Аномальщик 4

Глава 15 Жди меня и я вернусь…

Мы с Майей остановились у входа в большой сдвоенный шатёр, установленный на «поляне», позади жилого блока крепости. Когда мы пришли, люди как раз начали рассаживаться. В основном — семьями, кто-то небольшими группами.

Конечно, пригласить такое невероятное количество людей на территорию режимного объекта — спорное решение. Потребовались немалые усилия, чтобы всё организовать, обеспечить необходимый режим безопасности и при этом никого не стеснить. Насколько я понял, прибывшим пораньше успели даже провести экскурсию по крепости! Но сейчас все входы были закрыты, доступная территория ограничена ленточками, за которыми ненавязчиво дежурили бойцы, и не только из числа постоянной охраны объекта.

Почти по-летнему тёплый воздух был наполнен особенной, почти осязаемой атмосферой ожидания.

— Кто бы мог подумать, что погода так расщедрится в начале октября, — вздохнула Майя, взяв меня под руку.

Я кивнул, глядя на безоблачное небо, окрашенное в нежные оттенки заката.

— Да, Валентина превзошла саму себя. Хотя сначала она ведь планировала провести ужин в столовой, но такой погодой грех не воспользоваться.

По углам шатра стояли воздуходувки, нагнетая тёплый воздух. Впрочем, скорее так, для подстраховки. Ветра не было, бетон под вечер хорошо прогрелся на солнце, да и такое скопление людей само по себе — источник тепла.

Длинные столы были уставлены разнообразными блюдами, но алкоголя нигде не было видно, как и договаривались.

После последних недель подготовки я лично знал каждого в экспедиции, но всё равно взгляд непроизвольно выхватывал старых знакомых. Вон Клим помогает усесться пожилой паре — видимо, его родителям. А неподалёку Катя, наш молодой инженер, что-то увлечённо объясняет своему отцу, которого я узнал по форме аномальщика.

— Лёша, смотри, кто пришёл! — Майя потянула меня за рукав, указывая на входящих в шатёр людей.

Я узнал полковника Сайфутдинова, и не смог сдержать улыбку. Тимур Маратович, которого мы не ожидали увидеть, оглядывался, ища кого-то.

— Тимур Маратович! — Майя бросилась к нему. — Вы всё-таки смогли приехать!

— Как я мог пропустить такое событие? — полковник неожиданно сграбастал её в объятия. — Ты же знаешь, ты для меня как внучка!

Я подошёл к ним, пожимая руку Сайфутдинову:

— Рад вас видеть, Тимур Маратович!

— Взаимно, Алексей, — кивнул он. — Как настрой?

— Боевой, — ответил я. — Хотя, признаться, немного волнуюсь.

— Это нормально, — Сайфутдинов положил руку мне на плечо. — Главное — береги Майю. И себя, конечно, тоже.

— Обещаю, — серьёзно кивнул я.

В этот момент к нам подошла Ольга.

— Дядя Тимур! — она обняла Сайфутдинова. — Как я рада вас видеть!

— Олечка, — улыбнулся полковник. — Ты всё хорошеешь. Как твои дела?

— Да всё по-старому, — махнула рукой Ольга. — Вот, приехала дочку проводить.

Они разговорились, а я продолжил наблюдать за прибывающими гостями. Вот появился Петя, ведя под руку свою подружку. Девушка ослепительно улыбалась, а вот Петя выглядел каким-то напряжённым. Ещё больше он напрягся, увидев меня. В этот момент блондинка попыталась что-то сказать.

— Не здесь, — перебил её Петя.

Хм… да я и не собирался подслушивать! Хотите выяснять отношения в такой вечер — дело хозяйское. Может, красотка обиделась, что Петя к ней не выбирался на свидания? Она, вроде, собиралась в Москве жить, у бабушки, пока у нас идёт подготовка. Ну да, времени на свидания у нас не хватало. Не всем повезло так, как нам с Майей.

Постепенно шатёр наполнялся людьми и гулом голосов. Я видел, как Юля, наш системный администратор, знакомит своих родителей с Евгением, главным по компьютерам. Они держались чуть скованно, но было видно, что молодые люди общий язык очень даже нашли, раз до знакомства с родителями дело дошло.

Полина в компании, видимо, родителей, о чём-то увлечённо беседовала с профессором Завельевым. Глаза старика горели азартом — казалось, он помолодел лет на двадцать.

Тут Валентина несколько раз хлопнула в ладоши, пытаясь привлечь внимание. Куда там, никто и не заметил — слишком шумно.

Тогда она взяла в руки микрофон.

— Пожалуйста, можно мне минутку внимания?

Стало заметно тише. Валентина спокойно ждала, и люди стали потихоньку рассаживаться, кто ещё не успел. Я пересёкся с начальницей взглядом, и она жестом поманила нас за свой стол, там как раз оставалось четыре свободных места. Похоже, Морозова предусмотрела вообще всё!

Когда все расселись, она снова заговорила.

— Дорогие друзья! Сегодня мы собрались здесь, чтобы проводить наших героев в путешествие, которое может изменить судьбу всего человечества. Я не боюсь этих громких слов, потому что знаю — каждый из вас понимает всю важность предстоящей миссии.

Она обвела взглядом притихший шатёр.

— Мы стоим на пороге величайшего открытия в истории. Но, как и любое великое дело, оно требует смелости. Смелости сделать шаг в неизвестность, подобно тому, как первые мореплаватели отправлялись за океан. Подобно первому полёту человека в космос. Поэтому каждый из участников экспедиции — уже герой.

Я видел, как многие украдкой вытирают глаза. Майя крепко сжала мою руку под столом.

— Но сегодня, — продолжила Валентина, — мы собрались не ради торжественных речей. Их вы ещё услышите послезавтра. А сегодня — время побыть с близкими, сказать друг другу важные слова, которые, возможно, долго откладывали. Цените каждое мгновение этого вечера. И пусть он останется в вашей памяти светлым воспоминанием, которое будет согревать вас следующие месяцы ожидания.

Она подняла стакан с соком:

— За успех экспедиции!

— За успех! — эхом отозвался зал.

Валентина села на своё место чуть раскрасневшаяся.

— Ну как, не слишком пафосно? — спросила она у генерала Ковалёва, сидевшего рядом.

— В самый раз, — усмехнулся тот.

От запахов у меня непроизвольно рот наполнился слюной, и я вспомнил, что ужин мы пропустили. А режим питания, как известно, нарушать нельзя. Тем более, когда повара так расстарались!

Но, какой бы вкусной еда ни была, собрались сегодня всё же не ради неё. Поняв, что речей больше не будет, гости вечера и сами виновники, участники экспедиции, вернулись к оживлённому общению. Кажется, многие, особенно родители нашей молодёжи, только сейчас поверили, что всё это всерьёз.

Люди ели, разговаривали, смеялись. Чуткий слух выхватывал обрывки разговоров. И почти везде за гордостью за близких сквозила тревога.

Окончательно стемнело.

Редкие фонари создавали своеобразную атмосферу — вроде всё видно, но стоит сделать шаг в сторону, и уже оказываешься в некотором уединении. Так что люди начали понемногу расходиться, благо свободная территория «заднего двора» позволяла. Так что можно было, наверное, обойтись шведским столом.

Я оставил Майю общаться с матерью, а сам решил тоже немного прогуляться.

Вот Амир что-то тихо обсуждает с майором Орловым. Судя по серьёзным лицам, разговор шёл о чём-то важном.

Неподалёку Илья увлечённо рассказывал о какой-то технической новинке пожилому мужчине. Наверное, отцу. Тот слушал с интересом, время от времени задавая уточняющие вопросы.

Проходя мимо одной из скамеек, я увидел Леру и Клима. Они сидели, держась за руки, и о чём-то беседовали с сержантом Рысевым.

— … и представляешь, дедуль, — Лера прижалась к плечу Клима, — если бы не он, меня бы здесь вообще не было! Я бы просто не решилась!

Игнатыч слушал внимательно, иногда кивая. В какой-то момент он положил руку на плечо внучки, и я увидел, как Лера прильнула к нему, пряча лицо на груди. Клим деликатно отвернулся, давая им момент уединения.

Внезапно моё внимание привлекли приглушённые голоса. Я обернулся и увидел Петю, который что-то горячо доказывал своей блондинке. Та стояла, скрестив руки на груди, и качала головой.

— Ты не понимаешь! — донеслось до меня.

— Нет, это ты не понимаешь, — ответила девушка. — Я не могу так больше. Это нечестно по отношению…

Тут она заметила меня и осеклась. Петя обернулся, и на его лице промелькнула досада.

— Всё в порядке? — спросил я, подходя ближе.

— Да, конечно, — Петя натянуто улыбнулся. — Просто обсуждаем… личное.

Я кивнул, давая понять, что не собираюсь вмешиваться, и пошёл дальше. Надеюсь, у Пети всё будет в порядке. Знакомство с этой девчулей серьёзно его воодушевило — с его слов именно она вдохновила его на работу над собой, что в итоге и привело его в экспедицию. Будет обидно, если она ему что-нибудь сейчас наговорит не того. Но люди взрослые, сами разберутся.

Проходя мимо группы людей, я услышал обрывок разговора. Говорил Александр, начальник бывших контрабандистов, с каким-то незнакомым мне мужчиной.

— … ты не боись, братан, — говорил незнакомец. — Всё будет путём, отвечаю. Ваши девочки в надёжных руках.

Я не стал прислушиваться дальше, поняв, что речь идёт о женщинах из их «артели», оставшихся в тюрьме.

Но были и другие группки. Не вступая ни с кем в разговоры, я в какой-то момент полностью отрешился от происходящего, и начал видеть в запахах и звуках. И окружающие будто окрасились в разные цвета. На общем фоне лёгкой светлой грусти выделялась совсем уж чёрная, беспросветная тоска. Внешне всё оставалось в рамках приличий, но у кого-то прямо сейчас сердце готово было разорваться.

Вот, например, Катя. Её отец в полном порядке, зато её мама… От неё веяло страхом и каким-то отчаянием. Похоже, думает, что никогда больше не увидит дочь.

Надо подойти, поговорить… Но что я ей скажу? Тем более и правда есть риск, что не увидит. На этот счёт — никаких гарантий. Похвалить, сказать, что Катя молодец и мама может ею гордиться? Это явно не то…

Нет, определённо, чтобы успокоить одну женщину, нужна другая женщина!

Оглянувшись по сторонам, я нашёл взглядом Майю и её маму, и пошёл к ним.

— Лёш, что-то случилось? — Майка сразу учуяла мой настрой.

— И да и нет… Ольга, — обратился я к её матери, — нужна ваша помощь!

— Моя? — та от неожиданности чуть не поперхнулась соком.

— Точнее, я думаю, что вы можете помочь, — поправился я. — Тут у нас человеку плохо…

И я вкратце обрисовал ситуацию.

— О, я её прекрасно понимаю! — вздохнула Ольга. — Веди!

Мы пошли. Подходя к Кате и её родителям, я услышал уже тихие всхлипы. Майка тоже, и чуть ускорила шаг.

Увидев наше приближение, Катя вздохнула с облегчением. Кажется, разговор с мамой её изрядно тяготил — ведь аргументов у неё никаких не было.

— Мама, папа, помните я вам рассказывала про Майю? — она позвала мою напарницу жестом, сделав при этом большие глаза.

— Да, конечно, — её мать швыркнула носом, но ответила ровным голосом. — Приятно познакомиться. Катенька про вас нам все уши прожужжала.

— Катя сама теперь может в аномальщиках служить, — улыбнулась Майя. — Она прошла хоть и ускоренный, но полный курс подготовки. И это — занимаясь параллельно проектной документацией, представляете!

— Она у нас умница, да, — женщина слабо улыбнулась, похоже, Майка задела-таки нужную струнку.

— А она рассказывала, что в экспедиции ей предстоит строить почти что космодром? — добавил я.

— Так ведь секретно же… — попыталась возразить Катя.

— Это не такой уж секрет, — хмыкнул её отец. — МИГ-31 мы видели, по телевизору показывали. А зачем ещё его с собой брать, если не для запуска спутника? Да и без спутника никак аномалии не засечь.

— Совершенно верно, — кивнул я. — И строить взлётно-посадочную полосу, да и не только её, целый комплекс сооружений — предстоит как раз Кате.

— Да чёрт с ним, с космодромом, — покачала головой Катина мама, — главное чтобы вернулась.

И снова чуть не разревелась.

— Как я вас понимаю! — глубоко вздохнула Ольга. — Мне вон тоже Майя позвонила, обрадовала, что в экспедицию отправляется.

— И как вы с этим справляетесь? — с интересом посмотрела на неё Катина мама.

— А я спокойна, — пожала та плечами. — За безопасность в экспедиции отвечает Алексей, а значит, всё будет в полном порядке.

— Вы так в этом уверены? — женщина глянула теперь на меня.

— Абсолютно, — кивнула Ольга. — А знаете что? Вам необязательно оставаться наедине со своими тревогами. У меня есть одна идея…

Она достала телефон, открыла приложение для обмена сообщениями и создала там чат. Назвала его неоригинально, «Пульсар». И выжидательно посмотрела на Катину маму.

— Ой, надо мой номер телефона? — сообразила та.

Она продиктовала, Ольга добавила.

— Спасибо! — расцвела бедная женщина. — То ведь даже поделиться не с кем! Этот чурбан, — она кивнула на мужа, — только и знает, что гордись, гордись. Что мне с этой гордости? А так хоть не одна и уже легче!

— Вы не одна, — Ольга даже обняла её. — Нас много. Мы пойдём, не будем вам мешать.

— Спасибо ещё раз!

Мы отошли метров, быть может, на десять, и тут к Ольге вдруг, обогнав на два шага, порывисто повернулась Майка.

— Мама! — воскликнула она. — Ты просто гений! Я так тобой горжусь!

Ольга от этих слов, конечно, расцвела. И тут же обратилась ко мне:

— Кому ещё скорая требуется? Пошли!

Следующий час мы ходили от одной семьи к другой, разговаривали, поддерживали. Ольга добавляла людей в свой чат, и вскоре люди начали «стучаться» в него сами. Инициатива, конечно, наказуема. Но, думаю, ради этого восхищения со стороны дочери Ольга и не такое бы сделала.

Кто-то в шутку заметил, что для таких душевных посиделок костра не хватает и гитары.

— Гитара у меня есть, — отозвался Амир, — а вот с костром сложнее.

— Сейчас организуем! — отозвалась Валентина. — Дайте мне пять минут!

И действительно, через пять минут в центре «поляны», подальше от шатра, уже потрескивал небольшой костёр, благо, всякие обрезки досок на любой стройке найти не сложно. Люди начали подтягиваться к живому огню, образуя круг.

Амир как раз принёс гитару, и Валентина сразу же протянула за ней руку. Амир пожал плечами и отдал. Неужели наша директор ещё и на гитаре умеет?

Но нет, инструмент она попросила не для себя.

— Оль, — обратилась она к Майкиной матери таким тоном, что сразу стало понятно — они давно знакомы, — спой нам что-нибудь?

Та кивнула и забрала гитару. Пока она проверяла настройку, я сгонял за стулом для неё.

Все притихли в ожидании.

Ольга прошлась по струнам, и не запела — а начала вдруг негромко читать стихи, и её голос разнёсся над притихшей поляной.

Жди меня, и я вернусь.

Только очень жди,

Жди, когда наводят грусть

Желтые дожди,

Жди, когда снега метут,

Жди, когда жара,

Жди, когда других не ждут,

Позабыв вчера.

Она снова ударила по струнам, и дальше уже пела, с каждой строчкой всё громче.

Жди, когда из дальних мест

Писем не придет,

Жди, когда уж надоест

Всем, кто вместе ждет.

Жди меня, и я вернусь,

Не желай добра

Всем, кто знает наизусть,

Что забыть пора.

Пусть поверят сын и мать

В то, что нет меня,

Пусть друзья устанут ждать,

Сядут у огня,

Выпьют горькое вино

На помин души…

Жди. И с ними заодно

Выпить не спеши.

Жди меня, и я вернусь,

Всем смертям назло.

Кто не ждал меня, тот пусть

Скажет: — Повезло.

Тут её голос предательски дрогнул, а по щеке скатилась крупная слеза, сверкнув в свете костра.

Не понять, не ждавшим им,

Как среди огня

Ожиданием своим

Ты спасла меня.

Как я выжил, будем знать

Только мы с тобой, —

Просто ты умела ждать,

Как никто другой.

— Простите, — Ольга промакнула глаза тыльной стороной ладони. — Это всё дым.

Впрочем, этот самый дым не только ей в глаза попал.

— Спасибо, — тихо сказал кто-то.

Потом были и другие песни. Особенно запомнилась одна, прозвучавшая, как некий знак.

Нет ни жалости, ни печали,

Просто вспомнилось про любовь.

Как мы в очереди вставали

И сдавали на юность кровь

Я прошу об одном всего лишь,

признавая свою вину:

То что можно сделать сегодня,

не откладывай на весну.

Когда огонь в костре начал угасать, люди стали потихоньку расходиться, направляясь к пропускному пункту — пришло время прощаться.

Интересно, что Валентина, обычно охотно общающаяся с нами в Майей, в этот раз держалась ближе к генералу Ковалёву и полковнику Сайфутдинову. Они о чём-то оживлённо беседовали, и Валентина, казалось, была полностью поглощена разговором.

Майя подошла ко мне, взяв за руку.

— Пора, — тихо сказала она. — Маму надо отвезти в гостиницу.

Я кивнул, и мы направились к машине. Ольга уже ждала нас на КПП, прощаясь с поклонниками и раздавая приглашения в свой чат.

Дорога до гостиницы прошла в молчании. Каждый из нас был погружен в свои мысли. У входа в гостиницу Ольга крепко обняла Майю, а потом неожиданно и меня.

— Берегите друг друга, — сказала она, и в её голосе я услышал сдерживаемые слезы.

— Обязательно, — ответил я, чувствуя, как к горлу подступает комок.

Когда мы вернулись домой, Майя сразу начала собирать вещи. Я же отправился к бабе Клаве, чтобы рассчитаться за постой.

— Ну что, уезжаете, голубки? — спросила баба Клава, пряча деньги в передник. — Дай бог вам удачи. Вы заходите, как вернётесь-то. Я вам пирогов напеку!

— Обязательно зайдём, баб Клав, — улыбнулся я. — Спасибо вам за всё.

Вернувшись в комнату, я застал Майю сидящей на кровати. Она подняла на меня задумчивый взгляд.

— Знаешь, — заговорила она первой, — я вдруг поняла, что совсем не боюсь. То есть, конечно, страшно немного, но… Мы ведь делаем что-то действительно важное, правда?

— Правда, — я сел рядом и взял её за руку, чувствуя, как от этого простого жеста по телу разливается тепло. — И мы справимся. Вместе.

Майя прильнула ко мне, уткнувшись лицом в плечо. Я гладил её по волосам, вдыхая знакомый аромат. Мы просидели так еще какое-то время, не говоря ни слова. Иногда молчание красноречивее любых слов.

Наконец, Майя выпрямилась и решительно тряхнула головой:

— Ладно, хватит рассиживаться. Надо закончить сборы.

Тут я с ней спорить не стал. Действительно, время уже позднее, а у меня ещё планы…

Впрочем, вещи собрали быстро. У нас их не так и много пока. Но всё же копятся понемногу. В общагу переезжали с одной сумкой, сейчас уже — пять. Когда успевают?

Всё приготовленное стаскали вниз, в сенки, чтобы утром только закинуть в багажник и выехать. А вернувшись, остановились посреди комнаты, напротив пустого шкафа.

— Будешь скучать? — тихо спросила Майя, глядя на наше отражение в зеркале.

— Буду немного, наверное, — признал я, обнимая её сзади. — Но знаешь, что? Дом — это не место. Дом — это люди, которые рядом с тобой. Когда ты со мной — я дома.

— Я люблю тебя, — прошептала Майка, поворачиваясь ко мне.

— И я тебя люблю, — ответил я, притягивая её к себе.

Как и обещала Система, моя любимая уснула глубоким, непробудным сном. Я несколько раз тихонько шлёпнул её по щекам — ноль реакции. Ну что ж…

Мы с Чарли, который, разумеется, последовал за мной, выбрались через небольшое окно в туалете. Надеюсь, хотя бы там нет ни камер, ни микрофонов. Прокачанная ловкость позволила легко спуститься со второго этажа, не издав при этом ни единого звука. Баба Клава ещё не спала, но за всё время постоя не было ни единого случая, чтобы она к нам в комнату зашла. Так что на этот счёт я не беспокоился.

За машину тоже. На сигнализацию я её специально не ставил, а двигатель у неё очень тихий. Да и дорога достаточно ровная.

Выбравшись за ворота, я открыл салон ключом и, сняв с ручника, просто толкнул машинку, и она покатилась. Я немного потолкал ещё, а потом запрыгнул на водительское место. Завёл на ходу и, не включая фар, поехал прямо.

— Ну что, Система, подсказывай дорогу! — сказал я вслух.

Оптимальный маршрут построен. Обратите внимание, в трёх местах необходимо будет остановиться и подождать.

Надпись исчезла, вместо этого открылся навигатор. А ехать-то не так уж и далеко! Каких-то семь километров. По меркам Москвы — всё равно что за хлебом сходить. Но с учётом остановок ехать предстояло пятнадцать минут.

Что ж, будет время подключить скрытую камеру.

Освежающая волна спокойной сосредоточенности смыла лишние мысли. Система включилась в работу.

В главе использованы стихи Константина Симонова «Жди меня, и я вернусь…» и фрагмент песни Юлии Чичериной «Перекличка».