Аргумент барона Бронина 2

Глава 31 Самоидентификация

Все же первокурсников перед входом в портал я дождался. Да, сегодня был довольно насыщенный, тяжелый день. Мне очень хотелось принять душ, пужинать и завалиться на кровать, но дело есть дело. Все-таки это подростки, а мне было поручено проследить за их благополучной транспортировкой.

Не стоит думать, что архимаг Алексиус размяк и стал излишне тревожиться о судьбах людей чужого мира, но и здравый смысл никто не отменял. Все-таки я же не бесчувственный чурбан, во мне тоже есть простые человеческие чувства. Если бы с этими мальчишками что-то случилось, я бы, наверное, расстроился.

Чтобы у подростков не возникла мысль, что я их поджидал или беспокоился о них, я на всякий случай скрылся за дюной неподалеку. Убедился, что все ученики прошли сквозь портал и оказались в окрестностях Академии, и потом пошел за ними следом.

Был один любопытный вопрос. Ладно, Ардуил, он всего лишь железяка, пускай и с непростой душой внутри. А что мне делать с Мальбусом? Мальбус ведь не дух, он живой человек. И как мне объяснить нахождение веселого старичка в академии с подростками? Любопытная задачка. И как ее решить, я пока не знаю.

Хотя лучший способ решения щекотливых ситуаций — это попытка переложить ответственность за ее решение на заинтересованных лиц. Я вкратце объяснил Мальбусу ситуацию. Все же, несмотря на то что я где-то глубоко в душе архимаг, телом я все еще подросток, обучающийся в военной академии. А это значит, что у Мальбуса есть явные проблемы с местом жительства.

Рядом с Академией его тоже оставлять не вариант. Мало ли что могут подумать о подозрительном старичке, что ошивается вокруг военной Академии. Все-таки, не знаю, насколько можно считать близлежащую территорию режимной, но факт остается фактом. Вряд ли присутствие посторонних здесь оценят по достоинству.

— Не стоит переживать, — рассудительно заметил Мальбус. — Как ты уже заметил, я неплохо умею прятаться. Да, на территорию академии лучше не соваться самому, но я ведь неплохо разбираюсь в техниках духовной магии, в том числе и в обретении материального каменного тела.

Я припомнил здоровенную статую, которую пытались соблазнить суккубы.

— Так духи обычно превращаются в маленький камушек, а у тебя там здоровенный кусок мрамора, — напомнил я. — Что я с тобой делать буду?

— У всех свои недостатки, — расхохотался Мальбус.

Мальбус подмигнул мне, а в следующий миг вдруг исчез. Я подумал, что он снова стал невидимым, но потом ощутил в ладони небольшую статуэтку. Присмотревшись, я узнал ту самую статую Мальбуса в миниатюре.

Как интересно. Я повертел фигурку в руках. Кажется, она была выточена из маленького кусочка мрамора. В голове пронеслась хулиганская мысль. А что, если спрятать этот камушек в демонский саквояж с другими камнями душ. Проверять я точно не буду, поэтому просто засунул его в карман. Затем, усевшись по-турецки в песчаной ладони, направился в сторону Академии.

Как я и ожидал, Академия выглядела будто новенькая, будто не было битвы с демоном и всех тех последствий, сопутствующих ей. Башни были на месте. Вокруг сновали преподаватели, ученики и другой персонал, занимаясь обыденными делами. Хотя нет-нет, да мимо пролетали здоровенные булыжники, которые занимали свои места в кладке крепостных стен и башен. Даже несмотря на это, увиденное впечатляло. Академия была готова и дальше продолжать функционировать.

Я миновал привычный уже парадный вход, столовую, в которой уже начинали собираться ученики, обсуждая произошедшее за сегодня, хотя, судя по времени, ужин начнётся ещё только через минут сорок.

Я быстро отыскал путь на этаж курса Соколов и добрался до нашего просторного холла. Все новички нашего курса были на месте и что-то живо обсуждали. Звездой в центре внимания была Ирэн, которая рассказывала что-то увлекательное, с живыми описаниями. Девушка активно жестикулировала руками, повторяя жест, каким пользуются рыбаки, хвастаясь удачным уловом. Рядом с ней сидел Орлов, иногда вздыхал, охал и похлопывал ее по спине.

Я хотел было незаметно пройти к себе в комнату, но не тут-то было.

Ирэн, заметив меня, тут же воскликнула:

— А вот и герой нашего дня — сам Граф Медведев, или как он себя сам назвал перед демонами, Архимаг Алексиус Бронин!

И начала хлопать. Как ни странно, еще несколько ребят ее поддержали. Кто-то даже заулюлюкал. Вот им делать нечего. Я лишь отмахнулся и отправился к себе под возрастающие аплодисменты.

— Да ну, врешь ты все! — воскликнул кто-то. — Не может простой первокурсник столько всего совершить!

— Да ты просто завидуешь, — отрезала Ирэн и снова продолжала что-то вещать.

В комнате находился Василий, который при моем появлении тут же поднялся с кровати и поклонился мне.

— Здравствуйте, господин Медведев, — произнес он.

— Привет, Василич, — кивнул ему я. — А чего ты здесь, а не с другими ребятами? У них там вроде весело.

Парень смутился.

— Да у меня и здесь дела. Завтра первое занятие. Я хочу хорошо подготовиться, — скромно улыбнулся он.

— Это правильно, — покивал я.

Я о занятиях еще даже не думал. Но оно и не мудрено, мне явно было не до них.

— Какие будут предметы? — спросил я.

— Введение в артефакторику, а также уход и усиление личного оружия.

О, второе занятие мне интересно. По крайней мере, я бы очень хотел разобраться с Ардуилом и понять, как его объединить с рукоятью от Нагамаки. При этом сделать все правильно, все-таки оружие такого уровня — это серьезный аргумент в конфликте с противником любого уровня.

— Также завтра будут практические занятия. У нас планируются спарринги между собой и общефизическая подготовка.

— Понятно, — устало потянулся я. — Ладно, я пойду освежусь, — кивнул я Василию и направился в душ.

Душ — это же, на мой взгляд, одно из самых восхитительных изобретений этого мира. По крайней мере, я не знаю ничего настолько же восхитительного, что так же легко может восстановить силы, освежить и придать целую бурю положительных эмоций. Душ! Холодные струи сразу прогнали всю усталость из тела, подняли настроение, заставили улыбаться. Сейчас еще осталось поужинать, и жизнь удалась, можно радоваться и ходить счастливым. Я сегодня победитель! Я тщательно вымыт, а еще скоро буду сыт, чего еще желать? Что еще нужно для счастья? Разве что выспаться.

А все-таки, что ни говори, я сейчас получаю истинное удовольствие. Ведь может, я стал излишне инфантилен, погрузился, так сказать, в свое новое амплуа, но это же так классно! Я могу быть одновременно и архимагом, и простым пареньком. Хотя как простым… Целым урожденным графом, хоть и пониженным сейчас до барона. И, наверное, меня это более чем устраивает. И даже не хочется погружаться в самоидентификацию и задаваться вопросом, а кто же я такой на самом деле? Да какая разница? Главное, что я счастливый.

Великий мастер лич Демаргон пребывал в пещере, пытаясь собрать воедино свою сущность.

«Кто я? — думал он. — Бренный древний скелет, оставшийся отголосок великой некогда цивилизации некромантов, гордый дракон или пыльное облако, обредшее сознание, или безмолвный камень душ?»

Но неизвестный хозяин, явившийся к нему, назвал Демаргона великим личем, а значит, он всё же лич, в первую очередь. Осталось только понять, кем же был тот самый таинственный хозяин.

Демаргон долго, очень долго находился в плену. Настолько долго, что многое истерлось из его памяти. И он порой даже считал, что все свое существование был камнем душ, а не одним из сильнейших магов своего народа.

Когда-то некроманты открыли для себя червоточины, ведущие в другие миры. Они захватывали мир за миром, забирая жизненную силу миров и живущих там существ, становясь ещё сильнее.

И так продолжалось довольно долго, пока не пришли демоны. Подлые создания выжигали всё живое, что попадалось на пути, и делали огромные миры совершенно непригодными для некромантов. Более того, демоны и мёртвую плоть смогли использовать. Ведь пускай нежить является не формой жизни, а скорее её последствием, однако и здесь демоны нашли свою энергию. Ведь даже у тщедушного зомби сохраняется хоть какое-то подобие души, которое также может развиться и стать сильной и интересной.

А демонам интересна лишь голая душа. И ради душ они готовы на всё. А что самое интересное, для архидемонов и дьяволов выгодно уничтожать миры. Ведь если мира больше нет, значит души, полученные в нём, уникальны и невосполнимы. А это повышает их ценность.

Главное, что понимал Демаргон — его затяжная черная полоса закончилась. Он больше не узник и не товар на рынке у демонов. У него появился второй шанс. Второй шанс начать нет, не новую жизнь, но новую империю. Вернуть былую славу своему народу. Отыскать других архиличей. И выстроить новую империю некромантов. А главное — отомстить демонам!

Но для этого нужны ресурсы, нужны сильные существа, из которых получится достойная нежить. Мир, в котором осознавал себя Демаргон, вполне подходил для его целей. Он был переполнен жизнью, переполнен сильной магией и сильными существами.

И если старый лич сможет сохранить себя и не позволит местным жителям застать себя врасплох, обессиленного и неспособного дать сдачи, то скоро всё начнется снова. Но для этого нужны сторонники, сильные сторонники.

Сейчас Демаргон разделывал тушу здоровенного медведя, в чьей пещере он оказался. Из него получится не самый сильный зомби, но всё же это первый слуга. А это уже начало.

Но лучшим материалом для начала экспансии был бы тот мальчишка — сильный, умный и полный жизненной энергии. От такого помощника Демаргон не отказался бы. К тому же между ними сильная связь. И эта связь может быть как помощью для Демаргона, но также и проклятием, потому как печать песчаного дракона теперь есть и в нём. Никуда от неё не денется.

Да, мальчишка не сам вернул Демаргона к новому существованию. Это было неизвестное существо, которое представилось хозяином и предложило Демаргону новый шанс в обмен на службу, от чего древний лич, конечно, не смог отказаться. Но кто был этот хозяин — неизвестно, и что он попросит, Демаргон тоже не знал.

Какое это имеет значение? Главное — это набраться силы, действовать. А там он и этого выскочку, назвавшего себя хозяином, тоже поставит на место и заставит пожалеть о том, что он посмел чего-то хотеть от великого лича, или дракона, или всего лишь мёртвого песка, наполненного магией смерти.