегодня? – в ее глазах появились слезы.

- А что потом? – Роуз уже улыбалась сквозь слезы.

- У нас все будет потом. Ты такая сегодня красивая, - он снова обнял ее.

Они расписались и обвенчались в этот же день, Роуз стала новой леди Портси. Они приехали в Портси-хаус, и вновь обрели себя в объятьях друг друга. Он вновь наслаждался ее юным телом, впитывая в себя аромат ее кожи и волос. Ее платье тихо скользнуло на пол, какая же она красивая стала, роды не сделали ее хуже, а только усовершенствовали, то что дала природа. Роуз соскучилась по нему, он наконец-то забыл Аманду. Он жил сегодня ночью, впервые жил за эти несколько, со смерти Кассандры. Роуз дышала громко, до боли стискивая его плечи, шепча ему в ухо разные слова, что шепчут все влюбленные. Сайман поцеловал ее в шею, неужели сейчас не поздно начать все сначала? Когда-то он просто находил в ней утешение, сейчас он чувствовал, что любит ее. Он заснул в ее теплых объятьях, чувствуя спокойствие и любовь. О, чудесный апрель…

Через неделю Роуз поняла, что ей нужно за вещами в ее квартиру в Лондоне. Они поехали втроем в столицу. Забрав ее вещи с ее новой квартиры у метро «Бэнк», поздно вечером они выходили из подземки на улицу. Солнце сегодня почти не выглядывало из-под темных облаков, наверное, пойдет дождь. Сайман обнимал ее за талию, Джулиан остался с Бекки, служанкой Саймана. Роуз переполняло счастье, ей хотелось кричать от счастья, хотелось сказать всем, что она счастлива, они прошли вместе такой трудный путь, что трудно верить, что все это не сон, а явь. Раздался привычный грохот и тарахтение, в небе парила стальная птица, они как всегда ориентируются на собор Св. Павла, чтобы знать куда бить.

- Роуз, - Сайман куда-то ее оттолкнул, она отлетела в сторону, оказавшись вдали от метро. Бомба точно попала в метро «Бэнк», под завалами находилось сотни человек. Роуз подняла голову, чувствуя что с ней ничего не произошло, если не считать ободранную коленку. С трудом поднявшись с асфальта, Роуз увидела людей разбиравшие завалы. Где еще вдали разрывались бомбы и пылали кроваво-желтые огни.

- Сайман, - его нашли под завалом вместе с девушкой, которую он решил спасти, - Сайман, - он еще слабо дышал, - помогите пожалуйста, - крикнула она, - отвезите меня в госпиталь в Челси.

- Вы с ума сошли, дорогуша, - услышала она от мужчины в сером пальто.

- Я отвезу, вас, - кто-то помог донести бездыханного Саймана в машину. Роуз ничего не замечала, ни сложностей дороги, ни разрушенные дома, убитых людей, и летящие над Лондон самолеты.

В два часа ночи, Саймана внесли в госпиталь. Артур Йорк заметив знакомую девушку, хотел было уйти. Это из-за нее погибла Аманда, помогать этой дряни будет кто-нибудь другой. «Сайман», - услышал он, Артур все же обернулся, растолкал толпу медсестер, увидев на носилках друга.

- Быстрее, ко мне в операционную, - крикнул он.

Адская ночь только началась для него и для всего Лондона. Он пытался спасти друга, он так хотел, чтобы он жил, но одного его желания было недостаточно. Он впервые в жизни проклял Бога, в первые в жизни плакал над операционном столе. Потому что сегодня этой ужасной ночью умер его друг – Сайман Портси. Он выгнал всех, оставшись с ним наедине. Осколочных ранений было столько, что просто удивительно, что не умер мгновенно. Набравшись сил и храбрости, Артур вышел из зала, подходя к Роуз, что сидела на скамейке и плакала.

- Роуз, я доктор…

- Йорк, я знаю, - она вытерла слезы, она встала, смотря прямо ему в глаза, - как он?

- Роуз, - черт, как же тяжело. Он сотню тысяч раз говорил эти слова, почему сейчас слова застревают в горле, - его нет… я… - девушка побледнела и упала в обморок.

1 мая 1941 года пятьсот пятьдесят бомбардировщиков люфтваффе сбросили на город в течение нескольких часов более сто тысяч зажигательных и сотни обычных бомб, в ту ночь смерть унесла около полторы тысячи человек, доведя разрушения Лондона до катастрофы. Еще свежо было воспоминание о рождественской бомбежке прошлого года. Лондонцы окрестили ее вторым пожаром. Власти были готовы рыть братские могилы для потенциальных жертв налетов, но не позаботились создать достаточное количество убежищ, чтобы избежать этих жертв. Лондонцы спасались от бомбежек в метро. Большинство горожан просто залезали дома под одеяло и молились. Это был последний налет на Лондон, Гитлер бросил все свои силы на Россию.

Саймана похоронили рядом с Амандой, его первой женой. Из жизни ушел талантливый психолог, Сайману недавно исполнилось сорок девять. Для их семьи и друзей это стало еще одной страшной потерей. Урсула, как и Артур тяжело переживала это, она хотела поговорить с ним о сыне и так не успела. Фредерик и Вера прибывали в такой же печали, вот и остались они вчетвером в любимом городе, напоминавшим руины. До Джейсона письма не доходили, так как и Кент тоже иногда бомбили, а из-за сражений на Атлантике теперь невозможно было писать Виктору. Война разбила вечных друзей, они уже не те, их времена уходили в не бытие.

₪

- Джулия, где тебя черти носят? – опять опоздала, подумала девушка. Она скинула перчатки и толстый шарф, кидая на маленький диван. Стянув сапоги, Джулия лихорадочно стало искать домашнее туфли. После уроков она целых два часа делала снимки. Осень всегда ее привлекала, ее завораживала это простая умирающая красота. Она искала необычные краски, хотя черно-белые фотографии не передавали всего этого великолепия. Да, природа могла выразить вечность. Джулии не удалось пройти мимо разгневанного отца. Джейсон стоял у колонны, сложа руки на груди, - где ты шатаешься?

- Папа, я…

- Как всегда снимала, - продолжил он, - надо знать меру, Джулия. Время, всегда помнить о времени.

- Я не такая пунктуальная, как ты! – выпалила она, ставя на пол тяжелую сумку с фотоаппаратом.

- Это плохо, Джули, - Джулия вздрогнула, как давно ее никто так не называл, даже не привычно было слышать, - врачебная карьера требует пунктуальности.

- У-у, - Джулия с упреком посмотрела на Джейсона, - я не стану врачом, я буду фотографом.

- Это тебя будет кормить после войны?! – возмутился он.

- А почему и нет! Я ненавижу биологию, - девчонке всего было шестнадцать она уже твердо знала, что хочет от жизни, это открытие потрясло Джейсона.

- Иди, к себе, помоги Флер с арифметикой, - услышав теплоту в голосе отца Джулия рассмеялась:

- В ней мы профаны… - Джейсон засмеялся вместе с дочерью, - неужели, не понял?

- Да, понял, - буркнул он, - конечно, понял.

Вечером он зашел к дочерям, они сидели на большой кровати Джулии, что-то рассматривая. Он стоял на пороге, боясь войти в комнату, разрушить эту идиллию. Джулия так стала похожа на Каталину, те же смешливые страстные карие глаза, тот же слегка вздернутый маленький носик, мягкие скулы, смуглая кожа, круглое лицо, обрамленное пышной копной каштановых волос. Флер же в свои шесть лет полностью являлась его копией. Безусловно, эта ангельская красота станет причиной многих мужских бед. Ни один мужчина не устоит перед голубоглазой блондинкой, пускай и холодной с виду.

- Смотри, это трупы, - прошептала громко Флер, - а это окопы. А это мама, что это Джулия?

- Какая-то площадь, - небрежно ответила она, - а вот на этой, что ты видишь? – Джулия положила перед Флер какой-то снимок.

- О, это есть в нашем архиве, это же испанские бабушка и дедушка, будто бы мама снимала втихаря, - Флер склонилась над клочком бумаги, - почему ты только сейчас их проявила?

- Потому что, только летом их нашла, - заговорщически произнесла Джулия.

- Как всегда, это секрет? – Флер приложила палец к своим губам.

- Да, - успела только прошептать Джулия, как услышала скрип на пороге, - папа, - Флер быстро натянула покрывало, скрывая следы преступления, хотя уже было поздно.

- Джулия, покажи и мне, - они обе думали, это отец сейчас будет орать на них, но вместо этого, он сел рядом с ними, воскрешая давно забытые дни его мадридской жизни. В памяти всплывали ужасные и милые образы, и в каждом присутствовала Каталина. В сердце не возникала та щемящая боль, с которой он приехал в Лондон, время постепенно залатало его больную израненную душу. Джейсон ушел, поцеловал их в щеки, как это делала Кат когда-то, зная, что его сердце начинало жить.

Как-то быстро прошла ночь, а за ней и суббота. После воскресной мессы Джулия снова побрела в сторону ржавых полей. Она села на старое дерево, следя за косяками птиц, слушая песни ветра. Машинально достала из сумки аппарат, начиная снимать поле, по которому пробежался заяц, колыхание мертвых трав и кружащие листья. Она отняла от лица фотоаппарат, замирая на несколько мгновений. Чьи-то теплые руки просунулись под ее потрепанное пальто, девушка ощущала согревающие тепло и нежность. Она знала, что он здесь, чувствовала кожей, чувствовала разумом. Джулия так и не смогла вытравить Эверта из сердца, так и не смогла забыть его, она просто стала избегать его, но сердцу-то вед не прикажешь. Она выдохнула, его теплые ладони оказались на ее груди. Нужно остановить Эверта, пока не поздно, подумала она, но целомудренные мысли улетучивались в миг. Ее руки начали ослабевать, и тут она вспомнила о своей драгоценности, другой Джейсон просто не даст. Она оттолкнула настойчивую руку, резко вставая с дерева.

- Что с тобой? – вдруг спросил он.

- Ты чуть не сломал мне фотоаппарат, - Джулия поправила берет, - идиот.

- Джулия, остынь. Мне хватает и Морион, - Эверт помог ей сложит технику, - я люблю тебя, - она открыла рот от удивления.

- Нет! так не бывает! – отрезала она, - Тебя двадцать девять, ты женат! Так нельзя!

- Признайся, что любишь меня, - он с силой притянул к себе, касаясь губами ее сомкнутого рта.

- Нет! – ее глаза страстно сияли, жаль что она не знает, как это возбуждающе на него действует.

- О, да милая, это значит да, - от его поцелуев у нее кружилась голова, она вдыхала его одеколон, ощущая, как напряжение в ее теле растет. Эверт отпустил ее, и побрел домой. Джулия ошарашенная пошла тоже в замок.

Две недели она избегала его, даже не зная, что ему сказать. Он раскусил ее, он понял все ее тайные помыслы, и теперь она обнажена для него, но главное, что он любит ее. Как же она была молода и совсем не понимала, что ее настоящая любовь не рядом с ней, что для нее не пришло еще время, что еще нужно долго ждать. Но это будет потом, а сейчас, сейчас она жила только сегодня. Джулия боялась саму себя, но она не познала себя до конца, кто знает может это свойственно ее натуре?

Он снова нашел ее у того же дерева, ровно через две недели. Она сидела на стволе, читая книгу. И почему, Джулия, ты так любишь одиночество? Неужели мир людей так плох? Или ты ждешь чего-то лучшего? Не может быть, чтобы ты принадлежала ветру? Или все же мне? Эверт сел сзади нее, отодвигая носом воротник пальто, приникая губами к мягкой шеи. Она обернулась к нему, испытывая страх и удивление, гадая то ли бежать, то ли остаться.

Он скинул с себя пальто, бросая на землю, потом ее пальто, устраивая ложе для них. На улице стояла поздняя осень, и делать это здесь просто безумие, но в замке их найдут, а это место станет свидетелем их любви. Эверт опустил ее на ложе, его ладонь скользнула под ее тяжелую шерстяную юбку, лаская ее бедро. Джулия задрожала, вцепившись ему в плечо. Он целовал ее, отвлекая от того, что творили его руки под ее юбкой. Она была такой невинной, такой упоительной, что сдерживать он себя долго не мог. Он расстегнул свои брюки, Джулия напряглась. Что-то твердое и горячие прикасалось там, после чего ей стало так хорошо и сладко. Она стала женщиной, он все сделал, так чтобы она не ощутила боли, подумала она, вот это да, она совсем выросла. Эверт поцеловал ее в ухо, тяжело дыша ей в него. Он вытирал платком следы их любви, по всей видимости и следы ее невинности. После чего они рассмеялись и ушли по одиночке.

Так они стали встречаться на этом месте, став любовниками. А где-то на другом конце света ее ждала ее любовь, так вроде бы предсказывала старая цыганка?

₪

Там за горизонтом, омываемая морями и теплым течением, простиралась мятежная Европа. Вдыхая запах степей, зеленых трав, вспоминалась промозглая английская осень. Порой ему казалось, что теплые ветра навсегда сотрут из его памяти образы любимого города. Аргентина не могла не влюбить себя, но разве сердце может любить так неистово сразу же двоих? Юность протекала вдали от всего родного. Будущей осенью отец обещал его отправить в Штаты, в Стэндфордский Университет. Но от этого в душе не становилось спокойней, сердце отчаянно его куда-то звало. Все его взгляды неожиданно для него устремлялись в даль, туда где жило сердце. Два года, эти два года сейчас казались ему целой вечностью, такой непостижимой и прекрасной. Он многому научился, но самое главное не хотел терять прежнего – его любви к Англии. Странно, его ирландского лорда по происхождению даже не тянуло на землю «изгоев», наверное, в нем проявилась другая половина – его матери-англичанки.

Джорджу Хомсу, старшему сыну Виктора исполнилось недавно шестнадцать. Его высокий рост пугал его порой, хотя есть на свете и выше люди, улыбаясь твердила Диана. Он догадывался, что местные девицы засматриваются на него, хотя он ничего удивительного или прекрасного в себе не замечал. Он не мог терпеть быстро отрастающие каштановые волосы, не понимал, что может быть загадочного в зеленых глазах и великолепного в вечно сгоравшей и успевшей загрубеть светлой коже. Да, и талантами он особо не блистал, учился ни плохо, ни хорошо, все что он любил так это химичить. Джорджа просто удивило, что Виктор не настаивал на медицинском факультете, поддерживая его скрытые внутренние стремления, а ведь отец так нуждается в продолжателе династии Хомсов. В семье царила демократия, Виктор никогда не был сторонником тирании, правда, когда Джордж начинал сдавать позиции в учебе, тогда отец приводил убийственные аргументы, что плохо учиться становилось просто стыдно. Конечно, нет ничего прискорбного если он станет простым рабочим, но он уже Хомс из английской ветки, он просто обречен прославлять их славную фамилию.

Ветер пахнул в лицо, приходя из Англии, дурной знак, подумал он. Джордж вскочил на лошадь, и поехал в сторону дома. Элеонора и Консуэло сидели, опустив ноги в бассейн, о чем-то живо болтая, Роберт, наверняка, где-то бродит с Мануэлом. Джордж отвел коня в денник, снимая себя кожаные перчатки. Мать с отцом и с Мелоди пили холодный чай на террасе, а Даниэль по всей видимости еще не вернулся из города, хотя должен, сегодня же соберется весь местный бомонд. Вот живут люди, не зная забот, мир сотрясает война, а они думают о вечеринках. Джордж прошел незамеченным к себе, стал готовиться к этому вечеру, не думая об этом ветре, пытающимся ему что-то сказать.

Гости приехали к Ленце к назначенному времени. Виктор скучающие оглядывал всех, держа за руку Диану. Она как всегда была сегодня превосходна, в своем старом оливковом платье с золотым ремешком. Диана отлично справлялась с ролью хозяйки вечера, она знала какие мелочи приведут гостей в восторг, что заставит их потом еще долго завистливо шептаться, и мечтать превзойти этот вечер. Диана отняла руку, отправлялась проведать, как идут дела на кухне. Виктор вышел на террасу, полюбоваться луной, он зашел в глубь сада подальше от грохота и суеты дома. Он вошел в беседку, увитую розами, желая почувствовать на языке вкус розового вина.

- Здравствуйте, Виктор, - услышал он.

- Добрый вечер, мисс Октавия, - ответил он, обращаясь на английский манер.

- Чудный вечер, - широко улыбаясь прошептала она, ближе подходя к нему, - не находите?

- В Англии осень, прохладно, и кругом листопад, - Виктор старался не смотреть на Октавию, она сделала еще шаг навстречу ему.

- Но мы здесь, - она загадочно вздохнула, ее маленькая ладошка легла к нему на плечо, - здесь тоже восхитительно, - Виктор развернулся к ней, понимая, что пора уходить, пока не стало поздно. Октавия двинулась к нему, ее руки проворно скользнули на его шею, крепко прижимая к себе, и целую в губы. Одна ее ладошка опустилась вниз, гладя его ширинку, приникая туда во внутрь. От ее ловких рук он сходил с ума. Октавия довольно промурлыкала, чувствую, как он отвечает на ее поцелуи, готовый потерять над собой контроль.

- Нет, сеньора Октавия, - он оттолкнул ее от себя, - я люблю свою жену, и не собираюсь изменять ей, - Виктор быстро скрылся в темноте сада, у цветного розария он заметил Джорджа, неужели, он все видел. Вот оказия…

- Давно ее нужно было поставить на место, - произнес Джордж мудро.

- Прости, что увидел все это, - Виктор похлопал сына по плечу.

- Все в порядке, па, - они тихо вместе рассмеялись, снова заходя в дом.

Теперь Виктору было с кем делиться самым сокровенным, его сын уже не мальчик, а молодой мужчина. Он созревал физически и морально на много быстрее своих сверстников. Они о многом стали подолгу беседовать, что укрепляло уверенность Джорджа, отец охотно делился с ним житейскими премудростями, и сын впитывал в себя все, как губка. Диана радовалась этому, поначалу она сильно беспокоилась, что взаимоотношения между сыном и мужем превратятся в уродливы формы принятые в семье Хомс, но Виктор лишний раз доказывал, что держит слово, и нарушает все сложившиеся за века традиции. Скорее бы только закончилась война, она истосковалась по Родине. Ее душа болела за родную страну, ведь последние события совсем не радовали, а наоборот только огорчали ее.

- Что с тобой? – Виктор поцеловал ее плечо, испытывая как прохладный ветер приятно касается разгоряченной после утех кожи.

- Я скучаю, - Диана спрятала лицо на груди мужа.

- Я знаю, дорогая, потому что я тоже скучаю, - их пальцы тесно сплелись, он блаженно закрыл глаза, - только с тобой я понимаю, что она рядом с нами.

- Почему? – Диана приподнялась на локте, проводя пальцем по его прямому носу.

- Потому что, глядя на тебя я вспоминаю те улицы, что подарили мне тебя, - он поцеловал ее ладонь, позволяя ей самой принять чувственное решения. Ее мягкие губы коснулись его груди, медленно, но верно доводя до полета. Диана села на него, ощущая, как он вздрагивает под ней, - Венера, - прошептал он, ее волосы развевались легким, освещенную полной луной. Диана тихо заливисто засмеялась, подводя Виктора к бездне. Шаг и они уже летели вместе.

- Навсегда… - и это слово Дианы слилось с ночью, с шелестом листьев, и ветра, с музыкой цикад и благоуханием воздуха.

- Вечно… - отразилось слово в ночи. Только сегодня или действительно навечно, подумала Диана, пока сильная волна наслаждения не смыла ее.

Война. И пока она не закончиться, они никогда не увидят Англию. Ожидание, вот оно главное слово их семьи. Только надеяться и ждать… Октавия бросила свои попытки, наверное, поняла, что англичане холодны и верны, что они не такие уж и легкомысленные и бездумные. Хотя причина отчасти крылась в другом в ее муже Карло. Супруга нашла его очередную интрижку, решив, что не позволит обществу судачить о ней. Но так даже лучше для Виктора, он не способен больше изменять жене, он слишком ее любит, чтобы вот так низко с ней поступать. О, любовь, великая сила!

₪

Июль 1942.

Все покинули лабораторию, осталось только проверить все записи и состояние веществ. Фредерик опустил все бумаги в глубокий ящик, закрывая его на тяжелый замок. Он снял свой белый халат, аккуратно вешая его по плечики, пряча в шкаф. Во всем должен быть порядок, особенно в лаборатории. Артур мало занимался делами компании, да и времени у него мало на это оставалось, жаль, что Виктора нет рядом, порой Фредерик нуждался в его советах. Фредерик заметил, как их рыжий кот Тигр лег в его кресло, явно довольный охотой на обнаглевших крыс.

Фредерик собрался идти домой. Неожиданно он ощутил резкую тупую боль в сердце. Он машинально потянулся к карману пиджака, где должны быть его капельки, с которыми он не расставался в последние время, но старый потрепанный пиджак весел на спинке стула. Фредерик попытался дойти до него, ему необходимо достать лекарство. Сделав пару шатких шагов, Фредерик упал на пол, забившись в болевых конвульсиях. Тигр бросился к любимому хозяину, теряясь о его трясущиеся тело…

Утром Вера проснулась совершенной разбитой, муж так и не пришел, по всей видимости решив остаться в своей проклятой лаборатории. Она порой понимала его, после отъезда Виктора он ощущал долю ответственности за компанию, но нельзя же постоянно бывать там, забыв про свой дом и семью. Вера яростно ударила кулаком по подушке, где должен был остаться отпечаток от головы Фредерика. По истечению многих лет можно сказать, что ее брак не особо удался, чаще всего все шло наперекосяк, нежели, чем от счастья хотелось кричать. Она уже давно смерилась с его характером, что он сам себе не уме, что ее мнение мало что значит для него. Вера опустила ноги на пол.

Война только обострила и так не простые отношения между ними. В то время как Гитлер дошел до Сталинграда, в то время как месяц назад американцы, принявшие брошенный вызов японцами в прошлом годы, отомстили за Перл-Харбор, выиграв сражение у атолла Мидуэй. В это время ее семья рушилась. Вера печально вздохнула, натягивая залатанные чулки, с заплатами, как изящное кружево. Да-м, все рушилось.

- Елена, позови мать, - услышала она взволнованный сорванный голос Артура. Вера наспех надела хлопковое платье в цветочек, с коротким рукавом. Всунув ноги в туфли, Вера, не накрасившись, спустилась вниз.

- Что случилось? – спросила она, пытаясь угадать, какую весть принес Артур.

- Фредерик умер от сердечного приступа, - произнес хрипло Артур, подходя к Вере, пытаясь, взять ее за локти, и усадить в кресло. Вера вырвалась, сделав шаг назад.

- О, Боже, - только и прошептала она. Порой в гневе она так часто желала его плохого, что и не заметила, как ее порочные мысли материализовались.

После смерти Вера ничего не ощущала, кроме тупого безразличия. В один миг не стало ее мужа, в один миг она осталась одна с пятнадцатилетней дочерью, одна в большом городе, одна во время войны. Несчастья так и сыпались на них. Сначала убили Каталину, потом разбомбили пол-Лондона, затем погиб Сайман, а теперь из жизни ушел Фредерик Сван. Определенно их мир рушился, рассыпался на сотни мелких кусков. Сколько еще предстоит вынести их поколению? И перенесут ли столько горестей их дети? Может быть они не будут нести бремя войн и революций? Может их это все минует? А может в их жизни случиться что-то страшнее этого ада? Судьба путала карты еще сильней, сплетая так странно будущее.

₪

Осень 1942.

Эль-Аламейн. Небольшая точка на карте Египта, сосредоточие английских сил. Слава и боль, ибо непобедимость Гитлера и его друзей стала реальностью, а его поражение возможностью. Он проиграл, пока еще рады от неуспехов русских, но возможно и они что-то изменят? Иначе не может быть. Слава и боль. Победа и горе. Радость от успеха и горечь от потерь. Эль-Аламейн одно название вмещающие в себе трагедию одной семьи и других, понявших, что значит потеря.