Аргумент барона Бронина 2

Глава 2 Мир инферно

Так меня взбудоражило новое открытие, что я создал мощный ментальный импульс и вложил в него все силы, которые только были.

Подумать только. Я снова чувствую ментальную магию!

Я просканировал все окрестности вокруг. Не то чтобы в этом была необходимость, просто хотелось бы как-то отдать должное той магии, с которой прожил почти полтысячи лет и которой был лишён.

Ментальные каналы тут же загудели и завибрировали от прогоняемой сквозь них силы. Всё же это тело слабовато… Но ничего, какие мои годы, натренирую ещё!

Я смотрел не глазами, а получал информацию из импульса, который расходился волнами и отражался от поверхностей, как эхолокация у дельфинов.

Вокруг нас чёрно-красная выжженная земля, кое-как усыпанная камнями, скальными выростами и отрогами. Где-то вдалеке извергается вулкан, выплёвывая в багровое небо тучи пепла, лавы и жирного чёрного дыма. В тридцати метрах отсюда в скале большой грот, а под ним глубокая пещера. И ни одной живой души поблизости.

Судя по всему, мы как раз попали в логово портальщика. Свои гнёзда они, как правило, выбирают на отдалении, чтобы их никто не обворовал, и чтобы они могли спрятаться от кого угодно.

Не раз были ситуации, когда портальщики чем-то не угодили одному из дьяволов, что был у власти, и пережидали, пока на престол не взойдёт следующий дьявол. При этом их логово никто не мог обнаружить, по крайней мере, если не знал, как искать. Ну или если эти портальщики слишком уж сильно напортачили, и их поимка становилась чем-то приоритетным.

Я услышал собачий скулёж. Лениво огляделся. Увидел, как волк, опустив голову к самой земле, то поскуливая, то порыкивая, пятится к Ирэн. Он то и дело стрелял по сторонам квардратными от страха глазами. Добравшись до хозяйки, он принялся жаться к её ногам.

— Тише, тише, — неуверенно пробормотала девушка, потрепав волчару по холке.

— Лёшенька, дорогой, — позвала меня Ирэн тоненьким голоском. — Ой, а где это мы? Что-то это не похоже на пещеры. И на ту пустыню тоже не похоже.

Я вдохул наполненный серой воздух.

— Это не пещеры, как ты верно заметила, — рассмеялся я. — И вообще не наш мир. Это мир инферно. Здесь живут демоны.

Я уже оглядывался, примеряясь, куда же мы направимся первым делом. Наверное, следует посетить пещеру портальщика.

— Ой, Лёшенька! — снова позвала Ирэн. — А что это с твоим лицом? Ты как будто повзрослел. Я бы даже сказала, постарел. И волосы у тебя будто седые. Да и выше ты стал. Что с тобой произошло?

Я даже не отреагировал на её вопросы. Мир Инферно нередко изменяет внешность тех, кто туда попадает. Говорят, атмосфера в таких мирах выявляет саму суть человека или иного существа. Здесь сама атмосфера, сильно меняет внешность попавшего в такую область.

Например, был у меня один знакомый. Красавчик, ловелас и бабник. А ещё убийца, клятвопреступник и дальше по списку. Вот когда он перешёл мне дорогу и попал в мир инферно, вся его смазливость превратилась в источающую гной маску. Абсолютно омерзительную и отталкивающую.

Вот он удивился, особенно когда узнал, что обратно ему вернуться не удастся. Хотя, как я слышал, он среди демонов прижился. Даже чувствовал себя неплохо. Кажется, даже добился какого-то чина.

— Лёшенька, ну поговори со мной. И почему ты такой довольный? Здесь же страшно.

Хотелось бы мне сказать, что я оказался дома, но не стал, потому что неправда. С другой стороны, учитывая, что я снова стал чувствовать ментальную магию, какая разница, где жить, если чувствую здесь себя на пике комфорта? Надо ещё попробовать оценить свои силы и понять, на что теперь способен. Всё же много я сил потерял и на восстановление могут уйти десятки лет.

— Ирэн, милая моя девочка, — по-доброму рассмеялся я. — Мы выжили, мы все выжили. И это прекрасно. Мы убили портальщика и оказались в его логове. Почему бы этому не порадоваться?

Я откровенно лукавил. На самом деле, будь мы простыми учениками, это была бы ужасная новость. Это означало бы, что мы бы остались в мире демонов, и нас бы очень скоро сожрали. Я оглядел Ирэн с ног до головы.

Её кожа стала золотистой и светилась, будто бликуя на солнечном свете, которого здесь не было, уши заострились, а черты лица истончились. Слишком у неё добрая душа. Она здесь как маяк для всех тех жутких демонов, что населяют этот мир.

Девушка, услышав мой уверенный голос, заулыбалась.

— Да, и правда, мы же победили страшного демона! — расхохоталась она. — Вот ведь, кому расскажешь, никто не поверит. Хотя я уже побеждала демонов, и мне всё равно никто не верит, — тут он оглянулась. — Ой, только Борька наш что-то совсем не двигается. Кажется, ему хорошо досталось.

Я отправил ментальный импульс, чтобы просканировать Росомахина.

— Всё с ним в порядке, — заверил я её. — Просто в отключке валяется. Но это к лучшему, не будет глупости чудить. А вот волк твой, похоже, совсем расклеился, — кивнул я на тревожно дышащего волчару.

— Он сам по себе тревожный, — улыбнулась Ирэн. — Каждый раз, когда какая-то опасность, он вот так себя ведёт. Это он за меня беспокоится, — будто хвастаясь, произнесла она.

— Он — твой тотем? — спросил я.

— Не совсем. Скорее, это сыночек нашего семейного тотема, который решил присоединиться ко мне и сопровождать в дороге. Хотя, кто знает, может, однажды станет моим тотемом, — улыбнулась она отчего-то грустно.

Прикинув перспективу тащить Росомахина по демонским землям, я хорошенечко влепил ему ментальным импульсом, чтобы тот пришёл в себя.

Парень тут же очнулся, захлопал глазами, затем поднялся и заозирался по сторонам.

— Где это я? — тяжело дыша, озирался он, разглядывая территорию вокруг. Затем снова повторил: — Где это я?

К слову, он тоже сильно изменился. Будто превратился в призрака. Его контуры стали нечёткими, сам Росомахин стал напоминать привидение, то и дело сдуваемое ветром. Он рябил и подёргивался, как воздух раскалённый полуденным солнцем.

Нет, с этой командой надо что-то делать. Или в грязи их вывалять, или заставить их пересмотреть жизненные принципы и очень быстро повзрослеть. Да уж, вот смеху-то будет, как я их буду учить быть зловредными засранцами. Ну и бросать их не вариант. Даже будучи архимагом Алексиусом, я бы так не поступил, а сейчас и подавно. Тем более что эти двое, хоть и не самые лучшие, но мои боевые товарищи.

— Боренька, Лёша нас спас, убил безумного дверника и отвёл в его логово, там, где у него сокровища. Только странное у него логово. Ой, — вдруг опомнилась она, — а ещё Лёша сказал, что это мир Инферно, там, где живут демоны. Лёша, ты нас что, в мир демонов привёл?

— Не без этого, — усмехнулся я. — Но не переживайте, скоро найдём путь назад.

— Ой, Боренька! — воскликнула Ирэн. — А ты тоже изменился. Какой ты интересный стал и светишься весь. А я тоже поменялась?

Росомахин, который до этого озирался по сторонам, окинул её ошалелым взглядом.

— Да, изменилась! Круто выглядишь!

— Так, хорош галдеть, — осадил я товарищей. — Надо вас как-то спрятать. Мы не на увеселительной прогулке, мы в мире демонов. Не забывайте об этом!

И, не придумав ничего лучше, создал два полога тьмы.

— Наденьте на себя эти плащи и капюшоны не снимайте, — приказал я.

И перед товарищами зависли два просторных балахона.

— Хорошо, — тут же кивнула Ирэн, принявшись натягивать на себя ткань.

Росомахин же не торопился.

— Странно это всё, — посмотрел он на меня. — Притащил нас в мир демонов. А ещё я требую объяснений. Почему ты представился каким-то Брониным? Ты же Медведев. Ты всем врёшь? Или от нас что-то скрываешь?

Я не стал ходить вокруг да около, да и какая теперь уж разница? Мне вообще в принципе по барабану на титулы и фамилии.

— Потому что теперь так меня зовут: барон Алексей Бронин.

— Как это барон? — уставилась на меня Ирэн. — Ты же граф Медведев!

— Всё же врал! — оскалился Росомахин.

— Да нет, просто меня выделили из рода как нежелательного наследника. Я совершенно об этом не жалею, — невозмутимо заявил я, пытаясь определить, где поудобнее будет попасть в пещеру портальщика.

— Барон, значит, — задумчиво протянул Росомахин, и ещё раз посмотрел на меня. — Барон, — ещё раз повторил он. — Барон Бронин. Ты знаешь, Бронин, — произнёс вдруг он, — а ты не так уж и плох, по крайней мере получше всяких этих графьёв и герцогинь.

Он вдруг выпятил грудь колесом и, подойдя ко мне, протянул мне руку.

— Можешь на меня рассчитывать, — заявил он. — Командуй, а я уж не подведу.

Я лишь закатил глаза. Но руку пожал, а то опять обидится и начнёт что-нибудь выделывать, а мне это совсем не надо — нянчиться с ним. После этого он выхватил из воздуха плащ и накинул на себя.

— Слушай, Лёшенька, откуда ты всё это знаешь? — вдруг спросила Ирэн. — Про демонов, про этих твоих, как ты их называешь, портальщиков. Да и про мир Инферно. Да и если бы не ты, мы бы, наверно, погибли. Хотя, если бы мы с тобой не пошли, возможно, не попали бы ни в какие приключения. Но и всё же, откуда ты всё это знаешь?

— Много читаю, дорогая моя, — улыбнулся я. — Много читаю. И тебе советую того же.

Итак, ментальную магию я себе вернул. Это просто прекрасные новости. Но про резервы забывать тоже не стоит.

Я обернулся туда, где совсем недавно висел статичный портал. К слову, если в нашем мире он был замаскирован, то здесь он выглядел как два скалистых пика, выросших в разные стороны и образовавших букву «V». У его подножия тонким слоем рассыпалась небольшая песчаная куча. Ну, килограммов 20 есть, оценил я на глаз. Плюс кое-что в карманах набралось и за пазухой. К слову, отчего-то мне это совершенно не доставляло дискомфорта. Наоборот, когда песок обволакивал меня, я чувствовал себя спокойнее и будто сильнее. Хотя весил-то он очень немало. А ещё оставался песок в мешке на груди. Отчего-то его я не хотел смешивать с тем кварцем, что обнаружил в пустыне.

Так-с, ну, вроде бы не голый. И даже есть чем удивить врагов. Осталось разобраться с разведкой. Я сунул руку за пазуху и вынул оттуда трясущуюся фигурку Сплинтера. Эх, жалко, что Микки с собой не взял, но этот кадр тоже неплохо себя проявил.

— Ну что, малютка, готова поработать?

Мышка устремила на меня чёрные бусинки глаз и тут же выпрямилась, будто только что и не корчилась от ужаса. Ишь, какая. Даром лапку к виску не приложила. Но отпускать тебя одну в мире демонов — не самая лучшая идея. Эх, что бы мне придумать такого? Хотя я и так уже всё придумал.

Я потянулся за новообретённым ядром броненосца.

— Вот тебе такая подмога. Но не привыкай и не хулигань слишком сильно, — произнёс я и, нащупав ауру мыши, поместил ядро прямо в неё.

Хотя, если честно, самому было интересно, что из того выйдет. И как быстро мышь найдёт контакт с броненосцем. Черепаха говорила — когда я вложил её ядро в ауру Микки, это могло поспособствовать созданию великого зверя, если я правильно понял её слова. Это очень любопытно. Интересно, как это вообще всё работает.

Сплинтер подскочил, зашевелил ушами, будто к чему-то прислушиваясь. Затем повернул голову набок, встав на задние лапки.

— Ну что встал? Иди, за работу.

Мышка подпрыгнула на моей ладошке, сделав заднее сальто. Ишь, акробатка. Затем спрыгнула на чёрно-красную землю, и куда-то побежала, даже не разобравшись на радостях где находится и какая задача стоит.

Эх, суета-суета, никогда она до добра не доводит. Я отправил мысленный импульс мыши в голову, что нужно искать вход в пещеру портальщика, и примерно обозначил, где сама эта пещера находится. Мышь тут же сменила направление и побежала в другую сторону, то и дело останавливаясь и к чему-то принюхиваясь.

Волк было дёрнулся за ней следом, но Ирэн его придержала.

— Какая красавица! Это твой тотем? — улыбнулась она.

— Не дождёшься, — хмыкнул я.

Мы зашагали следом за мышкой. Ирэн то и дело хлопала в ладошки, поглядывая на крошечного зверька. Росомахин же озирался по сторонам, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Как интересно мои силы реагируют, — заявил он, в очередной раз обернувшись. — Я будто лучше стал чувствовать ветер.

— А что у тебя за стихия? — спросил я его.

— Ну, у меня не чистая стихия, — потупился он. — Мои родители из разных кланов. Мать — огневичка, отец — воздушник. А у меня огненный ветер. Хотя правильнее сказать — горячий ветер. Пламенную бурю я ещё ни разу не вызывал, — признался он.

— Горячий ветер… И что, здесь лучше откликается твоя стихия?

— Да, гораздо. Но это, кажется, из-за того, что здесь воздух горячий. Хотя жар я не ощущаю, — заявил он.

— Как интересно, — оглянулась на Росомахина Ирэн. — Так… Ой… А у меня что-то совсем с силами беда, — встала она на месте. — Я что-то вообще ничего не чувствую. Никаких растений нету поблизости. И земля мёртвая совсем. Ой, а что же мне теперь делать-то? Я же без природы долго не выдержу, — распереживалась она.

— А у тебя что за стихия? — спросил я девушку.

— Магия природы, — призналась она. — Ну и немного могу лечить. Но это побочная ветка, её я не развивала никогда. Зато могу выращивать целые сады, одной силой воли. Лишь бы почва была и семена. А здесь что-то совсем ничего не могу.

— Так здесь и не растёт ничего. Нет здесь ничего живого, — сказал я очевидное и пожал я плечами.

— А как же тогда я буду магию свою применять? Мне плодородная земля нужна.

— Есть у меня на примете одна замена. Надо только демонов найти. Знаешь, в них очень неплохо прорастает всякое.

Ирэн же сглотнула.

— Ну, я так раньше никогда не делала, — произнесла она. — Хотя… — что-то прикинув в голове, она оивилась: — семена у меня с собой есть. Можно и попробовать, — с энтузиазмом покивала она.

— Ох уж эти девушки, — усмехнулся я абсолютно невозмутимо.

Тем временем Сплинтер обнаружил какую-то щель в скале и, послав мне ментальный импульс, принялся прыгать вокруг огромного булыжника, у которого он этот спуск и заметил. Он замахал лапками, будто призывая нас: сюда, сюда, скорее, скорее. И снова сделал заднее сальто. Мышь-акробат, право-слово.

Наконец мы оказались у сплошной скалы, в которой не было никакой ямы или пещеры. Но мышка её почему-то обнаружила. Видимо, опять какая-то магия портальщиков. Наверное, навесил иллюзию, которая не развеялась даже после смерти хозяина.

Ну что ж, и чем мы будем ломать эту защиту? Ментальная магия или магия песка?

Любая, даже самая хитроумная головоломка, легко разгадывается при помощи кувалды.

Я расхохотался, затем создал огромный двадцатикилограммовый кулак из песка, напитал его телекинезом и псионикой, как только мог, и врезал по здоровенному каменному булыжнику, под испуганное оханье Ирэн и ошарашенный выдох Росомахина. Волк и вовсе заскулил, и спрятал голову под лапами.

В стороны брызнули каменные осколки. В воздух взвилось пыльное облако.

— Не бойтесь, ребята, Архимаг Алексиус вас не обидит, — расхохотался я, глядя на глубокую воронку, выбитую моим кулаком.