Аннигилятор

Часть первая Пепел

«В эту дикую бездну, настороженный дьявол стоял на краю Ада и смотрел некоторое время.» — Джон Милтон, «Потерянный рай»

Глава 1

Лайла, 5 лет назад

Она впервые была в секс-клубе. Хотя она слышала о них, знала многих девушек, которых туда водили, она почему-то никогда не оказывалась там сама.

А «Лунное пламя» было настолько высококлассным, насколько это вообще возможно. Ее покупатель на эту ночь, седовласый мужчина с дорогими часами и в хорошем костюме, держал ее за талию, пока вел ее по коридору в широкий открытый зал. От люстр на высоких потолках, бархатистых красных диванов и сверкающего дерева здесь веяло роскошью. Это была роскошь, которую она видела в самые мрачные моменты своей жизни, только чтобы вернуться в небытие.

Лайла наблюдала, как люди в разной степени раздетости сидели в гостиной, просто разговаривали и потягивали напитки, некоторые мужчины и женщины были в масках, а некоторые девушки и парни оставались с голым лицом. Это была вечеринка для тех, кто мог себе это позволить, и Лайла чувствовала, как сила давит на нее со всех сторон.

Сглотнув нервы, она последовала за мужчиной, который вел ее к двери в другом конце роскошного зала. Он был умным человеком — не стал делать ставку на нее на аукционе. Вместо этого он пришел прямо в комплекс, где она жила, и купил ее на год, и Лайла была в ужасе, потому что ей не нравился садистский взгляд его глаз, и она не знала, знает ли он вообще о ее новом контракте. Обычно он просто наблюдал за аукционами, поэтому она не знала, как он мог узнать о сделке, которая состоялась днем.

Одетая в черное платье из шифона, завязывающееся на талии, без нижнего белья, она с ужасом думала о том, что ее ждет в эту ночь, пока седовласый мужчина вел ее в какой-то зрительный зал. Там была арена, похожая на стадион, с диванами на возвышениях у нее за спиной, на них сидели люди и смотрели. Но вместо пустого среднего пространства здесь были высокие красные стены, выстроенные вдоль, и только одно отверстие посередине для входа.

Это был лабиринт.

Не успела она оглядеться, как монстр, стоявший сбоку от нее, развернул ее к зрителям, задрав платье так, что ее груди вывалились на их развратные взгляды.

— Дамы и господа, — объявил он. — Тот, кто поймает мою рабыню сегодня вечером, получит шанс поиграть с ней.

Ужас охватил ее, ее взгляд метался по людям в масках и без масок. Они были больны. Все до единого. Так больны.

— Нет. — Слово вырвалось у нее прежде, чем она смогла его сдержать, и она почувствовала, как большая рука ударила ее по щеке.

— Ты молчишь, девочка!

Кожа горела, она смотрела вниз на его ноги, в ее мозгу боролись гнев, боль и отвращение, она понимала, что беспомощна. Монстр крепко стянул ее руки за спиной, связав запястья какой-то веревкой, которая терла кожу.

— Беги, — монстр легонько шлепнул ее по горящей щеке. Спаси себя на несколько минут, пока мы тебя не нашли.

Адреналин наполнил ее вены, и она, не медля ни секунды, бросилась в лабиринт, спасаясь от всеобщего внимания. Стены сомкнулись вокруг нее, на голову выше, чем она была, достаточно, чтобы скрыть ее от глаз. Она глубоко вздохнула, посмотрела в обе стороны, затем бросилась вправо и побежала на полной скорости, пока не забежала в тупик. Грудь вздымалась, половина платья была расстегнута, она повернула влево, не имея ни малейшего представления о том, куда идет, просто желая бежать и спастись, но бессилие от осознания того, что выхода нет, заставляло ее глаза гореть.

Она ненавидела их.

Она ненавидела каждого из них за то, что они заставляли ее чувствовать себя существом.

Слезы жалили ее горящую щеку, скатывались по челюсти и падали, когда она повернулась и побежала.

Она слышала смех вокруг себя, слышала некоторые голоса ближе, чем следовало, и стены сомкнулись над ней еще больше. Она не могла даже остановиться и спрятаться, зная, что они могут видеть ее со своих мест наверху, и, Боже, она хотела убить их всех, полностью уничтожить за то, что они так с ней обращались. Она ничего не сделала, чтобы заслужить это. Ничего.

Через минуту или час, она не знала, повернула ли она налево и остановилась, глядя на небольшое отверстие в середине лабиринта. С того места, где она стояла, ей был виден весь зал, и она поняла, что находится в самом центре, в поле зрения других. На диванах сверху сидели пять мужчин, одному из них девушка сосала член, двое трахали девушку, двое других дрочили друг другу. Женщина в маске сидела на другой стороне, наблюдая за происходящим и за тем, как ей лижет девушка.

Так много людей смотрели на ее беспомощность, и никто из них не хотел найти хоть крупицу человечности, чтобы помочь.

Из другого конца лабиринта вышли двое мужчин, их лица были скрыты масками, и она напряглась, когда они направились к ней.

С замиранием сердца она смотрела, как они схватили ее за руки и потащили в центр комнаты, хотя она пыталась вырваться, но ее усилия были бесполезны. Проходили секунды, мужчины разговаривали друг с другом на иностранном языке, их руки крепко сжимали ее.

Потерпев поражение, она закрыла глаза и приготовилась к наказанию.

И вдруг она услышала это.

В воздухе раздались вздохи и крики, и она открыла глаза, моргая, не понимая, почему все, кто наблюдал за происходящим, бросились бежать.

Ее покупатель, седовласый монстр, сидел на диване, его горло было перерезано, красное пятно залило его белую рубашку. Лайла с ужасом наблюдала, как остальные выбежали из выхода, как раз в тот момент, когда пролетело лезвие и вонзилось в шею одного из мужчин, державших ее. Что-то теплое брызнуло ей на грудь, хватка на руках ослабла, и Лайла в шоке посмотрела на кровь на своем теле. Второй мужчина, державший ее, бросился бежать, но в его спину вонзилось лезвие.

В ужасе, охваченная глубоко укоренившимся инстинктом выживания, она прыгнула обратно в лабиринт и, прижавшись к стене, побежала к относительной безопасности. У кого бы ни были проблемы с ее покупателем, она не хотела в этом участвовать. Зная, что ее видно с возвышенности, она как-то умудрялась приседать и бежать, делая себя как можно меньше, тяжело дыша, так как ее руки были стянуты за спиной в путах.

Найдя угол в стороне от прямой видимости сидящих, она выпрямилась, переводя дыхание, ее глаза дико сканировали любую опасность.

И тут она почувствовала, как лезвие коснулось ее шеи.

Застыв, ее тело напряглось, а сердце сжалось от страха, она замерла.

Лезвие прошло по линии позвоночника, острие находилось прямо на поверхности кожи. Небольшое давление — и оно разорвет ее. Она закрыла глаза, это ощущение вызывало в ней страх и что-то еще, и она надеялась, что убийца не будет ее мучить.

Она почувствовала, как теплое, высокое тело прижалось к ней спереди, а лезвие продолжало двигаться по спине, и она зажмурила глаза, ее руки дрожали.

Дыхание на шее, запах чего-то знакомого в носу и голос смерти в ухе.

— Глаза, flamma._{(с лат. — огонь)}

Ее глаза распахнулись, шок и что-то еще заполнили ее организм, когда она откинула голову назад.

Дьявольские, непохожие глаза смотрели на нее сквозь маску, и у нее перехватило дыхание.

Он пришел.

Он пришел за ней.

Он убил ради нее.

Лайла начала всхлипывать, сильное, острое облегчение захлестнуло ее тело.

Когда его клинок разорвал путы, удерживающие ее запястья, она бросилась ему на грудь, чувствуя, как его тело замерло, и прижалась к нему, ее слезы смочили его рубашку, его запах обволакивал ее, его тепло прогоняло холод из ее костей.

Она почувствовала, как одна его рука обхватила ее запястья сзади — похоже на ограничители, но почему-то она не чувствовала себя связанной, — а другая рука взялась за ее челюсть. Его большой палец провел по ее губам, а затем по слезам на ее щеке, его взгляд смотрел на ее слезы с чем-то сродни восхищению.

Его губы прильнули к ее щеке, язык высунулся, чтобы слизать слезы, а затем он отстранился, наблюдая за ней с таким врожденным владением, что она почувствовала его в своих мозгах.

— Я не думала, что ты придешь, — прошептала она в пространство между их губами, ее тело переполняли эмоции, которые она испытывала в последние несколько минут.

Его взгляд усилился, и он наклонился, говоря прямо ей в рот, его слова едва касались ее губ, но были так близко, что она чувствовала их на своей коже, обещание и угроза в одном предложении, одновременно утверждая и захватывая ее.

— Я всегда буду приходить за тобой.

Глава 2

Лайла, настоящее

Монстр должен был умереть.

Она внутренне вздохнула, глядя, как мужчина средних лет, по возрасту годившийся ей в отцы, идет к ней по аукционному залу после того, как выиграл свою ставку. Мрачная атмосфера, усиленная световыми вспышками, не скрывала ни его внешности, ни его капающего богатства. Ну, он должен был быть богатым, чтобы войти в дверь аукциона, а его внешность ничего не значила. Она встречалась и с худшими. Более того, она лучше многих знала, что под красивым лицом скрываются самые страшные чудовища. Они спускались в эту дыру, чтобы воплотить в жизнь свои самые отвратительные фантазии, разрывались на части и возвращались к своим фасадам, изображающим добропорядочных, нравственных граждан с женами, семьями и заборами. Таких она ненавидела больше всего. Проще было иметь дело с монстром, который был монстром наперед, а не змеей в траве.

Глаза мужчины рассматривали ее формы, выставленные напоказ в полупрозрачном халате, спускаясь от шеи вниз по пышным грудям, к натертому воском бугру, к накрашенным пальцам ног, и даже после стольких раз она едва сдерживала дрожь от развратного взгляда.

Она знала, почему они делают на нее ставки. Она была редкостью, экзотической натуральной рыжеволосой прелестью в море блондинок и брюнеток, и она была привлекательна. Она приносила хорошие деньги на каждом аукционе, и именно поэтому организаторы продолжали выставлять ее на сцену, а идиоты рисковали своими жизнями. Они все думали, что это им сойдет с рук, ослепленные своей властью и высокомерием.

Они ошибались. В течение шести лет они ошибались, все до единого, и об этом говорят более десятка трупов.

Прежде чем она смогла погрузиться в свои мысли, она вернула выражение лица к безмятежному спокойствию, которому научили ее первые кураторы.

— Ты мягкая, привлекательная. Выглядишь красиво, опусти подбородок и молчи.

Мужчина — она мысленно называла его Пятнадцатым, поскольку он был пятнадцатым, кто купил ее на аукционе, — подошел к ней вплотную и взял в руки прядь ее длинных волнистых волос.

О, ему не следовало прикасаться к волосам.

Она не стала озвучивать эту мысль.

— Как тебя зовут, милая? — спросил он с гладкой ухмылкой, но в его глазах было достаточно соблазна, чтобы она поняла, о чем он думает.

— Лайла, — тихо произнесла она, именно на той громкости, на которой ее учили говорить.

Каждую девушку обучали так, как это соответствовало ее внешности, чтобы она казалась наиболее привлекательной. Для Лайлы все должно было быть мягким, послушным, кротким — ее голос, ее манеры, ее поведение. Она должна была излучать сексуальную сирену и сладкую покорность одновременно.

Одна из ее единственных подруг, Малини, была обучена прямо противоположному. Она была смелой и решительной. Ей сказали вести себя дико, чтобы мужчина захотел ее приручить. При этой мысли ее охватило небольшое веселье. Дрессировщики все неправильно поняли. Все это был спектакль. Малини была нежнейшей, милейшей душой. Лайла не могла вспомнить, сколько раз она искала ее заботы, когда другая девушка успокаивала ее так, как, по ее представлениям, матери или сестры успокаивали своих любимых — легкими прикосновениями, нежными словами и любовью, достаточной для того, чтобы ей захотелось дожить до следующего дня. Но она не видела свою подругу уже несколько месяцев, и когда она расспрашивала ее, один из кураторов сказал ей, что какой-то мужчина взял ее на длительный контракт. Это могло означать, что пройдут годы, прежде чем она увидит ее снова, если она вообще ее увидит.

— И сколько тебе лет? — Слова покупателя прорвались сквозь ее мысли, заставив ее снова сосредоточиться. Она точно знала, чего хотят такие мужчины, как он, и, хотя ей было двадцать четыре, она ответила:

— Восемнадцать.

Мужчина усмехнулся. Чертов мудак. Хотя он хотя бы пытался скрыть свою чудовищность, она видела слишком много взрослых людей, разрывающих невинность, чтобы больше не верить в порядочность.

Мужчина бесцеремонно коснулся ее груди, и она осталась неподвижной, ее руки сцепились по бокам, когда она позволила ему испытать их вес.

Он не собирался умереть, он собирался его убить.

Она затаила дыхание, ее глаза блуждали по темным углам комнаты, не в силах разглядеть силуэт дьявола в тени, того, кто был одновременно и демоном, и благословением ее проклятого существования. Когда рука нащупала ее, она позволила своим мыслям вернуться к тому, как впервые увидела его на аукционе шесть лет назад, второй раз в жизни. Она вспомнила, как удивилась, в основном потому, что не думала, что найдет его снова, и надеялась, что он сделает на нее ставку. Она хотела, чтобы именно он выбрал ее. Но он не выбрал. Он остался в своем углу и просто наблюдал, как другой мужчина выиграл ее и отвез в отель в квартале от аукционного дома.

В тот вечер она впервые почувствовала брызги крови на своем лице: в голове мужчины, который собирался ее раздеть, зияла дыра от пули. Она застыла на месте, глядя в окно на силуэт мужчины, двигавшегося в здании напротив, и она знала, что это он.

Лайла наблюдала за затененными углами, когда Пятнадцатый в настоящем наклонился, чтобы поцеловать ее в шею, одновременно поглаживая ее грудь на открытом аукционе. Углы были пусты, но это ничего не значило. Теперь она знала лучше.

Он наблюдал. Он всегда наблюдал.

Она узнала об этом во второй раз, когда ее выставили на аукцион, и двое мужчин, взявших ее домой на неделю, оказались задушенными колючей проволокой в первую же ночь, пока она ходила в туалет. Она вышла, чтобы увидеть, как он положил черную вечную розу на столешницу, вместе с набором одежды, в которую она могла переодеться, и его непохожие глаза встретились с ее глазами, прежде чем он ушел. Роза, самая красивая из всех, что она когда-либо видела, полностью черная и застывшая во времени, была первым подарком, который она помнила, как получила, а одежда — самой мягкой тканью, касавшейся ее кожи. Она забрала их с собой.

Это повторилось в третий раз в секс-клубе, и в четвертый, и в пятый, и снова, и снова, пока она и остальные организаторы не узнали — любой, кто делал ставки на нее, умирал. Тем не менее, она приносила большие деньги, поэтому ее снова и снова выставляли на сцену, и каждый раз он был там, чтобы убить их.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это, скорее всего, игра для него. Мужчина, которому не все равно, не оставил бы ее стоять там голой, готовой к покупке.

И все же она стояла там, никчемная, выброшенная, невостребованная.

Она вздрогнула, когда черная дыра в ее сознании открылась, маня ее, призывая упасть в нее и забыть обо всем остальном, позволить всему, что связано с ее существованием, быть раздавленным, пока от нее самой ничего не останется.

Язык мужчины коснулся ее шеи, и отвращение поселилось в желудке, ненависть к своему телу усиливалась по мере того, как черная дыра становилась все ближе, и она устремилась к ней. Пятнадцатому было бы все равно, если бы она была в кататонии, ему было бы все равно, если бы ее не было, лишь бы ее тело было. Но прошло много лет с тех пор, как кто-то полностью использовал ее, и она не могла понять, как этот монстр средних лет оказался так близко.

Где он был?

— Сэр, вам нужно оплатить, прежде чем вы сможете сделать пробу. — Голос сбоку, одного из аукционистов, прорезался. Ощупывающий мужчина выпрямился, давая ей мгновение облегчения, чтобы собраться с мыслями.

Лайла сделала шаг назад, вдыхая, чтобы контролировать спираль, по которой двигались ее мысли, зная, что потеряет себя, если пойдет на это, но сопротивляться было трудно.

Мужчина передал пачку денег аукционисту, и Лайла снова осмотрела клуб, пытаясь понять, был ли там дьявол.

Его не было.

Сглотнув горькое разочарование, она попыталась придумать, как ей выйти из этой ночи практически невредимой.

— Пойдем, милая. — Пятнадцатый положил руку ей на талию, и она посмотрела на обручальное кольцо на его пальце, гадая, знает ли его жена, что он вышел на улицу с намерением трахнуть девушку вдвое моложе себя. Но это было не ее дело. Они сами вырыли себе могилу, и она не испытывала угрызений совести, когда они в нее упали.

Когда они вышли на улицу, у нее заколотилось сердце.

На улице.

Она любила улицу.

Но она не видела его, очень мало. Ее детство и юность прошли в специальных тренировочных домах. Некоторые из них были под землей, некоторые над землей, но они всегда были замкнуты в себе, ее кровать стояла в подвале вместе с другими детьми. Теперь она жила в общежитии с другими девочками, в большом и хорошо охраняемом комплексе, но им не разрешалось выходить наружу без причины и сопровождения. Это была одна из единственных причин, по которой она с нетерпением ждала аукциона, потому что если кто-то выиграет ее, она сможет хоть на мгновение выйти на улицу, почувствовать ветер и увидеть небо, хотя бы на короткий миг.

Мужчина вывел ее через черный ход клуба в переулок, который выходил на парковку.

— Оставайся здесь, пока я беру машину, — проинструктировал ее Пятнадцатый. — Мне не нужно говорить тебе, что случится, если ты попытаешься убежать, не так ли?

Она покачала головой. Она знала, что они делают с теми, кто убегает. Ее единственный друг сбежал, когда они были детьми, и она знала, что они охотились за ней и по сей день. Синдикат, организация, владевшая всеми рабами, никому не позволяла сбежать. Однажды она тоже сбежала, и ее поймали. И она на собственном опыте убедилась, что они делают с теми, кто убегает.

Отогнав воспоминания, она осталась на месте. На ее легкое согласие он улыбнулся и ушел.

Стоя в одиночестве на краю аллеи за зданием, Лайла подняла шею вверх, чтобы взглянуть на ночное небо, и у нее сжалось сердце от того, что она не увидела ничего, кроме темноты. Она знала, что в городе по ночам не видно звезд, и надеялась, что они будут. Слишком давно она их не видела, и слишком мало за свою короткую, но тяжелую жизнь. Но сегодня ночью не было ничего, ни луны, ни звезд, только бесконечная чернота, усеянная серым дымом и облаками.

Иногда она задавалась вопросом, в чем смысл ее существования, когда будущее выглядело таким же, как небо — мрачным, безнадежным, бесконечным. Но потом она напоминала себе о единственной вещи, которая заставляла ее идти вперед, о поиске одного маленького ответа, который заставлял ее просыпаться каждое утро и смело идти вперед.

Внезапно волосы на ее шее поднялись дыбом.

Сначала до нее донесся его запах, который она вдыхала всего несколько раз за все те годы, что он наблюдал за ней, запах, который запечатлелся в ее сознании. Она была так близко к нему всего несколько раз, и она не знала точно, как он пахнет, потому что в ее жизни было не так много приятных запахов, но он был отчетливым, мужским, и это был он.

Она знала, что он был позади нее. Она чувствовала его дыхание на своей макушке, ощущала тепло его крупного тела у себя за спиной, чувствовала, как ее дремлющие чувства оживают, как всегда при контакте с ним. И когда он был у нее за спиной, она всегда чувствовала себя одновременно и преследуемой, и желанной — дихотомия эмоций, которую ей самой было трудно осознать.

Боже, она ненавидела его, ненавидела свою реакцию на него, ненавидела то, что хотела ненавидеть его еще сильнее, но не могла, и ненавидела то, что он знал это, но его это ничуть не волновало.

Она оставалась неподвижной, не нарушая тишины ни единым словом. Она задавала ему этот вопрос несколько раз, и каждый раз он запутывал ее мысли, оставляя ее в замешательстве, разочаровании и гневе. Сейчас она просто держала злость в себе, как делала это на протяжении многих лет. Злость была хороша. Злость заставляла ее чувствовать. Злость напоминала ей, что она все еще жива.

— Тебе понравились его прикосновения?

Голос, его голос, тихо прозвучал у нее за спиной. Если бы у смерти был голос, то это был бы его голос. И снова она не знала, на что похож его голос, потому что ей не с чем было его сравнить. Но она знала, что в своей жизни слышала голоса многих мужчин, и его голос, без сомнения, был самым опасным из всех.

Он напомнил ей смутную историю, которую, как она помнила, кто-то рассказывал ей, воспоминание было блеклым и, вероятно, возникло еще до того, как она попала в эту жизнь — историю о человеке, игравшем на трубах и заставлявшем всех грызунов в городе следовать за ним, прямо с края обрыва на смерть, счастливо и весело пританцовывая. У него был такой голос — глубокий, манящий, соблазнительный, голос, который мог вести людей в беспамятстве к обрыву и к собственной гибели, заставляя их наслаждаться этим, пока они оставались слепыми. Опасный, опасный голос опасного, опасного человека. Голос смерти, манящий смертных испытать свою смертность.

Ей просто повезло, что она нашла его, одного из всех людей, в ту роковую ночь много лет назад.

Она молчала, не желая подражать его голосу.

— Я задал тебе вопрос, flamma, — напомнил он ей снова.

Я тоже, хотела сказать она.

Она не знала, почему он так ее назвал. Она была уверена, что он знает ее имя, и еще больше была уверена, что это настолько близко к ласковому обращению, насколько это вообще возможно для такого мужчины, как он. Вначале, когда он называл ее так, это наполняло ее надеждой и давало чувство принадлежности. Когда надежда угасла, она поняла, что это ничего не значит. Это раздражало ее. Она не была для него ничем. Такой человек, как он, не привязывается ни к чему.

Она стиснула зубы, ее челюсть зафиксировалась на месте, желание повернуться и посмотреть на него остро ощущалось в ее теле. Но она знала его игры и понимала, что лучшее, что она может сделать, это не подыгрывать ему. Ему нужна была ее реакция, и утаивание ее давало ей власть, по крайней мере, на мгновение.

«Ты больше никогда не услышишь мой голос. Иди к чертовой матери!»

Воспоминания заплясали в ее голове, когда она в последний раз была с ним наедине, и ее неудачные попытки получить от него ответы привели к гневным обещаниям. До сих пор она гордилась тем, что не проронила ему ни слова.

Перед аллеей остановился серебристый автомобиль.

Сделав глубокий вдох и не обращая внимания на мужчину, который явно прятался у нее за спиной, поскольку Пятнадцатый, купивший ее на ночь, никак не отреагировал, она подошла к машине. Сев на пассажирское сиденье, она пристегнула ремни, ненавидя свой полупрозрачный халат и то, как Пятнадцатый смотрели на нее. Они все смотрели на нее, но никто не видел ее, никто, кроме мужчины, который наблюдал за ней так, словно это была его религия.

Она повернулась, чтобы посмотреть в окно, где стоял он, и едва различила силуэт его тела. Зажигалка ожила в его руке, на мгновение сделав его видимым. Она смотрела, как он играет с зажигалкой, затем подняла глаза, и их взгляды встретились, когда машина начала двигаться.

— Не могу дождаться, чтобы трахнуть тебя сегодня вечером, милая, — усмехнулся монстр на ее боку.

Она придержала язык, сопротивляясь желанию сказать ему, что единственным проникновением сегодня будет пуля в его теле.