Аномальщик 4

Глава 6 Бомбическая вечеринка

31 день 18 часов до отправки

Если смотреть на крепость сверху, то она представляет собой правильный восьмиугольник, с длиной стороны около двухсот метров. В углах этого восьмиугольника чуть выдаются наружу круглые башни, на которых в дальнейшем появятся пулемётные гнёзда. С юга находятся тридцатиметровые ворота, вплотную примыкающие к правой, если смотреть снаружи, башне. Через эти ворота, под прямым углом к южной стене, проходит широкая дорога, будущая взлётно-посадочная полоса для МИГа, которую нам ещё предстоит продлить на месте почти на километр. К востоку от этой полосы — площадка открытого складирования инертных материалов, в первую очередь железобетонных плит. Их ещё не завезли, весь завоз будет уже перед отправлением. Там же, но под землёй, закопаны резервуары под воду и горючее трёх разных видов — бензин, дизтопливо и авиационный керосин. У нас даже своя заправка будет!

К западу от ВПП — комплекс зданий, бывший концертно-выставочный центр, ныне превращённый в неприступную крепость. Концертный зал переоборудовали под научный центр. Почти все два месяца до следующей рокировки учёным предстоит работать именно в нём, пока будет идти строительство постоянной базы. Переселение лабораторий намечено на последние две недели первого двухмесячного срока.

Бывшая гостиница стала жилой и административной зоной, с общежитием, столовой, рабочими кабинетами. И всеми необходимыми удобствами, даже баней!

А бывшие выставочные павильоны превратили в склады, которые до верху набьют самыми разными материалами. Всё, что можно не строить на месте, а взять готовое в разобранном виде, именно в таком виде и отправится.

Но есть внутри периметра стен небольшой участок, которому особого применения не нашлось. Технику туда заводить смысла нет, да и неудобно. Складировать что-то — тем более. И решили этот участок, втиснутый между зданием гостиницы с востока, складом с юга и крепостной стеной с запада и северо-запада, оставить неиспользуемым. В резерве, так сказать. А пока разместить там зону отдыха. Закатали всё асфальтом, разбили газончики, клумбы, даже внушительных размеров крышу сделали, на столбиках, лавочек наставили по периметру, освещение провели.

Вот там Валентина и организовала поляну. Столы с едой поставили с краю, вроде как шведский стол. А посередине получилась довольно большая площадка, которая легко вместила больше чем полсотни человек.

Пришли все те, кто отправится в экспедицию, я уже начал узнавать людей. Всего в составе экспедиции планируется чуть более ста участников, причём аномальщиков, строителей и разных учёных-инженеров и прочих ботаников примерно поровну, по тридцать-сорок человек. Но когда будем строить постоянную базу, она сразу будет рассчитана на куда большее количество людей. Потому что на строительство у нас будет только осень, а новая партия прибудет уже в начале зимы.

Нас заметила Валентина. Постучала ложкой по пустой тарелке, привлекая внимание.

— Вроде все собрались, — заговорила она, дождавшись тишины. — У нас сегодня знаменательное событие! Первые пятнадцать человек закончили экспресс-курс, успешно сдали все зачёты и прошли все проверки. И сегодня у них состоялось боевое крещение! На полноценных аномальщиков вы пока, конечно, не потянете, но постоять за себя с оружием в руках при необходимости сумеете. Хотя, конечно, все мы надеемся, что такой необходимости не возникнет, тем не менее, вы отправитесь в дикий неизведанный мир, и лучше быть готовыми ко всему. И вот сегодня наши учёные произвели отстрел опасных хищников в аномалии неподалёку отсюда. Ура, товарищи! Поздравляю!

Валентина только что не светилась от радости и гордости за наших кабинетных, до недавнего прошлого, учёных, и этот её настрой передался окружающим. Льва Давидовича с его командой пропустили в центр, поздравляя по дороге. В ладоши похлопали, само собой.

— То же самое, по мере окончания подготовки, предстоит всем остальным, — продолжила Морозова. — До отправки остаётся ровно месяц, и самое позднее через две недели состав должен быть полностью утверждён. Здесь ещё не все, вас будет больше, на днях приедет ещё несколько групп, но это те уже, чья пригодность сомнений не вызывает.

Собственно, на этом официальная часть и закончилась. Мы, оголодавшие после выезда, набросились на еду, которую приготовили повара в столовой, видимо. Чуть погодя оказалось, что несколько бутылок шампанского, скорее символически, Валентина всё же припасла. Выпили за успех начинания и друг за друга. Закономерно возник вопрос об алкоголе в экспедиции. Островский на это ответил, что сухой закон вводить не намерен. Но несколько разумных ограничений всё же будет. Во-первых, никакой алкашки, пока не убедимся в безопасности окрестностей. Во-вторых, само собой, только после смены и чуть-чуть. Если кто попадётся пьяным — получит выговор с занесением в личное дело, всё по-серьёзному. И никаких скидок и поблажек. Немного пошумев, все согласились, что меры вполне разумные. Не стоит снимать стресс, создавая проблемы себе и окружающим.

Кто-то поинтересовался у Льва Давидовича, настоящие ли они учёные, и смогут ли при случае соорудить самогонный аппарат. Наш научный руководитель долго смеялся над постановкой вопроса, но в конце концов заверил, что спирт они, при необходимости, даже из авиационного керосина получить смогут. Как всегда в таких случаях, пошли байки, воспоминания из бурной студенческой молодости, кто как на картошку ездил…

Я глянул на Валентину, стоявшую неподалёку с недопитым стаканом с шампанским. На лице у неё читалось почти родительское умиление.

А ещё я заметил, как Клим приобнял одной рукой Леру за талию, и она его не оттолкнула, а наоборот, придвинулась ближе. Хе-хе! Не зря тогда на охоте шарфиком пожертвовала!

Да и других девушек взяли в оборот. Учитывая, что даже за вычетом старпёров типа меня и старше, молодых людей в экспедиции будет минимум в два раза больше, я очень удивлюсь, если через пять месяцев, по возвращении, кто-то ещё останется без пары. Всё же люди здесь собрались в основном идейные, а близость мировоззрений и общее дело, да ещё и в замкнутом коллективе, очень сближает. По себе знаю!

— Лёш, а ты Чарли не видел? — толкнула меня в бок Майка.

— Он со стола что-то стянул и отошёл куда-то, — вспомнил я. — Чарли, ты где?

— Главное, чтобы он до экскаватора не добрался! — пошутила Майя.

Стараясь не слишком привлекать к своим действиям внимание, мы посмотрели везде и нигде не нашли.

— Этот обжора добровольно покинул место, где много еды? — покачал я головой. — Пошли на всякий случай посмотрим, он днём очень уж не хотел из экскаватора уходить.

— Снесёт что-нибудь — до конца жизни рассчитываться будем, — Майка тоже забеспокоилась.

Мы отошли от отдыхающих и отправились на поиски, вокруг крепости. И метров через десять взяли след. Знакомый запах Чарлика чувствовался чётко. И, похоже, тот передвигался скачками — в одном месте перемахнул через газон. Куда-то очень сильно торопился.

Обогнули склад и выбежали на взлётку. Там лёгкий ветерок смазал запахи, но это уже и не имело значения. Потому что я понял, куда енот поскакал. А через сотню метров мы его уже и услышали.

Чарли копал яму. Такое впечатление, что он не нашёл на месте экскаватор и решил выкопать цистерну вручную. К тому времени, когда мы подошли, он углубился в песок больше чем на свой рост. Работал, самоотверженно выгребая песок передними лапками и выкидывая его в отвал под себя, между задними. Как маленькая землеройная машина!

— Слушай, дружище, — обратился я к нему, — это не очень хорошая идея. Люди старались, закапывали. Ты посмотри, что ты здесь натворил!

Чарли оглянулся на нас, что-то недовольно буркнул и продолжил копать.

— Малыш, прекращай, это уже не смешно! — подключилась Майя. — Мы шутили, когда говорили, что ты выкопаешь цистерну!

— Пффф! — енот очень натурально фыркнул, но останавливаться даже и не думал.

— Бро, ну ты серьёзно? — попытался я его убедить. — Пошли лучше пожрём, там твои любимые яблоки!

Чарли на пару секунд замер, вздохнул, и вернулся к рытью песка.

— Так, ну мне это уже надоело! — рассердился я. — Иди сюда немедленно!

На мой гневный тон енот только уши прижал, и заработал лапками вдвое быстрее.

— Кажется, он сломался, — вынесла вердикт Майя.

— Ничего, починим, — покачал я головой и спрыгнул вниз, в яму.

Чарли я поймал за шкирку, подхватил на руки и вылез наверх. Енот, кажется, слегка прифигел от такого панибратства, а потом взял и укусил меня за руку!

От неожиданности я его выпустил, и он тут же задал стрекача.

— Прикинь, укусил! — я внимательно осмотрел руку. — Не до крови, но чувствительно!

— Да что с ним такое? — Майя уже всерьёз забеспокоилась. — А если он заболел чем-нибудь, каким-нибудь бешенством?

В той стороне, куда Чарли убежал, стояла техника. Вскоре послышался какой-то металлический скрежет, что-то упало на землю. Мы с Майей переглянулись, и собрались было идти разбираться, но тут из-за бульдозера вышел Чарли. С лопатой в передних лапах!

Похоже, ему было очень тяжело, но он её всё-таки доволок до нас. Мы же от неожиданности так и стояли возле ямы, не зная, как реагировать на действия пушистого засранца.

Лопату он бросил мне под ноги, что-то проворчал по-своему, и снова спрыгнул в яму. Копнув пару раз песок лапками, он выжидательно оглянулся на меня. Поняв, что я его не понимаю, он застрекотал что-то явно гневное, выпрыгнул наверх, потянул меня за штанину, снова поднял лопату и бросил мне её на ноги. И всё это — ни на секунду не смолкая.

— Так, это явно не бешенство, — заключил я. — Чарли, ну-ка замри на секунду!

Чарли тут же замер.

— Он не отказывается подчиняться, он отказывается прекращать копать, — сделала вывод Майя. — Чарли, малыш, там что, что-то важное?

Малыш хлопнул себя ладошкой по морде, подошёл к присевшей на корточке Майе, потянулся и лизнул её в нос.

— Ладно-ладно, мы тебя поняли, — я тоже присел. — Не дураки ведь. Были б дураки — не поняли бы. Ты только скажи, там что-то вкусное?

Чарли посмотрел на меня, как на идиота, протяжно присвистнул и опять застрекотал на своём.

— Ну да, проблем с едой у нас нет, — согласился я с ним, — копать ради этого ты не стал бы. Ну не цистерну же ты собрался выкопать, в конце концов. Для этого даже лопаты маловато будет!

В этот момент у Майи запиликал телефон. Звонила Валентина.

— Вы куда пропали? — возмутилась она. — Мы торт сейчас есть будем!

— Чарли искали, — объяснила Майка. — Он тут решил на звёзды полюбоваться.

— Какие звёзды над Москвой? — засмеялась Валентина. — Приходите уже, или без вас всё съедим!

Я автоматически глянул на небо. Сплошная светлая пелена. Дождя не было уже очень давно, да и ветра сильного тоже, и над столицей повисло непроницаемое для света звёзд пылевое облако.

— Чарли, там тортик, — обратился я к еноту. — Давай сходим, поедим торт, а потом вернёмся и разберёмся, что же ты здесь такого важного хочешь найти. Идёт?

Он задумался. Потом с очень серьёзным видом протянул мне кулачок. Я отбил и со вздохом поднялся.

— Пошли, кипишолог! Надо же такое устроить!

Мы вернулись как раз вовремя — торт только-только принесли, а заодно и несколько больших термосов с чаем. Чай так чай, с тортиком так даже вкуснее!

Чарли вёл себя пристойно, тортик уплетал за обе щёки, но посматривал на меня явно выжидательно. Не отстанет, — понял я.

А ведь Чарли до сих пор ни в одной откровенной глупости замечен не был…

Нас немного отвлекли разговорами, люди подходили, что-то спрашивали, кажется, про следующий выезд. Потом мои аномальщики попрощались, отправились в казарму. Постепенно все разошлись. Мы бы тоже ушли, но Чарли всем своим видом показал, что у нас есть неоконченное дело.

— Пожалуй, я тоже пойду, — Островский попрощался и отправился в сторону ворот крепости.

Я оглянулся. Остались только мы с Майей и чем-то огорчённая Валентина, которая сидела, задумавшись. Остальные разошлись.

— Вроде вечер удался, — обратился я к Морозовой.

— А? — вскинула она голову. — Да, безусловно. Все уже ушли?

— Ушли, — кивнул я. — Кроме ваших гвардейцев, Миша уже пару раз заглядывал. Что-то случилось?

— Случилось, да, — вздохнула она. — Мне сейчас звонили из милиции. Один из наших рабочих напился после смены и выпал с балкона. Девятый этаж, насмерть. Просили завтра прислать кого-нибудь. Не поняла, если честно, зачем. Опознать его, вроде как, соседи опознали.

И тут у меня в голове что-то щёлкнуло.

— А рабочего случайно не Лёня звать? — спросил я. — Экскаваторщик.

Валентина посмотрела на меня очень удивлённо.

— Леонид, да, экскаваторщиком у нас работал, — медленно ответила она.

— А можно его личное дело посмотреть? — спросила Майка.

Валентина посмотрела на неё, потом на меня, потом снова на Майю. Открыла свой планшет, с которым не расставалась, кажется, никогда, куда-то потыкала и протянула его моей напарнице.

Той хватило нескольких секунд, чтобы пробежаться по тексту глазами.

— Вот, — она повернула планшет ко мне и показала пальцем, куда смотреть.

— Инженерные войска, сапёр, — прочитал я вслух и охренел от собственной догадки. — Чарли, если это то, о чём я сейчас подумал, то с меня килограмм фисташек. Валентина, не подумайте, что у нас паранойя, но найдутся у вас опытные сапёры, которым вы лично можете доверять?

Морозова молча смотрела мне в глаза с минуту, наверное. Переваривала. Потом сглотнула.

— Рассказывайте, — она забрала планшет и внимательно посмотрела на фотографию Лёни.

— Что-то рассказать есть у Чарли, — кивнул я на енота, — но он по понятным причинам этого сделать не может. Но он сейчас пытался выкопать цистерну, которую этот самый Лёня сегодня закопал. Которая под авиационное топливо. Чарли весь день сегодня там провёл, помогал ремонтировать экскаватор и смотрел, как цистерну закапывали. Возможно, что-то видел.

— В личном деле написано, что этот экскаваторщик непьющий, — заметила Майя. — Был.

— Хочешь сказать, что это не несчастный случай? — спросила Валентина. — В любом случае, проверить надо. Да, доверенные люди есть.

Пока ждали сапёров, перебрались в кабинет. Чарли, поняв, что внимание к проблеме он привлёк, никаких попыток бежать копать дальше не предпринимал.

Валентина недоумевала, каким образом можно пронести на территорию объекта что-то опасное, всех же досматривают. Тут я вспомнил, что Островский сегодня Лёню отправлял за запчастями с начальником гаража, с Ершовым.

— Что он должен был купить? — спросила Майя. — Ты помнишь?

— Шланг у него порвался, — напряг я память. — Может ещё что-то, он говорил, что постоянно проблемы с запчастями.

— Есть накладные? — спросила Майка у Валентины. — Понятно, что в бухгалтерии, но может, у вас есть доступ?

— У меня всё есть, — кивнула та.

И через минуту нашла авансовый отчёт Ершова.

Помимо рукавов высокого давления, штуцеров и прочей мелочёвки, Ершов приобрёл набор ключей и головок в железном чемодане и огнетушитель порошковый объёмом десять литров.

Сапёры приехали только через час с лишним. Учитывая, что вызов застал их дома, очень даже быстро. Причём приехали они, по просьбе Валентины, на обычной буханке. Встречал их Миша, гвардеец.

Мужики приехали вдвоём. Сперва просто по очереди копали, а когда сработал металлоискатель, нам приказали очистить площадку. Они ещё поотбрасывали песок, очистили дно ямы, чтобы можно было разместиться. К счастью, песок оказался влажным, успел слежаться немного, так что стенки не осыпались. Дальше работал только один из мужиков, причём в специальном костюме. А мы смотрели за его действиями по видеосвязи. Второй сапёр, который вместе с нами отошёл на безопасное расстояние, комментировал действия первого.

Копал тот очень аккуратно. И через какое-то время показалось что-то металлическое. Ещё несколько минут напряжённого ожидания, и стало понятно, что это обычный огнетушитель, видимо, тот самый, купленный утром. Ещё немного, уже более смелых раскопок…

— Да огнетушитель это самый обычный! — сапёр приблизил камеру к объекту раскопок, чтобы его напарник смог рассмотреть.

— А вот не скажи, — возразил тот. — С каких это пор на огнетушители кислородный вентиль стали ставить?

— И правда… Здесь ещё лом, — он перевёл камеру. — И огнетушитель привязан к лому тросиком.

— Копай дальше, — вздохнул старший. — Кажется, я знаю, что это такое.

Дальше, точнее, глубже, нашёлся шланг, который был обмотан вокруг верха огнетушителя. А сам баллон оказался обёрнут в плотное белое полотно.

— Асбест, — сапёр аккуратно поддел полотно лопаткой, и оно посыпалось белыми хлопьями.

— Копай, копай, — второй дал команду уже спокойным тоном.

Вскоре, под ещё одним слоем асбеста, нашёлся и железный чемоданчик с инструментами. Тот лежал уже непосредственно на верхнем своде цистерны.

— Объясните, что это такое, и зачем понадобилось закапывать новые инструменты? — спросила Валентина, когда саперы устроили перекур.

— Мы, конечно, всё проверим, — кивнул старший. — Но я примерно понимаю, что мы найдём. В ящике не инструменты, а термит. Смесь железной окалины с алюминием, горит без доступа воздуха, нагреваясь при этом до двух с половиной тысяч градусов. Цистерну ему прожечь — раз плюнуть, тем более там чемоданчик-то немаленький, килограмм на двадцать. Прожжёт и упадёт вниз.

— И топливо взорвётся? — спросила Майя.

— Нет, не взорвётся, — покачал головой сапёр. — Вспыхнет, но в полной цистерне воздуха мало. А вот термит продолжит гореть даже на дне, и будет кипятить топливо вокруг себя. В результате давление в цистерне повысится, и через аварийный клапан часть паров выйдет в атмосферу. Но внутри останется ещё достаточно. И вот тут, с задержкой около минуты, должна сработать вторая часть устройства.

— Огнетушитель? — удивилась Валентина.

— Замаскированный под огнетушитель баллон с кислородом, — уточнил сапёр. — Тросик с ломом не дадут ему упасть в топливо, и он повиснет внутри цистерны, но выше уровня поверхностью горючего. Внутри наверняка небольшой заряд, много и не надо, баллон и так под давлением. И вот когда в перегретые пары керосина попадёт кислород — тогда и рванёт.

— И когда должен произойти взрыв? — спросил я. — Команда на подрыв по радио?

— Вряд ли, — мужик пожал плечами, — под землю сигнал не пройдёт. Я бы установил электронный таймер. Штука очень точная, если нужный момент взрыва заранее известен — сработает с точностью до секунд. Постараемся выяснить, но обещать не можем.

— Кажется, я знаю, что это за момент, — Валентина прикрыла ненадолго глаза, а когда открыла, в них горела решимость. — У меня просьба. О происшествии не должен знать никто. Вообще никаких обсуждений за пределами этой комнаты. Яму придётся зарыть самим.

Я вздохнул. Трепаться и так мысли даже не было, зато были мысли, кто мог всё это организовать.

Но вот я, кажется, знаю, кому предстоит помахать лопатой.