Апокалипсис. Проклятый рай

Глава 10

Всё затихло и успокоилось, наступила напряженная тишина. Растерянные парни переглянулись. На Стаса сейчас было страшно смотреть — он побледнел и безуспешно пытался справиться с мелкой дрожью во всём теле.

– Спокойно, – первым заговорил Миша. – Только спокойно. Сейчас во всём разберёмся и что-нибудь обязательно придумаем.

– Что тут придумаешь? Меня хотят сжечь, как ведьму на костре, – хрипло произнёс Стас. – Я в шоке. Никогда бы не подумал, что могу услышать в свой адрес такое.

– Не ты один, – вздохнул Артём.

– Не представляю, что теперь делать, – помотал головой Миша. – Ну, этот упырь у меня получит, когда я до него доберусь. Он пожалеет, что вообще появился на свет.

Парень был очень зол, его трясло от гнева, кулаки нервно сжимались и разжимались, но он этого даже не замечал.

– Не нужно ничего больше делать, пока не стало ещё хуже, – вдруг произнёс Стас. – Надо просто выполнить его требования.

– Что? – не поверили собственным ушам парни.

– Что слышали, – пожал плечами Стас.

– Подожди, подожди, – замахал руками Артём. – Уж не хочешь ли ты сказать, что…

– Да, именно это я и хочу сказать, – кивнул Стас. – Я согласен сгореть заживо, чтобы вас спасти.

Он постарался взять себя в руки и даже смог выглядеть спокойным и уравновешенным. Но предательская дрожь, а также определенные жесты и мимика указывали на то, что в душе у него сейчас бушует ураган.

– Нет, нет, нет, Стасян, ты чего, с ума сошёл? – возмутился Миша, подходя к нему ближе. – Так дела не делаются! Я не позволю тебе превратить себя в жертву. Мы вместе пришли в этот мир, вместе и вернёмся домой. Брось эти свои геройские штучки, самопожертвование канает только в американских фильмах.

– Нет, не брошу, – неожиданно твёрдо настоял на своем Стас. – Боюсь, что другого выхода у нас просто нет.

– Выход всегда есть, нужно только его найти, – вставил Артём.

– Да, только у нас нет времени. Нам дали всего час.

– Ничего страшного, час — это целых шестьдесят минут, а если в секундах, то во много раз больше. Это не так уж и мало.

– Ребят, я всё понимаю, вы сейчас пытаетесь меня утешить, но не нужно, – тихо произнёс Стас.

– Мы не пытаемся тебя утешить, – на полном серьёзе ответил Миша. – Мы реально не позволим тебе стать живым факелом. Да и девчонки бы никогда не приняли такую жертву.

– Подожди, Миш, я что-то не понимаю. Я правильно понимаю, ты сейчас отказываешься от единственного шанса спасти свою любимую девушку и девушку лучшего друга? – озадаченно пробормотал Стас. – Как ты можешь?

– А что тут удивительного? Я просто не могу позволить умереть своему другу.

– Другу? – выгнул брови Стас. – Я не ослышался? Каждый раз, когда мы пересекались в школе, ты только и делал, что оскорблял и унижал меня. С каких пор мы стали такими друзьями, что тебе жалко меня убивать?

Вопрос загнал Мишу в тупик. Он беспомощно посмотрел на Артёма, как бы прося у него помощи, но тот лишь развёл руками. «А ведь он прав», — мелькнула мысль.

– Да, я вёл себя раньше, как последний идиот, – с тяжелым вздохом начал Михаил. – И сейчас мне остается только попросить у тебя прощения.

– Не нужно, – перебил его Стас. – Я никогда на тебя не обижался.

– Врёшь, – ухмыльнулся Миша. – Я точно знаю и сейчас прошу извинить меня за всё, что натворил в школьные годы. Точно могу сказать, что был полным идиотом, следовал за толпой. У меня всегда были друзья, родители, бабушка, дедушка… Я симпатичный, мне постоянно об этом твердили, и я стал слишком самоуверенным. Этим, наверное, и объясняется моё поведение. Я всегда был в большой компании, а к тем, кто в неё не входил, относился… надменно, наверное. Но за последние дни во мне всё поменялось. Я многое осознал, и помог мне в этом именно ты, Стас. Я не шучу. Теперь мы друзья, и я жалею, что этого не случилось раньше. Не в смысле путешествия в параллельный мир, а в смысле нашей дружбы.

– Ну, конечно, я так и подумал, – немного отмякнув, улыбнулся уголками губ Стас.

– Я серьёзно, – увидев реакцию друга, немного расслабился Миша.

– Я тоже приношу извинения, – взял слово Артём. – Тоже ведь вёл себя раньше, как законченный идиот. Но понял это только сейчас.

– Ой, не смеши меня, – окончательно развеселился Стас. – Ты бабник до мозга костей, это да, но вот придурком никогда не был. Такие ловеласы, как ты, наоборот, жутко умные и очень хитрые. Им же приходится постоянно врать и изворачиваться, чтобы охмурять новых девушек и не получать при этом люлей от бывших. Остальных ты просто не замечал, смотрел, как на пустое место.

– Ну, вот за это тогда и извиняюсь.

– Ладно, проехали, – в конец смутившись, махнул рукой Стас. – Делать-то что будем? Теперь я уже не горю желанием закончить жизнь, как Жанна Дарк.

– И не придётся, – уверенно мотнул головой Миша. – Дайте мне немного времени, надо покумекать. А пока давайте осмотрим это чудо-строение.

– Зачем? – не понял Артём.

– Не знаю, – честно ответил Миша. – Вдруг на какие-нибудь мыслишки натолкнёт?

– Звучит неубедительно, – хохотнул Стас. – Но пойдёмте, всё равно ничего не потеряем.

– А я вот всё думаю, почему он потребовал сжечь именно тебя? – задумался Артём. – Почему не меня или Мишаню?

– Может, потому что это ваши девчонки у него в плену, и если кто-то из вас погибнет, то происходящее потеряет смысл? – предположил Стас.

– Трудно верится, что здесь хоть что-то поддаётся логике.

– Тогда сами придумывайте объяснение.

– Смотрите, здесь даже часы с обратным отсчётом есть, – заметил Миша, как только поднялся на помост. – У нас осталось сорок восемь минут.

– Прелесть какая, – отозвался Стас.

– Точно, – закричал вдруг Артём. – Я понял! Скорее всего, он хочет убить тебя из-за способности лечить нас. Это же логично. Он постоянно пытается вывести нас из строя, но ты приводишь нас в форму. Раз за разом! Вот и всё.

– Действительно, – пробормотал Миша. – Хитро. Значит, тебя определенно нельзя сжигать. Ни в коем случае. Иначе нам тоже крышка.

– Но что делать? – воскликнул Стас. – Осталось сорок семь минут.

– Самое время заставить мозги работать на полную мощность, – произнёс Артём. – Есть мысли?

– Ни одной.

– И почему я не удивлён? – хмыкнул Стас. – Либо мы вообще не сможем ничего придумать, либо, как обычно, нас озарит в самую последнюю секунду. И может стать слишком поздно. Походу, всё-таки придётся гореть. Надеюсь, это не посчитается за самоубийство. Я не хочу в ад.

– Да прекрати ты уже, настрой свою волну на оптимизм, – вздохнул Миша.

– Легко вам говорить, – улыбнулся Стас. – Не над вами же висит Дамоклов меч.

– Слушайте, мы ведь находимся не в обычном, привычном нам мире, а в параллельном, где происходит много необъяснимых вещей. Мы убеждались в этом уже не раз, – заговорил Артём. – Так, может, нам этим воспользоваться?

– В каком смысле?

– Подумайте сами, здесь может происходить всё, что угодно. А нам сейчас угодно найти своих девушек. Так давайте очень сильно этого захотим?

– Как будто мы не хотим…

– Это не то! Мы, конечно, желаем их возвращения, но мы должны сменить подход. Не просто захотеть, а буквально потребовать, поверить в то, что у нас всё получилось, – продолжил Артём. – Как-то же вы нашли меня, когда я пропал…

– Это все Светка, она каким-то образом тебя увидела, – пояснил Миша.

– Вот и я говорю, здесь всё возможно. Нам нужно сделать то же самое. Мы увидим, где они, и заберём их.

– Вот это уже другое дело. Это уже похоже на план, – потер руки от удовольствия Миша. – Я же говорил, что всё не так печально, как кажется на первый взгляд.

– Надеюсь, это сработает, – тяжело вздохнул Стас.

Они сели на дощатый пол в центре помоста, скрестив ноги в позе йогов, образовав таким образом круг. Лидерство взял на себя Артём, поскольку это была его идея. Он предложил всем взяться за руки и закрыть глаза.

– Сосредоточьтесь, – тихо заговорил Артём. – Постарайтесь дышать ровно и глубоко, отбросьте прочь все лишние мысли. Думайте только о девочках и о том, где они могут находиться. Зовите их, обращайтесь к ним, просите отозваться, сообщить нам их местонахождение… Всё должно получиться! Только не сомневайтесь в успехе ни на секунду.

Они сделали всё в точности так, как говорил Артём. Закрыв глаза, постарались сосредоточиться, но это оказалось не так-то просто сделать. В голову одна за одной лезли глупые мысли, и их было так много, что ни о каком покое и речи быть не могло. К тому же, стоило только закрыть глаза, как начинало казаться, что подбираются враги. Как можно в такой ситуации концентрироваться?

– У меня ничего не получается, – в конце концов не выдержал и пожаловался остальным Стас.

– Не сдавайтесь, продолжайте, – стоял на своём Артём.

С тяжелым вздохом ребята предприняли ещё одну попытку. Миша и Артём полностью сосредоточились на своих подругах, представив, как им сейчас тяжело, одиноко и страшно. Времени на это ушло не мало, зато сработало — вскоре они уже ни о чём другом и думать не могли. Справился в этот раз с задачей и Стас, ярко представив, что будет, если у него ничего не получится. Он так отчётливо увидел, как его тело будет пожирать огонь, как плавятся волосы и медленно сходит кожа, что его даже замутило. Лишь большим усилием воли он смог подавить рвотные позывы и сосредоточиться на том, что нужно. А нужно ему было мысленно обратиться к девушкам, постараться узнать, где они.

Они словно впали в транс, погрузились глубоко в себя, изо всех сил стараясь связаться с подругами на телепатическом уровне. Шло время, но ничего не происходило — ни картинок перед внутренним взором, ни голосов в голове… Ни намека на то, где их нужно искать. И вдруг сознание помутилось, появилось ощущение невесомости, как будто их всех резко выбросили в космос. На какой-то миг даже почувствовалась острая нехватка воздуха, а потом… они услышали удивлённый вопль Марины.

– Как вы здесь оказались? – кричала она. – Что за фигня?

Ничего не понимая, парни открыли глаза и вскочили на ноги, глупо озираясь по сторонам. Ни деревянного помоста, ни улиц разрушенного города вокруг них больше не было. Сейчас они находились в каком-то помещении, большом, тёмном и совершенно пустом. А в самом его центре, на стульях, друг напротив друга, сидели привязанные пропавшие подруги. Только уже без повязок на глазах и кляпов во рту.

– Господи, – ужаснулся Стас. – Мы… мы что… мы как?

– Да какая разница? – радостно закричал Миша, бросаясь освобождать свою подругу. – Главное, что у нас всё получилось.

– Я же говорил, что сработает, – гордо заявил Артём, распутывая веревки, удерживающие Свету. – Как я рад тебя видеть.

Как только все узлы были развязаны, две парочки крепко обнялись и принялись целовать друг друга. И только Стас никак не мог отойти от шока.

– Господи, мы уже начали думать, что больше никогда не увидим вас, – затараторила Марина.

– Да, раз десять уже попрощались с жизнью и с вами, – вторила ей Света.

– Здесь было очень страшно!

– Подождите, подождите, – с трудом смог вклиниться в их сумбурную речь Артём. – Они вам что-то сделали? Били вас?

– Нет, просто притащили сюда, связали и бросили, – ответила Марина.

– Даже слова не сказали, – добавила Света.

– Ну всё, всё, – обнял её Артём. – Всё закончилось, успокойся.

– Ребят, а вы не хотите свалить отсюда, пока этот страшный и жутко невоспитанный тип не понял, что мы его надули? – выдвинул дельное предложение Стас.

– Точно, уходим, – засуетились ребята. – Кстати, никто не знает, куда нас занесло?

– Нет, – помотали головой девчонки. – Когда нас тащили, на головы какие-то мешки надели. Сквозь них ничего не было видно.

– Ладно, разберёмся, – кивнул Стас. – Только, пожалуйста, давайте поторопимся.

Повторять ещё раз не было нужды — желание как можно быстрее покинуть неприятное место сейчас преобладало над всеми остальными. Так что, выстроившись друг за другом в ровную линию, вся компания дружно направилась к единственной двери в комнате.

Так получилось, что Стас шёл первым. Он же и вышел первым на улицу. Но уже буквально через секунду друзья услышали его громкий крик и увидели, как он с бешеными глазами залетает обратно.

– М-мать м-моя ж-женщина, – от страха парень начал заикаться. – Жуть какая! Скорее, помогите закрыть дверь!

– Что случилось? – в мгновение ока побледнели ребята.

– Вы не поверите, но там зомби!

– Зомби? – на повышенном тоне переспросила Марина. – Вы серьёзно?

В ту же секунду в дверь с другой стороны начали стучать. Один удар, два, пять, десять. Через пару секунд дверь сотрясали уже сотни ударов.

– Долго такого напора она не выдержит, – констатировал Артём. – Нужно искать другой выход.

– Боюсь, его здесь нет, – вынужден был огорчить всех Миша.

– Обрадовал, ничего не скажешь, – чертыхнулся Стас.

Дверь затрещала, угрожая развалиться на мелкие щепки в любой момент.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – лихорадочно закричала Света. – Может быть, вы сможете перенести нас отсюда тем же способом, каким попали к нам?

– Вряд ли, – отмёл эту идею Артём. – Мы просто не сможем сосредоточиться в такой обстановке.

– Хотя бы попробуйте!

Выбора не было. Они взялись за руки, все впятером, и постарались отрешиться от происходящего. Но в этот момент послышался один из самых сильных ударов в дверь, и она не выдержала, с громким хрустом слетев с петель. Комнату тут же стали заполнять омерзительные твари, которым позавидовал бы любой американский ужастик.

Это были люди, но не совсем обычные. У некоторых отсутствовала часть кожи, у кого-то были неестественным образом вывернуты руки, и почти у всех начала разлагаться плоть. Кроме того, все они были перепачканы в грязи, крови и слюнях. Омерзительное зрелище. И жуткий, невыносимый запах.

– А-а-а-а, – завопили ребята и, зажмурившись, сжались в комок, сбившись в одну кучу на полу.

Каждый из них в этот момент в очередной раз мысленно попрощался с жизнью, жалея о том, что у них не хватит времени сказать что-нибудь друг другу в последний раз. Зомбаков в комнате уже набилось так много, что стало темно. Вот они окружили ребят, склонились над ними и… ничего не произошло.

Первым открыть глаза решился Артём. Осторожно подняв голову, он увидел, что разъяренные монстры, окружив их, пытаются дотянуться до них своими мерзкими руками. Но не могут, потому что их защищает что-то, чего раньше ему никогда видеть не приходилось. Полупрозрачная сфера, мерцающая бледно-голубым светом, накрыла их, как купол, не позволяя зомби причинить им вред.

– Ребята, нас что-то защищает, – тихо произнес он.

Но они уже и сами всё увидели.

– Обалдеть, – только и смог вымолвить Миша.

– Я сплю? – решила поинтересоваться Марина. – Что происходит?

– Эта штука нас защищает, – восхищённо заметил Стас. – Теперь они не могут нас достать.

– Круто, – опять выдал Миша. – Потрясающе.

– Ага. Знать бы только, как долго она сможет нас защищать? – испуганно произнесла Света.

– Надеюсь, что достаточно долго, – ответил ей Артём.

Какое-то время они сидели и молча наблюдали за тем кошмаром, который творился вокруг них, боясь даже пошевелиться. Казалось, что если они сделают хоть одно движение, то преграда исчезнет и они будут заживо съедены этими монстрами. Но вечно так продолжаться не могло, в конце концов, у них начали затекать конечности.

– Всё, больше не могу так сидеть, – разозлился Миша. – Как же вы меня достали, проклятые твари.

Он резко поднялся на ноги и уже хотел сам броситься на зомби, как те вдруг сначала замерли без движений, а потом развернулись и начали выходить из комнаты.

– Что, испугались, трусы позорные? – засмеялся Миша. – То-то же.

Он разжал руки, которыми все держались друг за друга, и тут же защитное поле исчезло, растаяло в воздухе.

– Мне это даже начинает нравиться, – прошептал Михаил, но тут же улыбка сползла с его лица, поскольку два последних зомби, еще не успевшие выйти из комнаты, вдруг обернулись и… повернули обратно, злобно осклабившись.

– Тьфу ты, – простонал Артём. – А так всё хорошо начиналось.

Его начало раздражать то обстоятельство, что их всё время кто-то пытается убить, и он решил дать этим тварям достойный отпор.

– И-и-и-я-я-я, – издав боевой клич, он резко побежал прямо на зомби, а когда до них оставалось рукой подать, вдруг высоко подпрыгнул, ловко выбросив вперёд ноги, словно тараном ударив ими в грудь обоих существ сразу. При этом он не свалился плашмя на пол, как должен был по законам логики и физики, а проворно кувыркнулся в воздухе и гордо встал на обе ноги.

– Вот как я могу, не ожидали? – весело обратился он к обалдевшим зомби.

Те, отлетев от удара на добрый метр, очумело помотали головами, словно стряхивая с волос невидимые капли воды, и снова ринулись на Артёма. Но парень был к этому готов. Ловко оттолкнувшись ногами, он встал в стойку на руках, вниз головой, а ногами, которые в этот момент находились в воздухе, со всей силы заехал ходячим трупам по головам. Послышался жуткий хруст ломаемой челюсти, и они снова отлетели на несколько метров. Только на этот раз они затихли без движений, не подавая признаков жизни.

– О, да, – засмеялся Артём, снова принимая привычное вертикальное положение и отряхивая руки. – Я крут!

– С каких это пор ты дерёшься, как Джеки Чан? – округлил глаза Миша. – Никогда не видел, чтобы ты так умел.

– А я и не умею, – не стал выпендриваться Артём. – Сам не знаю, как это у меня получилось. Просто разозлился, и вот результат.

– Вот бы всегда так, – ухмыльнулся Миша. – Разозлился и бац, ты уже Брюс Ли.

– Ты уж определись, кто ты, – засмеялась Марина.

Тем временем Стас отправился проверить, что происходит на улице. Ушли ли зомби или поджидают за ближайшим углом? Оказалось, за дверью никого не было, о чём он и поспешил сообщить друзьям.

– Всё чисто. Давайте уже валить отсюда.

– Дельное предложение, – кивнули девчонки. – Пойдёмте.

Но им опять помешали. Как только они собрались выйти из комнаты и даже сделали несколько шагов, воздух рядом со Стасом задрожал, и на глазах изумленных ребят в этом месте появился ухмыляющийся мужчина в балахоне.

– Вздумали меня обмануть? – зловеще пробормотал он. – Ничего у вас не выйдет.

С этими словами он резким движением взял в заложники Стаса. Просто обхватил его крепко за шею, угрожая задушить. А в следующую секунду они просто пропали. Никто и глазом моргнуть не успел, как они растворились в воздухе.

– Вот гнида, – сплюнул Миша.

– Куда? – ахнули девушки в один голос.

– Куда он его забрал? – уже более чётко сформулировала вопрос Марина.

– Мне кажется, я знаю куда, – прищурившись, пробормотал Артём. – Скорее, у нас очень мало времени.

Не говоря больше ни слова, он выскочил на улицу и завертел головой во все стороны, определяя, где они находятся. К счастью, они были совсем рядом с тем местом, откуда недавно волшебным образом исчезли.

– Туда, скорее, – крикнул он, указывая направление движения. – Помост там. Стас, по-любому, тоже там.

– Какой еще помост? – не поняла Света.

– Когда вас похитили, этот мужик пообещал отпустить вас и отправить всех домой, но для этого Стасу надо сгореть заживо, – на бегу ввёл в курс дела подруг Миша. – Мы не могли этого допустить и смогли обойти его.

– Поэтому он сейчас забрал Стаса, чтобы сжечь его, – добавил Артём.

– О Господи, – воскликнули девушки, передернувшись.

Им необходимо было пересечь две улицы и свернуть на набережную. Именно там располагался помост, который мог стать местом смерти их друга. Они бежали изо всех сил, которых, кстати, из-за последних насыщенных событий было очень мало. Бежали быстро, но им казалось, что всё происходит очень медленно. К тому же под ногами всё время мешался какой-то мусор, а дороги были забиты брошенными автомобилями.

Наконец, они добрались до набережной. Еще издали они увидели, что Стас там, но не могли рассмотреть всё в подробностях. А когда приблизились, то ужаснулись, поскольку было поздно. Стас стоял точно по центру помоста, между двумя столбами, с поднятыми вверх руками, которые фиксировали кандалы.

– Стас, – закричали ребята. – Держись, мы сейчас.

– Нет, не надо, – громко ответил он. – Слишком поздно, осталось всего десять секунд.

– Мы успеем!

– Нет. Пожалуйста, нет. Остановитесь. Всё кончено! Я умру, но вы должны выжить!

Он говорил, и слёзы текли по его лицу градом. Умирать не хотелось, особенно сейчас, когда он впервые в жизни почувствовал себя кому-то нужным. Но изменить уже ничего было нельзя. Перед глазами были часы, которые крупными красными цифрами отсчитывали последние секунды его жизни.

Пять… Четыре… Три… Два… Один…

Секундомер остановился, и в эту же секунду весь помост вспыхнул ярким пламенем.

– Не-е-ет, – зарыдали девушки и уткнулись в плечи своих парней.

Те тоже с удовольствием бы отвернулись, но просто не смогли этого сделать. Как заворожённые, сквозь застилавшие глаза слёзы они смотрели на то, как заживо горит их друг…